Norman Beresford Tebbit, Baron Tebbit , CH , PC (nacido el 29 de marzo de 1931) [2] es un político británico retirado. Miembro del Partido Conservador , sirvió en el Gabinete de 1981 a 1987 como Secretario de Estado de Empleo (1981-1983), Secretario de Estado de Comercio e Industria (1983-1985), y Canciller del Ducado de Lancaster y Presidente del Partido Conservador (1985-1987). Fue miembro del Parlamento (MP) de 1970 a 1992, representando a los distritos electorales de Epping (1970-1974) y Chingford (1974-1992).
En 1984, Tebbit resultó herido en el atentado con bomba del Ejército Republicano Irlandés Provisional contra el Grand Hotel de Brighton , donde se alojaba durante la Conferencia del Partido Conservador. Su esposa, Margaret , quedó discapacitada permanentemente tras la explosión. [3] Abandonó el gabinete tras las elecciones generales de 1987 para cuidar de su esposa. [4]
Tebbit consideró presentarse como candidato a la jefatura del Partido Conservador tras la dimisión de Margaret Thatcher en 1990, pero decidió no hacerlo porque ya se había comprometido con su mujer a retirarse de la política de primera línea. [5] No se presentó a la reelección como diputado por Chingford en 1992, y se le concedió un título nobiliario vitalicio para ocupar un escaño en la Cámara de los Lores como barón Tebbit , de Chingford . Se retiró de la Cámara el 31 de marzo de 2022. [6]
Nacido en Ponders End , Middlesex , [7] de padres de clase trabajadora, Leonard y Edith Tebbit, [8] fue a la Edmonton County Grammar School , [9] que entonces era una escuela estatal académicamente selectiva en el norte de Londres. [10]
A los 16 años, Tebbit consiguió un trabajo en el Financial Times y tuvo que afiliarse a NATSOPA . Como no le gustaban las normas que hacían que los miembros que criticaran a los dirigentes sindicales fueran multados o expulsados (y, por lo tanto, perdieran sus empleos), recordó haber prometido "acabar con el poder del sindicato cerrado ". [11]
En noviembre de 1950, Tebbit fue comisionado en la Real Fuerza Aérea para el servicio nacional con el rango de oficial piloto . [12] Fue ascendido a oficial de vuelo en abril de 1952. [13] Durante su tiempo en la RAF, Tebbit voló jets Meteor y Vampire . En julio de 1954, en la RAF Waterbeach cerca de Cambridge , tuvo que escapar de un Meteor 8 en llamas rompiendo la cubierta , fracturándose sin saberlo dos de sus vértebras en el accidente. [14]
Al dejar la RAF, Tebbit se unió a BOAC en 1953 como navegante y piloto, mientras que inicialmente continuó volando en la Real Fuerza Aérea Auxiliar con el Escuadrón 604 (Condado de Middlesex) en North Weald en Essex. [15] Sobre su formación en navegación aérea, dijo más tarde: "En aquellos días era un programa académico considerable. Tenías que estar al día en trigonometría esférica para superarlo". [14]
Durante su estancia en BOAC, fue funcionario de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas Británicas . Voló en Avro Yorks , Argonauts , Britannias , DC7 Cs y Boeing 707 .
Tebbit fue elegido diputado por Epping en 1970 y luego por Chingford en febrero de 1974. Está registrado como miembro del Parlamento del Conservative Monday Club en 1970. [16]
La primera intervención de Tebbit como diputado fue para hacer una pregunta al entonces Ministro de Comercio , Frederick Corfield , el 6 de julio de 1970. Su pregunta era sobre el accidente de un avión Comet-4 en España el 3 de julio, en el que murieron las 112 personas que iban a bordo en ese momento. [17]
En 1975, seis hombres (los "Seis de Ferrybridge") fueron despedidos de sus puestos de trabajo debido a la introducción de un sistema de venta a plazo fijo y se les negó el subsidio de desempleo . El Secretario de Estado de Empleo , Michael Foot , comentó: "Una persona que se niega a aceptar las nuevas condiciones de empleo que resultan de un convenio colectivo puede muy bien ser considerada como la causante de su propio despido". Tebbit acusó a Foot de " fascismo puro y duro " y afirmó que esto "dejó al Sr. Foot expuesto como un oponente acérrimo de la libertad y la independencia ". [18] Al día siguiente (2 de diciembre), el primer editorial del Times —titulado "¿ ES EL SR. FOOT UN FASCISTA? "— citó a Tebbit y continuó:
La doctrina del señor Foot es intolerable porque es una violación de la libertad del hombre común en su trabajo. Por lo tanto, el señor Tebbit está utilizando el término fascismo en un sentido descriptivo legítimo cuando acusa al señor Foot de ello. Tal vez debamos recuperar la frase " fascismo social " para describir el desarrollo británico moderno del estado corporativo y su ataque burocrático a la libertad personal. La pregunta, por lo tanto, no es: "¿es el señor Foot un fascista?", sino "¿sabe el señor Foot que es un fascista?" [19]
Durante la disputa de Grunwick , cuando los trabajadores se declararon en huelga por los salarios y las condiciones laborales, el propietario George Ward se negó a reconocer a su sindicato, y se produjo una división en el gabinete conservador en la sombra entre el enfoque conciliador de Jim Prior , el secretario de Empleo en la sombra, y Keith Joseph . Tebbit se involucró en esa disputa al pronunciar un discurso controvertido el 12 de septiembre de 1977, en el que dijo:
En Gran Bretaña existe una amenaza de los totalitarios colectivistas marxistas. El solo hecho de afirmar ese hecho es ser acusado de "atacar a los sindicatos". Hay gente así en los partidos conservador, liberal y laborista. Puede que sus ideas políticas sean diferentes, pero comparten la moral de Laval y Pétain . Están dispuestos no solo a tolerar el mal, sino a disculparlo. Tanto Jim Prior como Keith Joseph saben que George Ward y Grunwick no son perfectos, como tampoco lo era Checoslovaquia en 1938. Pero si los fascistas rojos destruyen a Ward y Grunwick, entonces, como en 1938, tendremos que preguntarnos: ¿a quién le toca ahora? Sí, es como en 1938. Todos podemos ver el mal, pero la doctrina del apaciguamiento todavía está por oírse. [20]
Tebbit fue acusado de comparar a Prior con Laval y en la conferencia del Partido Conservador de ese año, intentó evitar personalizar el asunto y dividir abiertamente al partido, sin retractarse de lo que había dicho. Tebbit dijo sobre estas diferencias: "Soy un halcón, pero no un kamikaze. Y Jim es una paloma, pero no un gallina". [21]
Durante un debate en el Parlamento el 2 de marzo de 1978, Michael Foot calificó a Tebbit de "turón semidomesticado" en respuesta a una pregunta de Tebbit sobre si aceptaba que la legislación propuesta que obligaba a la gente a afiliarse a un sindicato era un acto de fascismo. Cuando fue nombrado Lord Tebbit en 1992, eligió un turón como uno de los símbolos de su escudo de armas. [22] Más tarde, en el debate, Tebbit le preguntó a Foot si "pondría un freno a su malhablada lengua". [23]
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Después de que el Partido Conservador recuperó el poder tras las elecciones generales de 1979 , Tebbit fue nombrado subsecretario del Ministerio de Comercio.
En la reestructuración del gabinete de septiembre de 1981 , Thatcher nombró a Tebbit como Secretario de Empleo . Esto fue visto como un cambio hacia un enfoque más "duro" hacia los sindicatos que el que había sido el caso bajo el predecesor de Tebbit, Jim Prior . Tebbit introdujo la Ley de Empleo de 1982 que aumentó el nivel de compensación para aquellos despedidos injustamente de un taller cerrado y prohibió los talleres cerrados a menos que el 80% de los trabajadores relevantes aprobaran el acuerdo en votaciones periódicas. También eliminó la inmunidad de los sindicatos de responsabilidad civil por agravio - es decir, hizo que los sindicatos fueran responsables de daños civiles si cometían actos ilegales, e hizo posible la presentación de medidas cautelares contra tales actos. En sus memorias, Tebbit dijo que la Ley de 1982 fue su "mayor logro en el Gobierno". [24]
En marzo de 2021, The Times informó que Tebbit había dicho, durante una reunión de Zoom , que la Sección Especial había espiado regularmente a los líderes sindicales mientras él era secretario de Empleo. [25]
Tras los disturbios de 1981 en Handsworth y Brixton , Tebbit respondió a una sugerencia del presidente del Partido Nacional Conservador Joven , Iain Picton, de que los disturbios eran la reacción natural al desempleo:
Crecí en los años 30 con un padre desempleado. No se rebelaba. Se subía a su bicicleta y buscaba trabajo, y siguió buscando hasta que lo encontró.
Como resultado, a menudo se cita erróneamente a Tebbit como si dijera directamente a los desempleados que "se subieran a su bicicleta", y durante un tiempo considerable después se lo conoció popularmente como "Onyerbike". [26]
El ex primer ministro conservador Harold Macmillan comentó una vez sobre Tebbit: "Escuché a un tipo en la radio esta mañana hablando con acento cockney. Me dijeron que es uno de los ministros de Su Majestad". [27] [28] Peter Dorey de la Universidad de Cardiff escribió que "fue Norman Tebbit... quien tal vez fue el rostro público o la voz del hombre de Essex , y articuló sus opiniones y prejuicios". [29]
El estudio de Nuffield sobre las elecciones generales de 1983 concluyó que Tebbit fue el segundo conservador más destacado en las emisiones de noticias de radio y televisión durante la campaña, con 81 apariciones (después de las 331 apariciones de Thatcher). [30]
En la reestructuración posterior a las elecciones de octubre de 1983 , Tebbit pasó de ser secretario de Empleo a convertirse en secretario de Comercio e Industria , en sustitución de Cecil Parkinson , que había dimitido. Thatcher había querido que Tebbit se convirtiera en secretario del Interior , pero William Whitelaw lo vetó. [31]
Tebbit resultó herido en el atentado del IRA en el Grand Hotel de Brighton durante la conferencia del Partido Conservador de 1984. [3] Su esposa, Margaret , quedó discapacitada permanentemente. [32]
En 1985, Tebbit fue nombrado presidente del Partido Conservador y canciller del Ducado de Lancaster , ya que Thatcher quería mantenerlo en el gabinete. Durante el asunto Westland , Tebbit se opuso a que Sikorsky Aircraft Corporation se hiciera cargo de Westland Aircraft . Tebbit se opuso al bombardeo estadounidense de Libia en 1986 desde bases británicas y objetó la negativa de Thatcher a consultar al gabinete plenamente sobre el asunto. Sin embargo, criticó a la BBC por su cobertura supuestamente sesgada del ataque. Durante el mismo año, disolvió la Federación de Estudiantes Conservadores [33] por publicar un artículo, escrito por Harry Phibbs, tras la acusación de Nikolai Tolstoy de que el ex primer ministro conservador Harold Macmillan era cómplice de la repatriación forzosa de cosacos tras la Segunda Guerra Mundial .
El 13 de abril de 1986, Tebbit y su jefe de gabinete, Michael Dobbs, visitaron a Thatcher en Chequers para presentarle los resultados de una encuesta de Saatchi & Saatchi que revelaba que, con la inflación a la baja y los sindicatos debilitados, "las virtudes combativas de la Primera Ministra estaban siendo recibidas como vicios: su determinación era percibida como terquedad, su obstinación como inflexibilidad y su fuerte voluntad como incapacidad para escuchar". [34] Tebbit y Dobbs le dijeron que esto se estaba conociendo como el "factor TBW": TBW significa "That Bloody Woman" (Esa maldita mujer). Recomendaron que Thatcher adoptara un perfil más bajo en las próximas elecciones generales.
Unas semanas más tarde, Tebbit concedió una entrevista a John Mortimer para The Spectator donde dijo de Thatcher:
Es una cuestión de liderazgo cuando nuestros objetivos no están claramente definidos. Cuando la gente entiende lo que está haciendo, hay una gran admiración por su energía, resolución y persistencia, incluso por parte de quienes no están de acuerdo con ella. Ahora existe la percepción de que no sabemos hacia dónde vamos, por lo que esas mismas cualidades no parecen tan atractivas. [35]
Thatcher no estaba de acuerdo y su biógrafo afirma que desconfiaba de los motivos de Tebbit. Además, Thatcher encargó a la empresa Young and Rubicam que llevara a cabo su propia encuesta, que concluyó que el liderazgo de Thatcher no era el problema. Durante el resto de 1986 y hasta las elecciones de 1987, Thatcher siguió utilizando Young and Rubicam, lo que acabó provocando tensiones con Tebbit durante la campaña electoral. [35]
Durante un tiempo, Tebbit fue considerado el sucesor natural de Thatcher como líder del Partido. A principios de 1986, cuando la popularidad de Thatcher disminuyó en las encuestas, los comentaristas comenzaron a sugerir que la sucesión del liderazgo conservador estaría entre Michael Heseltine y Tebbit. [36]
En la Conferencia del Partido Conservador de 1986 en Bournemouth , Tebbit, junto con Saatchi & Saatchi, Dobbs y el Director de Investigación de los Conservadores, Robin Harris, idearon el siguiente eslogan del partido: "El próximo paso adelante". Por primera vez, los conservadores emplearon publicidad previa a la conferencia para publicitar la conferencia de nuevo estilo. Tebbit convenció a Thatcher de que los ministros expondrían los objetivos que querían alcanzar en los próximos tres años; Saatchi & Saatchi los utilizaría para diseñar carteles, folletos y panfletos que se distribuirían cuando cada ministro terminara su discurso. El objetivo "era que en 1986 los medios reflejaran la imagen que yo quería: la de un Gobierno confiado, unido, con claro hacia dónde se dirigía y decidido a llegar allí". [37] Según Tebbit, la conferencia "tuvo más éxito del que me había atrevido a esperar... las encuestas de opinión que nos situaban un 7% por detrás en junio y un 5% por debajo en septiembre nos situaban ahora de nuevo en el primer puesto, una posición que nunca abandonamos desde entonces y durante toda la campaña electoral. Las valoraciones del Primer Ministro se recuperaron inmediatamente". [38]
Una encuesta de opinión de MORI en marzo de 1987 vio a Tebbit como el segundo favorito entre los votantes como sucesor de Thatcher (Heseltine: 24% vs Tebbit: 15%); sin embargo, entre los votantes conservadores, Tebbit era el favorito con (Heseltine: 14% vs Tebbit: 21%). [39] En octubre de 1988, MORI hizo la misma pregunta, con resultados similares (Heseltine: 22% vs Tebbit: 15%) y (Heseltine: 20% vs Tebbit: 26%) entre los votantes conservadores. [40] Sin embargo, Thatcher aparentemente le dijo una vez a Rupert Murdoch : "No podría lograr que lo eligieran como líder del partido conservador incluso si quisiera, ni el país lo elegiría si lo hiciera". [41]
El 6 de enero de 1987, el periodista Hugo Young publicó una cita atribuida a Tebbit en el periódico The Guardian . El jefe de personal de Tebbit, Michael Dobbs , respondió escribiendo una carta al periódico citando el desagrado de Young hacia Tebbit, añadiendo: "Quizás esto explica la invención de la cita que él [el Sr. Young] atribuyó al Sr. Tebbit". La cita era "Nadie con conciencia vota a los conservadores". Sin embargo, antes de que se publicara esta carta, las palabras "la invención de" habían sido eliminadas. A pesar de publicar esta carta, The Guardian repitió posteriormente la cita, y Young se la volvió a atribuir en una carta a The Spectator . Tebbit temía que si no se tomaban medidas contra The Guardian, el Partido Laborista utilizaría esta cita contra los conservadores en las próximas elecciones generales. Con el consentimiento de Thatcher, Tebbit amenazó al periódico con emprender acciones legales si no se retractaban de la cita y se disculpaban con Tebbit. El caso continuó hasta 1988, cuando The Guardian se disculpó, publicó una retractación y pagó 14.000 libras esterlinas en daños por difamación en un acuerdo extrajudicial. [42]
Durante las elecciones generales de 1987 , Tebbit y Saatchi & Saatchi encabezaron la campaña conservadora, centrándose en la economía y la defensa. Sin embargo, cuando el "Jueves Wobbly" se rumoreó que una encuesta de opinión de Marplan mostraba una ventaja del 2% de los conservadores, el bando de los "exiliados" de David Young , Tim Bell y la firma Young and Rubicam abogó por un mensaje antilaborista más agresivo. Fue entonces cuando, según las memorias de Young, Young agarró a Tebbit por las solapas y lo sacudió, gritando: "Norman, escúchame, estamos a punto de perder estas malditas elecciones". [43] [44] En sus memorias, Tebbit defiende la campaña conservadora: "Terminamos exactamente como estaba previsto en el terreno donde el Laborismo era débil y nosotros éramos fuertes: defensa, impuestos y economía". [45] Sin embargo, durante la campaña electoral, Tebbit y Thatcher discutieron. [46] Tebbit ya había informado a Thatcher al comienzo de la campaña que dejaría el gobierno después de las elecciones para cuidar de su esposa. [4]
Thatcher le dijo a su amigo Woodrow Wyatt el domingo después de la jornada electoral de 1987: "Llevará la cicatriz de aquel atentado de Brighton toda su vida. Yo no quería que se fuera. Siempre que está lejos de ella ni siquiera puede ocuparse de sus asuntos como es debido. Siempre llama para preguntar si las enfermeras están cuidando bien de su mujer". [47] En sus memorias, Thatcher dijo que "lamentaba amargamente" haber perdido a una persona con ideas afines en el Gabinete. [48]
El 31 de julio de 1987, Tebbit fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor . [49]
Como Secretario de Comercio e Industria, Tebbit había privatizado British Telecom en noviembre de 1984. Se convirtió en director de la empresa el 3 de noviembre de 1987, lo que le proporcionó un salario adicional y acciones de la empresa.
A finales de 1987 y 1988, Tebbit formó una alianza temporal con Michael Heseltine para hacer campaña por la abolición de la Autoridad Educativa del Interior de Londres , lo que lograron mediante una enmienda de un diputado de su bancada. [50]
Tebbit también tuvo un papel destacado en una rebelión fallida de los diputados conservadores contra un proyecto de ley para dar ciudadanía británica a 50.000 hogares (alrededor de 250.000 personas) de Hong Kong . [51] [52]
En abril de 1988, Tebbit causó mucha controversia cuando, frente a una audiencia de dignatarios sudafricanos, acusó a los críticos del apartheid sudafricano de cobardía e hipocresía repugnante. Dijo que, aunque los críticos negros atacaban el apartheid en Sudáfrica, no se pronunciaban en contra de la violencia entre las tribus negras en Sudáfrica. El arzobispo Desmond Tutu estaba de visita en Londres en ese momento y pidió a Thatcher que repudiara los comentarios; en cambio, ella defendió a Tebbit. [53]
En abril de 1990, propuso la " prueba de cricket ", también conocida como "prueba de Tebbit", cuando argumentó que el hecho de que las personas de minorías étnicas en Gran Bretaña apoyaran al equipo de cricket de Inglaterra (en lugar del equipo de su país de origen) debería considerarse un barómetro, pero no el único indicador, de si son verdaderamente británicos: "Una gran proporción de la población asiática de Gran Bretaña no pasa la prueba de cricket. ¿A qué equipo animan? Es una prueba interesante. ¿Sigues recordando de dónde vienes o dónde estás?" [54]
Tebbit le dijo a Woodrow Wyatt en 1991 que no creía que ciertas comunidades inmigrantes se asimilaran "porque algunas de ellas insisten en apegarse a su propia cultura, como los musulmanes en Bradford y demás, y son extremadamente peligrosas". [55] En agosto de 2005, después de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres , que fueron llevados a cabo por tres jóvenes de ascendencia paquistaní y uno de ascendencia jamaiquina, Tebbit reivindicó sus puntos de vista. [56]
En una conversación con Woodrow Wyatt el 19 de diciembre de 1988, Tebbit dijo que no volvería a la política a menos que Thatcher "fuese atropellada por el proverbial autobús y no le gustara el aspecto de la persona que pensaba que podría conseguir su puesto y destruir el trabajo que habían hecho". [57] En otra ocasión (el 22 de febrero de 1990), Tebbit le dijo a Wyatt que se presentaría a las elecciones de 2008 como candidato a la dirección del Partido Conservador si Thatcher dimitiera de repente; pero cuando Alec Douglas-Home sugirió que Thatcher no se presentaría a las próximas elecciones porque debía estar cansada, Tebbit no estuvo de acuerdo: "Tiene una resistencia increíble". [58]
Tras la dimisión de Geoffrey Howe del gobierno en noviembre de 1990, Thatcher le pidió a Tebbit que volviera al gabinete como secretario de Educación , pero él se negó alegando que estaba cuidando a su esposa discapacitada. [59] Durante las elecciones de 1990 para el liderazgo conservador , Tebbit formó parte del equipo de campaña de Thatcher con el trabajo de evaluar su apoyo entre los parlamentarios conservadores. [60] Según el biógrafo de Thatcher , John Campbell , Tebbit era "su animador más visible... que característicamente llevó la lucha a Heseltine celebrando una descarada conferencia de prensa en su puerta de Belgravia". [61] Después de la primera votación, pero antes de que se conocieran los resultados, Tebbit quería que Thatcher se comprometiera claramente a luchar en la segunda votación si su voto no alcanzaba la cantidad necesaria para ganar directamente. [62] Cuando Tebbit vio a Thatcher el 21 de noviembre, le dijo que ella era la candidata con más posibilidades de vencer a Heseltine. [63] Sin embargo, Thatcher se retiró de la contienda al día siguiente. Tebbit quería presentarse, pero nunca lo hizo. Posteriormente, Tebbit cambió su apoyo a John Major . [64]
Después de que Major regresara de Maastricht con una cláusula de exclusión voluntaria del capítulo social y de la moneda única, Tebbit fue uno de los pocos diputados que criticó en el debate del 18 de diciembre de 1991 los nuevos poderes que adquiriría la Comunidad. Afirmó que el gobierno había estado a la defensiva contra las "locuras federalistas" y que Maastricht había visto "una serie de cabezas de puente hacia nuestra constitución, hacia los poderes de esta Cámara y hacia las vidas de los individuos y las empresas". [65]
Tebbit decidió no presentarse a las elecciones de 1992 para dedicar más tiempo al cuidado de su esposa discapacitada. Tras las elecciones se le concedió un título nobiliario vitalicio y entró en la Cámara de los Lores , habiendo sido creado Barón Tebbit , de Chingford en el distrito londinense de Waltham Forest , el 6 de julio de 1992. [66] Su antiguo escaño de Chingford se agregó en 1997 con Woodford Green en cambios de límites y fue ocupado por el Partido Conservador por su sucesor y protegido Iain Duncan Smith . Tebbit dijo famosamente: "Si crees que soy de derechas, deberías conocer a este tipo". [67]
El 11 de agosto de 1992, Woodrow Wyatt anotó en su diario: "[Thatcher] también parece haber formado una nueva alianza con Tebbit, quien la incita y le dice muchas tonterías [sobre el Tratado]". [68]
En la Conferencia del Partido Conservador de octubre de 1992 en Brighton, Tebbit avergonzó al gobierno de John Major cuando pronunció un discurso en el que atacaba el Tratado. Cuando subió al podio, fue aplaudido por algunos sectores de la audiencia, descritos como "jóvenes, con camisetas, agresivamente seguros de sí mismos: los patanes de nuestro partido" en el diario del presidente del Partido Conservador de la época, Norman Fowler . [69] Tebbit levantó una copia del Tratado y le hizo a la conferencia una serie de preguntas sobre el Tratado: ¿querían ver una moneda única o ser ciudadanos de una Unión Europea? El público respondió "¡No!" después de cada pregunta. Tebbit recibió una tumultuosa ovación de pie y caminó hacia el centro de la sala de conferencias saludando entre los vítores. Gyles Brandreth , un líder conservador, escribió en su diario:
El tema de conversación en la ciudad es la vulgar y grandilocuente actuación de Norman Tebbit sobre Europa. Atacó ferozmente a Maastricht, se burló de la unión monetaria, patrocinó al primer ministro... y puso a la conferencia (o a buena parte de ella) de pie pidiendo más. Se quedó allí, con los brazos en alto, reconociendo la ovación, Norman el conquistador. [70]
En sus memorias, Major acusó a Tebbit de hipocresía y deslealtad porque Tebbit había alentado a los parlamentarios conservadores a votar por el Acta Única Europea en 1986 pero ahora estaba haciendo campaña por el rechazo de Maastricht. [71]
En marzo de 2007, Tebbit se convirtió en patrocinador de la campaña interpartidaria Better Off Out , que abogaba por la retirada británica de la UE. [72] Tebbit emitió una declaración explicando su apoyo:
Después de haber sido partidario de la adhesión británica al Mercado Común en 1970, he llegado a creer que el Reino Unido estaría mejor si se quedara con la República Europea en desarrollo del siglo XXI. Los británicos tenemos una historia de mil años de autogobierno. Hemos sido libres y democráticos durante más tiempo que cualquier otra nación. La Unión Europea es demasiado diversa, demasiado burocrática, demasiado corporativista y demasiado centralista para ser una democracia funcional. Estamos encantados de comerciar con nuestros amigos europeos y el resto del mundo, pero preferiríamos gobernarnos a nosotros mismos. [73]
El 17 de noviembre de 1994, Tebbit dijo en privado sobre John Major: "Tiene la terquedad de un hombre débil y estúpido". Cuando se le preguntó qué haría falta para que apoyara a Major, Tebbit respondió: "Tener un departamento completamente nuevo, cuya única tarea sería ocuparse de la maquinaria de Bruselas en todos los aspectos. Estoy de acuerdo en que no queremos abandonar la UE, pero tenemos que manipularla y bloquear cada avance que no nos guste. El no, no, no debe ser su arma. Vetar todo lo que él desapruebe o que nosotros desaprobemos". [74]
En 1995, Tebbit apoyó públicamente la candidatura de John Redwood para el liderazgo del Partido Conservador , elogiando su "inteligencia, coraje y humor".
En una entrevista para la revista New Statesman en junio de 2000, Tebbit elogió el giro a la derecha de Hague y dijo que "nunca había sido un seguidor de [Michael] Portillo". También reflexionó sobre no presentarse a la presidencia del Partido Conservador tras la dimisión de Thatcher: "Cuando miro lo que le pasó al partido, me digo a mí mismo que tal vez no cumplí con un deber. Supongo que soy uno de los que tienen en la conciencia el haber permitido que Blair se convirtiera en primer ministro". Cuando se le preguntó si también lamentaba haber permitido que Major se convirtiera en primer ministro, Tebbit respondió:
Yo lo ayudé. Si me hubiera opuesto a él, no habría estado en la mira. Me habría opuesto a Michael Heseltine. Tuve que tomar la decisión rápidamente. No quería faltar a la palabra que le di a mi esposa de que me había retirado de la primera línea de la política. ¿Cómo funcionaría todo? ¿El número 10 era adecuado para alguien en silla de ruedas? Todas estas cosas pasan por la mente. Entonces, si Michael hubiera ganado... habría tenido que pedirme que me uniera a su gobierno, y yo no quería eso. Me pregunté: ¿por qué estoy arriesgando todo esto? Y tomé mi decisión... podría haber sido un completo desastre en el trabajo. Es posible. Así que me quedé allí. No se puede reescribir. No se puede volver a ejecutar. [5]
En agosto de 2002, Tebbit pidió al entonces líder de los conservadores, Iain Duncan Smith , que "limpiara" la Oficina Central Conservadora de "niños peleadores" que estaban involucrados en luchas internas dentro del Partido. [75] Nombró a Mark MacGregor , un ex líder de la Federación de Estudiantes Conservadores que Tebbit disolvió por "políticas libertarias de derechas locas", como uno de ellos. Luego, en octubre del mismo año, Tebbit acusó a un grupo de conservadores "modernizadores" llamado "El Movimiento" de intentar que lo expulsaran del Partido. Tebbit dijo que El Movimiento consistía en una agrupación "floja" de trece miembros que anteriormente habían apoyado a Kenneth Clarke y Michael Portillo para líder del Partido. Duncan Smith posteriormente negó que Tebbit fuera expulsado alguna vez y Thatcher dijo públicamente que estaba "horrorizada" por los intentos de expulsar a Tebbit y lo telefoneó para decirle que estaba "apoyándolo completamente". [76]
En febrero de 2003, Tebbit pronunció un discurso ante una audiencia del Chartered Institute of Journalists en el Reform Club de Pall Mall de Londres , instando a los periodistas a rechazar la corrección política en favor de un "debate abierto, honesto y vigoroso". Culpó a los políticos "tímidos", incluidos los miembros de su propio partido, por permitir que el lenguaje y las ideas políticamente correctas se afianzaran en Gran Bretaña por defecto. [77]
Tebbit respaldó a David Davis como líder del partido durante las elecciones de liderazgo conservador de 2005. [ 78]
El 30 de enero de 2006, acusó al Partido Conservador de abandonar a los verdaderos partidarios del partido en la derecha, y se opuso a los intentos del nuevo líder David Cameron "de reposicionar al partido en la 'izquierda del punto medio'". [79]
En una entrevista con The Times en septiembre de 2007, Tebbit dijo que los conservadores carecen de alguien del nivel de Thatcher, y dijo que, aunque no importaba si el equipo de Cameron se había formado en Eton, "lo que mucha gente sugerirá es que no saben cómo vive la otra mitad. David y sus colegas -los jóvenes muy inteligentes que tienen en la Oficina Central estos días- son muy inteligentes intelectualmente, pero no tienen ninguna experiencia del mundo. Ha pasado gran parte de su tiempo en el Partido Conservador y como hombre de relaciones públicas. Bueno, no es la experiencia de la mayoría de la gente en la calle. Ése es el verdadero ataque y eso es perjudicial para él, creo". [80] [81]
En febrero de 2008, después de que el secretario de educación en la sombra Michael Gove publicara un artículo en una revista , Tebbit criticó públicamente lo que calificó como "el árbol venenoso del blairismo", que según él había sido "plantado" en la primera fila del Partido Conservador. [82]
Tebbit es vicepresidente del grupo Conservative Way Forward . Continuó criticando la tendencia del Partido Conservador a adoptar una posición más de "centroderecha" al afirmar que su abandono del voto tradicional de derecha ha creado un vacío político, contribuyendo al ascenso del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), incluidas dos deserciones de diputados, ambas de los conservadores. [83]
Tebbit se retiró de la Cámara de los Lores el 31 de marzo de 2022, en virtud de lo dispuesto en la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014. [ 6]
En su intervención en la Cámara de los Lores el 26 de noviembre de 1996, Lord Tebbit criticó la ayuda a África, diciendo que la mayor parte de la ayuda enviada a África va a parar a un "sumidero de iniquidad, corrupción y violencia" y hace poco por ayudar a los pobres. [84] Un portavoz de la organización benéfica Oxfam dijo que la opinión de Tebbit era "simplista e inútil". Más tarde Lord Tebbit defendió su declaración de que la mayor parte del dinero iba "a los bolsillos" de los políticos "para comprar armas para los señores de la guerra". [85]
En una carta a The Daily Telegraph en noviembre de 1998, Tebbit dijo que a los homosexuales se les debería prohibir ser Ministro del Interior. [86] Un portavoz del Partido Conservador dijo que Tebbit estaba "fuera de onda" y el portavoz oficial de William Hague , entonces líder del Partido Conservador, dijo que Hague no estaba de acuerdo con Tebbit. [87] En 2013, escribió en su blog del Telegraph que sus puntos de vista sobre si una persona homosexual podía ser Ministro del Interior habían cambiado. [88]
En 2004, se opuso a la Ley de Unión Civil de 2004 del Gobierno británico . En una entrevista para The Big Issue en mayo de 2013, Lord Tebbit dijo que la determinación del gobierno de coalición de aprobar la Ley de Matrimonio (Parejas del Mismo Sexo) había alejado a los conservadores de base. También especuló que podría significar que una reina lesbiana podría dar a luz a un futuro monarca por inseminación artificial, y que la legislación podría permitirle casarse con su propio hijo para evitar el impuesto a la herencia . [89]
En 2018, Tebbit dijo que no asistiría a los servicios en la catedral de St Edmundsbury dirigidos por el nuevo decano Joe Hawes , debido a la unión civil de Hawes con otro clérigo. Tebbit describió a Hawes como un "sodomita". Hawes dijo que no sentía "absolutamente ninguna mala voluntad" hacia Tebbit por sus comentarios y declaró: "Siempre he admirado la forma en que Lord Tebbit ha cuidado a su esposa con tanta devoción después de la bomba de Brighton". [90]
En octubre de 1999, Tebbit se manifestó en contra de los planes para abolir la Real Policía del Ulster . Tebbit dijo que estaba en contra de tirar el nombre y la insignia de la policía "a la papelera de la modernización" y que la RUC había sido "la delgada línea verde que se interponía entre la anarquía sangrienta y el imperio de la ley". Tebbit también se burló de la promesa de Blair en la conferencia laborista de "liberar a la gente": "Los ha liberado. Más de 250 terroristas, terroristas suicidas y extorsionadores. Secuestradores, secuestradores, incendiarios y asesinos han sido liberados. Pero sus víctimas siguen encarceladas. Algunas están encarceladas dentro de cuerpos destrozados. Algunas encarceladas en el dolor por sus seres queridos. Algunas encarceladas por la muerte en sus tumbas". [91]
En un artículo para The Spectator de mayo de 2001, Tebbit afirmó que agentes retirados del servicio de seguridad británico del Ministerio de Asuntos Exteriores se habían infiltrado en el Partido del Referéndum de James Goldsmith en los años 90 y luego en el UKIP. Tebbit pidió una investigación independiente sobre el asunto. [92] [93] [94]
En 2009, Tebbit dijo que se arrepentía de la huelga de mineros de 1984-1985 :
En aquellas comunidades mineras había buenos valores de clase trabajadora y un sentido de familia. Los hombres hacían un trabajo duro de hombres en la mina. También había algunas comunidades muy unidas que podían ocuparse de los pocos niños problemáticos. Si tenían algún problema, llevaban al niño a la parte de atrás y le daban un buen golpe en la oreja y eso era todo. Muchas de estas comunidades quedaron completamente devastadas, con gente sin trabajo recurriendo a las drogas y sin trabajo de hombres porque todos los puestos de trabajo habían desaparecido. No hay duda de que esto llevó a una desintegración en estas comunidades, con familias desmembradas y jóvenes fuera de control. La escala de los cierres fue demasiado grande. El daño causado a esas comunidades fue enorme como resultado de la huelga. [95]
En junio de 2014, en respuesta a un supuesto complot islamista para infiltrarse en las escuelas de Birmingham , Tebbit escribió en The Daily Telegraph : "Nadie debería haberse sorprendido por lo que estaba sucediendo en las escuelas de Birmingham. Es precisamente de lo que estaba hablando hace más de 20 años y Enoch Powell estaba advirtiendo mucho antes de eso. Hemos importado demasiados inmigrantes que han venido aquí no para vivir en nuestra sociedad, sino para replicar aquí la sociedad de sus países de origen". [96]
En 2017, Lord Tebbit criticó una enmienda de los Lores al proyecto de ley del Brexit que garantizaría los derechos de los ciudadanos de la UE a vivir y trabajar dentro del Reino Unido después del Brexit . También criticó a los Lores por "pensar únicamente en los derechos de los extranjeros" y "[cuidar] de los extranjeros y no de los británicos", [97] ya que Theresa May esperaba dejar esta enmienda fuera del proyecto de ley para asegurar los derechos de los ciudadanos británicos que viven en países de la UE después del Brexit. Sus comentarios produjeron "fuertes jadeos" de la mayoría de los lores [98] (pero obtuvieron un apoyo audible de un número de los escaños conservadores), [99] añadiendo que "Por supuesto que no tenemos el poder de cuidar de nuestros ciudadanos en el extranjero, no en estos días en que no tenemos muchos cañoneros". [100]
Tebbit vive actualmente en Bury St Edmunds , Suffolk . Es agnóstico . En una entrevista de marzo de 2011, cuando le preguntaron si creía que Dios existía, dijo con ironía: "No estoy seguro. Debería creerlo. Las cosas funcionarían mejor". [101] Tiene dos hijos y una hija. [9] Se le ha descrito como un "cocinero aficionado entusiasta" y ha publicado un libro sobre juegos de cocina. [102]
En diciembre de 2013, Tebbit sufrió un accidente cardíaco y elogió al NHS por su rápida y decisiva acción. [103] En una entrevista de mayo de 2014, habló sobre el descubrimiento de que había estado sufriendo una forma de arritmia cardíaca durante más de 40 años: "La sospecha de que tenía un problema cardíaco me hizo reflexionar sobre incidentes anteriores en mi vida", dijo, reflexionando sobre su accidente de avión de combate de la RAF en 1954. "Sospecho que, esa mañana, estresado por el día anterior y habiendo dormido poco, perdí el conocimiento en ese despegue". [14]
La esposa de Tebbit, la baronesa Tebbit, murió en su casa en Bury St Edmunds, Suffolk, el 19 de diciembre de 2020 a la edad de 86 años después de haber sufrido depresión y demencia con cuerpos de Lewy . [104]
A finales de la década de 1980, Tebbit fue frecuentemente el blanco del comediante Ben Elton , quien generalmente se refería a él como "Normo Tebbs". [105] [106]
Tebbit fue entrevistado sobre el ascenso del thatcherismo para la serie documental de la BBC de 2006 Tory! Tory! Tory!. En 2011, escribiendo en su blog del Telegraph , elogió de manera poco habitual un artículo de Michael White en The Guardian . Tebbit citó el artículo de White (un relato de la visita de Pauline Pearce a la conferencia del partido Tory de 2011 ) como "una ilustración perfecta de mi teoría del terreno común de la política". [107]
Los críticos apodaron a Tebbit "El skinhead de Chingford". [108] [109] [110] Fue retratado como un siniestro bovverboy vestido de cuero que golpeaba a sus compañeros de gabinete y mantenía el orden en el gabinete de Margaret Thatcher , por el programa satírico de marionetas de televisión Spitting Image . El profesor de inglés en el University College de Londres , John Mullan, ha escrito: "En Spitting Image y probablemente en la imaginación de la clase media, Norman Tebbit tenía un arrastre de Essex en sus vocales que apenas poseía. Debería hablar de esa manera por lo que representaba". [111]
El 23 de febrero de 2010, Tebbit supuestamente atacó a un dragón ceremonial chino durante un desfile de Año Nuevo chino en Bury St Edmunds . Se dice que no sabía que era el Año Nuevo chino y que "le dio una patada en el trasero a un niño que estaba vestido con el traje tradicional de dragón". Tebbit dijo más tarde: "No creo que mi reacción fuera extrema en absoluto. Puse mi mano sobre el tambor para poder disminuir el ruido y le pregunté al baterista qué estaba pasando y recibí un golpe en los nudillos por mi dolor. Entonces el dragón me empujó. Lo empujé hacia atrás y podría haber hecho algo como darle una patada. No estaba seguro de cómo lidiar con eso. Nunca antes me había empujado un dragón". Un concejal conservador local, el Sr. Chung, visitó a Tebbit al día siguiente del incidente y recibió una disculpa. Chung dijo: "Dije que sus acciones eran molestas. Se disculpó. Solo entonces entendió lo que había hecho". [112]
En mayo de 2009, Tebbit instó a los votantes a desairar a los tres principales partidos políticos en las próximas elecciones al Parlamento Europeo . Tebbit, que en marzo de 2009 dijo que votaría por el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), declaró: "El gran público británico debería tratar las elecciones locales como algo normal", pero sugirió utilizar las elecciones europeas para enviar un mensaje a los partidos implicados. Tebbit dijo que había una serie de partidos más pequeños por los que la gente podía votar además del UKIP, incluido el Partido Verde , pero instó a no votar por el Partido Nacional Británico . [113]
En julio de 2013, Tebbit fue uno de los invitados a un episodio del programa Reflections [114] de Peter Hennessy en la BBC Radio 4 , en el que habló sobre su vida y su carrera. A principios de ese año, rindió homenaje a Margaret Thatcher y dijo que deseaba que hubiera "alguien como ella ahora". [115]
En 2016, Tebbit contribuyó con una entrevista al documental Bobby Sands: 66 Days . [116]
Tebbit fue columnista de The Sun (1995-1997), The Mail on Sunday (1997-2001) y The Daily Telegraph desde 2010. [117] Tebbit también ha escrito para The Guardian y New Statesman en el pasado. [118]
La pareja, que se casó en 1956, tiene dos hijos y una hija, cinco nietos y cinco bisnietos.
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