Stilt houses (also called pile dwellings or lake dwellings) are houses raised on stilts (or piles) over the surface of the soil or a body of water. Stilt houses are built primarily as a protection against flooding;[1] they also keep out vermin.[2] The shady space under the house can be used for work or storage.[3] Stilt houses are commonly found in Southeast Asia, Oceania, Central America, Caribbean, northern parts of South America, Madagascar, Mauritius, Seychelles and the Maldives.
Houses where permafrost is present, in the Arctic, are built on stilts to keep permafrost under them from melting. Permafrost can be up to 70% water. While frozen, it provides a stable foundation. However, if heat radiating from the bottom of a home melts the permafrost, the home goes out of level and starts sinking into the ground. Other means of keeping the permafrost from melting are available, but raising the home off the ground on stilts is one of the most effective ways.
Raised rectangular houses are one of the cultural hallmarks of the Austronesian peoples and are found throughout the regions in Island Southeast Asia, Island Melanesia, Micronesia, and Polynesia settled by Austronesians. The structures are raised on piles, usually with the space underneath also utilized for storage or domestic animals. The raised design had multiple advantages, they mitigate damage during flooding and (in very tall examples) can act as defensive structures during conflicts. The house posts are also distinctively capped with larger-diameter discs at the top, to prevent vermin and pests from entering the structures by climbing them. Austronesian houses and other structures are usually built in wetlands and alongside bodies of water, but can also be built in the highlands or even directly on shallow water.[5][4][6][7]
Se cree que la construcción de estructuras sobre pilotes se deriva del diseño de graneros y almacenes de arroz elevados, que son símbolos de estatus muy importantes entre los austronesios ancestralmente cultivadores de arroz. [4] [7] El santuario del granero de arroz también era el edificio religioso arquetípico entre las culturas austronesias y se utilizaba para almacenar tallas de espíritus ancestrales y deidades locales. [7] Si bien el cultivo de arroz no estaba entre las tecnologías llevadas a la remota Oceanía , los almacenes elevados aún sobrevivieron. El pataka del pueblo maorí es un ejemplo. Los pataka más grandes están elaboradamente adornados con tallas y, a menudo, son los edificios más altos del pā maorí . Estos servían para almacenar implementos, armas, barcos y otros objetos de valor; mientras que los pataka más pequeños se utilizaban para almacenar provisiones. Un tipo especial de pataka sostenido por un solo poste alto también tenía importancia ritual y se usaba para aislar a los niños de alta cuna durante su entrenamiento para el liderazgo. [4]
La mayoría de las estructuras austronesias no son permanentes. Están hechos de materiales perecederos como madera, bambú, fibras vegetales y hojas. Debido a esto, los registros arqueológicos de estructuras prehistóricas austronesias generalmente se limitan a rastros de postes de casas, sin forma de determinar los planos de construcción originales. [8] Sin embargo, se puede obtener evidencia indirecta de la arquitectura tradicional austronesia a partir de sus representaciones artísticas contemporáneas, como en los frisos en las paredes de templos de piedra hindú-budistas posteriores (como en los relieves en Borobudur y Prambanan ). Pero estos se limitan a los siglos recientes. También pueden reconstruirse lingüísticamente a partir de términos compartidos para elementos arquitectónicos, como postes de cumbrera, paja, vigas, postes de casas, hogares, escaleras de troncos con muescas, estantes de almacenamiento, edificios públicos, etc. La evidencia lingüística también deja claro que los palafitos ya estaban presentes entre los grupos austronesios desde al menos el Neolítico tardío . [6] [7]
Arbi et al. (2013) también han notado las sorprendentes similitudes entre la arquitectura austronesia y la arquitectura elevada tradicional japonesa ( shinmei-zukuri ). En particular, los edificios del Gran Santuario de Ise , que contrastan con las casas fosas típicas del período Neolítico Yayoi . Proponen un contacto neolítico significativo entre la gente del sur de Japón y los austronesios o preaustronesios que se produjo antes de la expansión de la influencia cultural china Han a las islas. [6] También se cree que el cultivo de arroz fue introducido en Japón por un grupo paraaustronesio procedente de la costa oriental de China. [9] Waterson (2009) también ha argumentado que la tradición arquitectónica de las casas sobre pilotes en el este de Asia y el Pacífico es originalmente austronesia, y que tradiciones de construcción similares en Japón y Asia continental (especialmente entre los grupos de habla kra-dai y austroasiática ) corresponden a contactos con una red austronesia prehistórica. [7] [10]
En el sur de Asia, las casas sobre pilotes son muy comunes en el noreste de la India , específicamente en las regiones del valle de Brahmaputra en Assam , que es extremadamente propensa a las inundaciones regionales del Brahmaputra. Estas casas se conocen como chang ghar en asamés y como kare okum en mising ; Los chang ghar son construidos tradicionalmente por el pueblo Mising , que vive a lo largo del Brahmaputra. A diferencia de muchas formas de arquitectura tradicional, incluida la arquitectura sobre pilotes, en el sur y sudeste de Asia, la construcción de chang ghar está resurgiendo y ganando popularidad, como resultado del cambio climático que aumenta las inundaciones periódicas en Assam y los pilotes de chang ghar. está adaptado a las inundaciones en primer lugar. [11] La altura de los pilotes del chang ghar está determinada por la altura del agua durante la última gran inundación. [12]
Las casas sobre pilotes también son populares en Kerala , en los remansos de Kerala , otras regiones con altas precipitaciones e inundaciones regulares causadas por los monzones. Aunque los palafitos en Kerala Backwaters han sido un método tradicional de construcción de viviendas durante muchos años, tras las desastrosas inundaciones de 2018 en Kerala , recientemente se han construido muchas más palafitos que utilizan hormigón y madera para sus pilares. [13] [14]
Palafitos en China conocidos como guījiǎfángwū ( chino simplificado :龟甲房屋; chino tradicional :龜甲房屋; iluminado. 'casa de caparazón de tortuga') porque las estructuras de los palafitos chinos se inspiran en una tortuga y se construyen sobre la superficie del agua (por ejemplo, ríos).
A finales del siglo XX, los palafitos en aguas del océano extremadamente tranquilas se convirtieron en una forma popular de alojamiento turístico conocido como bungalows sobre el agua ; La tendencia comenzó en la Polinesia Francesa y rápidamente se extendió a otros lugares turísticos, especialmente en zonas tropicales.
Los amerindios también construyeron palafitos en la época precolombina . Los palafitos están especialmente extendidos a lo largo de las orillas de los valles fluviales tropicales de América del Sur, en particular en los sistemas fluviales del Amazonas y del Orinoco . Los palafitos eran una característica tan frecuente a lo largo de las orillas del lago de Maracaibo que Amerigo Vespucci se inspiró para nombrar la región "Venezuela" (pequeña Venecia). A medida que aumentan los costos de los daños causados por los huracanes, cada vez más casas a lo largo de la costa del Golfo se construyen o se convierten en palafitos. [15]
Las casas sobre pilotes también siguen siendo comunes en partes de la Costa de los Mosquitos en el noreste de Nicaragua y en el norte de Brasil [16] , así como en las partes de pantanos del sur de los Estados Unidos y en los Cayos de Florida, propensos a huracanes .
Los graneros sobre pilotes también son una característica común en África occidental, por ejemplo, en las regiones de lengua malinké de Malí y Guinea .
En el Neolítico , la Edad del Cobre y la Edad del Bronce , los asentamientos sobre pilotes eran comunes en las regiones alpinas y Pianura Padana ( Terramare ). [17] Se han encontrado restos en el pantano de Ljubljana en Eslovenia y en los lagos Mondsee y Attersee en Alta Austria , por ejemplo.
Los primeros arqueólogos como Ferdinand Keller pensaban que se trataba de islas artificiales, muy parecidas a los crannogs irlandeses y escoceses , pero hoy está claro que la mayoría de los asentamientos estaban situados a orillas de lagos y sólo se inundaron más tarde. [18]
Los palafitos reconstruidos se exponen en museos al aire libre en Unteruhldingen y Zúrich (Pfahlbauland). En junio de 2011, los palafitos prehistóricos de seis estados alpinos fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . En Suecia se ha excavado una única vivienda sobre pilotes escandinava , las casas sobre pilotes de Alvastra . [ cita necesaria ] Heródoto ha descrito en sus Historias las viviendas de los "habitantes de los lagos" en Paeonia y cómo se construyeron. [19]
En los Alpes todavía se utilizan como graneros edificios similares, conocidos como raccards . En Inglaterra, los graneros se colocan sobre piedras , similares a pilotes, para evitar que los ratones y las ratas lleguen al grano.
En Italia hay varios asentamientos de palafitos, por ejemplo el de Rocca di Manerba del Garda .
En Escocia existían palafitos prehistóricos llamados crannogs . [20]
Los palafitos como villas acuáticas son comunes en las Maldivas y Assam .
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