Ocean Software Ltd fue una empresa británica de desarrollo de software que se convirtió en uno de los mayores desarrolladores y editores de videojuegos europeos de las décadas de 1980 y 1990.
La empresa fue fundada por David Ward y Jon Woods y tenía su sede en Manchester . Ocean desarrolló docenas de juegos para una variedad de sistemas como ZX Spectrum , Oric 1 , Commodore 64 , Dragon 32/64 , MSX , Amstrad CPC , Commodore 16 , Atari ST , Amiga , IBM PC , BBC Micro y consolas de videojuegos , como Nintendo Entertainment System , Super Nintendo Entertainment System , Master System y Mega Drive .
Jon Woods y David Ward crearon Spectrum Games como un negocio de pedidos por correo en 1983 después de inspirarse en el éxito de las casas de software con sede en Liverpool Imagine Software , Bug-Byte y Software Projects . [1] : 13–14 Su catálogo inicial se basó en clones de videojuegos arcade como Frogger y Missile Command [1] : 13 para varias computadoras domésticas, incluidas la ZX81 , ZX Spectrum y VIC-20 . [2]
Al intentar vender sus títulos en tiendas físicas, quedó claro que el nombre de la empresa era confuso para los propietarios de máquinas distintas del ZX Spectrum. [1] : 16 La empresa pasó a llamarse Ocean Software, lo que llevó a que algunos de sus juegos se relanzaran con títulos diferentes, por lo que el clon de Berzerk, Frenzy, se reeditó como Robotics y Missile Attack se convirtió en Armageddon .
En septiembre de 1984, el éxito de Ocean permitió a Woods y Ward invertir 50.000 libras en una nueva empresa de software a cambio de una participación del 50% en la compañía. US Gold fue creada por Geoff Brown, propietario de la distribución de software Centresoft, y se especializó en la importación de juegos estadounidenses de Commodore 64 para el mercado del Reino Unido. US Gold no tenía desarrolladores que pudieran portar los juegos de Commodore para el ordenador doméstico más popular del Reino Unido, el ZX Spectrum, por lo que Ocean produjo las conversiones de títulos como Beach Head , Raid over Moscow y Tapper a través de su equipo de desarrollo externo, Platinum Productions. [3] : 37 [4]
En octubre de 1984, Ocean compró el nombre y la marca de Imagine Software a los liquidadores de la fallida empresa de software. Aunque originalmente estaba destinada a ser una marca exclusivamente para conversiones de juegos arcade, [5] el logotipo de Imagine también se usaría en varios títulos originales, así como en lanzamientos en el Reino Unido de juegos con licencia de los desarrolladores españoles Dinamic Software .
En 1985, Ocean y US Gold volvieron a colaborar para lanzar un nuevo sello, The Hit Squad , para lanzar paquetes recopilatorios. [3] : 69 El primer lanzamiento presentó Decathlon de Daley Thompson de Ocean , Beach Head de US Gold , Jet Set Willy de Software Projects y Sabre Wulf de Ultimate Play the Game , todos títulos que habían vendido más de un millón de copias, lo que llevó al título They Sold A Million . La compilación vendió más de un millón de copias, al igual que la segunda y tercera entregas de la serie.
Más de la mitad de los lanzamientos de Ocean para computadoras hogareñas de 8 bits fueron conversiones de juegos con monedas y juegos con licencia. [5] Si bien inicialmente se centró en licencias británicas, como Hunchback de Century Electronics de Manchester, [6] Frankie Goes to Hollywood de Liverpool y el decatleta olímpico Daley Thompson , su atención pronto se trasladó a las licencias cinematográficas, y The NeverEnding Story se convirtió en su primera película vinculada en 1985. [1] : 16
En 1986, se firmó un acuerdo con Taito y Data East para versiones domésticas de sus juegos arcade, como Arkanoid , Renegade , The NewZealand Story y Operation Wolf . Operation Wolf fue el primer título en ser convertido a plataformas de 16 bits por Ocean France , una compañía creada por Ocean y Marc Djan en 1986. El estudio produjo la mayoría de sus conversiones de arcade de 16 bits hasta 1991, cuando la compañía se convirtió en el departamento de marketing y ventas francés de Ocean. [7]
1986 también produjo títulos basados en las películas Rambo , Short Circuit y Cobra , así como el primer juego de Batman con licencia . Pero sería su juego de 1988 RoboCop , adaptado del juego arcade de Data East basado en la película RoboCop , el que se convertiría en la licencia cinematográfica más exitosa de la historia a finales de la década. [8]
En 1987, Ocean a través de Imagine tuvo un acuerdo con la editorial española Dinamic Software para lanzar cuatro títulos, antes de lanzar su propia línea en el Reino Unido. [9] Al año siguiente, Ocean firmó un acuerdo con Special FX Software, una empresa formada por ex empleados de Ocean para lanzar títulos para computadoras domésticas, comenzando con Firefly . [10]
En 1989, la marca The Hit Squad reapareció como el nuevo sello de reedición de bajo presupuesto para el catálogo anterior de 8 bits de Ocean. [1] : 72 [11] La serie completa constaba de 122 títulos en siete formatos de 8 bits. Su estilo y numeración uniformes los han convertido en altamente coleccionables. [11] Mientras tanto, la compañía estaba trabajando en su siguiente gran película vinculada, que estaría específicamente dirigida a las nuevas computadoras de 16 bits gráficamente superiores, Atari ST y Amiga . [1] : 58
El éxito de RoboCop estableció a Ocean a nivel mundial, [8] [1] : 52 y sería Warner Bros. quien le sugirió a Ocean que produjera un juego relacionado basado en su próxima película de Batman . [1] : 58 El juego resultante fue otro gran éxito para la compañía y ahora se considera uno de los mejores juegos relacionados con películas y videojuegos. [12] El juego se utilizó como base del "Batman Pack" de Amiga 500, [1] : 58 que se convirtió en uno de los paquetes de hardware y software más exitosos de todos los tiempos. En 1990, Ocean lanzó su nueva subsidiaria, Ocean of America, dirigida por el exjefe de Data East, Ray Musci, para publicar títulos para el mercado estadounidense. [13]
Ocean fue votada como la mejor casa de software de 8 bits del año en los premios Golden Joystick Awards de 1989 , [14] junto con premios por sus conversiones de 8 y 16 bits de Operation Wolf .
En 1996, la empresa matriz de Ocean, Ocean International Ltd., anunció que sería adquirida y fusionada con la editorial francesa Infogrames [15] por 100 millones de libras. Esta fue la primera compra clave en la política de "Expansión a través de adquisiciones" de Infogrames. Después de la fusión, Ocean permaneció como una división separada de Infogrames, y continuó publicando y distribuyendo sus propios juegos, como F-22: Air Dominance Fighter [16] , y la subsidiaria del Reino Unido comenzó a distribuir títulos de Infogrames, como V-Rally .
En 1997, la división editorial francesa de Infogrames, Infogrames Télématique, lanzó un sitio web de juegos en línea enfocado en Europa bajo la marca Ocean llamado Oceanline . El sitio web ofrecía versiones en línea simplificadas de la mayoría del catálogo de juegos de Infogrames. [17]
El 8 de febrero de 1998, Bruno Bonnell anunció que Ocean Software Limited cambiaría su nombre a Infogrames United Kingdom Limited para estandarizar sus diversas subsidiarias bajo el nombre de Infogrames. [18] [19] Ocean of America, Inc. pasó a llamarse posteriormente Infogrames Entertainment, Inc. [20] [21] Infogrames siguió utilizando Ocean como marca para títulos específicos hasta finales de año, cuando la empresa retiró silenciosamente la marca a favor de la suya propia. El último título publicado bajo la marca Ocean fue el lanzamiento norteamericano de GT 64: Championship Edition para Nintendo 64.
Infogrames Entertainment, Inc. comenzó a publicar juegos bajo su propia marca, reemplazando a la subsidiaria estadounidense anterior de Infogrames, I-Motion Inc. Infogrames Entertainment, Inc. pronto se fusionó con Infogrames North America, Inc. (un cambio de nombre de Accolade), que luego se convirtió en la división estadounidense de Infogrames antes de fusionarse y fusionarse con Infogrames, Inc. , un cambio de nombre de GT Interactive.
La filial del Reino Unido continuó publicando y distribuyendo los títulos de Infogrames en el país, y luego pasó a llamarse Atari United Kingdom Limited en 2003. En 2009, Bandai Namco Entertainment compró los activos europeos de Atari SA , y los restos de Ocean Software actualmente se encuentran bajo la división de publicación y distribución de Bandai Namco Entertainment en el Reino Unido. [19]
A partir del Decathlon de Daley Thompson en 1984, los juegos del ZX Spectrum utilizaron el sistema de protección Speedlock , que finalmente incluyó un temporizador de cuenta regresiva que mostraba el tiempo restante para cargar un juego. [22] En el Commodore 64, Ocean agregó un gráfico de pantalla completa para mirar y algo de música pegadiza para escuchar durante la carga de la cinta. Se implementaron varios cargadores diferentes [23] a lo largo de los años. A día de hoy, se sabe que se crearon hasta 11 cargadores para juegos de Ocean.
Los últimos títulos de Ocean antes de cambiar de nombre se publicaron y distribuyeron bajo el paraguas de Infogrames y consistieron principalmente en títulos del propio Infogrames.