El 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista (511.º PIR) fue un regimiento de infantería aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos , activado por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial bajo el mando del coronel Orin D. "Hard Rock" Haugen . Formó el elemento de infantería paracaidista de la 11.ª División Aerotransportada . La historia completa del regimiento es el tema del libro When Angels Fall: From Toccoa to Tokyo, the 511th Parachute Infantry Regiment in World War II (2019) [1] del autor e historiador Jeremy C. Holm, cuyo abuelo sirvió en la Compañía D del regimiento durante la guerra.
El 511.º PIR se formó en Camp Toccoa , Georgia, en enero de 1943 y en marzo fue transferido a Camp Mackall , Carolina del Norte, antes de dirigirse a Fort Benning , Georgia, batallón por batallón para el entrenamiento de salto. Después de las dificultades encontradas por las operaciones aerotransportadas aliadas durante la Operación Husky en julio de 1943, del 6 al 10 de diciembre el 511.º PIR participó en la exitosa Maniobra Knollwood que aseguró el futuro de las unidades aerotransportadas estadounidenses. Después del examen final en Camp Polk , Luisiana, el regimiento se dirigió a Camp Stoneman , California, y en mayo de 1944 se embarcó hacia el Pacífico en el transporte de tropas SS Sea Pike . Se entrenó en Oro-Dobodura en Nueva Guinea hasta noviembre de 1944, cuando fue enviado a Filipinas para unirse a la Batalla de Leyte . [2]
Inicialmente, el regimiento recibió la misión de una operación de "reconocimiento en vigor", pero sus órdenes cambiaron para tomar y mantener los pasos a través de las montañas en el centro de la isla, y atacar y reducir las fuerzas japonesas en el área, en última instancia, en apoyo de la batalla de Ormoc que se desarrollaba simultáneamente. El 511.º llevó a cabo esta misión con éxito durante el duro clima monzónico en el terreno escarpado y densamente boscoso, emergiendo poco después de Navidad de 1944 en la llanura de Ormoc después de sufrir graves bajas.
Después de un breve descanso y reabastecimiento, el regimiento fue enviado a la isla de Mindoro mientras la 11.ª División Aerotransportada se preparaba para su participación en la Batalla de Luzón . El 3 de febrero de 1945, el 511.º a bordo de 48 aviones C-47 realizó un salto de combate en Tagaytay Ridge. Debido a la escasez de aviones, el regimiento y sus elementos asociados saltaron en 3 escalones. A pesar de algunos lanzamientos erróneos, el 511.º se reunió con éxito en su zona de lanzamiento en el Anexo del Hotel Manila en Tagaytay Ridge y avanzó en batallones hacia el norte hacia Manila, encontrando resistencia japonesa ocasional en las ciudades de Imus y Las Piñas antes de enfrentarse a los japoneses en el río Parañaque, justo al sur de Manila.
Durante la Batalla de Manila , el 511.º batallón luchó a través de la Línea Genko japonesa del 5 al 12 de febrero, penetrando en Manila hasta el área Dewey-Libertad, antes de girar al este para atacar y recuperar Fort William McKinley (Fort Bonifacio, ahora Bonifacio Global City ). El 23 de febrero, su 1.er Batallón participó en la incursión en Los Baños , liberando a más de 2000 civiles aliados extranjeros de un campo de internamiento japonés al sur de Manila, con su Compañía B realizando un salto en paracaídas sobre el propio campo. [3]
El regimiento procedió a despejar un corredor de transporte desde Manila a las ciudades de Lipa y Batangas City , que tiene un puerto importante, y tomó la ciudad de Santo Tomás, en la encrucijada. Con el resto de la 11.ª División Aerotransportada, también se enfrentó a fuerzas japonesas en las provincias de Laguna, Batangas y Tayabas (actual Quezón); el 1.er y 2.º batallón del regimiento en la reserva del Sexto Ejército en las ciudades de Batangas y Bauan, y su 3.º batallón en combate activo. Del 27 al 29 de abril se enfrentó y eliminó a las fuerzas japonesas restantes atrincheradas en complejos subterráneos en la cordillera del monte Malepunyo ( Malarayat ) al este de Lipa.
El 23 de junio, elementos del regimiento participaron en el último salto de combate de la guerra en Aparri, en el norte de Luzón, como parte del esfuerzo por cerrar la retirada del comandante japonés, el general Yamashita . El regimiento permaneció en la zona de Lipa-Batangas, entrenándose para la planeada invasión de Japón, hasta los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki .
Tras la rendición de Japón, el 511.º Regimiento, bajo el mando del coronel Edward H. Lahti, fue con la 11.ª División Aerotransportada la primera unidad aliada en desembarcar en Japón. Tras asegurar la base aérea de Atusgi , cerca de Yokohama, el 30 de agosto de 1945, para la llegada del general Douglas MacArthur, el regimiento tomó posiciones defensivas antes de ser asignado a la tarea de proteger los muelles de salida para la ceremonia de rendición a bordo del USS Missouri . El 2 de septiembre, la banda de la división de la 11.ª División Aerotransportada estuvo presente para saludar a la 1.ª División de Caballería que desembarcaba con los acordes de " The Old Grey Mare ". [4] El 511.º Regimiento fue enviado más tarde al norte de Honshū para realizar tareas de ocupación. [5]
El 16 de septiembre de 1945, el 511.º Regimiento se trasladó a Morioka (Japón) para comenzar la ocupación de las prefecturas de Iwate y Aomori en el norte de Honshu. En febrero de 1949, el Regimiento, a excepción del 3.er Batallón, partió de Camp Haugen y regresó a los Estados Unidos a través del Canal de Panamá , llegando a Nueva Orleans en marzo de 1949, desde donde se trasladó a Camp Campbell ( Kentucky) . El 3.er Batallón permaneció en Camp Haugen hasta abril de 1949, cuando partió hacia los Estados Unidos.
En marzo de 1956, la 511.ª División Aerotransportada (como parte de la 11.ª División Aerotransportada) cruzó el Atlántico hacia Europa para reemplazar a la 5.ª División de Infantería en Augsburgo , Alemania, durante la Operación Giroscopio .
En 1957, la 11.ª División Aerotransportada se reorganizó en una división Pentómica, lo que incluyó la desactivación de sus tres regimientos de infantería (188.º, 503.º y 511.º) y su reemplazo por cinco grupos de batalla, a partir del 1 de marzo de 1957. Los grupos de batalla fueron:
Al igual que el 188, el 511 no estuvo activo durante la era Pentómica.
Esta nueva configuración de la 11.ª División Aerotransportada duró solo hasta el 1 de julio de 1958, cuando se reorganizó y cambió de bandera por la 24.ª División de Infantería . Tres de los grupos de batalla cambiaron de bandera con designaciones de regimiento no aerotransportadas, mientras que el 1-187.º y el 1-503.º permanecieron temporalmente asignados a la 24.ª. El 7 de enero de 1959, el 1-503.º fue reasignado a la 82.ª División Aerotransportada en Fort Bragg, Carolina del Norte, seguido por el 1-187.º el 8 de febrero de 1959. Ambos grupos de batalla fueron reemplazados en la 24.ª por grupos de batalla no aerotransportados.
El 1 de febrero de 1963, la 11.ª División Aerotransportada fue reactivada en Fort Benning, Georgia, y el 15 de febrero de 1963 fue redesignada como la 11.ª División de Asalto Aéreo (de Prueba). [11] La división, formada como un banco de pruebas para el concepto aeromóvil, no como una unidad desplegable, no incluía más de tres batallones de infantería a la vez:
1.er Batallón (Aerotransportado), 187.º Regimiento de Infantería [12] (del 1 de febrero de 1964 al 30 de junio de 1965)
3.er Batallón (Aerotransportado), 187.º Regimiento de Infantería [13] (1 de febrero de 1963 a 1 de febrero de 1964)
1er Batallón (Aerotransportado), 188.º Regimiento de Infantería
1er Batallón (Aerotransportado), 511.º Regimiento de InfanteríaPara ejercicios más grandes, la 11.ª División "tomó prestadas" unidades de la 2.ª División de Infantería , también estacionada en Fort Benning.
A finales de junio de 1965, el personal y el equipamiento de la 11.ª AAD(T) y la 2.ª División de Infantería se fusionaron para convertirse en la 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) . Al mismo tiempo, los colores de la 2.ª se transfirieron a Corea para cambiar la bandera de la 1.ª División de Caballería existente por la de 2.ª División de Infantería, mientras que los colores de la 1.ª División de Caballería se transfirieron a Fort Benning. El 1.er Batallón (Abn), 511.º de Infantería fue rebautizado como 2.º Batallón (Abn), 8.º de Caballería , mientras que el 1.er Batallón (Abn), 188.º de Infantería fue rebautizado como 1.er Batallón (Abn), 8.º de Caballería , y el 1.er Batallón (Abn), 187.º de Infantería fue rebautizado como 1.er Batallón (Abn), 12.º de Caballería , todas unidades de la 1.ª Brigada, 1.ª División de Caballería.
El 1 de junio de 1993, la Compañía A, 511.º de Infantería fue reactivada en Fort Rucker , Alabama, para servir como exploradores al cambiar la bandera de la Compañía C, 509.º de Infantería existente . La compañía fue desactivada en noviembre de 1995 y la misión de exploradores se interrumpió, junto con el curso de Asalto Aéreo para el que la compañía proporcionó instructores, debido a recortes presupuestarios y de personal. El 1 de octubre de 1997, la Compañía A, 511.º de Infantería fue reactivada como compañía de prueba para el sistema de misiles guiados por fibra óptica mejorados (EFOGM), bajo el mando del capitán Stephen Inouye en Fort Bragg , Carolina del Norte . Fue la primera y única compañía EFOGM en el mundo [ cita requerida ] . El 28 de julio de 2005, el capitán Mark Chandler izó los colores durante la ceremonia de desactivación en Rose Field en Fort Bragg, Carolina del Norte.