Nikolai Konstantinovich Rerikh [ a] ( en ruso : Николай Константинович Рерих ) , más conocido como Nicolás Roerich ( / ˈrɛrɪk / ; 9 de octubre de 1874 - 13 de diciembre de 1947), fue un pintor, escritor, arqueólogo, teósofo, filósofo y figura pública ruso . En su juventud estuvo influenciado por el simbolismo ruso , un movimiento de la sociedad rusa centrado en lo espiritual. Estaba interesado en la hipnosis y otras prácticas espirituales y se dice que sus pinturas tienen una expresión hipnótica. [1] [2]
Nacido en San Petersburgo , hijo de un padre alemán báltico acomodado y de una madre rusa, [3] Roerich vivió en varios lugares del mundo hasta su muerte en Naggar , India. [4] Formado como artista y abogado, sus principales intereses eran la literatura, la filosofía, la arqueología y, especialmente, el arte. Roerich fue un activista dedicado a la causa de la preservación del arte y la arquitectura en tiempos de guerra. Fue nominado varias veces a la lista larga del Premio Nobel de la Paz . [5] El llamado Pacto Roerich (para la protección de los objetos culturales ) fue firmado como ley por los Estados Unidos y la mayoría de las demás naciones de la Unión Panamericana en abril de 1935.
Criado en San Petersburgo a finales del siglo XIX, Roerich se matriculó simultáneamente en la Universidad de San Petersburgo y en la Academia Imperial de las Artes en 1893. Recibió el título de "artista" en 1897 y el título de abogado al año siguiente. Encontró empleo temprano en la Sociedad Imperial para el Fomento de las Artes , cuya escuela dirigió de 1906 a 1917. A pesar de las tensiones iniciales con el grupo, se convirtió en miembro de la sociedad " Mundo del Arte " de Sergei Diaghilev y fue su presidente de 1910 a 1916.
Artísticamente, Roerich se hizo conocido como el pintor más talentoso de su generación del pasado antiguo de Rusia, un tema que era compatible con su interés de toda la vida por la arqueología. También triunfó como escenógrafo al alcanzar su mayor fama como uno de los diseñadores de los Ballets Rusos de Diaghilev . Sus diseños más conocidos fueron para El príncipe Ígor de Alexander Borodin (1909 y producciones posteriores), [6] y el vestuario y la escenografía de La consagración de la primavera (1913), [7] [8] compuesta por Ígor Stravinski .
Junto con Mijaíl Vrúbel y Mijaíl Nésterov , Roerich es considerado un importante representante del simbolismo ruso en el arte. [9] Desde un período temprano de su vida, estuvo influenciado por los escritos apócrifos y sectarios medievales como el misterioso Libro de la Paloma . [10]
Otro de los temas artísticos de Roerich fue la arquitectura. Su aclamada publicación "Estudios arquitectónicos" (1904-1905), que consta de docenas de pinturas que hizo de fortalezas, monasterios, iglesias y otros monumentos durante dos largos viajes por Rusia, inspiró su carrera de décadas como activista en favor de la preservación artística y arquitectónica. También diseñó arte religioso para lugares de culto en toda Rusia y Ucrania , en particular el fresco de la Reina del Cielo para la Iglesia del Espíritu Santo, que la patrona María Tenisheva construyó cerca de su finca de Talashkino , y las vidrieras para el Datsan Gunzechoinei en 1913-1915. Sus diseños para la iglesia de Talashkino fueron tan radicales que la iglesia ortodoxa se negó a consagrar el edificio. [9]
Durante la primera década del siglo XX y a principios de la década de 1910, Roerich, en gran medida por influencia de su esposa, Helena, desarrolló un interés por las religiones orientales, así como por sistemas de creencias alternativos como la teosofía . Ambos Roerich se convirtieron en ávidos lectores de los ensayos vedantistas de Ramakrishna y Vivekananda , la poesía de Rabindranath Tagore y el Bhagavad Gita .
El compromiso de los Roerich con el misticismo oculto aumentó de manera constante. Fue especialmente intenso durante la Primera Guerra Mundial y la Revolución rusa de 1917 , a la que la pareja, como muchos otros intelectuales rusos, le concedió un significado apocalíptico. [11] La influencia de la teosofía, el vedanta , el budismo y otros temas místicos se puede detectar no solo en muchas de las pinturas de Roerich, sino también en los numerosos cuentos y poemas que Roerich escribió antes y después de las revoluciones de 1917, incluido el ciclo Las flores de Morya , que se inició en 1907 y se completó en 1921.
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Tras la Revolución de febrero de 1917 y el fin del régimen zarista, Roerich, un político moderado que valoraba el patrimonio cultural de Rusia más que la ideología y la política partidista, participó activamente en la política artística. Junto con Maxim Gorky y Aleksandr Benois , participó en la llamada "Comisión Gorky" y su organización sucesora, la Unión de las Artes (SDI). Ambos intentaron llamar la atención del Gobierno Provisional y del Soviet de Petrogrado sobre la necesidad de formar una política cultural coherente y, lo más urgente, de proteger el arte y la arquitectura de la destrucción y el vandalismo.
Mientras tanto, la enfermedad obligó a Roerich a abandonar la capital y residir en Karelia , el distrito fronterizo con Finlandia. Ya había dejado la presidencia de la Sociedad del Mundo del Arte, y ahora dejaba la dirección de la Escuela de la Sociedad Imperial para el Fomento de las Artes. Después de la Revolución de Octubre y la adquisición del poder del Partido Bolchevique de Lenin , Roerich se sintió cada vez más desanimado sobre el futuro político de Rusia. A principios de 1918, él, Helena y sus dos hijos George y Svetoslav emigraron a Finlandia.
Dos debates históricos no resueltos están asociados con la partida de Roerich. En primer lugar, se afirma a menudo que Roerich era un candidato importante para dirigir un comisariado popular de cultura (el equivalente soviético de un ministerio de cultura), que los bolcheviques consideraron establecer en 1917-1918, pero él se negó a aceptar el trabajo. De hecho, Benois era la opción más probable para dirigir un comisariado de ese tipo. Parece que Roerich era la opción preferida para administrar su departamento de educación artística; el tema se vuelve discutible por el hecho de que los soviéticos decidieron no establecer tal comisariado.
En segundo lugar, cuando Roerich quiso reconciliarse con la Unión Soviética, sostuvo que no había abandonado la Rusia soviética deliberadamente, sino que él y su familia, que vivían en Carelia , habían sido aislados de su patria cuando comenzó la guerra civil finlandesa . Sin embargo, Roerich tenía una hostilidad extrema ampliamente documentada hacia el régimen bolchevique, motivada no tanto por una aversión al comunismo como por su repulsión por la crueldad de Lenin y su temor a que el bolchevismo resultara en la destrucción del patrimonio artístico y arquitectónico de Rusia. Ilustró la polémica anticomunista de Leonid Andreyev "SOS" y publicó un panfleto ampliamente difundido, "Violadores del arte" (1918-1919). Roerich creía que "el triunfo de la cultura rusa se produciría a través de una nueva apreciación de los mitos y leyendas antiguos". [12]
Después de algunos meses en Finlandia y Escandinavia , los Roerich se trasladaron a Londres, a donde llegaron a mediados de 1919. Absortos en el misticismo teosófico, ahora tenían expectativas milenaristas de que una nueva era era inminente, y deseaban viajar a la India lo antes posible. Se unieron al capítulo inglés-galés de la Sociedad Teosófica. Fue en Londres, en marzo de 1920, donde los Roerich fundaron su propia escuela de misticismo, Agni Yoga , [13] que describieron como "el sistema de ética viviente". Mientras estuvo en Londres, Roerich también contribuyó con diseños escénicos para LAHDA, un grupo cooperativo de artistas teatrales rusos dirigido por Theodore Komisarjevsky . [14]
Para ganarse el pasaje a la India, Roerich trabajó como escenógrafo para el Covent Garden Theatre de Thomas Beecham , pero la empresa terminó sin éxito en 1920 y el artista nunca recibió el pago completo por su trabajo. Entre las personas notables con las que Roerich trabó amistad mientras estuvo en Inglaterra se encontraban el famoso budista británico Christmas Humphreys , el filósofo y autor HG Wells y el poeta y premio Nobel Rabindranath Tagore (cuya sobrina nieta Devika Rani se casaría más tarde con el hijo de Roerich, Svetoslav ).
Una exitosa exposición en Londres dio como resultado una invitación de un director del Instituto de Arte de Chicago , que se ofreció a organizar una gira de obras de Roerich por los Estados Unidos. En el otoño de 1920, los Roerich viajaron a América por mar.
Los Roerich permanecieron en Estados Unidos desde octubre de 1920 hasta mayo de 1923. Una gran exposición de su arte, organizada en parte por el empresario estadounidense Christian Brinton y en parte por el Chicago Art Institute , comenzó en Nueva York en diciembre de 1920 y recorrió el país, a San Francisco y de regreso, en 1921 y principios de 1922. Roerich se hizo amigo de la aclamada soprano Mary Garden de la Ópera de Chicago y recibió el encargo de diseñar una producción de 1922 de La doncella de nieve de Rimski-Kórsakov para ella. Durante la exposición, los Roerich pasaron una cantidad significativa de tiempo en Chicago, Nuevo México y California.
En el plano político, Roerich fue al principio antibolchevique. Dio conferencias y escribió artículos a la población de la Rusia Blanca en los que criticaba a la Unión Soviética . Sin embargo, su aversión al comunismo , "el monstruo impertinente que miente a la humanidad", cambió en Estados Unidos. Roerich afirmaba que sus maestros espirituales, los "Mahatmas" del Himalaya , se comunicaban telepáticamente con él a través de su esposa, Helena, que era mística y clarividente.
Se dice que los seres de una comunidad budista esotérica de la India le dijeron a Roerich que Rusia estaba destinada a una misión en la Tierra. Eso lo llevó a formular su "Gran Plan", que preveía la unificación de millones de pueblos asiáticos a través de un movimiento religioso que utilizara al Futuro Buda, o Maitreya , en una "Segunda Unión del Este". Allí, el Rey de Shambhala , siguiendo las profecías de Maitreya, haría su aparición para luchar una gran batalla contra todas las fuerzas del mal en la Tierra. Roerich entendió eso como "la perfección hacia el Bien Común". La nueva política incluiría el suroeste de Altai , Tuva , Buriatia , Mongolia Exterior e Interior , Xinjiang y el Tíbet, con su capital en "Zvenigorod", la "Ciudad de las Campanas que Doblan", que se construiría al pie del Monte Belukha , en Altai. Según Roerich, los mismos Mahatmas le revelaron en 1922 que era una encarnación del Quinto Dalai Lama . [15]
La colaboración de Roerich con los diplomáticos bolcheviques y su objetivo de reunir información sobre los británicos llevaron a varios investigadores a considerar a Nicolás Roerich como participante del Gran Juego colonial británico-ruso . [16] [17] [18] [19]
En 1923, Roerich, el "idealista práctico", partió hacia el Himalaya con su esposa y su hijo Yuri. Roerich se estableció inicialmente en Darjeeling en la misma casa en la que se había alojado el decimotercer Dalai Lama durante su exilio en la India. Roerich pasó su tiempo pintando el Himalaya con visitantes como Frederick Marshman Bailey , Lady Emily Bulwer-Lytton y miembros de la Expedición Británica al Everest de 1924 , así como Sonam Wangfel Laden La, Kusho Doring y Tsarong Shape , tibetanos influyentes. Según la inteligencia británica, los lamas del monasterio de Moru reconocieron a Roerich como la encarnación del quinto Dalai Lama debido a un patrón de lunares en su mejilla derecha. Fue durante su estancia en el Himalaya que Roerich se enteró del vuelo del noveno Panchen Lama , que interpretó como el cumplimiento de las profecías de Matreiya y el inicio de la Era de Shambhala. [20]
En 1924, los Roerich regresaron a Occidente. En su camino a Estados Unidos, Roerich se detuvo en la embajada soviética en Berlín, donde le contó al plenipotenciario local sobre una expedición a Asia Central que quería realizar. Pidió protección soviética en su camino y compartió sus impresiones sobre la política en la India y el Tíbet. Roerich comentó sobre la "ocupación del Tíbet por los británicos" afirmando que "se infiltran en pequeños partidos... llevan a cabo una extensa propaganda antisoviética" hablando de la "actividad antirreligiosa de los bolcheviques". El plenipotenciario señaló más tarde a uno de los antiguos compañeros de clase de Roerich en la universidad, Georgy Chicherin , que tenía "inclinaciones absolutamente prosoviéticas, que parecían algo buddo-comunistas", y que su hijo, que hablaba 28 idiomas asiáticos, lo ayudó a ganarse el favor de los indios y los tibetanos. [21]
Los Roerich se establecieron en la ciudad de Nueva York, que se convirtió en la base de sus numerosas operaciones en Estados Unidos. Fundaron varias instituciones durante esos años: Cor Ardens ("Corazón llameante") y Corona Mundi ("Corona del mundo"), ambas con el objetivo de unir a artistas de todo el mundo en la causa del activismo cívico; el Master Institute of United Arts, una escuela de arte con un plan de estudios versátil y que, con el tiempo, fue sede del primer Museo Nicholas Roerich ; y una Sociedad Americana de Agni Yoga. También se unieron a varias sociedades teosóficas; sus actividades con estos grupos dominaron sus vidas.
Después de dejar Nueva York, los Roerich, junto con su hijo George y seis amigos comenzaron la Expedición Asiática de Roerich de cinco años que, en palabras del propio Roerich, "comenzó desde Sikkim a través de Punjab , Cachemira , Ladakh , las montañas Karakoram , Khotan , Kashgar , Qara Shar , Urumchi , Irtysh , las montañas Altai , la región de Oyrot de Mongolia, el Gobi central , Kansu , Tsaidam y el Tíbet ", con un desvío a través de Siberia hasta Moscú en 1926.
La expedición asiática de los Roerich atrajo la atención de los servicios de inteligencia y los servicios exteriores de la Unión Soviética, los Estados Unidos, el Reino Unido y Japón. De hecho, antes de esta expedición, Roerich había solicitado la ayuda del gobierno soviético y de la policía secreta bolchevique para que lo asistieran en su expedición prometiendo a cambio vigilar las actividades británicas en la zona, pero recibió sólo una respuesta tibia de Mikhail Trilisser , el jefe de la inteligencia exterior soviética.
Los bolcheviques ayudaron a Roerich con la logística mientras viajaba por Siberia y Mongolia, pero no se comprometieron con su temerario proyecto de la Unión Sagrada del Este, una utopía espiritual que se reducía a los ambiciosos intentos de Roerich de incitar a las masas budistas del interior de Asia a crear una comunidad cooperativa altamente espiritual bajo el patrocinio de la Rusia bolchevique.
La misión oficial de su expedición, como lo expresó Roerich, era actuar como embajada del budismo occidental en el Tíbet. Para los medios occidentales, se presentó como una empresa artística y científica. [22] Roerich informó haber visto un óvalo metálico en el cielo sobre el Tíbet; décadas después, los entusiastas de los ovnis afirmarían que la expedición de Roerich presenció un " platillo volante ". [23] [24]
Entre el verano de 1927 y junio de 1928, se creyó que la expedición se había perdido, ya que se había interrumpido la comunicación con ellos. De hecho, habían sido atacados en el Tíbet. Roerich escribió que sólo la "superioridad de nuestras armas de fuego impidió el derramamiento de sangre... A pesar de que teníamos pasaportes del Tíbet, la expedición fue detenida por la fuerza por las autoridades tibetanas". Fueron detenidos por el gobierno durante cinco meses y se vieron obligados a vivir en tiendas de campaña en condiciones bajo cero y a subsistir con raciones escasas. Cinco hombres de la expedición murieron durante este tiempo. En marzo de 1928 se les permitió abandonar el Tíbet y se dirigieron al sur para establecerse en la India , donde fundaron un centro de investigación, el Instituto de Investigación del Himalaya.
En 1929, Roerich fue nominado para el Premio Nobel de la Paz por la Universidad de París . [25] Recibió dos nominaciones más en 1932 y 1935. [26]
Su preocupación por la paz le llevó a crear Pax Cultura , la « Cruz Roja » del arte y la cultura. Su labor en pro de esta causa también dio como resultado que Estados Unidos y las otras 20 naciones de la Unión Panamericana firmaran el Pacto Roerich , uno de los primeros instrumentos internacionales de protección de los bienes culturales, el 15 de abril de 1935 en la Casa Blanca.
Entre 1934 y 1935, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , dirigido entonces por el admirador de Roerich Henry A. Wallace , patrocinó una expedición de Roerich y sus científicos HG MacMillan y James F. Stephens a Mongolia Interior , Manchuria y China. El objetivo de la expedición era recolectar semillas de plantas que impidieran la erosión del suelo .
La expedición consistió en dos partes. En 1934, exploraron las montañas del Gran Khingan y la meseta de Bargan en el oeste de Manchuria. En 1935, exploraron partes de Mongolia Interior: el desierto de Gobi , el desierto de Ordos y las montañas de Helan . La expedición encontró casi 300 especies de xerófitas , recolectó hierbas, realizó estudios arqueológicos y encontró manuscritos antiguos de gran importancia científica.
Roerich estuvo en la India durante la Segunda Guerra Mundial, donde pintó temas épicos, heroicos y santos rusos, incluidos Alexander Nevsky , La lucha de Mstislav y Rededia, y Boris y Gleb . [27]
En 1942, Roerich recibió a Jawaharlal Nehru y a su hija, Indira Gandhi , en su casa de Kullu . [ cita requerida ] Juntos discutieron el destino del nuevo mundo: "Hablamos sobre la asociación cultural indio-rusa [...] es hora de pensar en una cooperación útil y creativa". [28]
Indira Gandhi recordaría más tarde los días que pasó con la familia de Roerich: "Fue una visita memorable a una familia sorprendente y llena de talento, en la que cada miembro era una figura notable en sí mismo, con una gama bien definida de intereses... El propio Roerich permanece en mi memoria. Era un hombre con amplios conocimientos y enorme experiencia, un hombre con un gran corazón, profundamente influenciado por todo lo que observaba".
Durante la visita, "se expresaron ideas y pensamientos sobre una cooperación más estrecha entre la India y la URSS. Ahora, después de que la India obtuvo la independencia, se ha logrado su propia implementación real [ se necesita una aclaración ] . Y como ustedes saben, hoy existen relaciones amistosas y de entendimiento mutuo entre nuestros dos países". [29]
En 1942 se creó en Nueva York la Asociación Cultural Ruso-Americana (ARCA), cuyos miembros activos fueron Ernest Hemingway , Rockwell Kent , Charlie Chaplin , Emil Cooper , Serge Koussevitzky y Valeriy Ivanovich Tereshchenko . Su actividad fue bien recibida por científicos como Robert Millikan y Arthur Compton . [30]
Roerich mantuvo una larga correspondencia con Henry Wallace, candidato del Partido Progresista a la presidencia de Estados Unidos en 1948.
Roerich murió en Kullu el 13 de diciembre de 1947. [31] Su esposa, la filósofa Helena Roerich , escribió sobre este día: “El día de la cremación fue excepcionalmente hermoso. No había ni un soplo de viento y todas las montañas circundantes estaban cubiertas de un manto de nieve fresca”. [32]
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En el siglo XXI, el Museo Nicholas Roerich en la ciudad de Nueva York es una institución importante para la obra artística de Roerich. Numerosas sociedades Roerich continúan promoviendo sus enseñanzas teosóficas en todo el mundo. Sus pinturas se pueden ver en varios museos, incluido el Departamento Roerich del Museo Estatal de Artes Orientales en Moscú; el Museo Roerich en el Centro Internacional de los Roerich en Moscú; el Museo Estatal Ruso en San Petersburgo, Rusia; una colección en la Galería Tretyakov en Moscú; una colección en el Museo de Arte de Novosibirsk , Rusia; una importante colección en la Galería Nacional de Arte Extranjero en Sofía , Bulgaria ; una colección en el Museo de Arte en Nizhny Novgorod Rusia; Museo Nacional de Serbia ; Roerich Hall Estate en Naggar , India ; la Galería de Arte Sree Chitra , Thiruvananthapuram , India; [33] en varios museos de arte en la India; y una selección que presenta varias de sus obras más grandes en el Museo Nacional de Arte de Letonia . Una placa conmemorativa marca la casa en el valle de Lahaul donde Roerich vivió durante los veranos de 1929 a 1932. [34]
La biografía de Roerich y sus controvertidas expediciones al Tíbet y Manchuria han sido examinadas recientemente por varios autores, entre ellos dos rusos, Vladimir Rosov y Alexandre Andreyev, dos estadounidenses (Andrei Znamenski y John McCannon) y el alemán Ernst von Waldenfels. [35]
Una serie de sus estudios sobre las cordilleras del Himalaya, donados por el hijo del artista (36 obras en concreto), se exhiben incluso en la Galería Nicholas Roerich del Museo Karnataka Chitrakala Parishath, con sede en Bangalore (India). La naturaleza hipnótica e inmersiva de sus obras absorbe verdaderamente al espectador, dejándole una sensación de paz y tranquilidad a medida que avanza con la serie a través de la galería.
HP Lovecraft describe las pinturas de Roerich de paisajes montañosos asiáticos como "extrañas y perturbadoras" numerosas veces en su historia de terror antártica En las montañas de la locura . [36]
Roerich fue galardonado con la Orden de San Sava . [37] [38] El planeta menor 4426 Roerich en el Sistema Solar fue nombrado en honor a Roerich. Un cráter en Mercurio , cerca del polo sur, también lleva el nombre de Roerich. [39]
En junio de 2013, durante la Semana de Arte Ruso en Londres, la Madonna Laboris de Roerich se vendió en una subasta en la tienda Bonhams por 7.881.250 libras, incluida la prima del comprador, lo que la convirtió en la pintura más valiosa jamás vendida en una subasta de arte ruso. [40]
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