Las fortificaciones de Mdina ( maltés : Is-Swar tal-Imdina ) son una serie de murallas defensivas que rodean la antigua capital de Mdina , Malta . La ciudad fue fundada como Maleth por los fenicios alrededor del siglo VIII a. C. y más tarde pasó a formar parte del Imperio Romano con el nombre de Melite . La antigua ciudad estaba rodeada de murallas, pero de ellas se conservan muy pocos restos.
Las murallas de la ciudad fueron reconstruidas varias veces, incluso por el Imperio Bizantino alrededor del siglo VIII d.C., los árabes alrededor del siglo XI y el Reino de Sicilia en el período medieval hasta el siglo XV. La mayoría de las fortificaciones existentes fueron construidas por la Orden de San Juan entre los siglos XVI y XVIII.
La ciudad ha resistido numerosos asedios y fue derrotada dos veces: primero por los aglabíes en 870 y luego por los rebeldes malteses en 1798. Hoy en día, las murallas de la ciudad siguen intactas, excepto algunas obras exteriores , y se encuentran entre las fortificaciones mejor conservadas. en Malta. Mdina ha estado en la lista provisional de Malta de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1998. [1]
La ciudad de Mdina ocupa la punta de una meseta situada en un terreno elevado en la parte norte de la isla de Malta , alejada del mar. El lugar ha estado habitado desde la prehistoria, y en la Edad del Bronce era lugar de refugio ya que era naturalmente defendible. [2] Los fenicios colonizaron Malta alrededor del siglo VIII a. C. y fundaron la ciudad de Maleth en esta meseta. [3] Pasó a manos de la República Romana en el año 218 a.C., pasando a ser conocida como Melite . La ciudad púnico-romana tenía aproximadamente tres veces el tamaño de la actual Mdina y se extendía hasta gran parte de la actual Rabat . Los muros de Melite tenían un espesor de alrededor de 5 m (16 pies) y estaban rodeados por una zanja de 700 m (2300 pies) de largo . [4]
Aún quedan muy pocos restos de las murallas púnico-romanas de Melite. Los restos de una puerta o torre de la ciudad se descubrieron en Saqqajja , en la actual Rabat, a unos 5 m (16 pies) por debajo del nivel actual de la calle. Partes del foso han sobrevivido bajo la actual calle Santa Rita y la Iglesia de San Pablo . [4] Los cimientos inferiores de algunas murallas púnico-romanas, que consisten en bloques de sillar rusticados de tres hileras de altura todavía in situ , se encontraron cerca del Telón de Revistas en la parte occidental de Mdina. [5] Los únicos restos de las antiguas murallas son bloques de mampostería púnico-romanos que fueron reutilizados en la época medieval. Estos incluyen un muro alrededor de la Puerta de los Griegos y algunas piedras que fueron descubiertas en excavaciones en la calle Inguanez y el Palacio Xara. [6]
En algún momento después de la caída del Imperio Romano Occidental , se construyó un atrincheramiento dentro de la ciudad, reduciéndola a su tamaño actual. Esto se hizo para que el perímetro de la ciudad fuera más fácilmente defendible, y reducciones similares en el tamaño de las ciudades eran comunes en toda la región mediterránea a principios de la Edad Media. Aunque tradicionalmente se suponía que la fortaleza fue construida por los árabes, se ha sugerido que en realidad fue construida por el Imperio Bizantino alrededor del siglo VIII, cuando aumentó la amenaza de los árabes . [2]
En 870, Melite fue capturada por los aglabíes , que masacraron a sus habitantes y "demolieron su fortaleza" según el cronista Al-Himyarī . [7] Este relato menciona además que Malta permaneció casi deshabitada hasta que fue repoblada alrededor de 1048 o 1049 por una comunidad musulmana y sus esclavos, quienes construyeron un asentamiento llamado Medina en el sitio de Melite. La evidencia arqueológica sugiere que la ciudad ya era un próspero asentamiento musulmán a principios del siglo XI, por lo que 1048-1049 podría ser la fecha en la que se fundó oficialmente la ciudad y se construyeron sus murallas. [8] Los bizantinos sitiaron Medina en 1053-1054, pero fueron repelidos por sus defensores. [9]
Medina se rindió pacíficamente a Roger I de Sicilia después de un breve asedio en 1091, [10] y Malta fue posteriormente incorporada al Condado y más tarde al Reino de Sicilia , siendo dominada por una sucesión de señores feudales. Las fortificaciones de Mdina fueron reconstruidas y modificadas varias veces a lo largo de los siglos siguientes. Se construyó un castillo conocido como Castellu di la Chitati o castrum civitas en la esquina sureste de la ciudad, cerca de la entrada principal, probablemente en el sitio de un fuerte bizantino anterior. La ciudad resistió el asedio de los invasores hafsidas en 1429. [11]
En el siglo XV, la mayor parte del enciente de Mdina tenía un sistema de muros dobles. El frente terrestre estaba flanqueado por cuatro torres, una cerca de la Puerta de los Griegos , otra en el centro del frente terrestre, la Turri Mastra (también conocida como Turri di la bandiera ) cerca de la entrada principal y la Turri di la Camera en la esquina sureste de la ciudad. [12] Se construyó una barbacana cerca de la entrada principal de Mdina en algún momento después de 1448. [13] En la década de 1450 se temía un ataque berberisco u otomano, por lo que se hicieron esfuerzos para mejorar las murallas de Mdina. Se completó el foso principal y el Castellu di la Chitati fue parcialmente demolido por licencia real en 1453, debido a su estado ruinoso y al excesivo coste de su mantenimiento. [12]
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En 1474, se introdujeron cañones en Mdina. Otros preparativos extensos para un ataque se hicieron en la década de 1480, cuando las fortificaciones fueron mejoradas una vez más bajo la dirección de ingenieros militares sicilianos. En ese momento, algunos edificios de Rabat fueron demolidos para despejar la línea de fuego de las fortificaciones. Hacia 1522, las fortificaciones se estaban modernizando con la construcción de troneras . [6] Sin embargo, las murallas todavía se consideraban obsoletas, ya que carecían de bastiones y no podían resistir el bombardeo de la artillería moderna. [14]
La mayoría de las murallas medievales de Mdina fueron desmanteladas gradualmente entre las décadas de 1530 y 1720, cuando los Hospitalarios estaban mejorando las fortificaciones de la ciudad. Uno de los restos visibles más importantes de las fortificaciones medievales es la Puerta de los Griegos y los muros cortina circundantes , que aún conservan su forma medieval, aparte del portal exterior que se construyó en el siglo XVIII. [15] Partes de los muros dobles, incluidos los restos de dos bucles de armas, todavía se encuentran entre la puerta y la Torre dello Standardo . [16] La mayor parte de las murallas norte y este se remontan a la época medieval, aunque algunos tramos fueron reconstruidos por los Hospitalarios. Las murallas del norte contienen una torre de muralla medieval, [17] mientras que en las murallas del este se han encontrado restos de antemuros bizantinos y los cimientos de una plataforma de artillería de finales del siglo XV. [18]
Cuando la Orden de San Juan tomó el poder en Malta en 1530, los nobles entregaron ceremoniosamente las llaves de la ciudad al Gran Maestre Philippe Villiers de L'Isle-Adam . La Orden establecida en Birgu y Mdina perdió su condición de capital, [19] pero L'Isle-Adam construyó un palacio en la parte restante del Castellu di la Chitati , que se convirtió en el lugar de reunión del consejo administrativo civil conocido como el Universidad. [12]
La primera mejora importante de las fortificaciones de Mdina se produjo en la década de 1540, durante la magistratura de Juan de Homedes y Coscón . Se construyeron dos nuevos baluartes en los extremos del frente terrestre, posiblemente según diseños del ingeniero militar Antonio Ferramolino . Partes de los muros orientales también fueron reconstruidos en crémaillère , el único ejemplo de este estilo que se encuentra en Malta. [18] La barbacana del siglo XV frente a la puerta principal fue demolida en 1551 ya que obstruía la línea de fuego de los bastiones recién construidos. [13] Ese año, la ciudad resistió un breve ataque otomano . [20]
Mdina no fue atacada directamente durante el Gran Asedio de Malta de 1565, pero aun así jugó un papel crucial en el asedio. El general otomano Mustafa Pasha quería apoderarse primero de la ciudad mal defendida, pero fue rechazado por Piali Pasha , que quería atacar el Fuerte San Elmo . El fuerte fue tomado después de un mes de intensos combates, pero los otomanos habían perdido un tiempo crucial al hacerlo. El 7 de agosto, la caballería de la Orden en Mdina atacó el desprotegido hospital de campaña otomano, lo que provocó que los invasores abandonaran un importante asalto a las principales fortificaciones de Birgu y Senglea . Los otomanos intentaron apoderarse de la ciudad en septiembre para pasar el invierno allí, pero abandonaron sus planes cuando Mdina disparó su cañón, lo que les hizo creer que la ciudad tenía municiones de sobra. [20]
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Después del asedio, el ingeniero militar maltés Girolamo Cassar trazó planes para reducir el tamaño de Mdina a la mitad y convertirla en una fortaleza, pero nunca se implementaron debido a las protestas de los nobles de la ciudad. [20] La puerta principal de la ciudad fue reconstruida a principios del siglo XVII, pero las siguientes modificaciones importantes no se realizaron hasta la década de 1650, cuando se construyó el gran Bastión De Redin en el centro del frente terrestre. [21] A pesar de estas modificaciones, hacia 1658 también hubo propuestas para abandonar o demoler toda la fortaleza debido a su estado de deterioro, aunque estos planes encontraron la oposición de los lugareños. [22] A finales del siglo XVII, algunas de las murallas dobles medievales de Mdina comenzaron a encerrarse en murallas inclinadas. [23]
En la década de 1720, el ingeniero militar francés Charles François de Mondion , durante la magistratura de António Manoel de Vilhena, llevó a cabo una importante restauración de las fortificaciones de Mdina . El palacio de L'Isle-Adam, incluidas las partes restantes del Castellu di la Chitati , fueron demolidos para dar paso al Palazzo Vilhena , mientras que la puerta principal fue tapiada y se construyó una nueva puerta de la ciudad en estilo barroco . A la Puerta de los Griegos también se le añadió un portal barroco . Las torres medievales restantes en el frente terrestre fueron demolidas y la Torre dello Standardo se construyó en el sitio de Turri Mastra , mientras que todas las murallas occidentales de la ciudad fueron demolidas para dar paso a un único muro cortina con casamatas conocido como Cortina de Revista. [24] El Bastión D'Homedes se modificó con la adición de un bastionette, [25] mientras que se construyeron baterías en forma de travesía en los extremos del frente terrestre. La ciudad fue protegida aún más con la construcción de obras exteriores , incluyendo un camino secreto , dos lugares de armas y un glacis . [26] [27]
Mondion también hizo más planes para fortalecer las fortificaciones de Mdina, pero no se implementaron ya que la Orden se centró en construir sus fortificaciones en la zona del puerto . [28] La única adición importante a las fortificaciones de Mdina después de la reconstrucción de Mondion fue el Bastión Despuig, que fue construido durante el reinado de Ramon Despuig entre 1739 y 1746. [29]
El 10 de junio de 1798, Mdina fue capturada por fuerzas francesas sin mucha resistencia durante la invasión francesa de Malta . [30] Una guarnición francesa permaneció en la ciudad, pero el 2 de septiembre de ese año estalló un levantamiento maltés. Al día siguiente, los rebeldes entraron en la ciudad a través de un puerto de salida en el Bastión de Despuig y masacraron a la guarnición de 65 hombres. [31] Estos acontecimientos marcaron el comienzo de un levantamiento y bloqueo de dos años , que terminó en 1800 cuando Malta se convirtió en un protectorado británico. [20]
Las fortificaciones de Mdina siguieron en uso durante el período británico, y en el siglo XIX se realizaron algunas modificaciones menores, como la instalación de emplazamientos de armas. [17] A finales de siglo, se consideraba que la ciudad formaba parte del sistema defensivo de las Líneas Victoria . [32]
En la década de 1890, se demolió la batería cerca del Bastión de San Pedro y se abrió una puerta dentro del Telón de Revistas. Esto se hizo para facilitar el acceso a la estación de tren de nueva construcción situada en las cercanías. [33] Las fortificaciones fueron incluidas en la Lista de Antigüedades de 1925. [34]
Algunas de las galerías de contraminas en la zanja de Mdina se utilizaron como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial . [35]
El Dr. Stephen C. Spiteri y Mario Farrugia redescubrieron secciones de las murallas medievales de Mdina mientras inspeccionaban los bastiones en 2002. [22]
Los primeros planes para emprender una restauración importante de las murallas de Mdina se hicieron en 2006, como parte de un proyecto que también incluía la restauración de las fortificaciones de La Valeta , Birgu y la Cittadella . En el caso de Mdina, el objetivo principal fue consolidar el terreno, ya que la ciudad está construida sobre una meseta de arcilla azul propensa a hundirse. [36] La restauración, que costó varios millones de euros, fue financiada en parte por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional . [37] Las obras comenzaron a principios de 2008 [38] por parte de la Unidad de Restauración. El proceso de restauración fue documentado por el Dr. Spiteri. [39]
En 2011, se insertaron varillas de acero en el Bastión D'Homedes para evitar que los muros se deslizaran por las laderas de arcilla. [40] El foso se inauguró como jardín público en marzo de 2013. [41] Todos los trabajos financiados por el FEDER se completaron a finales de 2013, pero la Dirección de Restauración restauró posteriormente otras partes de las fortificaciones, incluidas las murallas norte y el Bastión de San Pedro. y el área alrededor de la Puerta de los Griegos. El proyecto se completó por completo a principios de 2016. [42] [43]
A lo largo de la restauración, se realizaron una serie de descubrimientos arqueológicos. Las excavaciones a lo largo de la parte oriental de las murallas de la ciudad desenterraron antemurales bizantinos y la base de un cubete artillero (plataforma de artillería) de finales del siglo XV . [44] En 2010 se encontraron restos de cimientos de las murallas púnico-romanas cuando se realizaron excavaciones a lo largo del Telón de Revistas. [5] Un bloque de piedra de finales del siglo XIV con el escudo de armas de Guglielmo Murina, posiblemente procedente del Castellu di la Chitati , fue descubierto en 2012 durante la restauración del Bastión D'Homedes. [23] Este bloque se muestra ahora en el Centro de Interpretación de las Fortificaciones en La Valeta .
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La configuración actual de las fortificaciones de Mdina consiste en un perímetro irregular de muros cortina reforzados por varios bastiones. Los muros norte, oeste y este están construidos en el perímetro de la meseta natural, por lo que eran difíciles de atacar. El perímetro sur de la ciudad está construido en un terreno llano, a lo largo de lo que hoy es la frontera con Rabat. Era la única dirección realista para asaltar la ciudad y, por lo tanto, se la conocía como Frente Terrestre de Mdina. El perímetro sur contiene un bastión en forma de punta de flecha con orillones rectangulares en cada extremo, con un gran bastión pentagonal en el centro:
Las dos puertas de entrada a la ciudad, la Puerta de Mdina y la Puerta de los Griegos , están ubicadas dentro de los muros cortina del frente terrestre. [47] [48] Los restos de las dobles murallas medievales, así como la Torre dello Standardo del siglo XVIII , se encuentran justo dentro de las murallas de la ciudad. [16] [49] El frente terrestre está rodeado por una zanja profunda, [35] y una batería en forma de travesía está ubicada en su extremo oriental. [50]
La mayoría de las murallas orientales de la ciudad consisten en un en crémaillère enciente construido a mediados del siglo XVI, aunque partes de las murallas se remontan a la época medieval. [18] El Bastión pentagonal de Despuig, construido en la década de 1740 durante la magistratura de Ramón Despuig , está injertado debajo de las murallas en la esquina noreste de la ciudad. [29]
Las murallas norte de Mdina aún conservan su forma medieval con algunas modificaciones hospitalarias y contienen la única torre superviviente de las murallas de la ciudad. [17] El Bastión de Santa María o Bastión de Ta' Bachar, que fue construido en el siglo XVI, está injertado en la esquina noroeste de la ciudad. [51] Esto está vinculado al Bastión de San Pedro por la Cortina de Revista, un largo muro cortina con casamatas construido en la década de 1720 en la parte occidental de la ciudad. [24] Dentro de este muro cortina se encuentra una pequeña puerta construida por los británicos en el siglo XIX. [33]
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