Maat o Maʽat ( egipcio : mꜣꜥt /ˈmuʀʕat/, copto : ⲙⲉⲓ) [1] comprendía los conceptos egipcios antiguos de verdad , equilibrio, orden, armonía, ley , moralidad y justicia . Ma'at también era la diosa que personificaba estos conceptos y regulaba las estrellas , las estaciones y las acciones de los mortales y las deidades que habían traído orden del caos en el momento de la creación. Su opuesto ideológico era Isfet (egipcio jzft ), que significa injusticia, caos, violencia o hacer el mal.
Los textos cuneiformes indican que la palabra m3ˤt se pronunciaba /múʔʕa/ durante el Imperio Nuevo de Egipto , habiendo perdido la terminación femenina t . [3] La asimilación vocálica de u a e produjo posteriormente la palabra copta ⲙⲉⲉ/ⲙⲉ "verdad, justicia". [4]
Los primeros registros sobrevivientes que indican que Maat es la norma para la naturaleza y la sociedad, en este mundo y en el próximo, se registraron durante el Antiguo Reino de Egipto ; los primeros ejemplos sobrevivientes sustanciales se encuentran en los Textos de las Pirámides de Unas ( c. 2375 a. C. y 2345 a. C.). [5]
Más tarde, cuando la mayoría de las diosas fueron emparejadas con un aspecto masculino, su contraparte masculina fue Thoth , ya que sus atributos son similares. En otros relatos, Thoth fue emparejado con Seshat , diosa de la escritura y la medida, que es una deidad menos conocida.
Después de su papel en la creación y en evitar continuamente que el universo volviera al caos, su papel principal en la religión del antiguo Egipto era el pesaje del corazón que se realizaba en la Duat . [6] Su pluma era la medida que determinaba si las almas (que se consideraba que residían en el corazón) de los difuntos llegarían al paraíso del más allá con éxito. En otras versiones, Maat era la pluma como personificación de la verdad, la justicia y la armonía. [7]
A menudo se representa a los faraones con los emblemas de Maat para enfatizar su papel en la defensa de las leyes y la rectitud. [8] Desde la Dinastía XVIII (c. 1550 – 1295 a. C.), Maat fue descrita como la hija de Ra , lo que indica que se creía que los faraones gobernaban a través de su autoridad. [7]
Maat era la diosa de la armonía, la justicia y la verdad representada como una mujer joven. [9] A veces se la representa con alas en cada brazo o como una mujer con una pluma de avestruz en la cabeza. [2] El significado de este emblema es incierto, aunque el dios Shu , que en algunos mitos es hermano de Maat, también lo lleva. [10] Se registran representaciones de Maat como diosa desde mediados del Imperio Antiguo (c. 2680 a 2190 a. C.). [11]
El dios del sol Ra surgió del túmulo primigenio de la creación solo después de colocar a su hija Maat en el lugar de isfet (caos). Los reyes heredaron el deber de garantizar que Maat permaneciera en su lugar, y se dice que ellos, junto con Ra, "vivían en Maat", y Akenatón (r. 1372-1355 a. C.) en particular enfatizó el concepto hasta un grado que los contemporáneos del rey vieron como intolerancia y fanatismo. [12] [b] Algunos reyes incorporaron a Maat en sus nombres, y se los conocía como Señores de Maat , [13] o Meri-Maat ( Amado de Maat ).
Maat tenía un papel central en la ceremonia del Pesaje del Corazón, donde se pesaba el corazón del difunto comparándolo con su pluma. [ cita requerida ]
Maat representa el principio ético y moral que todos los ciudadanos egipcios debían seguir a lo largo de su vida diaria. Se esperaba que actuaran con honor y verdad en asuntos que involucraban a la familia , la comunidad , la nación , el medio ambiente y los dioses . [14]
Maat como principio fue creado para satisfacer las complejas necesidades del emergente estado egipcio que abarcaba a diversos pueblos con intereses conflictivos. [15] El desarrollo de tales reglas buscaba evitar el caos y se convirtió en la base de la ley egipcia . Desde un período temprano, el rey se describía a sí mismo como el "Señor de Maat" que decretaba con su boca el Maat que concebía en su corazón.
La importancia de Maat se desarrolló hasta el punto de abarcar todos los aspectos de la existencia, incluido el equilibrio básico del universo, la relación entre las partes constituyentes, el ciclo de las estaciones , los movimientos celestiales , las observaciones religiosas y la buena fe , la honestidad y la veracidad en las interacciones sociales . [15]
Los antiguos egipcios tenían la profunda convicción de que en el universo subyacía la santidad y la unidad. La armonía cósmica se lograba mediante una vida pública y ritual correcta. Cualquier alteración de la armonía cósmica podía tener consecuencias tanto para el individuo como para el Estado. Un rey impío podía provocar hambruna y la blasfemia podía provocar ceguera en un individuo. [16] En oposición al orden correcto expresado en el concepto de Maat se encuentra el concepto de Isfet : caos, mentiras y violencia. [17]
Además, varios otros principios dentro de la ley egipcia antigua eran esenciales, incluyendo la adhesión a la tradición en lugar del cambio, la importancia de la habilidad retórica y la importancia de lograr la imparcialidad y la "acción justa". En un texto del Reino Medio (2062 a 1664 a.C.), el Creador declara: "Hice a cada hombre como su prójimo". Maat llamó a los ricos a ayudar a los menos afortunados en lugar de explotarlos, lo que se refleja en declaraciones de tumbas: "He dado pan al hambriento y he vestido al desnudo" y "He sido esposo de la viuda y padre del huérfano". [18]
Para la mentalidad egipcia, Maat unía todas las cosas en una unidad indestructible: el universo, el mundo natural, el Estado y el individuo eran vistos como partes de un orden más amplio generado por Maat.
Un pasaje de la Instrucción de Ptahhotep presenta a Maat de la siguiente manera:
Maat es buena y su valor es duradero.
No ha sido perturbada desde el día de su Creador,
mientras que quien transgrede sus ordenanzas es castigado.
Se encuentra como un camino ante el que se encuentra incluso quien no sabe nada.
La mala acción nunca ha llevado a cabo su aventura.
Es cierto que el mal puede generar riqueza, pero la fuerza de la verdad es que perdura;
un hombre puede decir: "Era propiedad de mi padre". [19]
Hay poca literatura que sobreviva que describa la práctica de la ley egipcia antigua. Maat era el espíritu con el que se aplicaba la justicia, más que la exposición legalista detallada de las reglas. Maat representaba los valores normales y básicos que formaban el telón de fondo para la aplicación de la justicia que debía llevarse a cabo con espíritu de verdad y equidad. A partir de la Quinta Dinastía (c. 2510-2370 a. C.), el visir responsable de la justicia era llamado el Sacerdote de Maat y, en períodos posteriores, los jueces llevaban imágenes de Maat. [20]
Los eruditos y filósofos posteriores también incorporarían conceptos del Sebayt , una literatura de sabiduría nativa . Estos textos espirituales trataban sobre situaciones sociales o profesionales comunes y sobre cómo resolverlas o abordarlas mejor en el espíritu de Maat. Se trataba de consejos muy prácticos y muy basados en casos concretos, por lo que se podían derivar pocas reglas específicas y generales de ellos. [21]
Durante el período griego de la historia egipcia , la ley griega coexistió con la egipcia. La ley egipcia preservó los derechos de las mujeres, a quienes se les permitía actuar independientemente de los hombres y poseer bienes personales sustanciales, y con el tiempo, esto influyó en las convenciones más restrictivas de los griegos y romanos. [22] Cuando los romanos tomaron el control de Egipto, el sistema legal romano, que existía en todo el Imperio Romano , se impuso en Egipto.
El aspecto ético de Maat dio lugar a la formación social de grupos de individuos de élite llamados sesh , en referencia a intelectuales, escribas o burócratas. [23] Además de servir como funcionario del reino, el sesh tenía un papel central en la sociedad, ya que los conceptos éticos y morales de Maat eran formulados, promovidos y mantenidos por estos individuos. [23] Los escribas , en particular, ocupaban puestos prestigiosos en la sociedad del antiguo Egipto, ya que eran un medio principal para la transmisión de información religiosa, política y comercial. [24]
Aunque pocos sabían leer y escribir, la escritura era una parte importante de la vida de los ciudadanos del Antiguo Egipto, y los escribas, en su mayoría, desempeñaban funciones de alfabetización para grandes masas de personas. Como todos pagaban impuestos, por ejemplo, sus contribuciones eran registradas por los escribas. Además, durante los períodos de desastres naturales, los escribas trabajaban en misiones lejanas, que a menudo se presentaban en forma de cartas. Estas cartas eran escritas y leídas por los escribas para aquellos que no sabían leer y escribir, lo que les permitía comunicarse con sus superiores y sus familias. [25]
Los textos escritos eran leídos en voz alta en público por los escribas, quienes también escribían la mayoría de las cartas, independientemente de la habilidad del remitente para escribir. Por lo tanto, los escribas participaban tanto en la escritura como en la lectura de las cartas. [25] Dado que los escribas leían las cartas en voz alta en público, no podían usar la primera persona para presentar la voz del rey. Por lo tanto, los textos se presentaban en la estructura gramatical de tercera persona . [26] Sin embargo, gran parte de la escritura del Antiguo Egipto era simbólica y operaba en un nivel mucho más profundo de lo que las narraciones podrían sugerir. [27] Las preocupaciones religiosas, así como la estructura jerárquica de la sociedad del Antiguo Egipto, crearon distinciones importantes entre las clases de élite y todos los demás. Los intereses políticos e ideológicos de la élite dominaban y dirigían la mayor parte de la vida social y cultural en el Antiguo Egipto. [23] También se ha reconocido que la retórica desempeña un papel en el mantenimiento de las jerarquías sociales, con sus prioridades de mantener la armonía y el orden social. [28]
Los analfabetos tenían prioridad para que los escribas fueran a sus pueblos, ya que este procedimiento permitía al gobierno limitar los abusos excesivos al señalar la importancia de las quejas de los pobres. Los textos instructivos de los escribas enfatizaban el trato justo a todas las personas y cómo cualquiera que abusara de su poder estaba sujeto a castigo. [29] Aunque este procedimiento estaba regulado por el gobierno local, ayudaba a proporcionar a los pobres la sensación de que sus peticiones se anteponían a las de los funcionarios superiores. [30] Aunque la principal responsabilidad de los escribas era componer la obra, transferirla o comunicarla, algunos escribas añadían comentarios adicionales. También debe tenerse en cuenta el papel del escriba en el sistema judicial. Los delitos locales e insignificantes solían ser llevados a juicio por un escriba o un capataz. [30]
Thoth era el patrón de los escribas, y se le describe como aquel "que revela Maat y calcula Maat; que ama Maat y da Maat a quien la practica". [31] En textos como la Instrucción de Amenemope se insta al escriba a seguir los preceptos de Maat tanto en su vida privada como en su trabajo. [32] Las exhortaciones a vivir de acuerdo con Maat son tales que este tipo de textos instructivos han sido descritos como "Literatura de Maat". [33]
Las escuelas de escribas surgieron durante la Era del Imperio Medio (2060-1700 a. C.). [34] Aunque las prácticas de escribas se habían implementado antes de este período, no hay evidencia de que se produjera una "escolarización sistemática" en una institución materializada durante el Imperio Antiguo (2635-2155 a. C.). [34] Las escuelas de escribas fueron diseñadas para transformar a las personas en sesh alfabetizados o escribas que pudieran funcionar para la sociedad y la burocracia. Por lo tanto, la alfabetización entre los antiguos egipcios giraba en torno al dominio de la escritura y la lectura en sus propósitos específicos de llevar a cabo la administración. [27]
En las escuelas de escribas, los estudiantes eran elegidos selectivamente en función de la misma fecha de nacimiento en Egipto. [35] La mayoría de los aprendices de escribas eran niños, pero algunas niñas privilegiadas recibían instrucción similar a la de los niños en las escuelas de escribas. [36] Podían vivir en la escuela con sus compañeros o quedarse con sus padres, dependiendo de la proximidad geográfica. [37] Los maestros, que eran sacerdotes, enseñaban a los estudiantes dos tipos de escritura: la escritura sagrada y la escritura instructiva. [35] La escritura sagrada enfatizaba Maat y sus valores morales y éticos e instrucciones, mientras que la escritura instructiva cubría discusiones específicas sobre la medición de la tierra y la aritmética para evaluar los cambios anuales de las configuraciones de los ríos y la tierra; [35] así como para calcular impuestos, registrar negocios comerciales y distribuir suministros. [38]
Las instrucciones de aprendizaje en las escuelas de escribas estaban disponibles para los futuros estudiantes muy jóvenes (estudiantes de 5 a 10 años). [37] Esta instrucción elemental tardaba 4 años en completarse, y luego, podían convertirse en aprendices de un tutor, un nivel avanzado de educación que elevaba sus carreras de escribas. [37] [39] En el nivel elemental, los alumnos recibían instrucciones de los tutores mientras se sentaban en círculo alrededor de ellos. [39] Las lecciones se implementaban de diferentes maneras: la lectura se recitaba en voz alta o se cantaba, la aritmética se estudiaba en silencio y la escritura se practicaba copiando la alfabetización corta clásica y las Misceláneas , una composición corta destinada específicamente a enseñar a escribir. [40] [41]
Para aprender a escribir, los aprendices de copista debían seguir una serie de pasos. Primero tenían que memorizar un breve pasaje mediante un canto que recitaban siguiendo las instrucciones del maestro. Más tarde, se les pedía que copiaran algunos párrafos para entrenar sus habilidades de escritura, ya sea en óstracas o en tablillas de madera. Una vez que los instructores consideraban que el alumno había hecho algún progreso, le asignaban los mismos dos primeros pasos para los manuscritos del Egipto Medio, que consistían en trabajo clásico e instrucciones. Después de eso, se aplicaban los mismos métodos a los textos del Egipto Medio, en los que la gramática y el vocabulario ocupaban la mayor parte. [38]
Además de perfeccionar la lectura, la escritura y las habilidades aritméticas, los estudiantes de las escuelas de escribas también adquirían otras habilidades. Los estudiantes varones participaban en el entrenamiento físico, mientras que a las mujeres se les pedía que practicaran el canto, el baile y la interpretación de instrumentos musicales. [36]
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Aunque sobrevive poca mitología sobre la diosa Maat, ella era la hija del dios egipcio del sol Ra ; y la esposa de Thoth , el dios de la sabiduría que inventó la escritura, lo que conecta directamente a Maat con la retórica egipcia antigua. [42] Maat (que está asociada con los movimientos solares, lunares, astrales y del río Nilo ) es un concepto basado en el intento de la humanidad de vivir en un estado armónico natural. [43] Maat está asociada con el juicio del difunto y si una persona ha hecho lo correcto en su vida. [44] Por lo tanto, hacer Maat era actuar de una manera irreprochable o inculpable. [43] Tan reverenciado era el concepto de Maat que los reyes egipcios a menudo rendían tributo a los dioses, ofreciendo pequeñas estatuas de Maat , indicando que estaban defendiendo con éxito el orden universal: la interconexión entre los reinos cósmico, divino, natural y humano. [43] Cuando los retóricos intentan lograr el equilibrio en sus argumentos, están practicando Maat.
George Kennedy, un erudito en historia de la retórica, define la retórica como la transmisión de emociones y pensamientos a través de un sistema de símbolos, incluidas las palabras, para influir en las emociones y pensamientos de los demás. [45] Maat también buscaba influir en su audiencia para que actuara. Los académicos han examinado de cerca esta relación entre la retórica del antiguo Egipto y el concepto de Maat , [46] utilizando tres áreas específicas: 1) textos del antiguo Egipto que realmente enseñaban Maat; 2) escritura de cartas del antiguo Egipto que encarnaba la actuación de Maat; 3) escritura de cartas del antiguo Egipto que usaba a Maat como persuasión [46]
La élite egipcia aprendió a ser parte de la clase elitista a través de textos instructivos, como Las instrucciones de Ptahhotep , que utilizaban a Maat como base de principios y pautas concretas para una retórica eficaz. Un pasaje de Ptahhotep presenta a Maat como instrucción:
Sé generoso mientras vivas
Lo que sale del almacén no vuelve;
Es el alimento para compartir lo que se codicia,
Aquel cuyo estómago está vacío es un acusador;
Aquel que es privado se convierte en un oponente,
No lo tengas por vecino.
La bondad es el monumento de un hombre
Para los años posteriores a la función. [47]
Otro pasaje destaca la importancia de Maat y cómo la sabiduría también se encontraba entre las mujeres que trabajaban en las muelas. [48]
La lección que se aprende aquí a través de Maat es la beneficencia: se aconseja al lector que sea benévolo y amable. Se presenta un argumento aún más sólido: si no alimentas a la gente, se volverá rebelde; por otro lado, si cuidas a tu gente, ellos cuidarán de tu monumento o tumba [49]. El extracto de Phahhotep emplea a Maat para enseñar al lector cómo ser un rey más eficaz. El cuento del campesino elocuente es un discurso extenso sobre la naturaleza de Maat [29] en el que se describe a un oficial bajo la dirección del rey que toma la riqueza de un noble y se la da a un hombre pobre del que había abusado. [50] Otro texto describe cómo el Rey divino:
Educa a los ignorantes en la sabiduría,
y los que no son amados se convierten en los que son amados.
Hace que los pequeños emulen a los grandes,
que los últimos se conviertan en los primeros.
El que carecía de posesiones es (ahora) el poseedor de riquezas. [51]
La escritura de cartas se convirtió en una parte importante de la función diaria de los ciudadanos del antiguo Egipto. [52] Se convirtió en el medio de comunicación entre superiores y familias; por lo tanto, los egipcios se convirtieron en incesantes escritores de cartas. [53] Las cartas no eran simplemente "enviadas por correo" a sus destinatarios; eran realizadas por escribas que a menudo las escribían en nombre de un rey. [54] Dado que el lenguaje es la base por la cual una comunidad se identifica a sí misma y a los demás, [55] los escribas realizaban Maat para construir sobre el lenguaje de una comunidad y volverse más persuasivos.
James Herrick afirma que el objetivo principal de la retórica es persuadir (modificar) la opinión de una audiencia a la suya; por ejemplo, un abogado utiliza la retórica para persuadir a un jurado de que su cliente es inocente de un crimen. [56] Maat en cartas escritas a subordinados para persuadir lealtad hacia ellos y hacia el faraón; los subordinados evocarían Maat para ilustrar un deseo de agradar. [57] Estar en desacuerdo directamente con un superior se consideraba altamente inapropiado; en cambio, los ciudadanos inferiores evocarían indirectamente Maat para apaciguar el ego de un superior para lograr el resultado deseado. [57]
La evidencia más antigua de un templo dedicado a Maat se remonta a la época del Imperio Nuevo (c. 1569 a 1081 a. C.), a pesar de la gran importancia que se le daba a Maat. Amenhotep III encargó un templo en el complejo de Karnak , mientras que la evidencia textual indica que otros templos de Maat estaban ubicados en Menfis y en Deir el-Medina . [11] El templo de Maat en Karnak también fue utilizado por los tribunales para reunirse en relación con los robos de las tumbas reales durante el gobierno de Ramsés IX . [10]
En el Duat , el inframundo egipcio , se decía que los corazones de los muertos se pesaban contra su única "Pluma de Maat", que representa simbólicamente el concepto de Maat, en el Salón de las Dos Verdades . Esta es la razón por la que se dejaban corazones en las momias egipcias mientras se les quitaban los otros órganos, ya que el corazón (llamado "ib") era visto como parte del alma egipcia . Si se encontraba que el corazón era más ligero o igual en peso que la pluma de Maat, el difunto había llevado una vida virtuosa y continuaría hacia Aaru . Osiris llegó a ser visto como el guardián de las puertas de Aaru después de que se convirtió en parte del panteón egipcio y desplazó a Anubis en la tradición de la Ogdóada . Un corazón que no era digno era devorado por la diosa Ammit y su dueño condenado a permanecer en el Duat. [58]
El pesaje del corazón , como se representa típicamente en los papiros del Libro de los Muertos o en las escenas de las tumbas, muestra a Anubis supervisando el pesaje y a Ammit sentado esperando los resultados para consumir a los que fracasaron. La imagen contiene una balanza con un corazón en posición vertical de un lado y la pluma Shu del otro. Otras tradiciones sostienen que Anubis llevó el alma ante el póstumo Osiris, quien realizó el pesaje. Mientras se pesaba el corazón, el difunto recitaba las 42 Confesiones Negativas ante la mirada de los Evaluadores de Maat . [58]
Los Asesores de Maat son las 42 deidades enumeradas en el Papiro de Nebseni, [59] a quienes el difunto hace la Confesión Negativa en el Papiro de Ani . [60] Representan los cuarenta y dos nomos unidos de Egipto, y son llamados "los dioses Maati ocultos, que se alimentan de Maat durante los años de sus vidas"; es decir, son las deidades menores justas que merecen ofrendas. [58] Como el difunto sigue la fórmula establecida de las Confesiones Negativas, se dirige a cada dios directamente y menciona el nomo del cual el dios es patrón, para enfatizar la unidad de los nomos de Egipto. [59]
Los egipcios solían ser enterrados con textos funerarios para estar bien equipados para la otra vida, tal como lo exigían las prácticas funerarias del antiguo Egipto . Estos textos solían servir para guiar al difunto a través de la otra vida, y el más famoso es el Libro de los Muertos o Papiro de Ani (conocido por los antiguos egipcios como El Libro de la Salida al Sol ). Las líneas de estos textos a menudo se denominan colectivamente las "Cuarenta y dos Declaraciones de Pureza". [58] Estas declaraciones variaban un poco de una tumba a otra, ya que estaban adaptadas a cada individuo, por lo que no pueden considerarse una definición canónica de Maat. Más bien, parecen expresar las prácticas individuales de cada propietario de la tumba en vida para complacer a Maat, así como palabras de absolución de fechorías o errores, cometidos por el propietario de la tumba en vida, que podían declararse como no realizados, y mediante el poder de la palabra escrita, borrar una fechoría particular del registro de la vida después de la muerte del difunto. Sin embargo, muchas de las líneas son similares y pintan una imagen muy unificada de Maat. [58]
La doctrina de Maat está representada en las declaraciones a Rekhti-merti-f-ent-Maat y las 42 Confesiones Negativas enumeradas en el Papiro de Ani. Las siguientes son traducciones de EA Wallis Budge . [58]
Las confesiones negativas que se hacían después de la muerte podían ser individualizadas, es decir, variar de persona a persona. Éstas fueron las confesiones que se encontraron en el Papiro de Ani : [61]
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