El Brahmaputra es un río transfronterizo que fluye por el suroeste de China , el noreste de la India y Bangladesh . Se lo conoce como Brahmaputra o Luit en asamés , Yarlung Tsangpo en tibetano , río Siang/Dihang en arunachali y río Jamuna en bengalí . Por sí solo, es el noveno río más grande del mundo por caudal y el decimoquinto más largo .
Se origina en la región del lago Manasarovar , cerca del monte Kailash , en el lado norte del Himalaya en el condado de Burang del Tíbet , donde se lo conoce como el río Yarlung Tsangpo . [3] El Brahmaputra fluye a lo largo del sur del Tíbet para atravesar el Himalaya en grandes gargantas (incluido el Gran Cañón Yarlung Tsangpo ) y llegar a Arunachal Pradesh. [7] Entra en la India cerca de la aldea de Gelling en Arunachal Pradesh y fluye al suroeste a través del valle de Assam como el Brahmaputra y al sur a través de Bangladesh como el Jamuna (que no debe confundirse con el Yamuna de la India). En el vasto delta del Ganges , se fusiona con el Ganges , conocido popularmente como Padma en Bangladesh, y se convierte en el Meghna y finalmente desemboca en la bahía de Bengala . [8]
Con 3.000 km (1.900 mi) de longitud, el Brahmaputra es un río importante para el riego y el transporte en la región. [2] [1] [3] La profundidad media del río es de 30 m (100 pies) y su profundidad máxima es de 135 m (440 pies) (en Sadiya ). [9] El río es propenso a inundaciones catastróficas en primavera cuando se derrite la nieve del Himalaya. El caudal medio del Brahmaputra es de unos ~22.000 m 3 /s (780.000 pies cúbicos/s), [2] [7] y las inundaciones alcanzan unos 103.000 m 3 /s (3.600.000 pies cúbicos/s). [2] [10] Es un ejemplo clásico de un río trenzado y es muy susceptible a la migración y avulsión del canal . [11] También es uno de los pocos ríos del mundo que presenta una marea . Es navegable en la mayor parte de su longitud.
El Brahmaputra drena el Himalaya al este de la frontera entre la India y Nepal, la parte centro-sur de la meseta tibetana por encima de la cuenca del Ganges , la parte sudoriental del Tíbet, las colinas de Patkai, las laderas septentrionales de las colinas de Meghalaya, las llanuras de Assam y el norte de Bangladesh. La cuenca, especialmente al sur del Tíbet, se caracteriza por altos niveles de precipitaciones. El Kangchenjunga (8.586 m) es el único pico por encima de los 8.000 m y, por lo tanto, es el punto más alto dentro de la cuenca del Brahmaputra.
Durante mucho tiempo se desconoció el curso superior del Brahmaputra, y su identidad con el Yarlung Tsangpo solo se estableció mediante exploraciones en 1884-86. El río se suele llamar río Tsangpo-Brahmaputra. [ cita requerida ]
Los tramos inferiores son sagrados para los hindúes . Si bien la mayoría de los ríos del subcontinente indio tienen nombres femeninos, este río tiene un nombre masculino poco común. Brahmaputra significa "hijo de Brahma " en sánscrito . [12]
Se le conoce por varios nombres en diferentes idiomas regionales: Brôhmôputrô en asamés ; tibetano : ཡར་ཀླུངས་གཙང་པོ་ ; Wylie : yar klung gtsang po Yarlung Tsangpo ; chino simplificado :布拉马普特拉河; chino tradicional :布拉馬普特拉河; pinyin : Bùlāmǎpǔtèlā Hé . También se le llama Tsangpo-Brahmaputra y río rojo de la India (cuando se hace referencia a todo el río, incluido el tramo dentro de la Región Autónoma del Tíbet ). [13] En sus nombres tibetanos e indios, el río es inusualmente de género masculino. [14]
El curso superior del río Brahmaputra, conocido como Yarlung Tsangpo en tibetano, tiene su origen en el glaciar Angsi , cerca del monte Kailash, ubicado en el lado norte del Himalaya en el condado de Burang del Tíbet . Anteriormente se pensaba que el nacimiento del río estaba en el glaciar Chemayungdung, que cubre las laderas del Himalaya a unos 97 km (60 mi) al sureste del lago Manasarovar en el suroeste del Tíbet.
Desde su nacimiento, el río corre a lo largo de casi 1.100 km (680 mi) en dirección generalmente este, entre la cordillera principal del Himalaya al sur y la cordillera Kailas al norte.
En el Tíbet, el Tsangpo recibe varios afluentes. Los afluentes más importantes de la margen izquierda son el Raka Zangbo (Raka Tsangpo), que se une al río al oeste de Xigazê (Shigatse), y el Lhasa (Kyi), que fluye más allá de la capital tibetana de Lhasa y se une al Tsangpo en Qüxü . El río Nyang se une al Tsangpo desde el norte en Zela (Tsela Dzong). En la margen derecha, un segundo río llamado Nyang Qu (Nyang Chu) se une al Tsangpo en Xigazê.
Después de pasar Pi (Pe) en el Tíbet, el río gira repentinamente hacia el norte y el noreste y corta un curso a través de una sucesión de grandes gargantas estrechas entre los macizos montañosos de Gyala Peri y Namcha Barwa en una serie de rápidos y cascadas. A continuación, el río gira hacia el sur y el suroeste y fluye a través de una profunda garganta (el " Gran Cañón Yarlung Tsangpo ") a través del extremo oriental del Himalaya con paredes de cañón que se extienden hacia arriba por 5.000 m (16.000 pies) y más en cada lado. Durante ese tramo, el río cruza la línea de control actual entre China e India para ingresar al norte de Arunachal Pradesh, donde se lo conoce como río Dihang (o Siang), y gira más hacia el sur.
El río Yarlung Tsangpo abandona la parte del Tíbet para entrar en el estado indio de Arunachal Pradesh , donde el río se llama Siang. Realiza un descenso muy rápido desde su altura original en el Tíbet y finalmente aparece en las llanuras, donde se llama Dihang. Fluye durante unos 35 km (22 mi) hacia el sur, después de lo cual se une al río Dibang y al río Lohit en la cabecera del valle de Assam. Debajo del Lohit, el río se llama Brahmaputra y Doima (madre del agua) y Burlung-Buthur por las tribus nativas Bodo , luego ingresa al estado de Assam y se vuelve muy ancho, hasta 20 km (12 mi) en partes de Assam.
La razón de un curso tan inusual y un cambio tan drástico es que el río es anterior al Himalaya, lo que significa que existía antes que ellos y se ha atrincherado desde que comenzaron a crecer.
El río Dihang, que serpentea entre las montañas, gira hacia el sureste y desciende hacia una cuenca baja a medida que ingresa al estado nororiental de Assam. Justo al oeste de la ciudad de Sadiya, el río gira nuevamente hacia el suroeste y se une a dos arroyos de montaña, el Lohit y el Dibang. Más allá de esa confluencia, a unos 1.450 km (900 mi) de la bahía de Bengala, el río se conoce convencionalmente como Brahmaputra ("Hijo de Brahma"). En Assam, el río es poderoso, incluso en la estación seca, y durante las lluvias, sus orillas están separadas por más de 8 km (5,0 mi). A medida que el río sigue su curso trenzado de 700 km (430 mi) a través del valle, recibe varios arroyos del Himalaya de rápido caudal, incluidos los ríos Subansiri, Kameng, Bhareli, Dhansiri, Manas, Champamati, Saralbhanga y Sankosh. Los principales afluentes de las colinas y de la meseta hacia el sur son el Burhi Dihing, el Disang, el Dikhu y el Kopili.
Entre los distritos de Dibrugarh y Lakhimpur , el río se divide en dos canales: el canal norteño de Kherkutia y el canal sur de Brahmaputra. Los dos canales se unen nuevamente unos 100 km (62 mi) río abajo, formando la isla Majuli , que es la isla fluvial más grande del mundo. [15] En Guwahati , cerca del antiguo centro de peregrinación de Hajo , el Brahmaputra corta las rocas de la meseta de Shillong , y es más angosto a 1 km (1100 yd) de orilla a orilla. El terreno de esta área la hizo logísticamente ideal para la Batalla de Saraighat , la confrontación militar entre el Imperio mogol y el Reino Ahom en marzo de 1671. El primer puente combinado de ferrocarril y carretera sobre el Brahmaputra se construyó en Saraighat . Se abrió al tráfico en abril de 1962.
El entorno de las llanuras aluviales del Brahmaputra en Assam se ha descrito como la ecorregión de bosques semiperennes del valle del Brahmaputra .
En Bangladesh, el Brahmaputra se une al río Teesta (o Tista), uno de sus mayores afluentes. Por debajo del Tista, el Brahmaputra se divide en dos brazos distribuidores . El brazo occidental, que contiene la mayor parte del caudal del río, continúa hacia el sur como el Jamuna ( Jomuna ) para fusionarse con el bajo Ganges, llamado río Padma ( Pôdma ). El brazo oriental, antiguamente el más grande, pero ahora mucho más pequeño, se llama Brahmaputra inferior o antiguo ( Brommoputro ). Se curva hacia el sureste para unirse al río Meghna cerca de Dacca . El Padma y el Meghna convergen cerca de Chandpur y desembocan en la bahía de Bengala. Esta parte final del río se llama Meghna. [16]
El Brahmaputra entra en las llanuras de Bangladesh después de girar hacia el sur alrededor de las colinas de Garo debajo de Dhuburi, India. Después de fluir más allá de Chilmari, Bangladesh, se une en su margen derecha con el río Tista y luego sigue un curso de 240 km (150 mi) hacia el sur como el río Jamuna. (Al sur de Gaibanda, el antiguo Brahmaputra deja la margen izquierda de la corriente principal y fluye más allá de Jamalpur y Mymensingh para unirse al río Meghna en Bhairab Bazar.) Antes de su confluencia con el Ganges, el Jamuna recibe las aguas combinadas de los ríos Baral , Atrai y Hurasagar en su margen derecha y se convierte en el punto de partida del gran río Dhaleswari en su margen izquierda. Un afluente del Dhaleswari, el Buriganga ("antiguo Ganges"), fluye más allá de Dacca, la capital de Bangladesh, y se une al río Meghna por encima de Munshiganj. [16]
El Yamuna se une al Ganges al norte de Goalundo Ghat, por debajo del cual, como el Padma, sus aguas combinadas fluyen hacia el sureste a lo largo de una distancia de unos 120 km (75 mi). Después de que varios canales más pequeños se bifurquen para alimentar el delta del Ganges-Brahmaputra al sur, el cuerpo principal del Padma llega a su confluencia con el río Meghna cerca de Chandpur y luego ingresa a la Bahía de Bengala a través del estuario de Meghna y canales menores que fluyen a través del delta. El crecimiento del delta del Ganges-Brahmaputra está dominado por procesos de marea. [16]
El delta del Ganges , alimentado por las aguas de numerosos ríos, incluidos el Ganges y el Brahmaputra, tiene 105.000 km² ( 41.000 millas cuadradas), uno de los deltas fluviales más grandes del mundo. [17]
El sistema Ganges -Brahmaputra- Meghna tiene el segundo mayor caudal medio de los ríos del mundo, aproximadamente ~44.000 m 3 /s (1.600.000 pies cúbicos/s), y el río Brahmaputra por sí solo suministra alrededor del 50% del caudal total. [18] [2] La carga combinada de sedimentos suspendidos de los ríos de alrededor de 1.870 millones de toneladas (1.840 millones de toneladas) por año es la más alta del mundo. [7] [19]
En el pasado, el curso inferior del Brahmaputra era diferente y pasaba por los distritos de Jamalpur y Mymensingh . Sin embargo, en un terremoto de magnitud 8,8 el 2 de abril de 1762 , el canal principal del Brahmaputra en la punta de Bhahadurabad se desvió hacia el sur y se abrió como Jamuna debido al resultado de la elevación tectónica del tramo de Madhupur . [20]
El aumento de la temperatura es una de las principales causas del derretimiento de la nieve en la cuenca alta del río Brahmaputra. [21] El caudal del río Brahmaputra se ve muy afectado por el derretimiento de la nieve en la parte alta de su cuenca. El aumento del caudal debido al derretimiento de la nieve en la cuenca del río Brahmaputra afecta el caudal aguas abajo del río. Este aumento del caudal debido al importante retroceso de la nieve da lugar a graves problemas catastróficos como inundaciones y erosión.
El río Brahmaputra se caracteriza por sus importantes tasas de descarga de sedimentos, sus caudales grandes y variables, junto con sus rápidas agradaciones del canal y sus aceleradas tasas de denudación de la cuenca. Con el tiempo, la profundización de la cuenca de Bengala causada por la erosión dará como resultado el aumento del radio hidráulico, lo que permitirá la enorme acumulación de sedimentos alimentados por la erosión del Himalaya mediante un eficiente transporte de sedimentos. El espesor del sedimento acumulado sobre el basamento precámbrico ha aumentado con los años desde unos pocos cientos de metros a más de 18 km (11 mi) en la zona profunda de Bengala al sur. El continuo hundimiento de la cuenca de Bengala y la alta tasa de elevación del Himalaya siguen contribuyendo a las grandes descargas de agua y sedimentos de arena fina y limo, con un 1% de arcilla, en el río Brahmaputra.
El cambio climático juega un papel crucial en la hidrología de la cuenca. A lo largo del año, hay un aumento significativo del hidrograma, con un pico amplio entre julio y septiembre. El río Brahmaputra experimenta dos temporadas de crecidas, una a principios del verano causada por el deshielo en las montañas, y otra a fines del verano causada por la escorrentía de las lluvias monzónicas. El caudal del río está fuertemente influenciado por el deshielo de la nieve y el hielo de los glaciares, que se encuentran principalmente en las regiones del Himalaya oriental en las partes altas de la cuenca. La contribución de la nieve y el deshielo de los glaciares a la escorrentía anual total es de aproximadamente el 27%, mientras que la precipitación anual contribuye a aproximadamente 1,9 m (6 pies 3 pulgadas) y 22.000 m 3 /s (780.000 pies cúbicos /s) de descarga. [2] El caudal diario más alto registrado en el Brahmaputra en Pandu fue de 72.726 m3 / s (2.568.300 pies cúbicos/s) en agosto de 1962, mientras que el más bajo fue de 1.757 m3 / s (62.000 pies cúbicos/s) en febrero de 1968. Es probable que el aumento de las tasas de nieve y derretimiento de los glaciares aumente los caudales de verano en algunos sistemas fluviales durante algunas décadas, seguido de una reducción del caudal a medida que los glaciares desaparecen y las nevadas disminuyen. Esto es particularmente cierto para la estación seca, cuando la disponibilidad de agua es crucial para los sistemas de riego.
El curso del río Brahmaputra ha cambiado drásticamente en los últimos dos siglos y medio, desplazándose hacia el oeste por una distancia de unos 80 km (50 mi), dejando atrás su antiguo curso fluvial, apropiadamente llamado el antiguo río Brahmaputra. En el pasado, la llanura de inundación del antiguo curso del río tenía suelos que estaban mejor formados en comparación con los sedimentos graduados en el río Jamuna en funcionamiento. Este cambio del curso del río resultó en modificaciones en el proceso de formación del suelo, que incluyen la acidificación, la descomposición de arcillas y la acumulación de materia orgánica, con los suelos mostrando una cantidad creciente de homogeneización biótica, moteado, el recubrimiento alrededor de Peds y la maduración de la disposición, forma y patrón del suelo. En el futuro, las consecuencias del hundimiento local del suelo junto con las propuestas de prevención de inundaciones, por ejemplo, rompeolas localizados, que aumentan las profundidades del agua de la llanura de inundación fuera de los rompeolas, pueden alterar los niveles de agua de las llanuras de inundación. A lo largo de los años, se forman barras, barras de voluta y dunas de arena en el borde de la llanura de inundación por deposición. La diferencia de altura de la topografía del canal a menudo no es más de 1-2 m (3-7 pies). Además, las inundaciones a lo largo de la historia del río han causado la formación de diques fluviales debido a la deposición del flujo de desbordamiento. La diferencia de altura entre la parte superior del dique y las llanuras de inundación circundantes es típicamente de 1 m (3 pies) a lo largo de canales pequeños y de 2-3 m (7-10 pies) a lo largo de canales principales. La expansión de grietas, un depósito fluvial sedimentario que se forma cuando un arroyo rompe sus diques naturales o artificiales y deposita sedimentos en una llanura de inundación, a menudo se forma debido a una ruptura en el dique, formando un lóbulo de sedimentos que prograda sobre la llanura de inundación adyacente. Por último, las cuencas de inundación a menudo se forman entre los diques de ríos adyacentes.
Durante la temporada de los monzones (de junio a octubre), las inundaciones son un fenómeno muy común. La deforestación en la cuenca del Brahmaputra ha provocado un aumento de los niveles de sedimentación, inundaciones repentinas y erosión del suelo en hábitats críticos río abajo, como el Parque Nacional Kaziranga en el centro de Assam. Ocasionalmente, las inundaciones masivas causan enormes pérdidas de cultivos, vidas y propiedades. Las inundaciones periódicas son un fenómeno natural que es ecológicamente importante porque ayudan a mantener los pastizales de las tierras bajas y la vida silvestre asociada. Las inundaciones periódicas también depositan aluviones frescos, reponiendo el suelo fértil del valle del río Brahmaputra. Por lo tanto, las inundaciones, la agricultura y las prácticas agrícolas están estrechamente relacionadas. [22] [23] [24]
Los efectos de las inundaciones pueden ser devastadores y causar daños importantes a los cultivos y las casas, erosión grave de las riberas con la consiguiente pérdida de viviendas, escuelas y tierras, y pérdida de muchas vidas, ganado y pesca. Durante la inundación de 1998, más del 70% de la superficie terrestre de Bangladesh se inundó, afectando a 31 millones de personas y 1 millón de viviendas. En la inundación de 1998, que tuvo una duración inusualmente larga de julio a septiembre, se cobró 918 vidas humanas y fue responsable de dañar 1.600 km (990 mi) de carreteras y 6.000 km (3.700 mi) de diques, y afectó a 6.000 km 2 (2.300 millas cuadradas) de cultivos en pie. Las inundaciones de 2004, más del 25% de la población de Bangladesh o 36 millones de personas, se vieron afectadas por las inundaciones; 800 personas murieron; 952.000 casas fueron destruidas y 1,4 millones sufrieron graves daños; 24.000 instituciones educativas se vieron afectadas, incluidas 1.200 escuelas primarias destruidas; 2 millones de pozos de agua públicos y privados resultaron afectados; más de 3 millones de letrinas resultaron dañadas o arrastradas por el agua, lo que aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, incluidas la diarrea y el cólera. Además, 1,1 millones de hectáreas (2,7 millones de acres) de cosecha de arroz quedaron sumergidas y se perdieron antes de que pudieran ser cosechadas, con una pérdida del 7% de la cosecha anual de arroz de principios de temporada; 270.000 hectáreas (670.000 acres) de tierras de pastoreo se vieron afectadas; 5.600 cabezas de ganado perecieron junto con 254.000 aves de corral y 63 millones de toneladas (69 millones de toneladas cortas) de producción pesquera.
El Departamento de Recursos Hídricos y la Junta de Brahmaputra han tomado medidas para controlar las inundaciones, pero hasta ahora el problema de las inundaciones sigue sin resolverse. Al menos un tercio de la tierra de la isla de Majuli ha sido erosionada por el río. Recientemente, se ha sugerido que una carretera protegida por una estera de hormigón a lo largo de la orilla del río y la excavación del lecho del río pueden frenar esta amenaza. Este proyecto, llamado Proyecto de Restauración del Río Brahmaputra, aún no ha sido implementado por el gobierno. Recientemente, el Gobierno central aprobó la construcción de las Autopistas Rápidas del Brahmaputra.
El curso del río Brahmaputra ha cambiado drásticamente en los últimos 250 años, con evidencia de una avulsión a gran escala, en el período 1776-1850, de 80 km (50 mi) desde el este del tramo de Madhupur hasta el oeste de este. Antes de 1843, el Brahmaputra fluía dentro del canal ahora llamado el "Brahmaputra antiguo" . Las orillas del río son en su mayoría arena y limos débilmente cohesivos, que generalmente se erosionan a través de fallas de losa a gran escala, donde los materiales depositados previamente sufren socavación y erosión de la orilla durante los períodos de inundación. Actualmente, la tasa de erosión del río ha disminuido a 30 m (98 pies) por año en comparación con los 150 m (490 pies) por año entre 1973 y 1992. Sin embargo, esta erosión ha destruido tanta tierra que ha causado que 0,7 millones de personas se queden sin hogar debido a la pérdida de tierra.
Varios estudios han analizado las razones de la desviacion del río hacia su cauce actual y han sugerido una serie de razones, entre ellas la actividad tectónica, los cambios en el curso superior del río Teesta, la influencia del aumento de la descarga, las inundaciones catastróficas y la captura del río en un antiguo cauce fluvial. A partir de un análisis de mapas del río entre 1776 y 1843, se concluyó en un estudio que la desviacion del río fue probablemente más gradual que catastrófica y repentina, y puede haber sido generada por la erosión de la ribera, tal vez alrededor de una gran barra en medio del canal, lo que provocó una desviación del canal hacia el canal de llanura de inundación existente.
El cauce del río Brahmaputra se rige por los períodos de caudal máximo y mínimo, durante los cuales su lecho sufre una enorme modificación. La migración de la línea de la orilla del río Brahmaputra no es constante en el tiempo. El lecho del río Brahmaputra se ha ensanchado significativamente desde 1916 y parece estar desplazándose más hacia el sur que hacia el norte. Junto con la lenta migración contemporánea del río, la orilla izquierda se está erosionando más rápidamente que la orilla derecha. [25]
El río Brahmaputra sufre una gran erosión de sus riberas (normalmente por rotura de losas) y una migración de cauces provocada por su fuerte corriente, la falta de vegetación en las riberas y la arena y el limo sueltos que componen sus orillas. Por ello, resulta difícil construir estructuras permanentes en el río, y las estructuras de protección diseñadas para limitar los efectos erosivos del río suelen enfrentarse a numerosos problemas durante y después de su construcción. De hecho, un informe de 2004 [26] elaborado por el Subgrupo de Desastres y Emergencias de Bangladesh (BDER) ha afirmado que varios de esos sistemas de protección "simplemente han fallado". Sin embargo, se han logrado algunos avances en forma de obras de construcción que estabilizan secciones del río, aunque con la necesidad de un mantenimiento intensivo. El puente Bangabandhu , el único puente que cruza el principal afluente del río, el Yamuna , se inauguró en junio de 1998. Construido en una estrecha franja de la ribera del río, tiene 4,8 km (3,0 mi) de longitud y una plataforma de 18,5 m (61 ft) de ancho y se utiliza para el transporte ferroviario, así como para líneas de gas, electricidad y telecomunicaciones. Debido a la naturaleza variable del río, la predicción del curso futuro del río es crucial para planificar la ingeniería aguas arriba a fin de evitar inundaciones en el puente.
China había construido la presa Zangmu en el curso superior del río Brahmaputra en la región del Tíbet y entró en funcionamiento el 13 de octubre de 2015. [27]
Los principales afluentes de la desembocadura: [4]
* Periodo: 1971–2000
El grupo Kachari llamó al río "Dilao", "Tilao". [28] Los primeros relatos griegos de Curcio y Estrabón dan su nombre como Dyardanes ( griego antiguo Δυαρδάνης) y Oidanes. [29] En el pasado, el curso del bajo Brahmaputra era diferente y pasaba por los distritos de Jamalpur y Mymensingh . Algo de agua todavía fluye por ese curso, ahora llamado el Antiguo Brahmaputra, como distribuidor del canal principal.
Una pregunta sobre el sistema fluvial de Bangladesh es cuándo y por qué el Brahmaputra cambió su curso principal, en el sitio del Jamuna y la bifurcación del "Viejo Brahmaputra" que se puede ver comparando mapas modernos con mapas históricos anteriores al siglo XIX. [30] El Brahmaputra probablemente fluyó directamente hacia el sur a lo largo de su canal principal actual durante gran parte del tiempo desde el último máximo glacial , cambiando de un lado a otro entre los dos cursos varias veces a lo largo del Holoceno .
Una idea sobre la avulsión más reciente es que el cambio en el curso de las principales aguas del Brahmaputra tuvo lugar repentinamente en 1787, el año de la fuerte inundación del río Tista.
A mediados del siglo XVIII, entre las divisiones de Rajshahi y Dhaka fluían al menos tres corrientes de considerable tamaño : el Daokoba, un brazo del Tista, el Monash o Konai y el Salangi. El Lahajang y el Elengjany también eran ríos importantes. En la época de Renault, el Brahmaputra, como primer paso para asegurar un curso más directo hacia el mar dejando la selva de Mahdupur al este, empezó a enviar un volumen considerable de agua por el Jinai o Jabuna desde Jamalpur hacia el Monash y el Salangi. Estos ríos se fueron fusionando gradualmente y siguieron desplazándose hacia el oeste hasta encontrarse con el Daokoba, que mostraba una tendencia igualmente rápida a cortar hacia el este. La unión de estos ríos dio al Brahmaputra un curso digno de su inmenso poder, y los ríos de derecha e izquierda se llenaron de sedimentos. En las Altas de Renault se parecen mucho a los ríos de Jessore, que se secaron después de que el Ganges de cien bocas cortara su nuevo canal para unirse al Meghna al sur de la subdivisión Munshiganj .
En 1809, Francis Buchanan-Hamilton escribió que el nuevo canal entre Bhawanipur y Dewanranj "era apenas inferior al poderoso río y amenazaba con arrasar con el territorio intermedio". En 1830, el antiguo canal había quedado reducido a su insignificancia actual. Era navegable con barcos de cabotaje durante todo el año y con lanchas sólo durante las lluvias, pero en un punto tan bajo como Jamalpur era formidable durante el tiempo frío. La situación era similar durante dos o tres meses justo debajo de Mymensingh.
Las aguas del río Brahmaputra son compartidas por el Tíbet, la India y Bangladesh. En los años 1990 y 2000, hubo repetidas especulaciones que mencionaban planes chinos de construir una presa en la Gran Curva, con vistas a desviar las aguas hacia el norte del país. Esto ha sido negado por el gobierno chino durante muchos años. [31] En el Taller de Katmandú del Grupo de Prospectiva Estratégica en agosto de 2009 sobre Seguridad Hídrica en la Región del Himalaya, que reunió en un acontecimiento poco común a destacados hidrólogos de los países de la cuenca, los científicos chinos argumentaron que no era factible para China emprender tal desviación. [32] Sin embargo, el 22 de abril de 2010, China confirmó que efectivamente estaba construyendo la presa de Zangmu en el Brahmaputra en el Tíbet, [31] pero aseguró a la India que el proyecto no tendría ningún efecto significativo en el flujo aguas abajo hacia la India. [33] El Gobierno de la India también ha reiterado esta afirmación, en un intento de apaciguar las críticas internas a la construcción de represas chinas en el río, pero sigue siendo objeto de acalorados debates. [34] En los últimos años se ha intensificado la oposición de las bases, especialmente en el estado de Assam, contra la construcción de represas chinas río arriba, así como crecientes críticas al Gobierno de la India por su aparente incapacidad para responder adecuadamente a los planes hidroeléctricos chinos . [35]
En una reunión de científicos celebrada en Dacca en 2010, 25 expertos destacados de los países de la cuenca emitieron una Declaración de Dacca sobre Seguridad Hídrica [36] en la que se pedía el intercambio de información en períodos de bajo caudal y otros medios de colaboración. Aunque la Convención de las Naciones Unidas sobre los Cursos de Agua de 1997 no impide a ninguno de los países de la cuenca construir una presa aguas arriba, el derecho consuetudinario ofrece cierto alivio a los países ribereños de las zonas bajas. También existe la posibilidad de que China, la India y Bangladesh cooperen en materia de navegación fluvial transfronteriza.
La vida de muchos millones de ciudadanos indios y bangladesíes depende del río Brahmaputra. En su delta viven 130 millones de personas y 600.000 personas viven en las islas ribereñas. Estas personas dependen de la inundación anual "normal" para aportar humedad y sedimentos frescos a los suelos de las llanuras aluviales, cubriendo así las necesidades de la agricultura y la ganadería marina. De hecho, dos de las tres variedades de arroz estacionales (aus y aman) no pueden sobrevivir sin el agua de las inundaciones. Además, los peces capturados tanto en las llanuras aluviales durante la temporada de inundaciones como en los numerosos estanques de las llanuras aluviales son la principal fuente de proteínas para muchas poblaciones rurales.
Las aguas de las inundaciones del Brahmaputra y del Ganges se pueden suministrar a la mayoría de las tierras de la India mediante la construcción de un embalse costero para almacenar agua en la zona del mar de la Bahía de Bengala. [37]
De este a oeste hasta Parshuram Kund, luego de suroeste a noreste desde Parshuram Kund hasta Patum, finalmente de este a suroeste desde Parshuram Kund hasta Burhidhing:
Se han aprobado 9 puentes nuevos, incluidos 3 puentes en Guwahati (el nuevo puente Saraighat paralelo al antiguo puente y 2 puentes nuevos en ubicaciones nuevas en Bharalumukh y Kurua), 1 puente nuevo en Tezpur paralelo al antiguo puente y 5 puentes nuevos en nuevas ubicaciones (Dhubri, Bijoynagar, túnel de Gohpur, Nemtighat y Sivasagar) en otras partes de Assam. 5 de estos fueron anunciados en 2017 por el Ministro de MoRTH de la India , Nitin Gadkari . [39] [40]
De este a oeste:
En los últimos 64 años, desde que el Tíbet pasó a formar parte de China como región autónoma, se han construido al menos 10 puentes sobre el río Brahmaputra. Hasta el momento, según las imágenes satelitales, solo se han confirmado la construcción de 4 o 5 puentes sobre el río Brahmaputra. Estos son los siguientes según la vista satelital de Google Maps:
La vía navegable nacional 2 (NW2) es un tramo Sadiya - Dhubri de 891 km de largo del río Brahmaputra en Assam . [46] [47]
Dos de los ríos más salvajes del continente tienen sus fuentes en el Tíbet: el Salween y el Brahmaputra Aunque sí están amenazados por el retroceso de los glaciares, una preocupación más inmediata son los planes de ingeniería chinos. Se planea una cascada de cinco grandes represas tanto para el Salween, que ahora fluye libremente, como para el Brahmaputra, donde una represa ya está en funcionamiento.
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