Otis Ray Redding Jr. (9 de septiembre de 1941 - 10 de diciembre de 1967) fue un cantante y compositor estadounidense. Se lo considera uno de los mejores cantautores de la historia de la música popular estadounidense y un artista seminal en la música soul y el rhythm and blues . Apodado el " rey del soul ", [5] el estilo de canto de Redding se inspiró en la música gospel que precedió al género. Su estilo de canto influyó en muchos otros artistas de soul de la década de 1960.
Redding nació en Dawson, Georgia , y su familia pronto se mudó a Macon . Redding dejó la escuela a los 15 años para mantener a su familia, trabajando con la banda de acompañamiento de Little Richard , los Upsetters , y actuando en espectáculos de talentos en el histórico Teatro Douglass de Macon . En 1958, se unió a la banda de Johnny Jenkins , los Pinetoppers, con quienes realizó una gira por los estados del sur como cantante y conductor. Una aparición no programada en una sesión de grabación de Stax lo llevó a un contrato y a su primer sencillo de éxito, " These Arms of Mine ", en 1962.
Stax lanzó el álbum debut de Redding, Pain in My Heart , dos años después. Inicialmente popular principalmente entre los afroamericanos, Redding luego llegó a una audiencia de música pop estadounidense más amplia. Junto con su grupo, primero tocó pequeños shows en el sur de Estados Unidos. Redding luego actuó en el popular club nocturno de Los Ángeles Whisky a Go Go y realizó una gira por Europa, actuando en Londres, París y otras ciudades importantes. En 1967, actuó en el Monterey Pop Festival .
Poco antes de su muerte en un accidente aéreo , Redding escribió y grabó su icónica " (Sittin' On) The Dock of the Bay " con Steve Cropper . La canción se convirtió en el primer disco póstumo número uno tanto en el Billboard Hot 100 como en las listas de R&B . El álbum The Dock of the Bay fue el primer álbum póstumo en alcanzar el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido . La muerte prematura de Redding devastó a Stax. Ya al borde de la quiebra, el sello pronto descubrió que la división Atco de Atlantic Records poseía los derechos de todo su catálogo de canciones.
Redding recibió muchos reconocimientos póstumos, incluidos dos premios Grammy , el Grammy Lifetime Achievement Award y la incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll , al Paseo de la Fama de la Música y el Entretenimiento Negros , [6] y al Salón de la Fama de los Compositores . Además de "(Sittin' On) The Dock of the Bay", algunas de sus canciones más conocidas incluyen " Respect " y " Try a Little Tenderness ".
Redding nació en Dawson, Georgia , el cuarto de seis hijos y el primer hijo de Otis Redding Sr. y Fannie Roseman. Redding Sr. era aparcero y luego trabajó en la Base de la Fuerza Aérea Robins , cerca de Macon , y ocasionalmente predicaba en iglesias locales. Cuando Redding tenía tres años, la familia se mudó a Tindall Heights, un proyecto de vivienda pública predominantemente afroamericano en Macon. [7] A temprana edad, cantó en el coro de la Iglesia Bautista de Vineville y aprendió a tocar la guitarra y el piano. Desde los 10 años, Redding tomó lecciones de batería y canto. En la escuela secundaria Ballard-Hudson , cantó en la banda de la escuela. Todos los domingos ganaba $6 interpretando canciones gospel para la estación de radio WIBB de Macon , [8] [9] y ganó el premio de $5 en un concurso de talentos para adolescentes durante 15 semanas consecutivas. [10] Su pasión era cantar, y a menudo citaba a Little Richard y Sam Cooke como influencias. Redding dijo que "no estaría aquí" sin Little Richard y que "entró en el negocio de la música por Richard, él es mi inspiración. Solía cantar como Little Richard, su música rock 'n' roll... Mi música actual tiene mucho de él". [11] [12]
A los 15 años, Redding dejó la escuela para ayudar económicamente a su familia; su padre había contraído tuberculosis y a menudo era hospitalizado, dejando a su madre como principal sustentadora de la familia. [7] Trabajó como cavador de pozos, como encargado de una gasolinera y ocasionalmente como músico. La pianista Gladys Williams, una música localmente conocida en Macon y otra que inspiró a Redding, a menudo actuaba en el Hillview Springs Social Club, y Redding a veces tocaba el piano con su banda allí. [13] Williams presentaba espectáculos de talentos los domingos, a los que Redding asistía con dos amigos, los cantantes Little Willie Jones y Eddie Ross. [14]
El gran avance de Redding llegó en 1958 en "The Teenage Party" del disc jockey Hamp Swain , un concurso de talentos en los teatros locales Roxy y Douglass . [15] [9] Johnny Jenkins , un guitarrista local destacado, estaba entre el público y, al ver que la banda de acompañamiento de Redding carecía de habilidades musicales, se ofreció a acompañarlo. Redding cantó "Heebie Jeebies" de Little Richard. La combinación le permitió a Redding ganar el concurso de talentos de Swain durante quince semanas consecutivas; el premio en efectivo fue de $5 (US$53 en dólares de 2023). [16] [17] Jenkins trabajó más tarde como guitarrista principal y tocó con Redding durante varios conciertos posteriores. [18] Redding pronto fue invitado a reemplazar a Willie Jones como líder de Pat T. Cake and the Mighty Panthers, con Johnny Jenkins. [14] Redding fue contratado por los Upsetters cuando Little Richard abandonó el rock and roll en favor de la música gospel . Redding estaba bien pagado, ganando alrededor de 25 dólares por concierto (264 dólares estadounidenses en 2023), [16] [7] [8] pero no se quedó mucho tiempo. [19] A mediados de 1960, Otis se mudó a Los Ángeles con su hermana, Deborah, mientras que su esposa, Zelma, y sus hijos se quedaron en Macon, Georgia. [20] En Los Ángeles, Redding grabó sus primeras canciones, entre ellas "Tuff Enuff", escrita por James McEachin, "She's All Right", escrita con McEachin, y dos que Redding escribió solo, llamadas "I'm Gettin' Hip" y "Gamma Lamma" (que grabó como sencillo en 1961, bajo el título "Shout Bamalama"). [8]
Miembro de Pat T. Cake and the Mighty Panthers, Redding realizó una gira por el sur de los Estados Unidos en el Chitlin' Circuit , una serie de lugares que fueron hospitalarios para los artistas afroamericanos durante la era de la segregación racial , que duró hasta principios de la década de 1960. [21] Johnny Jenkins dejó la banda para convertirse en el artista destacado de los Pinetoppers. [22] En esta época, Redding conoció a Phil Walden , el futuro fundador de la compañía discográfica Phil Walden and Associates, y más tarde a Bobby Smith, que dirigía el pequeño sello Confederate Records. Firmó con Confederate y grabó un sencillo, "Shout Bamalama" (una reescritura de "Gamma Lamma") y "Fat Girl", junto con su banda Otis and the Shooters. [8] [23] En esta época, él y los Pinetoppers asistieron a un espectáculo de "Battle of the Bands" en Lakeside Park. [24] Wayne Cochran , el único artista solista firmado con Confederate, se convirtió en el bajista de los Pinetoppers. [22]
Cuando Walden comenzó a buscar un sello discográfico para Jenkins, el representante de Atlantic Records, Joe Galkin, mostró interés y alrededor de 1962 lo envió al estudio Stax en Memphis . Redding llevó a Jenkins a la sesión, ya que este último no tenía licencia de conducir. [25] La sesión con Jenkins, respaldada por Booker T. & the MG's , fue improductiva y terminó temprano; a Redding se le permitió interpretar dos canciones. La primera fue "Hey Hey Baby", que el jefe de estudio Jim Stewart pensó que sonaba demasiado a Little Richard. La segunda fue "These Arms of Mine", con Jenkins en la guitarra y Steve Cropper en el piano. Stewart más tarde elogió la actuación de Redding, diciendo: "Todo el mundo estaba a punto de irse a casa, pero Joe Galkin insistió en que le diéramos una escucha a Otis. Había algo diferente en [la balada]. Realmente puso su alma en ella". [26] [27] Stewart contrató a Redding y lanzó "These Arms of Mine", con "Hey Hey Baby" en el lado B. El sencillo fue lanzado por Volt en octubre de 1962 y llegó a las listas en marzo del año siguiente. [28] Se convirtió en una de sus canciones más exitosas, vendiendo más de 800.000 copias. [29]
"These Arms of Mine" y otras canciones de las sesiones de 1962-1963 se incluyeron en el álbum debut de Redding, Pain in My Heart . "That's What My Heart Needs" y "Mary's Little Lamb" se grabaron en junio de 1963. Esta última es la única canción de Redding con coros y metales. Se convirtió en su sencillo más vendido. [28] [30] La canción principal, grabada en septiembre de 1963, provocó problemas de derechos de autor, ya que sonaba como "Ruler of My Heart" de Irma Thomas . [28] A pesar de esto, Pain in My Heart se lanzó en marzo de 1964, [31] [32] con el sencillo alcanzando el puesto número 11 en la lista de R&B, el número 61 en el Billboard Hot 100 y el álbum en el número 103 en el Billboard 200. [33]
En noviembre de 1963, Redding, acompañado por su hermano Rodgers y un socio, el ex boxeador Sylvester Huckaby (un amigo de la infancia de Redding), viajó a Nueva York para actuar en el Teatro Apollo para la grabación de un álbum en vivo para Atlantic Records. Redding y su banda recibieron $400 por semana (US$3,981 en dólares de 2023) [16] pero tuvieron que pagar $450 (US$4,478 en dólares de 2023) [16] por partituras para la banda de la casa, liderada por King Curtis , lo que los dejó en dificultades financieras. El trío le pidió dinero a Walden. La descripción de Huckaby de sus circunstancias viviendo en el "viejo y andrajoso" Hotel Theresa es citada por Peter Guralnick en su libro Sweet Soul Music . Señaló haber conocido a Muhammad Ali y otras celebridades. Ben E. King , que era el cabeza de cartel del Apollo cuando Redding actuó allí, le dio 100 dólares (995 dólares estadounidenses en dólares de 2023) [16] cuando se enteró de la situación financiera de Redding. El álbum resultante contó con la participación de King, los Coasters , Doris Troy , Rufus Thomas , los Falcons y Redding. [34] En esa época, Walden y Rodgers fueron reclutados por el ejército; el hermano menor de Walden, Alan, se unió a Redding en la gira, mientras que Earl "Speedo" Simms reemplazó a Rodgers como mánager de gira de Redding. [35]
La mayoría de las canciones de Redding después de "Security", de su primer álbum, tenían un tempo lento. El disc jockey AC Moohah Williams lo etiquetó como "Mr. Pitiful", [36] y, posteriormente, Cropper y Redding escribieron la canción homónima . [26] Esa y los sencillos top 100 "Chained and Bound", "Come to Me" y "That's How Strong My Love Is" [37] se incluyeron en el segundo álbum de estudio de Redding, The Great Otis Redding Sings Soul Ballads , lanzado en marzo de 1965. [38] Jenkins comenzó a trabajar independientemente del grupo por temor a que Galkin, Walden y Cropper plagiaran su estilo de tocar, y así Cropper se convirtió en el guitarrista principal de Redding. [39] Alrededor de 1965, Redding coescribió " I've Been Loving You Too Long " con Jerry Butler , ex cantante principal de Impressions . Ese verano, Redding y el equipo del estudio arreglaron nuevas canciones para su próximo álbum. Diez de las once canciones fueron grabadas en un período de 24 horas el 9 y 10 de julio en Memphis. Dos canciones, « Ole Man Trouble » y « Respect », habían sido terminadas antes, durante la sesión de Otis Blue . «Respect» y «I've Been Loving You» fueron posteriormente regrabadas en estéreo. El álbum, titulado Otis Blue: Otis Redding Sings Soul , fue lanzado en septiembre de 1965. [40] Otis Blue también incluye la muy querida versión de Redding de «A Change Is Gonna Come» en 1965. [41]
El éxito de Redding le permitió comprar un rancho de 300 acres (1,2 km² ) en Georgia, al que llamó "Big O Ranch". [44] A Stax también le iba bien. Walden contrató a más músicos, incluidos Percy Sledge , Johnnie Taylor , Clarence Carter y Eddie Floyd , y junto con Redding, fundaron dos compañías de producción. "Jotis Records" (derivada de Joe Galkin y Otis ) lanzó cuatro grabaciones, dos de Arthur Conley y una de Billy Young y Loretta Williams. La otra se llamó Redwal Music (derivada de Red ding y Wal den), que cerró poco después de su creación. [45] Dado que los afroamericanos todavía formaban la mayoría de los fanáticos, Redding eligió actuar en Whisky a Go Go en Sunset Strip en Los Ángeles. Redding fue uno de los primeros artistas de soul en actuar para audiencias de rock en el oeste de los Estados Unidos. Su actuación recibió elogios de la crítica, incluida la prensa positiva en Los Angeles Times , y penetró en la cultura popular convencional. Bob Dylan asistió a la actuación y le ofreció a Redding una versión alterada de una de sus canciones, " Just Like a Woman ". [26]
A finales de 1966, Redding regresó al estudio Stax y grabó varias pistas, incluyendo " Try a Little Tenderness ", escrita por Jimmy Campbell, Reg Connelly y Harry M. Woods en 1932. [42] Esta canción había sido grabada previamente por Bing Crosby y Frank Sinatra , y los editores intentaron sin éxito evitar que Redding grabara la canción desde una "perspectiva negra". Hoy en día, a menudo considerada su canción insignia , [46] Jim Stewart consideró: "Si hay una canción, una interpretación que realmente resume a Otis y lo que es, es 'Try a Little Tenderness'. Esa interpretación es tan especial y tan única que expresa quién es". En esta versión, Redding fue respaldado por Booker T. & the MG's, mientras que el productor de personal Isaac Hayes trabajó en el arreglo. [47] [48] "Try a Little Tenderness" fue incluida en su siguiente álbum, Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul . La canción y el álbum fueron un éxito comercial y de crítica: el primero alcanzó el puesto número 25 en la lista Billboard Hot 100 y el número 4 en la lista de R&B. [49]
La primavera de 1966 marcó la primera vez que Stax contrató conciertos para sus artistas. [50] La mayoría del grupo llegó a Londres el 13 de marzo, [48] [51] pero Redding había volado días antes para entrevistas, como en "The Eamonn Andrews Show". Cuando el equipo llegó a Londres, los Beatles enviaron una limusina para recogerlos. [50] El agente de reservas Bill Graham propuso que Redding tocara en el Fillmore Auditorium a fines de 1966. El concierto fue un éxito comercial y de crítica, y le pagó a Redding entre $800 y $1000 (US$9391 en dólares de 2023) [16] por noche. [52] [48] Esto llevó a Graham a comentar después: "Ese fue el mejor concierto que hice en toda mi vida". [53] Redding comenzó a hacer giras por Europa seis meses después. [54]
En marzo de 1967, Stax lanzó King & Queen , un álbum de duetos entre Redding y Carla Thomas , que se convirtió en un disco de oro certificado. Fue idea de Jim Stewart producir un álbum de duetos, ya que esperaba que "la crudeza [de Redding] y la sofisticación [de Thomas] funcionaran". [55] El álbum fue grabado en enero de 1967, mientras Thomas estaba obteniendo su maestría en inglés en la Universidad Howard . Seis de las diez canciones fueron grabadas durante su sesión conjunta; el resto fue sobregrabado por Redding en los días siguientes, debido a sus obligaciones de concierto. Tres sencillos fueron extraídos del álbum: " Tramp " fue lanzado en abril, seguido de " Knock on Wood " y "Lovey Dovey". Los tres alcanzaron al menos el top 60 en las listas de R&B y Pop. [55] El álbum se ubicó en el puesto número 5 y 36 en las listas de Billboard Pop y R&B, respectivamente. [37]
Redding regresó a Europa para actuar en el Olympia de París . El álbum en vivo Otis Redding: Live in Europe fue lanzado tres meses después, presentando esta y otras presentaciones en vivo en Londres y Estocolmo , Suecia. [44] Su decisión de llevar a su protegido Conley (a quien Redding y Walden habían contratado directamente con Atco/Atlantic Records en lugar de Stax/Volt) en la gira, en lugar de artistas más establecidos de Stax/Volt como Rufus Thomas y William Bell , produjo reacciones negativas. [48] [56]
En 1967, Redding actuó en el influyente Monterey Pop Festival como acto de cierre el sábado por la noche, el segundo día del festival. Fue invitado gracias a los esfuerzos del promotor Jerry Wexler . [57] Hasta ese momento, Redding todavía actuaba principalmente para audiencias negras. [58] En ese momento, "no había sido considerado un actor comercialmente viable en el mercado estadounidense blanco dominante". [59] Pero después de ofrecer una de las actuaciones más eléctricas de la noche, y haber sido el acto que más involucró a la audiencia, "su actuación en Monterey Pop fue, por lo tanto, una progresión natural del reconocimiento local al nacional... el punto de inflexión decisivo en la carrera de Otis Redding". [59] Su actuación incluyó su propia canción "Respect" y una versión de " Satisfaction " de los Rolling Stones . [60] Redding y su banda de acompañamiento (Booker T. & the MG's con la sección de vientos de Mar-Keys ) abrieron con " Shake " de Cooke, después de lo cual pronunció un discurso improvisado, preguntando a la audiencia si eran la "multitud del amor" [61] y buscando una gran respuesta . Le siguió la balada "I've Been Loving You". La última canción fue "Try a Little Tenderness", que incluía un coro adicional. "Tengo que irme, todos, no quiero irme", dijo Redding y abandonó el escenario de su último gran concierto. [46] Según Booker T. Jones, "Creo que hicimos uno de nuestros mejores espectáculos, Otis and the MG's. Que nos incluyeran en eso también fue algo así como un fenómeno. ... Nos estaban aceptando y esa fue una de las cosas que realmente conmovió a Otis. Estaba feliz de ser incluido y le trajo una nueva audiencia. Se expandió mucho en Monterey". [62] Según Sweet Soul Music , músicos como Brian Jones y Jimi Hendrix quedaron cautivados por su actuación; Robert Christgau escribió en Esquire : "La multitud del amor hizo que uno gritara hasta los cielos". [63]
Antes de Monterey, Redding quería grabar con Conley, pero Stax se opuso a la idea. Los dos se mudaron de Memphis a Macon para seguir escribiendo. El resultado fue " Sweet Soul Music " (basada en "Yeah Man" de Cooke), [45] que alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Hot 100. [64] [65] Para ese momento, Redding había desarrollado pólipos en su laringe , que intentó tratar con té y limón o miel. Fue hospitalizado en septiembre de 1967 en el Hospital Mount Sinai de Nueva York para ser sometido a una cirugía. [66]
A principios de diciembre de 1967, Redding volvió a grabar en Stax. Una nueva canción fue " (Sittin' On) The Dock of the Bay ", que fue escrita con Cropper. [67] Redding se inspiró en el álbum de los Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band e intentó crear un sonido similar, en contra de los deseos del sello. A su esposa Zelma no le gustó su melodía atípica. El equipo de Stax también estaba insatisfecho con el nuevo sonido; Stewart pensó que no era R&B, mientras que el bajista Donald "Duck" Dunn temía que dañara la reputación de Stax. Sin embargo, Redding quería expandir su estilo musical y pensó que era su mejor canción, creyendo correctamente que encabezaría las listas. [68] Silbó al final, ya sea olvidando el "rap de desvanecimiento" de Cropper o parafraseándolo intencionalmente. [69]
Redding, que medía 1,85 m y pesaba 100 kg, era un hombre de familia atlético que amaba el fútbol americano y la caza. [70] [71] Participaba activamente en proyectos filantrópicos. Tenía un gran interés en apoyar a la juventud negra y, en el momento de su muerte, tenía planes de construir un campamento de verano para niños desfavorecidos. [72]
A los 18 años, Redding conoció a Zelma Atwood, de 17 años, en "The Teenage Party". Aproximadamente un año después, ella dio a luz a su hijo Dexter en el verano de 1960 y se casó con Redding en agosto de 1961. [26] A mediados de 1960, Otis se mudó a Los Ángeles con su hermana, Deborah, mientras que Zelma y los niños se quedaron en Macon, Georgia. [20]
Redding y su esposa tuvieron cuatro hijos: Dexter, Demetria, Karla y Otis III (17 de diciembre de 1964 - 18 de abril de 2023). [73] [74] Otis, Dexter y su primo Mark Lockett fundaron más tarde The Reddings , una banda dirigida por Zelma. [75] También mantuvo o trabajó en el servicio de limpieza Maids Over Macon, varios clubes nocturnos y agencias de reservas. [76]
La música de Redding lo hizo rico. Según varios anuncios, tenía alrededor de 200 trajes y 400 pares de zapatos, y ganaba alrededor de 35.000 dólares por semana por sus conciertos. [77] Gastó alrededor de 125.000 dólares en el "Big O Ranch". Como propietario de Otis Redding Enterprises, sus actuaciones, empresas de publicación musical y regalías por ventas de discos le reportaron más de un millón de dólares solo en 1967. [78] Ese año, dijo un columnista, "vendió más discos que Frank Sinatra y Dean Martin juntos". [79] Después del lanzamiento de Otis Blue , Redding se convirtió en un artista de "catálogo", lo que significa que sus álbumes no fueron éxitos de taquilla inmediatos, sino que se vendieron de manera constante a lo largo del tiempo. [45]
En 1967, la banda viajaba a sus presentaciones en el avión Beechcraft H18 de Redding . El 9 de diciembre, aparecieron en el programa de televisión Upbeat producido en Cleveland . Tocaron tres conciertos en dos noches en un club llamado Leo's Casino. [64] [80] [81] Después de una llamada telefónica con su esposa e hijos, la siguiente parada de Redding fue Madison, Wisconsin ; al día siguiente, domingo 10 de diciembre, tocarían en el club nocturno Factory, cerca de la Universidad de Wisconsin . [82] [80] [83]
Aunque el clima era malo, con fuertes lluvias y niebla, y a pesar de las advertencias, el avión despegó. [84] [85] A cuatro millas (6,5 km) de su destino en Truax Field en Madison, el piloto Richard Fraser pidió permiso por radio para aterrizar. Poco después, el avión se estrelló en el lago Monona . Ben Cauley , miembro de Bar-Kays , el único sobreviviente del accidente, [64] estaba durmiendo poco antes del accidente. Se despertó justo antes del impacto para ver a su compañero de banda Phalon Jones mirar por una ventana y exclamar: "¡Oh, no!" Cauley dijo que lo último que recordaba antes del accidente era desabrocharse el cinturón de seguridad. Luego se encontró en agua helada, agarrándose a un cojín del asiento para mantenerse a flote. [84] [66] Como no sabía nadar, no pudo rescatar a los demás. [86] La causa del accidente nunca se determinó. [87] Además de Redding, las otras víctimas del accidente fueron cuatro miembros de los Bar-Kays: el guitarrista Jimmy King, el saxofonista tenor Phalon Jones, el organista Ronnie Caldwell y el baterista Carl Cunningham; su ayuda de cámara, Matthew Kelly; y el piloto Fraser. [84] [88]
El cuerpo de Redding fue recuperado al día siguiente cuando se buscó en el lago. [89] La familia pospuso el funeral del 15 de diciembre al 18 de diciembre, para que pudieran asistir más personas, [78] y el servicio se llevó a cabo en el Auditorio de la Ciudad de Macon . Más de 4.500 personas acudieron al funeral, desbordando el salón de 3.000 asientos. Redding fue enterrado en su rancho en Round Oak, a unas veinte millas (30 km) al norte de Macon. [90] Jerry Wexler pronunció el elogio. [91] Redding murió solo tres días después de volver a grabar "(Sittin' On) The Dock of the Bay", [92] [64] y le sobrevivieron Zelma y cuatro hijos, Otis III, Dexter, Demetria y Karla. [74] En agosto de 1997, se colocó una placa conmemorativa en la terraza junto al lago del centro de convenciones de Madison, Monona Terrace . [93]
" (Sittin' On) The Dock of the Bay " fue lanzado en enero de 1968. Se convirtió en el único sencillo de Redding en alcanzar el número uno en el Billboard Hot 100 y el primer sencillo número uno póstumo en la historia de las listas de éxitos de Estados Unidos. [94] Vendió aproximadamente cuatro millones de copias en todo el mundo y recibió más de ocho millones de reproducciones. [95] [96] El álbum The Dock of the Bay fue el primer álbum póstumo en alcanzar el primer puesto en la lista de álbumes del Reino Unido . [97]
Poco después de la muerte de Redding, Atlantic Records, distribuidora de los lanzamientos de Stax/Volt, fue comprada por Warner Bros. Stax se vio obligada a renegociar su contrato de distribución y se sorprendió al enterarse de que Atlantic en realidad poseía todo el catálogo de Stax/Volt. Stax no pudo recuperar los derechos de sus grabaciones y cortó su relación con Atlantic. Atlantic también tenía los derechos de todos los masters inéditos de Otis Redding. [98] Tenía suficiente material para tres álbumes de estudio: The Immortal Otis Redding (1968), Love Man (1969) y Tell the Truth (1970), todos publicados en su sello Atco Records . [98] De estos LP surgieron varios sencillos exitosos, entre ellos " Amen " (1968), " Hard to Handle " (1968), "I've Got Dreams to Remember" (1968), "Love Man" (1969) y "Look at That Girl" (1969). [98] También se sacaron sencillos de dos álbumes de Redding publicados en vivo por Atlantic, In Person at the Whisky a Go Go , grabado en 1966 y publicado en 1968 en Atco, y Historic Performances Recorded at the Monterey International Pop Festival , un lanzamiento de Reprise Records que presenta algunas de las presentaciones en vivo en el festival de Jimi Hendrix Experience en el lado uno y Redding en el lado dos. [99]
Redding tenía al menos dos apariciones en televisión programadas para 1968; una en The Ed Sullivan Show y la otra en The Smothers Brothers Comedy Hour .
En septiembre de 2007, Concord Music Group , entonces propietario del catálogo Stax, lanzó la primera antología oficial en DVD de las presentaciones en vivo de Redding . Dreams to Remember: The Legacy of Otis Redding presentó 16 presentaciones de larga duración y 40 minutos de nuevas entrevistas que documentaban su vida y carrera. [100] El 18 de mayo de 2010, Stax Records lanzó una grabación de dos discos de tres sets completos de su fecha de Whisky a Go Go en abril de 1966. [101] Los siete sets de su residencia de tres días en el lugar fueron lanzados como Live at the Whisky a Go Go: The Complete Recordings en 2016, [102] un box set de 6 CD que ganó un premio Grammy a las mejores notas del álbum . [103]
Carla Thomas afirmó que la pareja había planeado grabar otro álbum a dúo en diciembre del mismo año, pero Phil Walden lo negó. Redding había propuesto grabar un álbum que incluyera canciones cortadas y reorganizadas en diferentes tempos; por ejemplo, las baladas serían de tempo rápido y viceversa. [55] Otra sugerencia fue grabar un álbum que consistiera íntegramente en estándares country . [104]
En 2011, Kanye West y Jay-Z lanzaron " Otis " como sencillo de su álbum colaborativo, Watch the Throne . [105] Redding fue acreditado como colaborador de la canción. La canción fue producida por West, quien la construyó a partir de una muestra de la versión de Redding de " Try a Little Tenderness ".
Desde el principio, Redding copió el estilo rock y soul de su modelo a seguir, Little Richard . También recibió influencias de músicos soul como Sam Cooke , en particular, el álbum en vivo Sam Cooke at the Copa , [106] explorando más tarde otros géneros populares. Estudió las grabaciones de los Beatles y Bob Dylan . Su canción « Hard to Handle » tiene elementos de rock and roll e influencias de Eric Clapton y Jimi Hendrix . [107] La mayoría de sus canciones fueron categorizadas como southern soul [108] y Memphis soul . [109]
Su sello distintivo era su voz cruda y su capacidad para transmitir fuertes emociones. Richie Unterberger de Allmusic destacó su "voz ronca y áspera, arreglos metálicos, una manera emocional con melodías de fiesta y baladas dolorosas". [110] En el libro Rock and Roll: An Introduction , los autores Michael Campbell y James Brody sugirieron que "el canto de Redding recuerda a un ferviente predicador negro. Especialmente en números de ritmo rápido, su canto es más que un discurso apasionado pero menos que cantar con un tono preciso". [111] Según el libro, "Redding encuentra un punto medio aproximado entre la oratoria apasionada y el canto convencional. Su entrega rebosa de emoción" en su canción "I Can't Turn You Loose". [111] Booker T. Jones describió el canto de Redding como enérgico y emocional, pero dijo que su rango vocal era limitado, no alcanzando ni notas bajas ni altas. [112] Peter Buckley, en The Rough Guide to Rock , describe su "voz ronca, que combinaba el fraseo de Sam Cooke con una entrega más musculosa" y más tarde sugirió que "podía testificar como un predicador empedernido , tararear como un amante tierno o ponerse manos a la obra con un aullido blusero". [113]
Redding recibió consejos de Rufus Thomas sobre su torpe apariencia en el escenario. Jerry Wexler dijo que Redding "no sabía cómo moverse ", y se quedaba quieto, moviendo solo la parte superior del cuerpo, aunque reconoció que Redding fue bien recibido por el público por su fuerte mensaje. [114] Guralnick describió la dolorosa vulnerabilidad de Redding en Sweet Soul Music como atractiva para el público, pero no para sus amigos y socios. Su timidez temprana era bien conocida. [115]
En sus inicios, Redding versionaba principalmente canciones de artistas populares, como Richard Cooke y Solomon Burke . A mediados de los años 1960, comenzó a escribir sus propias canciones (siempre llevando consigo su guitarra acústica roja barata) y, a veces, pedía la opinión de los miembros de Stax sobre sus letras. A menudo trabajaba en las letras con otros músicos, como Simms, Rodgers, Huckaby, Phil Walden y Cropper. Durante su recuperación de su operación de garganta, Redding escribió alrededor de 30 canciones en dos semanas. [70] Redding era el único titular de los derechos de autor de todas sus canciones. [116]
En "(Sittin' On) The Dock of the Bay" abandonó los temas románticos familiares por "introspecciones tristes y melancólicas, amplificadas por inolvidables riffs descendentes de guitarra de Cropper". [117] El sitio web del Salón de la Fama de los Compositores señaló que la canción "era una especie de expresión oscura y melancólica de la desesperación ('No tengo nada por lo que vivir/Parece que nada va a venir en mi camino')", aunque "su música, en general, era exultante y alegre". Según la periodista Ruth Robinson, autora de las notas del álbum de la caja de 1993, "Actualmente es una teoría revisionista equiparar el soul con el lado más oscuro de la expresión musical del hombre, el blues. Ese avivador de la llama de la música 'Los problemas me tienen controlados', bien podría ser el padre de la forma; si lo es, la exaltación glorificada que se encuentra en la iglesia cualquier mañana de domingo es su madre". El sitio web del Salón de la Fama de los Compositores añade que "la exaltación glorificada era, de hecho, una descripción adecuada del estilo de composición y canto de Otis Redding". [118] Booker T. Jones comparó a Redding con Leonard Bernstein , afirmando: "Era el mismo tipo de persona. Era un líder. Simplemente dirigía con sus brazos, su cuerpo y sus dedos". [115]
Redding prefería letras cortas y sencillas; cuando se le preguntó si tenía la intención de versionar «Just Like a Woman» de Dylan, respondió que la letra contenía «demasiado texto». [106] Además, declaró en una entrevista:
Básicamente, me gusta cualquier música que se mantenga simple y creo que esa es la fórmula que hace que la "música soul" tenga éxito. Cuando cualquier forma musical se vuelve desordenada y/o complicada, se pierde el oído del oyente promedio. No hay nada más hermoso que una simple melodía de blues. Hay belleza en la simplicidad, ya sea que se trate de arquitectura, arte o música. [72]
Redding también fue autor de los arreglos para trompas de sus (a veces difíciles) grabaciones, tarareando para mostrar a los intérpretes lo que tenía en mente. La grabación de "Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)" captura su hábito de tararear con la sección de trompas. [119]
Redding ha sido llamado el "Rey del Soul", [120] un título honorífico que también se le dio a Brown [121] y a Cooke. [122] [123] [124] Sigue siendo uno de los artistas más reconocidos del género. Su estilo esbelto y poderoso ejemplificó el sonido Stax; [113] [125] [126] se decía que era "el corazón y el alma de Stax", [127] mientras que artistas como Al Jackson , Dunn y Cropper ayudaron a expandir su estructura. [126] Su canto a voz en cuello, [125] el trémolo / vibrato , las actuaciones en escena maníacas y electrizantes [128] y la honestidad percibida fueron características distintivas particulares , junto con el uso de interjecciones (como "gotta, gotta, gotta"), algunas de las cuales provenían de Cooke. [106] [127] El productor Stewart pensó que el "canto súplica" era inducido por el estrés y realzado por la timidez de Redding. [115] Sus lanzamientos de LP le valieron el reconocimiento del crítico musical Robert Christgau como "uno de los pocos artistas de larga duración confiables del soul"; Christgau considera a Otis Blue su "primer gran álbum", [129] y Mat Snow lo considera como una indicación temprana de la era del álbum , en la que el LP superaría a los sencillos en importancia comercial y artística. [130]
Junto con el soul y el R&B, los estudiosos de la música han señalado las contribuciones de Redding a la música rock, en particular el " rock negro " interpretado por sus contemporáneos Wilson Pickett y Sly and the Family Stone . [131] "Su paleta musical, una aleación cósmica de gospel y blues, martillada en una plantilla áspera pero elegante por músicos blancos y negros, remodeló el soul y el rock y ancló la música nativa más contagiosa que Estados Unidos había escuchado desde las grandes bandas ", escribió el biógrafo Mark Ribowsky. [132] Artistas de muchos géneros han nombrado a Redding como una influencia musical. George Harrison llamó a "Respect" una inspiración para " Drive My Car ". [133] Los Rolling Stones también mencionaron a Redding como una influencia importante. [134] [135] Otros artistas influenciados por Redding incluyen Led Zeppelin , [136] [137] Grateful Dead , [138] Lynyrd Skynyrd , [139] The Doors , [138] y virtualmente todos los músicos de soul y R&B de los primeros años, como Al Green , Etta James , [44] William Bell, [138] Aretha Franklin , Marvin Gaye y Conley. [140] Janis Joplin fue influenciada por su estilo de canto, según Sam Andrew , un guitarrista de su banda Big Brother and the Holding Company . Ella afirmó que aprendió "a impulsar una canción en lugar de simplemente deslizarse sobre ella" después de escuchar a Redding. [141]
Barry Gibb y Robin Gibb , de los Bee Gees , escribieron la canción « To Love Somebody » para que Redding la grabara. A Redding le encantó y, como dijo Barry, iba a «grabarla» a su regreso de su último concierto. Dedicaron la canción a su memoria. [142]
Tras la muerte de Redding, la Academia de Jazz de Francia nombró un premio en su honor. El Prix Otis Redding se otorga al mejor lanzamiento discográfico en el campo del R&B. Redding fue el primer ganador del premio por The Otis Redding Story en Stax; [143] Entre los siguientes ganadores del premio se incluyen Aretha Franklin, Ike & Tina Turner y Curtis Mayfield . [144] [145] En 1968, la Asociación Nacional de Locutores de Televisión y Radio (NATRA) creó el Premio Otis Redding en su honor. [146]
Los lectores del periódico musical británico Melody Maker votaron a Redding como el mejor vocalista de 1967, superando a Elvis Presley , que había encabezado la lista durante los 10 años anteriores. [95] [140] [147]
Redding ganó póstumamente dos premios Grammy por "(Sittin' On) The Dock of the Bay" en la 11.ª edición anual de los premios Grammy en 1969. [148] El Salón de la Fama del Rock and Roll incorporó a Redding en 1989, declarando que su nombre era "sinónimo del término música soul que surgió de la experiencia negra en Estados Unidos a través de la transmutación del gospel y el rhythm and blues en una forma de testimonio funky y secular". [149] En 1988, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Georgia . [96] Cinco años después, la Oficina Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal conmemorativo de 29 centavos en su honor. [150] Redding fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1994, [118] y en 1999 recibió el Premio Grammy a la trayectoria . [151] El Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó tres grabaciones de Redding, "Shake", "(Sittin' On) The Dock of the Bay" y "Try a Little Tenderness", en su lista de "Las 500 canciones que dieron forma al rock and roll". [152]
La revista musical estadounidense Rolling Stone situó a Redding en el puesto número 21 de su lista de los « 100 mejores artistas de todos los tiempos » [153] y en el octavo puesto de su lista de los «100 mejores cantantes de todos los tiempos». [112] Q situó a Redding en el cuarto puesto de su lista de los «100 mejores cantantes», sólo por detrás de Frank Sinatra, Franklin y Presley. [154]
Cinco de sus álbumes, Otis Blue: Otis Redding Sings Soul , Dreams to Remember: The Otis Redding Anthology , The Dock of the Bay , Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul y Live in Europe , fueron clasificados por Rolling Stone en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . El primer álbum fue elogiado por los críticos musicales; además de la lista de Rolling Stone en el puesto número 74, NME lo ubicó en el puesto 35 en su lista de los "Mejores álbumes de todos los tiempos". [155] El crítico musical Robert Christgau dijo que Otis Blue fue "el primer gran álbum de uno de los pocos artistas de larga duración confiables del soul", [156] y que los "LP originales de Redding estaban entre los álbumes negros concebidos de manera más inteligente de los años 60". [157]
En 2002, la ciudad de Macon honró a su hijo nativo al inaugurar una estatua conmemorativa ( 32°50′19.05″N 83°37′17.30″O / 32.8386250, -83.6214722 ) en el Gateway Park de la ciudad. El parque está al lado del Puente Conmemorativo Otis Redding , que cruza el río Ocmulgee . La Rhythm and Blues Foundation nombró a Redding como el destinatario de su Premio Pionero 2006. [158] Billboard le otorgó a Redding el "Premio a la Excelencia Otis Redding" el mismo año. [44] Un año después, fue incluido en el Rockwalk de Hollywood en California. [96]
En 2007, la viuda de Otis Redding fundó la Fundación Otis Redding [159] en honor a su marido. La Fundación sigue ofreciendo programas de educación musical y artística en Macon.
El 17 de agosto de 2013, en Cleveland, Ohio, la ciudad donde realizó su último espectáculo en el Leo's Casino, Redding fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama de la Música Rhythm & Blues en la Universidad Estatal de Cleveland. [160]
Rindiendo homenaje al Rey del Soul: veintisiete años después de su muerte, la influencia de Otis Redding sigue siendo fuerte
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Para conmemorar los diez años, los funcionarios del Apollo coronaron a Brown como 'rey del soul'
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