Trevor Chadwick (22 de abril de 1907 - 23 de diciembre de 1979) fue un humanitario británico que participó en el Kindertransport para rescatar a judíos y otros niños refugiados en Checoslovaquia en 1938-1939 antes de la Segunda Guerra Mundial . Después del Acuerdo de Munich, la Alemania nazi anexó los Sudetes de Checoslovaquia en 1938 y ocupó toda la parte checa de Checoslovaquia en 1939. La mayoría de los niños fueron reasentados con familias en el Reino Unido . [1] [2]
En 2018, Chadwick fue nombrado póstumamente Héroe Británico del Holocausto .
Chadwick nació el 22 de abril de 1907. Asistió a la Universidad de Oxford , donde fue capitán de un equipo de rugby y se graduó en 1928 con un tercer puesto en jurisprudencia. Su familia y amigos creían que debería haberlo hecho mejor. Era un joven problemático y tenía afición por el alcohol. Después de graduarse, se unió al Servicio Colonial y trabajó en Nigeria durante 18 meses. Se convirtió en profesor de latín en la escuela de su familia en Swanage , Dorset y se casó en 1931. Se le consideraba amable y considerado con los demás, pero rebelde y poco convencional en su vida personal. [3] Chadwick fue descrito por la poeta Gerda Mayer , una de las niñas judías que envió a Gran Bretaña, como alto y guapo, informal y seguro de sí mismo. [4]
En enero de 1939, Chadwick viajó a Checoslovaquia para acompañar a dos niños refugiados de regreso a Gran Bretaña, donde habían sido admitidos en su escuela. Conoció a otra niña refugiada, Gerda Mayer, en Praga , la entrevistó a ella y a su familia y la llevó con los otros dos niños. La madre de Chadwick patrocinó a Mayer, aportando la garantía de 50 libras que se requería para obtener el permiso para admitir a niños refugiados en Gran Bretaña. [5] Chadwick describió su reacción inicial ante la situación en Praga: "Tuvimos una clara impresión de la enormidad de la tarea. Con mucha frecuencia vimos pasillos llenos de refugiados confundidos y grupos de niños perdidos, en su mayoría judíos, y sólo vimos la parte marginal de todo". [6]
Después de entregar a los tres primeros niños a Gran Bretaña, Chadwick regresó a Checoslovaquia para ayudar a rescatar a más niños. Miles estaban en una lista para un posible rescate, pero él solo pudo salvar a cientos. Trabajando con el Comité Británico para los Refugiados de Checoslovaquia encabezado por Doreen Warriner , tuvo la tarea de seleccionar a los niños para el kindertransport y organizar su partida. Su primera operación fue una evacuación en un avión de 20 asientos desde Praga. La evacuación posterior de los niños se hacía normalmente en tren. Chadwick acompañó a los niños a la estación de ferrocarril de Praga. Desde Praga, los niños, con escoltas adultos, viajaron en tren a través de Polonia hasta un puerto marítimo en el mar Báltico desde donde navegaron a Gran Bretaña. En Gran Bretaña, Nicholas Winton trabajó para obtener permisos para que se les permitiera la entrada a los niños. [7] [8] [9] [10]
El 15 de marzo de 1939, la situación en Checoslovaquia se volvió más peligrosa. Las tropas alemanas ocuparon toda la parte checa del país. La represión alemana estimuló un gran mercado de pasaportes y documentos de salida falsificados en el que probablemente Chadwick estaba involucrado. Warriner y muchos otros trabajadores refugiados consideraron prudente abandonar el país y, a principios de junio de 1939, Chadwick despidió un último tren cargado de 123 niños y abandonó Checoslovaquia. Con su partida, Beatrice Wellington se convirtió en jefa del Comité Británico y la evacuación de niños continuó. [11] En total, hasta que se cerró con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, el Kindertransport escoltó a 669 niños fuera de Checoslovaquia. [12]
Winton, que fue homenajeado muchos años después por su participación en el Kindertransport, reconoció el papel vital que Chadwick desempeñó en Praga, junto con Doreen Warriner, el diplomático Robert J. Stopford, Beatrice Wellington, Josephine Pike y Bill Barazetti. Winton escribió más tarde sobre Chadwick: "Chadwick hizo el trabajo más difícil y peligroso después de la invasión nazi... merece todos los elogios". [13] [14]
La vida de Chadwick tomó una trayectoria descendente después de regresar de Checoslovaquia. Se unió primero a la Reserva Naval Real y luego a la Real Fuerza Aérea, pero después de varios incidentes, probablemente causados por su consumo excesivo de alcohol, fue enviado de regreso a Gran Bretaña desde el norte de África en 1942. Se divorció de su primera esposa y se casó nuevamente por un corto tiempo. Trabajó en varios empleos, pero le diagnosticaron tuberculosis y su familia lo envió a un sanatorio en Oslo , Noruega . Se casó por tercera vez allí y aparentemente logró cierta felicidad y estabilidad, pero sufrió un derrame cerebral y murió el 23 de diciembre de 1979. [15] En el momento de su muerte, el trabajo de los trabajadores refugiados checoslovacos estaba en gran parte olvidado, pero el reconocimiento público de Nicholas Winton, a partir de 1988, trajo cierto reconocimiento a otros miembros del grupo. [16]
Chadwick ahora es conmemorado en su ciudad natal de Swanage, Dorset, con un parque infantil que lleva su nombre en el Recreation Ground . [17] Se ha instalado una escultura de bronce de Chadwick con dos niños de la escultora local Moira Purver en el área de recreación; [18] [19] la estatua fue erigida el 29 de agosto de 2022. [20] El Ayuntamiento de Swanage aprobó en 2020 la instalación de una placa azul en memoria de Chadwick en la estación de tren de Swanage . [21]
Recibió el premio Héroe británico del Holocausto en enero de 2018 por salvar vidas judías. [22] [23]
Alex Sharp lo interpreta en la película One Life de 2023 .