Los yibir , también llamados yibbir , yebir o yibro , son una casta del pueblo somalí . [1] [2] Tradicionalmente han sido endogámicos. Sus ocupaciones hereditarias han sido la creación de magia , el trabajo del cuero, la dispensación de medicina tradicional y la fabricación de amuletos . [3] [4] [5] Pertenecen al clan Sab y a veces se los denomina clan minoritario; realizan tareas domésticas. [6] [7]
La tradición somalí sostiene que los Yibir son descendientes de Mohammad Hanif de Hargeysa . Mohammad Hanif adquirió reputación de mago pagano y, según el folclore somalí, fue derrotado por Yusuf bin Ahmad al-Kawneyn . [8] Según este mito, el resto de la sociedad somalí siempre ha pagado un pequeño obsequio a un Yibir después del parto, como una forma de compensación de sangre . [6]
Los yibir tienen un idioma (un dialecto del somalí ) que mantienen en secreto de los clanes gobernantes somalíes . [9] [10] Aunque son musulmanes y étnicamente similares a otros somalíes, [11] la casta yibir ha sido tradicionalmente denigrada, degradada y discriminada por los estratos sociales más altos de la sociedad somalí. [7] [12]
El fundador del Yibir es un tal Shaykh Yusuf bin Ahmad al-Kawneyn , también conocido como Aw Barkhadle (Padre Bendito), asociado como uno de los que trajeron el Islam a Somalia desde Arabia. [6] La historia cuenta que cuando Barkhadle llegó por primera vez a la región norte de Somalia, se enfrentó al pagano Mohamed Hanif (también conocido peyorativamente como Bu'ur Ba'ayer ). Los dos líderes decidieron entonces resolver la cuestión de la legitimidad entre ellos mediante una prueba de fuerza mística. Barkhadle desafió a Hanif a atravesar una pequeña colina cerca de Dogor, [13] un área situada a unas 20 millas al norte de la capital regional de Hargeisa. [14] Hanif logró con éxito dos veces esta tarea que se le encomendó. Sin embargo, durante la tercera demostración de poderes de Hanif, Barkhadle "invocó el poder superior de Dios y encarceló a su rival para siempre dentro de la montaña". [13] El Islam ortodoxo prevaleció así sobre el antiguo culto pagano. [15] Una versión alternativa afirma que Barkhadle asesinó al pagano Hanif. [6]
Según la leyenda, los descendientes de Hanif exigieron posteriormente a Barkhadle un pago ensangrentado o diyya por la muerte de su líder y a perpetuidad. [15] [13] Barkhadle les concedió su deseo. [15] Este mito subyace a la práctica somalí de ofrecer regalos a los yibir, que vienen a dar amuletos y bendecir a los recién nacidos y a las parejas de recién casados . Desde entonces, los somalíes han seguido la costumbre del samanyo o samayo ("regalo de nacimiento"), [16] pago que sus patrones somalíes hacen a los yibir. [17]
Una de las versiones de la historia está registrada en yibir y traducida al inglés por John William Carnegie Kirk. [18] En 1921, el mayor H. Rayne, un comisionado de distrito en la Somalilandia Británica , también relata la historia, utilizándola como prefacio a una anécdota sobre un somalí que acababa de convertirse en padre y le pidió dinero para pagar a un yibir que pasaba. [19]
Los yibir eran una tribu originalmente judía que, en un país fuertemente musulmán, se convirtió en una de las castas más bajas entre los somalíes. [20] Algunos yibir afirman que son descendientes de hebreos que llegaron a la zona mucho antes de la llegada de los nómadas somalíes . [20] [21]
A pesar de su origen judío, la inmensa mayoría de los yibir, al igual que la población somalí en general, se adhieren al islam y no al judaísmo . Su origen hebreo se ha utilizado como explicación de que los yibir ocupen una posición subordinada en la sociedad somalí. [20] [22]
Según Teshale Tibebu, profesor de Historia especializado en Etiopía y el Cuerno de África, las castas Yibir, junto con las Mijan y Tomal, han sido consideradas tradicionalmente como ritualmente impuras, y otros miembros de las castas de la sociedad somalí nunca se casarían con un miembro de las castas Tomal, Mijan e Yibir. [23] Durante muchos años se les negaron derechos básicos y oportunidades de educación. [20]
Los yibir eran tradicionalmente magos itinerantes. [24] Su ocupación en Somalia ha sido similar a la de Dushan en el sur de Arabia, siendo ambos bufones al servicio de los jefes. [10] Los yibir también elaboraban hardas (amuletos) que contenían versos del Corán , alfombras de oración y artículos de cuero como sillas de montar. Estos amuletos han sido muy solicitados como protección contra daños y enfermedades durante el parto y otros ritos de paso. [10]
Los yibir son trabajadores cualificados que se dedican a los diversos trabajos que realizan los habitantes de las ciudades, a diferencia de los nómadas somalíes, su sustento depende de sus habilidades, que les obligan a fabricar artesanías y otros objetos que necesitan las comunidades somalíes. [6] [25] Tradicionalmente, los yibir son conocidos por sus rituales religiosos. Cuando nace un niño en Somalia, se invita a una persona de la casta yibir a bendecir al niño dándole un amuleto que contiene un verso coránico para su protección, y a cambio el yibir recibe un pago por realizar la ceremonia, luego se coloca un amuleto en el cuello del niño para protegerlo del mal de ojo y de cualquier acto malicioso. [26] Estos amuletos los usan tradicionalmente los niños todos los días, en la creencia supersticiosa de sus poderes protectores, incluso cuando a estos niños se les permite correr desnudos. [10]
Los yibir tienen fama de magos; una de sus funciones tradicionales es bendecir a los recién nacidos y a los recién casados. A cambio de estas bendiciones reciben regalos, una recompensa continua por el asesinato de Mohammed Hanif. [6] Subsisten de dos formas diferentes: estando vinculados a familias nobles somalíes o visitando (cíclicamente) diferentes hogares. [27] Los pagos que reciben, llamados samanyo (descritos por un erudito inglés como un "impuesto"), [28] también funcionan para prevenir el miedo a una posible maldición del anfitrión (somalí) por parte del adivino o mago yibir; aunque los yibir son el clan "más pequeño y despreciado" del sab , se cree que tienen la magia más poderosa. [29] Negarse persistentemente a dar un regalo con motivo de un nacimiento invita a la maldición de los yibir, que se supone que resulta en una muerte violenta para la parte que se niega o en un recién nacido deforme. [30] Otra de las características sobrenaturales que se cree que tienen los Yibir es que cuando mueren desaparecen: nadie, según la tradición somalí, "ha visto nunca la tumba de un Yibir", [31] una cualidad posiblemente derivada de la desaparición de su antepasado, Hanif. [6] Se dice que Hanfili, la esposa de Hanif, tiene su mausoleo en la ciudad de Harar , que recibe visitantes frecuentes; se hacen talismanes con el árbol cerca de la tumba. [32]
No se ha realizado ningún censo y las estimaciones sobre la comunidad yibir varían. En 2000, Ahmad Jama Hersi, residente en Kenia, estimó que había 25.000 yibir viviendo en Somalia y los países vecinos. [20]
Los lingüistas occidentales de principios del siglo XX describen el idioma de los yibir (al igual que el de los madhiban) como un dialecto del idioma somalí . El yibir y el madhiban son similares y comparten varias palabras. [33] Enrico Cerulli publicó algunos datos sobre el idioma de esta comunidad harla , llamado af Harlaad , que se parecía a los idiomas somalíes hablados por los grupos de castas bajas yibir y madhiban . [34]
En 1905, JWC Kirk, un oficial de infantería británico destinado en la Somalilandia británica, publicó una gramática del somalí con una descripción de los dialectos yibir y midgan (es decir, madhiban) [35] y comentó sobre la diferencia entre ambos dialectos y el idioma somalí dominante. Según sus fuentes, la diferencia es necesaria para mantener el secreto y evitar que la clase dominante ejerza un dominio total sobre los clanes subordinados:
Cada tribu tiene su propio dialecto, que hasta ahora se ha mantenido en secreto para el resto del mundo. Todavía insisten en mantenerlo en secreto para los somalíes y me hicieron prometer que no divulgaría a sus enemigos hereditarios lo que estaban dispuestos a explicar al hombre blanco.
Por lo tanto, confío en que cualquiera que lea esto no revele a ningún somalí lo que se me ha permitido escribir para beneficio del Sirkal , [36] pero si cualquier otro oficial con disposición investigadora desea investigar el tema, debe estar familiarizado con el idioma somalí, que todos los Sab conocen, y discutir estas cosas con uno de ellos. [9]
Kirk subraya repetidamente este deseo de secreto: "Por lo tanto, debo pedir a cualquiera que lea esto y que resida en el país, que no repita lo que doy aquí a ningún somalí que no haya nacido en Yibir o Midgan "; [37] el lingüista alemán Adolf Walter Schleicher expresó una nota similar en su gramática del idioma somalí de 1892. [38]
En tiempos más recientes, el lingüista Roger Blench , citando a Kirk, ha indicado de manera similar que los dialectos yibir y madhiban "difieren sustancialmente en su léxico del somalí estándar". Sin embargo, señala que sigue sin saberse si esta divergencia lingüística se debe a algún tipo de diferencia en el código o es, en cambio, indicativa de idiomas distintos. [39]
La casta Yibir no es una excepción limitada al grupo étnico somalí, y se encuentran castas equivalentes en numerosos grupos étnicos en el Cuerno de África y África Oriental . Según Donald Levine , profesor de Sociología especializado en estudios etíopes y del Cuerno de África, grupos de castas similares en diferentes idiomas y grupos étnicos han sido parte integral de las sociedades de esta región. [40] [41] Estos estratos han presentado todas las características definitorias de la casta, afirma Levine, características como "endogamia, jerarquía, estatus, conceptos de contaminación, restricciones a la comensalidad, una ocupación tradicional y membresía por nacimiento". [42]
En grupos étnicos del este de África, como el pueblo oromo , se han registrado castas afines a las somalíes en textos del siglo XVI, afirma Cornelius Jaenen. [43] Entre el pueblo bako de habla cusítica y otros en el Cuerno de África, se ha dirigido un desprecio y aislamiento similares contra una casta de personas de origen negroide por servicios mágicos y rituales como la bendición de bebés, la circuncisión y el entierro de los muertos. [44]
Los "Watta", que son cazadores-recolectores entre el pueblo Oromo, también son despreciados y ocupan los estratos más bajos de la sociedad.
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