En las organizaciones militares , un explorador es un soldado especializado insertado o lanzado en un lugar para establecer y operar zonas de lanzamiento , zonas de recogida y sitios de aterrizaje de helicópteros para operaciones aerotransportadas , operaciones de reabastecimiento aéreo u otras operaciones aéreas en apoyo del comandante de la unidad terrestre. Los exploradores aparecieron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial y continúan cumpliendo un papel importante en las fuerzas armadas modernas de la actualidad , brindando a los comandantes la opción de emplear activos aéreos de manera flexible. Hubo un grupo de pilotos que también fueron designados exploradores. Volaron aviones C-47 (DC-3) y fueron los aviones líderes seguidos por los transportes de paracaidistas, utilizados para lanzar paracaidistas en zonas de lanzamiento designadas, como en el Día D, la invasión de Normandía. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, pequeños grupos de soldados paracaidistas se formaron en unidades de reconocimiento para saltar en paracaídas por delante de la fuerza principal. Sus tareas eran marcar las zonas de lanzamiento (DZ) o las zonas de aterrizaje (LZ), establecer radiobalizas como guía para los aviones que transportaban a la fuerza principal y despejar y proteger el área a medida que llegaba la fuerza principal. Las unidades se formaron en dos compañías para trabajar con las dos divisiones aerotransportadas británicas creadas durante la guerra, la 1.ª y la 6.ª.
La 21.ª Compañía Paracaidista Independiente se formó en junio de 1942 y pasó a formar parte de la 1.ª División Aerotransportada, entonces comandada por el mayor general Frederick "Boy" Browning , considerado el padre de las fuerzas aerotransportadas del ejército británico. [2] La 22.ª Compañía Paracaidista Independiente se formó en mayo de 1943 y formó parte de la 6.ª División Aerotransportada, bajo el mando del mayor general Richard "Windy" Gale . [3]
Durante la invasión aliada de Sicilia (con nombre en código "Operación Husky"), la 21.ª Compañía Paracaidista Independiente se lanzó en paracaídas por delante de la fuerza principal durante la Operación Fustian para capturar el Puente Primosole en la noche del 13 al 14 de julio de 1943. Luego tomaron parte en la Operación Slapstick , parte de la invasión aliada de Italia , desembarcando por mar en Taranto el 9 de septiembre. La compañía, con la mayor parte del resto de la 1.ª División Aerotransportada, después de luchar brevemente en las primeras etapas de la Campaña italiana , regresó al Reino Unido en diciembre de 1943, pero dejó un pelotón independiente en Italia para trabajar con el 2.º Grupo de Brigada Paracaidista Independiente . Mantenida en reserva y sin usar durante la Operación Overlord aliada , la invasión de Normandía, la compañía participó en la Operación Market Garden , desembarcando en la ciudad holandesa de Arnhem en la noche del 17 de septiembre de 1944. Después de marcar las DZ y LZ, la compañía quedó atrapada con el resto de la división en el perímetro de Oosterbeek , sufriendo grandes bajas en lo que ahora se conoce como la Batalla de Arnhem . [4] La compañía no vio ninguna otra acción en la guerra. [2]
Hacia el final de la guerra, la 21.ª Compañía Paracaidista Independiente se unió a la 1.ª División Aerotransportada como parte de la Operación Doomsday para desarmar a las fuerzas alemanas en Noruega entre mayo y octubre de 1945. Luego se unió a la 6.ª División Aerotransportada que servía en el Mandato de Palestina, donde todavía estaba sirviendo en septiembre de 1946, cuando se disolvió. [2]
La 22.ª Compañía Paracaidista Independiente fue el elemento líder del lanzamiento de la 6.ª División Aerotransportada en Normandía como parte de la Operación Tonga en las primeras horas del Día D , el 6 de junio de 1944. [5] La compañía, junto con el resto de la división, permaneció en Normandía, actuando como infantería de línea estándar , hasta que la 6.ª División Aerotransportada avanzó hasta el río Sena en agosto, regresando a Inglaterra en septiembre, pero fue enviada a Bélgica en diciembre, debido a la ofensiva alemana en las Ardenas , nuevamente luchando como infantería estándar. La compañía luego participó en la Operación Varsity , el componente aerotransportado de la Operación Plunder , el cruce de asalto británico del Rin a fines de marzo de 1945 y luego la posterior invasión aliada occidental de Alemania . [3]
La 22.ª Compañía Paracaidista Independiente fue enviada con la 5.ª Brigada Paracaidista , parte de la 6.ª División Aerotransportada pero temporalmente destacada, al Lejano Oriente a mediados de 1945, permaneciendo allí hasta su disolvimiento en julio de 1946. [3]
Después de la guerra, la fuerza paracaidista del Ejército Regular se redujo a la 16.ª Brigada Paracaidista . Para proporcionar a esta formación una capacidad de exploración, se formó la Compañía Independiente de Paracaidistas de la Guardia en 1948 tras la disolución del Batallón Compuesto de Paracaidistas de la Guardia. [6] La Compañía se desplegó en una amplia variedad de operaciones entre 1948 y 1977. Fue desplegada en Borneo durante la Confrontación de Borneo , donde se utilizó para proporcionar refuerzo al SAS y su desempeño profesional resultó en la formación del Escuadrón G de ese regimiento en 1966. [7] [8]
El papel de pionero en el Ejército Territorial (TA), la reserva a tiempo parcial del Ejército británico, fue continuado por la 16 (Lincoln) Independent Parachute Company [9] como parte de la 44.ª Brigada Paracaidista (V) .
La 16.ª Brigada de Asalto Aéreo emplea exploradores de élite en su pelotón de exploradores .
Durante la Segunda Guerra Mundial, los exploradores eran un grupo de voluntarios seleccionados dentro de las unidades aerotransportadas que estaban especialmente entrenados para operar ayudas de navegación para guiar al cuerpo principal aerotransportado a las zonas de lanzamiento. Los equipos de exploradores (sticks) estaban formados por un grupo de ocho a doce exploradores y un grupo de seis guardaespaldas cuyo trabajo era defender a los exploradores mientras preparaban su equipo. Los equipos de exploradores se lanzaban aproximadamente treinta minutos antes que el cuerpo principal para localizar las zonas de lanzamiento designadas y proporcionar guías visuales y de radio para la fuerza principal con el fin de mejorar la precisión del salto. Estas ayudas de navegación incluían balizas de brújula, paneles de colores, equipos de radar Eureka y humo de colores. [10] Cuando saltaban, los exploradores muchas veces encontraban menos resistencia que las oleadas de paracaidistas que los seguían, simplemente porque tenían el elemento sorpresa de su lado. [10] Una vez que el cuerpo principal saltaba, los exploradores se unían a sus unidades originales y luchaban como infantería aerotransportada estándar.
Las dos primeras campañas aerotransportadas estadounidenses, los lanzamientos en el norte de África francés ( Operación Torch ) y en Sicilia ( Operación Husky ) no hicieron uso de exploradores. El salto al norte de África, formado por hombres del 509.º Batallón de Infantería Paracaidista (509.º PIB), dio lugar a que sus hombres se dispersaran en lugares como Argelia , Gibraltar y Marruecos cuando se encontraron con mal tiempo y se perdieron. [11] La siguiente gran operación aerotransportada tuvo lugar en la invasión de Sicilia en julio de 1943. Se encontraron muchos de los mismos problemas, ya que los hombres se dispersaron hasta a 65 millas de sus zonas de lanzamiento, debido a los fuertes vientos y la mala navegación. [11] De hecho, algunos de los paracaidistas aterrizaron tan lejos de su curso que fue cuestión de semanas antes de que finalmente encontraran el camino de regreso a las líneas aliadas. [11]
En una historia de las acciones en tiempos de guerra del 509.º PIB titulada "¡Quédense en la puerta! La historia en tiempos de guerra del 509.º Regimiento de Infantería Paracaidista", los autores y veteranos del 509.º Regimiento Charles H. Doyle y Terrell Stewart describieron cómo su unidad formó la primera unidad de exploración del ejército de los EE. UU.
[A Gavin, el general James, le gusta atribuirse el mérito de haber "inventado" los Pathfinders, señalando como causa de ello los lanzamientos fallidos en Sicilia. Dejemos las cosas claras: el 509.º, los especialistas en lanzamientos fallidos más experimentados del mundo, fueron los primeros en ver la necesidad de contar con ellos. Los Pathfinders eran equipos separados de "hombres de avanzada" que se adelantaban a las fuerzas principales para instalar balizas y otras guías para los aviones que se acercaban.
La Compañía de Exploración del 509.º Regimiento fue el primer grupo especializado en Pathfinder. En el ejército de los EE. UU., comenzó el entrenamiento y la experimentación necesarios para desarrollar el concepto en Oujda. Con fragmentos de conocimiento práctico de la Fuerza Aérea Británica, el comandante de la compañía, el capitán Howland, y su oficial adjunto, el primer teniente Fred E. Perry, trabajaron duro para desarrollar técnicas utilizables. Perry recuerda: "Todos sabían por dura experiencia que el Cuerpo Aéreo necesitaba ayuda para dejarnos en la zona de lanzamiento correcta. Organizamos la Compañía de Exploración para este propósito. Esto más tarde se convirtió en un pelotón de exploración bajo mi mando, que constaba de 10 alistados y yo. Estábamos equipados con una radio de localización británica y lámparas Aldis de la Marina de los EE. UU. , que irradiaban un haz para guiar a los aviones. Nos entrenamos en este procedimiento hasta la invasión de Salerno .
Mientras tanto, la 82 División Aerotransportada llegó de Estados Unidos el 10 de mayo y acampó cerca de la 509 División en Oujda. Estábamos asignados a ellos. La 82 División no aceptó nuestra idea del pelotón de reconocimiento, pero se dieron cuenta rápidamente después de Sicilia de que realmente teníamos algo que se necesitaba.
En aquel momento, el mayor general Matthew Ridgway y su personal "All-American" pensaban que lo sabían todo. Impresionados consigo mismos, aunque no eran paracaidistas ni soldados con planeadores experimentados, desestimaron con ligereza al 509.º y sus nuevas experiencias de combate, así como cualquier concepto no convencional o inglés. Aprenderían a las malas. [12]
Después de los graves problemas descubiertos durante el lanzamiento en paracaídas en la invasión aliada de Sicilia , el alto mando aliado cuestionó la utilidad de la infantería paracaidista principalmente debido a la dificultad de lanzar la infantería como unidades cohesionadas en lugar de como grupos dispersos. Una revisión de los procedimientos y métodos resultó en el establecimiento de los equipos de exploradores para ayudar a la navegación a las zonas de lanzamiento. Las fuerzas de exploradores solo se formaron aproximadamente una semana antes del salto en Paestum , Italia, el 13 de septiembre de 1943. [13] Cuando la mayoría de los exploradores aterrizaron directamente en el objetivo, pudieron instalar sus equipos de radar y luces Krypton en la zona de lanzamiento. [13] Un cuarto de hora más tarde, el cuerpo principal de paracaidistas del 504º Regimiento de Infantería Paracaidista (504º PIR) aterrizó justo en el medio de la zona de lanzamiento. [13]
Esa misma noche, el recién formado destacamento de exploradores del 509.º PIB vio su primera acción en esa capacidad en Avellino , Italia. [11] En comparación con los exploradores exitosos en Paestum, los del 509.º en Avellino tuvieron un éxito notablemente menor. Sin embargo, esto no fue culpa suya, ya que el terreno montañoso que rodeaba el área desvió las señales del radar y provocó que los pilotos se desorientaran. [13]
Las fuerzas aerotransportadas y de reconocimiento no volvieron a entrar en combate hasta el 6 de junio de 1944, cuando comenzó el desembarco del Día D de la Operación Overlord . Los exploradores que participaron en el asalto paracaidista aliado a Normandía , Francia, el 6 de junio de 1944, fueron entrenados por la Escuela de Exploradores de la RAF North Witham ( designación de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. (USAAF) 'Estación de la Fuerza Aérea del Ejército 479') Lincolnshire.
A las 21:30 del 5 de junio, unos 200 exploradores comenzaron a despegar desde North Witham, hacia la península francesa de Cotentin , en 20 aviones Douglas C-47 Skytrain del 9th Troop Carrier Command Pathfinder Group. Comenzaron a caer a las 00:15 del 6 de junio, para preparar las zonas de lanzamiento para las 82nd y 101st Airborne Divisions . Fueron las primeras tropas estadounidenses en tierra el Día D. Sin embargo, sus aviones fueron dispersados por las nubes bajas y el fuego antiaéreo . Muchos nunca encontraron sus zonas de aterrizaje asignadas. Algunas de las zonas de aterrizaje estaban demasiado defendidas. Algunas estaban inundadas.
Las nubes bajas y el fuego antiaéreo extremadamente intenso hicieron que los mandos de los exploradores se salieran de su rumbo y que solo uno de ellos aterrizara en el lugar correcto (Ambrose, p. 196). Sus balizas de radar funcionaron con cierta eficacia; aunque los exploradores colocaron su equipo fuera de su rumbo, muchos de los mandos de los paracaidistas que los seguían aterrizaron agrupados cerca de estas balizas. [14]
Sin embargo, las luces resultaron ineficaces, ya que la mayoría no se instalaron debido a las nubes y los lanzamientos erróneos de los equipos de reconocimiento. [15] Si bien el mal tiempo y la pesada artillería antiaérea redujeron la efectividad de los equipos de reconocimiento en el Día D, el lanzamiento aéreo en general fue un éxito. Esto fue así porque la mala colocación y dispersión de las fuerzas aerotransportadas engañó al Alto Mando alemán y, como sucedió en Sicilia, lo convenció de que había muchos más paracaidistas estadounidenses presentes de los que realmente había en Francia. [15]
La invasión del sur de Francia tuvo lugar el 15 de agosto de 1944, en forma de la Operación Dragoon (Rottman, p. 80). El 509.º PIB, el 517.º Regimiento de Paracaidistas de Combate y el 551.º PIB formaron el contingente aerotransportado estadounidense de la invasión, que aterrizó en la Riviera francesa a primera hora de la mañana. [11] Como había sido el problema con los lanzamientos nocturnos anteriores, como Normandía, los exploradores se lanzaron por error cuando los aviones que los transportaban se perdieron. [16] Se encontraron más retrasos cuando estos hombres tuvieron que encontrarse entre sí en el terreno, abrirse camino a través de una zona muy boscosa cerca de la ciudad de Le Muy y luchar contra los soldados alemanes en el proceso. [13]
Debido a la colocación ineficaz de los exploradores, las oleadas de paracaidistas que siguieron tampoco fueron lanzadas en el lugar correcto. Esto se vio agravado aún más por un error del piloto, ya que muchos de ellos optaron por lanzar a sus paracaidistas a una altitud demasiado alta; el resultado fue que estos hombres se dispersaron ampliamente. [13] Un grupo entero de hombres del 509.º PIB fue lanzado al mar y se ahogó cerca de Saint Tropez . [16] Sin embargo, al igual que los paracaidistas en Normandía, la operación en general fue un éxito ya que los paracaidistas aún lograron cumplir sus misiones y capturar sus objetivos junto con las fuerzas de desembarco marítimas. [13]
La Operación Market Garden , ideada por el mariscal de campo británico Sir Bernard Montgomery , comandante del 21.º Grupo del Ejército , que tuvo lugar el 17 de septiembre de 1944, fue la siguiente gran operación aerotransportada en los Países Bajos, la más grande hasta la fecha. [14] La misión de las tropas aerotransportadas era capturar una serie de puentes desde Best en el sur, hasta Arnhem (por la 1.ª División Aerotransportada británica) en el norte. Esto permitiría entonces al elemento terrestre cruzar los puentes en una maniobra rápida. [14] Aunque la operación finalmente fracasó debido a los retrasos entre las fuerzas terrestres, las divisiones aerotransportadas cumplieron la mayoría de sus misiones; esto se debió en gran parte a los esfuerzos de las fuerzas de exploración. [14] Una combinación de que el lanzamiento se llevó a cabo a plena luz del día y que los alemanes no esperaban un ataque aéreo permitió a los exploradores aterrizar en el objetivo y guiar al resto de los paracaidistas a las ubicaciones adecuadas. [14] Esto es especialmente notable considerando que el número de palos de explorador y el número de hombres en cada palo se redujeron al mínimo indispensable (uno por zona de lanzamiento) para este lanzamiento. [13]
Durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944, la 101 División Aerotransportada, junto con elementos de numerosas otras unidades, fue trasladada en camión a la ciudad belga de Bastogne para protegerla y defenderla, ya que contenía un importante cruce de carreteras. El 22 de diciembre de 1944, las unidades que defendían la ciudad estaban rodeadas y se estaban quedando sin suministros. Dos grupos de exploradores de la 101.ª División se lanzaron en paracaídas sobre la asediada Bastogne para establecer balizas de señales que guiaran a un vuelo de aviones para reabastecer a las unidades aliadas en esa ciudad; el reabastecimiento tuvo éxito gracias a los esfuerzos de los exploradores. [13] Ya había personal entrenado en exploración en Bastogne, pero no podían realizar la tarea de exploración sin el equipo que se lanzó en paracaídas con los exploradores.
Una misión similar fue llevada a cabo por los exploradores del 506.º PIR en Prüm , Alemania, el 13 de febrero de 1945. [13] Su objetivo era establecer balizas para guiar a los aviones para reabastecer a la 4.ª División de Infantería rodeada , y tuvieron éxito; esto permitió a la división luchar contra los alemanes que los rodeaban. [13]
La única operación aerotransportada importante en Alemania se produjo el 24 de marzo de 1945, en la forma de la Operación Varsity , el cruce del río Rin por paracaidistas estadounidenses, británicos y canadienses. [13] Debido a que fue otro lanzamiento a la luz del día (la navegación no debería ser un problema) y que las zonas de lanzamiento estaban fuertemente defendidas, los exploradores no fueron lanzados antes que las principales fuerzas de paracaidistas en esta operación. [13] En cambio, algunos instalaron balizas en el lado aliado del río, y otros cayeron con la fuerza principal de paracaidistas para instalar humo y paneles como ayuda final a la navegación. [13]
En las selvas e islas del Pacífico, la demanda de exploradores y de fuerzas aerotransportadas en general fue mucho menor. El 511.º PIR fue la única unidad aerotransportada con base en el Pacífico que empleó exploradores, lo que hizo en Filipinas. [13] Se utilizaron dos veces, en Tagaytay Ridge a principios de febrero de 1945 y nuevamente el 23 de junio de 1945. [13] Sin embargo, en ninguna de las dos ocasiones se lanzaron en paracaídas para marcar las zonas de lanzamiento; en cambio, se infiltraron sobre una playa en una ocasión y a través de un río en la otra. [13] No hace falta decir que los exploradores se utilizaron de manera poco convencional en el teatro de operaciones del Pacífico .
Las unidades de exploradores divisionales de la Segunda Guerra Mundial fueron asignadas a los regimientos de infantería paracaidista subordinados. En 1947, el primer pelotón de exploradores divisionales se organizó en la Compañía del Cuartel General de la 82 División Aerotransportada. También se establecieron exploradores en la 11 División Aerotransportada , en ese momento en servicio de ocupación en Japón.
La estructura organizativa del 187.º Regimiento de Combate Aerotransportado incluía un equipo de exploradores; sin embargo, cuando el 187.º Regimiento realizó un asalto en paracaídas en octubre de 1950 cerca de los pueblos de Sukchon y Sunchon en Corea del Norte, el comandante, el general de brigada Frank S. Bowen , decidió no utilizar exploradores en el salto. Según el Estudio Histórico N.º 71 de la USAF, "Bowen pensó que el uso de equipos de exploradores para señalar los lanzamientos de reabastecimiento habría sido valioso, pero dichos equipos, si se hubieran empleado para marcar las áreas iniciales del salto, habrían muerto antes de entrar en acción". [ cita requerida ]
En Vietnam, los soldados de infantería Pathfinder fueron insertados en áreas para establecer zonas de aterrizaje para asaltos aéreos u otras operaciones con helicópteros. Los Pathfinder determinaron las zonas de aterrizaje, rutas de retirada, carriles de aproximación y sitios de aterrizaje más prácticos para asaltos con helicópteros en áreas hostiles. [17] A menudo, ellos mismos eran extraídos con helicópteros McGuire .
El 11º Grupo de Aviación del Ejército de EE. UU. desembarcó en el país en agosto de 1965 y, mientras estaba asignado a la 1ª División de Caballería (Aeromóvil), amplió su unidad Pathfinder al tamaño de una compañía, creando la 11ª Compañía Pathfinder provisional.
Mientras que la 11.ª Compañía Pathfinder estaba asignada a la sección de reconocimiento de la 1.ª División de Caballería, unidades como la 1.ª División de Infantería , la 101.ª División Aerotransportada ( Aeromóvil ), la 82.ª División Aerotransportada (3.ª Brigada), etc., operaban compañías de Rangers o de Patrulla de Reconocimiento de Largo Alcance (LRRP) dentro de sus elementos de reconocimiento. [18]
La 1.ª División de Caballería (Aeromóvil), que se había desplegado en el sudeste asiático en septiembre de 1965, partió de Vietnam del Sur en abril de 1971. El 11.º Grupo de Aviación se volvió a desplegar desde el sudeste asiático en marzo de 1973.
Las actividades del pelotón Pathfinder, HHC, 160th Aviation Group, 101st Airborne Division en Vietnam están cubiertas en el libro "Pathfinder: First In, Last Out" del difunto Richard R. Burns, un veterano de la unidad. [19] Hasta la fecha es el único libro que cubre a los exploradores en Vietnam.
En la era posterior a la Guerra de Vietnam, el Ejército estableció unidades de reconocimiento en unidades de aviación con base en Estados Unidos, entre las que se encontraban el 222.º Batallón de Aviación [20] en Alaska y la 6.ª Brigada de Caballería (Combate Aéreo) en Fort Hood, Texas.
El Ejército también activó unidades exploradoras tanto en la Reserva del Ejército como en la Guardia Nacional. La primera unidad USAR fue el 26.º Pelotón de Infantería en Wichita, KS, que se formó con el linaje de una antigua unidad de perros exploradores del Ejército regular que había servido en la Segunda Guerra Mundial y Corea. A esto le siguió el 27.º Pelotón de Infantería en Grand Prairie, TX, que no tenía antecedentes, y el 5.º Pelotón de Infantería, que llevaba el linaje de una antigua unidad exploradora del Ejército regular que había sido asignada a Fort Rucker, AL, de 1963 a 1975, cuando se expandió y se rebautizó como Compañía C (Pathfinder), 509.º de Infantería . Con el tiempo, se activó el 54.º Pelotón de Infantería en Wenatchee, WA, y el 79.º Pelotón de Infantería en Fort Douglas, UT. Todas eran unidades de 22 hombres con un oficial, un suboficial al mando, un oficial de vuelo para cada una y tres equipos de seis hombres. Estos eran los pelotones USAR, sus ubicaciones y los comandos a los que estaban asignados:
La Guardia Nacional del Ejército activó cinco destacamentos de reconocimiento. Su 1136.º Destacamento de Infantería se formó utilizando los activos del Destacamento de reconocimiento, Cuartel General de la 36.ª Brigada Aerotransportada, cuando la brigada fue desactivada en abril de 1980.
Los exploradores existen en varias fuerzas armadas de todo el mundo. La mayoría de ellos son miembros de alto rango de unidades de paracaidistas y se han ganado el derecho a usar la boina marrón .
Bélgica cuenta con un pelotón de exploradores que es capaz de realizar operaciones especiales como parte del Regimiento de Operaciones Especiales . Son paracaidistas que reciben un curso adicional de exploradores en Schaffen . Los exploradores belgas mantienen estrechos vínculos con sus homólogos holandeses y británicos, con quienes realizan ejercicios conjuntos. [21]
Brasil cuenta con una compañía de exploradores (Companhia de Precursores Paraquedista) como parte de la Brigada de Infantería Paracaidista. Esta unidad tiene la tarea de ejecutar misiones que son comunes a este tipo de fuerza, pero, a menudo, opera como un grupo de fuerzas especiales. Opera en operaciones encubiertas de recopilación de inteligencia, acción directa y guerra de contraguerrilla. Los miembros de esta compañía participan en muchas operaciones en zonas calientes, como Río de Janeiro, Haití y Congo. El curso de exploradores brasileños dura seis meses, siendo uno de los más difíciles de Brasil, con un promedio de 10 aprobados.
En las Fuerzas Armadas canadienses , los exploradores aerotransportados son paracaidistas que, además de proteger las zonas de lanzamiento, reunir información e informar a las fuerzas de seguimiento, también realizan emboscadas y reconocimiento detrás de las líneas enemigas. [ cita requerida ] Para calificar como explorador en el Ejército canadiense, el soldado debe aprobar el curso de explorador de patrulla realizado por el Centro de Guerra Avanzada del Ejército canadiense . Cada regimiento de infantería de fuerza regular tiene una compañía aerotransportada dedicada.
Grupo de Comando Paracaidista (GCP Groupement de Commando Parachutistes): Cada regimiento de la 11.ª Brigada Paracaidista (11 e Brigade Parachutiste) entrena a uno o dos equipos del GCP de sus propias filas. Hay diecinueve equipos con alrededor de una docena de miembros cada uno en el GCP, que está estructurado de la siguiente manera:
Sin olvidar el GCP (un equipo) del 2º Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina (2 e Régiment de parachutistes d'infanterie de marine) estacionado en la Isla de la Reunión en el Océano Índico.
La Guardia del Presidente fue inicialmente una unidad de caballería creada en septiembre de 1773 para proteger al Gobernador General. La unidad es la unidad de mayor rango del Ejército de la India. La unidad pasó a desempeñar funciones aerotransportadas en 1944 y se convirtió en la unidad de reconocimiento de la 2.ª División Aerotransportada de la India y pasó a llamarse "44.º Escuadrón de Reconocimiento Divisional (GGBG)". La unidad actual tiene una fuerza de más de una compañía y mantiene una afiliación muy fuerte con la Caballería, la Guardia y la fraternidad Aerotransportada, con un 100 por ciento de soldados aerotransportados calificados y equipados para la guerra mecanizada. Sin embargo, las unidades de Fuerzas Especiales (Aerotransportadas) se asignan principalmente a estas tareas, ya que son especialistas en operaciones de reconocimiento utilizando HALO/HAHO .
Los Países Bajos cuentan con un pelotón de exploradores fundado en 2007. Como antes no contaban con una unidad de exploradores, se basaron en el modelo belga, donde reciben sus cursos de exploradores en Schaffen. El pelotón de exploradores holandés mantiene una estrecha cooperación con sus homólogos belgas, con instalaciones de entrenamiento y ejercicios conjuntos. [21]
La Compañía de Pioneros Aeroterrestres ( Companhia de Precursores Aeroterrestres ) es una unidad especial de apoyo al reconocimiento de las Tropas Paracaidistas del Ejército Portugués . Los miembros de la unidad son conocidos como "Precs", abreviatura de precursores , que significa "precursores" o "pioneros" en portugués . La misión principal de los "Precs" es realizar inserciones a gran altitud en el ámbito de las operaciones aerotransportadas, mediante el uso de las técnicas HAHO y HALO , con el fin de realizar el reconocimiento de las zonas de aterrizaje de las principales fuerzas paracaidistas que se lanzarán.
El 44.º Pelotón Pathfinder es parte de la 44.ª Compañía Pathfinder del Ejército sudafricano, dentro de la 44.ª Brigada Paracaidista y del 1.º Batallón Paracaidista respectivamente.
El pelotón Pathfinder es una unidad especial de reconocimiento y operaciones especiales del ejército británico y una parte integral de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo . El pelotón Pathfinder actúa como fuerza de avanzada y de reconocimiento de la brigada. Su función incluye localizar y marcar zonas de lanzamiento y zonas de aterrizaje de helicópteros para operaciones de desembarco aéreo. Una vez que la fuerza principal ha aterrizado, el pelotón proporciona inteligencia táctica a la brigada. [22]
Después de la Guerra de las Malvinas de 1982 , se creó la 5.ª Brigada Aerotransportada como una fuerza ligera de reacción rápida para necesidades similares. La brigada se formó a partir del Regimiento de Paracaidistas y unidades de apoyo. La brigada identificó la necesidad de una capacidad de recopilación de inteligencia independiente, que se pudiera desplegar en un entorno hostil o no permisivo por delante de la fuerza principal, por lo que en 1985 se creó el Pelotón Pathfinder.
Las operaciones del pelotón Pathfinder han incluido:
El pelotón trabaja bajo el mando del Cuartel General de la Brigada. El oficial al mando del pelotón Pathfinder es un capitán superior o mayor . El pelotón opera en equipos de 6 hombres. En 2006 se introdujo una nueva tasa de pago de paracaidismo (pago de paracaidismo de gran altitud) para los miembros del pelotón Pathfinder siguiendo las recomendaciones del Organismo de Revisión de Pagos de las Fuerzas Armadas. [26]
El Ejército de los EE. UU. opera tres escuelas Pathfinder. La primera es la United States Army Pathfinder School , en Fort Moore (anteriormente conocida como Fort Benning), Georgia, [27] que sirve como agencia proponente del Ejército para las operaciones Pathfinder y supervisa la estandarización de la doctrina Pathfinder del Ejército. La segunda es la Sabalauski Air Assault School de Fort Campbell , KY. [28] La tercera es parte del Army National Guard Warrior Training Center de Fort Moore, que también realiza clases de Pre-Ranger y Air Assault. [29] Los cursos que se imparten en el WTC y Fort Campbell no incluyen saltos en paracaídas.
Mientras se desarrollaba el concepto de aeromóvil antes de la guerra de Vietnam, a partir de 1960 hubo una presencia de exploradores en Fort Rucker, Alabama, inicialmente designada como Equipo Pathfinder, Compañía A, 2.º Grupo de Batalla, 31.º de Infantería, y posteriormente rebautizada como 5.º Grupo de Batalla, 31.º de Infantería el 1 de julio de 1963. El propósito del grupo de batalla, que se organizó de manera diferente a los grupos de batalla estándar, era proporcionar apoyo de entrenamiento al Centro de Aviación. Las reorganizaciones y rebautizaciones posteriores dieron lugar al 5.º Destacamento de Infantería (Pathfinder) y al 5.º Pelotón de Infantería (Pathfinder). El 1 de julio de 1975, la unidad se reorganizó y rebautizó como Compañía C (Pathfinder), 509.º de Infantería, y mantuvo esta designación hasta el 1 de junio de 1993, cuando se rebautizó como Compañía A (Pathfinder), 511.º de Infantería. Esta designación sólo duró hasta el 31 de octubre de 1995, cuando la presencia de Pathfinder en Fort Rucker llegó a su fin debido a los recortes presupuestarios que también pusieron fin a la Escuela de Asalto Aéreo del puesto. Combinada con la inactivación de los cinco pelotones de Pathfinder USAR y los cinco destacamentos Pathfinder ARNG al final del año fiscal 1990, la inactivación del A-511th en Fort Rucker dio como resultado que sólo quedaran dos unidades Pathfinder en el Ejército: un destacamento en la 17.ª Brigada de Aviación en Corea y una compañía en la 101.ª Brigada de Aviación de la 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo) en Fort Campbell, Kentucky.
En junio de 2005, la 17.ª Brigada de Aviación de Corea fue desactivada, junto con su destacamento de reconocimiento. En ese momento, era la única unidad de reconocimiento fuera de la 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo).
Cuando el Ejército de los EE. UU. reorganizó sus divisiones de combate bajo el concepto modular, los destacamentos de vigilancia de largo alcance (LRSD) fueron eliminados a nivel de división. Al mismo tiempo, en la 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo), la 101.ª Brigada de Aviación (Ataque) y la 159.ª Brigada de Aviación (Asalto) fueron reorganizadas para ser brigadas de aviación de combate idénticas, y el antiguo LRSD de la división fue transferido del 311.º Batallón de Inteligencia Militar al 159.º CAB para convertirse en una segunda compañía exploradora dentro de la división. En este punto, las dos compañías exploradoras eran (1) Compañía F (Pathfinder), 4.º Batallón, 101.º Regimiento de Aviación, 159.ª Brigada de Aviación de Combate y (2) Compañía F (Pathfinder), 5.º Batallón, 101.º Regimiento de Aviación, 101.ª Brigada de Aviación de Combate.
En 2006, el LRSD, 313.º Batallón de Inteligencia Militar de la 82.ª División Aerotransportada en Fort Bragg, también fue transferido al 2.º Batallón, 82.º Regimiento de Aviación , y reorganizado y renombrado como Compañía F (Pathfinder). [30]
También se formaron dos unidades exploradoras provisionales que no figuraban en el MTOE de las unidades originales. Se trataba de la Compañía F, 2.º Batallón, 10.º Regimiento de Aviación , parte de la Brigada de Aviación de Combate, 10.ª División de Montaña (Infantería Ligera) en Fort Drum, Nueva York, y una compañía exploradora que operaba como parte del 2.º Batallón, 25.º Regimiento de Aviación, Brigada de Aviación de Combate, 25.ª División de Infantería, Schofield Barracks, Hawái. [31] Estas unidades exploradoras cumplían funciones en todo el espectro de sus misiones doctrinales, junto con otras funciones fuera de sus listas de tareas prescritas.
Un artículo del Army News Service del 10 de septiembre de 2014 destacaba la activación de una nueva compañía dentro del 1.er Batallón, 509.º Regimiento de Infantería en Fort Polk, Luisiana. Esta unidad, la Compañía C, fue descrita como "una compañía de fusileros con capacidades de exploración". [32]
El estatus de paracaidistas de las dos compañías exploradoras de la 101.ª División terminó el 16 de octubre de 2013, lo que dio como resultado la eliminación de los últimos puestos de paracaidistas de la división. [33] A esto le siguió el 15 de mayo de 2015 la inactivación de la 159.ª CAB, que incluía a la compañía exploradora de la brigada. Al mismo tiempo, la 101.ª CAB fue redesignada como la CAB de la 101.ª División Aerotransportada, poniéndola en línea con otras CAB divisionales no numeradas. En este punto, la división asumió la misma estructura organizativa que la 10.ª División de Montaña, una unidad de infantería ligera.
El 2 de agosto de 2016, la compañía de exploradores restante en la 101.ª División Aerotransportada fue desactivada en una ceremonia en Fort Campbell, Kentucky. [34] Los informes de los medios de comunicación se equivocaron al afirmar que "setenta y dos años de servicio llegaron a su fin" con la inactivación de la compañía. Las unidades de exploradores de la Segunda Guerra Mundial fueron asignadas a nivel de regimiento de infantería, no a nivel de división, y la división en sí fue desactivada a fines de 1945. [35] Reactivada tres veces en los años de posguerra como una división de entrenamiento no combativa sin exploradores, la división fue reformada nuevamente como una unidad de combate en 1956. La documentación sobre cuándo los exploradores regresaron a la división es escasa, pero lo más probable es que haya ocurrido en la década de 1960 con el advenimiento de la guerra de helicópteros y el cambio de la misión de los exploradores del control de aeronaves de ala fija, que habían pasado a los equipos de control de combate de la USAF, a aeronaves de ala giratoria del Ejército. Cuando la 101 División Aerotransportada se retiró de Vietnam a principios de 1972, los soldados que tenían tiempo restante en sus misiones, incluidos los exploradores, fueron reasignados a otras unidades, como la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería (Separada), y la bandera de la división regresó a Fort Campbell.
En el verano de 2016, la compañía de exploradores provisional de la 25.ª División de Infantería fue desactivada, seguida por la desactivación de la compañía de la 101.ª División Aerotransportada (arriba) y la compañía provisional de la 10.ª División de Montaña en octubre de 2016. [36] La última unidad de exploradores del Ejército, una compañía autorizada por el MTOE en la 82.ª División Aerotransportada, fue desactivada en una ceremonia a las 14:00 horas del 24 de febrero de 2017 en el aeródromo militar Simmons en Fort Bragg. [37] [38]
En julio de 2020, el Ejército anunció que estaba considerando terminar su curso Pathfinder en Fort Moore, Georgia, para fines del año fiscal 2021, y luego decidió hacerlo. [39] Para fines de 2021, el sitio web de la Brigada de Entrenamiento Aerotransportado y de Rangers ya no incluía el curso Pathfinder entre sus ofertas. [40] El sitio web del Centro de Entrenamiento de Guerreros ARNG, también con sede en Fort Moore, no mostraba fechas de clases después del final del año fiscal 2021. [41] La Escuela de Asalto Aéreo Sabalauski en Fort Campbell, Kentucky, bajo la 101.a División Aerotransportada (Asalto Aéreo), continúa operando su propio curso Pathfinder. [42]
Los exploradores del ejército de los EE. UU. llevan la insignia Pathfinder .
Los escuadrones de tácticas especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. desempeñan funciones de tipo explorador.
En el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , las misiones de exploración son llevadas a cabo por los pelotones de reconocimiento de la fuerza insertándose en el campo de batalla y colocando paneles de señales o luces intermitentes, que eventualmente fueron reemplazadas por sensores remotos y balizas durante la guerra de Vietnam.
Inmediatamente después de la guerra, se formó el 1.er Batallón de Paracaidistas (Guardias) para prestar servicio en Palestina. En 1948, se redujo su tamaño y finalmente se convirtió en la Compañía Independiente de Paracaidistas de la Guardia, que finalmente se disolvió en 1975.
Sin embargo, en septiembre, se permitió que la Compañía Independiente de Paracaidistas de la Guardia, bajo el mando del mayor LGS Head, cruzara la frontera de Sabah para actuar ofensivamente... ...Esta actuación profesional y otras dieron como resultado la formación del Escuadrón "G" en 1966.
-mientras que la Compañía de Guardias Independientes (Pathfinder) de la Brigada Paracaidista fue enviada a Borneo para aprender algo parecido a un rol de SAS en el trabajo (al igual que el 2.º Batallón del Regimiento Paracaidista). Más tarde, la Compañía de Guardias proporcionaría el núcleo del nuevo Escuadrón G.
Como parte de la revisión periódica, el Ministerio de Defensa propuso la introducción de una nueva tarifa para el paracaidismo a gran altitud. La nueva tarifa se aplicará a los miembros del pelotón Pathfinder, que el Ministerio de Defensa considera un componente fundamental de la capacidad aerotransportada del Reino Unido.