Una piedra latte , o simplemente latte (también latde , latti o latdi ), es un pilar ( en idioma chamorro : haligi ) coronado por un capitel de piedra hemisférico ( tasa ) con el lado plano hacia arriba. Utilizadas como soportes de construcción por el antiguo pueblo chamorro , se encuentran en la mayor parte de las Islas Marianas . En la época moderna, la piedra latte se considera un signo de identidad chamorro y se utiliza en muchos contextos diferentes.
Las piedras de latte se han hecho de piedra caliza , basalto o arenisca . Los pilares típicos varían en altura de 60 centímetros a tres metros, y generalmente se estrechan hacia la parte superior. [1] El pilar normalmente se extraía de una cantera y luego se transportaba al lugar de construcción. Para los lattes de tamaño pequeño a mediano, la piedra angular era una gran cabeza de coral hemisférica que se recogía de un arrecife . Las enormes piedras angulares encontradas en Rota, en cambio, se extrajeron de una cantera, al igual que los pilares. [2]
En Oceanía, la piedra latte es exclusiva de las Marianas, aunque los megalitos de diferente construcción y propósito son comunes en las culturas oceánicas. Se han señalado similitudes entre la piedra latte y los postes de madera hechos por el pueblo ifugao en las Filipinas , sobre los que construyen almacenes de arroz. Las piedras redondeadas ayudan a evitar que las ratas trepen por el pilar. Una construcción de poste de madera similar parece estar representada en un relieve tallado en Borobodur , Java , [1] lo que ha llevado a un erudito a proponer la teoría controvertida de un intercambio cultural prehistórico entre las Marianas y Java. [2]
Las piedras de latte variaban mucho en tamaño. Las más pequeñas tenían varios pies de altura. La latte más grande que aún se mantiene en pie tiene 16 pies (5 m) de altura y se encuentra en Tinian , en la Casa de Taga . En Rota , las latte extraídas en canteras habrían tenido 25 pies (8 m) de altura si se hubieran erigido. El eje más grande encontrado aquí pesa 34 toneladas , mientras que la tapa más grande pesa 22 toneladas. [3]
La historia de las Islas Marianas pre-Contacto se suele dividir en tres períodos: Pre-Latte, Pre-Latte de Transición y Latte. Las piedras Latte comenzaron a usarse alrededor del año 900 d. C. y se volvieron cada vez más comunes hasta la llegada de Fernando de Magallanes en 1521 y la colonización española, cuando cayeron rápidamente en desuso y fueron abandonadas por completo alrededor de 1700. Se han encontrado piedras Latte en Guam y las islas del sur de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte , incluidas Rota , Tinian , Aguijan y Saipán , así como varias islas pequeñas del norte, como Pagan . [1]
Las piedras intactas se encuentran generalmente dispuestas en pares paralelos de entre ocho y catorce lattes que enmarcan un espacio rectangular. [1] Cuantos más pares haya en la estructura, más altas serán las piedras latte. [1] Se encontró una disposición de veinte lattes en la ubicación actual del Anexo de Artillería Militar en el sur de Guam. [2] Si bien ninguno de los primeros visitantes europeos a las islas parece haber dibujado imágenes de piedras latte en uso, varios relatos españoles de los siglos XVI y XVII afirman que se erigieron casas sobre las piedras, y un testigo ocular especificó que las estructuras sobre lattes se usaban para albergar proas y servían como lugares de reunión de la comunidad. [1] Sin embargo, la falta de evidencia definitiva y consistente significa que todas las teorías son discutidas. Algunos arqueólogos creen que solo los chamorros de alto estatus vivían en estructuras construidas sobre piedras latte, mientras que otros han propuesto la teoría de que todos los chamorros en el Período Latte vivían en estructuras latte, y que la altura y la cantidad de piedras en la estructura indicaban el estatus social. [1] Otras estructuras en una aldea latte, que pueden haber incluido cabañas para cocinar, casas de canoas y tabernas para hombres solteros, [1] se construían en el suelo, típicamente en forma de A con postes de madera, a menudo bambú , con techos de paja de pasto, hojas de coco o hojas de nipa . [2]
Los arqueólogos que han trabajado en las Marianas desde el final de la Segunda Guerra Mundial han notado una clara diferencia entre las piedras latte ubicadas a lo largo de la costa y las ubicadas en el interior. Las latte costeras tienden a estar colocadas en arena que contiene extensas reliquias de habitación, incluidos fragmentos de cerámica, huesos de peces y animales, y herramientas de piedra y concha. Los entierros humanos se colocaron dentro de la arena que contiene estos restos arqueológicos, ya sea dentro o cerca de conjuntos de latte. Por el contrario, el suelo en el que se colocan las piedras latte del interior rara vez tiene un estrato arqueológico o un entierro asociado. La implicación es que los sitios latte continentales fueron ocupados temporalmente, y tal vez hubo un cambio en la práctica de entierro en el Período Latte posterior [ aclaración necesaria ] . [1]
En los siglos XVIII y XIX, los viajeros que visitaban las Marianas solo veían lattes en zonas abandonadas, donde aparentemente habían quedado después de que una enfermedad introducida por extranjeros diezmara la población chamorro. En la actualidad, las piedras latte son un símbolo de la identidad chamorro y se encuentran en una amplia variedad de contextos gubernamentales, comerciales y personales. A veces se incorporan lattes de hormigón a los edificios nuevos, mientras que los residentes de las Marianas a veces incorporan piedras latte reales en el paisajismo que rodea sus casas. [1]
En las monedas de veinticinco centavos de dólar de Estados Unidos , tanto de Guam como de las Islas Marianas del Norte, aparece una piedra con forma de café con leche. Los escudos de carreteras que marcan las carreteras de las Islas Marianas del Norte superponen el número de ruta sobre un contorno blanco de una piedra con forma de café con leche.
