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La Península del Cabo ( afrikaans : Kaapse Skiereiland ) es una península generalmente montañosa que se adentra en el Océano Atlántico en el extremo suroeste del continente africano . En el extremo sur de la península se encuentran Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza . En el extremo norte se encuentra Table Mountain , con vistas a Table Bay y al City Bowl de Ciudad del Cabo , Sudáfrica . La península tiene 52 km de largo desde la punta Mouille en el norte hasta Cape Point en el sur. [1] La Península ha sido una isla de forma intermitente durante los últimos 5 millones de años, a medida que los niveles del mar subieron y bajaron con la edad de hielo y los ciclos de calentamiento global interglacial de, particularmente, el Pleistoceno . [2] La última vez que la Península fue una isla fue hace aproximadamente 1,5 millones de años. [2] Poco después se unió al continente por la aparición del mar de la zona arenosa ahora conocida como Cape Flats . Las ciudades y pueblos de la Península del Cabo y Cape Flats, y el terreno no urbanizado del resto de la península ahora forman parte del municipio metropolitano de Ciudad del Cabo . La Península del Cabo limita al norte con Table Bay , al oeste con el océano Atlántico abierto y al este con False Bay en el sur y Cape Flats en el norte.
La península es principalmente el remanente montañoso de formaciones de arenisca muy antiguas y duraderas con poca inclinación, depositadas de manera discordante sobre una antigua penillanura de granito subyacente. El clima es de tipo mediterráneo, con precipitaciones predominantemente invernales y temperaturas suaves, y la vegetación natural es excepcionalmente diversa, con un número inusualmente grande de especies de plantas endémicas para un área de este tamaño, muchas de las cuales están en peligro y amenazadas por la acción humana. actividad e invasión, pero están hasta cierto punto protegidos en la mayor parte de la península que se encuentra en el Parque Nacional Table Mountain . Las aguas costeras incluyen un importante puerto marítimo en Table Bay y un área marina protegida en las dos ecorregiones marinas adyacentes pero significativamente diferentes , que se encuentran en Cape Point. La mayor parte de las tierras costeras más bajas del centro y norte de la península se han desarrollado primero como áreas agrícolas y luego urbanas. Históricamente, las tierras altas rocosas han evitado el desarrollo debido al difícil acceso, los suelos pobres y las pendientes pronunciadas, y más recientemente han sido protegidas legalmente por ser de gran importancia ecológica, pero están amenazadas por la invasión ilegal de tierras y los asentamientos informales.
La Península del Cabo tiene 52 km de largo desde Punta Mouille en el norte hasta Punta del Cabo en el sur, [1] con un área de aproximadamente 470 km 2 , y muestra más variedad topográfica que otras áreas de tamaño similar en el sur de África y, en consecuencia, espectacular. escenario. Hay diversos suelos pobres en nutrientes, grandes afloramientos rocosos, pendientes de pedregal, una costa principalmente rocosa con playas ensenadas y una considerable variación local en las condiciones climáticas. [3]
Las rocas sedimentarias del Supergrupo del Cabo , del que quedan partes de las formaciones Graafwater y Península, se levantaron hace entre 280 y 215 millones de años y fueron erosionadas en gran medida durante el Mesozoico. La región fue geológicamente estable durante el Terciario, lo que ha provocado una lenta denudación de las duraderas areniscas. La tasa de erosión y el drenaje se han visto influenciados por fallas y fracturas, dejando macizos remanentes de lados empinados como Table Mountain rodeados por pendientes más planas de depósitos de material erosionado que se superponen a las rocas más antiguas, [3]
Hay dos hitos internacionalmente notables, Table Mountain y Cape Point , en los extremos opuestos de la cadena montañosa de la Península, con Cape Flats y False Bay al este y el Océano Atlántico al oeste. El paisaje está dominado por mesetas y crestas de arenisca, que generalmente descienden abruptamente en sus márgenes hasta las laderas de escombros circundantes, interrumpidas por una brecha importante en el valle de Fish Hoek-Noordhoek. En el sur, gran parte del área es una meseta baja de arenisca con dunas de arena. La altitud máxima es de 1113 m en Table Mountain. [3]
Montañas y picos:
Pases ( cols ):
Valles y gargantas:
Si se utiliza el drenaje del río para definir la extensión de la península, la costa se extiende desde la desembocadura del río Salt en Table Bay hasta la desembocadura de Sandvlei en Muizenberg.
Hitos de la costa de False Bay: [4]
Las características de los ríos y humedales de una región son un producto emergente complejo de las influencias de la geología, la hidrología, la ecología y, más recientemente, la tecnología, a lo largo de la historia a largo plazo tanto de la región como de sus alrededores. Los ríos de la Península del Cabo son generalmente empinados y estrechos siguiendo la topografía actual de la región. La geomorfología actual determina la forma y estructura de las cuencas, y éstas a su vez están determinadas por los patrones de drenaje pasados y la geología de la superficie en ese momento, los cambios en el clima y el nivel del mar, y las variaciones de altitud y pendiente causadas por los movimientos tectónicos. durante un período de tiempo más largo. [7] : Ch2
Los cursos de la mayoría de los ríos de la península están controlados por las características estructurales de las rocas del Grupo Table Mountain. Los lineamientos principales se encuentran principalmente de noroeste a sureste en la península sur y al noreste en la península norte. [7] : Ch2
En el sentido contrario a las agujas del reloj desde el lado este de Table Bay.
Rivers of the City Bowl: [7] : Ch7
La costa atlántica:
Valle de Hout Bay: [8] : Capítulo 14
Los humedales de Noordhoek: [8] : Ch16 Las zonas de captación al norte, al este y, en cierta medida, al sur desembocan a través de rutas mal definidas en un gran humedal, el Papkuilsvlei, donde hay tres masas de agua permanentes: el lago Michelle y los dos Wildevoelvleis.
Los ríos que drenan hacia el oeste del área de Cape Point: [8] : Ch15 Hay varios arroyos, filtraciones y vleis estacionales, la mayoría de los cuales se secan en el verano. Los ríos perennes incluyen:
Los ríos que drenan hacia el este de la península sur: [8] : Ch15 Estos ríos son generalmente bastante cortos y empinados, y algunos, como los ríos Silvermine y Elsje, tienen humedales en el fondo de los valles en la costa.
La cuenca de Sandvlei drena el lado este de las montañas al norte de Muizenberg y al sur de la cuenca de Liesbeek hacia False Bay: [8] : Ch13
El valle de Liesbeek en el lado noreste de Table Mountain drena el lado noreste de las montañas en Table Bay: [7] : Ch8
La Península del Cabo está sustentada por las rocas más antiguas de la zona, el Grupo Malmesbury , y las intrusiones de granito del plutón de la Península .
El Grupo Malmesbury data de entre 830 y 980 millones de años, y se deformó durante el ciclo orogénico saldaniano , tanto antes como durante las intrusiones de granito de 630 a 500 millones de años, y hay intrusiones menores que preceden al granito. La base de este grupo no ha sido expuesta. [9] Las rocas basales fueron erosionadas hasta formar una penillanura relativamente sin rasgos distintivos con granitos expuestos que cubren la mayor parte de la península al sur de Lion's Head y Devil's Peak . La zona de contacto Sea-Point , descrita por Charles Darwin, es una región bien conocida de rocas metamórficas formadas por la intrusión de granito en las rocas de Malmesbury. [2]
Estas rocas fueron posteriormente cubiertas discordantemente por el Supergrupo del Cabo , que se divide en ocho formaciones, las tres más antiguas de las cuales están presentes en la Península. El presente más bajo es la formación rojiza Graafwater , que consiste en lutitas y arenisca . La Formación Graafwater se puede ver claramente en el corte de la segunda curva cerrada cuando la Ou Kaapse Weg (carretera) sube la pendiente desde Westlake hasta la meseta de Silvermine. En el corte también se puede ver la transición abrupta y obvia a la arenisca de Table Mountain (o, como se la conoce actualmente, la arenisca de formación Península ) encima de él. Mirando la pendiente desde abajo hasta la primera curva cerrada, se ve el basamento de granito sobre el que descansa la formación Graafwater. Y en el corte de la primera curva cerrada se ve claramente la arcilla arenosa de color ocre en la que se ve el granito. La capa relativamente delgada de Graafwater (no más de 60 a 70 m de espesor en la Península del Cabo) está cubierta por la prominente Formación Península , que consiste principalmente en areniscas cuarcíticas duras y resistentes a la erosión, que forman acantilados altos, prominentes y casi verticales. de la Península del Cabo. En la cima de Table Mountain , en Maclear's Beacon, hay un pequeño remanente de las diamictitas de Pakhuis , mejor representadas en las montañas Cederberg , 200 km al norte de Ciudad del Cabo. [9]
Los suelos de la Península del Cabo son similares a los de otras partes del Cinturón Plegado del Cabo, se derivan de rocas similares y son principalmente arenosos y pobres en nutrientes. Los suelos más pobres son los asociados a las mesetas areniscas y laderas superiores, que son grises, ácidos, lixiviados y generalmente poco profundos. En su mayoría tienen buen drenaje, pero hay áreas de drenaje deficiente en las mesetas relativamente planas y en los terrenos elevados que reciben lluvias invernales y precipitaciones de nubes del sureste en verano, que son muy ácidas y tienen un alto contenido de materia orgánica. Los suelos más profundos de las laderas coluviales, sustentados por esquisto o granito, tienden a ser más pesados, de color naranja a rojo, menos ácidos y más ricos en nutrientes. Los suelos asociados con depósitos cuaternarios más antiguos tienden a ser bastante profundos, moderadamente ácidos y más fértiles que los suelos derivados de areniscas. Las arenas más jóvenes a lo largo de la costa son alcalinas y poco consolidadas. [3]
El Cabo de Buena Esperanza es a veces identificado erróneamente como el punto de encuentro de los océanos Atlántico e Índico . Sin embargo, según el acuerdo de la Organización Hidrográfica Internacional que define los límites del océano, el punto de encuentro es el cabo Agulhas , a unos 200 kilómetros (120 millas) al sureste y el extremo más austral del continente africano. [10] [11] [12] La costa oeste de la Península se conoce como "Costa Atlántica", "Litoral Atlántico" o costa oeste, [13] pero el lado oriental se conoce generalmente como la "Costa de False Bay". .
De manera similar, Cape Point no es el "punto de encuentro" fijo de la fría corriente de Benguela , que corre hacia el norte a lo largo de la costa occidental de África, y la cálida corriente de Agulhas , que corre hacia el sur desde la región ecuatorial a lo largo de la costa este de África. De hecho, la corriente de Agulhas que fluye hacia el sur se aleja de la costa africana entre el este de Londres y Port Elizabeth , siguiendo el borde de la plataforma continental aproximadamente hasta el extremo sur del banco de Agulhas , 250 km (155 millas) al sur del cabo Agulhas. . [14] Desde allí es retroflejado (girado bruscamente) en dirección este por las corrientes del Atlántico Sur , Índico Sur y Océano Austral , conocidas colectivamente como " Deriva del Viento del Oeste ", que fluyen hacia el este alrededor de la Antártida. La corriente de Benguela, por otro lado, es una corriente ascendente que trae agua fría y rica en minerales desde las profundidades del Océano Atlántico a la superficie a lo largo de la costa occidental del sur de África. Una vez alcanzada la superficie, fluye hacia el norte debido al viento predominante y a las fuerzas de Coriolis . La corriente de Benguela, por lo tanto, comienza efectivamente en Cape Point y fluye hacia el norte desde allí, [14] [15] aunque más mar adentro se une a aguas superficiales que han cruzado el Atlántico Sur desde América del Sur como parte del Atlántico Sur. Giro . [15] Por lo tanto, las corrientes de Benguela y Agulhas no se "encuentran" estrictamente en ningún lugar, aunque los remolinos de la corriente de Agulhas de vez en cuando rodean el Cabo para unirse a la corriente de Benguela. [14] [15]
La amplitud de las mareas es moderada, con un alcance de aproximadamente 1,8 a 1,9 m durante la marea viva en ambos lados de la península, y las corrientes de marea son insignificantes. [dieciséis]
La batimetría de False Bay difiere en carácter del lado oeste de la Península del Cabo. El lecho marino de la costa oeste tiende a descender más pronunciadamente que en False Bay, y aunque las aguas costeras cercanas también son poco profundas, el contorno de 100 m se encuentra en su mayor parte dentro de unos 10 km de la costa oeste, mientras que toda False Bay tiene menos profundidad que unos 80 m. metro. [4] El fondo de False Bay desciende relativamente gradualmente desde las playas de suave pendiente de la costa norte hasta la desembocadura, y tiene una profundidad bastante uniforme de este a oeste, excepto cerca de las costas. [17]
Gran parte del Cabo Occidental tiene un clima mediterráneo, con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos. Las lluvias invernales son consecuencia de las depresiones frontales desarrolladas a partir de los vientos circumpolares del oeste, que ocurren al menos una vez por semana en pleno invierno normal, de junio a agosto. El clima de verano está controlado por el Alto Atlántico Sur, que produce vientos del sureste, que soplan mar adentro sobre la costa oeste. Gran parte del aproximadamente 25% de la lluvia que cae en la península durante los meses de verano, de octubre a marzo, está asociada con condiciones posfrontales. [3]
Hay una gran variación en las precipitaciones en la península. La baliza de Maclear en la cima de Table Mountain en el norte tiene un promedio de 2270 mm por año, mientras que Cape Point recibe alrededor de 402 mm por año. 1
Las variaciones de las precipitaciones se ven afectadas por la altitud y la orientación, y por las características topográficas que dirigen y atrapan el viento que trae la lluvia. La lluvia proveniente de las nubes de viento del sureste es sustancial en las elevaciones más altas. Las nevadas son inusuales, restringidas a Table Mountain y se derriten en uno o dos días. [3]
Las variaciones de temperatura no son grandes debido al efecto moderador del mar adyacente, la estrecha masa de tierra y las altitudes máximas bastante bajas de las montañas. La temperatura media anual al nivel del mar en las zonas orientadas al norte de la península norte es de alrededor de 22 °C. y unos 16 °C en la cima de la montaña. En otros lugares, los promedios oscilan entre 18 y 20 °C. El rango de temperaturas medias máximas y mínimas en un lugar determinado es pequeño, oscilando entre 10 °C en Table Mountain y 6 °C en Cape Point. Las heladas son inusuales y no severas, incluso en las montañas, y son desconocidas en la costa. [3]
Los vientos sobre la península pueden ser fuertes. En invierno, el viento del noroeste a menudo supera la fuerza del vendaval, con velocidades medias de viento de 20 km/h en Cape Flats y 30 km/h en Cape Point. En verano, los vientos del sureste y suroeste pueden soplar con fuerza huracanada durante más de una semana ininterrumpida, pero hay zonas localmente protegidas donde el viento es mucho más ligero y varían según la dirección del viento. [3]
La península tiene una gran variedad topográfica y tiene una amplia gama de variación de precipitaciones anuales en un área pequeña y una gran diversidad de suelos pobres en nutrientes y, en consecuencia, sustenta una amplia gama de hábitats y comunidades ecológicas. [18] La península se encuentra dentro de la Región Florística del Cabo de Sudáfrica. Es el hogar de unas 2285 especies de plantas y es un punto mundial de gran diversidad de plantas e invertebrados. La vegetación está dominada por unos 12 tipos de matorrales de fynbos propensos a incendios . La estructura de las comunidades de invertebrados no se comprende bien y se cree que las comunidades de vertebrados están fuertemente influenciadas por los incendios recurrentes y las limitaciones de nutrientes, por lo que la mayoría de los vertebrados son pequeños y las densidades de población son bajas. [3]
El Parque Nacional de la Montaña de la Mesa , anteriormente conocido como Parque Nacional de la Península del Cabo, fue proclamado el 29 de mayo de 1998, con el fin de proteger el entorno natural de la Cadena de la Montaña de la Mesa y, en particular, la rara vegetación de fynbos . El parque comprende una gran parte del área no desarrollada de la Península del Cabo y está administrado por la Junta de Parques Nacionales de Sudáfrica . Las aguas costeras que rodean la Península del Cabo fueron proclamadas área marina protegida en 2004, incluyen varias zonas de prohibición de pesca y son parte del parque nacional. Las aguas de esta área marina protegida son inusuales porque son parte de dos ecorregiones marinas costeras bastante distintas , a saber, la ecorregión de Agulhas y la ecorregión de Benguela . El límite está en Cape Point. [19]
La Península del Cabo tiene una biodiversidad inusualmente rica. Su vegetación se compone predominantemente de varios tipos diferentes del único y rico Cabo Fynbos . El principal tipo de vegetación es la Península Arenisca Fynbos , en peligro crítico de extinción, pero la Península Granito Fynbos , la Península Shale Renosterveld y el bosque afromontano, en peligro crítico de extinción, se encuentran en porciones más pequeñas de las cadenas montañosas de la Península. En las tierras bajas arenosas de Cape Flats hay algunos focos de Cape Flats Sand Fynbos protegidos .
Los tipos de vegetación de la Península forman parte de las áreas protegidas de la Región Floral del Cabo . Estas áreas protegidas son Patrimonio de la Humanidad y se estima que 2200 especies de plantas están confinadas en la Cordillera de la Mesa, que son al menos tantas como las que se encuentran en todo el Reino Unido. [23] [24] Muchas de estas especies, incluidos muchos tipos de proteas , son endémicas de estas montañas y no se pueden encontrar en ningún otro lugar. La Disa uniflora , a pesar de su área de distribución restringida dentro del Cabo Occidental , es relativamente común en las áreas permanentemente húmedas (cascadas, arroyos y filtraciones) en Table Mountain y Back Table, pero casi en ningún otro lugar de la Península del Cabo. [22] [25] Es una orquídea muy vistosa que florece de enero a marzo en las regiones de Table Mountain Sandstone de la montaña. Aunque están bastante extendidas en la Mesa Trasera, el mejor lugar (el más seguro y de cerca) para ver estas hermosas flores es el "Acueducto" junto a Smuts Track, a medio camino entre Skeleton Gorge y Maclear's Beacon .
En los barrancos más húmedos persisten parches remanentes de bosque autóctono . Sin embargo, gran parte del bosque autóctono fue talado por los primeros colonos europeos como combustible para los hornos de cal necesarios durante la construcción del Castillo . [26] Se desconoce la extensión exacta de los bosques originales, aunque la mayor parte probablemente se encontraba a lo largo de las laderas orientales de Devil's Peak , Table Mountain y Back Table, donde sobreviven nombres como Rondebosch, Kirstenbosch, Klaassenbosch y Witteboomen (en holandés "bosch "significa bosque; y "boomen" significa árboles). Hout Bay (en holandés "hout" significa madera) era otra fuente de madera y combustible, como sugiere el nombre. [26] A principios de 1900, se plantaron plantaciones comerciales de pinos en estas laderas desde Constantiaberg hasta el frente de Devil's Peak, e incluso en la cima de las montañas, pero ahora se han talado en gran medida, lo que permite que los fynbos florezcan en las regiones. donde los bosques indígenas afromontanos no han sobrevivido o nunca existieron.
El fynbos es una vegetación adaptada al fuego, y la evidencia sugiere que, en ausencia de incendios regulares, todos los fynbos, excepto los más secos, quedarían dominados por árboles. [23] [27] Los incendios regulares han dominado los fynbos durante al menos los últimos 12 000 años, en gran parte como resultado de la actividad humana. [24] [28] En 1495 Vasco da Gama nombró a la costa sudafricana Terra de Fume debido al humo que vio en numerosos incendios. [27] Esto probablemente fue originalmente para mantener una reserva productiva de bulbos comestibles (especialmente watsonianos ) [27] y facilitar la caza, y más tarde, después de la llegada de los pastores , [29] para proporcionar pastos frescos después de las lluvias. [27] [28] Por lo tanto, las plantas que componen el fynbos hoy en día son aquellas que han estado sujetas a una variedad de regímenes de fuego durante un período muy largo, y su preservación ahora requiere quemas regulares. La frecuencia de los incendios obviamente determina con precisión qué mezcla de plantas dominará una región particular [30] , pero se considera que intervalos de 10 a 15 años entre incendios [23] promueven la proliferación de las especies más grandes de Protea , una rara colonia local de que, la Aulax umbellata (Familia: Proteaceae ), fue aniquilada en la Península por incendios más frecuentes, [30] al igual que el alfiletero de pelo sedoso, Leucospermum vestitum , el azucarero rojo, Protea grandiceps y el azucarero de Burchell, Protea burchellii , aunque recientemente se ha "redescubierto" un grupo de una docena de plantas en la zona entre Table Mountain y Devil's Peak . [27] De manera similar, algunos bulbos pueden haberse extinguido como resultado de una secuencia demasiado rápida de incendios. [30] Los incendios que se producen hoy en día en las montañas todavía se deben en gran medida a la actividad humana no regulada. Por lo tanto, la frecuencia de los incendios es una cuestión de azar más que de conservación.
A pesar de los intensos esfuerzos de conservación, la Cordillera de la Mesa tiene la mayor concentración de especies amenazadas de cualquier área continental de tamaño equivalente en el mundo. [23] [31] Las áreas no urbanas de la Península del Cabo (principalmente en las montañas y laderas de las montañas) han sufrido particularmente bajo un ataque masivo de plantas exóticas invasoras durante más de un siglo, siendo quizás el peor invasor el pino racimo. , en parte porque se plantó en extensas plantaciones comerciales a lo largo de las laderas orientales de las montañas, al norte de Muizenberg. Se han realizado esfuerzos considerables para controlar la rápida propagación de estos árboles exóticos invasores. Otras plantas invasoras incluyen el zarzo negro , el palo negro, el Port Jackson y el rooikrans (todos miembros australianos de la familia de las acacias), así como varias especies de Hakea y zarzas . [23] [30] [32]
La flora es típica de la región florística del suroeste del Cabo. Las cinco familias más grandes son Asteraceae (286 spp. de las cuales 47 están en Senecio ), Iridaceae (168 spp.), Fabaceae (162 spp. de las cuales 55 están en Aspalathus ), Poaceae (141 spp.) y Ericaceae (112 spp. . de los cuales 103 están en Erica ). También hay 38 spp. en Oxalis ( Oxalidaceae ), y 37 spp. en Ficinia ( Cyperaceae ). La flora incluye especies típicas de la zona de lluvias estrictamente invernales del Cabo Occidental, pero también especies con una distribución que se extiende a zonas donde llueve más en verano. [3]
En la península hay tres formaciones vegetales principales: los matorral del cabo Fynbos, los matorral de Renosterveld y pastizales asociados, y el bosque y la espesura. Fynbos tiene la mayor cobertura, históricamente alrededor del 92% del área, y alberga la mayoría de las especies. Se trata de un matorral esclerófilo propenso a incendios con una elevada cobertura de restos. Renosterveld también es un matorral propenso a incendios, pero con restioides reemplazados por pastos, sin arbustos proteoides y con el componente arbustivo dominado por arbustos ericoides. La tercera formación es Bosque y matorral, que se caracteriza por árboles y arbustos siempreverdes afromontanos , latifoliados , y no es propenso a incendios. Crece en una variedad de hábitats, principalmente en suelos húmedos y relativamente fértiles que están protegidos del fuego. La diversidad de especies es relativamente baja. [3]
Fynbos:
Otro:
El mamífero más común en la montaña era el dassie (el nombre sudafricano, del afrikáans , pronunciado "dussy"), o daman de roca . Aproximadamente entre 2000 y 2004 (nadie está seguro del año o años exactos), sus cifras se desplomaron repentinamente por razones desconocidas. Solían agruparse alrededor del restaurante de la estación superior del cable, cerca de las zonas donde los turistas tiraban o (desaconsejablemente suministraban) comida. La caída demográfica de las margaritas fue con toda probabilidad responsable de la disminución de la población de águila de Verreaux en la Península, que se cree que estuvo compuesta por tres parejas reproductoras durante el período de 1950 a 1990, de las cuales sólo dos parejas, como máximo, alguna vez estuvieron Se informó que cada uno emplumaba un polluelo en un año determinado. [33] Con el inicio del monitoreo formal en 1993, se registraron dos parejas reproductoras en la cadena montañosa de la Península del Cabo en 2004: una debajo de la estación de cable superior en el extremo occidental de Table Mountain, en Blinkwater Ravine, la otra en los acantilados debajo. Pico Noordhoek. [34] El nido cerca de la estación de cable fue abandonado en 2006, dejando solo a la pareja de Noordhoek, que continuó criando polluelos con bastante regularidad hasta 2013, momento en el que un miembro de la pareja desapareció. Desde 2013 hasta enero de 2017, solo permaneció en la Península un águila de Verreaux, presuntamente hembra. Continuó manteniendo el nido bajo el pico Noordhoek, pero parecía incapaz de atraer pareja. Pero a principios de 2017, al menos siete observadores independientes avistaron una pareja de águilas durante 10 días (del 27 de enero al 5 de febrero). Queda por ver si se reproducirán más adelante este año. Los dassies son una parte importante de la presa del águila de Verreaux en la Península. [35] [nota 1]
Table Mountain también es el hogar de puercoespines , mangostas , serpientes , lagartos , tortugas y una rara especie endémica de anfibio que solo se encuentra en Table Mountain, la rana fantasma de Table Mountain . El último león de la zona recibió un disparo alrededor de 1802. Los leopardos persistieron en las montañas quizás hasta la década de 1920, pero ahora están extintos localmente. Dos carnívoros nocturnos, más pequeños y reservados, el rooikat ( caracal ) y el vaalboskat (también llamado vaalkat o gato montés del sur de África ) alguna vez fueron comunes en las montañas y las laderas de las montañas. Los montañeros siguen viendo el rooikat en raras ocasiones, pero el estado del vaalboskat es incierto. Los acantilados de montaña albergan varias especies de aves rapaces, además del águila de Verreaux. Entre ellos se encuentran el chacal ratonero , el águila calzada (en verano), el aguilucho africano , el halcón peregrino y el cernícalo bravo . [35] [36] En 2014, se creía que tres parejas de águilas pescadoras africanas se reproducían en la Península, pero anidan en árboles generalmente lo más lejos posible de la habitación humana en la Península. Se desconoce su número en 2017.
Hasta finales de la década de 1990, los babuinos se encontraban en todas las montañas de la Península, incluida la Back Table, inmediatamente detrás de Table Mountain. Desde entonces, han abandonado Table Mountain y Back Table, y solo se encuentran en Constantiaberg y las montañas del sur. También han abandonado las cimas de muchas montañas en favor de las laderas más bajas, particularmente cuando estaban cubiertas de plantaciones de pinos que parecían proporcionarles más alimento o de mayor calidad que los fynbos en las cimas de las montañas. Sin embargo, estos nuevos lugares también se encuentran a poca distancia de los suburbios de Ciudad del Cabo, lo que los pone en conflicto con humanos y perros, y con el riesgo de accidentes de tráfico. En 2014 había una docena de tropas en la Península, cuyo tamaño variaba entre 7 y más de 100 individuos, dispersas en las montañas desde Constantiaberg hasta Cape Point. [37] [38] Las tropas de babuinos son objeto de una intensa investigación sobre sus movimientos (tanto de los individuos como de las tropas), su fisiología, genética, interacciones sociales y hábitos. Además, cada noche se anotan sus lugares para dormir, de modo que los monitores armados con pistolas de pintura puedan permanecer con la tropa todo el día, para evitar que deambulen por los suburbios. Desde que se inició esta iniciativa en 2009, el número de babuinos en la Península ha aumentado de 350 a 450, y el número de babuinos asesinados o heridos por los residentes ha disminuido. [38]
Los tahrs del Himalaya , descendientes fugitivos de los tahrs que escaparon del zoológico Groote Schuur cerca de la Universidad de Ciudad del Cabo, en 1936, solían ser comunes en las partes superiores menos accesibles de la montaña. Como especie exótica, casi fueron erradicados mediante un programa de sacrificio iniciado por los Parques Nacionales de Sudáfrica para dar paso a la reintroducción de klipspringers autóctonos . Hasta hace poco, también había un pequeño número de gamos de origen europeo y ciervos sambar del sudeste asiático. Estos se encontraban principalmente en el área del Rhodes Memorial , pero durante la década de 1960 se podían encontrar en lugares tan lejanos como Signal Hill. Estos animales todavía pueden verse ocasionalmente a pesar de los esfuerzos por eliminarlos o reubicarlos.
En las laderas más bajas de Devil's Peak , sobre el hospital Groote Schuur , en los últimos años se ha utilizado como parte del Proyecto Quagga un campamento de animales legado a la ciudad de Ciudad del Cabo por Cecil John Rhodes . [39] Los quaggas solían vagar en grandes cantidades por la Península del Cabo, el Karoo y el Estado Libre , pero fueron cazados hasta su extinción a principios del siglo XIX. El último quagga murió en un zoológico de Ámsterdam en 1883. En 1987, Reinhold Rau lanzó un proyecto para reproducir el quagga, después de que se hubiera establecido, utilizando ADN mitocondrial obtenido de especímenes de museo, que el quagga estaba estrechamente relacionado con las llanuras. cebra , y el 20 de enero de 2005 nació un potro considerado el primer individuo parecido a una quagga debido a unas rayas visiblemente reducidas. Estas cebras parecidas a quagga se conocen oficialmente como Rau quaggas, ya que nadie puede estar seguro de que sean algo más que dobles de quagga. El campamento de animales encima del Hospital Groote Schuur tiene varios Rau quaggas atractivos, pero desafortunadamente no se ven fácilmente excepto desde el interior del campamento de caza, que es bastante grande y ondulado, y los animales son pocos. El campamento de animales no está abierto al público.
Los suelos nutricionalmente empobrecidos de la Península del Cabo limitaron el número de animales precoloniales y, por tanto, también la densidad de asentamientos humanos que podían sustentar, pero ha habido ocupación humana de cazadores-recolectores que se remonta a más de 200.000 años. Los primeros ocupantes san utilizaban 'palos de fuego'. "agricultura" para gestionar la vegetación natural para la caza y los geófitos. Se cree que estas prácticas a largo plazo influyeron en el desarrollo de fynbos en áreas donde los matorrales probablemente serían la comunidad vegetal dominante y fomentaron una mayor biodiversidad floral. Hace unos 2.000 años, los san fueron desplazados por los khoikhoi, que eran principalmente pastores nómadas que mantenían un número bastante grande de ovejas y ganado vacuno en zonas de tierras bajas del centro y norte de la península durante la estación seca. [3]
La colonización holandesa tuvo un efecto transformador inmediato en los ecosistemas de menor altitud de la península norte cuando se introdujo la agricultura y se expandió rápidamente entre Table Bay y Wynberg. Los bosques de las laderas inferiores y las llanuras del lado este de Table Mountain y el valle de Hout Bay pronto se agotaron. Desde Holanda se introdujeron sustitutos exóticos, principalmente robles y pinos, para reemplazar los bosques naturales, aproximadamente desde 1655. La expansión holandesa hacia el sur de la península fue lenta, en parte debido al difícil acceso, pero se vio alentada por el uso de Simon's Bay como fondeadero de invierno. desde 1743, ya que Table Bay está expuesta a las tormentas del noroeste, que encallaron muchos barcos. Las granjas de esta zona concedidas a los "burgueses libres" se utilizaban en gran medida para la caza y, en forma limitada, para la horticultura. La colonia en expansión y una epidemia de viruela llevaron al colapso social y económico de los khoikhoi en 1713 [3]
La liberalización del comercio tras la ocupación británica en 106 condujo a un rápido crecimiento de la población de la península. En ese momento, la población del área metropolitana de Ciudad del Cabo llegaba a unos 22.000 colonos, 25.000 esclavos y algunos de los khoikhoi restantes. La llegada de colonos británicos en 1820 aumentó la población de ascendencia europea a aproximadamente 47.000 personas. Los británicos convirtieron a Simon's Town en una base naval oficial, lo que fomentó el crecimiento del transporte y otras infraestructuras en la zona. Simon's Town floreció durante las guerras anglo-bóers y las dos guerras mundiales, pero la agricultura en la península siguió limitada por el terreno y los suelos. La mayor parte de los productos suministrados a los barcos visitantes procedían de Cape Flats y más allá. [3]
A mediados y finales del siglo XIX se establecieron extensas plantaciones de árboles exóticos de rápido crecimiento en las laderas de la Península central y la Montaña de la Mesa (principalmente pinos y eucaliptos), y en las arenas de Cape Flats (principalmente acacias australianas). Esto conduce a invasiones de plantas exóticas que amenazan los ecosistemas naturales restantes de la península. Las áreas urbanas también se expandieron a lo largo de las laderas orientales de Table Mountain, y más tarde a lo largo de las laderas más pequeñas, hacia Cape Flats y a lo largo de la costa este de la península sur desde Muizenberg hasta Simon's Town. [3]
Ciudad del Cabo creció rápidamente durante el siglo XX: en la década de 1960 la población alcanzó el medio millón de habitantes. A finales de la década de 1980 se relajó la legislación discriminatoria y una gran afluencia de población rural se mudó y comenzó asentamientos informales en terrenos abiertos. En 1994 había aumentado a 2,2 millones [3] y en 2020 superaba los 4 millones. Este rápido crecimiento aumentó las presiones sobre los ecosistemas naturales, particularmente donde estaban ocupadas tierras que sustentaban los ecosistemas naturales.
En 1996, alrededor del 37% de la región se utilizaba para la agricultura y la urbanización y el 44% del área restante de vegetación natural había sido invadida por plantas exóticas. Sin embargo, alrededor del 64% de la península se encontraba dentro del Medio Natural Protegido de la Península del Cabo, que incluye tres reservas naturales importantes y que más tarde fue proclamado Parque Nacional de la Montaña de la Mesa. [3]
34°12′18″S 18°24′14″E / 34.205°S 18.404°E / -34.205; 18.404