La Domus Romana ( del latín « casa romana »), estilizada como Domvs Romana (por la falta de distinción entre u y v en latín ), es una casa en ruinas de la época romana situada en el límite entre Mdina y Rabat , Malta . Fue construida en el siglo I a. C. como una casa aristocrática ( domus ) dentro de la ciudad romana de Melite . En el siglo XI, se estableció un cementerio musulmán sobre los restos de la domus.
El sitio fue descubierto en 1892, y las excavaciones arqueológicas revelaron varios mosaicos romanos bien conservados , estatuas y otros artefactos, así como una serie de lápidas y otros restos del cementerio. Desde 1882, el sitio ha estado abierto al público como museo, que actualmente está dirigido por Heritage Malta . Se lo llamó erróneamente Villa Romana cuando se redescubrió, ya que se pensó que estaba fuera de la ciudad de Melite, pero en exámenes más profundos, se aclaró que estaba dentro de los límites de la ciudad. [1]
Se cree que la Domvs Romana fue construida a principios del siglo I a.C. y permaneció en uso hasta el siglo II d.C. La casa tenía un peristilo con columnas inspirado en la arquitectura griega antigua , y sus mejores características son los mosaicos policromados de estilo helenístico bien hechos que se encuentran en el peristilo y las habitaciones circundantes, que muestran motivos decorativos o escenas mitológicas. Se emplearon dos tipos de teselas: opus vermiculatum , en el centro del pavimento; opus tessellatum , teselas más grandes para crear diseños tridimensionales alrededor de la imagen principal. La imagen buscaba imitar un motivo muy popular que pudo haber sido pintado por primera vez por un artista de Sophos. La domus también muestra un fino yeso de pared pintado que imita mármoles de colores y muestra elementos arquitectónicos parcialmente estilizados que lo ubicarían en algún lugar entre el I y el II Estilo Pompeyano .
Aunque la casa fue destruida en gran parte con el tiempo, sus mosaicos han sobrevivido prácticamente intactos y son comparables a los encontrados en Pompeya o Sicilia . En la domus también se han encontrado varias estatuas del siglo I d. C. de la familia imperial romana, junto con monedas, cristalería, vajillas, accesorios de baño, ánforas y otros artefactos valiosos. [2]
En el siglo XI, mientras Malta formaba parte del califato fatimí , el lugar de la domus se convirtió en un cementerio. Durante las excavaciones se descubrieron al menos 245 enterramientos, en los que también se desenterraron varias lápidas de piedra caliza (y una de mármol) con inscripciones naskh o cúficas . También se encontraron algunas cerámicas y un anillo de plata durante las excavaciones. [2]
El Domvs Romana fue descubierto accidentalmente en 1881 por trabajadores durante un proyecto de paisajismo. Posteriormente fue excavado por los principales arqueólogos de la época, entre ellos Antonio Annetto Caruana , Sir Themistocles Zammit , Robert V. Galea, Harris Dunscombe Colt y Louis Upton Way. [2]
Después de que se excavara la domus por primera vez, se construyó un museo en el lugar del peristilo de la casa para preservar sus mosaicos. El museo abrió en febrero de 1882 y fue el primer edificio en Malta que se construyó específicamente para albergar un museo de un sitio arqueológico en particular. El museo se conocía originalmente como el Museo de Antigüedades Romanas y, además de los mosaicos y otros artefactos romanos o musulmanes descubiertos en la domus, también exhibía otras piezas de mármol romano que se encontraron en las calles de Mdina. Con el tiempo, muchos artefactos romanos encontrados en otras partes de Malta fueron transferidos a este museo. [3]
En 1922, el museo fue ampliado según los diseños del arquitecto Galizia, [ aclaración necesaria ] y se le añadió una fachada neoclásica y una gran sala de exposiciones. Los restos de la domus fueron incluidos en la Lista de Antigüedades de 1925. [4] El museo cerró durante la Segunda Guerra Mundial y albergó un centro de restauración antes de reabrirse al público en 1945. [3]
El mosaico del peristilo fue restaurado en la segunda mitad del siglo XX, pero sufrió daños involuntarios durante el proceso. Actualmente, Heritage Malta está llevando a cabo un informe sobre cómo conservar el mosaico y repararlo con el menor daño posible. Las exposiciones del museo fueron renovadas entre 2002 y 2005, y nuevamente en 2011. [3]
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