Elisabeth Jenny Jeanne Maxwell ( née Meynard ; 11 de abril de 1921 - 7 de agosto de 2013) fue una investigadora del Holocausto nacida en Francia que fundó la revista Holocaust and Genocide Studies en 1987. [1] Estuvo casada con el magnate editorial Robert Maxwell desde 1945 hasta su muerte en 1991, cuando la familia quedó bajo escrutinio por sus negocios, especialmente su responsabilidad en el escándalo de las pensiones del Mirror Group . [2] [3] Más tarde en su vida, fue reconocida por su trabajo como defensora del diálogo interreligioso y recibió varios premios, incluida una beca honoraria del Instituto Woolf en Cambridge. [4] Fue la madre de la delincuente sexual convicta Ghislaine Maxwell .
Maxwell nació con el nombre de Elisabeth Jenny Jeanne Meynard en La Grive, cerca de Saint-Alban-de-Roche , Francia, hija de Louis "Paul" Meynard y Colombe (de soltera Petel) Meynard. [1] [5] Paul Meynard era descendiente de la aristocracia protestante hugonote cuyo linaje lejano incluía reyes de Francia, [6] [7] mientras que Colombe Meynard era una católica romana cuyo matrimonio con un protestante resultó en su excomunión . [8]
Su padre, Paul, era dueño de una fábrica de tejidos de seda y era el alcalde del pueblo. [9] [10] [11] Tenía una hermana mayor, Yvonne. [5] Sus padres la enviaron a Inglaterra a los nueve años para asistir al convento de Nuestra Señora de la Compasión en Acocks Green en Birmingham. [8] En 1932, regresó a Francia. [ cita requerida ] Meynard estudió derecho en la Sorbona . [ cita requerida ]
En septiembre de 1944, después de la Liberación de París , conoció al capitán del ejército británico nacido en Checoslovaquia Robert Maxwell, mientras trabajaba como intérprete para el Comité de Bienvenida, que presentaba a los franceses a los oficiales aliados; se casaron el 15 de marzo de 1945. [1] Luego trabajó como su secretaria y asistente en Londres mientras él establecía su imperio editorial. [1] Los Maxwell tuvieron nueve hijos: Michael, Philip, Ann, Christine , Isabel , Karine, Ian , Kevin y Ghislaine . Todos los hijos de Maxwell nacieron de su hermana Yvonne, ginecóloga, en Maisons-Laffitte , Francia. [8] Dos de los niños murieron en la infancia: su hija Karine murió en 1957, a los tres años, de leucemia , y su hijo Michael entró en coma después de un accidente automovilístico en 1961; murió seis años después sin recuperar la conciencia. [12] Al principio, la familia vivía con un presupuesto limitado, pero luego se mudó a una mansión en Broomfield, Esher . [1] A partir de 1960, la familia vivió en Headington Hill Hall , donde también se encontraban las oficinas de Pergamon Press de Robert Maxwell . [13] [8]
A los cuarenta, Maxwell trabajó en relaciones públicas para la empresa de su marido e hizo campaña por él en las elecciones generales de 1964 ; fue elegido diputado laborista por Buckingham . Después se matriculó en Oxford en 1970 [14] y obtuvo una licenciatura en lenguas modernas en el St Hugh's College en 1974.
En 1981, a la edad de 60 años, Maxwell recibió un doctorado en literatura francesa de la Universidad de Oxford por su tesis sobre El arte de escribir cartas en Francia, 1789-1830 . [15] [16] Su trabajo de tesis se centró en la investigación sobre un círculo protestante en Lyon . [17]
Maxwell investigó sobre los parientes judíos de su marido que perecieron bajo el régimen nazi y descubrió que en total sumaban más de 300 miembros de su familia inmediata y extendida. [15] [18] [19]
En 1988, Maxwell organizó una conferencia en Oxford y Londres titulada «Recordando para el futuro». [8] Ese mismo año, recibió el premio Sir Sigmund Sternberg por fomentar las relaciones entre cristianos y judíos. [1] Maxwell fue autora de un libro sobre antisemitismo titulado Silence or Speaking Out, publicado en 1990 por la Universidad de Southampton . [20]
En noviembre de 1991, el marido de Maxwell, Robert, fue encontrado muerto, flotando en las aguas de las Islas Canarias cerca de su yate, el Lady Ghislaine . Tras su misteriosa muerte, surgieron pruebas de que Robert Maxwell había saqueado los fondos de pensiones de sus empleados del Mirror Group. [2] [3] [21] Sus hijos, Ian y Kevin, fueron arrestados por cargos de fraude en junio de 1992 [22] pero absueltos en enero de 1996. [21]
Se cree que no sabía nada sobre los fondos de pensión desaparecidos; quedó en una situación financiera muy difícil después de su muerte. [15] Yehuda Bauer , un colega historiador del Holocausto, afirmó que después de la muerte de Robert Maxwell "Elisabeth perdió su pensión, todas sus propiedades y solo sus hijos continuaron manteniéndola. Era una persona maravillosa, amable y comprensiva, todo lo contrario de su esposo, a quien amaba a pesar de todo". [23]
Tras el escándalo de las pensiones, Maxwell abandonó el Reino Unido y pasó un tiempo en su castillo en Francia. [1] Regresó a Gran Bretaña después de que el duque de Westminster "le alquilara una casa de cuatro habitaciones por un alquiler muy bajo". [1]
La autobiografía de Maxwell, titulada A Mind of My Own: My Life with Robert Maxwell , se publicó en noviembre de 1994. [24] En una entrevista de 1995 con The New York Times , reflexionó sobre su matrimonio y afirmó: "Los peores años de mi vida fueron de 1981 a 1991. Estaba a su entera disposición sin ningún elogio, nada estaba bien. Lo que me salvó fue mi trabajo sobre el Holocausto". [25] En sus setenta y ochenta años, Maxwell viajó y dio muchas conferencias sobre estudios del Holocausto. [8]
Maxwell fue editora del libro Remembering for the Future: the Holocaust in an Age of Genocide , un trabajo exhaustivo que incluye las contribuciones de casi 200 académicos, publicado en 2001. [26] [27] Según BBC News , Maxwell se desempeñó como presidenta ejecutiva de la organización Remembering for the Future y fue la oradora inaugural de la conferencia de Londres Evil and Indifference: Is there an End to Genocide? celebrada en Westminster Hall en julio de 2000. [28] Fue miembro del Comité Ejecutivo del Consejo Internacional de Cristianos y Judíos y fundó la Conferencia Internacional sobre el Holocausto. [26]
Maxwell recibió una beca honoraria del Instituto Woolf de Cambridge por su trabajo para mejorar las relaciones entre cristianos y judíos. [29] [4] Además, fue reconocida con una beca honoraria en la Universidad de Tel Aviv y recibió el Premio Llama Eterna del Instituto Ana Frank de Filadelfia . [4]
Más tarde, Maxwell pasó la mayor parte de su tiempo en Dordoña , Francia, con su hermana Yvonne Meynard Vittoz LaForce (1918-2011) [8] Maxwell murió en Dordoña el 7 de agosto de 2013 a la edad de 92 años. [1]