Los motu son habitantes nativos de Papúa Nueva Guinea que viven a lo largo de la zona costera del sur del país. Su lengua indígena también se conoce como motu y, como muchas otras lenguas de la región, es una lengua austronesia . Ellos y el pueblo koitabu son los habitantes originales y propietarios de la tierra en la que se encuentra Port Moresby , la capital nacional. La aldea motu más grande es Hanuabada , al noroeste de Port Moresby.
Friedrich Ratzel, en su Historia de la humanidad [1] de 1896, informó sobre la práctica de tatuajes en Melanesia . Entre los motu, de piel relativamente clara, encontró tatuajes con patrones similares a los de Micronesia . También informó que entre las mujeres mayores, se ennegrecían el cuerpo con una especie de tierra que le daba un brillo como el del plomo negro. Se decía que esto era un signo de duelo.
Charles Gabriel Seligman entró en contacto con los motu en 1904. Observó que, a diferencia de muchos de sus vecinos de la región, los motu no practicaban la exogamia . Sin embargo, existían matrimonios mixtos significativos entre los motu costeros y los koitabu más interiores. [2] Todos los años practicaban el hiri , cuando los miembros de la comunidad realizaban viajes comerciales a través del golfo de Papúa . Las mujeres elaboraban cerámica para vender a través del hiri . [3]
La pintora estadounidense Caroline Mytinger visitó las aldeas Motu durante su viaje a lo largo de Melanesia en la década de 1920, pintando retratos nativos a lo largo del camino, incluida la escena de una niña Motu vestida con un traje de baile con una hechicera local en la aldea Hanuabada.
A pesar de la creciente occidentalización , los motu aún mantienen algunas prácticas tradicionales, como el valor de la música y la danza tradicionales, la celebración del precio de la novia y la conservación de la mayoría de los derechos sobre la tierra en la región de Port Moresby. [4]
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