Mdina ( en maltés , L-Imdina [lɪmˈdiːnɐ] ; en italiano , Medina ), también conocida por sus epítetos italianos Città Vecchia ("Ciudad Vieja") y Città Notabile ("Ciudad Notable"), es una ciudad fortificada en la Región Norte de Malta que sirvió como la antigua capital de la isla, desde la antigüedad hasta el período medieval. La ciudad todavía está confinada dentro de sus murallas y tiene una población de 250 habitantes. [2]
Un reducto natural , la zona de la ciudad ha estado habitada desde la prehistoria. Una colonia fenicia conocida como Ann ( fenicio : 𐤀𐤍𐤍 , ʾNN ) se estableció alrededor del siglo VIII a. C., compartiendo su nombre con la isla y presumiblemente actuando como su capital. Durante las Guerras Púnicas , la ciudad fue adquirida por los romanos y rebautizada como Melita ( griego : Μελίτη , Melítē ) en honor al nombre griego y latino de la isla, probablemente tomado del puerto púnico de Cospicua en el Gran Puerto . La Melite grecorromana era más grande que la actual Mdina. Se redujo a su tamaño actual durante el período de dominio bizantino o árabe . Tras una masacre en el siglo IX, la zona quedó prácticamente deshabitada hasta su refundación en el siglo XI con el nombre de Madīnah , de donde deriva el nombre actual de la ciudad. Mdina siguió siendo la capital de Malta hasta la llegada de la Orden de San Juan en 1530, que utilizó Birgu en su lugar. Mdina experimentó un período de decadencia durante los siglos siguientes, aunque experimentó un resurgimiento a principios del siglo XVIII, durante el cual se erigieron varios edificios barrocos .
Mdina, que en gran medida mantuvo su carácter medieval, siguió siendo el centro de la nobleza maltesa y las autoridades religiosas y las propiedades continuaron transmitiéndose en gran medida de generación en generación. Sin embargo, nunca recuperó su importancia anterior a 1530, lo que dio lugar al apodo popular de "Ciudad Silenciosa" tanto por parte de los lugareños como de los visitantes. [3] Mdina está en la lista provisional de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y ahora es una de las principales atracciones turísticas de Malta. [4]
El nombre de la ciudad deriva de la palabra árabe madīnah ( مدينة ), que significa "pueblo" o "ciudad". [5] [6] [7] El nombre Melite o Melita , asociado con el antiguo asentamiento en el mismo sitio, ha sobrevivido como el nombre de la isla (Malta). [7]
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La meseta en la que se construyó Mdina ha estado habitada desde la prehistoria, y en la Edad del Bronce era un lugar de refugio ya que era naturalmente defendible. [8] Los fenicios establecieron una colonia en el sitio, conocida como Ann por el nombre que le dieron a la isla, [9] [10] [11] alrededor del siglo VIII a. C. [12] La República romana capturó Malta en el 218 a. C. , a principios de la Segunda Guerra Púnica . Continuaron usando Mdina como su centro de administración, pero la rebautizaron Melita por el nombre griego y latino de la isla, probablemente tomado del principal puerto púnico en el Gran Puerto . [11] La ciudad púnico-romana tenía aproximadamente tres veces el tamaño de la actual Mdina, y se extendía hasta una gran parte del moderno Rabat . [13]
Según los Hechos de los Apóstoles , el apóstol Pablo naufragó en Malta en el año 60 d. C., fue recibido por su gobernador Publio y curó milagrosamente a su padre enfermo antes de partir. [14] La leyenda cristiana sostiene que la población de Malta se convirtió entonces al cristianismo , y Publio se convirtió en obispo de Malta y luego obispo de Atenas antes de ser martirizado en el año 112. [15] [16] [17]
De la ciudad púnico-romana sobreviven hoy muy pocos restos. Los más significativos son las ruinas de la Domus Romana , en la que se descubrieron varios mosaicos, estatuas y otros restos bien conservados. También se han excavado restos del podio de un templo de Apolo , fragmentos de las murallas de la ciudad y algunos otros yacimientos. [18]
En algún momento después de la caída del Imperio Romano de Occidente , se construyó una trinchera dentro de la ciudad, reduciéndola a su tamaño actual. Esto se hizo para que el perímetro de la ciudad fuera más fácilmente defendible, y reducciones similares en el tamaño de las ciudades eran comunes en la región mediterránea a principios de la Edad Media. Aunque tradicionalmente se suponía que la trinchera fue construida por los árabes, se ha sugerido que en realidad fue construida por el Imperio bizantino alrededor del siglo VIII, cuando aumentó la amenaza de los árabes . [8]
En 870, la Melite bizantina, gobernada por el gobernador Amros (probablemente Ambrosio), fue sitiada por los aglabíes liderados por Halaf al-Hādim. Murió en la lucha y Sawāda Ibn Muḥammad fue enviado desde Sicilia para continuar el asedio después de su muerte. Se desconoce la duración del asedio, pero probablemente duró algunas semanas o meses. Después de que Melite cayera en manos de los invasores, los habitantes fueron masacrados, la ciudad fue destruida y sus iglesias fueron saqueadas. El mármol de las iglesias de Melite se utilizó para construir el castillo de Susa ( Ribat de Susa , Túnez ). [19] [20]
Según Al-Himyarī , Malta permaneció casi deshabitada hasta que fue repoblada en 1048 o 1049 por musulmanes de Sicilia y sus esclavos, quienes construyeron un asentamiento llamado Madina en el sitio de Melite. [21] La evidencia arqueológica sugiere que la ciudad ya era un asentamiento musulmán próspero a principios del siglo XI, por lo que 1048-49 podría ser la fecha en que la ciudad se fundó oficialmente y se construyeron sus murallas. [22] [ verificación necesaria ] El diseño de la nueva ciudad era completamente diferente al de la antigua Melite. [18] Algunos aspectos del diseño de la Mdina actual, como sus calles estrechas y laberínticas, aún pueden reflejar el legado de este período y compartir algunas similitudes con las medinas históricas del norte de África . [6]
Los bizantinos sitiaron Medina en 1053-54, pero fueron repelidos por sus defensores. [23] La ciudad se rindió pacíficamente a Roger I de Sicilia después de un breve asedio en 1091, [24] y Malta fue posteriormente incorporada al Condado y más tarde al Reino de Sicilia , siendo dominada por una sucesión de señores feudales. Un castillo conocido como Castellu di la Chitati fue construido en la esquina sureste de la ciudad cerca de la entrada principal, probablemente en el sitio de un fuerte bizantino anterior.
En el siglo XII, se reconstruyeron y ampliaron las fortificaciones de la ciudad. [6] En esa época, la ciudad también se había reducido a su tamaño actual. La zona al sur que antes formaba parte de la Melite romana, ahora situada fuera de las murallas de la ciudad, se convirtió en un suburbio, la actual Rabat. [6]
La población de Malta durante el siglo XV era de unos 10.000 habitantes, y la vida urbana se limitaba a Mdina, Birgu y la ciudadela de Gozo . Mdina era comparativamente pequeña y estaba parcialmente deshabitada y, en 1419, su suburbio, Rabat, ya había crecido más que ella. [25] Bajo el gobierno aragonés, el gobierno local dependía de la Università , un organismo comunal con sede en Mdina, que recaudaba impuestos y administraba los limitados recursos de las islas. En varios momentos durante el siglo XV, este consejo municipal se quejó a sus señores aragoneses de que las islas estaban a merced del mar y de los sarracenos . [26]
La ciudad resistió un asedio por parte de los invasores hafsíes en 1429. [27] Aunque se desconoce el número exacto de víctimas o de malteses que fueron llevados a la esclavitud, las islas sufrieron una despoblación en esta incursión.
Cuando la Orden de San Juan tomó el poder en Malta en 1530, los nobles entregaron ceremoniosamente las llaves de la ciudad al Gran Maestre Philippe Villiers de L'Isle-Adam , pero la Orden se instaló en Birgu y Mdina perdió su condición de capital. [28] En la década de 1540, las fortificaciones comenzaron a mejorarse durante la magistratura de Juan de Homedes y Coscon , [29] y en 1551 la ciudad resistió un breve ataque otomano . [30]
Durante el Gran Asedio de Malta en 1565, Mdina fue la base de la caballería de la Orden, que realizó salidas ocasionales contra los invasores otomanos. El 7 de agosto de 1565, la caballería atacó el desprotegido hospital de campaña otomano, lo que llevó a los invasores a abandonar un gran asalto a las principales fortificaciones de Birgu y Senglea . Los otomanos intentaron tomar Mdina en septiembre para pasar el invierno allí, pero abandonaron sus planes cuando la ciudad disparó su cañón de manera ineficaz a una distancia mucho mayor de lo normal, lo que los llevó a creer que tenía munición de sobra. Después del asedio, el ingeniero militar maltés Girolamo Cassar trazó planes para reducir el tamaño de Mdina a la mitad y convertirla en una fortaleza, pero estos nunca se implementaron debido a las protestas de los nobles de la ciudad. [30] Las fortificaciones fueron nuevamente mejoradas a mediados del siglo XVII, cuando se construyó el gran Bastión De Redin en el centro del frente terrestre. [31]
Mdina sufrió graves daños durante el terremoto de Sicilia de 1693 ; aunque no se reportaron víctimas, la Catedral de San Pablo del siglo XIII fue parcialmente destruida y fue reconstruida por Lorenzo Gafà en estilo barroco entre 1697 y 1703. [32]
El 3 de noviembre de 1722, el recién elegido Gran Maestre António Manoel de Vilhena dio órdenes para la restauración y renovación de Mdina. [33] Esta renovación fue confiada al arquitecto e ingeniero militar francés Charles François de Mondion , quien introdujo fuertes elementos del barroco francés en lo que todavía era una ciudad en gran parte medieval. En este punto, grandes partes de las fortificaciones y la entrada de la ciudad fueron completamente reconstruidas. Los restos del Castellu di la Chitati fueron demolidos para dar paso al Palazzo Vilhena , mientras que la puerta principal fue tapiada y se construyó una nueva Puerta de Mdina cerca. También se construyeron varios edificios públicos, incluida la Banca Giuratale y la Corte Capitanale . La última gran adición a las fortificaciones de Mdina fue el Bastión de Despuig, que se completó en 1746. [34]
El 10 de junio de 1798, Mdina fue capturada por las fuerzas francesas sin mucha resistencia durante la invasión francesa de Malta . [35] Una guarnición francesa permaneció en la ciudad, pero un levantamiento maltés estalló el 2 de septiembre de ese año. Al día siguiente, los rebeldes entraron en la ciudad a través de una puerta de salida y masacraron a la guarnición de 65 hombres. [36] Estos eventos marcaron el comienzo de un levantamiento y bloqueo de dos años , y los malteses establecieron una Asamblea Nacional que se reunió en la Banca Giuratale de Mdina. [37] Los rebeldes tuvieron éxito, y en 1800 los franceses se rindieron y Malta se convirtió en un protectorado británico . [30]
Entre 1883 y 1931, Mdina estuvo conectada con La Valeta mediante el ferrocarril de Malta . [38]
Hoy en día, Mdina es una de las principales atracciones turísticas de Malta, y recibe a alrededor de 1,5 millones de turistas al año. [39] No se permiten automóviles (excepto un número limitado de residentes, vehículos de emergencia, automóviles de bodas y caballos) en Mdina, en parte por eso se ha ganado el apodo de "la ciudad silenciosa" ( maltés : Il-Belt Siekta ). La ciudad muestra una mezcla inusual de arquitectura normanda y barroca , incluidos varios palacios, la mayoría de los cuales sirven como viviendas privadas.
Entre 2008 y 2016 se llevó a cabo una amplia restauración de las murallas de la ciudad. [40]
Mdina está gobernada por un Consejo Local de 5 miembros elegidos directamente. El Partido Nacionalista siempre ha tenido la mayoría de los escaños y todos los alcaldes de Mdina han provenido de este partido, mientras que el Partido Laborista ha tenido uno, dos o ningún escaño desde la creación del consejo. Peter Joseph Sant Manduca, conde de Sant Manduca, [a] [41] ha sido alcalde de Mdina desde 2003. [42] La elección de 2019 no se llevó a cabo ya que solo se presentaron cinco nominaciones (lo que iguala la cantidad total de escaños).
A continuación se muestran una serie de edificios históricos y monumentales alrededor de Mdina: [43]
Fundado en 2006, el Mdina Knights FC juega en la liga de tercera división de la Asociación de Fútbol de Malta .
El nombre actual se deriva del árabe
madīnah, « pueblo
» o «ciudad».
la que rebautizaron como Mdina (Madīna). Según el cronista y geógrafo árabe al-Ḥimyarī (dc727/1326–7), Malta permaneció prácticamente deshabitada después de la conquista musulmana, hasta que fue colonizada por musulmanes procedentes de Sicilia en 440–1/1048–9. Joseph Brincat interpreta el relato de al-Ḥimyarī sobre la colonización árabe de 441/1049 para sugerir, entre otras cosas, que la isla permaneció esencialmente deshabitada durante 180 años (Brincat, 9–14), lo que confirma en cierta medida la afirmación de Ibn Ḥawqal de que Malta estaba poblada únicamente por burros salvajes y numerosas ovejas, y que "produce miel" (Ibn Hawqal, 1:198).