William Saunders Crowdy (11 de agosto de 1847 - 4 de agosto de 1908) fue un soldado, predicador, empresario y pastor estadounidense. y también fue uno de los primeros israelitas hebreos negros conocidos en los Estados Unidos, estableció la Iglesia de Dios y los Santos de Cristo en 1896 después de afirmar haber tenido visiones que le decían "Que los negros eran descendientes de las doce tribus perdidas de Israel. " [1]
En 1847, William Saunders Crowdy nació como esclavo en Chilsy Hills Farm, una plantación en Charlotte Hall, Maryland . [2] Su padre era Basil Crowdy, un hombre profundamente religioso que supervisó el secado de la arcilla para el horno de ladrillos de la plantación. Su madre, Sarah Ann, era cocinera, lo que a menudo le daba acceso a la "casa grande" a pesar de su condición de esclava. [3] Crowdy fue originalmente llamado "Wilson" por su supervisor. Crowdy nació en una cabaña de esclavos de una habitación cerca del río Patuxent en medio de una violenta tormenta nocturna. Crowdy vivió sus primeros años en esclavitud, trabajando primero ordeñando las vacas del dueño de la plantación. A medida que crecía, el capataz de esclavos le asignó cuidar el melón de la plantación y luego trabajar como mozo de cuadra y secador de tabaco .
La vida en las plantaciones durante el siglo XIX era dura y el supervisor de Crowdy castigaba brutalmente a los esclavos. A pesar de que era ilegal que los esclavos leyeran, Crowdy fue un hombre religioso y solidario desde muy joven y aprendió sobre los profetas hebreos , especialmente Elías . Según la historia oral, Crowdy fue golpeado por el amo de esclavos a los 7 años por tomar demasiado maíz del cocinero de raciones para alimentar a su hermana. Pasó la noche encerrado en un granero como castigo, pero oró a Moisés para que lo liberara de la esclavitud de sus captores. Diez años después, en 1863, a la edad de 17 años, Crowdy escapó de su maestro después de una discusión. [4]
Crowdy se deshizo del nombre Wilson, considerándolo como un nombre de esclavo , [5] y se convirtió en William, que luego utilizó para alistarse en el Ejército de la Unión . Inmediatamente aceptó un trabajo como cocinero de intendencia. Se unió al 19.º Regimiento de Maryland de las Tropas de Color de los Estados Unidos [ cita necesaria ] junto con su medio hermano Daniel. [6] [7]
La unidad de Crowdy se formó en Benedict, Maryland, el 19 de diciembre de 1863, cuando el gobierno de los Estados Unidos ofreció una compensación a sus esclavizadores por su libertad para luchar. Durante la Guerra Civil, el 19.º Regimiento de la USCT luchó en la Batalla del desierto en 1864. Crowdy se desempeñó como trabajador y almacenista de suministros, y participó en la captura de un carro de harina confederado que se introducía de contrabando en Petersburgo, Virginia , durante el asedio de Richmond. Crowdy permaneció en el ejército después de la guerra para convertirse en soldado Buffalo . Fue ascendido a sargento de intendencia en el 5.º de Caballería en 1867 y recibió su baja en 1872. Más tarde se convirtió en cocinero en el ferrocarril de Santa Fe .
Crowdy se instaló Guthrie, Oklahoma después de su retiro del ferrocarril. Se convirtió en diácono de la Iglesia Bautista local y miembro activo de la rama masónica de Prince Hall . [8]
En 1893 el comportamiento de Crowdy se volvió "extraño"; por ejemplo, no siempre era consciente de que la gente le hablaba "sino que se quedaba sentado mirándolo durante largos períodos de tiempo". [8] Afirmó haber tenido varias visiones en las que le dijeron "que los negros eran descendientes de las doce tribus perdidas de Israel". [1] [8] Procedió a crear la Iglesia de Dios y los Santos de Cristo y es considerado como uno de los fundadores del movimiento israelita hebreo negro . [9]
Comenzó a predicar en Guthrie y luego estableció Tabernáculos en Emporia y Lawrence, Kansas en 1896. En esos primeros días fue arrestado 22 veces. Después de establecer otro Tabernáculo en Topeka , difundió su credo en Sedalia, Misuri , Chicago y varias ciudades de Nueva York , estableciendo un Anciano a cargo en cada ciudad antes de pasar a la siguiente.
En 1903, compró 40 acres (160.000 m2 ) de tierra en Suffolk, Virginia , y la llamó "Tierra de Canaán". Posteriormente, el obispo William H. Plummer compró más terreno y esta es ahora la sede internacional de la denominación. En 1905 envió misioneros a Sudáfrica y en 1906 declaró al jefe Joseph W. Crowdy, al obispo William H. Plummer y al élder Calvin S. Skinner como futuros líderes de su congregación. [ cita necesaria ]
Shais Rishon , un escritor y activista judío ortodoxo negro , ha afirmado que Crowdy era "un bautista del sur que nunca perteneció ni se convirtió a ninguna rama del judaísmo ". [10]
William Saunders Crowdy murió el 4 de agosto de 1908 en Newark, Nueva Jersey y fue enterrado en Newark. Posteriormente, su cuerpo fue exhumado y enterrado en Belleville, Virginia .
Crowdy afirmó haber recibido una serie de revelaciones en las que, entre otras cosas, le dijeron que los negros eran descendientes de las doce tribus perdidas de Israel.
En 1893, Crowdy tuvo una visión que resultó en el establecimiento de la Iglesia de Dios y los Santos en Cristo.