La temporada de 1998 fue la número 38 de los Minnesota Vikings en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Vikings se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la NFL en ganar 15 juegos durante la temporada regular , [1] lo que les valió el campeonato de la división central de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) y el primer puesto general en los playoffs de la NFC . El equipo entró en los playoffs como favorito para ganar el Super Bowl XXXIII , pero su temporada terminó cuando fueron derrotados por los Atlanta Falcons 30-27 en el Juego de Campeonato de la NFC de 1998 .
El equipo de los Vikings de 1998 es conocido por su ofensiva , que contaba con el mariscal de campo veterano Randall Cunningham , el corredor Robert Smith y los receptores abiertos del Salón de la Fama Cris Carter y el novato Randy Moss . El equipo anotó un récord de la NFL con 556 puntos durante la temporada, y Moss estableció un récord de la NFL al atrapar 17 pases de touchdown , la mayor cantidad jamás lograda por un novato. En equipos especiales , Gary Anderson se convirtió en el primer pateador en la historia de la NFL en convertir cada gol de campo y punto extra que intentó. La defensa de los Vikings ocupó el sexto lugar en la liga en puntos permitidos y fue liderada por el tackle defensivo del Salón de la Fama , John Randle .
Durante el Juego de Campeonato de la NFC, Gary Anderson falló un gol de campo por primera vez esa temporada. Si el gol de campo se hubiera convertido, les habría dado a los Vikings una ventaja casi insuperable de 10 puntos al final del juego. En cambio, los Falcons empataron el juego en su siguiente serie y ganaron por un gol de campo en tiempo extra de muerte súbita .
Los Vikings de 1998 fueron el primer equipo de la NFL en compilar un récord de temporada regular de 15-1 y no llegar al Super Bowl . Sus fanáticos también consideran su derrota en el Juego de Campeonato de la NFC como una de las pérdidas más devastadoras en la historia de la NFL.
Los Vikings de 1998 son ampliamente considerados como el mejor equipo en la historia de la NFL que no llegó al Super Bowl . [2] [3] [4] [5] [6]
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Antes del inicio de la temporada de 1998, los Vikings fueron vendidos a Red McCombs . La NFL no estaba contenta con el acuerdo de propiedad de los Vikings de 10 propietarios y ninguno poseía más del 30 por ciento. La propiedad decidió vender el club. Al principio parecía que Tom Clancy se convertiría en el nuevo propietario. Sin embargo, su intento de comprar el equipo fracasó. Entonces, en julio de 1998, el equipo fue vendido a McCombs, que era de San Antonio, Texas.
1998 fue un año inolvidable para los Minnesota Vikings . Con una ofensiva espectacular liderada por el mariscal de campo Randall Cunningham , quien tuvo el mejor año de su carrera en la NFL, el corredor Robert Smith , el receptor abierto veterano Cris Carter y el explosivo novato Randy Moss , los Vikings establecieron un récord de la NFL en ese momento al anotar un total de 556 puntos, nunca anotando menos de 24 en un partido. Los Vikings terminaron la temporada 15-1, su única derrota por tres puntos ante los Tampa Bay Buccaneers en la novena semana. 12 de sus 15 victorias se produjeron por un margen de al menos 10 puntos.
Según Football Outsiders , "Los Vikings lideraron la liga con 52 jugadas de más de 25 yardas. Tuvieron 22 jugadas ofensivas de más de 40 yardas; ningún otro equipo tuvo más de 16 jugadas de esa duración". [9]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en negrita .
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey , Minneapolis, Minnesota
Cris Carter y el novato Randy Moss atraparon dos touchdowns cada uno cuando los Vikings derrotaron a los Bucs 31–7 a pesar de ser superados en yardas 319 a 298.
en Trans World Dome , St. Louis, Misuri
Brad Johnson fue interceptado dos veces y finalmente eliminado del juego; su reemplazo Randall Cunningham lanzó un touchdown tardío a Cris Carter . Robert Smith corrió para 179 yardas y dos touchdowns mientras los Rams se mantenían a un touchdown a pesar de cuatro intercepciones de Tony Banks . Una parada en la línea de gol de último minuto de los Vikings selló una victoria por 38-31.
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey, Minneapolis, Minnesota
Cunningham hizo su primera apertura de temporada y lanzó para 220 yardas y una anotación de cinco yardas a Randy Moss. El juego fue principalmente una exhibición de goles de campo de Gary Anderson , ya que lanzó cinco goles de campo más dos PAT, el segundo en el touchdown terrestre de 11 yardas de Leroy Hoard en la victoria de los Vikings por 29–6.
en el campo del soldado , Chicago, Illinois
Cunningham y Erik Kramer de los Bears se enfrentaron en un duelo animado. Los cuatro touchdowns de Cunningham (a Smith, Andrew Glover , Carter y Moss) fueron respondidos por las cuatro anotaciones de Kramer (a Bobby Engram , Chris Penn y Ryan Wetnight ). Los Vikings sacaron lo mejor del duelo cuando interceptaron a Kramer una vez y ganaron 31-28.
en Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Randall Cunningham y Randy Moss desataron una clínica de pases el lunes por la noche en Lambeau Field cuando Cunningham lanzó para 442 yardas y Moss atrapó cinco pases para 190 yardas y dos anotaciones (Moss también tuvo una recepción de touchdown de 75 yardas cancelada debido a una sujeción). Cris Carter agregó ocho para 119 yardas y los Vikings también interceptaron a Brett Favre tres veces; El suplente Doug Pederson tomó el control y lanzó dos anotaciones en el último cuarto, pero no hicieron nada para apaciguar la victoria de los Vikings por 37-24.
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey, Minneapolis, Minnesota
en Pontiac Silverdome , Pontiac, Michigan
en el estadio Raymond James , Tampa, Florida
La búsqueda de la perfección de los Vikings terminó cuando Warrick Dunn y Mike Alstott corrieron para 243 yardas terrestres y dos anotaciones. Dos lanzamientos de touchdown de Cunningham pusieron a los Vikings arriba 24-17 hasta que la anotación de Alstott en el último cuarto resultó la clave para la victoria de Tampa sobre los Vikings por 27-24. La victoria fue la tercera en seis intentos del entrenador de los Bucs, Tony Dungy, sobre su ex jefe Dennis Green .
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey, Minneapolis, Minnesota
Cunningham lanzó sólo dos pases contra Nueva Orleans y Brad Johnson salió de la banca para lanzar para 316 yardas y un touchdown a pesar de dos intercepciones; Sammy Knight corrió hacia atrás una intercepción para un touchdown de 91 yardas en el cuarto. Robert Smith corrió para 137 yardas; él y Leroy Hoard representaron tres touchdowns en la victoria de Minnesota por 31-24.
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey, Minneapolis, Minnesota
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey, Minneapolis, Minnesota
en el estadio de Texas , Irving, Texas
Cunningham y Moss lideraron una salvaje victoria por 46-36 en Dallas cuando Moss atrapó sólo tres pases, para 163 yardas y tres touchdowns. Cris Carter atrapó siete pases para 135 yardas y una anotación y Leroy Hoard corrió en dos touchdowns más. Troy Aikman lanzó para 455 yardas, la mayor cantidad de su carrera, y una anotación para Patrick Jeffers , mientras que Emmitt Smith corrió en tres anotaciones; a pesar de 513 yardas totales, los Cowboys no pudieron seguir el ritmo de los Vikings. El juego también estuvo cargado de penalizaciones con 23 faltas combinadas que recorrieron 230 yardas.
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey, Minneapolis, Minnesota
Cuatro años después de la victoria en tiempo extra de Warren Moon sobre los Bears en Sunday Night Football , los Vikings consiguieron el título de la NFC Central al recibir una vez más a los Bears en Sunday Night Football . Randall Cunningham desató cuatro touchdowns más, tres de ellos a Randy Moss . Leroy Hoard agregó una anotación por tierra mientras los Bears perdieron el balón en la yarda seis de los Vikings y Dwayne Rudd anotó con el balón perdido. Los vikingos ganaron 48-22.
en el estadio de los Ravens en Camden Yards , Baltimore, Maryland
El coordinador ofensivo de los Vikings, Brian Billick, se enfrentó a su empleador durante la siguiente temporada cuando los dos equipos se combinaron para solo 143 yardas terrestres. Este juego inusual contó con tres devoluciones de saques iniciales para touchdown y cuatro balones sueltos (todos en su propia mitad por parte de los Ravens) en solo los primeros 21 minutos de juego. En general, los Ravens soltaron cinco balones sueltos, pero la ofensiva de los Vikings se mantuvo bajo control, con Gary Anderson lanzando seis goles de campo y Randall Cunningham limitado a dos touchdowns, uno para Randy Moss . El futuro entrenador de los 49ers, Jim Harbaugh, lanzó un touchdown de 42 yardas a su ex compañero de equipo de los Colts, Floyd Turner, mientras que Corey Haris , David Palmer en devoluciones de patadas y Priest Holmes en una carrera de dos yardas le dieron a los Ravens el resto de sus puntos anotados en un 38-28. Los vikingos ganan.
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey, Minneapolis, Minnesota
A pesar de permitir 108 yardas de penalización, los Vikings alcanzaron 50 puntos por sexta vez en la historia de la franquicia y la primera vez desde 1974 en una victoria 50-10 sobre los campeones de la AFC Central, Jacksonville Jaguars . Randall Cunningham lanzó para 210 yardas y tres touchdowns, luego dio paso a Brad Johnson , quien agregó un touchdown propio. Cunningham fue uno de los tres jugadores de los Vikings que corrieron para 161 yardas y un touchdown de Chuck Evans , mientras que Jimmy Hitchcock interceptó a Jonathan Quinn y anotó desde 30 yardas.
en el estadio Vanderbilt , Nashville, Tennessee
Los Vikings se convirtieron en el último club en jugar contra Tennessee antes de convertirse oficialmente en los Titans . Los Oilers consiguieron una ventaja de 13–8 en el medio tiempo a pesar de una penalización intencional contra Steve McNair que provocó un safety. Dos touchdowns de Randall Cunningham en el tercer cuarto pusieron el juego en una victoria de los Vikings por 26-16, la decimoquinta de la temporada. Con esta derrota, los Oilers se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en tener tres temporadas consecutivas de 8–8.
En los playoffs, los Vikings superaron a los Arizona Cardinals 41-21 y llegaron al Metrodome como los favoritos para su enfrentamiento por el título de la NFC contra los Atlanta Falcons, que habían terminado 14-2. Liderando 20–7 justo antes del medio tiempo, los Vikings controvertidamente convocaron una jugada de pase profundo en tercer intento, lo que llevó a un balón suelto de Cunningham en lo profundo del territorio de Minnesota. Poco después, los Falcons anotaron para reducir la ventaja a 20-14. Los Vikings volvieron a liderar 27-20 cuando quedaban dos minutos en el último cuarto y tuvieron la oportunidad de poner el juego fuera de su alcance con un gol de campo. Sin embargo, el pateador Gary Anderson , que había acertado 35 de 35 en la temporada regular, falló un intento de 39 yardas desde el lado izquierdo. Lo tiró hacia la izquierda. Con múltiples lesiones defensivas para los Vikings, los Falcons posteriormente marcharon campo abajo y anotaron el touchdown del empate varias jugadas después.
Dennis Green le ordenó al mariscal de campo Randall Cunningham que se arrodillara en un tercer intento en lo profundo del territorio de los Viking con unos 30 segundos restantes en lugar de arriesgarse a tener que despejar de regreso a Atlanta luego del touchdown que empató el juego. Minnesota ganó el sorteo en tiempo extra pero no logró anotar en dos posesiones de tiempo extra. Atlanta finalmente ganó 30-27 en tiempo extra después del gol de campo de 38 yardas de Morten Andersen .
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey , Minneapolis, Minnesota
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey , Minneapolis, Minnesota
Los Vikings (16-1), que contaban con la primera ofensiva de 500 puntos posterior a la fusión de la liga desde los Washington Redskins de 1983, eran grandes favoritos en el Hubert H. Humphrey Metrodome y alcanzaron una ventaja de 20-7 en el segundo cuarto con dos touchdowns de Randall Cunningham. (un acarreo y un tiro a Randy Moss ), pero al final de la primera mitad Chris Chandler encontró a Terance Mathis para una anotación de 14 yardas. Después de que un gol de campo de Morten Andersen puso el marcador 20-17 en el tercero, los Vikings volvieron a tomar una ventaja de 10 puntos con otro tiro de touchdown de Cunningham (este a Matthew Hatchette ). En los últimos 10 minutos del tiempo reglamentario, los Falcons se vieron obligados a perder el balón, pero los Vikings lo perdieron y Andersen pateó otro gol de campo para un marcador de 27-20. En los últimos cuatro minutos, Gary Anderson , que no había fallado un gol de campo en toda la temporada, anotó un gol de 39 yardas para darle una oportunidad a los Falcons. Chandler lideró a los Falcons campo abajo y conectó con Mathis en la zona de anotación con 49 segundos restantes. Los Vikings recibieron el balón en tiempo extra, pero Eugene Robinson detuvo un pase profundo a Moss y los Falcons lo recuperaron con un despeje. Chandler lideró a los Falcons campo abajo nuevamente y Andersen anotó un gol de campo de 38 yardas a las 11:52 del cuarto extra; la final 30-27 envió a los Falcons al Super Bowl XXXIII .