Sir Nicholas George Winton MBE ( né Wertheim ; 19 de mayo de 1909 - 1 de julio de 2015) fue un corredor de bolsa y humanitario británico que ayudó a rescatar a niños judíos que corrían riesgo de ser asesinados por la Alemania nazi durante el Holocausto . Nacido de padres judíos alemanes que habían emigrado a Gran Bretaña a principios del siglo XX, Winton ayudó en el rescate de 669 niños, la mayoría de ellos judíos , de Checoslovaquia en vísperas de la Segunda Guerra Mundial . En una breve visita a Checoslovaquia, ayudó a compilar una lista de niños que necesitaban ser rescatados y, al regresar a Gran Bretaña, trabajó para cumplir con los requisitos legales para traer a los niños a Gran Bretaña y encontrarles hogares y patrocinadores. [1] Esta operación se conoció más tarde como Kindertransport checo (en alemán, "transporte de niños").
Sus logros humanitarios permanecieron desconocidos y desapercibidos para el mundo durante casi 50 años hasta 1988, cuando fue invitado al programa de televisión de la BBC That's Life! , donde se reunió con docenas de niños a los que había ayudado a venir a Gran Bretaña y conoció a muchos de sus hijos y nietos. La prensa británica lo celebró y lo apodó el " Schindler británico ". [2] En 2003, Winton fue nombrado caballero por la reina Isabel II por "sus servicios a la humanidad, al salvar a niños judíos de la Checoslovaquia ocupada por los nazis ". [3] En 2014, el presidente checo Miloš Zeman le concedió el más alto honor de la República Checa , la Orden del León Blanco (1.ª clase) . Winton murió en 2015, a los 106 años. [4]
Winton nació el 19 de mayo de 1909 en Hampstead , Londres, de padres judíos Rudolph Wertheim (1881-1937), director de banco, y Barbara ( de soltera Wertheimer, 1888-1978), [5] como la mediana de tres hijos. Su hermana mayor era Charlotte (1908-2001) y su hermano menor era Robert (1914-2009). [6] [7] [8] Sus padres eran judíos alemanes que se habían mudado a Londres dos años antes. [9] El apellido era Wertheim, pero lo cambiaron a Winton en un esfuerzo por la integración. [10] [11] También se convirtieron al cristianismo y Winton fue bautizado . [12]
En 1923, Winton ingresó a la Stowe School , que acababa de abrir. [13] Se fue sin calificaciones, asistiendo a la escuela nocturna mientras trabajaba como voluntario en el Midland Bank . Luego se fue a Hamburgo , donde trabajó en el Behrens Bank y luego en el Wasserman Bank de Berlín. [9] En 1931, se trasladó a Francia y trabajó para el Banque Nationale de Crédit en París. También obtuvo un título bancario en Francia. Al regresar a Londres, se convirtió en corredor de bolsa en la Bolsa de Valores de Londres . Aunque corredor de bolsa, Winton también era "un socialista ardiente que se hizo cercano a las luminarias del Partido Laborista Aneurin Bevan , Jennie Lee y Tom Driberg ". [14] A través de otro amigo socialista, Martin Blake, Winton se convirtió en parte de un círculo de izquierda opuesto al apaciguamiento y preocupado por los peligros planteados por los nazis. [14]
En la escuela, se había convertido en un destacado esgrimista , practicando esgrima tanto con florete como con espada, y fue seleccionado para el equipo británico en 1938. [15] Tenía la esperanza de competir en los siguientes Juegos Olímpicos , pero los juegos fueron cancelados debido a la Segunda Guerra Mundial . [dieciséis]
Poco antes de la Navidad de 1938, Winton planeaba viajar a Suiza para pasar unas vacaciones de esquí. Tras una llamada de ayuda de Marie Schmolka y Doreen Warriner , [17] decidió visitar Praga y ayudar a Martin Blake, [9] que se encontraba en Praga como asociado del Comité Británico para los Refugiados de Checoslovaquia , [18] entonces en el proceso de ser ocupado por Alemania , y había llamado a Winton para pedirle que ayudara en el trabajo de bienestar judío. [19] Junto al Comité Checoslovaco de Refugiados, los voluntarios británicos y canadienses como Winton, Trevor Chadwick y Beatrice Wellington trabajaron en la organización para ayudar a los niños de familias judías en riesgo por los nazis . [20] Muchos de ellos instalaron su oficina en la mesa del comedor de un hotel en la Plaza de Wenceslao . [21] En total, Winton pasó un mes en Praga y se fue en enero de 1939, seis semanas antes de la ocupación alemana de Checoslovaquia. Quedaron otros voluntarios extranjeros, como Chadwick, Warriner y Wellington. [17] En noviembre de 1938, tras la Kristallnacht en la Alemania gobernada por los nazis, la Cámara de los Comunes aprobó una medida para permitir la entrada a Gran Bretaña de refugiados menores de 17 años, siempre que tuvieran un lugar donde quedarse y una garantía de 50 libras (equivalente a Se depositaron £3,397 en 2021) [22] por persona para su eventual regreso a su propio país. [23]
Un obstáculo importante fue obtener el permiso oficial para cruzar a los Países Bajos, ya que los niños debían embarcar en el ferry en Hoek van Holland . Después de la Kristallnacht de noviembre de 1938, el gobierno holandés cerró oficialmente sus fronteras a los refugiados judíos. La Real Marechaussee de los Países Bajos los buscó y devolvió los encontrados a Alemania, a pesar de que los horrores de la Kristallnacht eran bien conocidos. [24]
Winton tuvo éxito gracias a las garantías que había obtenido de Gran Bretaña. Tras el primer tren, el proceso de cruzar los Países Bajos transcurrió sin problemas. [25] Winton finalmente encontró hogares en Gran Bretaña para 669 niños, [26] muchos de cuyos padres murieron en el campo de concentración de Auschwitz . [27] Su madre trabajó con él para colocar a los niños en hogares y luego en albergues. [28] A lo largo del verano de 1939, colocó fotografías de los niños en Picture Post buscando familias que los aceptaran. [29] Por coincidencia, los nombres de los vapores de London and North Eastern Railway que operaban la ruta de Harwich a Hook of Holland incluían el Praga y el Viena ; el primero se puede ver en un noticiero Pathé de 1938 . [30]
También escribió a políticos estadounidenses como el presidente Franklin D. Roosevelt , pidiéndoles que aceptaran más niños. [29] Dijo que dos mil más podrían haberse salvado si hubieran ayudado, pero sólo Suecia tomó a algunos además de los enviados a Gran Bretaña. [16] [29] El último grupo de niños, previsto para salir de Praga el 1 de septiembre de 1939, no pudo partir. Con la invasión de Polonia por parte de Hitler el mismo día, había comenzado la Segunda Guerra Mundial. [19] [27] De los 250 niños que debían partir en ese tren, sólo dos sobrevivieron a la guerra. [31] [32] [33]
Winton reconoció el papel vital en Praga de Doreen Warriner , Trevor Chadwick , [34] Nicholas Stopford, Beatrice Wellington , [35] Josephine Pike y Bill Barazetti (1914-2000), [36] quienes también trabajaron para evacuar a niños de Europa. Winton permaneció en Praga sólo unas tres semanas y se fue antes de que los nazis ocuparan el país . [37] Nunca pisó la estación principal de trenes de Praga , aunque allí se erige una estatua suya. Más tarde escribió que Chadwick "luego se puso a trabajar y se ocupó de todos los problemas considerables en Praga y continuó realizando este trabajo incluso cuando se volvió difícil y peligroso cuando llegaron los alemanes. Merece todos los elogios". [34]
De los 669 niños salvados del Holocausto gracias a los esfuerzos de Winton, más de 370 nunca han sido localizados. BBC News sugirió en 2015 que es posible que no conozcan la historia completa de cómo sobrevivieron a la guerra. [38] [47]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Winton se negó a ser reclutado en el ejército británico, solicitó con éxito el registro como objetor de conciencia y más tarde sirvió en la Cruz Roja . [48]
En 1940, anuló sus objeciones y se unió a la Rama de Deberes Administrativos y Especiales de la Royal Air Force . Inicialmente fue aviador , ascendió a sargento y el 22 de junio de 1944 fue nombrado oficial piloto interino en libertad condicional. [49] El 17 de agosto de 1944, fue ascendido a oficial piloto en libertad condicional. [50]
Fue ascendido al rango de oficial de vuelo sustantivo de guerra el 17 de febrero de 1945, [51] permaneciendo en la Fuerza Aérea después de la guerra. Renunció a su cargo el 19 de mayo de 1954, conservando el rango honorario de teniente de vuelo . [52]
Después de la guerra, Winton trabajó para la Organización Internacional de Refugiados y luego para el Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo en París, donde conoció a Grete Gjelstrup, una secretaria danesa e hija de un contador. [6] [14] Se casaron en su ciudad natal de Vejle el 31 de octubre de 1948. [6]
Tuvieron tres hijos, el menor de los cuales, Robin, tenía síndrome de Down . [14] La familia insistió en que su hijo Robin se quedara con ellos en lugar de ir a una casa residencial como era la norma. La muerte de Robin por meningitis el día antes de su sexto cumpleaños afectó enormemente a Winton y fundó una organización de apoyo local que se convirtió en Maidenhead Mencap . Winton se presentó, sin éxito, al ayuntamiento en 1954; [14] Posteriormente encontró trabajo en los departamentos financieros de varias empresas. [14]
Winton mencionó sus logros humanitarios en su material electoral mientras se presentaba sin éxito a las elecciones al concejo municipal de Maidenhead en 1954. [14] [53] [54] De lo contrario, pasó desapercibido durante medio siglo [55] hasta que en 1988 su esposa encontró un álbum de recortes detallado en su ático, [56] que contiene listas de los niños, incluidos los nombres de sus padres y los nombres y direcciones de las familias que los acogieron. Le dio el álbum de recortes a Elisabeth Maxwell , investigadora del Holocausto y esposa del magnate de los medios Robert Maxwell . [14] [56] Se enviaron cartas a cada una de estas direcciones conocidas y 80 de los "hijos de Winton" fueron encontrados en Gran Bretaña. [56]
En una entrevista en el programa de radio de la BBC The Life Scientific , Simon Wessely describió cómo su padre Rudi, uno de los niños rescatados, tuvo un encuentro casual con Winton. [57]
El resto del mundo conoció su trabajo en febrero de 1988 [14] durante un episodio del programa de televisión de la BBC That's Life! [58] cuando fue invitado como miembro de la audiencia. En un momento, se mostró el álbum de recortes de Winton y se explicaron sus logros. La presentadora del programa, Esther Rantzen , presentó a Winton a los niños que había ayudado a rescatar, entre ellos Vera Gissen. [59]
En un seguimiento posterior, ¡Así es la vida! En el programa en el que Winton también estaba entre el público, Rantzen preguntó si alguno de los presentes estaba entre los niños que le debían la vida a Winton y, en caso afirmativo, que se pusiera de pie: más de dos docenas de personas que rodeaban a Winton se levantaron y aplaudieron. [60] Rantzen luego preguntó si alguno de los presentes era hijo o nieto de uno de los niños que Winton salvó, y el resto de la audiencia se puso de pie. [61]
Fue el tema de This Is Your Life en 2003 cuando Michael Aspel [62] lo sorprendió en Winton House, una residencia de ancianos de la Abbeyfield Society en Windsor, Berkshire , nombrada en su honor. [63]
Cuando el trabajo de Winton se hizo conocido en 1988, la mayoría de las personas que habían trabajado en el transporte de niños en Checoslovaquia habían muerto sin ser reconocidas. A pesar de los elogios generalizados por su trabajo, dos académicos han intentado poner sus logros en perspectiva, escribiendo que Winton "no acompañó trenes, no hizo arreglos de viaje, nunca se encontró con la Gestapo ni con ningún peligro personal, no usó su propio dinero y, lo más importante, , no actuó solo... No debemos reducir la cuenta a un solo santo." [64]
Winton y su hermano Robert iniciaron una competencia interregional de esgrima en 1950. La Copa Winton continúa hasta el día de hoy, celebrando su tardío 70 aniversario en 2022 debido a los aplazamientos durante la pandemia de COVID-19. Sus hijos y nietos aparecen regularmente como invitados cada año. [65] [66]
Para celebrar su centenario, Winton sobrevoló el aeródromo de White Waltham en un ultraligero pilotado por Judy Leden , la hija de uno de los niños que salvó. [67] Su cumpleaños también estuvo marcado por la publicación de un perfil en The Jewish Chronicle . [68]
En 2014 se publicó un libro titulado Si no es imposible... La vida de Sir Nicholas Winton , escrito por su hija Barbara Winton. [69]
Winton murió mientras dormía a causa de un paro cardíaco la mañana del 1 de julio de 2015 en el Hospital Wexham Park en Slough , habiendo sido ingresado una semana antes tras un deterioro de su salud. Tenía 106 años. [70] [71] Winton fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Braywick en Maidenhead , Berkshire, junto a su esposa Grete y su hijo Robin. [72]
La muerte de Winton se produjo 76 años después de que 241 de los niños que salvó abandonaran Praga en un tren. [73] Ese mismo día se había publicado un informe especial de BBC News sobre varios de los niños que Winton rescató durante la guerra. [38]
En los Honores de Cumpleaños de 1983 , Winton fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por su trabajo en el establecimiento de los hogares para ancianos de Abbeyfield en Gran Bretaña; y en los Honores de Año Nuevo de 2003 fue nombrado caballero por sus servicios a la humanidad, en reconocimiento a su trabajo en el Kindertransport checo . [3] [27] [74] [75] Se reunió con la Reina nuevamente durante su visita de estado a Bratislava , Eslovaquia , en octubre de 2008. [76] En 2003, Winton recibió el Premio Orgullo de Gran Bretaña por su trayectoria. [77] En 2010, Winton fue nombrado héroe británico del Holocausto por el gobierno británico. [78]
Winton recibió la Orden de Tomáš Garrigue Masaryk , de cuarta clase, de manos del presidente checo Václav Havel en 1998. [79] En 2008, el gobierno checo lo honró de varias maneras. Una escuela primaria en Kunžak lleva su nombre [80] y recibió la Cruz al Mérito del Ministro de Defensa, Grado I. [80] El gobierno checo lo nominó para el Premio Nobel de la Paz de 2008 . [80] [81]
El planeta menor 19384 Winton fue nombrado en su honor por los astrónomos checos Jana Tichá y Miloš Tichý . [82]
Una estatua de Winton se encuentra en el andén 1 de la estación de tren Praha hlavní nádraží . [83] Creado por Flor Kent, fue presentado el 1 de septiembre de 2009 como parte de una conmemoración más amplia del 70.º aniversario del último tren Kindertransport (ver también Tren Winton , más abajo). [84]
También hay tres monumentos conmemorativos en la estación de Liverpool Street en Londres, donde llegaron los niños de Kindertransport . [85] En septiembre de 2010, la ministra del Interior, Theresa May , parlamentaria de Maidenhead, inauguró otra estatua de Winton, esta vez en la estación de tren de Maidenhead . Creado por Lydia Karpinska, muestra a Winton sentado en un banco leyendo un libro. [2]
Winton no fue declarado Justo entre las Naciones por Yad Vashem en Israel debido a la política de Yad Vashem, que establece que sólo los no judíos que arriesgaron sus vidas para salvar judíos deben ser declarados Justos entre las Naciones . [86] Como adulto, no participó activamente en ninguna religión en particular. [87] En una entrevista de 2015, Winton le dijo a Stephen Sackur que se había desilusionado de la religión durante la guerra porque no podía reconciliar los movimientos religiosos "orando por la victoria en ambos lados de la misma guerra". Winton continuó describiendo sus creencias personales: "Creo en la ética, y si todos creyeran en la ética no tendríamos ningún problema. Ésa es la única salida; olvídense del lado religioso". [88]
Winton recibió la Medalla Wallenberg el 27 de junio de 2013 en Londres. [31] Al año siguiente, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg estableció un concurso literario que lleva el nombre de Winton. El concurso es para ensayos de estudiantes de secundaria sobre el legado de Winton. [89]
Winton recibió la Libertad de la Ciudad de Londres el 23 de febrero de 2015. [90]
En 2019, su antigua escuela, Stowe, abrió una nueva casa para niños, llamada Winton. [91]
El 1 de septiembre de 2009, un "Tren Winton" especial, compuesto por una o dos locomotoras de vapor (de un conjunto de seis) y vagones utilizados en los años 30, partió de la estación central de Praga hacia Londres por la ruta original de Kindertransport . A bordo se encontraban varios "niños Winton" supervivientes y sus descendientes, quienes fueron recibidos por Winton en Londres. [92]
La ocasión marcó el 70º aniversario del último Kindertransport planeado por Winton, que debía partir el 1 de septiembre de 1939, pero que fue impedido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial ese mismo día. [93] A la salida del tren, se inauguró en la estación de tren una estatua en memoria de Winton, diseñada por Flor Kent. [94]
El 19 de mayo de 2014, en el cumpleaños número 105 de Winton, se anunció que recibiría el más alto honor de la República Checa por dar a los niños checos "el mayor regalo posible: la oportunidad de vivir y ser libres". [95] El 28 de octubre de 2014, Winton recibió la Orden del León Blanco (Clase I) por parte del presidente checo Miloš Zeman , [96] el Ministerio de Defensa checo envió un avión especial para llevarlo a Praga. El premio se otorgó junto con otro a Sir Winston Churchill , que fue aceptado por su nieto Nicholas Soames . Zeman lamentó que el máximo galardón checo haya sido concedido tan tarde a ambas personalidades, pero añadió que "más vale tarde que nunca". [97] Winton también pudo conocer a algunas de las personas que rescató 75 años antes, que entonces tenían 80 años. Dijo: "Quiero agradecerles a todos por esta enorme expresión de agradecimiento por algo que me sucedió hace casi 100 años, y 100 años es muchísimo tiempo. Estoy encantado de que tantos niños todavía estén a punto de vivir". y están aquí para agradecerme." [95] [98]
Miembro de la Orden del Imperio Británico (Reino Unido).svg/1280px-200px_ribbon_bar_of_the_Knight_Bachelor_medal_(UK).svg.png){kind=small}
Caballero soltero (Reino Unido)
Orden del León Blanco de Primera Clase (República Checa)El 22 de abril de 2016, los campaneros de la Whiting Society of Ringers tocaron un repique de cuarto de recuerdo y un nuevo método llamado Sir Nicholas Winton Delight . [99]
El 19 de mayo de 2016, se celebró un servicio conmemorativo para Winton en el Guildhall de Londres , al que asistieron unas 400 personas, incluidas 28 de las que salvó, y representantes de los gobiernos checo, eslovaco y del Reino Unido. [100] El 20 de mayo, la organización benéfica militar Glen Art presentó un concierto conmemorativo que celebraba la vida de Winton con Jason Isaacs , Rupert Graves y Alexander Baillie , en St John's, Smith Square . Todos los fondos donados se donaron a organizaciones benéficas que apoyan a los niños refugiados sirios. [101] [102] [103]
El 14 de julio de 2017, la primera ministra Theresa May inauguró un jardín conmemorativo para Winton en el parque Maidenhead Oaken Grove . [104]
En enero de 2011 se representó en Cambridge una obra de teatro sobre Winton, Números de Praga. [105] [106]
Hablando en el programa Today de BBC Radio 4 el 28 de octubre de 2014, Winton dijo que pensaba que había "marcado una diferencia para mucha gente" y continuó diciendo: "No creo que hayamos aprendido nada... el mundo de hoy es "En una situación más peligrosa que nunca". [107]
El 19 de mayo de 2020, Google honró el legado de Winton en el 111 aniversario de su nacimiento con un Google Doodle . [108]
La historia de Winton fue contada por David Suchet como parte del Concierto de Navidad del Coro del Tabernáculo Mormón de 2022 , que se emitió por PBS en diciembre de 2023. [109]
La obra de Winton es el tema de tres películas del cineasta eslovaco Matej Mináč : el drama All My Loved Ones (1999), [110] en el que Winton fue interpretado por Rupert Graves , el documental The Power of Good: Nicholas Winton ( Síla lidskosti—Nicholas Winton , 2002), que ganó un premio Emmy , [111] y el drama documental Nicky's Family . [112]
Aparece en Into the Arms of Strangers: Stories of the Kindertransport (2000), ganadora del Premio de la Academia en 2001 al mejor largometraje documental. Fue producida por Deborah Oppenheimer y escrita y dirigida por el cineasta Mark Jonathan Harris, tres veces ganador del Premio de la Academia . [113]
Sir Anthony Hopkins y Johnny Flynn interpretan a Winton en diferentes etapas de la vida en la película biográfica One Life , dirigida por James Hawes y producida por See-Saw Films . [114] La película tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2023 [115] [116] y fue estrenada en el Reino Unido el 1 de enero de 2024 por Warner Bros. Pictures . [117] [118]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace ) Mantenimiento CS1: ubicación falta editor ( enlace )See the number. 78.Muchos niños refugiados alemanes y algunos niños Winton recibieron refugio en hogares y albergues cristadelfianos, y existe documentación sustancial que muestra cuán estrechamente trabajó Overton con Winton y, más tarde, con la madre de Winton.
Breve descripción: Bronzova socha Sira Nicholase Wintona a dvou deti / Estatuas de bronce de Sir Nicholas Winton y dos niños.
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