La cantera de piedra de Rota Latte , también conocida como cantera de As Nieves , se encuentra cerca del pueblo chamorro de Sinapalo , en la isla de Rota , en el archipiélago de las Marianas . Se cree que los megalitos prehistóricos encontrados allí se utilizaron como pilares de cimentación de viviendas, y algunos de ellos pesan hasta 35 toneladas. No se ha determinado su edad exacta, su origen, los métodos de extracción y los medios de transporte.
Un pilar de piedra latte (también llamado piedra taga) [2] es una estructura de dos piezas que consta de una base (haligi) y una tapa hemisférica (tasa), con el lado plano vuelto hacia arriba. Se cree que los pilares de piedra latte prehistóricos se utilizaron como cimientos de viviendas para la cultura indígena de las Marianas. Las casas se asentaban sobre dos filas paralelas de pilares, y los chamorro , o sus antepasados, enterraban a sus muertos entre las filas. [3] Las piedras son anteriores a cualquier historia oral conservada de los chamorro, quienes citan la fuente original de las piedras como los "taotaomona" (gente anterior al tiempo). No se ha determinado la edad exacta de las piedras, pero se cree que algunas datan de al menos el año 845 d . C. La datación por carbono sitúa a la población indígena en el año 3000 a. C. [ 4]
La cantera de Rota es el lugar donde se han descubierto las piedras latte más grandes desenterradas en las Marianas. [4] [5] Allí se han encontrado nueve haligi y siete tasa. [6] [7]
Algunos de los megalitos abandonados tendrían aproximadamente 7,6 m de altura si el haligi hubiera sido cubierto con tasa y erigido en posición vertical. [8] La tasa de la cantera mide aproximadamente 2,1 m de ancho y 1,5 m de alto. Las piedras están sin terminar y no hay registro ni indicación de por qué el sitio fue abandonado repentinamente. [9]
Se han propuesto teorías sobre los métodos de extracción, transporte y construcción de las piedras latte, pero nada ha sido probado científicamente. [3] [10]
En posición vertical, los megalitos de la cantera de piedra latte de Rota serían 0,5 m más altos que las piedras latte más altas existentes en la Casa de Taga en la isla de Tinian . Esto podría ser indicativo de la competencia entre diferentes grupos, que se esfuerzan por construir los conjuntos de piedras latte más impresionantes. [11]
La leyenda atribuye el origen de la cantera a un jefe mitológico llamado Taga, quien extrajo las piedras en Rota antes de abandonar el sitio y luego erigir la Casa de Taga en Tinián . [12] Una leyenda diferente habla de fantasmas que transportaban las piedras. [6]