La confederación de Tecumseh fue una confederación de pueblos indígenas de la región de los Grandes Lagos de América del Norte que comenzó a formarse a principios del siglo XIX en torno a las enseñanzas de Tenskwatawa , llamado El Profeta por sus seguidores. [2] La confederación creció a lo largo de varios años y llegó a incluir varios miles de guerreros. El líder shawnee , Tecumseh , hermano de El Profeta, se convirtió en el líder del grupo ya en 1808. Juntos, trabajaron para unir a las diversas tribus contra los colonos europeos que habían estado cruzando los Montes Apalaches y asentándose en sus tierras.
En noviembre de 1811, una fuerza militar estadounidense bajo el liderazgo de William Henry Harrison se enfrentó a guerreros asociados con Tenskwatawa en la batalla de Tippecanoe , lo que resultó en una victoria estadounidense definitiva. En represalia por esa batalla, Tecumseh llevó a la confederación a la guerra con los Estados Unidos durante un conflicto más tarde llamado Guerra de Tecumseh , parte de la Guerra de 1812 . Sin embargo, la confederación se fracturó en 1813 tras su muerte en la batalla del Támesis . [3]
Tras el Tratado de Greenville de 1795 , los nativos americanos del Territorio del Noroeste comenzaron a abandonar las tierras cedidas a los Estados Unidos. Muchos de los nativos, incluidos los Lenape y Shawnee , se trasladaron hacia el oeste por invitación de la tribu de Miami para establecerse en tierras consideradas parte de las propiedades de Miami. Las tribus se mezclaron entre sí y la mayoría de las aldeas contenían habitantes de múltiples tribus. A pesar de que los individuos vivían entre sí, no se veían a sí mismos como una unión de pueblos. [4] La tribu dominante de Miami habitaba gran parte de la moderna Indiana central y la poderosa tribu Pottawatomie vivía en el norte de Indiana y Michigan . Los Wea y Kickapoo (ambos relacionados con la tribu de Miami) y Piankeshaw habitaban una serie de aldeas en el oeste de Indiana y el este de Illinois . Posteriormente, los Piankeshaw se trasladaron al norte, integrándose aún más con los Wea y Kickapoo, tras el Tratado de Vincennes de 1803 . Los Sauk , otra nación poderosa, vivían en el norte de Illinois, al oeste de Miami.
Los Shawnee, que habían perdido la mayor parte de su territorio durante la Guerra del Noroeste de la India , se trasladaron al noroeste de Ohio y al noreste de Indiana. Los Lenape también habían perdido su territorio y se habían trasladado al centro-sur de Indiana. Otras tribus, incluidas los Wyandot , la tribu Fox , los Winnebago , los Odawa , los Mingo , los Seneca y otras, tenían presencia en las aldeas de la región. El liderazgo se organizaba a nivel de aldea y no a nivel tribal, por lo que en la mayoría de los casos un líder representaba a miembros de múltiples tribus que vivían juntas en el mismo asentamiento. El liderazgo en las aldeas también estaba dividido entre jefes de guerra y jefes civiles. Los jefes civiles negociaron los tratados y mantuvieron relaciones exteriores, mientras que los jefes de guerra asumieron el poder en tiempos de conflicto. A medida que los jefes de guerra, como Little Turtle , fueron destituidos del poder después de la guerra, esa gran confederación de aldeas de la región comenzó a desvanecerse y los jefes civiles instaron a su pueblo a trabajar con Estados Unidos para mantener la paz.
En mayo de 1805, el jefe Lenape Buckongahelas , uno de los líderes nativos más importantes de la región, murió de viruela o influenza. Las aldeas circundantes creyeron que su muerte fue causada por una forma de brujería, y se produjo una caza de brujas que condujo a la muerte de varias presuntas brujas Lenape. La caza de brujas inspiró un renacimiento religioso nativista liderado por el hermano de Tecumseh, Tenskwatawa ("El Profeta"), quien emergió en 1805 como líder entre los cazadores de brujas. [5] Su popularidad inicial fue impulsada por el apoyo de Blue Jacket , un destacado jefe de guerra Shawnee. La creciente influencia del Profeta rápidamente planteó una amenaza a la influencia de los jefes acomodaticios, a quienes había pertenecido Buckongahelas. [6] Las brujas sospechosas incluían a un misionero cristiano que había estado viviendo entre los Lenape, y todos fueron torturados. Una de las víctimas resultó parcialmente quemada por el fuego, lo que le obligó a confesar haber practicado brujería y a nombrar a sus supuestos cómplices. [7]
Tenskwatawa estaba muy influenciado por las enseñanzas de Neolin y Scattamek , líderes religiosos Lenape que habían muerto años antes, y habían predicho un apocalipsis venidero en el que los hombres blancos serían derrocados por poderes sobrenaturales. [8] Como parte de las enseñanzas religiosas de Tenskwatawa, instó a los indios a rechazar las costumbres de los blancos , como el licor, la ropa de estilo europeo y las armas de fuego. También pidió a las tribus que se abstengan de ceder más tierras a Estados Unidos. Numerosos indios, que se inclinaban a cooperar con los Estados Unidos, fueron acusados de brujería y algunos fueron ejecutados por seguidores de Tenskwatawa. Black Hoof fue acusado de participar en la caza de brujas, pero no resultó herido. Desde su aldea en Greenville , Tenskwatawa comprometió la relación amistosa de Black Hoof con los Estados Unidos, lo que provocó crecientes tensiones con los colonos de la región. Atrajo a un gran número de seguidores, en su mayoría Shawnee, pero algunos de sus primeros seguidores también fueron Wyandot , Mingo y Ottawas . Black Hoof y otros líderes tribales comenzaron a presionar a Tenskwatawa y sus seguidores para que abandonaran la zona y evitar que la situación se convirtiera en un conflicto abierto. [9]
Fueron invitados al noroeste de Indiana por el jefe Pottawatomie Winamac , quien también era un líder religioso que pedía un regreso a muchas de las viejas costumbres, aunque buscaba acceso a la tecnología agrícola estadounidense. Tenskwatawa aceptó la invitación y estableció la aldea de Prophetstown cerca de la confluencia de los ríos Wabash y Tippecanoe , terreno reclamado por los Miami. Little Turtle le dijo a los Shawnee que no eran bienvenidos allí, pero las advertencias fueron ignoradas. [2] [10]
Las enseñanzas religiosas de Tenskwatawa se volvieron cada vez más militantes después de un tratado de 1807 entre los estadounidenses, la tribu Fox y Sauk . Muchos miembros de las dos tribus estaban indignados por el tratado que hizo que los sauk perdieran su mayor asentamiento. Muchos de los desafectados llegaron a alinearse con el Profeta y sus enseñanzas. Los piankeshaw y kickapoo también se habían visto afectados negativamente por los tratados y emigraron más cerca de Prophetstown. Su creciente popularidad atrajo a seguidores nativos americanos de muchas tribus diferentes, incluidas Shawnee , Chickamauga , Tutelo , Ojibwe /Chippewa, Mascouten y Potawatomi. [11]
Willig (1997) sostiene que Tippecanoe no sólo era la comunidad nativa americana más grande en la región de los Grandes Lagos, sino que sirvió como un importante centro de cultura india y defensa final contra los blancos. Tippecanoe, conocido como Prophetstown por los blancos, sirvió como una barrera temporal para el movimiento de los colonos hacia el oeste. Liderados por Tenskwatawa y Tecumseh, miles de indios de habla algonquina se reunieron en Tippecanoe para ganar fuerza espiritual. Los intentos del gobierno estadounidense, desde las administraciones de George Washington hasta William Henry Harrison, de librar el área de las numerosas tribus indias finalmente tuvieron éxito cuando los indios se retiraron hacia el oeste en 1840 para evitar que un gran número de blancos ingresaran a su territorio. [12]
En 1808, Tecumseh comenzó a ser visto como un líder por su comunidad. Estaba indignado por la continua pérdida de tierras a manos de los estadounidenses y comenzó a viajar por la región sur de los Grandes Lagos para visitar a los líderes de las aldeas e instarlos a que dejaran de cooperar con los estadounidenses y amenazaran con matar a los jefes que continuaran trabajando con los estadounidenses. Tecumseh posiblemente tenía hasta 5.000 guerreros a su disposición repartidos por el noroeste.
A finales de 1808, los británicos en Canadá se acercaron a él para formar una alianza, pero él se negó. No fue hasta 1810 que los estadounidenses se fijaron en él por primera vez. Tecumseh finalmente emergió como líder de la confederación, pero se construyó sobre una base establecida por el atractivo religioso de su hermano menor. [2]
Tecumseh, que rápidamente se convirtió en el líder nativo americano dominante en el noroeste de los Estados Unidos, dirigió su atención hacia el sur. En 1811 viajó para reunirse con los líderes de las Cinco Tribus Civilizadas con la esperanza de unirlos a él en la confederación del norte. Con su ayuda, creía que serían lo suficientemente poderosos como para desafiar a los estadounidenses, que se verían obligados a luchar contra ellos a lo largo de toda la frontera de mil millas de ancho. Se encontró con resistencia y rechazo, y sólo una fracción de los creek aceptó su llamado a las armas, lo que llevó a la posterior Guerra Creek .
Las tensiones ya habían aumentado rápidamente a medida que la gente tomó conciencia de los objetivos bélicos de Tecumseh. Mientras todavía estaba en el sur, se lanzó un ataque preventivo contra Prophetstown, derrotando a su hermano y a una fuerza de 500 a 700 guerreros en la batalla de Tippecanoe . La derrota fue un golpe terrible para la confederación, que nunca se recuperó por completo. [13] [14]
Tecumseh regresó y comenzó a reconstruir la confederación. Al aliarse con los británicos en Canadá al estallar la guerra de 1812, Tecumseh ahora tenía un suministro de rifles, balas y pólvora. Tecumseh inició una serie de incursiones coordinadas, atacando puestos estadounidenses en áreas que los británicos habían cedido a los EE.UU. Los estadounidenses respondieron rápidamente y lanzaron una segunda campaña, destruyendo Prophetstown por segunda vez. Los hombres de la frontera estadounidenses tenían un agravio que motivó su demanda de guerra en 1812.
En general, la confederación de Tecumseh jugó un papel crucial en provocar la Guerra de 1812 y en las primeras operaciones en el oeste. En 1812, los guerreros de Tecumseh, como tropas de choque, ayudaron a una pequeña fuerza de 700 regulares británicos y milicias canadienses a forzar la rendición de 2.500 soldados estadounidenses, amenazando con masacrar a los cautivos del asedio de Detroit . El general William Hull entregó Fort Detroit en agosto de 1812 a Sir Isaac Brock, quien era un confidente de Tecumseh, sin luchar. [15] La guerra fronteriza de Tecumseh obligó a los estadounidenses a emprender acciones de retaguardia, que dividieron sus fuerzas y les impidieron concentrar un número suficientemente grande para invadir y ocupar con éxito el área estratégicamente importante del Bajo Canadá (Québec).
En 1813, la Marina de los Estados Unidos obtuvo el control del lago Erie . Los británicos y Tecumseh abandonaron Detroit y huyeron hacia el este, donde fueron capturados y destruidos como fuerza militar. Tecumseh murió en la batalla del Támesis cerca de Chatham, Ontario . La pequeña fuerza británica en retirada se desplazó rápidamente, dejando a los 500 guerreros de Tecumseh (que se negaron a retirarse más) para enfrentarse a una fuerza estadounidense significativamente superior, que incluía caballería. La muerte de Tecumseh tuvo un efecto desmoralizador en sus aliados y su confederación se disolvió como entidad organizada poco después, aunque muchas tribus continuaron luchando bajo sus propios líderes, como lo habían hecho antes de la muerte de Tecumseh. [16] Después de la muerte de Tecumseh en 1813, su hermano menor Tenskwatawa retuvo un pequeño grupo de seguidores, pero no tuvo una posición de liderazgo significativa entre los indios americanos en la década siguiente. En 1824, a petición de Lewis Cass , el gobernador del territorio de Michigan , el anciano Profeta regresó a los Estados Unidos desde Canadá para ayudar al gobierno federal con sus planes para la expulsión de los Shawnee al oeste del río Mississippi . Tenskwatawa esperaba que su participación le permitiera recuperar cierta influencia como líder entre los Shawnee . [17]