La Costa de Mosquitos (también conocida como la Mosquitia o Costa de Mosquitos ) es un área a lo largo de la costa oriental de la actual Nicaragua y Honduras . Recibió su nombre de la Nación Miskita local y durante mucho tiempo estuvo dominada por intereses británicos y fue conocida como el Reino Mosquito . A partir de 1860, la soberanía del área fue transferida a Nicaragua con el nombre de Reserva Mosquito , y en noviembre de 1894 la Costa de Mosquitos fue incorporada militarmente a Nicaragua. Sin embargo, en 1960, la parte norte fue otorgada a Honduras por la Corte Internacional de Justicia . [1]
La Costa de Mosquitos se definía generalmente como el dominio del Reino Miskito y se expandía o contraía con ese dominio. Durante el siglo XIX, la cuestión de las fronteras del reino fue un asunto serio de diplomacia internacional entre Gran Bretaña, Estados Unidos, Nicaragua y Honduras. En los intercambios diplomáticos se plantearon reclamos contradictorios sobre la extensión del reino y su discutible inexistencia. [2] La definición británica y miskitu se aplicaba a toda la costa oriental de Nicaragua e incluso a La Mosquitia en Honduras: es decir, la región costera hasta el oeste del Río Negro o el Río Tinto.
Antes de la llegada de los europeos a la región, la zona estaba dividida en un gran número de pequeños grupos igualitarios, que posiblemente hablaban lenguas relacionadas con los sumus y los payas . Colón visitó la costa brevemente en su cuarto viaje. Sin embargo, los relatos españoles detallados de la región solo se refieren a fines del siglo XVI y principios del XVII. Según su comprensión de la geografía, la región estaba dividida en dos "provincias": Taguzgalpa y Tologalpa . Las listas de "naciones" dejadas por los misioneros españoles incluyen hasta 30 nombres, aunque un análisis cuidadoso de ellas realizado por Karl Offen sugiere que muchos estaban duplicados y la geografía regional incluía alrededor de media docena de entidades que hablaban dialectos relacionados pero distintos que ocupaban las diversas cuencas fluviales de la región. [3]
Durante el siglo XVI, las autoridades españolas emitieron varias licencias para conquistar Taguzgalpa y Tologalpa en 1545, 1562, 1577 y 1594, pero no hay evidencia que sugiera que alguna de estas licencias resultara en asentamientos o conquistas, ni siquiera breves. Los españoles no pudieron conquistar esta región durante el siglo XVI y en el siglo XVII buscaron " reducir " la región mediante esfuerzos misioneros. Estos incluyeron varios intentos de los franciscanos entre 1604 y 1612; otro dirigido por Fray Cristóbal Martínez en 1622, y un tercero entre 1667 y 1675. Ninguno de estos esfuerzos resultó en un éxito duradero. [4]
Como los españoles no tuvieron una influencia significativa en la región, ésta permaneció independiente del control exterior, lo que permitió a los nativos continuar con su estilo de vida tradicional y recibir visitantes de otras regiones. Los corsarios ingleses y holandeses que atacaban a los barcos españoles pronto encontraron refugio en la Costa de los Mosquitos.
Aunque los primeros relatos no lo mencionan, a principios del siglo XVII estuvo presente en la costa una entidad política de organización incierta, pero probablemente poco estratificada, a la que los ingleses llamaron el "Reino Mosquito". Uno de los reyes de esta entidad política visitó Inglaterra alrededor de 1638 a instancias de la Compañía de la Isla de Providencia y selló una alianza.
En los años siguientes, el reino se opuso firmemente a cualquier incursión española y estaba dispuesto a ofrecer descanso y asilo a cualquier grupo antiespañol que pudiera llegar a sus costas. Al menos corsarios y piratas ingleses y franceses lo visitaron, llevándoles agua y comida. Un relato detallado del reino escrito por un bucanero conocido solo como MW describe su organización como fundamentalmente igualitaria, con el rey y algunos funcionarios (generalmente llamados "capitanes" en ese período, pero luego se los describió de manera más detallada) siendo principalmente líderes militares, pero solo en tiempos de guerra. [ cita requerida ]
Los primeros contactos británicos con la región de Mosquito comenzaron alrededor de 1630, cuando los agentes de la Providence Island Company , una compañía inglesa de la que el conde de Warwick era presidente y John Pym tesorero, ocuparon dos pequeños cayos y establecieron relaciones amistosas con los habitantes locales. Providence Island , la base y asentamiento principal de la compañía, entró en correspondencia regular con la costa durante la década de ocupación de la compañía, 1631-1641. [6]
La Providence Island Company patrocinó la visita del "hijo del rey" de los misquitos a Inglaterra durante el reinado de Carlos I (1625-1649). Cuando su padre murió, este hijo regresó a casa y puso su país bajo la protección inglesa. [7] Tras la captura de la isla de Providencia por parte de España en 1641, Inglaterra no tenía una base cerca de la costa. Sin embargo, poco después de que los ingleses capturaran Jamaica en 1655, reanudaron las relaciones con la costa y Oldman fue a visitar Inglaterra. Según el testimonio de su hijo Jeremy, tomado alrededor de 1699, fue recibido en audiencia por "su hermano el rey", Carlos II , y se le dio un "sombrero con cordones" y una comisión "para tratar y aliviar amablemente a los ingleses rezagados que llegaran por allí". [8]
Aunque los relatos varían, los miskitos sambu parecen descender de los sobrevivientes de un barco de esclavos naufragado que llegó a esta zona a mediados del siglo XVII. Estos sobrevivientes se casaron con los miskitos locales, creando así un grupo de raza mixta. Poco a poco adoptaron el idioma y gran parte de la cultura de sus anfitriones. Los miskitos sambu se establecieron cerca del río Wanks (Coco) . A finales del siglo XVII, su líder tenía el cargo de general con jurisdicción sobre las partes septentrionales del Reino Mosquito. A principios del siglo XVIII, lograron hacerse con el cargo de rey, que mantuvieron al menos durante el resto del siglo.
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, los miskitos zambos iniciaron una serie de incursiones que atacaron los territorios en manos de los españoles y a los grupos indígenas que aún eran independientes en la zona. Los invasores miskitos llegaron tan al norte como Yucatán y tan al sur como Costa Rica. Vendieron muchos de los cautivos que tomaron como esclavos a comerciantes ingleses o británicos; los esclavos fueron transportados a Jamaica para trabajar en las plantaciones de azúcar. [9] A través de estas incursiones, los zambos ganaron una posición más dominante y el dominio del rey estuvo habitado principalmente por zambos. También ayudaron al gobierno de Jamaica a cazar cimarrones en la década de 1720. [10]
Aunque los relatos ingleses se refieren a la zona como un "reino", su organización era relativamente vaga. Una descripción del reino escrita en 1699 señala que ocupaba zonas discontinuas a lo largo de la costa. Probablemente no incluía una serie de asentamientos de comerciantes ingleses. [11] Aunque los relatos ingleses también hacen referencia a varios títulos nobiliarios, la estructura social misquita no parece haber sido particularmente estratificada. La descripción de 1699 señala que las personas que ostentaban títulos como "rey" y "gobernador" solo tenían poder como líderes de guerra y no tenían la última palabra en disputas judiciales. Por lo demás, el autor consideraba que la población vivía en un estado igualitario. [12]
MW mencionó oficiales titulados en su relato de 1699, pero fuentes posteriores definen estos cargos superiores para incluir al rey, un gobernador y un general . A principios del siglo XVIII, el reino miskito se organizó en cuatro grupos distintos de población, centrados en las orillas de los ríos navegables. Se integraron en una entidad política única aunque poco estructurada. Las partes del norte estaban dominadas por los sambu y las del sur por los miskitos tawira. [13] El rey, cuyo dominio se extendía desde el río Wanks al sur hasta el río Kukalaya , incluida la residencia del rey cerca de Sandy Bay, era un sambu, al igual que el general, que gobernaba las partes del norte del reino, desde el río Wanks hasta casi Trujillo. El gobernador, que era un tawira , controlaba las regiones del sur, desde el río Cucalaya hasta la laguna Pearl Key . A finales del siglo XVIII (después de 1766), se registró otro título, almirante ; Este hombre también era un Tawira, que controlaba una región en el extremo sur desde Pearl Key Lagoon hasta los alrededores de Bluefields . [14]
El rey miskito Eduardo I y los británicos concluyeron un Tratado formal de Amistad y Alianza en 1740, y Robert Hodgson, padre, fue designado Superintendente de la Costa. [15] El lenguaje del tratado incluye lo que equivale a una rendición de soberanía, y los historiadores a menudo lo toman como una indicación de que se estableció un protectorado británico sobre el Reino Mosquito.
El motivo principal de Gran Bretaña y el resultado más inmediato del tratado fue asegurar una alianza entre los miskitos y los británicos para la Guerra de la Oreja de Jenkins , y los miskitos y los británicos cooperaron en los ataques a los asentamientos españoles durante la guerra. El más notable fue la incursión en Matina en agosto de 1747: el fuerte principal (Fuerte de San Fernando de Matina) fue capturado y la zona rica en cacao fue posteriormente devastada. [16] Esta cooperación militar resultaría importante ya que las fuerzas miskitas eran vitales para proteger no solo los intereses británicos en el Reino Mosquito sino también para las posesiones británicas en Honduras Británica (ahora Belice ).
Un resultado más duradero de esta relación formal fue que Eduardo I y otros gobernantes miskitos que lo sucedieron permitieron a los británicos establecer asentamientos y plantaciones dentro de su reino, y emitieron las primeras concesiones de tierras a tal efecto en 1742. El asentamiento británico se concentró especialmente en el área del Río Negro, Cabo Gracias a Dios y Bluefields . Los dueños de las plantaciones británicas utilizaron sus propiedades para cultivar algunos cultivos de exportación y como bases para la explotación de recursos madereros, especialmente caoba. La mayor parte de la mano de obra en las propiedades era suministrada por esclavos africanos y por esclavos indígenas capturados en incursiones miskitas y británicas en territorio español. Para 1786, había varios cientos de residentes británicos en la costa y varios miles de esclavos, en su mayoría africanos.
Los reyes miskitos recibían regalos regulares de los británicos en forma de armas y bienes de consumo, y proporcionaban seguridad contra las revueltas de esclavos y la captura de fugitivos.
España, que reclamaba el territorio, sufrió considerablemente los ataques miskitos que continuaron durante los tiempos de paz. Cuando estalló la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las fuerzas españolas intentaron eliminar la presencia británica, tomando el asentamiento de Black River y expulsando a los colonos británicos de la isla de Roatán ; sin embargo, esto finalmente fracasó cuando colonos armados liderados por el soldado anglo-irlandés Edward Despard retomaron los asentamientos .
Aunque España no había podido expulsar a los británicos de la costa ni ocupar ninguna posición, en el curso de las negociaciones diplomáticas posteriores a la guerra, Gran Bretaña se encontró haciendo concesiones a España. En la Convención de Londres de 1786 , Gran Bretaña acordó evacuar a los colonos británicos y sus esclavos de la Costa de Mosquitos a su colonia aún informal en lo que se convertiría en Honduras Británica; tratados posteriores reconocieron los derechos comerciales de Gran Bretaña, pero nunca los derechos territoriales en la región. [17] Algunos de los colonos y sus esclavos permanecieron después de jurar lealtad al Rey de España , especialmente en Bluefields . [18]
La Costa de Mosquitos fue inicialmente anexada (o desde el punto de vista español, re-anexada) a la Capitanía General de Guatemala . Sin embargo, desde el principio, la mala comunicación terrestre con la ciudad de Guatemala facilitó que las élites miskitas navegaran hasta Cartagena de Indias y juraran lealtad a España ante el virrey de Nueva Granada . El virrey Francisco Gil de Taboada incluso sugirió que el gobierno de la Costa de Mosquitos debería ser transferido a La Habana, Cuba , reflejando la relación de larga data que el Reino de Mosquito tenía anteriormente con la Jamaica británica , pero esta idea fue rechazada por la Corona española . Guatemala protestó por la percibida rebeldía del gobernador designado por los españoles en Bluefields , que no era otro que un ex superintendente británico de la Costa de Mosquitos que había jurado recientemente lealtad a España, Robert Hodgson Jr., pero su lealtad y buen trabajo fueron defendidos por el virrey neogranadino José Manuel de Ezpeleta , quien sucedió a Taboada en 1789 y consideró que la influencia de Hodgson entre los miskitos era vital para evitar una revuelta. [19] Hodgson Jr. era hijo de Robert Hodgson Sr., el primer superintendente designado por los británicos en 1749-1759, y había ocupado este puesto desde 1767 hasta 1775, cuando sus enemigos políticos persuadieron a Lord George Germain para que lo reemplazara por James Lawrie, el último superintendente británico antes de la evacuación y un adversario declarado de Hodgson. [5]
Los españoles esperaban ganarse el apoyo de la élite misquita ofreciendo regalos como los británicos y educando a su juventud en Guatemala, ya que muchos miskitos habían sido educados previamente en Jamaica. Los misioneros católicos también viajaron a la Costa con el objetivo de convertir a la población nativa en este período. [19] La aceptación del nuevo orden fue desigual y a menudo influenciada por las tensiones subyacentes dentro de las propias élites miskitas, divididas entre las regiones del norte controladas por los sambu, leales al rey Jorge II Federico , quien siguió siendo amigable con los británicos, y los sureños tawira alineados con el almirante Briton, quien desarrolló vínculos más estrechos con España y adoptó el nombre de Don Carlos Antonio Castilla después de su propia conversión. [19]
Los españoles también intentaron ocupar las posiciones que antes ocupaban los colonos británicos con sus propios colonos. A partir de 1787, se trajeron alrededor de 1.200 colonos de la península Ibérica y las Islas Canarias . Se establecieron en Sandy Bay, Cabo Gracias a Dios y Black River, pero no en la nueva capital, Bluefields. [20]
La nueva colonia sufrió reveses como resultado de la muerte de muchos de los colonos en el camino y de la insatisfacción de la Corona misquita con los regalos ofrecidos por los españoles. Los miskitos reanudaron el comercio con Jamaica y, cuando llegaron noticias de otra guerra anglo-española en 1797, Jorge II reunió un ejército para atacar Bluefields, derrocó a Hodgson y expulsó a los españoles del reino el 4 de septiembre de 1800. [21] [22] Sin embargo, el rey murió repentinamente en 1801. Según el británico George Henderson, que visitó la Costa de Mosquitos en 1804, muchos en el reino creían que Jorge II había sido envenenado por su hermano Stephen como parte de un trato con los españoles. Para evitar que Stephen tomara el poder por sí mismo, el general Robinson llevó al joven heredero de Jorge II, Jorge Federico Augusto I, a Jamaica a través de Belice y estableció una regencia en su nombre. [23]
Con el poder español sobre la Costa de Mosquitos desaparecido y la influencia británica volviendo rápidamente, la Capitanía General de Guatemala buscó el control total de la costa de España. El colombiano Ricardo S. Pereira, escribiendo en 1883, consideró este acto como un error de cálculo por parte de la Real Audiencia de Guatemala , y si simplemente hubieran formado un ejército y marchado sobre la Costa de Mosquitos, nadie habría cuestionado que el área era parte de la Capitanía General una vez que el poder español fuera completamente restaurado. En cambio, el gobierno español escuchó el viejo consejo propugnado por Gil de Taboada y Ezpeleta, y decidió en contra de la solicitud de Guatemala el 30 de noviembre de 1803, reafirmando el control del Virreinato de Nueva Granada sobre el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (utilizado por los guardacostas neogranadinos como base contra los corsarios británicos, a menudo provenientes de la propia Costa de Mosquitos), y transfiriendo la soberanía de la Costa de Mosquitos a Nueva Granada y considerando el área como una dependencia de San Andrés. Si bien el dominio español nunca fue restaurado sobre la Costa de Mosquitos (en cambio, los británicos ocuparon el archipiélago en 1806 durante el curso de la guerra contra España), el Real Decreto de 1803 se convirtió en la razón de las disputas territoriales entre las Provincias Unidas de Centroamérica y la Gran Colombia después de la independencia latinoamericana , y entre Nicaragua y Colombia durante el resto del siglo XIX. [24]
Mientras tanto, el hermano de Jorge II, Esteban, hizo algunas propuestas a España, que correspondió llamando a Esteban rey y dándole los regalos tradicionales (aunque con menos frecuencia que a Jorge II), [18] pero más tarde cambió de lealtades y realizó incursiones en territorios ocupados por los españoles. En 1815, Esteban, autodenominándose "Rey Regente [...] de la Costa", y otros 33 notables misquitos dieron su "consentimiento, asentimiento y declaración a, por y de" Jorge Federico Augusto I como su "Rey Soberano". [25] Su coronación en Belice el 16 de enero de 1816, [26] en un movimiento deliberado para asegurar el apoyo británico, marcó el final de la regencia. Mientras tanto, España perdió el dominio sobre Nueva Granada en 1819 y sobre América Central en 1821, cuando se proclamó el Primer Imperio Mexicano .
A medida que los conflictos internos se apoderaron de la Gran Colombia y América Central después de la independencia, el potencial de cualquier potencia regional para amenazar al reino misquito disminuyó. Los reyes misquitos renovaron su alianza con Gran Bretaña, que en 1801 se había fusionado con Irlanda para formar el Reino Unido , y Belice reemplazó a Jamaica como la principal conexión británica con el reino. La coronación de George Frederic Augustus I en Belice en 1816 fue imitada por su sucesor Robert Charles Frederic en 1845.
Los reyes miskitos permitieron el asentamiento de extranjeros en sus tierras siempre y cuando se respetara su soberanía, oportunidad que fue aprovechada por comerciantes británicos y garífunas de Trujillo, Honduras . Entre 1820 y 1837, el estafador escocés Gregor MacGregor fingió haber sido nombrado " Cacique de Poyais " por George Frederic Augustus I y vendió derechos de tierra falsificados a ansiosos colonos e inversores en Gran Bretaña y Francia. La mayoría de los colonos sufrieron la falta de infraestructura y murieron de enfermedades tropicales , MacGregor les había hecho creer que la zona ya estaba desarrollada y solo necesitaba trabajadores calificados. En las décadas de 1830 y 1840, el rey Robert Charles Frederic también nombró a pequeños comerciantes, en particular a William Hodgson y los hermanos Peter y Samuel Shepherd, como sus agentes para administrar sus reclamos de tributos e impuestos de tierras tan al sur como Panamá . [27] [28]
Al mismo tiempo, el comercio de caoba alcanzó su máximo auge en Europa, pero el suministro en Belice, un importante exportador, se estaba volviendo escaso. El Reino Miskito se convirtió en una fuente alternativa para los comerciantes y las compañías de tala de madera con sede en Belice, quienes adquirieron concesiones y concesiones de tierras de Robert Charles Frederic. En 1837, Gran Bretaña reconoció formalmente al Reino Mosquito como un estado independiente y tomó medidas diplomáticas para evitar que las nuevas naciones que abandonaron la implosionante República Federal de Centroamérica en 1838-1841 interfirieran con el reino. [29] [30]
La expansión de la economía atrajo y se benefició de la llegada de capitales de Estados Unidos, e inmigrantes de los Estados Unidos, las Indias Occidentales , Europa, Siria y China. [18] Especialmente abundante fue la inmigración de afrocaribeños tras la abolición de la esclavitud en el Caribe británico y francés en 1841, quienes se asentaron principalmente en Bluefields y sus alrededores, fusionándose con los descendientes de los esclavos que no habían sido evacuados en 1786 y dando origen a los criollos miskitos de la costa . Por su mayor conocimiento del inglés, los criollos pronto se convirtieron en los trabajadores más buscados por las empresas extranjeras, ocupando los niveles intermedios en los negocios y relegando a los nativos miskitos a las ocupaciones peor pagadas de la base. [18]
En agosto de 1841, un barco británico, sin conocimiento de Londres, llevó al rey miskito Robert Charles Frederic y al gobernador británico de Belice , Alexander MacDonald, a ocupar el único puerto caribeño de Nicaragua en San Juan del Norte , situado en la desembocadura del río San Juan y probable punto final de un posible futuro canal transoceánico a través de Nicaragua , y lo reclamó para el Reino Mosquito. El comandante del puerto fue secuestrado y abandonado en una playa desierta, y se le dijo a la población civil que abandonara el lugar en marzo de 1842. El gobierno nicaragüense protestó y los británicos no llevaron a cabo la evacuación amenazada del puerto, pero tampoco tomaron medidas contra MacDonald por el incidente. [17]
En 1844, el gobierno británico declaró un nuevo protectorado sobre el Reino Mosquito y nombró a Patrick Walker, cónsul general de la Costa Mosquito, con sede en Bluefields. La proclamación estuvo motivada por el estado de anarquía en el Reino Mosquito tras la muerte de Robert Charles Frederic, pero también por la inminente anexión estadounidense de Texas y el deseo británico de construir un canal a través de América Central antes que Estados Unidos. [17]
El protectorado se extendía desde el cabo Honduras en el norte hasta la desembocadura del río San Juan en el sur, incluyendo San Juan del Norte. Nicaragua protestó de nuevo y envió fuerzas a San Juan del Norte, a lo que el rey misquito Jorge Augusto Federico II respondió con un ultimátum exigiendo que todas las fuerzas nicaragüenses se fueran antes del 1 de enero de 1848. Nicaragua apeló a los Estados Unidos, pero los estadounidenses, entonces en guerra con México , no respondieron. Después de que expiró el ultimátum, las fuerzas misquito-británicas lideradas por el rey y Patrick Walker, y respaldadas por dos buques de guerra británicos, tomaron San Juan del Norte. También destruyeron Serapaqui, donde fueron internados los prisioneros británicos capturados durante el primer intento en San Juan del Norte, y avanzaron hacia el lago Nicaragua , durante el cual Walker se ahogó. El 7 de marzo, Nicaragua firmó un tratado de paz donde cedió San Juan del Norte al Reino Mosquito, que lo rebautizó como Greytown en honor a Charles Edward Grey , gobernador de Jamaica . [17]
Concluida la guerra entre México y Estados Unidos, el nuevo delegado de Estados Unidos en Centroamérica, EG Squier , intentó que Nicaragua, El Salvador y Honduras formaran un frente común contra los británicos, que ahora amenazaban con anexar la Isla del Tigre ( El Tigre ) en la costa pacífica de Honduras. Después de que las fuerzas británicas y estadounidenses casi se enfrentaran en El Tigre, ambos gobiernos reprendieron a los comandantes de sus fuerzas allí y concluyeron el Tratado Clayton-Bulwer el 18 de abril de 1850. [17] En este documento, las dos potencias se comprometieron a garantizar la neutralidad y el uso igualitario del canal propuesto, y a no "ocupar, fortificar, colonizar, asumir o ejercer ningún dominio sobre Nicaragua, Costa Rica , la Costa de Mosquitos o cualquier parte de Centroamérica", ni hacer uso de ningún protectorado o alianza, presente o futura, para tales fines. [31]
Estados Unidos asumió que esto significaba la evacuación británica inmediata de la Costa de Mosquitos, mientras que los británicos argumentaron que solo los obligaba a no expandirse más en América Central y que tanto el protectorado de 1844 como el tratado de paz de 1848 todavía estaban vigentes. El 21 de noviembre, el vapor estadounidense Prometheus fue atacado a tiros por un buque de guerra británico por no pagar las tarifas portuarias en Greytown. Uno de los pasajeros era Cornelius Vanderbilt , magnate de negocios y una de las personas más ricas de los Estados Unidos. El gobierno británico se disculpó después de que Estados Unidos enviara dos balandras armadas a la zona. [17]
En los años siguientes se produjeron más incidentes. En 1852, Gran Bretaña ocupó las Islas de la Bahía frente a la costa de Honduras y rechazó las protestas estadounidenses alegando que habían sido parte de Belice antes del tratado. El representante estadounidense en Nicaragua, Solon Borland , consideró que se había incumplido el tratado y abogó abiertamente por la anexión estadounidense de Nicaragua y el resto de América Central, por lo que se vio obligado a dimitir. En 1853, los edificios de la Accessory Transit Company, propiedad de Estados Unidos, en Greytown fueron saqueados y destruidos por los lugareños. En 1854, un capitán de un barco de vapor estadounidense mató a un criollo de Greytown, y Borland, que había permanecido en Greytown después de su dimisión, detuvo el arresto por asesinato amenazando al alguacil y a sus hombres con un rifle, argumentando que no tenían poder para arrestar a un ciudadano estadounidense. Aunque no ocupaba ningún cargo, Borland ordenó a 50 pasajeros estadounidenses con destino a Nueva York que permanecieran en tierra y "protegieran los intereses estadounidenses" mientras él navegaba hacia Estados Unidos en busca de ayuda. En un ejemplo de diplomacia de cañoneras , los estadounidenses enviaron el USS Cyane y exigieron 24.000 dólares en daños, una disculpa y una promesa de buena conducta en el futuro. Cuando no se cumplieron los términos, la tripulación bombardeó Greytown , luego desembarcó y quemó la ciudad hasta los cimientos. Los daños fueron cuantiosos, pero no hubo muertos. Con su atención atraída por la Guerra de Crimea en curso y la firme oposición de la clase mercantil británica a una guerra con los Estados Unidos, el gobierno británico se limitó a protestar y exigió una disculpa que nunca fue recibida. [17]
En 1859, la opinión británica ya no apoyaba la presencia de su nación en la Costa de Mosquitos. El gobierno británico devolvió las Islas de la Bahía y cedió la parte norte de la Costa de Mosquitos a Honduras, negociando con Guatemala la ampliación del territorio británico en Belice como compensación. Al año siguiente, Gran Bretaña firmó el Tratado de Managua , cediendo el resto de la Costa de Mosquitos a Nicaragua. [17]
En la década de 1840, dos ciudadanos británicos que viajaron por Europa anunciando la venta de tierras en Cabo Gracias a Dios atrajeron el interés del Príncipe Carlos de Prusia . El primer plan de Carlos fue establecer un asentamiento prusiano en la zona y envió a tres comerciantes alemanes para estudiar esta posibilidad sobre el terreno. Su dictamen era contra la colonización, pero su sugerencia de evangelizar la Costa de Mosquitos fue retomada por el Príncipe de Schönburg-Waldenburg , quien delegó la tarea en la Iglesia Morava . Los primeros misioneros llegaron en 1848 con una carta de recomendación de Lord Palmerston y comenzaron a trabajar en 1849 en Bluefields, apuntando a la familia real y a los criollos antes de expandirse al resto del Reino. [18] En 1880, la misión contaba con una membresía de 1.030 miembros compuesta principalmente por criollos urbanos. Para 1890, la membresía era de 3.924 y estaba compuesta principalmente por misquitos y nativos rurales. [32]
El 28 de enero de 1860, Gran Bretaña y Nicaragua firmaron el Tratado de Managua , que transfirió a Nicaragua la soberanía sobre la costa caribeña entre Cabo Gracias a Dios y Greytown. Los intentos de decidir la soberanía sobre la ribera norte del río Wanks/Coco, que divide en dos el Cabo Gracias a Dios, comenzaron en 1869, pero no se resolverían hasta noventa y un años después, cuando la Corte Internacional de Justicia falló a favor de Honduras. [33]
El tratado de 1860 también reconoció que el Reino Mosquito, ahora reducido al territorio alrededor de Bluefields, se convertiría en una reserva autónoma misquita, generalmente llamada Reserva Mosquito o Reserva Mosquito . [34] [35] La constitución municipal de la reserva, firmada el 13 de septiembre de 1861, confirmó a George Augustus Frederic II como gobernante del territorio y sus habitantes, pero solo como jefe hereditario y no rey, un título que, junto con los de general, almirante y gobernador, fue abolido; y que el jefe hereditario sería asesorado por un consejo de 41 miembros elegidos por un período de ocho años. La composición de este consejo no se limitó a los miskitos: en cambio, el primer consejo incluyó a varios misioneros moravos y su primera sesión comenzó con un discurso en esta denominación. En compensación por sus pérdidas, George Augustus Frederic II recibiría £ 1000 anuales y hasta 1870 por parte del gobierno nicaragüense. [18]
La muerte de George Augustus Frederic II en 1865, cuando sólo había transcurrido la mitad de ese tiempo, dio lugar a una disputa entre Nicaragua y el gobierno de la reserva. Como lo indica su nombre, el cargo de jefe hereditario no era completamente electivo como el título de rey que lo precedía, sino que debía ser ocupado por un miembro del linaje de George Augustus Frederic II de ascendencia misquita completa. El consejo argumentó que ninguna de las esposas de George Augustus Frederic II era misquita y que, en consecuencia, ninguno de sus hijos era elegible. [18] La elección de William Henry Clarence como nuevo jefe, sobrino de George Augustus Frederic II por su segunda hermana, no fue reconocida por Nicaragua. William Henry Clarence pidió apoyo a Gran Bretaña, acusando a Nicaragua de no cumplir con los términos del tratado de 1860 y amenazar la autonomía de los miskitos, y quejándose tanto de la creciente inmigración nicaragüense como de la inestabilidad política en Nicaragua propiamente dicha, que amenazaba la paz dentro de la reserva. [18]
En 1881, Nicaragua y Gran Bretaña acordaron someter los puntos más disputados del tratado de 1860 al arbitraje del emperador Francisco José I de Austria-Hungría . Su decisión, publicada el 2 de junio, coincidió en gran medida con los intereses de los miskitos y, por extensión, de los británicos. El arbitraje decidió que: [36]
A partir de 1883, la tierra y el capital de la reserva comenzaron a ser aglutinados [ aclaración necesaria ] por un número cada vez más pequeño [ aclaración necesaria ] de ciudadanos estadounidenses. [18]
Cuando en 1894, Rigoberto Cabezas encabezó una campaña para anexar la reserva, los nativos respondieron con vigorosas protestas, un llamado a Gran Bretaña para que los protegiera y una resistencia más militante [37] - con poco éxito. La situación era tal que, del 6 de julio al 7 de agosto, Estados Unidos ocupó Bluefields para "proteger los intereses estadounidenses". Después de disfrutar de una autonomía casi completa durante catorce años, el 20 de noviembre de 1894 su territorio fue incorporado formalmente al de la república de Nicaragua por el presidente nicaragüense José Santos Zelaya . La antigua Costa de Mosquitos fue establecida como el departamento nicaragüense de Zelaya . Durante la década de 1980, el departamento fue disuelto y sustituido por la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN) y la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), regiones autónomas con un cierto grado de autogobierno. Esas regiones fueron rebautizadas como Región Autónoma de la Costa Caribe Norte (RACCN) y Región Autónoma de la Costa Caribe Sur (RACCS) en 2014.
Los miskitos siguieron disfrutando de cierta autonomía en Nicaragua, aunque existía una tensión considerable entre las reivindicaciones del gobierno y las de los indígenas. Esta tensión se expresó abiertamente durante el gobierno sandinista , que buscaba un mayor control estatal. Los miskitos apoyaron firmemente los esfuerzos de Estados Unidos por debilitar a los sandinistas y fueron aliados importantes de los Contras . [ cita requerida ]
Los disidentes miskitos declararon la independencia de la nación comunitaria no reconocida de la Moskitia en 2009. [38] [39] El movimiento está dirigido por el reverendo Héctor Williams, quien fue elegido como "Wihta Tara" (Gran Juez) de la Moskitia por el Consejo de Ancianos, su órgano de gobierno [40] compuesto por líderes tradicionales de la comunidad miskita. El consejo aboga por la independencia y ha considerado la posibilidad de un referéndum para buscar el reconocimiento internacional. También atiende las necesidades de las comunidades mosquitas empobrecidas, como la adicción a las drogas entre los jóvenes, ya que la costa está ganando influencia lentamente como corredor para el tráfico de drogas. [40] Sin embargo, el atractivo de una posible financiación del narcotráfico podría ser un método tentador para apoyar la independencia si el movimiento no encuentra apoyo. [41]
El movimiento fue respaldado por un "ejército indígena" de 400 hombres formado por veteranos de los Contras , que capturó la sede del partido YAMATA en 2009. [42]
La Costa de Mosquitos era un territorio escasamente poblado.
En la actualidad, lo que fuera la Costa Miskita de Nicaragua cuenta con una población de 400.000 habitantes, compuesta por 57% misquitos , 22% criollos (afroeuropeos), 15% ladinos , 4% sumus (amerindios), 1% garífunas (afroindios), 0,5% chinos y 0,5% rama (amerindios). [43]
El Anglicanismo y la Iglesia Morava ganaron un número significativo de seguidores en la Costa de Mosquitos.
La historia temprana de la Costa de Mosquitos también contó con una participación menor de los puritanos .
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