Randall Wade Cunningham Sr. (nacido el 27 de marzo de 1963) es un ex mariscal de campo de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 16 temporadas. Pasó la mayor parte de su carrera con los Philadelphia Eagles y también es conocido por su paso por los Minnesota Vikings . Cunningham, cuatro veces seleccionado al Pro Bowl , ocupa el cuarto lugar en yardas terrestres de mariscal de campo de la NFL, que lideraba en el momento de su retiro.
Cunningham jugó fútbol americano universitario para los UNLV Rebels , obtuvo los honores del primer equipo All-American y fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NFL de 1985 por los Eagles, donde pasó sus primeras 11 temporadas. Se retiró después de la temporada de 1995, pero regresó un año después para unirse a los Vikings. En 1998, disfrutó de la temporada más fuerte de su carrera y ayudó al equipo a establecer el récord de la NFL por la mayor cantidad de puntos anotados en la temporada regular camino a la aparición en el Juego de Campeonato de la NFC de 1998 . Cunningham perdió su puesto titular durante la temporada de 1999 debido a una disminución en el rendimiento y fue liberado posteriormente. En sus dos últimas temporadas, ocupó un puesto de suplente con los Dallas Cowboys y los Baltimore Ravens .
Al retirarse por segunda y última vez, Cunningham se ordenó ministro protestante y se desempeñó como capellán del equipo de Los Vegas Raiders de 2020 a 2022. Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 2016.
Cunningham nació en Santa Bárbara, California , en 1963. Su hermano mayor, Sam , también se convertiría en futuro jugador de la NFL. Asistió a la escuela secundaria de Santa Bárbara y se graduó en la promoción de 1981. [1] En su último año, llevó a su equipo a un título de liga y a las finales del CIF. [2] También compitió en atletismo en SBHS en salto de altura; su hermano mayor Frank fue el campeón estatal en lanzamiento de peso . [3]
Luego asistió a la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV). Fue seleccionado como apostador en el equipo All-America de fútbol americano universitario de 1983 y 1984 . En 1984, su último año, llevó a los UNLV Rebels a una temporada de 11-2, todavía la única temporada de 10 victorias de la escuela, sin embargo, esto se ajustó a 0-13 cuando se descubrió que varios jugadores no eran elegibles. [4]
Cunningham fue la selección de segunda ronda de los Eagles y el primer mariscal de campo seleccionado en el Draft de la NFL de 1985 . [5] Cunningham también fue buscado por los Tampa Bay Bandits de la Liga de Fútbol de Estados Unidos ese mismo año. El propietario de los Eagles, Norman Braman, se negó a negociar con Cunningham si aceptaba ofertas de los Bandits. Al final, la USFL cerró, poniendo así fin a ese problema. En su temporada de novato jugó con moderación como suplente del veterano Ron Jaworski, pero causó un gran revuelo con su asombrosa habilidad para trepar, aunque completó sólo el 34 por ciento de sus pases y lanzó sólo un touchdown contra ocho intercepciones. En 1986, el nuevo entrenador en jefe Buddy Ryan llegó a Filadelfia e hizo grandes cambios, muchos de ellos poco ortodoxos, principalmente debido a su filosofía defensiva. En la posición de mariscal de campo, Ryan designó a Ron Jaworski, de 35 años, como titular, pero reemplazaría al veterano con el veloz Cunningham en situaciones de tercera y largo donde la lucha de este último presumiblemente pondría a la defensa en sus talones. Después de una lesión en la mano de Jaworski en la semana 10, Cunningham lo reemplazaría como titular de los Eagles. A pesar de su servicio y velocidad limitados, la porosa línea ofensiva de los Eagles le permitió ser capturado, un récord de la franquicia (y récord de la NFL en ese momento) 72 veces esa temporada. Cunningham recibió permanentemente el puesto titular de los Eagles para la temporada de 1987. Se decía que Cunningham había alcanzado el estatus de "élite" durante la temporada de 1988, ya que fue elegido por los jugadores de la liga como mariscal de campo titular de la NFC para el Pro Bowl de la AFC-NFC (el primer mariscal de campo negro en ser elegido titular). Ese mismo año, se combinó con su compañero Eagle Pro Bowler Reggie White para llevar a los Eagles al Campeonato de la División Este de la NFC. En los Playoffs divisionales de 1988, Cunningham lanzó 54 pases para 407 yardas durante la derrota del " Fog Bowl " por 20-12 contra los Chicago Bears , los cuales siguen siendo récords de la franquicia en los playoffs. Desafortunadamente, también comparte el récord de la franquicia con 3 intercepciones en ese mismo juego. [a] En el Pro Bowl posterior, unas semanas después, Cunningham fue nombrado MVP del juego cuando la NFC derrotó a la AFC, 28-3.
En 1989, el 2 de octubre, Cunningham también estableció el récord de la franquicia de la temporada regular con 62 intentos de pase (ahora compartido con Nick Foles ), también contra los Chicago Bears. Había sido mariscal de campo y apostador de despeje en todas las conferencias mientras estaba en la UNLV , y desató un despeje de 91 yardas contra los Giants el 3 de diciembre, el más largo en la historia de los Eagles (y el cuarto más largo de la historia). [6] Tuvo 20 despejes durante su carrera, con un promedio de 44,7 yardas por despeje. [7]
En un partido de 1990 contra los Buffalo Bills , Cunningham, lanzando desde su zona de anotación, estuvo a punto de ser capturado por Bruce Smith desde su lado ciego. Cunningham se agachó y lanzó un pase de 60 yardas al receptor Fred Barnett , lo que resultó en un touchdown de 95 yardas. Ese mismo año, Cunningham terminó con 942 yardas terrestres, la segunda mayor cantidad para un mariscal de campo en ese momento y la décima mejor de la liga. Promedió 8.0 yardas por acarreo, la mayor cantidad jamás alcanzada por un Eagle en cualquier posición con 100 intentos en la temporada, y la tercera mayor cantidad en la historia de la NFL. [b]
En 1991, la temporada de Cunningham llegó a un final abrupto cuando fue tacleado por Bryce Paup de los Green Bay Packers y se rompió el ligamento cruzado anterior en el primer juego de la temporada. [8] Regresaría a los Eagles completamente curado la temporada siguiente y llevó al equipo a su primera victoria en los playoffs en 12 años. Sin embargo, era evidente que la lesión que sufrió le quitó gran parte de su velocidad y atletismo. Las temporadas de 1993 y 1994 estarían plagadas de una serie de lesiones persistentes y una transición a la ofensiva de la costa oeste que eventualmente lo llevó a la banca en favor del veterano Rodney Peete . Sintiendo que los fanáticos y la organización no apreciaban completamente sus contribuciones al éxito del equipo, además de estar descontentos con su papel como suplente, Cunningham se retiró del fútbol después de la temporada de 1995. [9]
Dejó Filadelfia con la tercera mayor cantidad de yardas terrestres en la historia de los Eagles (4,482), detrás del miembro del Salón de la Fama Steve Van Buren y Wilbert Montgomery , pero desde entonces ha caído al sexto lugar después de que Duce Staley , Brian Westbrook y LeSean McCoy lo superaran. También quedó segundo detrás de Ron Jaworski en yardas aéreas, con 22,877, aunque ambos fueron superados más tarde por Donovan McNabb . Todavía ostenta el récord de los Eagles con 6,62 yardas por intento de acarreo, 422 capturas realizadas y 6,5 yardas por intento de pase en partidos de playoffs.
Cunningham se unió a los Vikings en 1997 después de dejar el fútbol en 1996. El entrenador de los Vikings, Dennis Green, lo llamó cuando estaba en un lugar de trabajo para su negocio de granito. [10] [11] Allí se reunió con el ex receptor abierto de los Eagles, Cris Carter . En su primer año con los Vikings, orquestó dos series anotadoras tardías para recuperarlos de un déficit de 9 puntos y derrotar a los New York Giants en un juego de comodines de la NFC en el Giants Stadium , 23-22. Sin embargo, los Vikings perdieron en la Ronda Divisional ante Steve Young y los 49ers de San Francisco .
Cunningham disfrutó de la mejor temporada de su carrera en Minnesota durante la campaña de 1998, cuando guió a los Vikings a un récord de temporada regular de 15-1 con 34 pases de touchdown, sólo 10 intercepciones y 3,704 yardas aéreas. Cunningham tuvo un buen elenco de apoyo ese año con Cris Carter , el novato Randy Moss y Jake Reed como receptor abierto y Robert Smith y Leroy Hoard como corredor. Cunningham lideró la liga con un índice de pasador de 106.0, mientras que los Vikings anotaron un récord de la NFL de 556 puntos durante la temporada de 1998, convirtiéndolo en el primer mariscal de campo negro en liderar la liga en esa categoría. Cunningham afirmó que la victoria de los Vikings el lunes por la noche por 37-24 sobre los Green Bay Packers fue "la mejor noche de mi carrera futbolística". [12] Lanzó para 442 yardas y cuatro touchdowns. Sin embargo, los Vikings terminaron siendo el primer equipo 15-1 que no llegó al Super Bowl, perdiendo ante los Atlanta Falcons en el Juego de Campeonato de la NFC por un gol de campo en tiempo extra.
Durante las primeras etapas de la temporada de 1999, después de lanzar nueve intercepciones en sólo seis juegos, Cunningham fue enviado nuevamente a la banca, esta vez a favor de Jeff George . [13] Después de que el equipo anunció que el mariscal de campo de segundo año Daunte Culpepper sería el titular antes de la temporada 2000, Cunningham fue liberado. [14]
Poco antes de la temporada 2000, Cunningham firmó con los Dallas Cowboys para servir como respaldo de Troy Aikman . [15] Después de que una serie de conmociones cerebrales terminaran con la temporada de Aikman y, en última instancia, con su carrera, Cunningham volvió a tomar el mando como mariscal de campo. A pesar de registrar un récord de 1-2 como titular, logró números respetables (849 yardas aéreas con 6 touchdowns y 4 intercepciones). Un hecho notable durante su tiempo con los Cowboys fue su regreso a Filadelfia. Cunningham comenzó el juego y se batió en duelo con el nuevo mariscal de campo de los Eagles, Donovan McNabb . El partido se decidió en tiempo extra , con un gol de campo de los Eagles que les dio la victoria por 16-13. Recibió una recepción mixta de vítores y abucheos a su regreso a Filadelfia. Un año deficiente de 5-11 para los Cowboys provocó cambios importantes en la plantilla, y Cunningham fue uno de los muchos cambios. Al final de la temporada llegó a cláusulas de incentivo que anularon su contrato y lo convirtieron en agente libre sin restricciones. No volvió a firmar, después de que los Cowboys contrataran al mariscal de campo Tony Banks .
El 29 de mayo de 2001 fue contratado por los Baltimore Ravens , reuniéndose con el entrenador en jefe Brian Billick , quien era su coordinador ofensivo con los Minnesota Vikings . [16] Originalmente, Cunningham estaba destinado a servir como el tercer mariscal de campo, pero fue nombrado suplente detrás de Elvis Grbac después de desempeñarse mejor que Chris Redman . Tuvo marca de 2-0 como titular. No volvió a contratarlo, después de que los Ravens contrataran al mariscal de campo Jeff Blake . El 15 de agosto de 2002, Cunningham firmó un contrato de un día con los Philadelphia Eagles para anunciar oficialmente su retiro. [17]
En sus últimas 10 temporadas en la NFL, Cunningham jugó sólo 80 juegos, pero terminó su carrera de 16 años completando 2,429 de sus 4,289 intentos para 29,979 yardas y 207 touchdowns, con 134 intercepciones. Fue capturado 484 veces, la tercera mayor cantidad de todos los tiempos detrás (segundo) John Elway con 516 capturas y (primero) Brett Favre con 525 capturas. Cunningham también corrió para 4,928 yardas en 775 acarreos y 35 touchdowns. Se retiró después de la temporada 2001 como líder de todos los tiempos de la NFL en yardas terrestres y acarreos para la posición de mariscal de campo (un récord batido en 2011 por Michael Vick ), y empató en el cuarto lugar con Steve Grogan en touchdowns terrestres de un mariscal de campo. Cunningham también promedió 30,6 yardas terrestres por partido durante su carrera, la segunda mayor cantidad de mariscales de campo de todos los tiempos, detrás de Michael Vick.
Después de retirarse del fútbol, Cunningham regresó a la UNLV para terminar su título universitario en Estudios de Ocio. Cunningham también ha estado activo en el negocio de la música gospel desde su retiro de la NFL al abrir un estudio de grabación y producir música de adoración cristiana. Cunningham, un cristiano nacido de nuevo , se ordenó ministro protestante y fundó una iglesia llamada Remnant Ministries en Las Vegas en 2004. [18] En 2020, Cunningham se convirtió en el capellán del equipo de los Raiders de Las Vegas , reemplazando al ex capellán del equipo Napoleón Kaufman , quien Se quedó en Oakland cuando el equipo se mudó a Las Vegas . [19]
En diciembre de 2009, Cunningham fue contratado por Silverado High School en Henderson, Nevada, como coordinador ofensivo del equipo de fútbol universitario y junior varsity de la escuela. Su hijo, Randall Cunningham II , fue mariscal de campo de primer año de los Skyhawks. [20]
El 29 de junio de 2010, uno de los hijos de Cunningham, Christian, de dos años, se ahogó en un jacuzzi mientras estaba desatendido en la casa familiar en Las Vegas . [21] [22] [23]
En agosto de 2011, tras una rumoreada disputa con el entrenador en jefe de Silverado, Cunningham renunció a su puesto de entrenador en SHS. Su hijo, Randall Jr, se retiró de SHS y se matriculó el mismo día en Bishop Gorman High School , una escuela católica romana privada en Las Vegas. [24]
En julio de 2012, Cunningham fue nombrado el 23º mejor mariscal de campo de la era posterior a la fusión de la NFL, según Football Nation. [25]
En marzo de 2013, Cunningham fue autor de Lay It Down: Cómo dejar ir saca lo mejor de ti (Worthy Publishing, ISBN 9781617951275 ). El libro muestra a los lectores cómo aplicar el principio de “dejarlo” en todas las fases de la vida.
En diciembre de 2014, Cunningham fue nombrado entrenador en jefe de Silverado High School. [26] En su temporada de novato como entrenador en jefe, él y su personal cambiaron el programa de fútbol de un récord anterior de 3-7 a un récord de 2015 de 7-4. El equipo registró su primera victoria en los playoffs desde el año 2007. Ayudó a entrenar a dos All-Americans nacionales que fueron elegidos para participar en los juegos del All-American Bowl azul-gris. [27] [28] Cunningham no fue contratado como entrenador en Silverado High School después de dos temporadas en abril de 2017. [29]
La camiseta de Cunningham es parte del disfraz del personaje Always Teste del comediante de YouTube Ed Bassmaster . [30]
Su hija, Vashti Cunningham , es una atleta de atletismo que compitió en salto de altura en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , quedando sexta en la general. [31]