Las comunidades judías africanas incluyen:
Las comunidades más antiguas de judíos africanos son los etíopes , los judíos de África occidental , los judíos sefardíes y los judíos mizrajíes del norte de África y el Cuerno de África .
En el siglo VII, muchos judíos españoles huyeron de la persecución que se estaba produciendo bajo el dominio de los visigodos y emigraron al norte de África, donde establecieron sus hogares en las ciudades dominadas por los bizantinos a lo largo de la costa mediterránea. Otros llegaron tras la expulsión de Iberia. Quedan restos de comunidades judías de larga data en Marruecos, Túnez y las ciudades españolas de Ceuta y Melilla . Hay una comunidad muy disminuida pero aún vibrante en la isla de Djerba en Túnez. Desde 1948 y la guerra para establecer Israel, que despertó hostilidad en tierras musulmanas, la mayoría de los demás judíos norteafricanos emigraron a Israel.
De los inmigrantes del siglo VII, algunos se trasladaron tierra adentro y hicieron proselitismo entre las tribus bereberes . Varias tribus, incluidas los jarawa , los uled jari y algunas tribus del pueblo daggatun , se convirtieron al judaísmo. [1] Ibn Jaldún informó que Kahina , una señora de la guerra bereber que lideró la resistencia contra las conquistas árabes musulmanas del norte de África en los años 680 y 690, era una judía de la tribu jarawa . Con la derrota de la rebelión bereber, ninguna de las comunidades judías se vio inicialmente obligada a convertirse al Islam . [2]
En 1975, las autoridades religiosas y el gobierno israelíes reconocieron a los Beta Israel de Etiopía como una comunidad legalmente judía . Cientos de personas que querían emigrar a Israel fueron transportadas en avión bajo el liderazgo del Primer Ministro Menachem Begin . Begin había obtenido un fallo oficial del Gran Rabino Sefardí israelí (o Rishon LeTzion ) Ovadia Yosef de que los Beta Israel eran descendientes de las Diez Tribus Perdidas . Los rabinos creían que probablemente eran descendientes de la tribu de Dan ; Las responsa rabínicas que discuten temas relacionados con el pueblo se remontan a cientos de años. Con este respaldo, en décadas posteriores decenas de miles de judíos Beta Israel fueron trasladados en avión a Israel. Una inmigración significativa a Israel continúa en el siglo XXI, produciendo una comunidad judía etíope de alrededor de 81.000 inmigrantes, que con sus 39.000 hijos nacidos en el propio Israel, sumaban alrededor de 120.000 a principios de 2009.
Debido a ciertos aspectos de las leyes matrimoniales judías ortodoxas, el rabino Yosef dictaminó que al llegar a Israel, el Beta Israel tenía que someterse a una conversión pro forma al judaísmo . Tenían que declarar su lealtad a una forma de vida halájica y al pueblo judío, de conformidad con las prácticas seguidas por el judaísmo rabínico ortodoxo. No exigió los requisitos formales normales que la halajá impone a los potenciales prosélitos gentiles (como un brit milá o la inmersión en una mikve ). Pocas autoridades rabínicas asquenazíes consideran que las conversiones sean conversiones reales , no pro forma .
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Con el tiempo, debido al aislamiento de su comunidad de las de Europa y Medio Oriente, las prácticas de Beta Israel evolucionaron para diferir significativamente de las de otras formas de judaísmo. En Etiopía, la comunidad Beta Israel estaba en su mayor parte aislada del Talmud . Tenían su propia ley oral . En algunos casos, tenían prácticas similares a las del judaísmo caraíta , y en otros más similares al judaísmo rabínico .
En muchos casos, sus ancianos religiosos, o clase sacerdotal, conocidos como kessim o qessotch , interpretaron la Ley bíblica del Tanaj de manera similar a las comunidades judías rabinitas de otras partes del mundo. [3] En ese sentido, el Beta Israel tenía una tradición análoga a la del Talmud, aunque en ocasiones en desacuerdo con las prácticas y enseñanzas de otras comunidades judías.
Una diferencia significativa es que el Beta Israel carecía de las fiestas de Purim y Hanukkah , probablemente porque se separaron del cuerpo principal del judaísmo antes de que comenzaran a conmemorarse estas festividades no bíblicas. Hoy en día, la mayoría de los miembros de la comunidad Beta Israel que viven en Israel observan estos días festivos.
Son una comunidad en transición. Algunos de los kessim aceptan la tradición rabínica/talmúdica que practican los judíos ortodoxos no etíopes . Muchos miembros de la generación más joven de etíopes-israelíes han sido educados en ieshivá y recibido ordenación rabínica ( semikha ). Un cierto segmento de kessim tradicionalista insiste en mantener su forma separada y distinta de judaísmo, tal como se había practicado en Etiopía y Eritrea. Muchos de los jóvenes judíos etíopes que han emigrado a Israel o han nacido allí se han asimilado a la forma dominante del judaísmo ortodoxo o a un estilo de vida secular.
El Beit Avraham de Etiopía tiene unos 50.000 miembros. Esta comunidad también reivindica herencia judía. Varios estudiosos piensan que se separaron de la comunidad Beta Israel hace varios siglos, ocultaron sus costumbres judías y adoptaron exteriormente el cristianismo ortodoxo etíope.
Beit Avraham ha estado tradicionalmente en los niveles más bajos de la vida social etíope. Han tenido ocupaciones similares a las de Beta Israel, como la artesanía. Recientemente, la comunidad de Beit Avraham ha intentado llegar a la comunidad judía mundial. Formaron la Organización Sionista Etíope del Norte de Shewa en un intento por salvar su identidad judía . [4] Los miembros de este grupo se refieren a sí mismos como Falashmura . Debido a que no tienen ninguna prueba confiable de ascendencia judía, las autoridades religiosas israelíes y otras comunidades religiosas judías les exigen que completen una conversión formal al judaísmo antes de reconocerlos como judíos . Los Falashmura que lo hacen son considerados conversos al judaísmo.
El pueblo Gefat (conocido localmente por el peyorativo "Fuga") es una tribu del sur de Etiopía que desciende de Beta Israel. [5]
Los yibir son una tribu que vive en Somalia , el este de Etiopía , Yibuti y el norte de Kenia . Aunque han sido musulmanes durante siglos, algunos de ellos afirman que son descendientes de hebreos que llegaron al Cuerno de África mucho antes de la llegada de los nómadas somalíes. Estos individuos afirman que Yibir significa "hebreo" en su idioma. [6]
La presencia histórica de comunidades judías en África está bien atestiguada. Hoy en día, los descendientes de estos judíos viven en naciones como Sierra Leona, [7] Liberia, Senegal, Ghana, Nigeria y muchas otras áreas. Según el Tarikh al-Fattash y el Tarikh al-Sudan del siglo XVII , existieron varias comunidades judías como parte de los imperios de Ghana, Malí y más tarde Songhai. Una de esas comunidades estaba formada por un grupo de judíos egipcios, que supuestamente viajaron a través del corredor del Sahel a través del Chad hasta Mali. El manuscrito C del Tarikh al-Fattash describió una comunidad llamada Bani Israel; en 1402 vivía en Tindirma, poseía 333 pozos y tenía siete príncipes y un ejército.
Otra comunidad de este tipo fue la del gobernante Zuwa de Koukiya (ubicada en el río Níger). Su nombre era conocido sólo como Zuwa Alyaman, que significa "viene de Yemen". Según una leyenda local aislada, Zuwa Alyaman era miembro de una de las comunidades judías transportadas desde Yemen por los abisinios en el siglo VI d.C. después de la derrota de Dhu Nuwas . Se decía que Zuwa Alyaman viajó a África occidental junto con su hermano. Establecieron una comunidad en Kukiya, a orillas del río Níger, aguas abajo de Gao. Según el Tarikh al-Sudan , después de Zuwa Alyaman, hubo 14 gobernantes zuwa de Gao antes del surgimiento del Islam en la segunda mitad del siglo XI.
Otras fuentes afirmaron que otras comunidades judías de la región se desarrollaron a partir de personas que emigraron de Marruecos y Egipto; otros vinieron más tarde de Portugal. Se decía que algunas comunidades estaban pobladas por ciertos judíos bereberes , como un grupo de tuareg conocido como Dawsahak o Iddao Ishaak ("hijos de Isaac"). Hablan una lengua relacionada con el songhai , viven en la región de Ménaka , en el noreste de Malí, y antiguamente eran pastores de los nobles tuareg. [8] Además, algunos emigraron a la zona lejos del dominio musulmán del norte de África.
El conocido geógrafo del siglo XVI Leo Africanus , un bereber andaluz convertido al cristianismo, menciona una pequeña y misteriosa aldea de judíos africanos al suroeste de Tombuctú , que comerciaban con especias, armas y venenos exóticos. [ cita necesaria ]
La mayor afluencia de judíos a África se produjo después de la Inquisición española, tras la caída de Granada y el fin de la España islámica . El éxodo masivo y la expulsión de los judíos ibéricos comenzó en 1492; los judíos sicilianos se vieron afectados poco después. Muchos de estos judíos sefardíes se establecieron principalmente en el Magreb bajo el patrocinio musulmán y otomano . Marruecos , Túnez , Libia y Argelia , así como Egipto, se convirtieron en el hogar de importantes comunidades judías. Estas comunidades fueron posteriormente incorporadas al sistema de mijo otomano como judíos otomanos africanizados , sujetos a las leyes del Talmud y la Torá pero con lealtad al califa de Constantinopla .
Los Nyambo son una tribu que vive en Tanzania , el norte de Tanzania y el sur de Uganda como Ankole. Aunque han sido cristianos durante siglos, afirman que son descendientes de hebreos que llegaron al Cuerno de África mucho antes de la llegada de los nómadas somalíes. Algunos dicen que Nyambo significa "hebreo" en su idioma. [6]
En el siglo XIV, muchos moros y judíos, huyendo de la persecución en España, emigraron al sur, a la zona de Tombuctú, en aquel momento parte del Imperio Songhai . Entre ellos estaba la familia Kehath (Ka'ti), descendiente de Ismael Jan Kot Al-yahudi de Scheida, Marruecos. Los hijos de esta prominente familia fundaron tres aldeas que aún existen cerca de Tombuctú: Kirshamba , Haybomo y Kongougara. En 1492, Askia Muhammed llegó al poder en la anteriormente tolerante región de Tombuctú y decretó que los judíos debían convertirse al Islam o abandonarlo; El judaísmo se volvió ilegal en Songhai, al igual que en la España católica ese mismo año. Como escribió el historiador León Africano en 1526: "El rey (Askia) es un enemigo declarado de los judíos. No permitirá que nadie viva en la ciudad. Si oye decir que un comerciante bereber los frecuenta o hace negocios con ellos , confisca sus bienes."
La familia Kehath se convirtió con el resto de la población no musulmana. Los Cohen, descendientes del comerciante judío islamizado marroquí El-Hadj Abd-al-Salam al Kuhin, llegaron a la zona de Tombuctú en el siglo XVIII, y la familia Abana llegó en la primera mitad del siglo XIX. Según el profesor Michel Abitbol , del Centro para la Investigación de los judíos marroquíes en Israel, a finales del siglo XIX, el rabino Mordoche Aby Serour viajó a Tombuctú varias veces como comerciante no muy exitoso de plumas de avestruz y marfil. Ismael Diadie Haidara, un historiador de Tombuctú, ha encontrado antiguos textos hebreos entre los registros históricos de la ciudad. También investigó su propio pasado y descubrió que desciende de los comerciantes judíos marroquíes de la familia Abana. Mientras entrevistaba a los ancianos en las aldeas de sus familiares, descubrió que el conocimiento de la identidad judía de la familia se había preservado, en secreto, por temor a la persecución. [9]
El rey Manuel I de Portugal exilió a unos 2.000 niños judíos menores de diez años a Santo Tomé y Príncipe alrededor de 1500. La mayoría murió, pero a principios del siglo XVII "el obispo local notó con disgusto que todavía había prácticas judías en la isla y Regresó a Portugal debido a su frustración con ellos." [10] [ ¿ fuente poco confiable? ] Aunque las prácticas judías se desvanecieron a lo largo de los siglos siguientes, hay personas en Santo Tomé y Príncipe que son conscientes de su descendencia parcial de esta población. De manera similar, varios judíos de etnia portuguesa fueron exiliados a Santo Tomé después de conversiones forzadas al catolicismo romano. Desde Santo Tomé y por otros medios grupos de judíos se establecieron en la costa occidental de África, hasta el sur de Loango. [11]
El rabino Yisrael Oriel, anteriormente Bodol Ngimbus-Ngimbus, nació en el pueblo Bassa . Dice que históricamente hubo judíos en el área y que la palabra " Bassa " proviene del hebreo y significa "en un viaje" y significa "bendición". El rabino Oriel afirma ser un levita descendiente de Moisés y, según se informa, hizo aliá en 1988, y luego aparentemente fue ordenado rabino por el gran rabino sefardí y nombrado rabino de los judíos nigerianos.
El rabino Oriel afirma que en 1920 había 400.000 'israelitas' en Camerún, pero en 1962 el número había disminuido a 167.000 debido a las conversiones al cristianismo y al Islam. Dijo que aunque estas tribus no habían sido aceptadas halájicamente, cree que puede probar su estatus judío a partir de fuentes rabínicas medievales. [12]
El padre de Yaphet Kotto , actor estadounidense, era un judío camerunés. Kotto se identificó como judío. [ cita necesaria ]
En los últimos años se han ido formando comunidades en Costa de Marfil y han ido creciendo lentamente en toda la región. La ciudad capital de Abidjan tiene dos sinagogas, cada una con una población de entre 40 y 70 feligreses. [13] Además, grandes grupos de pueblos indígenas denominados danitas afirman descender de la tribu perdida de Dan y muchos de este grupo étnico han mostrado interés en las prácticas judaicas. [13]
Desde el siglo XVIII en adelante, lo que hoy es Ghana fue un lugar favorito para las teorías que postulaban los orígenes israelitas de varios grupos étnicos de la zona. Estas teorías estaban muy extendidas y fueron adoptadas por personas poderosas en el siglo XX. [14] La comunidad de la Casa de Israel de Sefwi Wiawso , Sefwi Sui, se ha identificado como judía desde principios de los años 1970. [15]
Las teorías que sugerían orígenes israelitas, particularmente de los masai, abundaron en el siglo XIX y fueron gradualmente absorbidas por las prácticas religiosas y sociales en toda la zona. [16] El principal defensor de los orígenes israelitas masai fue un oficial alemán Moritz Merkel cuya investigación detallada todavía se utiliza hoy en día. [17] De las muchas manifestaciones judaicas en la esfera religiosa se encuentra una pequeña comunidad emergente en el condado de Laikipia , Kenia , que ha abandonado el cristianismo y adoptado el judaísmo. Se calcula que en la actualidad hay unos 5.000. Aunque al principio eran mesiánicos, llegaron a la conclusión de que sus creencias eran incompatibles con el cristianismo y ahora esperan ser instruidos en el judaísmo tradicional. [18] Algunos de los niños más pequeños de esta comunidad han sido enviados a las escuelas de Abayudaya en Uganda para recibir instrucción en judaísmo y otras materias. Los luo en Kenia son otro de los grupos considerados por algunos de origen israelita. Afirman haber emigrado hace cientos de años desde el norte a lo largo del río Nilo desde Egipto a través de Sudán del Sur y luego a Kenia. [19]
En los primeros tiempos modernos, se creía ampliamente que los israelitas se habían establecido en Madagascar. Los trabajos del erudito francés Alfred Grandidier y de Augustus Keane, profesor británico de indostaní en el University College de Londres, proporcionaron lo que consideraron una prueba concluyente de estas antiguas conexiones. [20] En 2010, una pequeña comunidad de malgaches comenzó a practicar el judaísmo normativo y se formaron tres comunidades separadas, cada una de las cuales adoptó una versión diferente de la práctica espiritual judía. [21] En mayo de 2016, 121 miembros de la comunidad judía malgache fueron convertidos de acuerdo con los rituales judíos tradicionales; apareciendo ante un beit din y sumergido en una mikve . La conversión, organizada con la ayuda de la organización judía Kulanu, estuvo presidida por tres rabinos ortodoxos. [21]
En la actualidad, la existencia de asociaciones israelitas se atribuye principalmente a los igbo, muchos de los cuales afirman tener orígenes israelitas. La mayoría de los judíos de Nigeria se encuentran entre el grupo étnico Igbo . Ciertas comunidades nigerianas con prácticas judaicas han estado recibiendo ayuda de israelíes y judíos estadounidenses que trabajan en Nigeria con organizaciones de extensión como Kulanu. [22] [23] Se ha estimado que el número de igbos en Nigeria que se identifican como judíos es de alrededor de 4.000 (2016), junto con 70 sinagogas. Muchos se han convertido del cristianismo. [23] Otras fuentes dan una estimación más alta, afirmando que unos 30.000 igbos practicaban alguna forma de judaísmo en 2008. [24]
Durante siglos, se creyó que los judíos habitaban las partes centrales de África. Algunos africanos estaban deseosos de adoptar el judaísmo en los últimos tiempos. Uno de ellos fue Samei Kakungulu, uno de los ugandeses más destacados de su generación, un brillante estratega militar y un hombre que tenía una gran curiosidad espiritual e intelectual. En 1919, tras declarar que "ahora seremos conocidos como judíos", fue circuncidado junto con su primer hijo, al que llamó Yuda. Posteriormente, su segundo hijo fue circuncidado al octavo día, a la manera judía, y lo llamaron Nimrod. En 1922, Kakungulu publicó un libro de 90 páginas, que era esencialmente una guía del judaísmo. Murió judío (aunque con una creencia residual en Jesús) y sus seguidores en Mbale, conocidos como Abayudaya , continuaron practicando el judaísmo, a pesar de la persecución a la que fueron sometidos durante el gobierno de Idi Amin , cuando muchos de ellos se convirtieron al cristianismo o al Islam, y hoy son unos miles. En el siglo XXI, los Abayudaya son considerados practicantes observantes del judaísmo, muchos de ellos han sufrido conversiones ortodoxas formales y han forjado fuertes vínculos con comunidades judías en los Estados Unidos e Israel, junto con vínculos cada vez más fuertes con las comunidades judías negras en África y otros lugares. [25] En un movimiento relativamente nuevo, los Abayudaya de Uganda se han convertido al judaísmo desde 1917, influenciados por el estadounidense William Saunders Crowdy , quien afirmaba que los afroamericanos descendían de los judíos . [26]
Varios judíos europeos se establecieron en Rodesia del Norte (hoy Zambia ). En su apogeo, a principios de la década de 1960, había 1.000 judíos viviendo en el país, muchos de ellos en Livingstone . El número comenzó a disminuir después de la independencia y se estima que en 2012 quedaban alrededor de 50 [27] .
La comunidad judía de Zimbabwe era principalmente de ciudadanía británica, cuya llegada coincide con la de los primeros colonos blancos en la década de 1890. [28] En su apogeo a principios de la década de 1970, contaba con unas 7.500 personas (80% judíos asquenazíes ) que vivían principalmente en las dos comunidades de Salisbury (ahora Harare ) y Bulawayo en Matabeleland . También existieron comunidades rurales más pequeñas durante períodos cortos en Kwekwe , Umtali (ahora Mutare ) y Gatooma . La comunidad decayó en parte debido a la edad, pero la mayoría de los residentes judíos en Zimbabwe se marcharon después de la violencia y los trastornos sociales. En 2007, la comunidad judía local había disminuido a 270. La comunidad tenía fuertes vínculos con Israel .
En 2003, la sinagoga de la Congregación Hebrea de Bulawayo se incendió; A esto le siguieron varias cartas justificando el incendio basándose en el antisemitismo económico . [29]
Los Lemba, "wa-Remba" o "Mwenye" [30] son un grupo étnico de habla bantú originario de Zimbabwe y Sudáfrica , con ramas más pequeñas y poco conocidas en Mozambique y Malawi . Según Tudor Parfitt , cuando trabajó por primera vez en el campo entre los Lemba en Sudáfrica, Zimbabwe y Malawi en la década de 1980, se estimaba que eran 50.000. Hablan los mismos idiomas bantúes que hablan sus vecinos geográficos y también tienen un parecido físico con sus vecinos geográficos, pero algunas de sus prácticas y creencias religiosas son similares a las prácticas y creencias judías y musulmanas . Según Parfitt, los Lemba afirman que alguna vez tuvieron un libro que describía sus tradiciones, pero que se perdió. [31]
Parfitt ha sugerido que el nombre "Lemba" puede originarse en chilemba , una palabra swahili para los turbantes que usan algunos hombres bantúes, o puede originarse en lembi, un término bantú para un "no africano" o un "extranjero respetado". ". [32] [33] En Zimbabwe y Sudáfrica, la gente prefiere el nombre Mwenye. [30]
Tienen una tradición de ascendencia judía antigua o del sur de Arabia a través de su línea masculina. [34] Los análisis genéticos del ADN-Y realizados en la década de 2000 han establecido un origen parcial en el Medio Oriente para una parte de la población masculina de Lemba. [35] [36] Investigaciones más recientes sostienen que los estudios de ADN no respaldan las afirmaciones de una herencia genética específicamente judía. [37]
Según el censo de 2011 realizado por Estadísticas de Mauricio , hay 43 judíos en Mauricio . [38]
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