Kirstenbosch es un importante jardín botánico ubicado al pie oriental de Table Mountain en Ciudad del Cabo . El jardín es uno de los 10 jardines botánicos nacionales que cubren cinco de los seis biomas diferentes de Sudáfrica y son administrados por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI). Antes del 1 de septiembre de 2004, el instituto se conocía como Instituto Botánico Nacional.
Kirstenbosch pone especial énfasis en el cultivo de plantas autóctonas . Cuando Kirstenbosch fue fundado en 1913 para preservar la flora nativa del territorio de Sudáfrica, fue el primer jardín botánico del mundo con este espíritu , en una época en la que las especies invasoras no eran consideradas un problema ecológico y ambiental. [ cita necesaria ]
El jardín incluye un gran invernadero (Conservatorio de la Sociedad Botánica) que exhibe plantas de diferentes regiones, incluidas la sabana , el fynbos , el karoo y otras. En exterior, la atención se centra en las plantas nativas de la región del Cabo, destacadas por las espectaculares colecciones de proteas . Es un Arboreto de nivel IV acreditado por el Programa de Acreditación de ArbNet Arboretum y The Morton Arboretum . [1] [2]
En 1660, por orden de Jan van Riebeeck , se plantó un seto de almendros silvestres y zarzas para brindar cierta protección al perímetro de la colonia holandesa. [3] En Kirstenbosch todavía existen secciones de este seto, llamado Seto de Van Riebeeck . El seto es Patrimonio Provincial . [4] El área del jardín botánico se utilizó para la recolección de madera durante este período.
Se cree que la parte Kirsten del nombre es el apellido del administrador de la tierra, JF Kirsten, en el siglo XVIII. La parte bosch del nombre es una palabra holandesa que significa bosque o arbusto .
La entrega de la propiedad de la colonia a Gran Bretaña en 1811 trajo cambios en el uso del área de Kirstenbosch. Se otorgaron dos grandes concesiones de tierras, y el coronel Bird construyó una casa, plantó castaños y estableció un baño (aún existente) alimentado por un manantial natural. La familia Ecksteen adquirió la tierra en 1823 y más tarde pasó a manos de la familia Cloete (un conocido linaje del Cabo). Bajo su dirección, la zona se cultivó de forma más formal, plantándose robles, árboles frutales y viñedos.
Posteriormente , Cecil Rhodes compró el terreno en 1895. Después de este punto, el área se deterioró, con grandes grupos de cerdos alimentándose de las bellotas y revolcándose en los estanques. La famosa Avenida Camphor se plantó en 1898. El terreno que ahora ocupan los Jardines Kirstenbosch fue legado a la nación por Rhodes, quien murió en 1902.
La historia de la zona como jardín botánico tiene su origen en Henry Harold Pearson , un botánico de la Universidad de Cambridge que llegó a Cape Colony en 1903 para ocupar un puesto como profesor en la recién creada cátedra de botánica del South African College ( (el predecesor de la actual Universidad de Ciudad del Cabo ). En febrero de 1911, Pearson visitó el área de Kirstenbosch en carro con Neville Stuart Pillans para evaluar su idoneidad como sitio para un jardín botánico. [5] El 1 de julio de 1913, el gobierno de la colonia reservó la zona para este fin, con un presupuesto anual de 1.000 libras esterlinas. No se reservó dinero para un puesto de director asalariado, pero Pearson aceptó el puesto sin remuneración. Vivió en los jardines en circunstancias difíciles y reducidas.
La tarea a la que se enfrentaba Pearson era formidable. La zona estaba cubierta de maleza, poblada de cerdos salvajes, invadida de malas hierbas y plantada de huertos. El dinero escaseaba y el presupuesto se complementaba con la venta de leña y bellotas. Pearson comenzó a trabajar en el área de Kirstenbosch conocida como "The Dell", plantando cícadas que todavía son visibles allí hoy.
Pearson murió en 1916 de neumonía . Fue enterrado en su amado jardín, y allí todavía se encuentra su epitafio: "Si buscáis su monumento, mirad a vuestro alrededor". Desde 1913, el jardín ha sido administrado sucesivamente por la Sociedad Botánica de Sudáfrica, el Jardín Botánico Nacional de Sudáfrica, el Instituto Botánico Nacional y el Instituto Sudafricano de Biodiversidad (SANBI) desde 2004. El jardín celebró su centenario en 2013. publicación del libro conmemorativo Kirstenbosch: el jardín más hermoso de África . [6] [7]
Los científicos de Kirstenbosch, como Winsome Barker, Graham Duncan y John Manning, han publicado muchos artículos científicos, libros y monografías sobre la flora sudafricana, incluida Kirstenbosch Gardening Series . Los jardines también han publicado una serie de monografías , conocidas secuencialmente como Memorias del Estudio Botánico de Sudáfrica , Anales del Jardín Botánico Kirstenbosch y Strelitzia .
El herbario Compton, que lleva a cabo actividades de investigación que incluyen la identificación y descripción de nuevas especies, está ubicado en el Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch. [8]
El herbario está orientado principalmente al estudio de las especies de plantas de la región de lluvias invernales. Aquí se conservan unos 250.000 ejemplares secos. Botánicos locales y extranjeros investigan proteas , brezos , amarilis y orquídeas . En las investigaciones también participan conservacionistas, silvicultores, entomólogos y fabricantes de pesticidas y fertilizantes. Una gran biblioteca con libros relevantes está disponible para los investigadores.
El Compton Herbarium se fundó después de que el Bolus Herbarium se trasladara de Kirstenbosch al campus de la Universidad de Ciudad del Cabo. El profesor Robert Harold Compton , segundo director de Kirstenbosch, mantuvo un pequeño herbario en su oficina desde 1937. En 1940, se trasladó al lugar donde una vez estuvo el herbario Bolus. Más tarde, también se trasladaron aquí el herbario del Museo Sudafricano Iziko y el herbario del gobierno de Stellenbosch . Desde 1996, las colecciones se encuentran en un nuevo y moderno complejo de investigación.
Esta colección contiene muchas plantas valiosas de todo el mundo; el herbario más antiguo del país, también es uno de los más antiguos del hemisferio sur. En 1825, el botánico danés Christian Friedrich Ecklon trajo 325 especies al museo. El Dr. Karl Wilhelm Ludwig Pappe tomó posesión de la colección en 1855 y fue nombrado el primer botánico colonial en El Cabo en 1858. Pappe también construyó su propio herbario privado y compró el de Karl Ludwig Philipp Zeyher . Después de la muerte de Pappe, el gobierno de Cape Colony compró las colecciones de Pappe y Zeyher. Desde 1956, los tres herbarios se encuentran en Kirstenbosch con el Compton Herbarium, pero siguen siendo una unión separada. Recién en 1988 pasaron a ser propiedad del SANBI.
Este herbario fue establecido por la Dra. Augusta Vera Duthie en 1902. En 1960, fue donado al estado por la Universidad de Stellenbosch y desde entonces se conoce con este nombre. En 1996, se trasladó a Kirstenbosch y se incorporó al herbario Compton.
En 2008, la exposición de Kirstenbosch en el Chelsea Flower Show ganó una medalla de oro por la exhibición más creativa y la Copa del Presidente (un nuevo premio otorgado por el presidente de la Royal Horticultural Society, Peter Buckley, a su stand favorito). La exposición de 2008 fue la decimosexta diseñada por David Davidson y Raymond Hudson, que estableció a Sudáfrica "como líder en horticultura". [9] La exhibición se tituló The Heat is On y presentó un Aloidendron dichotomum (también conocido como árbol de la aljaba), que está siendo estudiado y monitoreado como un indicador del cambio climático. Se exhibieron árboles de aljaba muertos y moribundos junto con especímenes vivos para ilustrar cómo las temperaturas más cálidas han obligado a las especies a migrar hacia el sur. [10] Kirstenbosch ha ganado 29 medallas de oro en el Chelsea Flower Show en 33 apariciones.
Kirstenbosch goza de gran popularidad entre residentes y visitantes. Desde los jardines parten varios senderos que recorren y suben las laderas de la montaña, muy utilizados por senderistas y montañeros. Uno de los senderos, que sube por un barranco llamado Skeleton Gorge, es una ruta fácil y popular hasta la cima de Table Mountain . Esta ruta también se conoce como Smuts' Track en honor al primer ministro Jan Smuts , que utilizaba esta ruta con regularidad. En las laderas sobre las zonas cultivadas del jardín, un camino de contorno conduce a través de bosques hasta Constantia Nek, al sur. Se puede seguir el mismo camino de contorno hacia el norte durante una distancia considerable, y lleva al excursionista pasando por el Memorial de Rodas hasta las laderas de Devil's Peak y más allá.
Kirstenbosch exhibe regularmente esculturas de piedra de Zimbabwe en los jardines. Muchos de los artistas están asociados con el Parque de Esculturas Chapungu en Zimbabwe.
En verano, los domingos por la noche se celebra en los jardines una popular serie de conciertos al aire libre. Aquí han actuado muchos artistas locales de renombre, como la Orquesta Filarmónica de Ciudad del Cabo , Johnny Clegg , The Parlotones , Ike Moriz , Arno Carstens , Goldfish y Mango Groove . En los últimos años, varios artistas internacionales como Michael Bublé y Cliff Richard también han ofrecido conciertos en el escenario de Kirstenbosch. [11] [12]
En 2015, el Organismo Internacional de Premios de Turismo de Jardines declaró al Jardín Botánico de Kirstenbosch el Jardín Internacional del Año. [13]
En 1951, se creó el Instituto de Investigación Botánica (BRI) a partir de la División de Botánica de Pretoria y, a su vez, se convirtió en el Instituto Botánico Nacional (NBI) en 1989. En 2004, el Instituto Botánico Nacional fue absorbido por una configuración más amplia, la SANBI, por la Gestión Nacional Ambiental: Ley de Biodiversidad (NEMBA). [14] Desde 1921, NBI ha publicado una revista botánica científica, Bothalia . En 2014, pasó a llamarse Bothalia – Biodiversidad y Conservación Africanas para reflejar el alcance más amplio de SANBI. [15]
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