La temporada 2007 fue la número 38 de los New England Patriots en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la número 48 en general y la octava bajo la dirección del entrenador en jefe Bill Belichick . Los Patriots mejoraron su récord de 12-4 de 2006 y ganaron la AFC Este por sexta vez en siete años al ganar sus 16 juegos. El mariscal de campo titular Tom Brady ganó su primer premio MVP de la NFL , lanzando un récord de 50 pases de touchdown. El recién adquirido receptor abierto All-Pro, Randy Moss, se unió a los Patriots en un intercambio, después de una temporada mediocre con los Oakland Raiders , y atrapó un récord de la NFL con 23 touchdowns en recepción.
Se convirtieron en apenas el octavo equipo en la historia de la NFL en terminar invicto una temporada regular, y el primero en hacerlo desde los Miami Dolphins de 1972 , así como también el cuarto en terminar invicto y desatado. Los Patriots fueron también el primer equipo con una temporada regular perfecta desde que la NFL amplió su calendario a dieciséis partidos en 1978. Así, rompieron el récord de victorias en una sola temporada regular que habían compartido los San Francisco 49ers de 1984 , los 49ers de 1985. Chicago Bears , Minnesota Vikings de 1998 y Pittsburgh Steelers de 2004 , quienes terminaron cada uno con un récord de 15-1. Los 49ers de 1984 y los Bears de 1985 ganarían el Super Bowl XIX y el Super Bowl XX respectivamente, y los Vikings de 1998 y los Steelers de 2004 perderían sus juegos de campeonato de conferencia. Los Patriots de 2007 son el único equipo en la historia de la NFL que completó invicto una temporada regular de 16 juegos, ya que la NFL cambió a un calendario de 17 juegos en 2021 . [un] [1]
En el Super Bowl XLII , los New York Giants derrotaron a los Patriots 17-14 en una sorpresa. Con la derrota, los Patriots no pudieron unirse a los 49ers de 1984 y a los Bears de 1985 como campeones del Super Bowl, al no lograr tener marca de 19-0 y conseguir su cuarta victoria en el Super Bowl. A pesar de esta derrota, los Patriots de 2007 todavía son considerados uno de los mejores equipos en la historia de la NFL, y NFL Films los clasificó como el séptimo mejor equipo de todos los tiempos en 2019 .
Los Patriots entraron en la temporada baja luego de una sorprendente derrota ante sus rivales Indianapolis Colts en el Campeonato de la AFC después de desperdiciar una ventaja de 21-3 en la primera mitad. Después de haber perdido a sus dos receptores abiertos titulares en la temporada baja anterior, los Patriots agregaron a Donté Stallworth en la agencia libre y canjearon por Wes Welker de los Miami Dolphins y Randy Moss de los Oakland Raiders en la primavera. Welker empataría en el liderato de la NFL en recepciones con TJ Houshmandzadeh en 2007, mientras que Moss establecería un récord de la temporada regular de la NFL con 23 recepciones de touchdown (parte de sus 98 recepciones). La temporada comenzó con controversia, cuando el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, y la organización de los Patriots fueron penalizados por la NFL por su participación en la grabación en video de las señales defensivas de los oponentes desde un lugar no autorizado en su juego de la Semana 1 contra los New York Jets . Los medios de comunicación lo denominaron "Spygate" . Al principio de la temporada, los Patriots ganaron sus dos primeros juegos con puntuaciones idénticas de 38-14, y siguieron el siguiente juego con una puntuación de 38-7. A pesar del escrutinio de los medios, los Patriots continuaron ganando impulso, ganando partidos de mitad de temporada por puntuaciones como 49-28, 52-7 y 56-10, mientras el mariscal de campo Tom Brady enfatizaba el deseo del equipo de arrasar y "matar equipos". " [3] Los Patriots establecieron el récord de más puntos en una temporada con 589, rompiendo el récord anterior por 33 puntos. Los Patriots ganaron 12 juegos en los que superaron la marca de 30 puntos, cuatro juegos en los que superaron los 40- marca de puntos y dos en los que superaron la marca de 50 puntos [4] .
Los Patriots consiguieron la AFC Este después de su undécimo juego (en la Semana 12), la cuarta vez desde que la NFL introdujo el calendario de 16 juegos en 1978 que un equipo había conseguido un título divisional en su undécimo juego. [b] [5] En el final de la temporada regular , frente a los New York Giants , los Patriots buscaron terminar la temporada regular con el primer récord de 16-0 en la historia de la NFL, y lo hicieron con éxito. En ese juego, Brady y Moss conectaron dos pases de touchdown, con Moss estableciendo su récord de 23 recepciones, rompiendo las 22 recepciones de touchdown del miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional Jerry Rice y con Brady estableciendo un récord de la NFL con 50 pases de touchdown en la temporada. Fue la primera temporada regular invicta en la NFL desde que los Miami Dolphins de 1972 terminaron 14-0. [6] Brady obtuvo su primer premio MVP de la NFL , mientras que la ofensiva de los Patriots destruyó numerosos récords de la NFL, incluidos los de touchdowns (75), puntos anotados (589) y diferencia de puntos (+315).
Con el puesto número 1 en los playoffs de la AFC , los Patriots primero derrotaron a los Jacksonville Jaguars , 31-20, luego a los San Diego Chargers 21-12, para avanzar al Super Bowl XLII , el sexto en la historia de la franquicia. Según Elias Sports Bureau , con este logro, se convirtieron en el primer equipo deportivo profesional desde 1884 en cualquiera de los cuatro principales deportes estadounidenses (fútbol, baloncesto, béisbol, hockey) en ganar los primeros 18 juegos de su temporada. [7] Ante la perspectiva de una temporada perfecta de 19-0 con una victoria sobre los New York Giants , desvalidos , a quienes ya habían derrotado en el final de la temporada regular, los analistas vieron a los Patriots de 2007 como el mejor equipo en la historia de la NFL. [8]
A pesar de ser los grandes favoritos para ganar el juego, los Patriots no lograron proteger una ventaja de cuatro puntos en una ofensiva de los Giants al final del último cuarto. Un pase dramático de Eli Manning, combinado con una atrapada acrobática del receptor abierto David Tyree, colocó a los Giants en territorio de los Patriots, y un pase de touchdown de Manning a Plaxico Burress les dio a los Giants una ventaja con solo 35 segundos restantes. Los Patriots no pudieron volver a anotar y salieron perdiendo de lo que se considera una de las mayores sorpresas en la historia del deporte. [9] [10] Los Patriots terminaron la temporada con 18-1, convirtiéndose en uno de los tres únicos equipos en la historia de la NFL en terminar su temporada (incluida la postemporada) 18-1. [11] NFL Network nombró a los Patriots de 2007 como el equipo número uno en su lista de "Los 10 mejores equipos que no ganaron un Super Bowl".
En la noche del 27 de mayo de 2007, el ala defensiva Marquise Hill , de 24 años, y su amiga Ashley Blazio [12] se cayeron de una moto acuática en el lago Pontchartrain , al norte de Nueva Orleans. Ninguno de los dos llevaba flotación personal ni dispositivos de seguimiento . Según el agente de Hill, que habló con Blazio, Hill "terminó salvándole la vida, manteniéndola tranquila hasta que pudo agarrarse a una boya". [13] Blazio fue rescatado y enviado al Centro Médico de Tulane . Unidades de la Guardia Costera registraron el área. El cuerpo de Hill fue encontrado por el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana alrededor de las 2:15 p.m. CDT del 28 de mayo.
Al funeral de Hill, pagado por el equipo, [14] asistieron muchos miembros del equipo y el personal de los Patriots , así como el ex entrenador de Hill, Nick Saban . [15]
Para la temporada 2007, todos los miembros de los Patriots llevaban una calcomanía negra con el número 91 en la parte posterior de sus cascos. [14] Un amigo de Hill desde la escuela secundaria, el liniero defensivo de los Patriots, Jarvis Green, apoyó financieramente a la prometida de Hill, Inell Benn, y a su hijo Ma'Shy después de la muerte de Hill. [16] Green también usó las viejas hombreras de Hill para el partido de los Patriots del 14 de octubre contra los Cowboys, al que asistió Benn. [14]
A diferencia de temporadas bajas anteriores, el cuerpo técnico de 2007 del entrenador en jefe Bill Belichick se mantuvo en general sin cambios. El entrenador de receptores abiertos Brian Daboll se fue para convertirse en el entrenador de mariscales de campo de los New York Jets y fue reemplazado por el director de personal profesional Nick Caserio . [17] El ex coordinador ofensivo de la Universidad de Duke y entrenador de mariscales de campo, Bill O'Brien, también fue contratado como asistente ofensivo. [18] Un ex colaborador de equipos especiales de los Patriots, el apoyador Don Davis se retiró y se unió al cuerpo técnico como entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento. [19] El asistente de entrenamiento ofensivo Mike Judge también se unió a la Universidad de Harvard como entrenador de receptores abiertos. [20]
La agencia libre vio la salida de dos titulares de 2006 para los Patriots: el ala cerrada Daniel Graham firmó con los Denver Broncos , [21] y el apoyador Tully Banta-Cain firmó con los San Francisco 49ers , [22] mientras que el corredor Corey Dillon , los Patriots ' corredor líder en 2006, pidió ser liberado; los Patriots lo liberaron el 2 de marzo. [23] El safety Tebucky Jones también fue liberado a principios de la temporada baja. [24] Otra salida se produjo cuando el pateador de despeje Todd Sauerbrun firmó con los Denver Broncos. Cuando Sauerbrun fue contratado por los Patriots en diciembre de 2006, aceptó un derecho de tanteo , lo que significa que los Patriots podrían igualar cualquier oferta de cualquier otro equipo realizada en la siguiente temporada baja. Cuando llegó el período de firma de agente libre sin restricciones , los Broncos ofrecieron a Sauerbrun y los Patriots ejercieron su derecho e igualaron la oferta. Sin embargo, los Broncos argumentaron que los Patriots no habían presentado los documentos adecuados requeridos para ese derecho y ordenaron una audiencia ante un juez especial de la NFL . [25] Los Broncos ganaron esta audiencia y a Sauerbrun se le permitió firmar con los Broncos. [26] Después de pasar todo el campo de entrenamiento con el equipo, el veterano apostador Josh Miller fue liberado el 16 de agosto. [27]
En la primera semana de la agencia libre, los Patriots cambiaron sus selecciones de segunda y séptima ronda del Draft de la NFL de 2007 a los Miami Dolphins por el receptor abierto Wes Welker . Welker, agente libre restringido , firmó un contrato de cinco años con los Patriots para completar el intercambio. [28]
Durante el segundo día del draft, los Patriots agregaron otro receptor abierto, esta vez intercambiando una selección de cuarta ronda (que los Patriots adquirieron el día anterior de los 49ers de San Francisco con la selección de primera ronda de 2008 de los 49ers a cambio de selección original de primera ronda de los Patriots en 2007) a los Oakland Raiders por Randy Moss , quien acordó aceptar una reducción salarial de más de 6 millones de dólares. [29] [30]
La temporada baja también trajo la llegada de siete agentes libres sin restricciones a los Patriots. En la ofensiva, los Patriots agregaron al corredor Sammy Morris , [31] al ala cerrada Kyle Brady , [32] así como a los receptores abiertos Donté Stallworth y Kelley Washington . [33] En defensa, agregaron al apoyador de Pro Bowl Adalius Thomas [34] y a los esquineros Tory James [35] y Eddie Jackson . [36]
Agentes libres o agentes libres potenciales Heath Evans , Billy Yates , [37] Larry Izzo , [38] Rashad Baker , Gene Mruczkowski , [39] Junior Seau , [40] Randall Gay , [41] Troy Brown , [42] y Vinny Testaverde [43] fue recontratado. El ala defensiva Ty Warren también recibió una extensión de contrato a largo plazo. [44]
Los Patriots utilizaron su etiqueta de franquicia no exclusiva en el esquinero Asante Samuel ; [45] Samuel lo firmó el 28 de agosto, con la estipulación de que el equipo no lo volvería a usar con él cuando volviera a ser agente libre después de la temporada, [46] después de que las dos partes no lograron llegar a un acuerdo de contrato a largo plazo. con el equipo antes de la fecha límite del 16 de julio. [47]
Durante la pretemporada, el 7 de agosto, los Patriots intercambiaron una selección no revelada en el Draft de la NFL de 2008 a los Chicago Bears por el cornerback Dante Wesley , [48] pero como Wesley fue cortado, los Bears no recibieron esa selección.
Los Patriots cambiaron su selección original de quinta ronda (#165 en general) a los Oakland Raiders durante la temporada 2006 por Doug Gabriel . [49] También cambiaron a Patrick Cobbs a los Pittsburgh Steelers y Ross Tucker a los Cleveland Browns antes de la temporada 2006 por selecciones de draft condicionales de última ronda, pero ninguno de los jugadores formó sus respectivas plantillas, por lo que los Patriots no recibieron ninguna compensación. [50]
A partir de la primera práctica del campo de entrenamiento de los Patriots en el Gillette Stadium el 27 de julio, tenían el máximo de la NFL de 80 jugadores firmados en su plantilla. La selección de primera ronda Brandon Meriweather , quien no fue firmado hasta después de que comenzó el campo de entrenamiento, no contó para ese límite hasta su firma. Asante Samuel tampoco contó contra el límite, ya que aún no había firmado su etiqueta de franquicia y no estaba en el campo de entrenamiento. Finalmente, los Patriots recibieron cinco exenciones totales de plantilla para las asignaciones de la NFL Europa de Brian Barthelmes , Danny Baugher y Tom Malone (una para cada jugador, más dos exenciones de bonificación debido al tiempo que Baugher y Malone pasaron en equipos de práctica en 2007).
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
En el cuarto enfrentamiento de los Patriots contra los Jets en 20 juegos, el entrenador en jefe Bill Belichick y los Patriots viajaron al Giants Stadium para enfrentarse a su ex coordinador defensivo en el entrenador en jefe de los Jets, Eric Mangini, para abrir la temporada. Los Jets llegaron a territorio de los Patriots en su primera posesión, pero se vieron obligados a despejar. Luego, los Patriots comenzaron una serie de 91 yardas y 12 jugadas que terminó con una recepción de touchdown de Wes Welker de 11 yardas para darles a los Patriots una ventaja de 7-0. En la patada inicial siguiente, Kelley Washington forzó un balón suelto al regresador de los Jets, Justin Miller, después de una devolución de 26 yardas, pero el ala cerrada Chris Baker recuperó el balón en la yarda 33 de los Jets para retener la posesión. Los Jets hicieron tres y out, pero los Patriots despejaron de regreso a los Jets a pesar de una recepción de Donté Stallworth de 19 yardas para comenzar su siguiente serie. Tres jugadas después, el mariscal de campo de los Jets, Chad Pennington, fue capturado por el apoyador Mike Vrabel y el ala defensiva Ty Warren , lo que obligó a un despeje de los Jets en la última jugada del primer cuarto.
Comenzando desde su propia yarda 42 después del despeje, los Patriots llegaron a la yarda 25 de los Jets, donde el pateador Stephen Gostkowski se alineó para un intento de gol de campo de 42 yardas. Sin embargo, el titular Matt Cassel perdió el balón y Cassel lo recuperó para entregar el balón. Los Jets respondieron con un drive de 66 yardas y 10 jugadas, empatando el juego 7-7 con un pase de 7 yardas de Pennington al receptor abierto Laveranues Coles . Varias jugadas en la siguiente serie de los Patriots, antes y después de la advertencia de dos minutos, el receptor abierto Randy Moss atrapó pases de 33 y 22 yardas del mariscal de campo Tom Brady para poner a los Patriots en la zona roja de los Jets. Luego, Brady conectó con el ala cerrada Benjamin Watson en un pase de touchdown de 5 yardas que fue revisado por la cabina pero confirmado, dando a los Patriots una ventaja de 14–7 al llegar al medio tiempo.
El esquinero de los Patriots, Ellis Hobbs, devolvió la patada inicial de la segunda mitad 108 yardas para un touchdown y un nuevo récord de la NFL para la devolución de patada inicial más larga en la historia de la liga; en ese momento, también empató el récord existente de juego más largo en la historia de la NFL (un récord batido unas semanas después por Antonio Cromartie ). Nueve jugadas en la siguiente serie de los Jets, Pennington fue capturado por el liniero defensivo Jarvis Green y resultó lesionado; Kellen Clemens entró al juego pero los Jets se vieron obligados a despejar dos jugadas después. Cuatro jugadas después, Brady golpeó a Moss para una recepción de touchdown de 51 yardas que amplió la ventaja de los Patriots a 28–7. Sin embargo, los Jets regresaron con una serie de 70 yardas y 9 jugadas que culminó con la segunda toma de touchdown del día de Coles, esta desde una yarda, para reducir la ventaja de los Patriots a 28-14. Los Patriots recibieron el saque inicial cuando restaban poco más de dos minutos del tercer cuarto y no cedieron el balón hasta que faltaban poco menos de siete minutos del último cuarto, terminando la serie de 17 jugadas con un gol de campo de Gostkowski de 22 yardas que amplió la ventaja de los Patriots a 31-14. Luego, los Jets hicieron tres y out, y el despeje de 36 yardas del pateador de despeje Ben Graham les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 47. En un primero y gol desde la yarda 1 de los Jets, el fullback Heath Evans no pudo anotar; Los Patriots cuestionaron que el balón efectivamente rompió el plano de la línea de gol, pero la jugada fue confirmada. En la siguiente jugada, tras la advertencia de dos minutos, Evans anotó en una carrera de 1 yarda, aumentando la ventaja de los Patriots a 38-14. La siguiente serie de los Jets se estancó en una captura de Vrabel sobre Clemens que los Jets recuperaron, pero terminó en una conversión fallida en cuarto intento desde la yarda 38 de los Jets. Luego, los Patriots se arrodillaron una vez para terminar el juego y darles su primera victoria de la temporada, ya que comenzaron 1-0.
El 10 de septiembre, los Jets acusaron a Bill Belichick de autorizar a su personal a filmar las señales defensivas de los Jets desde un lugar en el campo, una violación de las reglas de la liga. Los Jets confiscaron la cámara de video utilizada por el asistente de video Matt Estrella para filmar las señales durante el juego y presentaron una queja ante la oficina de la liga, detallando las acusaciones. [53]
El 13 de septiembre, Belichick recibió una multa oficial de 500.000 dólares, mientras que los Patriots también recibieron una multa de 250.000 dólares y perdieron su selección de primera ronda del Draft de la NFL de 2008 . [54] Si los Patriots se hubieran perdido los playoffs, habrían perdido sus selecciones de segunda y tercera ronda en el draft de 2008. [55] Goodell dijo que multó a los Patriots como equipo porque Belichick es efectivamente el gerente general del equipo y también el entrenador en jefe, y ejerce tanto control sobre las operaciones de los Patriots en el campo que “sus acciones y decisiones se atribuyen adecuadamente a el club." Goodell consideró suspender a Belichick, pero decidió que quitarle selecciones de draft sería más severo a largo plazo. [56]
Belichick luego emitió un comunicado en el que se disculpaba por lo que llamó un “error” en su interpretación de las reglas. Sin embargo, negó haber utilizado alguna vez una cinta de vídeo para obtener ventaja mientras se desarrollaba un partido. [57]
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
El primer partido en casa de los Patriots fue una revancha de los playoffs divisionales de 2006 , contra los Chargers en Sunday Night Football. Por segunda semana consecutiva, el juego comenzó con un touchdown en la primera serie de los Patriots: esta vez, Brady golpeó a Watson para un pase de touchdown de 7 yardas para darle a los Patriots una ventaja de 7-0. En la primera jugada de la siguiente posesión de los Chargers, la primera, el apoyador Rosevelt Colvin interceptó un pase de Philip Rivers , pero no se tradujo en puntos para los Patriots ya que Gostkowski luego falló un intento de gol de campo de 41 yardas en la serie resultante de los Patriots. Después de un triple de los Chargers, los Patriots culminaron una serie de 75 yardas y 10 jugadas con una recepción de touchdown de Moss de 23 yardas, poniendo a los Patriots adelante 14-0. Colvin luego agregó una captura y un balón suelto forzado a sus estadísticas de juego, mientras capturaba a Rivers después de que los Chargers alcanzaron la yarda 34 de los Patriots y el tackle nariz Vince Wilfork recuperó el balón suelto para la segunda pérdida de balón forzada del juego de los Patriots.
En la siguiente serie de los Patriots, que se extendió hasta el segundo cuarto, Brady fue capturado por el apoyador Shawne Merriman en la yarda 29 de los Chargers, pero Brady recuperó su propio balón suelto para retener la posesión para los Patriots. Seis jugadas después, un gol de campo de Gostkowski de 24 yardas amplió la ventaja de los Patriots a 17-0. Después de un triple de los Chargers, los Patriots fueron empujados hacia su yarda 10 después de otra captura de Brady por parte de Merriman. Los Patriots despejarían de regreso a los Chargers, pero en un 3er y 1 desde la yarda 37 de los Patriots, Rivers fue interceptado por el apoyador Adalius Thomas , quien lo devolvió 65 yardas para un touchdown, dándole a los Patriots una ventaja de 24-0. dirigir. Los Chargers no pudieron pasar el medio campo en su siguiente serie y despejaron, dándole a los Patriots el balón en su propia yarda 20 con poco menos de tres minutos por jugar en la primera mitad. Una penalización por interferencia de pase defensivo de 25 yardas sobre el safety de los Chargers, Marlon McCree, ayudaría a los Patriots a alcanzar la yarda 26 de los Chargers, pero Brady fue interceptado por el safety Clinton Hart en la yarda 10 de los Chargers. Luego, los Chargers realizaron una jugada para finalizar la mitad.
Al recibir la patada inicial para comenzar la segunda mitad, los Chargers se embarcaron en una serie de 16 jugadas y 72 yardas, llegando a territorio de los Patriots en una recepción de 22 yardas en tercer intento del ala cerrada Antonio Gates . Diez jugadas después, el fullback Lorenzo Neal atrapó un pase de touchdown de 1 yarda de Rivers para poner a los Chargers en el marcador 24–7. Los Patriots respondieron avanzando 75 yardas en siete jugadas, tomando una ventaja de 31–7 en una recepción de touchdown de Moss de 24 yardas, la segunda de la noche. Tres jugadas después, Rivers fue interceptado por el safety de los Patriots, James Sanders, en la yarda 38 de los Patriots, pero la jugada fue anulada por una penalización por interferencia de pase defensivo de 37 yardas sobre Hobbs. Los pases completos de Rivers de 19 yardas al receptor Malcom Floyd y de 12 yardas al corredor Michael Turner ayudaron a poner a los Chargers en la zona roja de los Patriots, donde Rivers completó un pase de touchdown de 12 yardas a Gates en la segunda jugada del último cuarto para cortar. la ventaja de los Patriots a 31-14.
En la patada inicial siguiente, el receptor abierto de los Chargers, Kassim Osgood, forzó un balón suelto de Hobbs después de una devolución de 31 yardas que fue recuperada por el esquinero de los Chargers, Quentin Jammer, en la yarda 31 de los Patriots. Sin embargo, Rivers fue capturado dos veces por pérdidas de 10 yardas cada una en las siguientes dos jugadas, la segunda de las cuales fue una captura de Colvin que fue recuperada por el liniero ofensivo Kris Dielman ; los Chargers despejaron en 4ta y 30. Comenzando desde su propia yarda 9 con más de 13 minutos restantes en el juego, los Patriots no entregaron el balón a los Chargers hasta que faltaban menos de cuatro minutos en el último cuarto. Esta serie de 91 yardas y 15 jugadas culminó con una carrera de touchdown de 3 yardas del corredor Sammy Morris , extendiendo la ventaja de los Patriots a 38-14. Los Chargers no pudieron convertir un primer intento en su siguiente posesión, devolviendo el balón a los Patriots para terminar el juego y mejoraron a 2-0.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Los Bills 0-2, que no habían vencido a los Patriots desde la Semana 1 de la temporada 2003 , se enfrentaron a los Patriots en Foxboro. En la primera serie del juego, Wilfork fue penalizado por maltratar al pasador por un golpe tardío al mariscal de campo de los Bills, JP Losman . Dos jugadas después, Hobbs capturó a Losman, provocando un balón suelto en la yarda 35 de los Bills que preparó un gol de campo de Gostkowski de 24 yardas. Trent Edwards reemplazó a Losman como mariscal de campo de los Bills en su siguiente posesión. Más tarde, a Losman le diagnosticaron un esguince del ligamento colateral medial . [58] Los Bills tomaron la delantera en una serie de 12 jugadas terminada con una carrera de touchdown de 8 yardas de Marshawn Lynch , pero estos puntos resultaron ser los únicos del juego para los Bills. A principios del segundo cuarto, los Patriots condujeron hasta la yarda 29 de los Bills, pero en cuarta oportunidad optaron por no despejar; La apuesta no dio sus frutos y los Patriots perdieron el balón. Después de un triple de los Bills, los Patriots nuevamente se adentraron profundamente en el territorio de los Bills, esta vez hasta la yarda 3 de los Bills, pero un balón suelto de Brady en un intento de carrera impidió que los Patriots anotaran. Los Patriots impugnaron el fallo pero fue confirmado. Los Bills no pudieron avanzar más allá de su propia línea de 1 yarda en su siguiente posesión, con el pateador de despeje Brian Moorman lanzando una patada de 75 yardas que Welker devolvió 29 yardas. Comenzando en territorio de los Bills, Brady culminó una serie de seis jugadas con un pase de touchdown de 8 yardas a Watson. Otro despeje de los Bills les dio a los Patriots el balón en territorio de los Bills nuevamente, preparando otra serie de seis jugadas que terminó en una recepción de touchdown de 3 yardas de Moss.
Después de que los equipos intercambiaron tres y outs para comenzar la segunda mitad, los Patriots se embarcaron en una serie de nueve jugadas y 89 yardas que terminó con una recepción de touchdown de Jabar Gaffney de 4 yardas que les dio a los Patriots una ventaja de 24–7. Después de otro despeje, los Patriots avanzaron hacia territorio de los Bills con un pase de 26 yardas a Welker que se mantuvo vivo cuando Welker hizo un pase lateral hacia Moss para otras 11 yardas. Luego, Morris corrió para un touchdown de 4 yardas. Los Bills pudieron inmovilizar a los Patriots en su propia yarda 2 en su siguiente despeje, pero eso solo resultó ser el comienzo de una serie de 10 jugadas y 98 yardas que llegó a su fin cuando Brady conectó con Moss en un Pase de touchdown de 45 yardas, ampliando la ventaja de los Patriots a 38–7. La atrapada convirtió a Moss en el primer jugador en la historia de la NFL en tener tres juegos con al menos 100 yardas recibidas para comenzar una temporada. Después de un intercambio de despejes, los Bills comenzaron su siguiente avance con Edwards lanzando una intercepción al esquinero Asante Samuel , que fue devuelta 42 yardas hasta la yarda 12 de los Bills. Sin embargo, los Patriots no pudieron generar ningún punto con la pérdida de balón, con una carrera de Evans en cuarto intento desde la yarda 8 de los Bills que se quedó corta del primer intento. El juego terminaría en la siguiente serie de los Bills, enviando a los Patriots a un comienzo de 3-0.
en el estadio Paul Brown , Cincinnati , Ohio
Luego de una victoria divisional en casa sobre los Bills, los Patriots viajaron al Estadio Paul Brown para enfrentarse a los Bengals. En la primera serie del juego, los Patriots avanzaron 66 yardas en 11 jugadas, deteniéndose en la yarda 13 de los Bengals antes de que Gostkowski anotara un gol de campo de 31 yardas. La siguiente serie de los Bengals abarcaría cinco jugadas pero solo una yarda, y terminaría en un despeje. Después de un intercambio de despejes, los Patriots comenzaron una ofensiva desde su propia yarda 35, pero rápidamente avanzaron hacia territorio de los Bengals en una carrera de Morris de 49 yardas. Tres jugadas después, Brady golpeó a Vrabel en un pase de touchdown de 1 yarda para extender la ventaja de los Patriots a 10-0. Después de un despeje de los Bengals en la primera jugada del segundo cuarto, los Patriots tenían el balón pero se encontraron en una situación de 3ra y 23, cuando Brady fue interceptado por Leon Hall en la yarda 35 de los Bengals. Los Bengals capitalizaron la pérdida de balón, con Carson Palmer finalizando una serie de cinco jugadas con un pase de touchdown de 1 yarda a TJ Houshmandzadeh . Los Patriots respondieron con una serie de 12 y 62 yardas, finalizándola con una recepción de touchdown de Moss de 7 yardas, poniendo a los Patriots adelante 17–7. Los Bengals lograron llegar a la yarda 20 de los Patriots en su siguiente posesión, pero una intercepción de Samuel en la yarda 2 impidió que los Bengals anotaran al final de la primera mitad.
Los Bengals llegaron al medio campo en la primera serie del tercer cuarto antes de despejar. Desde su propia yarda 19, los Patriots se adentraron profundamente en territorio de los Bengals después de que se le impusiera una penalización de 15 yardas a una recepción de Moss de 16 yardas. Unas cuantas jugadas más tarde, Morris corrió para su segundo touchdown de la noche; La carrera de 7 yardas abrió la ventaja de los Patriots a 24–7. Los Bengals, sin embargo, continuaron amenazando a los Patriots ofensivamente, moviéndose a la yarda 22 de los Patriots antes de que el apoyador Tedy Bruschi desviara un pase en tercera oportunidad para forzar un gol de campo de 40 yardas de Shayne Graham . La siguiente serie de los Patriots se extendió hasta el último cuarto, pero una carrera de Morris en tercera oportunidad desde la yarda 13 de los Bengals fue detenida y provocó una pérdida, preparando un gol de campo de Gostkowski de 36 yardas. Una vez más, los Bengals entraron en territorio de los Patriots en su siguiente avance, pero la defensa de los Patriots impidió otro touchdown y forzó un gol de campo de 48 yardas, poniendo el marcador 27-13. En la siguiente serie de los Patriots, una recepción de Stallworth de 23 yardas puso a los Patriots en territorio de los Bengals, preparando un pase de touchdown de 14 yardas de Brady a Moss. Abajo 34-13, los Bengals continuaron moviendo el balón con una recepción de Houshmandzadeh de 17 yardas en la siguiente jugada, pero el siguiente intento de pase de Palmer fue interceptado por Randall Gay en la yarda 47 de los Patriots. Luego, los Patriots se quedaron sin tiempo para terminar el juego y llevar su récord a 4-0.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Al regresar a Foxboro, los Patriots se enfrentaron a los Browns, dirigidos por su ex coordinador defensivo Romeo Crennel . Los Patriots abrieron el juego con un avance de 78 yardas y 14 jugadas que culminó con un gol de campo de 20 yardas de Gostkowski. Después de que una serie de 65 yardas los llevó a la yarda 1 de los Patriots, los Browns no lograron anotar en dos intentos antes de que el mariscal de campo Derek Anderson lanzara una intercepción al apoyador Junior Seau en tercer intento. Luego de un triple de los Patriots, una intercepción de Samuel en la primera jugada de la siguiente serie de los Browns les dio a los Patriots el balón en la yarda 34 de los Browns. Brady rápidamente convirtió la pérdida de balón en puntos, lanzando un pase de touchdown de 34 yardas a Stallworth para darle a los Patriots una ventaja de 10-0. Luego, los Browns despejarían en su siguiente serie. En la primera serie del segundo cuarto, los Patriots entraron en territorio de los Browns, pero se vieron obligados a despejar, dándoles a los Browns el balón en su propia yarda 12. Después de un despeje de 36 yardas de Scott Player , los Patriots comenzaron su siguiente avance desde su propia yarda 49. Avanzarían hasta la yarda 4 de los Browns, pero una carrera de Morris para perder forzó un gol de campo de Gostkowski de 25 yardas, dando a los Patriots una ventaja de 13-0. La siguiente serie de los Browns se mostró prometedora después de que Anderson movió al equipo desde su propia yarda 10 a la yarda 46, pero luego de la advertencia de dos minutos, una penalización por salida en falso y luego una intercepción de Seau, su segunda del juego, terminó el avance. Con una buena posición en el campo, Brady avanzó las 25 yardas necesarias en tres jugadas, tomando una ventaja de 20-0 en una recepción de touchdown de Watson de 7 yardas. Una captura de Bruschi obligó a los Browns a arrodillarse para terminar la mitad.
En la segunda mitad, ambos equipos intercambiaron despejes antes de que los Browns comenzaran una serie de 56 yardas de 8 jugadas que los puso en el marcador, con Phil Dawson pateando un gol de campo de 42 yardas. Ninguno de los equipos pudo avanzar más allá del mediocampo hasta los minutos finales del cuarto. Luego, los Browns anotarían su primer touchdown del día, en un pase de 21 yardas de Anderson al receptor abierto Tim Carter . Los Patriots responderían con su propia serie de touchdown, tomando una ventaja de 27-10 con una recepción de touchdown de 25 yardas de Watson. Después de que un intercambio de despejes les dio a los Browns el balón en la yarda 35 de los Patriots, Anderson lanzó su segundo pase de touchdown del día, este bueno para 14 yardas al ala cerrada Kellen Winslow II para acercar a los Browns a 10 puntos. Los Patriots pudieron retener el balón durante los siguientes cinco minutos, pero no pudieron anotar, con un pase de Brady a Vrabel que quedó incompleto en cuarta oportunidad desde la yarda 4 de los Browns. Sin embargo, esto significó que los Browns tuvieron que comenzar su siguiente avance desde ese lugar, y en la primera jugada, Winslow perdió el balón en una recepción de 15 yardas, que fue recuperada por Gay y devuelta para touchdown. Los Browns alcanzaron la yarda 10 de los Patriots en la posesión final del juego, pero no pudieron anotar, terminando el juego en 34-17, dándole a los Patriots su quinta victoria de la temporada y mejorando a 5-0. Con tres pases de touchdown ese día, Brady empató el récord de Steve Young de 1998 de cinco juegos consecutivos de tres touchdowns para comenzar la temporada. [59]
en el Estadio de Texas • Irving, Texas
En lo que fue, en ese momento, el partido de temporada regular de la NFL más visto desde 1996 , [60] los Patriots se enfrentaron a los Cowboys, el único equipo invicto que quedaba en la NFC. La primera serie del juego de los Patriots abarcó 74 yardas y terminó en una recepción de touchdown de 6 yardas de Moss de Brady. Después de tres despejes, la ventaja de los Patriots aumentó a 14-0 después de otro pase de touchdown de Brady, este desde 35 yardas a Welker. En el segundo cuarto, los Cowboys se subieron al marcador cuando culminaron una serie de 64 yardas y 10 jugadas con un gol de campo de 38 yardas de Nick Folk . En la siguiente posesión, los Patriots avanzaron 12 yardas antes de que Brady fuera capturado por el ala defensiva Greg Ellis ; El ala defensiva Jason Hatcher recuperó el balón y lo devolvió 29 yardas para touchdown, reduciendo la ventaja de los Patriots a 14-10. Los Patriots respondieron con un avance de 72 yardas y 12 jugadas que terminó con un pase de touchdown de 12 yardas de Brady a Welker, el segundo del día. Luego, los Cowboys movieron el balón 84 yardas, manteniendo el ritmo de los Patriots cuando Tony Romo lanzó a Terrell Owens para un touchdown de 12 yardas, lo que le dio al juego una puntuación de 21-17 en el medio tiempo.
En el tercer cuarto, después de un despeje de los Patriots, una recepción de touchdown de 8 yardas de Romo al receptor Patrick Crayton puso a los Patriots detrás 24-21. Sin embargo, la ofensiva de los Patriots también continuó moviendo el balón, con un avance de 77 yardas que terminó en una recepción de touchdown de una yarda de Kyle Brady . Luego de un despeje de los Cowboys que les dio a los Patriots el balón en territorio de los Cowboys, los Patriots parecieron ampliar su ventaja con una recepción de touchdown de Moss de 43 yardas, pero la jugada se revirtió cuando se descubrió que Moss no había atrapado el balón. Sin embargo, se sancionó una penalización por rudeza al pasador en la jugada, lo que preparó un gol de campo de Gostkowski de 45 yardas para hacer el marcador 31-24. Los Cowboys despejarían a principios del último cuarto. Cuatro jugadas después, Brady lanzó su quinto pase de touchdown del día, un récord de la franquicia. [61] La recepción de 69 yardas de Stallworth dio a los Patriots una ventaja de 38-24, pero los Cowboys respondieron rápidamente con una devolución de patada inicial de 72 yardas de Tyson Thompson . Los Cowboys convirtieron ese regreso en tres puntos con un gol de campo de 23 yardas de Folk. Luego, los Patriots comieron más tiempo, avanzando 61 yardas en poco más de seis minutos, aumentando su ventaja con un gol de campo de Gostkowski de 22 yardas. Romo fue interceptado por Seau en la siguiente jugada, lo que permitió a los Patriots quedarse sin más tiempo antes de que Kyle Eckel corriera para un touchdown de 1 yarda. Luego, Romo se arrodilló para terminar el juego con una final de 48-27.
Con la victoria, los Patriots mejoraron a 6-0.
en el Dolphin Stadium , Miami Gardens, Florida
Una semana después de enfrentarse a los invictos Cowboys, los Patriots se enfrentaron a los Dolphins, que no habían ganado. Los Patriots realizaron la primera serie del juego de 80 yardas y lo culminaron con un pase de touchdown de 30 yardas de Brady a Stallworth. Después de que el mariscal de campo de los Dolphins, Cleo Lemon, perdió el balón para darles el balón a los Patriots en la yarda 28 de los Dolphins, los Patriots tomaron una ventaja de 14-0 con una recepción de touchdown de 2 yardas de Kyle Brady. Los Dolphins redujeron la ventaja a la mitad con una carrera de touchdown de Lemon de 4 yardas para finalizar una serie de 79 yardas a principios del segundo cuarto, pero Willie Andrews devolvió la patada inicial 74 yardas para darle a los Patriots otra ventaja de 14 puntos. Después de un despeje de los Dolphins, una recepción de Welker de 36 yardas preparó una recepción de touchdown de Moss de 35 yardas. Después de otro despeje de los Dolphins, Brady conectó con Moss en un touchdown de 50 yardas, dando a los Patriots una ventaja de 35–7. Un intercambio de despejes dejó a los Dolphins con el balón en su propia yarda 1, pero un despeje de 49 yardas de Brandon Fields y una penalización por sujetar a Kelley Washington le dieron a los Patriots el balón en su propia yarda 29. Aún así, Brady lideró a los Patriots en otra serie anotadora, finalizando esta con una recepción de Welker de 14 yardas para darles a los Patriots una ventaja de 42–7 al llegar al medio tiempo. Los 42 puntos anotados en la mitad fueron un récord de la franquicia. [62]
En la segunda mitad, los Dolphins condujeron hasta la yarda 19 de los Patriots en una serie que duró más de nueve minutos, pero una intercepción de Gay retuvo la ventaja de 42–7 de los Patriots, que se mantuvo durante el tercer cuarto. Después de un despeje de los Patriots, los Dolphins comenzaron una serie de 10 jugadas y 80 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Patrick Cobbs a principios del último cuarto, reduciendo su déficit a 28 puntos. Los Patriots reemplazaron a Brady con el suplente Cassel en la siguiente serie, pero después de que Cassel lanzó una intercepción al ala defensiva Jason Taylor , que Taylor devolvió para un touchdown, Brady regresó para la siguiente posesión de los Patriots. Esa serie abarcó 59 yardas y terminó con una recepción de touchdown de Welker de 16 yardas, el sexto pase de touchdown del juego de Brady, un récord de los Patriots. [63] En su penúltimo avance del juego, los Dolphins avanzaron 75 yardas y terminaron la anotación del juego con una carrera de touchdown de Jesse Chatman de 7 yardas . Los Patriots corrieron el reloj hasta dos minutos antes de despejar; Lemon terminó el juego con una captura de 12 yardas de Seau cerca del medio campo. Con su victoria por 49-28, los Patriots comenzaron una temporada con marca de 7-0 por primera vez en la historia del equipo. Durante el juego, Tom Brady obtuvo el primer índice de pasador perfecto de su carrera.
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
En casa por primera vez en tres semanas, los Patriots, que buscaban permanecer invictos, se enfrentaron a los Redskins 4-2. Después de pasar las primeras siete semanas de la temporada en la lista de personas físicamente incapaces de desempeñarse , el ala defensiva Richard Seymour fue activado para el juego, pero no fue titular. Después de un despeje de los Redskins, en su primera posesión del juego, los Patriots avanzaron 90 yardas durante más de 7 minutos, terminando la serie con un touchdown de Brady de 3 yardas por tierra, continuando una racha anotadora de apertura de temporada de toda la temporada. [64] Los equipos intercambiaron despejes en el segundo cuarto, antes de que Vrabel culminara una serie de 67 yardas de los Patriots con una recepción de touchdown de 2 yardas, la segunda de la temporada y la décima de su carrera (incluidos los playoffs). En la siguiente posesión de los Redskins, Warren recuperó una captura de Vrabel sobre Jason Campbell en la yarda 21 de los Redskins, preparando un gol de campo de Gostkowski de 36 yardas. Los Redskins perdieron el balón nuevamente en su siguiente posesión en una intercepción de Samuel, solo para recuperarlo en la siguiente jugada después de que Brady fuera capturado por Phillip Daniels en la yarda 40 de los Patriots. La serie de pérdidas de balón continuó mientras los Redskins avanzaban 20 yardas antes de que Warren recuperara nuevamente otra captura de Vrabel sobre Campbell. Con menos de 2 minutos restantes en la primera mitad, los Patriots avanzaron 73 yardas y, en una jugada falsa desde la yarda 6 de los Redskins, aumentaron su ventaja a 24-0 con una recepción de touchdown de Moss de Brady. Ese pase de touchdown fue el número 29 de la temporada de Brady, eclipsando el récord de su carrera establecido en 2004 y 2002 , pero siendo solo la semana 8, logró esto jugando solo los primeros ocho de 16 juegos.
En la primera serie de la segunda mitad, una serie de 85 yardas de los Patriots terminó en otra carrera de touchdown de Brady, esta desde 2 yardas. Los Redskins cometieron su cuarta pérdida del juego en su siguiente posesión, cuando Vrabel capturó a Campbell por tercera vez en el juego; esta vez Colvin recuperó el balón suelto y lo devolvió 11 yardas para touchdown para aumentar la ventaja de los Patriots a 38-0. Los Redskins lograron llegar a la yarda 13 de los Patriots en su siguiente serie, pero en cuarta oportunidad, los Redskins no pudieron convertir y perdieron el balón nuevamente. Los Patriots comenzaron su siguiente serie donde la dejaron, avanzando 88 yardas en una serie de 14 jugadas que se extendió hasta el último cuarto. Welker terminó con una recepción de touchdown de 2 yardas que aumentó la ventaja de los Patriots a 45-0. Luego de un despeje de los Redskins, en la siguiente serie de los Patriots, Cassel reemplazó a Brady. Un pase de 21 yardas de Cassel a Gaffney les dio a los Patriots su primer intento número 33 del juego, un nuevo récord de la franquicia en un solo juego. [65] Dos jugadas más tarde, Cassel corrió para un touchdown desde 15 yardas y el primer touchdown terrestre de su carrera, aumentando la ventaja de los Patriots a 52-0; El touchdown fue el touchdown por tierra más largo realizado por un mariscal de campo de los Patriots en más de 20 años. [66] Los Redskins luego avanzaron 63 yardas y anotaron sus únicos puntos del juego en una recepción de touchdown de 15 yardas de Chris Cooley . El mariscal de campo de tercera línea Matt Gutiérrez reemplazó a Cassel en la siguiente posesión, tres y fuera. Luego, los Redskins despejaron hacia los Patriots para terminar el juego. La victoria de los Patriots por 52-7 les dio un récord de 8-0 de cara al enfrentamiento de la Semana 9 contra los Colts por 7-0. También convirtió a Brady en el segundo mariscal de campo en derrotar a los otros 31 equipos al menos una vez; Peyton Manning de los Colts fue el primero en lograr la hazaña, habiéndolo hecho ese mismo día.
en RCA Dome , Indianápolis , Indiana
Por segunda vez en cuatro semanas, un partido de los Patriots estableció récords de rating televisivo: su partido contra los Colts (7-0) fue el partido de la temporada regular de la NFL más visto el domingo por la tarde desde 1987, cuando comenzaron los récords de la cadena. [67] El juego también se destacó por ser el último en una temporada de la NFL en el que dos equipos invictos se han enfrentado entre sí. [68] Era la primera vez que los dos últimos equipos invictos se habían enfrentado desde 1997 cuando los Patriots perdieron ante los Broncos y sólo la segunda vez que los dos últimos equipos invictos se habían enfrentado desde 1973 . [69] Después de jugar cuatro de sus últimos seis juegos en Foxboro, los Patriots viajaron a Indianápolis para enfrentar a los Colts en una revancha del juego del Campeonato de la AFC 2006-07 en un juego que algunos miembros de los medios denominaron " Super Bowl XLI 1". /2. [70] “En la serie inicial del juego, los Colts avanzaron 52 yardas en 14 jugadas, pero abandonaron el campo sin anotar después de que el ex pateador de los Patriots, Adam Vinatieri, fallara un gol de campo de 50 yardas, su primera falla en el RCA Dome. En la siguiente serie, los Patriots no lograron hacer un primer intento, la primera serie inicial de la temporada en la que no lograron anotar. [71] Con el balón en su propia yarda 9, los Colts se movieron a la yarda 3 de los Patriots después de dos acarreos de Joseph Addai para 33 yardas y una penalización por interferencia de pase defensivo de 37 yardas sobre Asante Samuel. Después de dos jugadas sin ganar yardas, los Colts nuevamente se vieron obligados a patear un gol de campo, este bueno desde 21 yardas, para los únicos puntos del primer cuarto para ambos equipos.
Después de nueve jugadas desde la línea de golpeo en el primer cuarto, los Patriots tomaron una ventaja de 7-3 a principios del segundo cuarto con una recepción de touchdown de 4 yardas de Moss. Después de un touchback de Gostkowski en la siguiente patada inicial, los Colts nuevamente avanzaron dentro de la yarda 10 de los Patriots en 34 yardas recibiendo de Addai en tres recepciones, así como una llamada de interferencia de pase defensivo de 40 yardas contra Hobbs. La defensa de la zona roja de los Patriots, que había entrado al juego en el último lugar de la NFL, [72] mantuvo a los Colts a 1 yarda en tres jugadas y un gol de campo de Vinatieri de 25 yardas para hacer el juego 7-6. En la siguiente serie, los Patriots condujeron hasta la yarda 23 de los Colts antes de que una penalización por falta personal de 15 yardas sobre Matt Light precediera una intercepción de Brady (la tercera de la temporada), esta atrapada por Antoine Bethea en la yarda 2 de los Colts. -línea de yarda. Con 1:46 restantes en la primera mitad, los Colts movieron el balón a su yarda 27, y con 28 segundos restantes, Peyton Manning lanzó un pase de pantalla a Addai, quien procedió a correr 73 yardas para el touchdown, dándole a los Colts una ventaja de 13–7 en el entretiempo.
Durante sus dos primeras series del tercer cuarto, los Patriots no pudieron lograr un primer intento y se vieron obligados a despejar. A los Colts les fue similar, con Manning lanzando una intercepción a Rodney Harrison en su primera jugada de la mitad. En su tercera posesión del cuarto, frente a un tercero y siete desde la yarda 41 de los Colts, Brady corrió 19 yardas para el primer intento. Después de recepciones de 12 y 9 yardas de Moss y Kevin Faulk , respectivamente, los Patriots alcanzaron la yarda 14 de los Colts, pero se conformaron con un gol de campo de Gostkowski de 34 yardas después de que Laurence Maroney corriera para una pérdida de 2 yardas en 3ra y 1. Un tiro de campo fue, una vez más, los únicos puntos de un cuarto para ambos equipos; El tercer cuarto terminó con los Colts liderando 13-10.
Después de un despeje de los Colts y una recepción de 14 yardas de Moss en la primera jugada del cuarto cuarto, los Patriots tuvieron posesión en la yarda 42 de los Colts. En la siguiente jugada, Brady fue interceptado nuevamente por el apoyador Gary Brackett , quien lo devolvió para 28 yardas; Después de otra penalización de 15 yardas de Light, los Colts tomaron posesión en la yarda 32 de los Patriots. A pesar de que Vrabel despidió a Manning en la primera jugada de la serie de los Colts, una recepción de Dallas Clark de 17 yardas ayudó a preparar una carrera de touchdown de Manning de 1 yarda para aumentar la ventaja de los Colts a 20-10 con 9:42 restantes en el juego. Comenzando desde su propia yarda 27, Brady intentó pases a Moss en las primeras seis jugadas de la serie. El segundo intento se completó para 15 yardas, mientras que el cuarto intento fue para 55 yardas y puso a los Patriots en la yarda 3 de los Colts. En el quinto intento, Moss fue penalizado con 10 yardas por interferencia de pase ofensivo en la zona de anotación. Después de un pase incompleto a Moss, Brady golpeó a Welker para 10 yardas y luego nuevamente para 3 yardas y un touchdown para reducir la ventaja de los Colts a 20-17 con 7:59 restantes. Este touchdown también estableció el récord de los Patriots en pases de touchdown en una sola temporada, rompiendo el récord de 31 de Babe Parilli . [73] Después de que dos penalizaciones en la línea ofensiva por parte de los Colts los hicieron retroceder 15 yardas, Colvin despojó a Manning en los Colts. ' 22 yarda, aunque el tackle ofensivo de los Colts, Charlie Johnson, recuperó el balón suelto. Después de que Wes Welker devolvió el despeje de los Colts posterior 23 yardas hasta la yarda 49 de los Patriots, un pase de 5 yardas a Moss y un pase de 33 yardas a Stallworth prepararon una recepción de touchdown de 13 yardas de Faulk para poner a los Colts detrás de 24 –20 con 3:15 restantes. Ese pase convirtió a este en el noveno juego consecutivo de Brady con al menos tres pases de touchdown, rompiendo el récord de ocho de Peyton Manning. [73] Después de que una recepción de 24 yardas de Reggie Wayne llevó a los Colts a su propia línea de 48 yardas, Green capturó a Manning tres jugadas después; La recuperación de Colvin de ese balón suelto les dio a los Patriots el balón y creó una situación en la que un primer intento les permitiría ganar el juego. A diferencia de una situación similar en el Campeonato de la AFC de 2006 , donde los Patriots se vieron obligados a despejar, los Patriots convirtieron en tercera y seis con un pase de 10 yardas a Welker. Brady tomó tres jugadas de rodillas para terminar el juego, dejando a los Patriots 9-0 como el único equipo invicto que queda en la NFL de cara a su semana de descanso.
en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Después de su semana de descanso, los Patriots viajaron a Buffalo para jugar contra los Bills, que habían ganado 5 de 7 desde su derrota 38-7 en la Semana 3 ante los Patriots. En la primera serie del juego, Gay interceptó a Losman para darles el balón a los Patriots en la yarda 21 de los Bills. Dos jugadas después, Maroney corrió desde 6 yardas para un touchdown de los Patriots. Después de un despeje de los Bills, los Patriots aumentaron su ventaja a 14-0 después de una recepción de touchdown de 43 yardas de Moss de Brady. El touchdown, el decimotercer de Moss en la temporada, rompió el récord de la franquicia de Stanley Morgan de 12 pases de touchdown en una sola temporada. [74] En la siguiente serie, los Bills recuperaron una captura de Green de Losman, y dos jugadas más tarde, Roscoe Parrish atrapó un pase de touchdown de 47 yardas para el único touchdown de los Bills del juego. La siguiente serie de los Patriots fue de 72 yardas y terminó con una recepción de touchdown de Moss de 16 yardas en la primera jugada del segundo cuarto. Un despeje de los Bills en su siguiente posesión les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 16. Con la ayuda de recepciones de 25, 15, 11 y 10 yardas de Watson, Welker, Stallworth y Faulk respectivamente, los Patriots avanzaron 84 yardas en menos de 7 minutos, culminando la serie con una recepción de touchdown de 6 yardas a Moss. Ese touchdown le dio a Brady la mayor cantidad de pases de touchdown en la historia de la franquicia de los Patriots, rompiendo el récord de Steve Grogan de 182. [74] Otro despeje de los Bills condujo a la quinta posesión y al quinto touchdown de los Patriots de la mitad, esta vez un Moss de 17 yardas. La recepción de touchdown puso fin a otra serie de 72 yardas. El cuarto touchdown de Moss en la mitad empató un récord de la NFL en touchdowns para un solo jugador antes del medio tiempo, [74] y estableció el récord de franquicia de los Patriots en touchdowns de un jugador en un juego. [75] Adalius Thomas también tuvo 2,5 capturas en la mitad, estableciendo un récord personal en un solo juego. [74]
Los Patriots comenzaron la segunda mitad donde lo dejaron en la primera, avanzando 73 yardas en más de 6 minutos para otro touchdown, esta vez una recepción de 3 yardas de Watson. Los Bills respondieron con una devolución de patada inicial de Terrence McGee de 29 yardas que condujo a un gol de campo de Rian Lindell de 52 yardas para reducir la ventaja de los Patriots a 42-10. La siguiente serie de los Patriots, la séptima del juego, también terminó con su séptimo touchdown del juego, estableciendo un récord de touchdown de la franquicia de los Patriots en una sola temporada ( 1961 y 1980 , 52). [75] Un pase de pantalla de Welker fue de 24 yardas para poner a los Patriots en la zona roja de los Bills, y una carrera de touchdown de 1 yarda de Eckel en la primera jugada del último cuarto les dio a los Patriots una ventaja de 49-10. En la segunda jugada de la siguiente serie de los Bills, Sanders forzó un balón suelto del corredor Dwayne Wright después de una recepción de 5 yardas, que Hobbs recuperó y regresó 35 yardas para el octavo y último touchdown del juego de los Patriots. Los 56 puntos de los Patriots empataron un récord de la franquicia, [75] y fueron la mayor cantidad de puntos anotados por un equipo visitante en la NFL desde 1973. [76] Su margen de anotación de 46 puntos también fue el segundo más grande en la historia del equipo. [75] La victoria de los Patriots por 56-10 elevó su récord a 10-0, la décima vez desde 1970 que un equipo comenzó una temporada 10-0. [75]
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Debido a la derrota de Buffalo ante Jacksonville ese mismo día, los Patriots ingresaron al juego contra los Eagles 5-5 como campeones de la AFC Este por quinta temporada consecutiva. Su triunfo en el undécimo juego de la temporada fue empatado como el más temprano en la historia de la NFL. [b] [77]
En la primera posesión del juego, el mariscal de campo de los Eagles, AJ Feeley , titular en lugar del lesionado Donovan McNabb , lanzó una intercepción a Samuel, quien la devolvió para touchdown. En la siguiente serie, los Eagles respondieron con una serie de 14 jugadas culminada por un touchdown de 1 yarda de Brian Westbrook ; por lo tanto, antes de que la ofensiva de los Patriots tuviera su primera posesión, el juego estaba empatado 7–7. En esa posesión, Brady lanzó siete pases, fue capturado una vez y corrió para 12 yardas, antes de que Evans lograra una carrera de touchdown de 1 yarda (la primera carrera candidata del juego para los Patriots). Los Eagles empataron el juego nuevamente en su siguiente posesión cuando el receptor abierto Greg Lewis atrapó un pase de touchdown de 28 yardas de Feeley. Después de que un intento exitoso de patada lateral por parte de los Eagles condujo a una serie de tres y fuera, los Patriots comenzaron en su propia yarda 20 y movieron el balón hasta la yarda 11 de los Eagles antes de que la serie se detuviera y Gostkowski convirtió un gol de campo de 23 yardas. Los Eagles respondieron con otro pase de touchdown de Feeley a Lewis, este desde 18 yardas, para finalizar una serie de 68 yardas. Con menos de 3 minutos para el final de la primera mitad, los Patriots estaban detrás de los Eagles, 21-17. Luego, los Patriots convirtieron tres terceros intentos en su última posesión de la mitad, y Gaffney atrapó un pase de touchdown de 19 yardas para darles a los Patriots una ventaja en el medio tiempo, 24-21.
Después de un intercambio de despejes para comenzar la segunda mitad, Maroney vio sus primeros acarreos del juego en una serie que pareció terminar en un pase de touchdown de Moss de 4 yardas antes de que la atrapada fuera anulada por una penalización por interferencia de pase ofensivo. Las siguientes tres jugadas fueron pases incompletos de Brady, y en cuarta oportunidad, Gostkowski falló un gol de campo de 32 yardas para mantener el marcador 24-21 a favor de los Patriots. Los Eagles respondieron con un drive de 78 yardas y 10 jugadas, retomando la ventaja con un pase de touchdown de 8 yardas a Reggie Brown . Después de un fallido intento de conversión en cuarto intento desde la yarda 33 de los Eagles, la defensa de los Patriots mantuvo a los Eagles en un triple, forzando un despeje. En un tercer intento en medio de la siguiente serie de los Patriots, Welker, quien terminó con 13 recepciones esa noche, atrapó un pase de 16 yardas que movió el balón hacia la zona roja de los Eagles. Con 7:24 restantes en el juego, Maroney puso a los Patriots adelante 31-28 con una carrera de touchdown de 4 yardas. Los Eagles movieron el balón a la yarda 29 de los Patriots en su siguiente serie, pero en el segundo y cuarto, Feeley fue interceptado por Samuel en la zona de anotación con 2:49 restantes en el juego. Los Patriots, incapaces de agotar el tiempo, despejaron y devolvieron el balón a los Eagles cuando quedaban 18 segundos. El último intento de pase de Feeley fue interceptado por Sanders para sellar la undécima victoria de la temporada de los Patriots y mejoraron a 11-0.
en el estadio M&T Bank , Baltimore , Maryland
Para su tercer partido nocturno en otras tantas semanas, los Patriots volaron al M&T Bank Stadium para enfrentarse a los Ravens 4-7. En la primera serie del juego, una recepción de Stallworth de 42 yardas y tres penalizaciones de los Ravens ayudaron a preparar un primer gol desde la yarda 3 de los Ravens. Las siguientes cuatro jugadas de los Patriots ganaron una red de cero yardas y Gostkowksi pateó un gol de campo de 21 yardas para darles a los Patriots una ventaja de 3-0. Después de un intercambio de despejes, los Ravens tomaron la delantera con Kyle Boller completando un pase de touchdown de 4 yardas a Derrick Mason después de una serie de 70 yardas. En el segundo cuarto, Baltimore aumentó su ventaja cuando el pateador Matt Stover convirtió un gol de campo de 29 yardas para coronar una serie de 12 jugadas y 55 yardas. En la serie siguiente, los Patriots respondieron con una serie de 60 yardas y 9 jugadas que incluyó dos recepciones más de Stallworth y dos penalizaciones más de los Ravens y terminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Evans. Dos posesiones más tarde, cuando restaban 56 segundos de la primera mitad, Brady lanzó su quinta intercepción de la temporada, esta al profundo Ed Reed , quien procedió a perder el balón en la devolución. Watson recuperó el balón suelto y los Patriots se fueron al entretiempo empatando 10-10.
En la primera serie de la segunda mitad, los Ravens avanzaron 73 yardas y recuperaron la ventaja con una carrera de 17 yardas de Willis McGahee , su sexta carrera de la serie de 8 jugadas. Los Patriots respondieron en su siguiente posesión con un avance de 72 yardas y 11 jugadas que incluyó un pase a Maroney para 36 yardas. Un pase de touchdown de 3 yardas de Brady a Moss empató el juego nuevamente en 17-17. En el primer minuto del último cuarto, Baltimore volvió a tomar la ventaja, 24-17, cuando Boller completó un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Daniel Wilcox después de una serie de 56 yardas y 8 jugadas. Los Patriots terminaron con 3 y eliminados en su siguiente serie, y una devolución de despeje de Yamon Figurs de 33 yardas junto con una penalización de Pierre Woods de 5 yardas les dio a los Ravens el balón en la yarda 26 de los Patriots con menos de 13 minutos restantes. en el juego. Después de dos carreras de McGahee para 1 yarda y una penalización por salida en falso les dio a los Ravens una situación de 3º y 14, Boller fue interceptado en la yarda 1 de los Patriots por Sanders para mantener a los Ravens sin anotaciones en la serie. El regreso de 42 yardas de Sanders les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 43, y otro pase de Maroney para 43 yardas llevó a los Patriots a la yarda 24 de los Ravens. Luego, los Patriots no lograron hacer el primer intento y Gostkowski pateó otro gol de campo, este desde 38 yardas, para reducir la ventaja de los Ravens a 24-20. La defensa de los Patriots, que cedió casi 60 yardas terrestres en la primera mitad a McGahee, limitó a McGahee a 1 yarda en la siguiente serie de los Ravens y forzó un triple. La siguiente serie de los Patriots los llevó a la yarda 31 de los Ravens antes de que una penalización de 10 yardas de Dan Koppen y un juego incompleto forzaran otro despeje. Con menos de 6 minutos restantes, la defensa de los Patriots nuevamente impidió que la ofensiva de los Ravens completara un primer intento y recuperó el balón con 3:30 restantes en el juego.
Comenzando desde su propia yarda 27, los Patriots llegaron al mediocampo en la segunda jugada de su avance con una recepción de Watson de 23 yardas. Una recepción incompleta y de Faulk de 9 yardas trajo la tercera y la primera, donde Brady corrió para 2 yardas y el primer intento. Después de la advertencia de dos minutos, otra atrapada de Faulk de 9 yardas en 3.º y 10 le dio a los Patriots un 4.º y 1 desde la yarda 30 de los Ravens con 1:48 restantes. Brady intentó otro intento furtivo y fue detenido antes del primero, pero la jugada fue anulada por un tiempo muerto pedido por el coordinador defensivo de los Ravens, Rex Ryan, justo antes del centro. Heath Evans perdió una yarda en el siguiente intento de los Patriots, pero una penalización por salida en falso de Russ Hochstein anuló la jugada y preparó una cuarta y seis. Brady buscó el primer intento y, además, el esquinero de los Ravens, Samari Rolle, fue penalizado por contacto ilegal con darle a los Patriots otras 5 yardas, moviéndolos a la yarda 18 de los Ravens con 1:38 restantes en el reloj. Una carrera de 5 yardas de Faulk y dos pases incompletos le dieron a los Patriots otra situación de cuarto intento. El tiro de Brady a Watson en la zona de anotación quedó incompleto, pero los Patriots nuevamente recibieron una nueva serie de intentos. Jamaine Winborne fue sancionado por sujeción defensiva. En primera y gol desde la yarda 8 de los Ravens con 55 segundos restantes, los Patriots tomaron su primera ventaja desde el primer cuarto con una recepción de touchdown de Gaffney que fue confirmada por la revisión oficial. Después de la jugada, el apoyador de los Ravens, Bart Scott, recibió dos sanciones por conducta antideportiva de 15 yardas después de lanzar una bandera oficial a las gradas, y Reed fue sancionado por estar fuera de juego en el punto extra, lo que preparó una patada de salida de los Patriots desde la yarda 35 de los Ravens. . Después de un touchback de Gostkowski en la patada inicial, los Ravens completaron dos pases, llevándolos a su propia yarda 45 con 8 segundos restantes. Boller lanzó un pase Hail Mary que fue atrapado por el receptor abierto Mark Clayton en la yarda 3 de los Patriots, pero fue tacleado antes de llegar a la zona de anotación cuando el tiempo expiró.
Los Patriots se convirtieron en el sexto equipo en la historia de la NFL en comenzar una temporada con marca de 12-0. [78] [79]
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Al comenzar una racha de tres partidos consecutivos en casa, los Patriots se enfrentaron a los Steelers 9-3 en su primer partido vespertino en cinco semanas. Antes del partido, el safety de los Steelers, Anthony Smith, garantizó una victoria para los Steelers. [80] Después de hacer tres y fuera en su primera serie, los Patriots se quedaron atrás 3-0 temprano con un gol de campo de Jeff Reed de 23 yardas para coronar una posesión de los Steelers de 8 minutos y 15 jugadas. Una devolución de patada inicial de Chad Jackson de 39 yardas les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 48 para comenzar una serie de 9 jugadas que terminó en una recepción de touchdown de Moss de 4 yardas para darles la ventaja a los Patriots. La atrapada de touchdown de Moss fue la número 18 de la temporada, superando a Curtis Martin en el récord de touchdowns de un solo jugador de los Patriots en una temporada. [81] Después de un triple de los Steelers, los Patriots, en su primera jugada ofensiva del segundo cuarto, aumentaron su ventaja a 14-3 con un pase de acción de 63 yardas de Brady a Moss. Una carrera de 30 yardas de Willie Parker en la siguiente serie de los Steelers preparó un pase de touchdown de 32 yardas de Ben Roethlisberger a Najeh Davenport . Después de una serie de los Patriots en la que una recuperación fallida de un despeje por parte de Pittsburgh condujo a un intento fallido de gol de campo de 48 yardas de Gostkowski, los Steelers montaron una serie de 12 jugadas que duró casi 6 minutos antes de que un gol de campo de Reed de 44 yardas cortara la distancia de los Patriots. conducen a 14-13. Con 2:29 restantes en la mitad, una recepción de Gaffney de 32 yardas ayudó a los Patriots a avanzar hasta la yarda 24 de los Steelers; Después de dos pases incompletos de Brady, Gostkowski pateó un gol de campo de Gostkowski de 42 yardas, dando a los Patriots una ventaja de 17-13 en el entretiempo.
En la primera serie de los Patriots de la segunda mitad, en 1.° y 10 desde su propia yarda 44, después de que un pase lateral de Brady a Moss se quedó corto, Moss lo recogió y se lo lanzó de regreso a Brady, quien luego encontró a Gaffney profundo para un touchdown de 56 yardas. Después de otro triple de los Steelers, la segunda posesión de la mitad de los Patriots también fue para un touchdown, cuando una recepción de Welker de 2 yardas coronó una serie de 10 jugadas que incluyó una carrera, una pelea de Brady de 4 yardas. En los primeros minutos del último cuarto, los Steelers movieron el balón a la yarda 1 de los Patriots, pero no lograron anotar en el tercer y gol y en el cuarto y gol. Los Patriots tomaron el balón en su propia yarda 1 y luego comenzaron una marcha de 6 minutos y 12 jugadas, pasando cada intento. Usando una ofensiva sin reunión, Welker atrapó cinco pases seguidos para llevar a los Patriots a la yarda 36 de los Steelers. Brady completó cuatro pases más para preparar el primero y gol desde la yarda 10 de los Steelers, pero sus siguientes tres pases fueron todos incompletos, lo que llevó a un gol de campo de Gostkowski de 28 yardas. La siguiente posesión de los Steelers, una serie de 13 jugadas, terminó en otra conversión fallida en cuarto intento. Después de un despeje de los Patriots, los Steelers corrieron el balón tres veces para darles a los Patriots su victoria número 13 de la temporada; con la victoria, los Patriots mejoraron a 13-0 y también consiguieron un descanso en la primera ronda de los playoffs .
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Después de su victoria sobre los Steelers, los Patriots se quedaron en casa para una revancha de la AFC Este contra los Jets 3-10. Los Patriots despejaron en su primera serie del juego, dándole a los Jets el balón en su propia yarda 3. Después de una carrera de 1 yarda de Thomas Jones , el mariscal de campo de los Jets, Clemens, lanzó una intercepción a Eugene Wilson , quien la devolvió para touchdown. Clemens fue golpeado por Seymour y sufrió una lesión en el tobillo en la jugada y no regresó al juego. Wilson también se convirtió en el jugador número 21 de los Patriots en anotar un touchdown en la temporada, empatando un récord de la NFL establecido por los Denver Broncos en 2000 y Los Angeles Rams en 1987. [82] En su siguiente posesión, los Jets ganaron 49 yardas en un jugada de opción para el corredor Leon Washington , pero luego falló una conversión en cuarto intento desde la yarda 17 de los Patriots. Con 6:36 restantes en el primer cuarto, los Patriots comenzaron una ofensiva que terminó 17 jugadas después, en el segundo cuarto, con un gol de campo de Gostkowski de 26 yardas. Después de un despeje de los Jets, los Patriots movieron el balón a su propia yarda 40 cuando David Bowens bloqueó un intento de despeje de Chris Hanson y regresó para un touchdown para reducir la ventaja de los Patriots a 10–7. En la siguiente posesión de los Jets, Washington bloqueó un intento de despeje de Graham para darles el balón a los Patriots en la yarda 3 de los Jets. Una carrera de touchdown de 1 yarda de Maroney una jugada después le dio a los Patriots una ventaja de 17–7 antes del medio tiempo. El punto extra de Gostkowski, el número 67 de la temporada, rompió el récord de Uwe von Schamann de 66 en una sola temporada con los Miami Dolphins en 1984. [83]
Un despeje de los Jets les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 9 a principios del tercer cuarto. Después de dos acarreos de Maroney para un total de 5 yardas, un pase de Brady en tercer intento destinado a Moss fue interceptado por el esquinero de los Jets, Darrelle Revis . Los Jets entraron en la zona roja, pero fueron rechazados por una carrera de Thomas Jones para una pérdida de 1 yarda y una penalización por retraso del juego. En tercera oportunidad, Pennington completó un pase de 10 yardas a Baker, quien luego perdió el balón. Wilson lo recuperó para los Patriots, pero un posterior intercambio de despejes mantuvo el tercer cuarto sin anotaciones. Otro despeje de Hanson comenzó el último cuarto, dándole a los Jets el balón desde su propia yarda 15. Luego, los Jets se embarcaron en una serie de 17 jugadas en la que Pennington completó 10 pases en 12 intentos, ninguno de más de 14 yardas. La serie terminó en la yarda 15 de los Patriots, donde los Jets redujeron la ventaja de los Patriots a 17-10 con un gol de campo de Mike Nugent de 33 yardas. La siguiente ofensiva de los Patriots comenzó con dos pases incompletos destinados a Moss. En tercera oportunidad, Brady completó un pase de 16 yardas a Moss, y luego un pase de 46 yardas a Moss para darle a los Patriots el balón en la yarda 14 de los Jets. Una carrera de Maroney de 4 yardas, un juego incompleto y una captura para una pérdida de 6 yardas prepararon un gol de campo de Gostkowski de 33 yardas. La siguiente posesión de los Jets terminó en un gol de campo fallido de Nugent de 35 yardas, y los Jets no lograron anotar en su última serie para darle a los Patriots una victoria por 20-10. Le dio a los Patriots un récord de 14-0, empatando con los Miami Dolphins de 1972 como el mejor récord para comenzar una temporada. [84] La victoria también aseguró la ventaja de local para los Patriots durante los playoffs . [84]
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
Jugando su tercer partido consecutivo en casa, los Patriots intentaron mejorar su récord a 15-0 contra los Dolphins 1-13. Por primera vez en la temporada, el receptor abierto de 15 años Troy Brown estuvo activo; vio acción al principio del juego, devolviendo un despeje de los Dolphins en su primer avance de 10 yardas. El segundo primer intento de los Patriots en su primera posesión fue el número 349 de la temporada, rompiendo su récord de franquicia de 1994 . [85] Seis jugadas después, Brady conectó con Moss para un touchdown de 11 yardas y una ventaja de 7-0 para los Patriots. Después de tres despejes, la tercera serie del juego de los Patriots comenzó en la última jugada del primer cuarto, una carrera de Maroney de 51 yardas para darles a los Patriots el balón en la yarda 28 de los Dolphins. Después de una conversión exitosa en tercer intento, Brady lanzó su segundo pase de touchdown del juego a Moss desde una yarda para darle a los Patriots una ventaja de 14-0. Los Dolphins despejaron nuevamente en su siguiente serie, y los Patriots abrieron una ventaja de 21 puntos con una carrera de touchdown de Maroney de 59 yardas y al mismo tiempo establecieron el récord de la franquicia en yardas netas en una temporada, rompiendo el récord de 5,965 establecido en 1978 . [85] Después del cuarto triple de los Dolphins en el juego, un despeje de Brandon Fields de 38 yardas fue fallado por Troy Brown y recuperado por los Dolphins, quienes despejaron nuevamente tres jugadas después. Después de mover el balón desde su propia yarda 20 hasta la yarda 48 de los Dolphins, Brady completó un pase de touchdown de 48 yardas a Gaffney en el touchdown número 71 de la temporada de los Patriots, rompiendo el récord de la NFL de 70 establecido por 1984. Delfines. [85] Los Dolphins avanzaron hasta la yarda 4 de los Patriots con 21 segundos restantes en la mitad, pero Tedy Bruschi derribó un pase de Lemon en cuarta oportunidad destinado a Justin Peelle para preservar la ventaja de 28-0 de los Patriots de cara al medio tiempo.
En la primera serie de la segunda mitad, Welker atrapó su pase número 101 de la temporada, empatando el récord de franquicia individual de los Patriots que Brown estableció en 2001 . En la siguiente jugada, Brady fue interceptado por Jason Allen en la zona de anotación en un pase destinado a Moss. Después de que una carrera de Chatman de 22 yardas comenzara la siguiente serie de los Dolphins, los Dolphins despejaron por séptima vez tres jugadas después. En tercera oportunidad desde su propia yarda 28, Brady lanzó su segunda intercepción del juego, esta vez interceptada por el apoyador Derrick Pope en un pase también destinado a Moss. Los Dolphins movieron el balón en su siguiente serie desde su propia yarda 46 hasta la yarda 1 de los Patriots, donde Lemon salió de los límites antes de llegar a la zona de anotación en la cuarta y la meta. Los Dolphins impugnaron el fallo, que fue confirmado después de una revisión. La jugada les dio a los Patriots el balón desde su propia yarda 1, donde un triple preparó un despeje de Hanson de 64 yardas desde la zona de anotación, el más largo de la temporada. Una carrera de Lorenzo Booker de 22 yardas en la siguiente posesión de los Dolphins ayudó a llevar a los Dolphins a la yarda 21 de los Patriots, donde Lemon conectó con Greg Camarillo para reducir la ventaja de los Patriots a 28–7. Los Patriots cometieron su cuarta pérdida de balón del juego cuando Joey Porter capturó a Brady para darles el balón a los Dolphins en su propia yarda 28. Cuatro despejes y un último cuarto sin anotaciones después, los Patriots consiguieron su decimoquinta victoria de la temporada y mejoraron a 15-0 y se convirtieron en el primer equipo con 15-0 en la historia de la NFL. [86]
La victoria número 15 de los Patriots igualó el total de victorias de los Pittsburgh Steelers de 2004 , los Minnesota Vikings de 1998 , los Chicago Bears de 1985 y los San Francisco 49ers de 1984 , mientras que su inicio de temporada regular de 15-0 fue el primero en la historia de la NFL. [85] El récord de 6-0 de los Patriots contra oponentes de la división fue el primero en la franquicia. [85] La victoria también marcó la victoria número 18 consecutiva de los Patriots en la temporada regular desde su derrota en diciembre de 2006 ante los Dolphins, empatando el récord de la NFL de 2003-2004 de los Patriots . [85]
en el estadio de los Gigantes, East Rutherford, Nueva Jersey
En su último partido de la temporada regular, los Patriots (15-0) viajaron al Giants Stadium, intentando ganar un récord de 16º partido de la temporada. Con el juego programado para transmitirse en NFL Network , no disponible en algunos proveedores de cable, la NFL organizó una transmisión simultánea de tres vías del juego con CBS y NBC, la primera vez que un juego de la NFL se transmitió en tres redes y la primera transmisión simultánea a nivel nacional. de cualquier juego de la NFL desde el Super Bowl I. [88] Los mercados de televisión de Nueva York y Boston tenían un cuarto canal, una estación de televisión local en cada mercado respectivo que cubría el juego. En la semana previa al juego, NFL Network transmitió un récord de 65,5 horas de cobertura específica del juego, incluido un especial previo al juego de seis horas que igualó el programa previo al juego más largo de la NFL, incluido un Super Bowl, en una sola cadena. [89]
El juego fue de muy poca importancia con respecto a los playoffs ya que ambos equipos ya habían asegurado sus respectivos lugares en los playoffs, con los Patriots en el puesto número 1 de la AFC y los Giants en el puesto número 5 de la NFC. Los Patriots ya habían conseguido un descanso en la primera ronda y la ventaja de jugar en casa durante los playoffs, mientras que los Giants tenían garantizado jugar contra los Tampa Bay Buccaneers en los playoffs de comodines. Sin embargo, los Patriots intentaban convertirse en el primer equipo desde la expansión de la NFL a un calendario de temporada regular de 16 juegos en quedar invicto y, por lo tanto, el juego se convirtió en el juego más promocionado en la historia de la NFL hasta ese momento y el juego regular más visto. partido de la temporada hasta ese momento.
En la segunda jugada del juego, los Gigantes 10-5 avanzaron a la zona roja de los Patriots con un pase completo de 52 yardas de Eli Manning a Plaxico Burress . Tres jugadas después, los Giants tomaron la delantera con un pase de touchdown de 7 yardas a Brandon Jacobs . Los Patriots respondieron con un par de pases completos de 14 yardas a Moss y Welker; La atrapada de Welker, la número 102 de la temporada, estableció un récord de franquicia de los Patriots. [6] Los Patriots luego convirtieron un cuarto intento, y en su siguiente cuarto intento, hicieron un gol de campo de Gostkowski de 37 yardas. Los Patriots recuperarían el balón en el medio campo luego de un triple de los Giants. Los pases completos a Stallworth y Welker pusieron a los Patriots en la zona roja de los Giants, donde Brady completó un pase de touchdown de 4 yardas a Moss, tomando una ventaja de 10–7 en la primera jugada del segundo cuarto. En la jugada, tres récords se vieron afectados: el punto 560 de los Patriots superó el récord de 556 puntos de los Minnesota Vikings de 1998 en una temporada; el pase de touchdown fue el número 49 de Brady, empatando el récord de Peyton Manning en 2004 ; y Moss registró su atrapada de touchdown número 22 de la temporada, empatando el récord de Jerry Rice de 1987 .
Como resultado de una penalización de 15 yardas por conducta antideportiva después del touchdown, los Patriots patearon desde la yarda 15. El receptor abierto de los Giants, Domenik Hixon, lo recibió desde la yarda 26 de los Giants y procedió a correr para una devolución de touchdown de 74 yardas, retomando la ventaja para los Giants. Comenzando desde su propia yarda 33, los Patriots entraron en territorio de los Giants con una carrera de Maroney de 13 yardas y una recepción de Faulk de 8 yardas. Las 8 yardas aéreas de Brady en la jugada le dieron 4,557 para la temporada, rompiendo el récord de franquicia de Drew Bledsoe en 1994 de 4,555 yardas. [6] Después de que el avance se detuvo, Gostkowski anotó su segundo gol de campo para el juego, haciendo el marcador 14-13 a favor de los Giants. Luego de un despeje de los Giants, los Patriots montaron una serie que resultó en el tercer gol de campo de la noche de Gostkowski, desde 37 yardas, luego de que un tercer pase de la zona de anotación a Moss rebotó en el casco del apoyador Gerris Wilkinson . Con 1:54 restantes en la mitad y los Giants perdiendo 16-14, Manning completó cinco de sus primeros siete pases para pasar de la yarda 15 de los Giants a la yarda 3 de los Patriots. En segundo intento con 18 segundos restantes, Manning lanzó su segundo pase de touchdown del juego, esta vez a Boss, para tomar una ventaja de 21-16 en la mitad.
Después de que los Patriots comenzaron la segunda mitad con un triple, los Giants aumentaron su ventaja a 12 puntos con una recepción de touchdown de 19 yardas de Burress de Manning. Enfrentando su mayor déficit de la temporada, los Patriots avanzaron hasta la yarda 16 de los Giants con varios pases completos de Brady. Una llamada de interferencia de pase contra Wilkinson de los Giants les dio a los Patriots el balón en la yarda 1 de los Giants. Después de que una penalización por formación ilegal hizo retroceder a los Patriots 5 yardas, una carrera de touchdown de Maroney de 6 yardas redujo la ventaja de los Giants a 28-23. Tres series consecutivas resultaron en despejes y los Patriots ganaron posesión del balón cuando quedaban menos de 12 minutos de juego.
En la segunda jugada de la serie, Brady intentó un pase profundo a Moss, que fue derribado y cayó. En la siguiente jugada, Brady intentó otro pase profundo a Moss, quien atrapó este para 65 yardas, estableciendo dos récords más de la NFL: Moss estableció el récord de más recepciones de touchdown en una temporada (23) y Brady estableció uno de pases de touchdown (50). ). [6] El touchdown, el último de Brady en el juego, también elevó el margen de touchdown a intercepción de Brady a +42; Peyton Manning ostentaba el récord anterior, +39 durante la temporada 2003-2004. [90] Esto también elevó la proporción de touchdown-intercepción de Brady a 6,25:1, otro récord de la NFL. El propio Brady rompería su propio récord tres años después . Los Patriots convirtieron el siguiente intento de dos puntos, su único intento de conversión de dos puntos de la temporada, en una carrera de Maroney para tomar una ventaja de 31-28 con 11:15 restantes. En la siguiente serie de los Giants, Hobbs interceptó un pase de Manning destinado a Burress en la yarda 48 de los Patriots. Después de conducir hacia la zona roja, una recepción de 5 yardas de Moss marcó su yarda de recepción número 1,493 de la temporada, rompiendo el récord de franquicia de Stanley Morgan de 1986 de 1,491 yardas. En la jugada siguiente, Maroney anotó su segundo touchdown del juego en una carrera de 5 yardas para darle a los Patriots una ventaja de 38-28. Con 4:36 restantes en el juego, los Giants llevaron el balón hasta la yarda 4 de los Patriots y dos jugadas después, Manning completó un pase de touchdown de 3 yardas a Burress, el cuarto de Manning en el juego. Después de que Vrabel de los Patriots recuperó la patada inicial de los Giants, los Patriots se arrodillaron tres veces para terminar el juego y terminaron la temporada regular 16-0.
Los Patriots se unieron a los Miami Dolphins de 14-0 de 1972 , a los Chicago Bears de 1942 de 11-0 y a los Chicago Bears de 1934 de 13-0 como el cuarto equipo en registrar una temporada regular invicta en la NFL. [f] Los Pats también establecieron un récord de más victorias en la temporada regular en una sola temporada. [6] La victoria fue la 19ª victoria consecutiva de los Patriots en la temporada regular, rompiendo su propio récord establecido durante la temporada 2003-2004. Finalmente, los Patriots terminaron la temporada con un diferencial de +315 puntos, rompiendo el récord de los Bears de 1942 de +292. [6]
NFL Network tenía derechos exclusivos para transmitir el juego Patriots-Giants y, en las semanas previas al juego, la cadena promocionó cada vez más el juego a través de comerciales de televisión en otras estaciones. Estaba claro que el juego era uno de los más esperados de la temporada y, por lo tanto, podría servir como una promoción importante para NFL Network, que había intentado sin éxito durante el año anterior expandir su audiencia incluyéndolo como un “servicio básico extendido”. en los principales proveedores de televisión por cable estadounidenses, como Comcast y Time Warner . [91]
La presión política del noreste para que el juego fuera más visible precedió a la decisión de transmitirlo simultáneamente en CBS y NBC . Arlen Specter , el senador de Pensilvania que era el miembro republicano de mayor rango en el Comité Judicial del Senado , y Patrick Leahy de Vermont , el jefe del comité, escribieron a la liga una carta amenazando con reconsiderar la exención antimonopolio que actualmente disfruta la NFL según la ley de los Estados Unidos. [92] El senador John Kerry de Massachusetts había presionado a la liga y a las compañías de cable para que resolvieran su disputa para que "ningún fanático acérrimo de los Pats se quedara excluido de ver a su equipo apuntar a la historia del fútbol". [93]
Al final, 15,7 millones de espectadores vieron el partido en CBS, 13,2 millones en NBC, 4,5 millones en NFL Network y 1,2 millones en las estaciones de televisión de Nueva York, Boston y Manchester, New Hampshire . [94] El juego fue el programa más visto en televisión desde los Premios de la Academia de 2007 [95] y el juego de temporada regular de la NFL más visto en más de 12 años. [95]
El impacto del juego fue resumido por Scott Graham en la repetición posterior del concurso de una hora de duración de NFL Films ("Perfect Ending", un episodio del Juego de la semana de NFL Films ): "Nunca un juego sin sentido había tenido tanto significado".
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Jugando en su primer partido de playoffs como Patriot, Randy Moss , quien lideró la NFL en yardas recibidas, tuvo una recepción. El mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, estableció el récord de la NFL en porcentaje de pases completos en un solo juego (92,9%) con 26 de 28 pases completos para 263 yardas y 3 touchdowns, mientras que el corredor Laurence Maroney añadió 162 yardas totales (122 por tierra). En general, New England ganó 401 yardas y no despejó el balón hasta que restaban 31 segundos del último cuarto.
Jacksonville tomó la patada inicial y recorrió 80 yardas en 9 jugadas, con dos recepciones de Marcedes Lewis para 57 yardas, camino al pase de touchdown de 9 yardas de David Garrard a Matt Jones . Luego, los Patriots realizaron una serie de 74 yardas y anotaron con un pase de touchdown de 3 yardas de Tom Brady a Benjamin Watson . En la siguiente posesión de Jacksonville, el liniero de Nueva Inglaterra, Ty Warren, forzó un balón suelto mientras capturaba a Garrard, y el apoyador Mike Vrabel lo recuperó en la yarda 29 de los Jaguars. Varias jugadas después, Maroney anotó una carrera de touchdown de 1 yarda para darle a Nueva Inglaterra una ventaja de 14–7.
El corredor de los Jaguars, Maurice Jones-Drew, falló la patada inicial y fue derribado en su propia yarda 5. Luego, los Jaguars movieron el balón 95 yardas en 11 jugadas sin afrontar un tercer intento y anotaron con un pase de touchdown de 6 yardas de Garrard a Ernest Wilford . Por tercera vez consecutiva, Nueva Inglaterra se adentró profundamente en territorio de Jacksonville. Pero esta vez la serie se detuvo en la yarda 17 y terminó sin puntos cuando Stephen Gostkowski falló un gol de campo de 35 yardas con 53 segundos restantes en la primera mitad.
En la primera serie de la segunda mitad, Brady completó 7 de 8 pases para 54 yardas en una serie de 82 yardas. En la última jugada, tomó un centro en formación de escopeta con Kevin Faulk a su derecha, Brady saltó en el aire con los brazos levantados para que pareciera una jugada utilizada por los Patriots antes de que Faulk tomara el centro directo. La defensa de los Jaguars siguió a Faulk, dejando a Wes Welker abierto en la zona de anotación, y Brady le lanzó el balón para un touchdown y darle a los Patriots una ventaja de 21-14. Jacksonville respondió con un avance hasta la yarda 21 de Nueva Inglaterra, pero el receptor Dennis Northcutt dejó caer un pase en tercera oportunidad, lo que los obligó a conformarse con un gol de campo de 39 yardas de Josh Scobee , reduciendo el marcador a 21-17. En la siguiente serie de New England, Derek Landri de Jacksonville recibió una penalización por maltrato al pasador, lo que convirtió la recepción de 6 yardas de Welker en una ganancia de 21 yardas. Maroney ganó 40 yardas con sus siguientes dos acarreos y, luego de dos recepciones más de Welker, Brady lanzó un pase de touchdown de 9 yardas a Watson, dándole a Nueva Inglaterra una ventaja de 28-17.
Una penalización por aspereza innecesaria y una recepción de 25 yardas de Reggie Williams en la siguiente serie de Jacksonville prepararon un gol de campo de 25 yardas de Scobee, que redujo el déficit de los Jaguars a un touchdown, 28-20. En la segunda jugada después del saque inicial, Brady completó un tiro de 52 yardas a Donté Stallworth , preparando el segundo intento de gol de campo de Gostkowski para poner a Nueva Inglaterra arriba por dos anotaciones, 31-20.
Luego, con 3:46 restantes en el juego, el safety de los Pats, Rodney Harrison , interceptó un pase de Garrard en la yarda 31 de los Patriots, acabando con cualquier esperanza de una remontada de Jacksonville. La intercepción de Harrison fue la séptima selección de postemporada de su carrera, un récord de los Patriots. Este también fue su cuarto juego consecutivo de postemporada con una intercepción, empatando un récord de la NFL que ostentaba Aeneas Williams .
Con esta victoria, los Patriots avanzaron al juego por el título de la AFC por segundo año consecutivo y ampliaron su récord perfecto a 17-0, igualando el récord final de los Miami Dolphins de 1972 .
Puntuación
Primer cuarto
Segundo cuarto
Tercer cuarto
Cuarto trimestre
en el estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts
A pesar de las 3 intercepciones de Tom Brady , los Patriots lograron derrotar a San Diego, limitándolos a cuatro goles de campo mientras Laurence Maroney corrió para 122 yardas y un touchdown por segundo juego consecutivo. Con esta victoria, los Patriots se convirtieron en el primer equipo de la NFL en comenzar con un récord de 18-0 y avanzaron a su cuarta aparición en el Super Bowl en siete años.
Con poco más de 5 minutos restantes en el primer cuarto, Quentin Jammer interceptó un pase de Brady en la yarda 40 de los Patriots, preparando un gol de campo de 26 yardas de Nate Kaeding . Nueva Inglaterra respondió conduciendo 65 yardas y anotando con una carrera de touchdown de Maroney de 1 yarda para tomar una ventaja de 7-3.
Kaeding pateó un gol de campo de 23 yardas en el segundo cuarto para reducir el marcador a 7-6, pero después de un despeje, Asante Samuel interceptó un pase de Philip Rivers y lo devolvió 10 yardas hasta la yarda 24 de los Chargers. Una jugada después, el pase de touchdown de 12 yardas de Brady a Jabar Gaffney aumentó su ventaja a 14–6. Más tarde, una carrera de 26 yardas de Darren Sproles movió el balón hasta la yarda 34 de Nueva Inglaterra. Pero una vez más, la defensa de los Patriots mantuvo a San Diego fuera de la zona de anotación, deteniéndolos en 3º y 1 y obligándolos a conformarse con otro gol de campo de Kaeding, haciendo el marcador 14-9 en el entretiempo.
En la primera serie de la segunda mitad, Brady lanzó su segunda intercepción del juego, esta a Drayton Florence en la yarda 49 de Nueva Inglaterra. Luego, San Diego movió el balón a la yarda 4, pero en 3ra y 1, el apoyador Junior Seau tacleó a Michael Turner para una pérdida de 2 yardas y los Chargers tuvieron que conformarse con el cuarto gol de campo de Kaeding. Nueva Inglaterra respondió con un avance hasta la yarda 2 de San Diego, con Maroney ganando 39 yardas en cuatro jugadas terrestres, pero el esquinero de los Chargers, Antonio Cromartie, terminó el avance interceptando a Brady en la zona de anotación.
En su primer avance del último cuarto, Nueva Inglaterra movió el balón 67 yardas y anotó con un pase de touchdown de 6 yardas de Brady a Wes Welker , poniendo el marcador 21-12. Luego de un despeje de los Chargers, los Patriots terminaron el juego con una serie de 15 jugadas que tomó los últimos 9:13 del reloj del juego. El récord general de los Patriots mejoró a 18-0 en camino a su aparición en el Super Bowl 42 y a convertirse en campeones de la AFC 2007.
Puntuación
Primer cuarto
Segundo cuarto
Tercer cuarto
Cuarto trimestre
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Phoenix, Arizona
Los oponentes de los Patriots en el Super Bowl serían los Giants , una revancha del final de la temporada regular. Después de anotar 73 puntos combinados en su encuentro de la temporada regular, los equipos anotaron sólo 10 puntos al final del tercer cuarto, con los Patriots liderando 7 a 3. La ofensiva récord de los Patriots permitió cinco capturas y una perdida. balón suelto, mientras que la ofensiva de los Giants logró sólo cinco primeros intentos en el segundo y tercer cuarto. Sin embargo, en el último cuarto, el mariscal de campo Eli Manning lideró dos series de touchdown que dieron la ventaja, incluida la serie ganadora que culminó con un touchdown de 17 yardas a Plaxico Burress con 39 segundos restantes. El juego marcó la primera vez que un equipo previamente invicto perdió en un juego de campeonato de la Liga Nacional de Fútbol desde los Chicago Bears de 1942 , cuando los Patriots cayeron a 18-1 en la temporada. Los Patriots también fueron el segundo equipo en ingresar invictos al Super Bowl, uniéndose a los Miami Dolphins de 1972 , que llegaron al Super Bowl VII con un récord de 16-0 y ganaron para convertirse en el primer y hasta la fecha único equipo de la NFL en ganar el campeonato de la liga después de ir. durante toda la temporada regular y los playoffs invicto y desatado, pero fueron el primer equipo invicto y desatado que no logró ganar el Super Bowl.
Después de pedir cruz para ganar el sorteo , los Giants comenzaron el juego con la serie inicial más larga en la historia del Super Bowl, [96] una marcha de 16 jugadas y 77 yardas que consumió 9 minutos, 59 segundos y contó con cuatro conversiones de tercera oportunidad. , la mayor cantidad jamás registrada en una serie inaugural del Super Bowl. Pero Nueva Inglaterra detuvo el avance en su propia yarda 14, lo que obligó a los Gigantes a conformarse con un gol de campo de 32 yardas de Lawrence Tynes que le dio a Nueva York una ventaja de 3-0.
Luego, Nueva Inglaterra respondió con su propia ofensiva anotadora cuando Laurence Maroney devolvió la patada inicial 43 yardas hasta la yarda 44 de los Patriots, después de lo cual corrió dos veces para 15 yardas. El mariscal de campo Tom Brady luego completó tres pases para 23 yardas, pero después de dos pases incompletos, Nueva Inglaterra se enfrentó a 3ra y 10 en la yarda 17 de los Giants. Sin embargo, en esa jugada, el apoyador de Nueva York Antonio Pierce cometió interferencia de pase al golpear el casco del ala cerrada Benjamin Watson en la zona de anotación, lo que le dio a Nueva Inglaterra la primera jugada y gol en la 1. Esto preparó una carrera de touchdown de 1 yarda de Maroney dos jugadas después, la primera jugada del segundo cuarto, para un 7-3. dirigir. Cada uno de los dos equipos solo tuvo una serie ofensiva en todo el primer cuarto, un récord de Super Bowl.
En la primera serie de los Giants del segundo cuarto, en 3ra y 7, el receptor Amani Toomer atrapó un pase profundo de Manning a lo largo de la línea lateral izquierda mientras arrastraba sus pies dentro del campo para una ganancia de 38 yardas, moviendo el balón hacia el 19 de los Patriots. Pero tres jugadas después, Manning lanzó un pase que rebotó en los brazos del receptor novato Steve Smith y llegó a las manos del esquinero Ellis Hobbs para una intercepción.
La siguiente serie de los Patriots resultó en un triple y eliminado cuando, en 3.º y 1, James Butler y Michael Strahan taclearon a Maroney para una pérdida de dos yardas y Nueva Inglaterra se vio obligada a despejar.
Luego, en la siguiente ofensiva de los Giants, el corredor novato Ahmad Bradshaw perdió el balón en un traspaso de Manning y parecía que el apoyador de los Patriots, Pierre Woods, había recuperado el balón en la yarda 30 de los Giants. Pero después de que los árbitros revisaron la pila, fue determinó que Bradshaw se había recuperado. Los Gigantes mantuvieron la posesión y terminaron despejando. La siguiente serie de New England terminó con capturas consecutivas de los Giants, la primera del apoyador Kawika Mitchell , la segunda del tackle Justin Tuck .
En la siguiente serie de los Giants, Nueva York movió el balón a la yarda 25 de Nueva Inglaterra, pero el apoyador Adalius Thomas capturó a Manning y forzó un balón suelto. Smith recuperó el balón, sin embargo Bradshaw fue penalizado por batear ilegalmente el balón hacia adelante antes de la recuperación. El penalti empujó a los Giants fuera del alcance del gol de campo y, tras no completarlo, se vieron obligados a despejar.
Después del despeje, dos recepciones de 18 yardas de Moss y Donté Stallworth movieron el balón a la 44 de los Giants. Pero faltando 22 segundos antes del medio tiempo, Brady perdió el balón mientras era capturado por Tuck y el ala defensiva Osi Umenyiora recuperó el balón. Luego, el juego llegó al entretiempo con los Patriots ganando 7-3.
En la primera serie de la segunda mitad, Nueva Inglaterra tuvo un 4to y 2 y decidió despejar. Sin embargo, después de que se ejecutó la jugada, el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, cuestionó que Nueva York tenía demasiados jugadores en el campo y la repetición confirmó que ese era el caso, ya que el apoyador de los Giants, Chase Blackburn , no pudo llegar a las bandas mientras el balón estaba siendo lanzado. espetó. Por lo tanto, el árbitro Mike Carey revirtió la jugada y los Giants fueron penalizados con 5 yardas por tener demasiados jugadores en el campo, dándole a los Patriots un primer intento. Luego, los Patriots condujeron hasta la yarda 25 de los Giants, pero Strahan capturó a Brady para una pérdida de 6 yardas en tercer intento. Luego, en 4ta y 13, con el balón en la yarda 31 de los Giants, Belichick decidió no intentar un gol de campo largo de Stephen Gostkowski e intentó conseguir un primer intento. El pase de Brady a Jabar Gaffney fue incompleto ya que salió de la parte trasera de la zona de anotación y los Giants tomaron el control en las oportunidades.
En la primera serie de los Giants del último cuarto, Manning completó un pase de 45 yardas al ala cerrada novato Kevin Boss . Luego de tres carreras de Bradshaw y una recepción de 17 yardas de Smith en tercer intento, Manning terminó la serie de 7 jugadas y 80 yardas con un pase de touchdown de 5 yardas a David Tyree , dándole a Nueva York una ventaja de 10–7 con 11: Quedan 10 en el juego.
Después de tres triples consecutivos de los Patriots y los Giants, Nueva Inglaterra consiguió el balón en su propia yarda 20 con 7:54 por jugar. Luego, Brady completó un pase de 5 yardas a Wes Welker y un pase de 10 yardas a Moss, seguido de una carrera de 9 yardas de Maroney para darle a los Patriots un primer intento en su propia yarda 44. Brady siguió con un pase de 13 yardas a Welker, un pase completo de cuatro yardas a Kevin Faulk y luego un pase de 10 yardas a Welker para un primer intento en la yarda 29 de los Giants. Después de eso, Brady encontró a Moss para un pase completo de 11 yardas y a Faulk para un pase completo de 12 yardas. y Nueva Inglaterra ahora tenía primera y gol desde la yarda 6 de los Giants. Luego de dos pases incompletos, el esquinero de Nueva York, Corey Webster, se resbaló mientras retrocedía hacia la cobertura, dejando a Moss completamente abierto en la zona de anotación donde Brady lo encontró para un touchdown que le dio a New England. Inglaterra tenía una ventaja de 14-10 cuando quedaban 2:42 de juego.
En el saque inicial siguiente, Ray Ventrone tacleó a Domenik Hixon después de una devolución de 14 yardas, dándole a Nueva York el balón por su cuenta 17 con 2:39 por jugarse y tres tiempos muertos restantes. Luego de dos recepciones de Toomer para 20 yardas, Brandon Jacobs mantuvo el avance con una carrera de 2 yardas en 4ta y 1. En la siguiente serie de intentos, el esquinero de los Patriots, Asante Samuel, casi atrapó una intercepción que posiblemente puso fin al juego en un balón destinado a Tyree, pero el balón se le escapó de la punta de los dedos. En la siguiente jugada, los Giants se enfrentaron a 3.º y 5 desde su propia 44 con 1:15 restantes. Manning se soltó del alcance del liniero Jarvis Green , se enderezó y lanzó un pase completo de 32 yardas a Tyree , quien saltó para atraparlo mientras estaba cubierto por Rodney Harrison y mantuvo la posesión sujetando la pelota contra su casco con una mano mientras caía. al suelo. Dos jugadas más tarde, en 3ra y 11, Manning encontró a Smith completamente abierto para una ganancia de 12 yardas hasta la 13 de Nueva Inglaterra. En la siguiente jugada, los Giants enviaron a cuatro receptores al patrón mientras que los Patriots enviaron a seis cazamariscales. después de Manning y lanzó a cuatro defensores de pase hacia el lado derecho del campo, lo que resultó en que el esquinero de los Patriots, Ellis Hobbs, quedara aislado en el lado izquierdo para cubrir al receptor abierto de los Giants, Plaxico Burress , uno a uno. Rodney Harrison intentó ajustar la formación desequilibrada, pero sus compañeros defensores, incluido Junior Seau, estaban ansiosos por despedir a Manning y la defensa permaneció sin cambios. Hobbs mordió una falsa inclinación hacia el interior (una ruta de “inclinación y avance” o “SluGo”) y Manning lanzó un pase a la zona de anotación donde Burress atrapó el balón para un touchdown para completar la serie de 12 jugadas y 83 yardas. y darle a los Giants una ventaja de 17-14 cuando faltaban 35 segundos.
New England comenzó su siguiente posesión por su cuenta 26 con 29 segundos restantes y tres tiempos muertos, pero la defensa de los Giants no permitió una sola yarda, lo que obligó a una captura incompleta en el primer intento, una captura de 10 yardas del tackle defensivo novato Jay Alford en segundo intento, y luego dos intentos profundos e incompletos hacia Moss, el primero que fue desbaratado por Webster, y el segundo de los cuales, en 4.º y 20, fue desbaratado por el profundo de los Giants, Gibril Wilson , y provocó una pérdida de balón en intentos con Queda un segundo. Después de no completarse, el reloj del partido marcó brevemente cero (se volvió a agregar un segundo), [97] y los entrenadores, jugadores, reporteros y fanáticos llenaron el campo como si el juego hubiera terminado. Belichick abrazó al entrenador de los Giants, Tom Coughlin, en el medio campo, luego un funcionario explicó a ambos entrenadores que había que correr el último segundo. La defensa de los Patriots salió al campo y Belichick se fue al vestuario, no quedándose para la jugada final. Esta partida anticipada fue criticada más tarde por algunos periodistas deportivos que sentían que Belichick estaba siendo un mal perdedor, mientras que otros señalaron que había felicitado adecuadamente a Coughlin (también señalaron que Coughlin era uno de los pocos entrenadores contrarios a los que no detestaba) y que el juego fue terminó una vez que los Patriots no lograron convertir en cuarta oportunidad. [98]
Los árbitros despejaron el campo y reiniciaron el cronómetro. Manning se arrodilló, permitiendo que el reloj expirara y, en consecuencia, ganó el Super Bowl XLII para los Giants, al tiempo que puso fin a las perspectivas de los Patriots de una temporada 19-0, ya que su récord general cayó a 18-1. Con la derrota, el récord de los Patriots en el Super Bowl cayó a 3-3. Igualaron a los San Francisco 49ers de 1984 y a los Chicago Bears de 1985 , quienes ganaron el Super Bowl en sus respectivas temporadas.
Seis días antes del partido, el Boston Globe ofreció un libro en preventa que documentaba la “temporada histórica de campeonato” de los Patriots (19-0). [99] Tras la derrota de los Patriots, el libro fue cancelado. [100] [101]
Puntuación Primer cuarto
Segundo cuarto
Tercer cuarto
Cuarto trimestre
Bill Belichick y numerosos jugadores recibieron premios por sus actuaciones en la temporada regular de 2007: [102]
Notas
Ocho Patriots fueron elegidos para el Pro Bowl de 2008 , la mayor cantidad desde 1985 . [111] El mariscal de campo Tom Brady , el tackle ofensivo Matt Light , el guardia Logan Mankins , el receptor abierto Randy Moss , el esquinero Asante Samuel , el apoyador Mike Vrabel y el tackle defensivo Vince Wilfork fueron nombrados como titulares, mientras que el centro Dan Koppen fue nombrado como reserva. [111]
De esos ocho, cinco (Brady, Light, Moss, Samuel y Vrabel) fueron seleccionados para el primer equipo All-Pro de la NFL [112] , Moss fue una selección unánime y Brady recibió todos menos la mitad de los votos (la otra mitad). fue entregado a Brett Favre). Wilfork, Mankins, Koppen y el receptor abierto Wes Welker fueron incluidos en el segundo equipo.
Los New England Patriots de 2007 empataron o rompieron muchos récords de la NFL y de la franquicia.