Ryūjō ( japonés :龍驤"Dragón Rampante") fue un portaaviones ligeroconstruido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) a principios de la década de 1930. Pequeño y de construcción ligera en un intento de explotar una laguna jurídica en el Tratado Naval de Washington de 1922, demostró ser muy pesado y sólo marginalmente estable y regresó al astillero para realizar modificaciones para abordar esos problemas dentro de un año de su finalización. Con su estabilidad mejorada, Ryūjō volvió al servicio y fue empleada en operaciones durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Durante la Segunda Guerra Mundial, brindó apoyo aéreo para operaciones en Filipinas , Malasia y las Indias Orientales Holandesas , donde sus aviones participaron en la Segunda Batalla del Mar de Java . Durante la incursión en el Océano Índico en abril de 1942, el portaaviones atacó a los buques mercantes británicos con sus armas y aviones. Ryūjō participó luego en la Batalla de Dutch Harbor , la batalla inaugural de la campaña de las Islas Aleutianas , en junio de 1942. Fue hundida por un avión de transporte estadounidense en la Batalla de las Salomón Orientales el 24 de agosto de 1942.
El Ryūjō fue planeado como un portaaviones ligero de alrededor de 8.000 toneladas métricas (7.900 toneladas largas ) de desplazamiento estándar [1] para explotar una laguna jurídica en el Tratado Naval de Washington de 1922 según el cual los portaaviones de menos de 10.000 toneladas largas (10.000 t) de desplazamiento estándar no se consideraban " portaaviones". [2] Mientras Ryūjō estaba en construcción, el artículo tres del Tratado Naval de Londres de 1930 cerró la laguna jurídica antes mencionada; en consecuencia, Ryūjō fue el único portaaviones ligero de su tipo completado por Japón. [3]
Ryūjō tenía una longitud total de 179,9 metros (590 pies 3 pulgadas) . [1] con una manga de 20,32 metros (66 pies 8 pulgadas) y un calado de 5,56 metros (18 pies 3 pulgadas). Desplazó 8.000 toneladas métricas (7.900 toneladas largas) con carga estándar y 10.150 toneladas métricas (9.990 toneladas largas) con carga normal . Su tripulación estaba formada por 600 oficiales y soldados. [4]
Para mantener el peso del Ryūjō en 8.000 toneladas métricas, el casco se construyó de manera liviana y sin armadura; Se agregaron algunas placas protectoras junto a los espacios de maquinaria y los cargadores . También fue diseñada con un solo hangar , lo que habría dejado un perfil extremadamente bajo (había solo 4,6 metros (15 pies 1 pulgadas) de francobordo en el centro del barco y 3,0 metros (9 pies 10 pulgadas) en popa). Entre el momento en que se instaló el portaaviones en 1929 y se botó en 1931, la Armada duplicó sus requisitos de estiba de aviones a 48 para darle un grupo aéreo más capaz. Esto requirió la adición de un segundo hangar encima del primero, elevando el francobordo a 14,9 metros (48 pies 11 pulgadas). Junto con la estrecha manga del barco, el consiguiente peso de la parte superior lo hacía mínimamente estable en mares agitados, a pesar de la instalación de estabilizadores activos Sperry . Este era un defecto común entre muchos buques de guerra japoneses de su generación que eludían tratados. [5]
El incidente de Tomozuru del 12 de marzo de 1934, en el que un torpedero muy pesado volcó con mal tiempo, hizo que la IJN investigara la estabilidad de todos sus barcos, lo que resultó en cambios de diseño para mejorar la estabilidad y aumentar la resistencia del casco. El Ryūjō , que ya se sabía que era marginalmente estable, fue rápidamente atracado en el Arsenal Naval de Kure para realizar modificaciones que fortalecieron su quilla y agregaron lastre y protuberancias de torpedos poco profundas para mejorar su estabilidad. Sus embudos se movieron más arriba en el costado de su casco y se curvaron hacia abajo para mantener la cubierta libre de humo. [6]
Poco después, el Ryūjō fue uno de los muchos buques de guerra japoneses atrapados en un tifón el 25 de septiembre de 1935 mientras realizaba maniobras durante el " Incidente de la Cuarta Flota ". El puente del barco , la cubierta de vuelo y la superestructura resultaron dañados y el hangar se inundó. Se elevó el castillo de proa un piso y se remodeló la proa con más ensanchamiento para mejorar el manejo en el mar. [6] Después de estas modificaciones, la manga y el calado aumentaron a 20,78 metros (68 pies 2 pulgadas) y 7,08 metros (23 pies 3 pulgadas) respectivamente. El desplazamiento también aumentó a 10.600 toneladas métricas (10.400 toneladas largas) con carga estándar y 12.732 toneladas métricas (12.531 toneladas largas) con carga normal. La tripulación también creció a 924 oficiales y soldados. [4]
El barco estaba equipado con dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 65.000 caballos de fuerza en el eje (48.000 kW ), cada uno de los cuales accionaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por seis calderas acuotubulares Kampon . Ryūjō tenía una velocidad diseñada de 29 nudos (54 km/h; 33 mph), pero alcanzó 29,5 nudos (54,6 km/h; 33,9 mph) durante sus pruebas en el mar con 65.270 shp (48.670 kW). El barco transportaba 2.490 toneladas largas (2.530 t) de fueloil , lo que le daba un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Las tomas de la caldera se conectaron al lado de estribor del barco en el centro del barco y se expulsaron horizontalmente debajo del nivel de la cubierta de vuelo a través de dos pequeños embudos. [7]
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Ryūjō era un portaaviones con cubierta empotrada y sin superestructura de isla ; El puente de navegación y control estaba ubicado justo debajo del borde delantero de la cubierta de vuelo en un largo "invernadero" acristalado, mientras que la superestructura estaba retrasada 23,5 metros (77 pies 1 pulgada) desde la popa del barco , dándole al Ryūjō una distintiva apertura. arco. La cubierta de vuelo de 156,5 metros (513 pies 5 pulgadas) tenía 23 metros (75 pies 6 pulgadas) de ancho y se extendía mucho más allá del extremo trasero de la superestructura, sostenida por un par de pilares. Se instalaron seis cables de detención transversales en la cubierta de vuelo y se modernizaron en 1936 para detener un avión de 6.000 kg (13.000 lb). [5] Los hangares del barco tenían 102,4 metros (335 pies 11 pulgadas) de largo y 18,9 metros (62 pies 0 pulgadas) de ancho, y tenían un área aproximada de 3.871 metros cuadrados (41.667 pies cuadrados). [8] Entre ellos, le dieron al barco la capacidad de almacenar 48 aviones, pero sólo 37 podían ser operados a la vez. [5] Después del incidente de la Cuarta Flota , el puente de Ryūjō y el borde de ataque de la cubierta de vuelo fueron redondeados para hacerlos más aerodinámicos. Esto redujo la longitud de la cabina de vuelo en 2 metros (6 pies 7 pulgadas). [6]
Los aviones eran transportados entre los hangares y la cubierta de vuelo mediante dos ascensores ; la plataforma delantera medía 15,7 por 11,1 metros (51,5 pies × 36,4 pies) y la trasera 10,8 por 8,0 metros (35,4 pies × 26,2 pies). [8] El pequeño elevador trasero se convirtió en un problema a medida que la IJN desplegó progresivamente aviones de transporte más grandes y modernos. De todos los aviones en servicio de primera línea en 1941, sólo el torpedero Nakajima B5N "Kate" cabía, cuando se colocaba en ángulo con las alas plegadas. Esto efectivamente convirtió al Ryūjō en un portaaviones de un solo ascensor y obstaculizó considerablemente la transferencia de aviones dentro y fuera de los hangares para rearmarse y repostar combustible durante las operaciones de combate. [5]
Una vez completado, el armamento antiaéreo (AA) principal del Ryūjō comprendía seis montajes de dos cañones equipados con cañones de doble propósito Tipo 89 de calibre 40 y 12,7 centímetros montados en patrocinadores salientes , tres a cada lado del casco del portaaviones. [7] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yardas); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 pies) en su elevación máxima de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo fue de 14 disparos por minuto, pero su velocidad de disparo sostenida fue de alrededor de ocho disparos por minuto. [9] También se instalaron veinticuatro ametralladoras Hotchkiss antiaéreas (AA) Tipo 93 de 13,2 mm , en montajes gemelos [7] y cuádruples. [6] Su alcance efectivo contra aviones era de 700 a 1500 metros (770 a 1640 yardas). La velocidad cíclica se podía ajustar entre 425 y 475 disparos por minuto, pero la necesidad de cambiar los cargadores de 30 disparos redujo la velocidad efectiva a 250 disparos por minuto. [10]
Durante la remodelación del portaaviones entre 1934 y 1936, dos de los soportes de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) se cambiaron por dos soportes de dos cañones para cañones AA ligeros Hotchkiss de 25 mm Tipo 96 fabricados bajo licencia , [6] lo que resultó en una reducción de aproximadamente 60 toneladas largas (61 t) de peso máximo que mejoraron la estabilidad general del barco. [5] Este fue el cañón AA ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufrió graves deficiencias de diseño que lo convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, el arma tenía muchos defectos, incluida la incapacidad de "manejar objetivos de alta velocidad porque no podía entrenarse o elevarse lo suficientemente rápido con la mano o con energía, sus miras eran inadecuadas para objetivos de alta velocidad, [y] Poseía vibración excesiva y explosión de boca". [11] Estos cañones de 25 milímetros (0,98 pulgadas) tenían un alcance efectivo de 1500 a 3000 metros (1600 a 3300 yardas) y un techo efectivo de 5500 metros (18 000 pies) a una elevación de +85 grados. La velocidad de disparo máxima efectiva era sólo de entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la necesidad de cambiar con frecuencia los cargadores de quince disparos. [12] Las ametralladoras fueron reemplazadas durante una breve remodelación en abril-mayo de 1942 por seis cañones AA de 25 milímetros (0,98 pulgadas) de montaje triple. [6]
Siguiendo las convenciones japonesas de denominación de barcos para portaaviones, Ryūjō fue nombrado "Dragón Rampante". [13] El barco fue depositado en el astillero Mitsubishi de Yokohama el 26 de noviembre de 1929. Fue botado el 2 de abril de 1931, remolcado al Arsenal Naval de Yokosuka el 25 de abril para su acondicionamiento y puesto en servicio el 9 de mayo de 1933 con el capitán Toshio Matsunaga al mando. . Mientras entrenaba a mediados de 1933, su grupo aéreo inicial estaba formado por nueve bombarderos torpederos Mitsubishi B1M 2 (Tipo 13), más tres de repuesto, y tres cazas A1N1 (Tipo 3) , más dos de repuesto. Matsunaga fue relevado por el capitán Torao Kuwabara el 20 de octubre. Después del incidente de Tomozuru, el barco fue reconstruido del 26 de mayo al 20 de agosto de 1934. [14]
El capitán Ichiro Ono asumió el mando el 15 de noviembre de 1934 y el Ryūjō se convirtió en el buque insignia de la Primera División de Portaaviones del contralmirante Hideho Wada . El mes siguiente, el barco fue elegido para evaluar tácticas de bombardeo en picado utilizando seis aviones de reconocimiento Nakajima E4N 2-C Tipo 90 , seis torpederos Yokosuka B3Y1 Tipo 92 y una docena de cazas A2N1 Tipo 90. Después de varios meses de pruebas, el avión de reconocimiento resultó inadecuado. Ryūjō participó en las maniobras de la flota combinada de 1935, donde estuvo adscrita a la Cuarta Flota de la Armada Imperial Japonesa . La flota quedó atrapada en un tifón el 25 de septiembre y el barco sufrió daños moderados. Ryūjō llegó a Kure el 11 de octubre de 1935 para reparaciones, modificaciones y reacondicionamiento que duró hasta el 31 de mayo de 1936. El 31 de octubre, Ono fue relevado por el capitán Shun'ichi Kira. [14]
A mediados de 1936, el barco se utilizó para evaluar una docena de bombarderos en picado Aichi D1A y tácticas de bombardeo en picado. También embarcó en ese momento 24 cazas A4N1 , además de cuatro y ocho aviones de repuesto respectivamente. En septiembre, Ryūjō retomó su papel como buque insignia de la Primera División de Portaaviones, ahora comandada por el Contralmirante Saburō Satō. Su grupo aéreo ahora consistía en una mezcla de torpederos B3Y1, bombarderos en picado D1A1 y cazas A2N, pero sus torpederos fueron transferidos después de que las maniobras de la flota en octubre demostraran tácticas efectivas de bombardeo en picado. El capitán Katsuo Abe asumió el mando del barco el 16 de noviembre. [14]
La Primera División de Portaaviones llegó a Shanghai el 13 de agosto de 1937 para apoyar las operaciones del ejército japonés en China . Su complemento de aviones constaba de 12 cazas A4N (más cuatro de repuesto) y 15 bombarderos en picado D1A. Los bombarderos en picado atacaron objetivos en Shanghai y sus alrededores. [14] Los cazas japoneses tuvieron su primer enfrentamiento aéreo el 22 de agosto cuando cuatro A4N sorprendieron a 18 cazas nacionalistas Curtiss Hawk III y afirmaron haber derribado seis sin pérdidas. Al día siguiente, cuatro A4N afirmaron haber derribado a nueve cazas chinos sin sufrir pérdidas. [15] Los portaaviones regresaron a Sasebo a principios de septiembre para reabastecerse antes de llegar frente a la costa del sur de China el 21 de septiembre para atacar a las fuerzas chinas cerca de Cantón . [14] Nueve combatientes de Ryūjō escoltaron una incursión en la ciudad y reclamaron a seis de los combatientes defensores. Mientras escoltaban otra incursión ese mismo día, los pilotos japoneses afirmaron que cinco aviones fueron derribados y probablemente uno fue derribado. [15] Los bombarderos en picado atacaron objetivos cerca de Cantón hasta que el barco zarpó hacia el área de Shanghai el 3 de octubre. Su grupo aéreo fue llevado a tierra el 6 de octubre para apoyar a las fuerzas japonesas cerca de Shanghai y Nanking . Ryūjō regresó a casa en noviembre y se convirtió brevemente en un barco escuela antes de ser asignada a la Segunda División de Portaaviones del Contralmirante Tomoshige Samejima . [14]
En febrero de 1938, el barco reemplazó sus biplanos A4N por nueve cazas monoplano Mitsubishi A5M "Claude" . La división apoyó las operaciones japonesas en el sur de China en marzo-abril y nuevamente en octubre. El capitán Kiichi Hasegawa asumió el mando el 15 de noviembre de 1939. El Ryūjō recibió una remodelación que duró desde diciembre de 1939 hasta enero de 1940 y se convirtió en un buque escuela hasta noviembre, cuando se convirtió en el buque insignia de la Tercera División de Portaaviones del Contraalmirante Kakuji Kakuta . Hasegawa fue relevado por el capitán Ushie Sugimoto el 21 de junio. El grupo aéreo del barco estaba entonces formado por 18 torpederos Nakajima B5N y 16 cazas A5M4. Cuando se formó la Primera Flota Aérea el 10 de abril de 1941, Ryūjō se convirtió en el buque insignia de la Cuarta División de Portaaviones . [14]
La misión del barco al comienzo de la Guerra del Pacífico era apoyar la invasión de Filipinas , inicialmente atacando la base naval estadounidense en Davao , Mindanao , en la mañana del 8 de diciembre. [Nota 1] Su grupo aéreo no había cambiado, pero cuatro de cada tipo de avión eran de repuesto. El ataque aéreo inicial de Ryūjō consistió en 13 B5N escoltados por nueve A5M con un ataque aéreo más pequeño más tarde ese mismo día por dos B5N y tres A5M. Lograron poco, destruyendo dos hidroaviones Consolidated PBY en tierra por la pérdida de un B5N y un A5M. El barco cubrió el desembarco en Davao el 20 de diciembre y sus B5N atacaron un petrolero británico al sur de Davao. [16] En enero de 1942, su avión apoyó las operaciones japonesas en la península malaya . [14]
A mediados de febrero de 1942, el avión de Ryūjō atacó barcos que evacuaban de Singapur , reclamando ocho barcos dañados, tres quemados y cuatro hundidos. También cubrieron los convoyes que transportaban tropas a Sumatra . El barco fue atacado sin éxito por varios bombarderos ligeros Bristol Blenheim del Escuadrón No. 84 de la RAF el 14 de febrero. Al día siguiente, dos oleadas de B5N, con un total de 13 aviones, atacaron el crucero pesado británico Exeter , pero sólo consiguieron dañar el hidroavión Supermarine Walrus del barco . Los ataques posteriores ese mismo día tampoco tuvieron éxito. Dos días después, los B5N destruyeron el HNLMS Van Ghent , un destructor holandés que había encallado en el estrecho de Gaspar y había sido abandonado el 14 de febrero. [17] El portaaviones zarpó hacia Saigón , Indochina francesa , al día siguiente y llegó el 20 de febrero. Una semana más tarde fue asignada para cubrir el convoy que llevaba tropas a Yakarta , Java . [14] Su avión participó en la Segunda Batalla del Mar de Java el 1 de marzo y seis B5N hundieron el destructor estadounidense Pope después de haber sido abandonado por su tripulación. [18] Otros seis B5N bombardearon el puerto de Semarang , posiblemente prendiendo fuego a un mercante. [14]
Ryūjō llegó a Singapur el 5 de marzo y el barco apoyó las operaciones en Sumatra y escoltó convoyes a Birmania y las islas Andamán durante el resto del mes. [14] El 1 de abril, mientras la 1.ª Flota Aérea comenzaba su incursión en el Océano Índico , la Fuerza Malaya, formada por Ryūjō , seis cruceros y cuatro destructores , abandonó Birmania en una misión para destruir los barcos mercantes en la Bahía de Bengala . Los B5N dañaron un carguero el 5 de abril antes de que la fuerza se dividiera en tres grupos. Los aviones de Ryūjō bombardearon los pequeños puertos de Cocanada y Vizagapatam en la costa sureste de la India al día siguiente, causando pocos daños, además de reclamar dos barcos hundidos y seis más dañados durante el día. El portaaviones y sus escoltas, el crucero ligero Yura y el destructor Yūgiri , afirmaron haber hundido tres barcos más a tiros. En total, Malay Force hundió 19 barcos por un total de casi 100.000 toneladas de registro bruto (TRB), [19] antes de reunirse el 7 de abril y llegar a Singapur el 11 de abril. Una semana más tarde, sus B5N fueron separados para entrenamiento con torpedos y el barco llegó a Kure el 23 de abril para una breve reparación. [14]
El recién encargado Jun'yō se unió a la División de Portaaviones 4, bajo el mando de Kakuta, con Ryūjō el 3 de mayo de 1942. Formaron el núcleo de la 2.ª Fuerza de Ataque de Portaaviones, parte de la Fuerza del Norte, encargada de atacar las Islas Aleutianas , una La operación planeaba apoderarse de varias de las islas para proporcionar alerta previa en caso de un ataque estadounidense desde las Aleutianas por las Islas Kuriles mientras el cuerpo principal de la flota estadounidense estaba ocupado defendiendo Midway . El grupo aéreo de Ryūjō ahora constaba de 12 A6M2 Zeros y 18 B5N, [20] más dos repuestos de cada tipo. El barco se trasladó a la bahía de Mutsu el 25 de mayo y luego a Paramushiro el 1 de junio antes de partir el mismo día hacia las Aleutianas. [14]
En la madrugada del 3 de junio, lanzó 9 B5N, escoltados por 6 Zeros, para atacar Dutch Harbour en la isla de Unalaska . Un B5N se estrelló en el despegue, pero 6 de los B5N y todos los Zeros pudieron sobrevivir al mal tiempo, destruyendo dos PBY e infligiendo daños importantes a los tanques de almacenamiento de petróleo y los cuarteles. Más tarde ese mismo día se lanzó un segundo ataque aéreo para atacar a un grupo de destructores descubiertos por los aviones del primer ataque, pero no lograron encontrar los objetivos. El One Zero de Ryūjō del segundo ataque fue dañado por un Curtiss P-40 y se estrelló en la isla de Akutan . El avión, más tarde denominado Akutan Zero , permaneció prácticamente intacto y luego fue rescatado por la Marina de los EE. UU. y realizado un vuelo de prueba. Al día siguiente, los dos portaaviones lanzaron otro ataque aéreo, compuesto por 15 Zeros, 11 D3A y 6 B5N, que bombardearon con éxito Dutch Harbour. Poco después del lanzamiento del avión, los estadounidenses atacaron a los portaaviones, pero no lograron causar ningún daño. Un bombardero Martin B-26 Marauder y un PBY fueron derribados por Zeros, y un bombardero Boeing B-17 Flying Fortress fue derribado por fuego antiaéreo durante el ataque. [21]
Ryūjō regresó a la bahía de Mutsu el 24 de junio y partió hacia las Aleutianas cuatro días después para cubrir el segundo convoy de refuerzo a las islas Attu y Kiska y permaneció en la zona hasta el 7 de julio en caso de un contraataque estadounidense. Llegó a Kure el 13 de julio para una reparación y fue transferida a la División 2 de portaaviones un día después. [14]
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Los desembarcos estadounidenses en Guadalcanal y Tulagi el 7 de agosto tomaron por sorpresa a los japoneses. Al día siguiente, Ryūjō fue transferido a la División de Portaaviones 1 y partió hacia Truk el 16 de agosto junto con los otros dos portaaviones de la división, Shōkaku y Zuikaku . Su grupo aéreo estaba formado por 24 Zeros y nueve B5N2. [22] El almirante Isoroku Yamamoto , comandante en jefe de la Flota Combinada , ordenó que se pasara por alto Truk y que la flota repostara combustible en el mar después de que un portaaviones estadounidense fuera avistado cerca de las Islas Salomón el 21 de agosto. [23] A las 01:45 del 24 de agosto, el vicealmirante Chūichi Nagumo , comandante de la Fuerza Móvil, ordenó al Ryūjō y al crucero pesado Tone , escoltados por dos destructores, que se adelantaran al convoy de tropas con destino a Guadalcanal y atacaran. la base aérea aliada en Henderson Field si no se detectaba ningún portaaviones. Esta Fuerza Destacada estaba comandada por el Contralmirante Chūichi Hara en Tone . [24]
Ryūjō lanzó dos pequeños ataques aéreos, por un total de 6 B5N y 15 Zeros, comenzando a las 12:20 una vez que la Fuerza de Desvío estaba a 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) al norte de Lunga Point . Cuatro cazas Grumman F4F Wildcat del Marine Fighter Squadron VMF-223 en patrulla aérea de combate (CAP) cerca de Henderson Field detectaron el avión japonés entrante alrededor de las 14:20 y alertaron a los defensores. Diez Wildcats más de VMF-223 y VMF-212 se apresuraron , así como 2 Bell P-400 del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos del 67.º Escuadrón de Cazas en respuesta. Nueve de los Zeros ametrallaron el aeródromo mientras los B5N lo bombardeaban con bombas de 60 kilogramos (132 lb) con poco efecto. Los estadounidenses afirmaron haber derribado 19 aviones, pero sólo se perdieron tres Zeros y tres B5N, y otro B5N se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso. Sólo tres Wildcats fueron derribados por turno. [25]
Alrededor de las 14:40, la Fuerza Destacada fue avistada nuevamente por varios aviones de búsqueda del portaaviones USS Enterprise ; Los barcos japoneses no detectaron inmediatamente a los estadounidenses. Lanzaron tres Zeros para una patrulla aérea de combate a las 14:55, tres minutos antes de que dos de los torpederos Grumman TBF Avenger que buscaban alcanzaran por poco al Ryūjō a 150 metros (164 yardas) a popa con cuatro bombas de 500 libras (227 kg). Dos Zeros más reforzaron la patrulla poco después de las 15:00, justo a tiempo para interceptar a dos Vengadores más que buscaban, derribando a uno. Mientras tanto, el portaaviones USS Saratoga había lanzado un ataque aéreo contra la Fuerza Destacada a primera hora de la tarde que constaba de 31 Douglas SBD Dauntlesses y ocho Vengadores; el largo alcance impedía la escolta de cazas. Poco después encontraron el portaaviones y lo atacaron. Golpearon a Ryūjō tres veces con bombas de 454 kg (1000 libras) y un torpedo; El impacto del torpedo inundó las salas de máquinas y calderas de estribor. Ningún avión de Ryūjō ni de Saratoga fue derribado en el ataque. [26]
Los impactos de las bombas incendiaron el portaaviones y éste se escora por la inundación provocada por el impacto del torpedo. Ryūjō giró hacia el norte a las 14:08, pero su lista siguió aumentando incluso después de que se apagaron los incendios. La progresiva inundación inutilizó su maquinaria y provocó su parada a las 14:20 horas. La orden de abandonar el barco se dio a las 15:15 y el destructor Amatsukaze se acercó para rescatar a la tripulación. Los barcos fueron bombardeados varias veces por múltiples B-17 sin efecto antes de que Ryūjō volcara alrededor de las 17:55 en las coordenadas 06 ° 10′S 160 ° 50'E / 6.167 ° S 160.833 ° E / -6.167; 160.833 con la pérdida de siete oficiales y 113 tripulantes. [14] Catorce aviones que había enviado en incursiones regresaron poco después de que Ryūjō se hundiera y sobrevoló la fuerza hasta que se vieron obligados a abandonar . Siete pilotos fueron rescatados. [27]
