- Un Boeing 707 en el aeropuerto de Hamburgo en 1987
Olympic Airlines ( en griego : Ολυμπιακές Αερογραμμές , Olympiakés Aerogrammés – OA), anteriormente llamada Olympic Airways , fue la aerolínea de bandera de Grecia. La sede central de la aerolínea estaba ubicada en Atenas . [4] La aerolínea operaba servicios a 37 destinos nacionales y a 32 destinos en todo el mundo. La base principal de la aerolínea estaba en el Aeropuerto Internacional de Atenas, "Eleftherios Venizelos" , con centros de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Tesalónica, "Macedonia" , el Aeropuerto Internacional de Heraclión, "Nikos Kazantzakis" y el Aeropuerto Internacional de Rodas, "Diagoras" . [5] Olympic Airlines también poseía una base en el Aeropuerto de Londres Heathrow . En diciembre de 2007, la aerolínea empleaba a unos 8.500 empleados. [6]
Olympic Airlines también fue acreditada por IATA con la IOSA ( Auditoría de Seguridad Operacional de IATA ) por sus prácticas de seguridad. [7]
El 6 de marzo de 2009, el Estado griego anunció que había llegado a un acuerdo para vender las operaciones de vuelo, las operaciones de asistencia en tierra y la base técnica del grupo a Marfin Investment Group , el mayor fondo de inversión griego, poniendo así fin a 35 años de propiedad estatal.
El 29 de septiembre de 2009, Olympic Airlines cesó todas sus operaciones y la mayoría de los vuelos. Olympic Air , la nueva aerolínea formada a partir de la privatización, reanudó sus vuelos. Olympic Airlines siguió operando algunos vuelos de servicio público a las islas griegas, así como algunos vuelos a destinos fuera de la Unión Europea (El Cairo, Alejandría, Tel Aviv, Beirut, Belgrado) hasta que el Estado griego llevó a cabo una licitación pública y redistribuyó las rutas.
El 31 de diciembre de 2009, Olympic Airlines cesó todas sus operaciones, ya que los vuelos a las islas griegas ya habían sido asignados y estaban siendo operados por otras compañías aéreas, y los vuelos a destinos fuera de la Unión Europea habían sido asignados a otras compañías aéreas que comenzaron a operarlos a partir del 1 de enero de 2010. Hasta el cierre definitivo, Olympic Airlines utilizó el código temporal OP para sus vuelos (en lugar de OA, que es utilizado por su sucesora, Olympic Air). Todos los vuelos de Olympic Airlines (que utilizaban el código OP) desde el 29 de septiembre de 2009 y hasta la fecha límite final del 31 de diciembre de 2009, fueron operados por Olympic Air en régimen de arrendamiento con tripulación.
El 31 de diciembre de 2009 fue la fecha límite acordada entre el Gobierno griego y la Comisión Europea como parte del acuerdo para cerrar Olympic Airlines y vender el nombre y los activos a Olympic Air. En un principio se esperaba que las operaciones terminaran mucho antes, pero debido al cambio de gobierno en octubre de 2009, las licitaciones públicas para la reasignación de vuelos subvencionados a las islas griegas y los derechos de vuelos internacionales fuera de la Unión Europea se pospusieron. La compañía siguió funcionando hasta la fecha límite del 31 de diciembre de 2009.
Icarus , la primera aerolínea predecesora de Olympic, se fundó en 1930. Pocos meses después, Icarus quebró debido a problemas financieros y al limitado interés griego en el transporte aéreo. Ε.Ε.Ε.Σ. (Ελληνική Εταιρεία Εναέριων Συγκοινωνιών, Compañía griega de transporte aéreo) ocupó su lugar. Al mismo tiempo, en 1935, se creó una segunda aerolínea, la privada TAE (Τεχνικαί Αεροπορικαί Εκμεταλλεύσεις, Explotaciones Técnicas y Aeronáuticas). Poco después de la Segunda Guerra Mundial, en 1947, tres aerolíneas tenían su base en Grecia: TAE, ΕΛΛ.Α.Σ. (Ελληνικαί Αεροπορικαί Συγκοινωνίαι, transporte aéreo griego) y Α.Μ.Ε. (Αεροπορικαί Μεταφοραί Ελλάδος, Transporte aéreo helénico).
En 1951, la mala situación financiera de las tres aerolíneas llevó al estado griego a tomar la decisión de fusionarlas en un único operador, TAE Greek National Airlines (TAE). La nueva aerolínea operó una flota de aviones bimotores Douglas DC-3 en rutas nacionales griegas hasta que se desechó el último ejemplar en mayo de 1970. [8] En 1950 se adquirió un Douglas DC-4 de cuatro motores que operó en una ruta a Londres . [9] La nueva aerolínea se enfrentó a problemas financieros, por lo que el gobierno la cerró en 1955.
No hubo compradores para la aerolínea, por lo que el Estado griego la compró de nuevo. En julio de 1956, el Estado griego llegó a un acuerdo con el magnate naviero griego Aristóteles Onassis para que Onassis adquiriera la aerolínea. La compañía voló bajo el nombre de TAE hasta finales de año y durante los primeros meses de 1957. El 6 de abril de 1957, la compañía pasó a llamarse Olympic Airways (Ολυμπιακή Αεροπορία/Olympiaki Aeroporia).
La nueva compañía se desarrolló rápidamente. Para disipar la desconfianza de los griegos hacia el transporte aéreo, Onassis desarrolló el plan de los "días de la aviación del 57", que ofrecía vuelos cortos y gratuitos en un DC-3 para demostrar la fiabilidad de los viajes aéreos. [11] Onassis siempre quiso estar a la vanguardia de la tecnología, por lo que en 1959 firmó un acuerdo para comprar cuatro De Havilland Comet 4B, que en 1960 fue el primer avión a reacción de Olympic que entró en servicio. [12] Olympic y British European Airways crearon los primeros vuelos de código compartido; más tarde, las compañías ampliaron su cooperación. Cuando las tripulaciones griegas tenían que pasar una noche en Londres, las tripulaciones británicas volaban en los Olympic Comet a destinos de BEA, y lo mismo con las tripulaciones griegas y los BEA Comet. En todos los BEA y OA Comet, habría un cartel que dijera "BEA-OLYMPIC". En 1962, Olympic estableció un récord al volar un DH Comet 4B de Londres a Atenas en solo dos horas y 51 minutos.
En 1965, Olympic encargó aviones Boeing 707-320, y en 1966 recibió el primero, con el nombre de "City of Athens". El primer servicio de Olympic con un Boeing 707 supuso también la inauguración de una ruta sin escalas que conectaba Atenas con la ciudad de Nueva York ( JFK ). En 1968, Olympic comenzó a prestar servicios en África, con un vuelo de ida y vuelta dos veces por semana que unía Atenas con Nairobi y Johannesburgo. Ese mismo año, OA recibió el primero de una flota de aviones a reacción Boeing 727-200. En 1969 se inició un nuevo servicio Atenas-Montreal-Chicago. También en 1969, la aerolínea eliminó progresivamente sus Comet 4B. [ cita requerida ]
Bajo el liderazgo de Onassis, la aerolínea se ganó una reputación de estilo lujoso. Las tripulaciones de cabina vestían uniformes diseñados por Pierre Cardin y los pasajeros comían con cubiertos de oro y escuchaban las interpretaciones de un pianista en la cabina de primera clase. [11]
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En 1971, OA compró un nuevo avión bimotor turbohélice NAMC YS-11 para reemplazar a los antiguos aviones de pasajeros con motor de pistón presurizado Douglas DC-3 y Douglas DC-6, que todavía se utilizaban en la red doméstica griega de la compañía. Ese mismo año, crearon una aerolínea subsidiaria, Olympic Aviation /Ολυμπιακή Αεροπλοΐα , para servir a las islas griegas de manera más económica y eficiente. Para promover esta estrategia, se adquirieron varios ejemplares del pequeño avión utilitario bimotor turbohélice Short Skyvan para operar en rutas que servían a aeropuertos griegos más pequeños. En 1972, Olympic se centró en el importante mercado de Grecia y Australia, comenzando a operar con el Boeing 707-320 entre Atenas y Melbourne dos veces por semana vía Bangkok y Singapur. [ cita requerida ]
Olympic adquirió entonces siete aviones Boeing 720-051B , un derivado de medio alcance del Boeing 707, de Northwest Airlines . La aerolínea también entró en la era de los aviones de fuselaje ancho con la compra de dos nuevos Boeing 747-200 . OA incluso mostró interés en el avión supersónico BAC- Aérospatiale Concorde y, el 5 de enero de 1973, un Concorde aterrizó en el aeropuerto Hellenikon de Atenas para realizar una demostración.
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El 23 de enero de 1973, el hijo de Aristóteles Onassis, Alexander , murió en un accidente aéreo; el evento fue una conmoción para el pueblo griego y comenzó una nueva etapa para Olympic Airways. Unos meses más tarde, Onassis vendió todas las acciones de OA al estado griego y murió poco después (en 1975). En 1976, bajo gestión estatal, OA compró once aviones a reacción Boeing 737-200 y creó Olympic Catering , que prestaba servicios tanto a OA como a aerolíneas extranjeras. En 1977, en un esfuerzo por reducir costos, OA cerró su ruta de Australia, seguida por la de Canadá en 1978, cuando OA también realizó pedidos de cuatro Airbus A300 , más cuatro opciones.
En 1984, se compraron tres aviones B747-200 más a Singapore Airlines y se reabrieron las rutas canadiense y australiana. Se creó una nueva división de carga de Olympic Airways mediante la conversión del Boeing 707-320 "City of Lindos", pero los planes se abandonaron pronto. En 1986, hubo huelgas en OA y las pérdidas financieras aumentaron.
A partir de los años 80, la compañía afrontó graves problemas financieros, sobre todo por problemas de gestión. Los políticos griegos y sus familias viajaban gratis o por cantidades simbólicas en la aerolínea. Los sucesivos gobiernos griegos también obligaron a Olympic a llevar a la prensa con un descuento del 97 por ciento. Se creó Olympic AirTours (Ολυμπιακή Τουριστική) como filial de OA, que emitía billetes no solo para OA, sino también para otras aerolíneas. Muy pronto, Olympic AirTours pasó a llamarse Macedonian Airlines y se restableció como compañía de vuelos chárter.
En 1990 se inauguró una ruta a Tokio vía Bangkok, pero Olympic pronto se vio obligada a cerrarla, a pesar de los factores de carga muy altos (95%). Olympic compró siete aviones Boeing 737-400 en 1991, así como la versión avanzada del A300, el A300-600R. Debido a las crecientes pérdidas y deudas, el gobierno decidió formular un programa de reestructuración en el que se borraron todas las deudas. Este programa, así como todos los planes que siguieron, fracasaron. Unos años más tarde, en un intento de hacer que OA fuera rentable, la gestión se entregó a British Airways (Speedwing International Ltd) [ cita requerida ] . [13] El resultado fue deudas aún mayores y pérdidas crecientes. En 1999, Olympic compró cuatro aviones Airbus A340-313X , para reemplazar el viejo B747-200.
En diciembre de 2003, el grupo de empresas Olympic Airways era propietario de Olympic Airways (Ολυμπιακή Αεροπορία), Olympic Aviation (Ολυμπιακή Αεροπλοϊα), Macedonian Airlines (Mακεδονικές μμές), Galileo Hellas (Γαλιλλαίος Ελλάς), Olympic Fuel Company (Ολυμπιακή Εταιρεία Καυσίμων), y Olympic Into-Plane Company . Olympic Catering había sido vendida unos meses antes. Una empresa formada en los años 80 llamada Olympic AirTours (Ολυμπιακή Τουριστική) ya se había transformado en Macedonian Airlines. [14]
Muy pronto las pérdidas se hicieron excesivas, por lo que en 2003, el gobierno reestructuró el Grupo de Empresas Olympic Airways. La filial, Macedonian Airlines SA , pasó a llamarse Olympic Airlines SA y se hizo cargo de las operaciones de vuelo de Olympic Airways, borrando al mismo tiempo todas las deudas de la aerolínea. Las restantes empresas del grupo, a excepción de Olympic Aviation (Olympic Airways, Olympic Into-Plane Company, Olympic Fuel Company, Olympic Airways Handling y Olympic Airways Technical Base), se fusionaron y formaron una nueva empresa, llamada Olympic Airways – Services SA . En diciembre de 2004, el gobierno griego decidió privatizar Olympic Airlines , pero el proceso de venta fracasó porque ninguno de los compradores estaba dispuesto a devolver al estado griego casi 700 millones de euros en ayudas estatales, que luego fueron declaradas ilegales por la Comisión Europea en diciembre de 2005.
En 2005, el Gobierno griego buscó compradores potenciales para privatizar OA. En abril de ese año, se presentó una lista corta de compradores potenciales que incluía a Aegean Airlines , la LCC alemana DBA y un consorcio greco-estadounidense llamado Olympic Investors. [15] Poco después, Aegean Airlines se retiró, seguida de DBA. En septiembre de 2005, el gobierno griego firmó un acuerdo no vinculante con Olympic Investors para comprar la aerolínea. [16] En una entrevista, Olympic Investors declaró que estaban respaldados por York Capital con 6.500 millones de dólares y aseguró que los trabajadores de OA no perderían sus puestos de trabajo. Afirmaron que OA debería seguir operando como una empresa integrada y que no estaban interesados en comprar solo partes de OA. A finales de año, la oferta fracasó porque no se había abordado la enorme multa impuesta a la aerolínea por la Comisión Europea.
Según los medios de comunicación griegos, el gobierno tenía previsto relanzar la compañía a finales de 2006. [17] El nombre en clave del proyecto era Pantheon Airways. En junio de 2006, los medios de comunicación griegos informaron de que el gobierno griego había contratado a Sabre Aviation Consulting Services para encontrar inversores y desarrollar un plan de negocio para una aerolínea que sustituyera a Olympic Airlines, con el objetivo de iniciar sus operaciones en otoño de 2006. Según este plan, el gobierno sería un accionista minoritario de la nueva aerolínea, que se gestionaría como una aerolínea privada. La fecha prevista para el relanzamiento pasó sin que ocurriera nada, y el plan quedó congelado temporalmente.
En 2006, OA recibió un salvavidas cuando los tribunales ordenaron a Grecia que les devolviera casi 564 millones de euros que le debía a la aerolínea. El dinero se debía a OA por las rutas legalmente subvencionadas a las islas griegas y los costes de la reubicación al nuevo aeropuerto. El dinero se utilizaría para devolver parte de la ayuda estatal declarada ilegal por la Comisión Europea en diciembre de 2005. [18] Olympic Airlines rediseñó su sitio web para presentar su servicio de billetes electrónicos, lanzado el 31 de julio de 2007, en respuesta al aumento de las reservas y los check-ins en línea. La introducción del servicio de billetes electrónicos por parte de Electronic Data Systems significó que Olympic abolió su antiguo sistema de reservas "Hermes", que había servido a la compañía durante más de dos décadas. A partir de noviembre de 2007, el servicio de billetes electrónicos estaba disponible en todas las rutas europeas e internacionales, y en 19 de las 37 rutas nacionales de la aerolínea. [19]
El 12 de septiembre de 2007, el tribunal de la UE con sede en Luxemburgo dictaminó que Olympic debía devolver una cantidad de dinero inferior a la que había ordenado la Comisión Europea. Esta cantidad incluía los impuestos no pagados sobre el combustible y las piezas de repuesto, así como las tasas no pagadas al Aeropuerto Internacional de Atenas . La nueva cantidad adeudada por Olympic era de 130 millones de euros, en comparación con los 160 millones originales. [20] Ese mismo día, Olympic Investors, el consorcio greco-estadounidense que estaba interesado en comprar Olympic en 2005, manifestó su renovado interés en comprar la aerolínea. [21]
En noviembre de 2007, la aerolínea irlandesa Ryanair presentó una demanda ante la Comisión Europea, alegando que no habían examinado sus reclamaciones de que Olympic no había pagado su deuda. El 1 de diciembre de 2007, el ministro de Transporte, Kostas Hatzidakis, anunció que la deuda total del grupo Olympic Airways ascendía a dos mil millones de euros y que la aerolínea, en su forma y tamaño de entonces, dejaría de existir en 2008. [22] Se consideró que esta era la única manera de que la Comisión Europea cancelara las deudas de la compañía con el sector público griego. Afirmó que Atenas estaba bajo más presión para recuperar el dinero que Olympic debía debido a la demanda de Ryanair. [6]
A pesar de todas las previsiones, el tráfico de pasajeros de Olympic Airlines en 2007 aumentó hasta un total de 5.977.104 pasajeros (3.115.521 en vuelos nacionales y 2.681.583 en vuelos internacionales), en comparación con los aproximadamente 5.500.000 pasajeros de 2006. Se estima que OA ganó aproximadamente 780 millones de euros en 2007, 500 de los cuales procedieron de vuelos internacionales. [23] Sin embargo, en 2008, debido a la falta de aviones, Olympic Airlines canceló o fusionó un número significativo de vuelos, alrededor de 6.000 según su sindicato (a fecha de 26 de agosto de 2008). Los responsables de Olympic Airlines han declarado que este no es el principal problema, ya que "después de todo, la reducción de ingresos es de sólo 4-5 millones de euros en comparación con el plan presupuestario inicial". [24]
El 6 de marzo de 2009, el ministro de Desarrollo, Kostis Hatzidakis, anunció la venta de las empresas de operaciones aéreas y de base técnica al Grupo Inversionista Marfin (MIG). Como resultado, tras 35 años de control estatal y 10 años de intentos fallidos de venta, Olympic volvió a convertirse en una empresa privada. Los nuevos propietarios se encargarían de aproximadamente 5.000 de los 8.500 puestos de trabajo del Grupo.
El 28 de septiembre de 2009, Olympic Airlines dejó de volar a la mayoría de sus 69 destinos, manteniendo los vuelos a Tel Aviv, Beirut, El Cairo y todas las rutas de obligación de servicio público dentro de Grecia, hasta que el Ministerio de Transportes y Comunicaciones redistribuyó las rutas a finales de noviembre, cuando Olympic Airlines entró en liquidación. Los pasajeros existentes fueron acomodados en otras aerolíneas. Los empleados de la antigua compañía que estaban en destinos que ya no servían pueden haberse visto afectados.
El último vuelo de Olympic Airlines fue el 424 desde Toronto vía Montreal, que aterrizó a las 11:10 del 29 de septiembre de 2009 en el Aeropuerto Internacional de Atenas . Olympic Air se hizo cargo del resto de las operaciones el 29 de septiembre de 2009 y su primer vuelo tuvo lugar el 1 de octubre de 2009 a las 06:20, saliendo del Aeropuerto Internacional de Atenas con destino al Aeropuerto de Tesalónica-Macedonia .
Antes de su desaparición en 2009, Olympic Airlines volaba a 37 destinos nacionales y 32 internacionales en 23 países. [ cita requerida ]
Olympic Airlines operaba la siguiente flota en el momento del cierre: [25] [26]
Olympic Airlines ha operado anteriormente los siguientes aviones: (nótese que los aviones Boeing con código de cliente '84' se compraron como nuevos) [27]
Olympic Airlines tenía los siguientes acuerdos de código compartido: [36]
El primer logotipo de la aerolínea fue un águila blanca, que se parecía a una hélice, con cinco anillos y el nombre Olympic . Solo dos años después del primer vuelo, Onassis pidió a sus asociados que diseñaran un nuevo logotipo y se crearon los anillos de colores. Onassis quería copiar los cinco anillos de colores del emblema olímpico , pero el Comité Olímpico Internacional reclamó los derechos del emblema, por lo que se introdujo un nuevo logotipo de seis anillos. Los primeros cinco anillos representan los cinco continentes, mientras que el sexto representa a Grecia. [37] Los colores utilizados fueron amarillo, rojo, azul y blanco.
El nuevo logotipo de Olympic Air fue seleccionado entre tres propuestas mediante una votación en línea que estuvo abierta hasta el 5 de julio de 2009 en oalogo.gr. Se esperaba que todas las propuestas mantuvieran los seis círculos y modernizaran el logotipo existente. El logotipo que finalmente fue seleccionado es una versión biselada del logotipo y la fuente existentes, con la excepción de que el verde ha reemplazado al azul claro en algunos círculos. El verde, junto con el azul, es uno de los colores corporativos de MIG (como se ve en el logotipo del banco Marfin Egnatia, por ejemplo) y, por lo tanto, también se utilizó a pedido de MIG en los nuevos uniformes.
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