La temporada 2007 fue la 38ª de los San Diego Chargers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 48ª en general. Después de cuatro partidos, el equipo no logró igualar su récord de 14-2 en la temporada regular de 2006 , ya que inmediatamente tuvieron un mal comienzo de 1-3 con el nuevo entrenador en jefe Norv Turner . Sin embargo, terminaron la temporada regular con fuerza al ganar 10 de 12 juegos (incluidos los últimos seis juegos) para llevarse el título de la AFC Oeste. Los Chargers llegaron más lejos en los playoffs que el año anterior, pero volvieron a caer ante los New England Patriots , esta vez en el partido por el Campeonato de la AFC. Por segunda temporada consecutiva, el corredor estrella LaDainian Tomlinson lideró la NFL en carreras terrestres con 1,474 yardas. En la temporada baja, los Chargers introdujeron un nuevo logotipo, con el rayo cambiando a amarillo con contornos azules brillantes y azules regulares. Sería su logo durante 10 años.
Después de una derrota en postemporada ante los New England Patriots , los coordinadores ofensivo y defensivo Cam Cameron y Wade Phillips se fueron para nuevos puestos de entrenador con los Miami Dolphins y Dallas Cowboys respectivamente. Marty Schottenheimer , después de que le dijeran originalmente que permanecería como entrenador en jefe, fue despedido en febrero. [3] Reemplazando a Schottenheimer estaba Norv Turner , quien fue contratado para tomar el mando a finales de mes. [4] Turner, quien instaló el conjunto ofensivo de los Chargers cuando era su coordinador ofensivo en 2001 , [5] fue seleccionado para ser el entrenador en jefe en gran parte porque se esperaba que mantuviera el plan de juego ofensivo que llevó al equipo a su mejor temporada regular. récord en la historia del equipo. [6] Turner también acordó con el gerente general AJ Smith la contratación del coordinador defensivo Ted Cottrell , quien había trabajado con Phillips cuando ambos estaban con los Buffalo Bills y luego fue el coordinador defensivo de los Bills. [7] El coordinador defensivo de los Chicago Bears , Ron Rivera , quien fue entrevistado para el puesto de entrenador en jefe de los Chargers, fue contratado para entrenar a los apoyadores de los Chargers. Smith también volvió a contratar al guardia ofensivo agente libre de los Chargers, Kris Dielman, con un contrato de seis años que prácticamente le garantizará casi $17 millones y le pondrá alrededor de $40 millones durante la vigencia del acuerdo. [8] Al apoyador Donnie Edwards no se le ofreció un contrato y firmó con su antiguo equipo, los Kansas City Chiefs . [9] Los Chargers liberaron al receptor abierto veterano Keenan McCardell durante la temporada baja junto con el safety Terrence Kiel . [10] [11] [12]
Los Chargers comenzaron haciendo la selección número 30 en el draft de la NFL de 2007 debido a su temporada 14-2 en 2006. Seleccionaron a Craig Davis de la Universidad Estatal de Luisiana . En la segunda ronda, los Chargers hicieron un intercambio con los Bears para ascender y seleccionar al profundo Eric Weddle en el puesto 37#. Fue seleccionado como posible reemplazo de Terrence Kiel , quien fue liberado a principios de la temporada baja luego de su arresto por cargos de drogas durante la temporada 2006. [13] Los Chargers intercambiaron su selección de segunda ronda en 2007, así como la selección de tercera ronda, quinta ronda y tercera ronda de 2008. Los Chargers también seleccionaron al apoyador Anthony Waters de la Universidad de Clemson , quien se perdió su temporada senior debido a una lesión en la pierna. [14]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Los Chargers comenzaron su campaña de 2007 en casa mientras combinaban su potencia ofensiva contra los Chicago Bears y su tacaña defensa. En esta pelea defensiva, los Bears limitaron al RB LaDainian Tomlinson , el Jugador Más Valioso de la liga del año anterior, a sólo 25 yardas terrestres en 17 intentos, mientras conseguían un gol de campo de 27 yardas del pateador Robbie Gould en el segundo cuarto. Este juego también marcó la primera vez desde 2001 que los Chargers fueron eliminados en la primera mitad. En el tercer cuarto, San Diego comenzó a recuperarse cuando Tomlinson lanzó el séptimo pase de touchdown de su carrera al TE Antonio Gates desde 17 yardas. En el cuarto, Tomlinson asestó el golpe final con una carrera de touchdown de 7 yardas.
Con la victoria, los Chargers comenzaron su temporada con marca de 1-0.
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Luego de su victoria en casa con bajos puntajes sobre los Bears, los Chargers volaron al Gillette Stadium para una pelea de la Semana 2 el domingo por la noche contra los New England Patriots en una revancha del juego divisional de la AFC del año pasado. En el primer cuarto, San Diego estaba en desventaja desde el principio cuando los Patriots tomaron su primera serie y la terminaron con el QB Tom Brady completando un pase de touchdown de 7 yardas al TE Benjamin Watson . Posteriormente, Nueva Inglaterra continuó su ataque inicial cuando Brady completó un pase de touchdown de 23 yardas al WR Randy Moss . En el segundo cuarto, los Chargers continuaron mostrando los problemas de la primera mitad de la semana pasada cuando el pateador de los Patriots, Stephen Gostkowski, consiguió un gol de campo de 24 yardas, mientras que el LB Adalius Thomas interceptó uno de los pases del QB Philip Rivers y lo devolvió 65 yardas para un touchdown.
En el tercer cuarto, los Chargers finalmente lograron anotar cuando Rivers completó un pase de touchdown de 1 yarda al FB Lorenzo Neal , pero Nueva Inglaterra respondió con Brady y Moss conectándose nuevamente en un pase de touchdown de 24 yardas. En el último cuarto, San Diego intentó contraatacar con Rivers completando un pase de touchdown de 12 yardas al TE Antonio Gates , pero los Patriots terminaron el juego con el corredor Sammy Morris logrando una carrera de touchdown de 3 yardas.
El RB LaDainian Tomlinson no fue un factor, ya que solo pudo acumular 43 yardas en 18 acarreos. En este punto, tuvo un comienzo difícil, sumando sólo 68 yardas terrestres en los primeros dos juegos.
Con la derrota, los Chargers cayeron a 1-1.
en Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Tratando de recuperarse de su derrota como visitantes en horario estelar ante los Patriots, los Chargers volaron a Lambeau Field para la Semana 3, mientras jugaban un juego de interconferencia con los Green Bay Packers . En el primer cuarto, San Diego golpeó primero con el QB Philip Rivers completando un pase de touchdown de 27 yardas al WR Vincent Jackson . Los Packers respondieron con el pateador Mason Crosby consiguiendo un gol de campo de 28 yardas. En el segundo cuarto, Green Bay tomó la delantera con el QB Brett Favre completando un par de pases de touchdown de 5 yardas, uno al WR Donald Driver y otro al TE Bubba Franks . Los Chargers respondieron con Rivers completando un pase de touchdown de 9 yardas al WR Craig Davis .
En el tercer cuarto, los Chargers tomaron la delantera con Rivers completando un pase de touchdown de 21 yardas al RB LaDainian Tomlinson para la única anotación del período. Sin embargo, en el último cuarto, los Packers retomaron la ventaja con un pase de touchdown de 57 yardas de Favre que empató el récord al WR Greg Jennings , junto con el corredor Brandon Jackson consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. San Diego intentó remontar, cuando el pateador Nate Kaeding consiguió un gol de campo de 44 yardas. Sin embargo, la patada corta falló y Green Bay se aferró a la victoria.
Notable: Philip Rivers rompió un récord de los Chargers al completar 15 pases consecutivos en la primera mitad. Con la derrota, los Chargers cayeron a 1-2.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Tratando de romper una racha de dos derrotas, los Chargers se fueron a casa para un duelo de la AFC Oeste con los Kansas City Chiefs . En el primer cuarto, la ofensiva de San Diego encontró algo de vida con el pateador Nate Kaeding logrando un gol de campo de 24 yardas, mientras que el corredor LaDainian Tomlinson logró una carrera de touchdown de 5 yardas. En el segundo cuarto, los Chargers aumentaron su ventaja con Kaeding pateando un gol de campo de 51 yardas. Los Chiefs respondieron con un gol de campo de 25 yardas de Dave Rayner . Posteriormente, San Diego terminó la mitad con Kaeding consiguiendo un gol de campo de 38 yardas. En el tercer cuarto, los Chargers perdieron su ventaja, Kansas City consiguió un gol de campo de 41 yardas de Rayner y el QB Damon Huard completó un pase de touchdown de 22 yardas al TE Tony González . Peor aún, San Diego terminó perdiendo en el último cuarto con Huard completando un pase de touchdown de 51 yardas al WR Dwayne Bowe , junto con el CB Tyron Brackenridge devolviendo un balón suelto de 50 yardas para un touchdown.
Con su tercera derrota consecutiva, los Chargers cayeron a 1-3.
Uno de los pocos aspectos positivos del juego, Tomlinson finalmente consiguió su primer juego de 100 yardas del año, con 132 yardas terrestres en 20 acarreos.
en Invesco Field en Mile High , Denver, Colorado
Con la esperanza de recuperarse de su vergonzosa derrota divisional en casa ante los Chiefs, los Chargers volaron al Invesco Field en Mile High para un duelo divisional de la Semana 5 contra los Denver Broncos . En el primer cuarto, San Diego tuvo un comienzo rápido con el mariscal de campo Philip Rivers logrando una carrera de touchdown de 2 yardas. Inmediatamente después, en la patada inicial, el apoyador novato Brandon Siler devolvió un balón suelto 23 yardas para touchdown. En el segundo cuarto, los Chargers aumentaron su ventaja cuando el pateador Nate Kaeding consiguió un gol de campo de 26 yardas. Posteriormente, los Broncos consiguieron su única anotación del juego con el pateador Jason Elam consiguiendo un gol de campo de 30 yardas. San Diego terminó la mitad con Kaeding acertando un gol de campo de 45 yardas.
En el tercer cuarto, los Chargers continuaron su resurgimiento ofensivo con Rivers completando un pase de touchdown de 9 yardas al TE Antonio Gates y un pase de touchdown de 15 yardas al WR Vincent Jackson . En el último cuarto, el corredor Michael Turner ayudó a San Diego a sellar su fácil victoria con una carrera de touchdown de 74 yardas.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 2-3. La victoria también marcó las primeras victorias consecutivas de San Diego en Denver desde 1967 y 1968 .
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de su aplastante victoria divisional sobre los Broncos, los Chargers se fueron a casa para un duelo divisional de la Semana 6 con los Oakland Raiders . En el primer cuarto, los Chargers atacaron y el RB LaDainian Tomlinson consiguió una carrera de touchdown de 3 y 27 yardas. En el segundo cuarto, los Raiders lograron subir al tablero con el LB Thomas Howard devolviendo una intercepción 66 yardas para un touchdown, junto con la única anotación del período. En el tercer cuarto, San Diego volvió al trabajo con Tomlinson logrando una carrera de touchdown de 13 yardas para la única anotación del período. En el último cuarto, Oakland intentó recuperarse cuando el QB Daunte Culpepper lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al TE Zach Miller . Sin embargo, los Chargers sellaron la victoria con un touchdown de 41 yardas de Tomlinson.
Con la victoria, los Chargers entraron en su semana de descanso con marca de 3-3.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de especulaciones sobre la ubicación de los juegos debido a los incendios forestales en curso en California , el 26 de octubre de 2007 se confirmó que el Qualcomm Stadium ya no sería un lugar de evacuación para los residentes de San Diego, y que la mayoría de los evacuados se trasladarían a Del Mar. Antes, se consideraban sitios en el área de Phoenix para albergar el juego, así como el Estadio Reliant de Houston y también el Estadio Texas de los Dallas Cowboys . Antes del partido se rindió un homenaje especial en el estadio a los bomberos, la Guardia Nacional y los voluntarios que colaboraron en la extinción de los incendios y ayudaron a los evacuados. El gobernador Arnold Schwarzenegger asistió al juego y lanzó la moneda , que ganaron los Chargers. Con una carga emocional tanto de los jugadores como de los aficionados, además de algunas víctimas, los Chargers disputaron uno de los mejores partidos de su temporada. Philip Rivers lanzó 3 pases de touchdown a pesar de que solo lanzó 11 pases. Dos TD fueron para el ala cerrada Antonio Gates , y el resto fue para el recién adquirido Chris Chambers , quien acaba de ser canjeado desde los Miami Dolphins dos semanas antes y jugó su primer partido como Charger (debido a la semana de descanso de San Diego). Sin embargo, esa actuación quedó superada por el esquinero de segundo año Antonio Cromartie , cuya actuación incluyó dos intercepciones y dos touchdowns defensivos. Tuvo un retorno de INT de 70 yardas para anotar, y el otro fue un centro complicado en el que los Texans lanzaron el balón por encima de la cabeza del pateador de despeje Matt Turk y el balón cayó en la zona de anotación. Al tener que recuperarse rápidamente, Turk no pudo agarrar el balón y cayó en manos de Cromartie, anotando fácilmente. Los Chargers ganaron 35-10 en una paliza en casa que, en palabras de LaDainian Tomlinson , fue "una para los fanáticos".
Con esta victoria, los Chargers mejoraron a 4-3.
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey , Minneapolis, Minnesota
Después de una emotiva victoria en casa sobre los Texans, los Chargers volaron al Hubert H. Humphrey Metrodome para un duelo de interconferencia de la Semana 9 con los Minnesota Vikings . En el primer cuarto, San Diego golpeó primero con el RB LaDainian Tomlinson logrando una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Vikings respondieron con el corredor Adrian Peterson logrando una carrera de touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, no hubo anotaciones hasta la última jugada de la mitad, cuando el CB Antonio Cromartie devolvió un gol de campo fallido 109 yardas para touchdown, la jugada más larga en la historia de la NFL.
En el tercer cuarto, las cosas empezaron a ponerse sombrías para San Diego cuando Minnesota tomó la delantera con Peterson logrando una carrera de touchdown de 64 yardas y el QB Brooks Bollinger completando un pase de touchdown de 40 yardas al WR Sidney Rice . En el último cuarto, los Chargers intentaron regresar cuando el pateador Nate Kaeding anotó un gol de campo de 36 yardas. Los Vikings sellaron la victoria con Peterson logrando una carrera de touchdown de 46 yardas, junto con el corredor Chester Taylor logrando una carrera de touchdown de 2 yardas. LaDainian Tomlinson, a pesar de conseguir sólo 1 touchdown por tierra, logró superar a Jim Brown en la mayor cantidad de touchdowns por tierra de su carrera con su touchdown número 107.
Con la derrota, San Diego cayó a 4-4.
Durante el juego, el corredor novato de Minnesota, Adrian Peterson, rompió el récord terrestre de la NFL en un solo juego con 296 yardas terrestres en 30 acarreos.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de una sorpresiva derrota ante los Vikings, los Chargers se enfrentaron a los campeones defensores del Super Bowl en San Diego luego de su primera derrota de la temporada ante los New England Patriots . Darren Sproles devolvió la patada inicial 89 yardas para un touchdown. Después de un gol de campo de Nate Kaeding, Sproles devolvió un despeje de 45 yardas para su segundo touchdown del juego para equipos especiales con menos de 6 minutos restantes en el primer cuarto. El complemento PAT no se mantuvo y el PAT falló. Peyton Manning lanzó cuatro intercepciones sólo en el primer cuarto. En el segundo cuarto, los Chargers lograron una serie de 45 yardas que resultó en un touchdown de 4 yardas de LaDainian Tomlinson. Manning pudo anotarle un touchdown a Reggie Wayne dejando el marcador 23–7 en el entretiempo.
Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Manning lanzó un touchdown a Kenton Keith y los Colts pudieron completar la conversión de dos puntos. En tercera y 10 desde la yarda 8 de los Chargers, Philip Rivers volvió a pasar y el balón se le escapó de la mano y entró en la zona de anotación. El apoyador de los Colts, Gary Brackett, recogió el balón para un touchdown con 14:28 por jugar. Los Colts fallaron la conversión de dos puntos. Cuando quedaban seis minutos de juego, Rivers lanzó una intercepción al novato Clint Session. En la zona roja los Colts consiguieron el primer intento, pero la caseta revisó la jugada y se determinó que era cuarta y pulgadas. Los Colts tenían la intención de intentar el primer intento, pero una penalización por salida en falso de Ben Utecht los hizo retroceder cinco yardas y, en cambio, buscaron el gol de campo. Con 1:31 restantes, los Colts alinearon al equipo pateador para un gol de campo ganador, pero la patada de 29 yardas de Adam Vinatieri salió desviada por la derecha. Los Chargers se quedaron sin tiempo y los Colts tuvieron 22 segundos para anotar, pero el juego terminó con Clinton Hart interceptando el balón cuando el tiempo expiraba para la victoria de los Chargers. Manning estableció un récord de franquicia al lanzar seis intercepciones en un juego (3 a Antonio Cromartie y una a Clinton Hart, Matt Wilhelm y Shaun Philips).
Ambos equipos tuvieron lesiones importantes al comenzar el juego. Por los Chargers, CB Quentin Jammer y DE Luis Castillo quedaron fuera del juego. Los Colts tuvieron 10 jugadores fuera del juego [15], incluidos TE Dallas Clark , WR Marvin Harrison y OT Tony Ugoh . Dwight Freeney abandonó el partido con un pie lesionado.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 5-4. Con Kansas City perdiendo ante Denver, San Diego retuvo el primer lugar en la AFC Oeste.
en el Estadio Municipal de Jacksonville • Jacksonville, Florida
Luego de su victoria sobre los Colts, los Chargers volaron al Estadio Municipal de Jacksonville para un duelo intraconferencia de la Semana 11 con los Jacksonville Jaguars . En el primer cuarto, San Diego se quedó atrás cuando el pateador de los Jaguars, Josh Scobee, logró anotar un gol de campo de 48 yardas, junto con el corredor Maurice Jones-Drew logrando una carrera de touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, los Chargers subieron al tablero y el pateador Nate Kaeding consiguió un gol de campo de 23 yardas. Sin embargo, Jacksonville respondió con el QB David Garrard completando un pase de touchdown de 36 yardas al WR Reggie Williams .
En el tercer cuarto, San Diego respondió con el corredor LaDainian Tomlinson logrando una carrera de touchdown de 6 yardas, pero los Jaguars respondieron con Garrard completando un pase de touchdown de 1 yarda al TE Marcedes Lewis . En el último cuarto, los Chargers intentaron regresar cuando el QB Philip Rivers completó un pase de touchdown de 24 yardas al TE Antonio Gates , que sería la última jugada anotadora mientras la defensa de Jacksonville aguantaba para ganar.
Con la derrota, San Diego cayó a 5-5.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Con la esperanza de recuperarse de su derrota como visitantes ante los Jaguars, los Chargers se fueron a casa para un duelo de la Semana 12 contra los Baltimore Ravens . Después de un primer cuarto sin goles, San Diego anotó primero y el pateador Nate Kaeding anotó un gol de campo de 27 yardas. Posteriormente, los Ravens tomaron la delantera con el corredor Willis McGahee logrando una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Chargers recuperaron la ventaja con el QB Philip Rivers completando un pase de touchdown de 35 yardas al TE Antonio Gates (con un PAT fallido), Kaeding pateando un gol de campo de 46 yardas, Rivers completando un pase de touchdown de 5 yardas al WR Chris Chambers y Kaeding pateando un gol de campo de 41 yardas.
En el tercer cuarto, San Diego aumentó su ventaja con Rivers y Gates conectando nuevamente en un pase de touchdown de 25 yardas. Baltimore logró una anotación final cuando el mariscal de campo de los Ravens, Kyle Boller, completó un pase de touchdown de 13 yardas al FB Le'Ron McClain . En el último cuarto, los Chargers sellaron la victoria con Kaeding anotando un gol de campo de 41 yardas.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 6-5.
RB LaDainian Tomlinson (24 acarreos para 77 yardas) se convirtió en el cuarto jugador más rápido y el jugador número 23 en la historia de la NFL en conseguir 10,000 yardas terrestres en su carrera.
en el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Luego de su victoria en casa sobre los Ravens, los Chargers volaron al Arrowhead Stadium para una revancha de la AFC Oeste de la Semana 13 contra los Kansas City Chiefs . En el primer cuarto, San Diego iba perdiendo cuando el pateador de los Chiefs, John Carney, logró anotar un gol de campo de 38 yardas. Luego, los Chargers subieron al tablero con el pateador Nate Kaeding logrando un gol de campo de 25 yardas. En el segundo cuarto, Kansas City recuperó la ventaja cuando el QB Damon Huard completó un pase de touchdown de 2 yardas al DE Jared Allen . Posteriormente, San Diego volvió a empatar el juego cuando el QB Philip Rivers completó un pase de touchdown de 38 yardas al WR Vincent Jackson .
En el segundo cuarto, los Chargers se alejaron cuando el RB LaDainian Tomlinson consiguió una carrera de touchdown de 31 yardas en el tercer cuarto y una carrera de touchdown de 28 yardas en el último cuarto. Sus dos touchdowns terrestres lo ayudaron a superar a Walter Payton en el tercer lugar en la lista de touchdowns terrestres de todos los tiempos de la NFL. El juego también le dio su tercer juego consecutivo de 100 yardas contra los Chiefs. Además, el CB Antonio Cromartie registró 2 INT para llevar su total líder en la liga a 8.
Con esta victoria, San Diego mejoró a 7-5.
en LP Field , Nashville, Tennessee
Luego de su victoria divisional sobre los Chiefs, los Chargers volaron al LP Field para un duelo intraconferencia de la Semana 14 con los Tennessee Titans . En el primer cuarto, San Diego iba perdiendo cuando el pateador de los Titans, Rob Bironas, logró anotar un gol de campo de 44 yardas para la única anotación de la mitad.
En el tercer cuarto, los Chargers subieron al tablero cuando el pateador Nate Kaeding anotó un gol de campo de 20 yardas, pero Tennessee respondió con el corredor Chris Brown logrando una carrera de touchdown de 7 yardas. En el último cuarto, los Titans aumentaron su ventaja con el corredor LenDale White logrando una carrera de touchdown de 7 yardas. San Diego empató el juego con el QB Philip Rivers completando un pase de touchdown de 7 yardas al RB LaDainian Tomlinson y un pase de touchdown de 2 yardas al TE Antonio Gates . En tiempo extra, los Chargers obtuvieron la victoria con Tomlinson logrando la carrera de touchdown de 16 yardas ganadora del juego.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 8-5.
Para Tomlinson, fue su tercer touchdown en tiempo extra (la mayor cantidad en la historia de la NFL).
Para el CB Antonio Cromartie , su única intercepción le dio 9 en el año, empatando el récord de la franquicia en una sola temporada establecido por Charlie McNeil en 1961.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de su victoria en tiempo extra sobre los Titans, los Chargers se fueron a casa para un duelo de interconferencia de la Semana 15 con los Detroit Lions . Los Chargers atacaron primero con el RB LaDainian Tomlinson logrando una carrera de touchdown de 6 yardas, el pateador Nate Kaeding logrando un gol de campo de 22 yardas y Tomlinson logrando una carrera de touchdown de 2 yardas. En el segundo cuarto, San Diego continuó su dominio con Kaeding logrando un gol de campo de 22 yardas y el LB Shaun Phillips devolviendo una intercepción de 18 yardas para touchdown. Los Lions subieron al tablero con el QB Jon Kitna completando un pase de touchdown de 9 yardas al WR Brandon Middleton . Los Chargers terminaron el marcador de la mitad con el QB Philip Rivers completando una carrera de touchdown de 1 yarda hacia el TE Brandon Manumaleuna .
En el tercer cuarto, San Diego continuó su aniquilación con el corredor Darren Sproles logrando una carrera de touchdown de 1 yarda y Kaeding logrando un gol de campo de 45 yardas. Detroit obtuvo sus puntos finales del juego cuando Kitna completó un pase de touchdown de 17 yardas al WR Shaun McDonald . En el último cuarto, los Chargers terminaron su día con Sproles logrando una carrera de touchdown de 11 yardas.
Con esta victoria, los Chargers no solo mejoraron a 9-5, sino que también consiguieron su segundo título consecutivo de la AFC Oeste.
Para Darren Sproles (25 intentos para 122 yardas y 2 touchdowns) y LaDainian Tomlinson (15 intentos para 116 yardas y 2 touchdowns), se convirtieron en el primer dúo de corredores en la historia de la franquicia en conseguir ambos 100 yardas terrestres en el mismo juego. Además, Tomlinson terminó esta parte de su carrera con 127 touchdowns, superando a Jim Brown en el séptimo lugar de todos los tiempos.
Además, el CB Antonio Cromartié recibió su décima intercepción.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Tratando de lograr 5 victorias consecutivas y mantenerse en la contienda por el tercer puesto en los playoffs de la AFC, los Chargers continuaron su dominio sobre los Denver Broncos en Nochebuena. No sólo les impidieron anotar un touchdown por segunda vez esta temporada, sino que también lograron 4 victorias consecutivas sobre Denver.
El juego comenzó desfavorablemente para los Broncos cuando el mariscal de campo de Denver, Jay Cutler, perdió el balón, lo que condujo a un gol de campo de K Nate Kaeding de 40 yardas para San Diego, y después de un 3 y out, los Chargers le dieron el balón al RB LaDainian Tomlinson para un 17. carrera de TD de -yardas.
El segundo cuarto fue relativamente tranquilo ya que 2 goles de campo de Kaeding (23 yardas y 29 yardas) dieron a los Chargers una ventaja de 16 puntos antes del medio tiempo.
En el tercer cuarto, el mariscal de campo de San Diego, Philip Rivers, y el WR Chris Chambers se conectaron en un pase de 14 yardas y lo atraparon para poner el marcador 23-0. Denver finalmente comenzó a moverse ofensivamente hasta que un pase desviado fue interceptado por San Diego SS Clinton Hart , pero algunos errores defensivos, incluido un balón suelto del QB de San Diego Billy Volek, llevaron a un gol de campo de 23 yardas del K de Denver Jason Elam .
En el último cuarto, la defensa de los Chargers dio un paso al frente en dos cuartas oportunidades y una intercepción de Quentin Jammer selló la victoria de San Diego.
El resultado aseguró que una victoria de San Diego en Oakland aseguraría el tercer puesto en los playoffs de la AFC.
La victoria en Denver en casa convirtió a San Diego en el segundo equipo en la historia de la NFL en dejar fuera a todos los oponentes en casa en el primer cuarto, superando a sus oponentes 81-0.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 10-5.
en McAfee Coliseum , Oakland, California
Luego de su victoria de Nochebuena sobre los Broncos, los Chargers terminaron la temporada regular en el McAfee Coliseum para una revancha de la AFC Oeste de la Semana 17 con los Oakland Raiders . En el primer cuarto, San Diego golpeó primero cuando el QB Philip Rivers completó un pase de touchdown de 7 yardas al RB LaDainian Tomlinson . Los Raiders respondieron con el corredor Dominic Rhodes logrando una carrera de touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, los Chargers recuperaron la ventaja con Rivers completando un pase de touchdown de 19 yardas al WR Chris Chambers . Oakland terminó la mitad con el pateador Sebastian Janikowski logrando un gol de campo de 53 yardas.
En el tercer cuarto, los Chargers aumentaron su ventaja con el pateador Nate Kaeding consiguiendo un gol de campo de 36 yardas, junto con el LB novato Jyles Tucker recuperando un balón suelto de los Raider en la zona de anotación para un touchdown. Oakland respondió con el QB JaMarcus Russell completando un pase de touchdown de 32 yardas al WR Jerry Porter . En el último cuarto, San Diego selló la victoria con Kaeding acertando un gol de campo de 31 y 24 yardas.
Con la victoria, los Chargers no solo cerraron su temporada regular con 11-5, sino que también se aseguraron el tercer puesto de la AFC.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Al ingresar a los playoffs como el tercer sembrado de la AFC, los Chargers comenzaron su racha de playoffs en casa contra los Tennessee Titans , sextos sembrados , en una revancha de la Semana 14, en la que San Diego se quedó atrás temprano, luego se recuperó para empatar el juego en el cuarto. cuarto y ganar en tiempo extra.
En la primera mitad, los Chargers estaban en desventaja desde el principio cuando el pateador de los Titans, Rob Bironas, logró anotar un gol de campo de 30 yardas en el primer cuarto y uno de 44 yardas en el segundo cuarto. En el tercer cuarto, los Chargers se recuperaron para tomar la delantera con el pateador Nate Kaeding logrando un gol de campo de 20 yardas, junto con el QB Philip Rivers completando un pase de touchdown de 25 yardas al WR Vincent Jackson . En el último cuarto, San Diego se alejó con el RB LaDainian Tomlinson logrando una carrera de touchdown de 1 yarda. Sin embargo, el ala cerrada de los San Diego Chargers, Antonio Gates, tuvo que abandonar el juego con una lesión en el dedo del pie derecho al principio del juego y nunca regresó.
Con la victoria, los Chargers no solo mejoraron su récord general a 12-5, sino que también le dieron a la franquicia su primera victoria en los playoffs desde el Juego de Campeonato de la AFC 1994-95 que los llevó al Super Bowl XXIX . El equipo avanzó al Playoff Divisional de la AFC.
en RCA Dome , Indianápolis, Indiana
Luego de su victoria en casa como comodín sobre los Titans, los Chargers volaron al RCA Dome para su duelo divisional de la AFC con los segundos cabezas de serie y campeones defensores del Super Bowl, los Indianapolis Colts , en una revancha de la Semana 10. En la primera jugada de anotación, Peyton Manning lanzó un touchdown a Dallas Clark para 25 yardas. LaDainian Tomlinson se lesionó en una jugada de carrera y, a pesar de un intento de regresar a la acción más tarde en la primera mitad, no regresó al juego. Philip Rivers luego lanzó un pase a Vincent Jackson para el primer touchdown del juego de San Diego. Adam Vinatieri hizo un tiro de campo de 46 yardas para poner a los Colts arriba 10–7. Antonio Cromartie interceptó a Peyton Manning al final de la primera mitad y corrió 89 yardas para touchdown; sin embargo, la jugada fue cancelada debido a una decisión dudosa de Phil Luckett . La segunda mitad comenzó con Rivers lanzando un pase a Chris Chambers para 30 yardas. A los 3:19 del tercer cuarto, Manning completó un pase para Reggie Wayne de 9 yardas. Rivers logró completar un pase de 56 yardas a Darren Sproles para touchdown. En esa jugada, Rivers se lesionó la pierna y no volvió al partido. Billy Volek reemplazó a Rivers como mariscal de campo. Al comenzar el último cuarto, Manning lanzó un pase de touchdown a Anthony González para 55 yardas. Volek diseñó un largo avance que culminó con un avance de 1 yarda para un touchdown que puso a los Chargers en ventaja para siempre.
Los Colts tuvieron dos oportunidades tardías para anotar en series separadas. En la primera serie, los Colts enfrentaron un cuarto intento desde dentro de la yarda 20 del Charger. Decidieron no lanzar un tiro de campo que aún les habría dejado 1 punto abajo. Intentando anotar, Peyton Manning fue apresurado por Shawne Merriman cuando su tiro se quedó corto. Los Chargers se hicieron cargo de las oportunidades pero no lograron conseguir el primer intento. Después de un largo despeje de Mike Scifres , los Colts tuvieron menos de 2 minutos para intentar ganar el juego. Una vez más, la defensa de los Chargers sofocó a los Colts, asumiendo el control con segundos por jugar.
Con la victoria, el equipo mejoró su récord general a 13-5. El equipo avanzó al Juego de Campeonato de la AFC. Hubo un total de 7 cambios de liderazgo a lo largo del partido.
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Después de lograr su victoria sobre Indianápolis, San Diego viajó a Foxborough, Massachusetts, para enfrentarse a los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC en una revancha de la Semana 2. Los Patriots estaban invictos antes de este juego, con 17-0. A pesar de que los Patriots eran los favoritos para ganar por un amplio margen y avanzar al Super Bowl XLII , el juego se mantuvo reñido en todo momento, ya que los Chargers mantuvieron el marcador en 14-12 durante el tercer cuarto. Philip Rivers jugó con un ligamento anterior cruzado desgarrado. LaDainian Tomlinson se fue temprano en el primer cuarto con otra lesión y nunca regresó. Obstaculizados por las ausencias de estos jugadores clave, los Chargers no pudieron encontrar la zona de anotación durante todo el juego. Los doce puntos fueron tiros de campo.