La temporada 2006 fue la 37ª temporada de los San Diego Chargers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 47ª en general y la quinta y última bajo la dirección del entrenador en jefe Marty Schottenheimer . Mejoraron su récord de 9-7 en 2005 y terminaron la campaña como el sembrado No. 1 en la AFC terminando la temporada con 14-2, el mejor récord de la NFL en 2006. Sus dos derrotas en la temporada regular fueron por un total combinado de 6. puntos. El equipo experimentaría una brutal derrota en los playoffs en casa por segunda vez en las últimas tres temporadas, perdiendo en los minutos finales, esta vez ante los New England Patriots 24-21. Este fue el primero de cuatro títulos consecutivos de la AFC Oeste para los Chargers.
El corredor LaDainian Tomlinson lideró la liga por tierra con 1,815 yardas, además de establecer récords de la NFL en una sola temporada en touchdowns por tierra (28) y touchdowns totales (31). Fue la última temporada que los Chargers usaron sus uniformes sin azul claro.
Los Chargers de 2006 son ampliamente considerados como uno de los mejores equipos que no llegaron al Super Bowl . [1] [2] [3]
Los Chargers no volvieron a contratar al mariscal de campo All-Pro, Drew Brees , Brees había sufrido un desgarro en el labrum de su hombro de lanzamiento en el último juego de la temporada y, en cambio, recurrió a la selección de primera ronda de 2004, Philip Rivers . [4] Brees luego firmaría un contrato con los New Orleans Saints como agente libre y se recuperaría por completo. [5]
Los propietarios de los Chargers anunciaron en enero que el equipo ya no intentaría incluir una propuesta para un nuevo estadio en la boleta electoral de noviembre, ya que no pudieron localizar socios privados para facilitar el financiamiento del proyecto. [6] El equipo había iniciado conversaciones con funcionarios de la ciudad en 2002 afirmando que el estadio Qualcomm era inadecuado para satisfacer las necesidades financieras de la franquicia y que necesitaban la ayuda de la ciudad para construir un nuevo estadio para seguir siendo competitivos. [6]
En el draft de la NFL, los Chargers utilizaron su primera selección en el esquinero de Florida State, Antonio Cromartie . [7] Usaron su segunda selección en el tackle ofensivo de Auburn, Marcus McNeill . [8] El resto de sus selecciones de draft fueron el mariscal de campo de Clemson , Charlie Whitehurst , [8] el apoyador de Iowa State , Tim Dobbins , [8] el tackle ofensivo de Kansas State, Jeromey Clary , [8] el pateador de Virginia , Kurt Smith, [8] el ala defensiva de Carolina del Norte, Chase. Page , [8] y el tackle ofensivo de Virginia Tech, Jimmy Martin. [8]
Las expectativas variaron para la temporada 2006 de los Chargers. Las preguntas se centraron en el juego del QB Rivers no probado en su primera temporada como titular, y con la línea ofensiva, especialmente en la posición crucial de tackle izquierdo. La lesión del OLT Roman Oben en 2005 [9] tuvo un impacto negativo en todos los aspectos de la ofensiva y la capacidad de su reemplazo, el prestamista Jordan, para proteger el lado ciego del QB Rivers no estaba probada. Jordan se lesionó en el campo de entrenamiento [10] y el OT Marcus McNeill, seleccionado en la segunda ronda del draft, consiguió el puesto titular y pasó a tener una temporada de Pro Bowl. [11] Defensivamente, los siete delanteros se mantuvieron talentosos y sólidos. [12] La profundidad del LB se puso a prueba con la lesión fuera del campo de Steve Foley ; sin embargo, su sustituto OLB Shaun Phillips (42 tacleadas, 23 asistencias, 11,5 capturas) logró una actuación de gran calidad. La unidad regresó a numerosos jugadores clave, incluido el tackle nariz Jamal Williams , el DE Luis Castillo , el DE Igor Olshansky y el Novato Defensivo del Año 2005 Shawne Merriman , que convirtieron a los Chargers en el mejor equipo de la NFL contra la carrera en la temporada 2005. [13] Otra área de preocupación fue en la secundaria, [14] Cromartie, quien se perdió su última temporada en Florida State por una lesión en la rodilla, tiene talento, pero no se esperaba que la inexperiencia contribuyera de inmediato. [15] Cromartie ocupó el puesto de tercer CB del equipo y presionó al CB Drayton Florence para ganar tiempo de juego. El juego de seguridad se convirtió en una preocupación mayor, particularmente con el arresto de DB Terrence Kiel por funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley por cargos de drogas [16] durante la temporada regular y la nueva lesión en la rodilla de DB Bhawoh Jue . [17]
en McAfee Coliseum , Oakland, California
Los Chargers abrieron la temporada el 11 de septiembre de 2006, con una victoria por 27-0 sobre los Oakland Raiders, rivales de la división . Este segundo juego de una doble cartelera de Monday Night Football marcó la primera vez que los Chargers blanquearon a los Raiders desde la victoria por 44-0 en 1961.
LaDainian Tomlinson lideró a los Chargers con 31 acarreos para 131 yardas, mientras que Philip Rivers, en su debut como mariscal de campo titular de la NFL, completó 8 de 11 intentos de pase para 108 yardas con un pase de touchdown y ninguna intercepción. La defensa de los Chargers sofocó el juego terrestre de los Raiders, manteniendo al corredor de los Raiders, Lamont Jordan, a 20 yardas en 10 acarreos, y registró 9 capturas de mariscales de campo contra los QB de los Raiders, Aaron Brooks y Andrew Walter . Tres de esas capturas pertenecieron al LB Shawne Merriman de segundo año .
Con la victoria, los Chargers extendieron su racha ganadora contra Oakland a seis juegos, mientras que el entrenador en jefe Marty Schottenheimer mejoró su récord como entrenador en jefe contra los Raiders a 26–7. Schottenheimer también obtuvo la victoria número 187 de su carrera, superando a Chuck Knox para convertirse en el séptimo entrenador en jefe con mayor número de victorias en la historia de la NFL.
Esa blanqueada también marcó la segunda vez que Oakland fue excluido en su propio estadio, la segunda fueron los Denver Broncos y la tercera fueron los St. Louis Rams cuando los Chargers consiguieron su sexta victoria consecutiva sobre los Raiders y comenzaron su temporada. 1–0.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Los Chargers recibieron a los Tennessee Titans en su primer partido en casa de la Semana 2, ganando 40–7. Tomlinson corrió para dos touchdowns y empató a Lance Alworth por el récord de los Chargers de más touchdowns en su carrera con 83. Vince Young arruinó el intento de los Chargers de una segunda blanqueada consecutiva al lanzar un pase de touchdown al final del último cuarto, aunque los 7 cuartos consecutivos de mantener el oponente sin goles fue la mayor cantidad en abrir una temporada desde los Raiders de 1977. Con la victoria, los Chargers entraron en su semana de descanso con marca de 2-0.
Philip Rivers completó 25 pases de 35 intentos, acumulando 235 yardas y un touchdown.
en el estadio M&T Bank , Baltimore, Maryland
Después de su adiós, los Chargers viajaron al M&T Bank Stadium para enfrentarse a los Baltimore Ravens . Los Chargers sacaron la primera sangre cuando el QB Philip Rivers completó un pase de touchdown de 31 yardas al WR Malcom Floyd. Sin embargo, los Ravens empatarían el juego con el QB Steve McNair completando un pase de touchdown de 5 yardas al TE Daniel Wilcox . En el segundo cuarto, el pateador Nate Kaeding daría algo de consuelo a los Chargers, ya que pateó un gol de campo de 34 y 54 yardas (un gol de campo de 34 y 54 yardas (un largo en su carrera) para darle a San Diego la ventaja en el medio tiempo.
Después de un tercer cuarto sin goles, los Ravens lentamente comenzaron a remontar. Al final del último cuarto, después de darle a Baltimore un safety intencional (en lugar de despejar profundo desde su propia zona de anotación), los Chargers esperaban que su defensa pudiera aguantar y evitar cualquier posibilidad de remontada. Desafortunadamente, McNair lideró la ofensiva durante los minutos finales y anotó el touchdown ganador del juego con un pase de touchdown de 10 yardas al TE Todd Heap . Con su derrota, los Chargers cayeron a 2-1.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Con la esperanza de recuperarse de su derrota de último segundo ante los Ravens, los Chargers volaron de regreso a casa y se pusieron sus uniformes antiguos para un enfrentamiento el domingo por la noche contra los campeones defensores del Super Bowl, los Pittsburgh Steelers . Los Chargers tuvieron problemas al principio ya que su ofensiva en realidad tuvo -2 yardas totales, mientras que la defensa permitió una carrera de touchdown de 9 yardas del corredor Willie Parker en el primer cuarto. En el segundo cuarto, los Chargers continuaron perdiendo, cuando el pateador de los Steelers, Jeff Reed, completó un gol de campo de 39 yardas. San Diego comenzaría a volver al juego, ya que el QB Philip Rivers completó un pase de touchdown de 9 yardas al WR Malcom Floyd . En el tercer cuarto, los Chargers tomaron la delantera, cuando el pateador Nate Kaeding pateó un gol de campo de 28 yardas, mientras que Rivers se conectó con el TE Antonio Gates para un touchdown de 22 yardas. En el último cuarto, Kaeding acabó con el juego con un gol de campo de 33 y 22 yardas, mientras que la defensa aplastó cualquier esperanza de una remontada de los Steeler cuando los Chargers mejoraron a 3-1.
en Monster Park , San Francisco, California
En lo alto de su victoria sobre Pittsburgh, los Chargers viajaron al norte, a Candlestick Park, para una pelea de la Semana 6 con su otro rival estatal, los 49ers de San Francisco . En el primer cuarto, San Diego golpeó primero cuando el QB Philip Rivers completó un pase de touchdown de 57 yardas al TE Antonio Gates , pero los Niners empataron el juego con el QB Alex Smith completando un pase de touchdown de 15 yardas al WR Bryan Gilmore . El RB LaDainian Tomlinson ayudó a los Chargers a recuperar la ventaja, ya que consiguió una carrera de touchdown de 5 yardas. En un segundo cuarto muy revuelto, los puntos volaban por todos lados. Comenzó con el pateador de los 49ers, Joe Nedney, pateando un gol de campo de 42 yardas. Luego, los Chargers retomaron la ventaja cuando Rivers se conectó con el WR Vincent Jackson en un ataque de touchdown de 33 yardas, seguido de Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. Luego, Smith conectó con el FB Moran Norris en un pase de 2 yardas para San Francisco, al que siguió que los Niners consiguieran un safety tras una penalización por rodado intencional. Tomlinson conseguiría otra carrera de touchdown de 1 yarda para terminar el cuarto. En la segunda mitad, San Diego anotó 13 puntos sin respuesta para sellar el juego, con el pateador Nate Kaeding pateando dos goles de campo (de 24 yardas en el tercer cuarto y uno de 44 yardas en el último cuarto) y Tomlinson congeló el juego con uno más. Carrera de touchdown de 5 yardas. Con su victoria, los Chargers mejoraron a 4-1.
en el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Los Chargers volaron al Arrowhead Stadium para una pelea de la Semana 7 con su rival de la AFC Oeste, los Kansas City Chiefs . En el primer cuarto, San Diego se quedó atrás temprano con el KC QB Damon Huard completando un pase de touchdown de 11 yardas al TE Kris Wilson y un pase de touchdown de 21 yardas al WR Eddie Kennison . En el segundo cuarto, los Chargers subieron al tablero con el pateador Nate Kaeding haciendo un gol de campo de 39 yardas, pero Kansas City respondería con una carrera de 11 yardas del RB Larry Johnson . Kaeding anotó un gol de campo de 31 yardas para que San Diego terminara la mitad. En el tercer cuarto, ambos equipos intercambiaron touchdowns, cuando el QB Philip Rivers lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al TE Antonio Gates , mientras que Johnson consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. En el último cuarto, el RB LaDainian Tomlinson atrapó un pase de touchdown de 37 yardas y luego lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al TE Brandon Manumaleuna . El pateador de los Kansas City Chiefs, Lawrence Tynes, anotó un buen gol de campo de 53 yardas para sellar la victoria de Kansas City, dejando a San Diego 4-2.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Los Chargers regresaron a casa para una pelea de la Semana 8 contra los St. Louis Rams . En el primer cuarto, el RB LaDainian Tomlinson completó una carrera de touchdown de 2 yardas y una carrera de touchdown de 38 yardas. En el segundo cuarto, los Rams subieron a la competencia con el corredor Steven Jackson completando una carrera de touchdown de 3 yardas para la única anotación de los Rams del período. En el tercer cuarto, San Diego ganó algo de distancia en su ventaja, cuando el safety libre Marlon McCree devolvió un balón suelto 79 yardas para touchdown. St. Louis consiguió un gol de campo, cuando el pateador Jeff Wilkins conectó desde 34 yardas. Los Chargers también consiguieron un gol de campo, ya que el pateador Nate Kaeding estuvo bien desde 31 yardas. En el último cuarto, el corredor de San Diego, Michael Turner, anotó en una carrera de touchdown de 14 yardas, mientras que el mariscal de campo de los Rams, Marc Bulger, completó un pase de touchdown de 7 yardas al receptor abierto Shaun McDonald . Los Chargers respondieron con el QB Philip Rivers completando un pase de touchdown de 25 yardas a Tomlinson, mientras que Bulger completó un pase de touchdown de 6 yardas al WR Kevin Curtis , a favor de St. Louis. Al final, los Chargers mejoraron a 5-2.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Los Chargers en casa, se pusieron sus camisetas antiguas y jugaron una pelea de la Semana 9 contra los Cleveland Browns . En el primer cuarto, ambos bandos se limitarían a un tiro de campo. El pateador de los Chargers, Nate Kaeding, completaría un gol de campo de 29 yardas, mientras que el pateador de los Browns, Phil Dawson, completó un gol de campo de 37 yardas. En el segundo cuarto, Dawson ayudaría a Cleveland a tomar la delantera con un gol de campo de 20 yardas. San Diego anotó un touchdown defensivo y el LB Marques Harris recuperó un balón suelto en la zona de anotación de los Browns. Los Brown retomarían la delantera con Dawson acertando un gol de campo de 42 yardas y otro de 30 yardas. En el tercer cuarto, el corredor de los Chargers, LaDainian Tomlinson, consiguió una carrera de touchdown de 41 yardas para la única anotación del período. En el último cuarto, Dawson ayudó a los Browns al convertir un gol de campo de 36 yardas, San Diego continuó sumando a su total con Tomlinson logrando una carrera de touchdown de 7 yardas. Dawson conseguiría un gol de campo más (desde 35 yardas), los Chargers continuaron anotando touchdowns mientras Tomlinson corrió uno desde 8 yardas. El mariscal de campo Philip Rivers completó un pase de conversión de 2 puntos al WR Vincent Jackson . Posteriormente, Cleveland conseguiría su único touchdown del juego, cuando el QB Charlie Frye se conectó con el WR Braylon Edwards en un pase de 4 yardas. Al final, San Diego se impuso y mejoró a 6-2.
en el estadio Paul Brown , Cincinnati, Ohio
En una contienda de alta puntuación, los San Diego Chargers superaron dos déficits de 21 puntos para derrotar a los Cincinnati Bengals como visitantes. El juego comenzó con Carson Palmer completando 7 de sus primeros 10 pases y con dos carreras cortas de Jeremi Johnson y Rudi Johnson más un pase largo a Chad Johnson de 51 yardas, los Bengals dominaban a los Chargers y ganaban 21-0 después del primer cuarto. . Los Chargers pudieron hacer que las cosas funcionaran un poco en el segundo cuarto con LaDainian Tomlinson ejecutando un touchdown desde 9 yardas para reducir el déficit a 21-7, pero un pase de 7 yardas a Chris Henry terminó la primera mitad con los Bengals ganaron 28–7. Los Chargers salieron para el tercer cuarto y se recuperaron con una carrera de 4 yardas de LT y un pase de 46 yardas de Philip Rivers al WR Malcom Floyd para poner el juego 28-21. Cincinnati respondió conduciendo nuevamente por el campo; sin embargo, esta vez tuvieron que conformarse con un gol de campo para poner el marcador 31-21. Philip Rivers lideró a los Chargers campo abajo con un avance de 80 yardas en 9 jugadas culminado con un golpe de 9 yardas al TE Brandon Manumaleuna para acercarse a 3, poniendo el marcador 31-28. Pero la defensa de los Chargers volvió a fallar sin que nadie cubriera a Johnson cuando Palmer le pasó el balón para una recepción de 74 yardas para poner el marcador 38-28. Los Chargers volvieron a avanzar por el campo y terminaron el tercer cuarto en posición de reducir la ventaja, lo que permitió al equipo comenzar el último cuarto de juego con una carrera de 2 yardas para poner el marcador 38-35. Luego, después del saque inicial, el apoyador de los Chargers, Shaun Phillips, capturó a Carson Palmer en el primer intento, lo que obligó a un balón suelto que fue recuperado por los Chargers. Una carrera de 9 yardas de LaDainian Tomlinson le dio a los Chargers su primera ventaja con un marcador de 42-38. Los Bengals se acercaron a uno con una patada de 44 yardas para poner el marcador 42–41, pero los Bolts no pudieron ser negados cuando Rivers lideró otro avance por el campo que terminó con un pase de pala a Manumaleuna, quien no fue cubierto para hacer el marcador 49. –41 y los Chargers empataron oficialmente su mayor remontada en la historia del equipo con LaDainian Tomlinson logrando 108 yardas por tierra y 4 touchdowns por tierra y Philip Rivers pasando para 24 de 36 y 337 yardas con tres touchdowns.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 7-2.
en Invesco Field en Mile High , Denver, Colorado
LaDainian Tomlinson hizo historia al convertirse en el corredor más rápido en alcanzar los 100 TD en su carrera al hacerlo en 89 juegos, eclipsando la marca establecida por Emmitt Smith y Jim Brown de 93 juegos. También continuó su marcha hacia batir el récord de TD de una sola temporada de Shaun Alexander al anotar 4 TD para llevar su total a 22, sólo 5 menos de empatar la marca de Alexander. Philip Rivers también tuvo un buen día, lanzando 19 de 26 para 222 yardas y dos touchdowns, aunque lanzó dos intercepciones, incluida una devolución de intercepción de 31 yardas para un touchdown del esquinero de Denver, Darrent Williams . El juego comenzó con Tomlinson corriendo desde 3 yardas para poner el marcador 7-0 en San Diego. Mike Bell de Denver corrió para dos touchdowns durante el segundo cuarto para darle a Denver una ventaja de 14–7 en el medio tiempo. Después del descanso, Denver continuó anotando con un gol de campo de 42 yardas de Jason Elam y el regreso de Williams INT para darle una ventaja de 24–7 a Denver. Pero al igual que la semana pasada contra los Bengals, los Chargers no estaban dispuestos a morir al armar dos series anotadoras, incluida una carrera de 3 yardas de LT, su touchdown número 100 y un pase de 51 yardas a LT de Rivers para reducir la ventaja a 24. –21 al final del tercer cuarto. Elam ayudó a la causa de los Broncos al realizar una patada de 38 yardas para extender la ventaja de los Broncos a 27-21, pero eso solo duró hasta que Rivers encontró a Vincent Jackson abierto en la parte trasera de la zona de anotación para poner a los Chargers arriba 28-27. En el siguiente avance de los Broncos, Drayton Florence luego interceptó el pase 4º y 4º de Jake Plummer para darle a los Bolts una excelente posición en el campo que preparó una carrera de 1 yarda de LT para poner el marcador 35-27; fue su cuarto TD de la noche y el 102 de su carrera. Eso dejó a Denver 1:14 para intentar empatar el juego. Comenzaron esa serie desde su 3 y llegaron hasta la yarda 32 de los Chargers en parte gracias a una falta personal sobre el ala defensiva de los Chargers, Igor Olshansky , quien fue expulsado por golpear al centro de los Broncos, Tom Nalen . Las esperanzas de los Broncos de tiempo extra terminaron cuando Shaun Phillips despidió a Plummer y se acabó el tiempo, lo que le dio a San Diego su primera victoria en Denver en 7 años, así como la única posición del primer lugar en la AFC Oeste y mejoró su récord a 8-2. .
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
LaDainian Tomlinson anotó dos touchdowns y lanzó uno para darle a San Diego su tercera remontada consecutiva. Luego tuvo 21 touchdowns terrestres en el año y llevó el récord de su carrera como QB a 7 pases completos de 10 intentos con 6 touchdowns. Philip Rivers , por otro lado, tuvo problemas para completar 14 de 31 pases y lanzar solo 133 yardas sin touchdowns y 1 intercepción. Los Chargers barrieron a los Raiders y luego ganaron siete partidos seguidos ante Oakland. El marcador comenzó cuando los Raiders pusieron el marcador 7-0 después de un pase de 1 yarda de Aaron Brooks a Reshard Lee. Los Chargers respondieron cuando Antonio Cromartie devolvió la patada siguiente 91 yardas, lo que preparó una carrera de 2 yardas de LT [ se necesita aclaración ] para empatar el marcador en 7-7 al entrar en la mitad. Los Raiders volvieron a tomar la delantera con una atrapada y carrera del novato John Madsen que preparó un pase de 2 yardas de Brooks a Madsen para poner el marcador 14–7 en Oakland. En 4ta y 2, Rivers le pasó el pase a Vincent Jackson para un primer intento, pero Jackson procedió a levantarse y lanzar el balón hacia adelante en celebración, pero no había sido tocado. El fallo inicial fue que se trataba de un balón suelto y de pelota de Oakland; sin embargo, después de que los árbitros se reunieron para una conferencia, declararon que, dado que se trataba de un balón suelto ilegal, técnicamente era un pase adelantado ilegal y luego a San Diego se le devolvió el balón y se le penalizó con 5 yardas, lo que aún fue suficiente para el primer intento. . El juego continuó y en la siguiente jugada, Rivers le lanzó el balón a Tomlinson como si fuera una jugada de carrera, pero luego lanzó el balón a Antonio Gates abierto para empatar el marcador en 14-14. Después de obligar a Oakland a despejar, los Chargers avanzaron por el campo y LT corrió desde 10 yardas para darles a los Chargers la victoria por 21-14.
Con la victoria, los Chargers ganaron 7 juegos consecutivos sobre los Raiders y mejoraron su récord a 9-2.
en el estadio Ralph Wilson , Buffalo, Nueva York
Después de una barrida de temporada sobre los Raiders, los Chargers volaron al Estadio Ralph Wilson para una fría pelea de la Semana 13 contra los Buffalo Bills vestidos de estilo retro . Este juego también marcaría el regreso del apoyador estrella de San Diego, Shawne Merriman, después de su suspensión de cuatro juegos por no pasar una prueba de drogas para mejorar el rendimiento. En el primer cuarto, los Chargers sacaron la primera sangre con el gol de campo de 42 yardas del pateador Nate Kaeding y la carrera de touchdown de 51 yardas del RB LaDainian Tomlinson . En el segundo cuarto, San Diego consiguió la única anotación del período con el QB Philip Rivers completando un pase de touchdown de 11 yardas al TE Antonio Gates . En el tercer cuarto, los Bills comenzaron a remontar con el QB JP Losman completando un pase de touchdown de 5 yardas al TE Robert Royal , mientras que el RB Willis McGahee consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. En el último cuarto, los Chargers se distanciaron de Buffalo con una carrera de touchdown de 2 yardas de Tomlinson. Los Bills conseguirían otro touchdown, con Losman completando un pase de 6 yardas al WR Peerless Price . San Diego saldría victorioso. Con su sexta victoria consecutiva, los Chargers mejoraron a 10-2.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
El juego contó con el recién nombrado mariscal de campo novato de Denver, Jay Cutler . En marcado contraste con la victoria remontada contra Denver a principios de temporada, San Diego anotó temprano y con frecuencia en este juego, liderando el juego 28-3 en el entretiempo. Todo fue Denver en el tercer cuarto, los Broncos cerraron la brecha a 28-20, pero San Diego se recuperó en el último cuarto con 20 puntos sin respuesta, ganando el juego 48-20. La victoria, así como la derrota de los Kansas City Chiefs ese mismo día, aseguraron la División Oeste de la AFC para San Diego. Con los Indianapolis Colts también perdiendo ese mismo día, San Diego obtuvo el mejor récord de la AFC (11-2). Además, con su touchdown de 7 yardas por tierra hacia el final del cuarto cuarto (el tercero del juego), el RB LaDainian Tomlinson rompió el récord de touchdown de una sola temporada de la NFL (29) (26 por tierra, 3 por recepción), establecido por el El corredor de los Seattle Seahawks , Shaun Alexander (28), en la temporada anterior.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de una derrota por tres puntos a principios de año, los Chargers estaban listos para dividir la serie de la temporada con los Kansas City Chiefs. Mientras tanto, Kansas City se estaba recuperando de una derrota contra Baltimore y de la muerte del dueño del equipo, Lamar Hunt . En este juego, los Chargers nuevamente fueron llevados a la victoria por LaDainian Tomlinson, quien anotó dos veces, rompiendo el récord de anotaciones en una sola temporada de la NFL que ostentaba Paul Hornung durante los últimos 46 años. Este último fue un touchdown de 85 yardas, el más largo de su carrera. [18] También rompió el récord compartido de touchdown por tierra de Shaun Alexander y Priest Holmes en una sola temporada al conseguir 28 touchdowns por tierra y se sumó al récord que estableció la semana pasada de touchdowns totales con 31 (28 por tierra, 3 por recepción). Además, estableció el récord de más juegos de múltiples touchdowns consecutivos con 8.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 12-2.
en Qwest Field , Seattle, Washington
San Diego tomó la delantera al final del segundo cuarto cuando Philip Rivers lanzó un touchdown al WR Vincent Jackson , dándole a San Diego una ventaja de 7-0 al llegar al medio tiempo. Rivers tuvo una mala primera mitad completando solo 1 de 10 pases, siendo la única finalización un touchdown. En el tercer cuarto, San Diego aumentó su ventaja y llegó a 10-0. Pero el corredor de Seattle, Shaun Alexander, redujo la brecha con un touchdown terrestre que puso el marcador 10–7, San Diego respondería con un gol de campo para poner el marcador 13–7, pero en la siguiente serie de Seattle permitieron otro TD de Alexander para poner el marcador 14– 13 y permitirían un gol de campo para darle a Seattle una ventaja de 17-13. Cuando se acababa el tiempo, San Diego avanzó por el campo y Rivers conectaría con un pase de 37 yardas a Jackson para darle a los Chargers una ventaja de 20-17 con solo: 29 segundos restantes. La defensa aguantó y los Chargers continuaron con su racha ganadora estableciendo un récord del equipo con la victoria número 13. La victoria también aseguró un descanso en la primera ronda y preparó a los Chargers para controlar su propio destino la próxima semana contra Arizona, ya que una victoria les aseguraría la ventaja de local durante los playoffs.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 13-2.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Con los San Diego Chargers en camino a poseer el primer puesto de la AFC en los playoffs, Rivers lanzó dos pases de touchdown después de lesionarse el pie derecho, y LaDainian Tomlinson también salió cojeando después de conseguir su primer título terrestre de la NFL al llevar a los Chargers a una victoria de 27. –20 victoria sobre los Arizona Cardinals el domingo. Los Chargers consiguieron la ventaja de jugar en casa durante los playoffs de la AFC. Ya se habían ganado un descanso en la primera ronda, lo que les dio tiempo a Rivers y Tomlinson para recuperarse. Sus heridas exactas no fueron reveladas. Tomlinson corrió para 66 yardas, lo que le dio 1,815 y el título de liga por tierra. Venció a Larry Johnson del rival de división Kansas City Chiefs, que tenía 1.789. Tomlinson no anotó por segundo partido consecutivo, pero ya era el anotador más prolífico de la liga en una sola temporada, con 31 touchdowns y 186 puntos.
Con la victoria, los Chargers terminaron la temporada con 14-2.
Los Chargers tuvieron un descanso en la primera ronda como resultado de ser el sembrado número uno en la AFC .
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
En los playoffs divisionales, los New England Patriots se enfrentaron a un equipo de los San Diego Chargers que estuvo invicto en casa durante la temporada regular. Los Chargers contaban con una plantilla que incluía once jugadores de Pro Bowl, seis jugadores All-Pro y el corredor MVP de la liga, LaDainian Tomlinson , que había destrozado varios récords de la liga. Sin embargo, cuatro pérdidas de balón, tres de las cuales se convirtieron en series anotadoras de los Patriots, finalmente llevaron a la desaparición de los Chargers. San Diego terminó perdiendo a pesar de superar a los Patriots en yardas terrestres, 148–51 y yardas totales, 352–327, al tiempo que interceptó tres pases de Tom Brady .
En el primer cuarto, después de que el entrenador de San Diego, Marty Schottenheimer, optara por hacerlo en 4ta y 11 en lugar de intentar un gol de campo de 47 yardas, el mariscal de campo Philip Rivers perdió un balón suelto mientras era capturado por Mike Vrabel , preparando a Stephen Gostkowski . Gol de campo de 51 yardas con 40 segundos restantes en el período. En el segundo cuarto, la devolución de despeje de 13 yardas del receptor de los Chargers, Eric Parker, preparó una serie anotadora de 48 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 2 yardas de LaDainian Tomlinson , dándole a su equipo una ventaja de 7-3. Luego, en la siguiente serie de los Patriots, el apoyador Donnie Edwards interceptó un pase de Brady y lo devolvió a la yarda 41. Pero los Chargers terminaron despejando después de que Rivers fuera capturado en tercera oportunidad por el back defensivo Artrell Hawkins . Más adelante en el cuarto, Tomlinson corrió dos veces para 13 yardas y realizó un pase de pantalla de 58 yardas hasta la yarda 6 de los Patriots, preparando una carrera de touchdown de 6 yardas de Michael Turner con 2:04 restantes en la mitad. Nueva Inglaterra respondió con una serie anotadora de 72 yardas, con el receptor Jabar Gaffney atrapando cuatro pases para 46 yardas, incluida una recepción de touchdown de 7 yardas con seis segundos restantes en la mitad, reduciendo su déficit a 14-10.
En el tercer cuarto, Brady lanzó su segunda intercepción del juego. Pero una vez más, los Chargers se vieron obligados a despejar después de que Rivers fuera capturado en tercera oportunidad. El despeje de 36 yardas de Mike Scifres inmovilizó a Nueva Inglaterra en su propia yarda 2, y San Diego posteriormente forzó un despeje, pero Parker falló la patada y David Thomas de Nueva Inglaterra recuperó el balón suelto en la yarda 31 de los Chargers. El avance de Nueva Inglaterra pareció estancarse después de que Brady perdió el balón en tercera y 13. El tackle de los Patriots, Matt Light, lo recuperó y el back defensivo de los Chargers, Drayton Florence, recibió una penalización por conducta antideportiva de 15 yardas por una falta personal. El avance continuó y Gostkowski finalmente anotó un gol de campo de 34 yardas para reducir su déficit a 14-13. Luego, en la siguiente serie de San Diego, el apoyador Rosevelt Colvin interceptó un pase de Rivers en la yarda 36 de Nueva Inglaterra. Luego, los Patriots condujeron hasta la yarda 41 de los Chargers, pero fueron detenidos allí y tuvieron que despejar. Después del despeje, Rivers completó dos pases al ala cerrada Antonio Gates para 31 yardas y un pase de 31 yardas a Vincent Jackson , preparando el segundo touchdown terrestre de Tomlinson para darle a los Chargers una ventaja de 8 puntos, 21-13.
Nueva Inglaterra respondió conduciendo hasta la yarda 41 de San Diego. En un intento de conversión de cuarta oportunidad, el pase de Brady fue interceptado por Marlon McCree , pero Troy Brown le quitó el balón y el receptor Reche Caldwell lo recuperó. Schottenheimer luego pidió un tiempo muerto desafiando la decisión oficial de intercepción y balón suelto de McCree. Los Chargers perdieron el tiempo muerto cuando se confirmó la decisión oficial de la jugada. Cuatro jugadas después, Brady lanzó un pase de touchdown de 4 yardas a Caldwell. En la siguiente jugada, el corredor Kevin Faulk tomó un centro directo y anotó la conversión de dos puntos, empatando el juego. Luego, después de forzar un despeje, Brady completó un pase de 19 yardas a Daniel Graham . Dos jugadas más tarde, Caldwell atrapó un pase de 49 yardas por la banda derecha para preparar el tercer gol de campo de Gostkowski (31 yardas) para darles una ventaja de 24-21 con solo 1:10 por jugarse en el último cuarto. Sin tiempos muertos restantes, San Diego condujo hasta la yarda 36 de los Patriots en su posesión final, pero el intento de gol de campo de 54 yardas de Nate Kaeding se quedó corto cuando quedaban tres segundos en el juego.
Después del juego, los Patriots estallaron en una celebración controvertida, burlándose del baile "Lights Out" del LB Shawne Merriman y pisoteando el logotipo del medio campo de los Chargers, lo que hizo que el mariscal de campo de los Chargers, Philip Rivers, y el corredor LaDainian Tomlinson se enfrentaran a los jugadores de los Patriots. La controversia fue una respuesta a los comentarios hechos por Schottenheimer después de que los Chargers rompieran la racha de 21 victorias consecutivas en casa de los Patriots en 2005, donde señaló: "Tendré que ser honesto. Durante el transcurso de la semana, me pregunté: '¿Hay una punto de ruptura, donde de repente no puedes encontrar suficientes dedos para tapar el dique?", haciendo referencia a las lesiones que enfrentaron los Patriots a principios de la temporada 2005. [19]
Gaffney terminó con diez recepciones para 103 yardas y un touchdown. Tomlinson corrió para 123 yardas, atrapó dos pases para 64 yardas y anotó dos touchdowns.
Con la brutal derrota, terminó la temporada de los Chargers con un récord general de 14-3.
Primer cuarto
Segundo cuarto
Tercer cuarto
Cuarto trimestre
Los San Diego Chargers tuvieron más jugadores de Pro Bowl para la temporada 2006 que cualquier otro equipo, con un total de 11. Esto incluyó al QB Philip Rivers (que no jugó debido a una lesión en el pie), RB LaDainian Tomlinson , K Nate Kaeding , OLB Shawne. Merriman , T Jamal Williams , OC Nick Hardwick , FB Lorenzo Neal , ST Kassim Osgood , TE Antonio Gates , LT Marcus McNeil y LS David Binn .