El Museo Nacional de Nueva Delhi , también conocido como el Museo Nacional de la India , es uno de los museos más grandes de la India . Establecido en 1949, alberga una variedad de artículos que abarcan desde la era prehistórica hasta obras de arte modernas. Funciona bajo el Ministerio de Cultura del Gobierno de la India . El museo está situado en Janpath . [1] El proyecto del Museo Nacional había sido preparado por el Comité Gwyer creado por el Gobierno de la India en 1946. El museo tiene alrededor de 200.000 obras de arte, en su mayoría indias, pero algunas de origen extranjero, que abarcan más de 5.000 años.
También alberga en su primer piso el Instituto Nacional de Historia del Arte, Conservación y Museología, que fue creado en 1983 y es una universidad desde 1989, impartiendo cursos de maestría y doctorado en historia del arte , conservación y museología . [2]
En 1946, el Comité Gwyer propuso la idea de construir un Museo Nacional para la India. Sir Maurice Gwyer , ex presidente de la Corte Suprema de la India y vicerrector de la Universidad de Delhi, encabezó el comité. Uno de los miembros del comité fue Sir Mortimer Wheeler , entonces director del Servicio Arqueológico de la India (ASI), a quien se cita a menudo como el principal impulsor del Museo Nacional, ya que abogó por el desarrollo del museo, aunque los informes indican que estaba preocupado por unificar los museos de sitio del ASI bajo el paraguas de una sucursal del museo en lugar de crear un nuevo museo. [3] Sir Sobha Singh había contratado el proyecto. [4]
Las raíces del Museo Nacional se remontan a una exposición de arte y objetos indios organizada por la Real Academia de las Artes de Londres. [5] La exposición se exhibió en las galerías de Burlington House durante los meses de invierno de 1947-48. [6] Esta Exposición de Arte de la India y Pakistán en Londres fue posiblemente la primera exposición patrocinada por el gobierno británico que otorgó a los objetos indios el estatus de arte superior. [7] Antes de su regreso a la India, con el apoyo de Jawaharlal Nehru , se decidió que estas importantes colecciones se exhibirían aquí a su regreso para que pudieran ser disfrutadas y apreciadas por el pueblo de la India. Al final de la exposición, se enviaron solicitudes a los museos y coleccionistas prestatarios, instándolos a entregar la propiedad de los objetos a lo que se convertiría en el Museo Nacional. [8] Cuando se tomó la decisión de hacer un Museo Nacional permanente, las exhibiciones se exhibieron por primera vez en las salas de estado del Rashtrapati Bhavan (entonces llamado Government House) el 15 de agosto de 1949, y las salas fueron inauguradas formalmente por C. Rajgopalachari , Gobernador General de la India. [9] Hasta mediados de la década de 1950, siguió siendo esencialmente una versión permanente de la exhibición temporal, que consistía en las mismas piezas y permanecía en las salas de estado. En 1955 se comenzó a construir la nueva ubicación actual del Museo Nacional en Janpath. [10] Sin embargo, cuando el Museo Nacional estuvo listo en 1960, la estatua de Buda y el Toro Rampurva se conservaron en el Rashtrapati Bhavan a pedido de Jawaharlal Nehru . [11]
Desde sus inicios, el Museo Nacional debe gran parte de su estructura y organización original al ejemplo del Museo Indio de Calcuta , ya que algunos de sus primeros curadores fueron antiguos empleados del Museo Indio , como C. Sivaramamurti , a pesar de que el Museo Nacional aspiraba a desplazar la posición histórica que el Museo Indio había llegado a adquirir como el museo más grande y grandioso de la India. [3] El Museo Nacional alentó a los académicos y al público a pensar de manera diferente sobre los objetos en exhibición al colocarlos dentro de un contexto histórico amplio y permitir que los objetos hablaran por una representación más grande fuera de sí mismos. [3]
Grace Morley fue la primera directora del Museo Nacional de Nueva Delhi, que anteriormente desempeñó un papel instrumental como directora fundadora (1935-1958) del Museo de Arte de San Francisco (ahora Museo de Arte Moderno de San Francisco ). [12] Se incorporó al Museo Nacional el 8 de agosto de 1960 y continuó en el cargo durante seis años más. [13] Fue una de las defensoras de la democracia cultural que creía que el arte debería estar disponible para todos y tenía convicciones firmes sobre el papel crucial que los museos podían desempeñar en este esfuerzo. [14] En sus instalaciones para el Museo Nacional, este deseo de secularización y democratización se llevó a cabo a través de la presentación de esculturas en espacios clásicos de cubos blancos con una información contextual mínima. [15] Fue su sistema de exhibición de "almacenamiento visual", [16] pedestales minimalistas de teca, rejillas de ventilación de aire acondicionado, iluminación en riel y grandes vitrinas con elevadores escalonados para una variedad visual lo que llevó al museo a adquirir reconocimiento internacional y el museo en su funcionamiento todavía refleja su imagen. Encargó a los carpinteros la construcción de vitrinas y sofás, armarios y vitrinas de estilo eamesiano que reflejaran líneas modernistas y despejadas. Dichos elementos creaban el escenario perfecto y estilizado para una representación de lo moderno ante el público. Los esquemas de colores armoniosos, la iluminación tenue y dramática, los espacios reducidos alrededor de los objetos a la altura de los ojos y alguna que otra planta frondosa para hacer una pausa visual contribuyeron a la creación de un museo moderno. [17]
Actualmente el Museo Nacional cuenta con varios departamentos.
Las colecciones del Museo Nacional representan casi todas las disciplinas del arte: arqueología (esculturas en piedra, bronce y terracota), armas , armaduras , [18] artes decorativas , joyería , manuscritos , miniaturas y pinturas de Tanjore , textiles , numismática , epigrafía , antigüedades de Asia Central, antropología , colecciones de arte precolombino americano y occidental. [19]
El museo posee más de 200.000 obras de arte, tanto de origen indio como extranjero. Si bien el Museo Nacional tiene más de 200.000 objetos expuestos, actualmente exhibe entre el seis y el siete por ciento de su colección. El resto se exhibe de manera rotatoria o en exposiciones temporales. La fase final de expansión le permitirá exhibir entre el tres y el cuatro por ciento de los tesoros. [20]
El edificio actual del Museo Nacional fue diseñado por el arquitecto Ganesh Bikaji Deolalikar , y la primera piedra fue colocada por el Primer Ministro Jawaharlal Nehru el 12 de mayo de 1955. Una vez que el edificio estuvo listo, el nuevo museo fue inaugurado por el Dr. Sarvepalli Radhakrishnan , Vicepresidente de la India, el 18 de diciembre de 1960. Hoy se encuentra en la parcela de tierra destinada en el plan de Edwin L. Lutyens para el Museo Imperial y estaba ocupada por un pequeño Museo de Antigüedades de Asia Central que albergaba la importante colección del explorador Sir Aurel Stein . [7]
El edificio del Museo Nacional se planeó construir en fases para finalmente darle una forma octogonal. Su primera fase se inauguró en 1960 y la segunda se completó en 1989. Para la tercera y última fase, se colocó una piedra fundamental el 18 de diciembre de 2017, e implica la demolición del edificio del Servicio Arqueológico de la India (ASI), que se ha trasladado a Dharohar Bhawan. [20] Como sugieren los mapas del plan original, queda aproximadamente una cuarta parte por agregar para completar el edificio. El edificio del Museo Nacional tiene tres pisos con galerías que irradian desde un patio central con jardín. [21] El Instituto del Museo Nacional, que está en el primer piso del museo y tiene un estatus de "universidad considerada", se trasladará a un nuevo campus en Noida. [20]
El museo tiene varios artefactos de la civilización Harappa , también conocida como la civilización del valle del Indo . Tiene la colección más representativa del mundo de antigüedades de la civilización Harappa: más de 3500 objetos que están en préstamo permanente del Servicio Arqueológico de la India al museo. [22] El más famoso entre los objetos es la Bailarina [23] hecha en bronce, que pertenece al período temprano de Harappa, el Esqueleto excavado en Rakhigarhi en Haryana , imágenes de terracota de la Diosa Madre y cerámica de arcilla. Aparte de estos, la galería tiene esculturas en bronce y terracota, objetos de hueso, marfil, esteatita, piedras semipreciosas, cerámica pintada y artículos de joyería. También se exhiben muchos sellos que se han descubierto durante numerosas excavaciones y probablemente se usaron con fines comerciales. Estos sellos representan toros, elefantes, unicornios, tigres, cocodrilos y símbolos desconocidos. En uno de los sellos se encuentra la representación de Pasupati, que se ha interpretado como el proto-Shiva. La galería intenta presentar la vitalidad de la civilización humana en la India a la par de las civilizaciones contemporáneas de Mesopotamia , Egipto y China .
Cuando en la década de 1920 se excavó uno de los principales yacimientos de la civilización Harappa, Mohenjo Daro , los arqueólogos depositaron sus importantes hallazgos primero en el Museo de Lahore , y luego Mortimer Wheeler los trasladó a Delhi en previsión de la construcción de un Museo Imperial Central allí. En el momento de la Partición , surgió la cuestión de la propiedad de estos objetos y finalmente los dos países acordaron compartir todas las colecciones por igual, aunque a veces esto se interpretó en sentido literal, con varios collares y cinturones desarmados y la mitad de las cuentas enviadas a Pakistán y la otra mitad retenidas en la India. [7] En palabras de Nayanjot Lahiri , "la integridad de estos objetos se vio comprometida en nombre de una división equitativa". [24] De las dos figuras esculpidas más famosas encontradas en Mohenjo Daro, Pakistán pidió y recibió la figura de esteatita de un hombre barbudo, apodado el 'Rey Sacerdote', mientras que el Museo Nacional de la India conservó la estatuilla de bronce de la 'Muchacha Bailarina', una mujer desnuda adornada con joyas. [7] Teniendo en cuenta que los principales sitios como Mohenjo Daro y Harappa pertenecieron a Pakistán después de la Partición, las colecciones de esta galería también surgieron de los descubrimientos de las excavaciones realizadas después de la independencia de la India en 1947, como Daimabad, Rakhigarhi y Dholavira.
Los aspectos más destacados de la colección incluyen: [22]
La galería tiene objetos desde el siglo IV a. C. hasta el siglo I a. C. Tiene objetos que abarcan tres dinastías principales: los Maurya , los Shunga y los Satvahana . Los objetos de la galería tienen influencia griega caracterizada por un acabado similar al espejo. La galería también alberga fragmentos de barandillas de varias estupas antiguas que están talladas con episodios de la vida de Buda. Un objeto importante es el que muestra la visita del sabio Asita al bebé Siddharta y las barandillas de Bharhut que representan la historia relacionada con las reliquias asociadas con Buda por el sabio Drona. Una característica típica del período al que pertenecen los objetos de la galería es que las esculturas no representan a Buda en forma física. Siempre se lo muestra usando símbolos como el Dharmachakra , el árbol Bodhi , el trono vacío y huellas.
Esta galería tiene objetos de arte del período Kushan (siglos I-III d. C.). Las principales escuelas de arte fueron la Escuela de Arte de Gandhara y la Escuela de Arte de Mathura . La escuela de Gandhara tuvo una gran influencia de la iconografía griega y los temas eran principalmente budistas. El más destacado entre los objetos es el Buda de pie , hecho en piedra de esquisto gris en la Escuela de Artes de Gandhara y pertenece al siglo II d. C. Este período fue la primera vez que Buda fue mostrado en forma física. La escuela de artes de Mathura tenía temas principales de budismo , jainismo y brahmanismo, mientras que las artes de Gandhara eran principalmente de temas budistas. Otras esculturas incluyen el Kuber (dios hindú de la fortuna) de Ahichchhatra , [25] el Chattramukhi Shivlinga , el Bodhisattva y las placas votivas jainistas.
Como sugiere el nombre, esta galería exhibe artefactos de la dinastía Gupta (siglos IV-VI d.C.). El arte del período Gupta representa un punto culminante en el arte indio. [3] Mathura y Sarnath fueron los principales centros de actividad artística. Bajo el patrocinio de los gobernantes Gupta, las esculturas alcanzaron una perfección de forma que estableció el estándar de belleza artística para los siglos venideros. Durante este período se produjeron importantes avances en la iconografía, ya que las esculturas Kushan parecen perfeccionarse aún más y algunas de las esculturas de este período se consideran insuperables por las figuras proporcionadas con rasgos claros.
Las esculturas de la época medieval se dividen en dos categorías: temprana y tardía. Los objetos de los respectivos períodos se dividen en dos galerías.
Esta galería cuenta con esculturas que abarcan desde el siglo VII al X. Después de la caída del imperio Gupta, el subcontinente indio se dividió y quedó controlado por diferentes dinastías en diferentes partes de la India como
Se produjo una disminución general de la calidad artística debido al número limitado de maestros artesanos y al gran número de templos que se construían.
Esta galería cuenta con esculturas que datan de los siglos X al XIII. Durante este período, el país se subdividió en varios principados independientes.
Los principales artefactos de esta galería son:
La colección de Artes Decorativas del Museo Nacional es un reflejo de los estilos de vida del pueblo indio desde el siglo XVI hasta el siglo XX. Las Artes Decorativas se refieren a las Artes relacionadas con el diseño y la decoración de objetos que son apreciados por su utilidad, en lugar de por sus cualidades puramente estéticas. Estos incluyen objetos utilitarios y decorativos hechos a mano por maestros artesanos. Ayudan a comprender el desarrollo social, religioso, económico, comercial y tecnológico de la sociedad india. [26] Cerámica , Alfarería , Muebles , Textiles , Cristalería , Metalería y Joyería son algunos incluidos en las Artes Decorativas. La sección de Artes Decorativas está dividida en dos galerías.
Esta galería ofrece una visión de tres colecciones del museo: marfil , jade y cerámica. El grupo de marfil tiene varias figuras religiosas hindúes y cristianas. La sección de jade muestra los objetos utilitarios, mientras que los azulejos vidriados y la cerámica azul-blanca se encuentran en el grupo de cerámica. La galería también tiene dos temas interesantes: Tronos de la India y Juegos y ocio en el pasado. El tema de los tronos muestra la evolución de la sede del poder. Desde los asientos bajos y planos de la antigüedad hasta la silla armada moderna, el viaje del trono es una historia fascinante. También están presentes un santuario del hogar intrincadamente tallado y algunas pitikas hindúes y jainistas de metal (pequeños asientos para guardar ídolos para santuarios domésticos). El trono tachonado de joyas del rey de Varanasi es uno de los mejores ejemplos para mostrar el poder. La sección de juegos tiene sonajeros, yo-yo, jugadores de ajedrez y chaupar. También se exhiben peonzas hechas de diferentes materiales con diferentes diseños. Estos artefactos combinan los elementos estéticos y artísticos con objetos cotidianos utilizados para juegos. La Colección de Jade del museo tiene objetos interesantes del período mogol.
Esta galería cuenta con artefactos que abarcan desde el período protohistórico hasta la actualidad. La variedad, la calidad y los medios aumentaron con el gusto y el estatus de las diferentes generaciones y el proceso continúa hasta nuestros días. Esta galería exhibe objetos de metal, joyería y madera. Entre los objetos de madera, los más notables son los Vahana que se exhiben.
Las pinturas en miniatura, sobre papel, tela, corteza, madera y marfil, forman una de las colecciones más prestigiosas del Museo Nacional y la más grande del mundo. Hay más de 17.000 pinturas en el Departamento de Pintura del Museo Nacional, que abarcan 900 años y la mayoría de los formatos estilísticos que se pueden encontrar en la India: Pala, estilo jainista temprano, Sultanato, los estilos indígenas de Malwa, Mewar, Bundelkhand, Raghogarh, Mughal, Deccani, más tarde Rajasthani, Pahari, Sikh, Jammu, Tanjore y Mysore, y las pinturas de la Escuela de la Compañía. [22]
La pintura en miniatura floreció durante el gobierno mogol. [23] El emperador Jahangir y Shah Jahan fueron grandes mecenas del arte. En sus cortes, los pintores adoptaron temas que abarcaban desde retratos hasta paisajes, escenas de durbar y procesiones para sus obras. El estilo de Deccani fue una fusión del lenguaje islámico con estilos artísticos indígenas y de tradiciones clásicas locales con elementos del Renacimiento persa y europeo.
Las pinturas de la India central incluyen miniaturas de Malwa y Bundelkhand.
Las miniaturas de Rajasthani florecieron principalmente en Mewar , Bundi , Kota , Kishangarh , Jaipur , Jodhpur y Bikaner .
Las miniaturas de Mewar ilustran temas mitológicos hindúes. Las miniaturas de Bundi y Kota se destacan por su composición compacta. Las escenas de caza son la especialidad de Kota. Bikaner se destaca en el arte del retrato. Kishangarh es conocida por su Bani Thani , que retrata el modelo de una mujer idealizada y elegante.
Las escuelas Pahari florecieron principalmente en Basohli , Chamba , Guler y Kangra . Bajo el patrocinio de Maharaja Sansar Chand a fines del siglo XVIII y principios del XIX, Kangra se convirtió en el centro más destacado del estilo Pahari.
La Sección de Arte Budista es conocida principalmente por las reliquias sagradas de Buda (siglos V-IV a. C.) desenterradas en Piprahwa, distrito de Siddharthnagar , en Uttar Pradesh , [19] que arrojaron ataúdes con fragmentos de hueso, junto con adornos, figuras y piedras preciosas. La inscripción en un ataúd habla de las reliquias de Buda. El Servicio Arqueológico de la India realizó más excavaciones en el sitio entre 1971 y 1977, lo que resultó en el descubrimiento de dos ataúdes más en esteatita , que contenían más reliquias óseas sagradas. El sitio ha sido identificado con la antigua Kapilavastu , la ciudad natal de Buda Sakyamuni. Se muestran ejemplares excepcionales de arte budista a través de exhibiciones en piedra , bronce , terracota , estuco , esculturas de madera y rollos pintados o Thangkas de Nepal , el Tíbet , Asia Central , Myanmar , Java y Camboya, que representan las tres principales formas budistas: Hinayana , Mahayana y Vajrayana . Estos objetos estimulan un sentido de devoción, dedicación y amor por la humanidad.
Los aspectos más destacados de la colección incluyen:
En esta galería se exhiben muchas transparencias de gran tamaño y bien iluminadas que narran el desarrollo de varias escrituras y monedas indias .
La Galería de Bronce exhibe obras pioneras en bronce en el arte y la escultura de la India. Renovada para presentar la información de una manera única y accesible, la galería presenta un diseño sorprendente que yuxtapone las esculturas con descripciones detalladas que brindan contexto, significado y procesos de producción de los objetos. La galería ha sido comisariada por Shri Tejpal Singh, comisario adjunto de arqueología, y diseñada por la Sra. Matriká, Mumbai , y ejecutada por CPWD . [27]
Se exhiben cuatro imágenes de Buda de Phophnar, Madhya Pradesh, conocidas por su excelencia. Los bronces de Pala del siglo VIII al X, principalmente de temática budista, son de Nalanda en Bihar . Los bronces de la región del Himalaya, especialmente los que pertenecen a Cachemira y Himachal Pradesh , representan bronces del norte de la India. Svachchhanda Bhairavi muestra la habilidad del herrero de Chamba y Vishnu Vaikuntha da testimonio del alto nivel de artesanía de los artistas de Cachemira. También se exhiben bronces nepaleses y tibetanos seleccionados. La imagen de Vasudeva-Kamalja (mitad Vishnu y mitad Lakshmi) que se exhibe aquí es un magnífico ejemplo del arte y la iconografía del bronce nepalí. [28]
Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:
El museo comprende más de 14.000 manuscritos y textos, de los cuales unos 1.000 están ilustrados. [22] La colección de manuscritos está en varios idiomas y escrituras que cubren una gran cantidad de temas. Están escritos en diferentes tipos de materiales como pergamino , corteza de abedul , hojas de palma, tela, papel y metales . Todos los manuscritos representan varias religiones y sectas del subcontinente indio que abarcan el período comprendido entre los siglos VII y XIX. Los manuscritos fechados elaboran la historia de la India con autenticidad autorizada.
Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:
La Galería de Monedas del Museo Nacional de Nueva Delhi tiene más de 130.000 monedas en su reserva, algunas de las más raras, que datan del siglo VI a. C., cuando se cree que aparecieron por primera vez en el país. [29] La galería exhibe 1.669 monedas junto con cinco réplicas de monedas, cinco vasos de medición y algunos couries y ratties que se usaban en la antigüedad como pesas y medidas. Tiene casi todas las monedas indias, desde las primeras monedas de barra doblada y marcadas con punzón hasta las de los Estados de la olla india con mono sentado, la India británica y las monedas posteriores a la independencia. Se exhibe toda la historia de la acuñación de monedas indias desde aproximadamente el siglo VI a. C. hasta principios del siglo XXI. Hay varios dioramas que representan varias técnicas de producción de monedas. Estas monedas pueden considerarse una fuente rica y auténtica de información sobre varios aspectos de la historia india antigua, medieval y moderna. [22]
La vasta y variada colección de esta galería fue excavada, explorada y recopilada por Sir Aurel Stein , uno de los principales exploradores arqueológicos de principios del siglo XX. Recopiló estos materiales culturales de más de 100 ciudades antiguas a lo largo de la Ruta de la Seda durante tres grandes expediciones llevadas a cabo por él en 1900-1901, 1906-1908 y 1913-1916. La colección consta de pinturas murales, estandartes de seda pintada, esculturas en madera, estuco y terracota, monedas, objetos de porcelana y cerámica, cuero, hierba y fibra, artículos preciosos de oro y plata, documentos religiosos y seculares.
En el primer piso del Museo Nacional se encuentra una galería del patrimonio marítimo que muestra el rico patrimonio marítimo de la India a través de diversos objetos, fotografías y dioramas. La galería se creó en 1991.
This gallery exhibits the paintings from the two famous schools of South India – Tanjore and Mysore. The important themes of Tanjore and Mysore schools include paintings of Vaishnavism portraying images of Hindu Gods Krishna, Rama, Vishnu and his other incarnations and Shaivism portraying various forms of Shiva, Parvati, Kartikeya, Ganesha and other Shaiva deities; and portraits of various kings, saints and royal patrons.
Tanjore paintings, named after the ancient town of Tanjavur in Tamil Nadu employ real gold and silver foil, precious and semiprecious stones, beads, mirrors, and powdered metals besides the use of primary colours- red, green, blue, black and white to depict key figures. The Mysore school of painting sprang in south Karnataka in the reign of Maharaja Mummudi Krishnaraja Wadiyar present a wide variety, from murals to stylistic Mysore paintings on cloth, paper and wood. 88 paintings have been put on show at the gallery and some of the masterpieces include Navaneeta Krishna with Tanjore King Shivaji II (1830 CE), Nataraja Shiva early 19th century, Rama Pattabhisheikha early 19th century, Durbar of Serfoji II (1798–1833) and the Marriage ceremony of Shiva -Parvati and Sita-Rama end of18th century.[26]
The Textiles Gallery exhibits the collection of Indian traditional textiles of the Later Mughal period. Cotton, Silk and Woolen textiles which are woven, printed, dyed and embroidered are exhibited in the gallery.
The collection of Pre Columbian art donated by Mr & Mrs Heeramaneek represents the principal cultures of the Pre- Columbian world. The Olmec culture from Mexico is characterized by huge stone sculptures representing human heads, as well as small sculptures in jade and other stones 0.[30] The objects are primarily from before Christopher Columbus's discovery of North and South America, including objects from Mexico, Peru, Maya, Inca, North-West coast of America, Panama, Costa Rica and El Salvador.
The Anthropology Department of National Museum has a collection of objects of ethnographic interest that has been acquired over the years through exploratory expeditions as well as valuable gifts from private collections. The Ethnic Art gallery exhibits examples of tribal and folk art as part of a larger heritage.[26]
This gallery is dedicated to the states of North-East India. The eight states of the North East are called Seven Sisters and One Brother (Sikkim) States. The eight states have a wealth of cultural handicraft, performing arts and unique traditions. This gallery exhibits traditional artefacts such as dresses, apparels, headgears, ornaments, paintings, basketry, wood carvings, smoking pipes and articles of personal adornments of various tribal groups.
The collection on display in the Musical Instrument Gallery was donated to the museum by Padamshree (Late) Mrs. Sharan Rani Backliwal, India's Sarod Maestro. This gallery has a collection of musical instruments in tribal, folk and classical groups. There are also a few 19th-century Western instruments. The collection is divided into three parts such as Wind Instruments, String Instruments and Percussion Instruments. This gallery also has a sculpture made in bamboo of Goddess Saraswati playing the Veena.
The Wood Carving Gallery of the museum not only exhibits artefacts from India, but also from Nepal and Tibet. This gallery gives glimpses of India's wood carving tradition mainly belonging from 17th to 19th centuries illustrating the different styles of wood carvings from Rajasthan, Gujarat, Odisha and South India. Collections on display include decorative and utilitarian objects, architectural elements and sculptures. A square pillar with a capital of five feet height dated 9th century is the earliest wood carving specimen in National Museum. The gallery has been curated by Anamika Pathak.[31]
This gallery exhibits arms from the Stone Age up to the Modern Age. The collection comprises edged weapons, projectiles, smashing weapons, sacrificial and ritual weapons, firearms, armour for men and animals, ornamental and war accessories. The collection is predominantly Mughal in addition to Maratha, Sikh, Rajput arms which are also well represented.
[32] In the permanent collection of this Gallery the international symbol of peace is also exhibited. The piece called Metamorfosis from the series “Cultivemos la Paz” was created by Colombian artist Alex Sastoque, who cast an AK-47 - the rifle most used by the FARC armed group - with a shovel, as a symbol of the transformation of weapons. in cultivation tools, according to the newspaper El Espectador.”
Alex Sastoque is the author of the sculpture that became one of the symbols of the disarmament of the FARC. In this way he supported artistically and conceptually the peace agreements in Colombia.[33]
A Gallery with over 200 objects ranging from a wide geographical and social spectrum, acquired from private collectors was added to the museum on 6 February 2014. Various objects on display are a palanquin from the Santhal community, scroll paintings from West Bengal, textiles such as Phulkaris from Punjab and bronze sculptures from Bastar, besides terracotta works and basketry. The gallery is a rich representation of art from various parts of India.[34][35]
The National Museum, in collaboration with UNESCO, National Platform for the Rights of the Disabled (NPRD) and Saksham, launched a new permanent gallery for Persons with Disabilities in the year 2015 which features tactile replicas of 22 objects from the collections of the museum as well as an audio guide, ramps and descriptive labels in Braille; the gallery encourages visitors to 'touch' and feel the objects on display. 'Anubhav: A Tactile Experience' ensures a conducive space and exposure to the objects for the differently abled. The gallery was conceived and developed by Rige Shiba, Assistant Curator under the overall guidance of Vijay Kumar Mathir, Curator with assistance from Vasundhra Sangwan. The Replicas exhibited in the space have been made by the National Museum Modeling department headed by Hemant Tomar and his colleagues and the gallery has been designed by Amardeep Labana,[36] with a special emphasis on dimensions. For instance, one can have a sensory experience of a mid-19th century coin from the Awadh region which has been recreated in 23-inch diameter and 2-inch thickness.[37]
On the basis of nature of grants and exercise of control, the National Museum comes within the purview of Central Government of India.[38] It was initially looked after by the Director General of Archaeology until 1957, when the Ministry of Education, Government of India, declared it a separate institution and placed it under its own direct control, following this shift the museum began to significantly increase both its staff and its collections using funds from the Art Purchase Committee.[10] At present, the National Museum is under the administrative control of the Ministry of Culture, Government of India.[39]
The first wave of collecting for the National Museum started in 1948 and which lasted around 1952, drawing heavily on scholars like V. S. Agarwala, Moti Chandra, Rai Krishnadas, Karl Khandalavala and their personal relationships with private collectors. Funding for mass collecting was granted by Parliament from 1947 but this first acquisition period is marked by lack of descriptive detail, quantifiable data, parameters surrounding the criteria of selection. O. C. Gangoly (1881–1974) sold a group from his collection of paintings to the National Museum in whose foundation he states he played a role. He further avers that he encouraged other fellow collectors to bequeath their collections to the National Museum but was not always successful.[40] Collections of Burjor N. Treasurywalla (d. 1947) also resides in the National Museum, about which Gangoly says almost nothing except that it was large and important. He does emphasize how he was involved in the purchasing of the collection itself except that it was likely that Khandalavala, a relative of Treasurywallla, played a greater role.[40] V. S. Agarwala was instrumental in securing extensive private collection of Ajit Ghose of Calcutta, Dickinson collection, Gulab Chand collection, Modi's collection and Medd's collection.
In recent years, according to a Standing Committee on Transport, Culture and Tourism query, the number of collections added to the National Museum was a total of 2269 objects during the period of 1994–2010. Out of this 1360 objects were purchased and remaining 906 objects were acquired through gifts etc. This small number was attributed to the Art Acquisition Committee of the National Museum being defunct since 1997.[41]
Beside the galleries, the museum also has an auditorium with a seating capacity of 250 people. A brief film introducing the museum and its collections is screened in the auditorium regularly. Film shows on art, history and heritage are also screened.
The National Museum has started a special project to digitize its collection of objects in order to make it available for visitors to see online. This process involves digitization and storage of museum collections in a collection management system named ‘JATAN’. JATAN is a virtual museum builder software, that enables creation of digital collection management system for Indian museums and is deployed in several national museums across India. Its objective is to make a digital imprint of all the objects preserved in museums and help researchers, curators and other people interested in the field which has been designed and developed by Centre for Development of Smart Computing (C-DAC) Pune.
The digital imprints (of preserved objects and monuments) created using the JATAN software are integrated in the national digital repository and portal for making them accessible to the public. The National portal and digital repository for museums of India provides an integrated access to theme-based collections and artefacts (in terms of sculptures, paintings, manuscripts, weapons, coins and numerous other categories of artefacts) irrespective of the physical and geographical locations of museums. Centre for Development of Smart Computing has also developed "Darshak", a mobile-based application aimed at improving the museum visit experience among the differently abled. It allows real-time museum visitors gather all details about objects or artefacts simply by scanning a QR code placed near the object.[42]
National Museum has volunteered objects from its collection on the Google Art Project which is a non-commercial initiative of Google through the Google Cultural Institute. More than hundred objects have been photographed and their descriptions are available on the Google Art Project website under the name of National Museum, New Delhi, which has given a high reach to online visitors for the collection. The Google page of National Museum will be populated further by adding other pertinent collections from National Museum on it.[36]
In 2010, in the first study of its kind, UNESCO presented a report[43] which rated the National Museum along with other seven museums, as badly maintained, poorly lit and having incorrect signs. In a response by the then Minister of Social Justice and Empowerment and Tourism, Selja Kumari in a written reply to Parliament said that the ratings and findings of the report were invalid since the no. of surveyors was inadequate.[44]
Although in its early stages, another project for which the site proposed for redevelopment constitutes the most iconic part of India's capital city,[45] Central Vista Redevelopment Project, the National Museum is one of the buildings listed in the tender as some of these buildings approaching the end of their "structural lives" while those that are around a 100 years old, like North and South Blocks, are not "earthquake safe".[46]
An exhibition titled "Indo-Siam Connect: Tracing The Indian Heritage in Thai Art and Living Traditions", was organised by the Museum, in association with the Royal Thai Embassy, at the erstwhile Buddhist Gallery of the Museum, from 28 February to 31 May. It was organised to celebrate the 75th Anniversary of Diplomatic Relations between India and Thailand. The exhibition, presented transcultural notions reflected by the Indo-Siam connections as seen in the multifaceted aspects of religion, texts, visual art, architecture, textiles and performances, highlighted how both the countries share a glorious longstanding historical, cultural, and religious milieu since ancient times, which continue to flourish till the present day.[47][48]
This exhibition presented thematic variations by showcasing the chronological progression, and the diverse visual elements, which show the continuing and dynamic cultural and artistic relationships shared by the two countries. The connection between the two nations was traced through the idea of navigation, orientation and mobility of people, goods, and belief patterns, which facilitated in the processes of cultural transmission and localization of icons, texts and artistic activities. Consequently, it led to the formation of sanctified cities as a representation of powerful statecraft and kingship. These were based on the concepts of the unified cosmological symbolism, divine patronage and spiritualism, marked by the creation of prominent architectural edifices, including temples and stupas. This proliferation of cultural exchanges, evident in the quest for spiritual awakening and learning, led to the dissemination of symbols, rituals, yogic practices oral traditions and belief systems. This visual journey highlighted all these various strands through the wealth of the different varieties of exhibits on display.[48]
A special focus was on the Tai ethnic groups residing in Northeast India, who are also are scattered through much of mainland Southeast Asia and parts of China, as their lifestyles and traditions help in tracing the contemporary dynamic paths of cultural exchanges in the modern times. Among the various ethnic groups inhabiting the expansive region of Assam, and Arunachal Pradesh, particularly, the Tai Ahom, Tai Phai, Tai Aiton, and the Tai Khampti tribes played a seminal role in the spread of Buddhism in Thailand via Burma and they show similarities in cultural and material life with the indigenous communities of Thailand. The exhibition also had a section devoted to the concept of celebration of life as seen in the oral and visual performances of these indigenous groups.[48]
The theme was primarily visualized through the artifacts from the National Museum collection. There were pottery stone sculptures, bronzes, wood carvings, terracotta, paintings, textiles and ethnic objects. These masterpieces range from collections of Anthropology, Archaeology, Decorative Art, and Pre-Columbian to Western Art. Additionally, to enhance the comparative artistic tradition of Thailand, select replicas of the masterpieces of ancient Thai art masks, musical instruments, photographs of Thai archaeological sites and objects, etc., contributed by the Royal Thai Embassy, were also on display. A wide range of silk-textiles from Assam and Thailand, from the collection of Dr, Pawan Jain, Art Historian and Smt, Gunjan Jain, Textile Designer, were also exhibited. The Swargadeo Chaolung Siukapha Samanway Kshetra, Mohbandha, Jorhat, Assam, also contributed a rare collection of Tal-Ahom manuscripts. Photographs from the field documentation conducted by the curatorial team of the Museum in Arunachal Pradesh and Assam, which were on display, highlighted the similarities in Buddhist architectural edifices.[48][49]
There were almost a hundred and fifty objects on display that emphasized on aspects of the shared heritage and artistic linkages of Indo-Thai spheres from ancient to modern times. The exhibition located the fundamental and prominent role India has played throughout the waves of cultural dissemination, and the displayed objects collectively brought forth a historical narrative that has been part of an India consciousness for centuries.[47]
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