La temporada 2012 de los San Francisco 49ers fue la temporada 63 de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 67 en general, la segunda bajo el tándem de entrenador en jefe y gerente general de Jim Harbaugh y Trent Baalke , y su penúltima temporada en Candlestick Park . Después de tener marca de 13-3 y alcanzar el Campeonato de la NFC el año anterior , los 49ers superaron ese éxito con su primer campeonato de la NFC desde 1994 , así como su sexto en general como franquicia, superando un déficit de 17-0 para derrotar a los Atlanta Falcons 28-24. el 20 de enero de 2013, en el juego por el título de la NFC. Sin embargo, la temporada terminó con su primera derrota en el Super Bowl , cayendo ante los Baltimore Ravens , 34-31 . Con ese juego, los Ravens reemplazaron a los 49ers como el único equipo con múltiples apariciones que nunca perdió un Super Bowl; Desde entonces, los Tampa Bay Buccaneers se han unido a ellos en esta capacidad.
Esta temporada también se destacó por la firma del receptor abierto estrella Randy Moss , quien había salido del retiro después de retirarse inicialmente después de la temporada 2010 . Como 49er, Moss apareció en su segundo Super Bowl pero no pudo ganar uno nuevamente, ya que anteriormente perdió en el Super Bowl XLII ante los New York Giants cuando formaba parte de los New England Patriots en 2007 .
El mariscal de campo Alex Smith se perdió dos aperturas a mitad de temporada después de sufrir una conmoción cerebral, y el suplente Colin Kaepernick lo reemplazó con éxito. Comenzó una controversia sobre el mariscal de campo. Smith ocupó el tercer lugar en la NFL en índice de pasador (104.1), lideró la liga en porcentaje de pases completos (70%) y había tenido marca de 19-5-1 como titular bajo Harbaugh, mientras que Kaepernick era considerado más dinámico con su capacidad de lucha y fuerza del brazo. [1] [2] Después de que Smith se recuperó por completo, Harbaugh eligió a Kaepernick como titular para los 49ers 8–2–1, pero también declaró que la asignación era de semana a semana y no necesariamente permanente. [3] Sin embargo, Kaepernick comenzó el resto de la temporada hasta el Super Bowl XLVII. Smith fue traspasado a Kansas City después de la temporada. [4]
Los 49ers demuestran que son una fuerza a tener en cuenta en la NFL al vencer a los Packers 30-22. Esta es la primera victoria de los 49ers en Lambeau Field desde 1990. Con la victoria, los 49ers comenzaron su temporada 1-0.
Con la victoria, los 49ers mejoraron a 2-0.
Con la derrota, los 49ers cayeron a 2-1 y empataron con los Seahawks en el segundo lugar de la NFC Oeste detrás de los Cardinals 3-0.
Después de una dura derrota como visitantes, los Niners continuaron de gira para enfrentar a los Jets. El equipo mejoraría a 3-1 cuando le propinaron a los Jets su segunda derrota en casa sin blanquear en 2 años.
Con la gran victoria, los 49ers mejoraron a 4-1. 2-0 contra la AFC Este.
Con la enorme pérdida, los 49ers cayeron a 4-2.
Con la victoria, los 49ers mejoraron a 5-2.
Alex Smith completó 18 de 19 pases para 232 yardas y tres touchdowns sin una intercepción en la victoria por 24-3 el lunes por la noche sobre Arizona. Con la victoria, los 49ers entraron en su semana de descanso con 6-2.
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Smith sufrió una conmoción cerebral en el segundo cuarto, lanzando un touchdown con visión borrosa antes de salir del juego. Fue reemplazado por Colin Kaepernick y el juego terminó en un empate 24-24. [5]
Con el juego empatado, la temporada de los Niners quedó en 6-2-1. Este también sería el primer partido empatado de la NFL desde 2008, cuando los Bengals y los Eagles empataron a 13 puntos. Este es también el primer juego empatado entre los Rams y los Niners desde un empate 20-20 en 1968.
Kaepernick comenzó su primer partido de la NFL con Smith fuera por una conmoción cerebral de la semana anterior. Kaepernick completó 16 de 23 para 246 yardas con dos touchdowns y ninguna intercepción en la victoria por 32–7 contra una fuerte defensa de los Bears. El entrenador en jefe de los 49ers, Jim Harbaugh, elogió el desempeño de Kaepernick después del partido, dejando abierta la posibilidad de que Kaepernick continúe como titular. "Por lo general, tiendo a elegir al tipo que tiene la mano caliente, y tenemos dos mariscales de campo que tienen la mano caliente", dijo Harbaugh. [6] Descartó cualquier regla según la cual un jugador no debería perder su puesto titular debido a una lesión. [7] [8] Con la victoria, los 49ers mejoraron a 7-2-1.
Smith recibió autorización para jugar el día antes del partido, pero Harbaugh decidió no apresurarlo y nuevamente abrió a Kaepernick. En una revancha de los playoffs de 2011 contra Nueva Orleans , los 49ers ganaron 31-21 con Kaepernick lanzando para un touchdown y corriendo para otro. La defensa de los 49ers también devolvió dos intercepciones de Drew Brees para touchdowns. Con la victoria, los Niners mejoraron a 8-2-1 y también a 2-0 con Kaepernick como titular. [9] [10]
Con su derrota ante los Rams, los 49ers cayeron a 8-3-1 en la temporada. El récord de Kaepernick como titular cayó a 2-1.
Con la victoria, los 49ers mejoraron a 9-3-1, lo que les dio su segunda temporada ganadora consecutiva y pasaron a 3-0 contra la AFC Este. Además, el récord inicial de Kaepernick mejoró a 3-1.
Los 49ers aguantaron para ganar a pesar de una furiosa remontada de los Patriots en la que borraron una ventaja de 31-3 de San Francisco para empatar el juego. Con la victoria, los 49ers mejoraron a 10-3-1 y se convirtieron en el único equipo de la NFC Oeste en derrotar a los 4 equipos de la AFC Este. El récord inicial de Kaepernick también mejoró a 4-1.
El juego estaba originalmente programado para la 1:25 p.m. PST, pero se cambió al horario del domingo por la noche, lo que le negó a Fox la oportunidad de transmitir un juego entre los 49ers y Seahawks en 2012, ya que el juego en Candlestick Park se jugó un jueves por la noche.
Los Niners regresaron a casa para una revancha de la Semana 17 contra los Cardinals. Necesitando una victoria para capturar la corona de la NFC Oeste, el equipo estaría perdiendo 3-0 después del primer cuarto. Arriba 7-6 en el medio tiempo, los Niners superaron a los Cardinals 20-7 en la segunda mitad para ganar el juego 27-13 y terminaron la temporada con su segundo título divisional consecutivo y el segundo puesto de la NFC con un récord de 11-4. 1 con marca de 5-2 con Kaepernick como titular.
En el primer partido de playoffs de su carrera, el mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, de 25 años, corrió para 181 yardas y dos touchdowns, estableciendo tanto el récord de la NFL en yardas terrestres para un mariscal de campo en un solo juego como el récord de postemporada de los 49ers en yardas terrestres, independientemente de posición. [11] [12] También lanzó para 263 yardas y dos anotaciones. En general, San Francisco acumuló 579 yardas, incluido un récord de franquicia de 323 yardas terrestres, y anotó un touchdown en cada cuarto para ganar su segundo viaje consecutivo al juego de campeonato de la NFC. [11]
Sin embargo, Kaepernick no tuvo un buen comienzo. Menos de dos minutos después de iniciado el juego, lanzó un pase que fue interceptado por Sam Shields y regresó 52 yardas para touchdown. Pero rápidamente recuperó a su equipo, completando un pase de 45 yardas al corredor Frank Gore antes de llevar él mismo el balón a la zona de anotación en una carrera de 20 yardas. Más adelante en el período, Green Bay tomó una ventaja de 14–7 con un pase completo de 44 yardas de Aaron Rodgers a James Jones, lo que preparó una carrera de touchdown de 18 yardas de DuJuan Harris. Luego, los Packers forzaron un despeje, pero el regresador Jeremy Ross falló la patada y CJ Spillman la recuperó para San Francisco en la yarda 9 de los Packers. Dos jugadas después, Kaepernick empató el marcador a 14 con un pase de touchdown de 12 yardas a Michael Crabtree. Luego, el back defensivo Tarell Brown interceptó un pase de Rodgers, preparando el segundo pase de touchdown de Kaepernick a Crabtree, este desde 20 yardas.
Con 2:39 restantes en la mitad, el pase de touchdown de 20 yardas de Rodgers a Jones empató el marcador a 21. Pero en la siguiente serie de los 49ers, un par de carreras de Kaepernick para ganancias de 19 y 17 yardas le permitieron a David Akers patear un Gol de campo de 36 yardas, que envió a los equipos a sus vestidores con San Francisco liderando 24-21.
En el tercer cuarto, Green Bay recorrió 76 yardas en 9 jugadas, con una recepción de 30 yardas de Greg Jennings y anotó un gol de campo de Mason Crosby. Pero el empate duró poco. En la tercera jugada de su siguiente serie, Kaepernick fingió un traspaso, rodó hacia la derecha y despegó para una carrera de touchdown de 56 yardas, la mayor de su carrera, retomando la ventaja en 31-24. Luego, después de un despeje, completó un pase de 44 yardas al ala cerrada Vernon Davis, preparando la carrera de touchdown de 2 yardas de Gore en la primera jugada del último cuarto. Luego de otro despeje, Kaepernick lideró a los 49ers hacia atrás para obtener más puntos, esta vez en una serie de 93 yardas. Primero corrió para ganar 16 yardas y luego completó un pase de 17 yardas al ala cerrada Delanie Walker. En la siguiente jugada, la ráfaga de 26 yardas de Gore movió el balón hasta la yarda 27 de los Packers. Anthony Dixon finalmente terminó la serie de 11 jugadas con una carrera de touchdown de 2 yardas, haciendo el marcador 45-24.
Cuando quedaba menos de un minuto, Rodgers lanzó un pase de touchdown de 3 yardas a Jennings. Pero cualquier esperanza de una remontada milagrosa se desvaneció cuando Walker recuperó el siguiente intento de patada lateral.
Crabtree fue el mejor receptor del juego, con 9 recepciones para 119 yardas y dos touchdowns. Gore corrió para 119 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó dos pases para 48 yardas. El apoyador Patrick Willis tuvo 7 tacleadas y una captura. Rodgers terminó 26/39 para 257 yardas y dos touchdowns, con 1 intercepción, mientras que también corrió para 28 yardas. Kaepernick terminó el juego responsable de más yardas ganadas (444) que todo el equipo de los Packers (352).
San Francisco superó un déficit de 17 puntos, la remontada más grande jamás realizada en un juego de campeonato de la NFC, para ganar su sexta aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.
Atlanta dominó el primer cuarto, principalmente en jugadas del receptor Julio Jones, quien atrapó 5 pases para 100 yardas, incluida una recepción de touchdown de 46 yardas en su serie inicial y una recepción de 27 yardas en su siguiente serie para preparar un Gol de campo de Matt Bryant. Luego de un despeje, Matt Ryan golpeó a Roddy White para una ganancia de 23 yardas en la última jugada del primer cuarto. Luego lanzó un pase de touchdown de 20 yardas a Jones en la primera jugada del segundo, dándole a los Falcons una ventaja de 17-0.
Esta vez San Francisco contraatacó con una serie anotadora de 80 yardas, con Frank Gore corriendo para 20 yardas y Vernon Davis atrapando un pase para 27. LaMichael James terminó la serie con una carrera de touchdown de 15 yardas. Luego, después de forzar un triple, Colin Kaepernick corrió para 23 yardas y completó tres pases a Davis para 48 yardas, el último un pase de touchdown de 4 yardas para poner el marcador 17-14. Pero Atlanta se recuperó cuando Ryan completó cinco pases para ganancias de dos dígitos en su siguiente serie, el último de 10 yardas al ala cerrada Tony González con 25 segundos restantes en la mitad.
Los 49ers tomaron la patada inicial y avanzaron 82 yardas, con Kaepernick completando dos pases a Randy Moss para 38 yardas y uno al ala cerrada Delanie Walker para 20. Gore completó la serie con una carrera de touchdown de 5 yardas, reduciendo su déficit a 24. 21. En la siguiente posesión de Atlanta, el back defensivo Chris Culliver le dio a San Francisco una gran oportunidad de empatar o tomar ventaja al interceptar un pase de Ryan y devolverlo a la yarda 25 de los Falcons. Pero San Francisco no logró conseguir un primer intento y se quedó vacío cuando David Akers golpeó los postes en un intento de gol de campo de 38 yardas. Más tarde, los 49ers tuvieron otra oportunidad de anotar cuando el liniero defensivo Aldon Smith recuperó un balón suelto de Ryan en su propia yarda 40. Posteriormente se adentraron profundamente en territorio de los Falcons, pero una vez más no lograron anotar cuando el back defensivo Dunta Robinson le quitó el balón a Michael Crabtree en la yarda 1 mientras intentaba entrar para anotar la ventaja, y el apoyador Stephen Nichols lo recuperó.
Con 12 minutos restantes en el tiempo reglamentario, la devolución de despeje de 20 yardas de Ted Ginn Jr. le dio a San Francisco el balón en la yarda 38 de los Falcons. Cinco jugadas después, Gore anotó su segundo touchdown en una carrera de 9 yardas, dándole a los 49ers su primera ventaja del juego con 28-24. Atlanta respondió con un avance hasta la yarda 13 de los 49ers, pero pases incompletos consecutivos en tercera y cuarta oportunidad provocaron una pérdida de balón con solo 1:13 restantes en el juego.
Atlanta logró forzar un despeje y recuperar el balón faltando 13 segundos. Ryan completó un pase a Jones en la última jugada, pero fue tacleado en la yarda 35 de los 49ers cuando el tiempo expiraba.
Kaepernick terminó 16/21 para 233 yardas y un touchdown, además de 21 yardas terrestres. Davis atrapó 5 pases para 106 yardas y una anotación. Gore corrió para 90 yardas y dos touchdowns. Ryan completó 30 de 42 pases para 396 yardas y tres touchdowns, con una intercepción. Jones atrapó 11 pases para 182 yardas y dos touchdowns, mientras que White tuvo 7 recepciones para 100 yardas. González atrapó 8 pases para 78 yardas y una anotación.
En lo que parecía que sería una gran victoria para los Ravens, los Niners se recuperaron en la segunda mitad. Con los Ravens liderando 28–6, Jacoby Jones devolvió una patada inicial para touchdown al comienzo de la segunda mitad. Durante un período, los 49ers superaron a los Ravens 25-6 y tuvieron la oportunidad de tomar la delantera al final del juego. Sin embargo, la defensa de los Ravens fue fuerte, deteniendo la ofensiva de los 49ers en la yarda 4 y forzando una pérdida de balón. Esta fue la primera vez en la historia de la franquicia que los Niners perdieron un Super Bowl ya que su récord general cayó a 13-5-1 en la temporada y 2-1 en la postemporada. La derrota hizo que su récord del Super Bowl fuera de 5-1. Este juego se conoce como "The Harbowl", ya que fue la primera vez en la historia del Super Bowl que dos hermanos se enfrentaron como entrenadores. Además, fue el primer Super Bowl desde el Super Bowl XXXVII en 2003 en el que no participaron Tom Brady, Ben Roethlisberger o Peyton Manning. Esta tradición se mantendría hasta el Super Bowl LIV , en el que irónicamente también participaron los 49ers.