El Museo de Historia Natural de Londres es un museo que exhibe una amplia gama de especímenes de diversos segmentos de la historia natural . Es uno de los tres museos principales de Exhibition Road en South Kensington , junto con el Museo de Ciencias y el Museo de Victoria y Alberto . La fachada principal del Museo de Historia Natural, sin embargo, está en Cromwell Road .
El museo alberga especímenes de ciencias de la vida y la tierra que comprenden unos 80 millones de artículos distribuidos en cinco colecciones principales: botánica , entomología , mineralogía , paleontología y zoología . El museo es un centro de investigación especializado en taxonomía , identificación y conservación. Dada la antigüedad de la institución, muchas de las colecciones tienen un gran valor histórico y científico, como los especímenes recolectados por Charles Darwin . El museo es particularmente famoso por su exposición de esqueletos de dinosaurios y su arquitectura ornamentada, a veces denominada catedral de la naturaleza , ejemplificadas ambas por el gran elenco de Diplodocus que dominaba la sala central abovedada antes de que fuera reemplazada en 2017 por el esqueleto de una ballena azul que colgaba de el techo . La Biblioteca del Museo de Historia Natural contiene una extensa colección de libros, revistas, manuscritos y obras de arte vinculados al trabajo y la investigación de los departamentos científicos; El acceso a la biblioteca es únicamente con cita previa. El museo es reconocido como el centro más destacado de historia natural e investigación en campos relacionados en el mundo.
Aunque comúnmente se lo conoce como Museo de Historia Natural, se lo conoció oficialmente como Museo Británico (Historia Natural) hasta 1992, a pesar de la separación legal del propio Museo Británico en 1963. Originario de las colecciones del Museo Británico, se construyó el emblemático edificio Alfred Waterhouse . e inaugurado en 1881 y posteriormente incorporado al Museo Geológico . El Centro Darwin es una incorporación más reciente, en parte diseñada como una instalación moderna para almacenar valiosas colecciones.
Al igual que otros museos nacionales del Reino Unido financiados con fondos públicos, el Museo de Historia Natural no cobra entrada. [2] El museo es una organización benéfica exenta y un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Cultura, Medios y Deportes . [3] [4] La Princesa de Gales es patrocinadora del museo. [5] Hay aproximadamente 850 empleados en el museo. Los dos grupos estratégicos más grandes son el Grupo de Participación Pública y el Grupo Científico. [6]
La fundación de la colección fue la del médico del Ulster Sir Hans Sloane (1660-1753), quien permitió que el gobierno británico comprara sus importantes colecciones a un precio muy por debajo de su valor de mercado en ese momento. Esta compra fue financiada por una lotería. La colección de Sloane, que incluía plantas secas y esqueletos de animales y humanos, se alojó inicialmente en Montagu House, Bloomsbury , en 1756, que era la sede del Museo Británico .
La mayor parte de la colección Sloane había desaparecido en las primeras décadas del siglo XIX. El Dr. George Shaw (Guardián de Historia Natural, 1806-1813) vendió muchos especímenes al Royal College of Surgeons y realizó cremaciones periódicas de material en los terrenos del museo. Sus sucesores también solicitaron permiso a los fideicomisarios para destruir especímenes podridos. [7] En 1833, el Informe Anual afirma que, de los 5.500 insectos enumerados en el catálogo de Sloane, no quedaba ninguno. La incapacidad de los departamentos de historia natural para conservar sus especímenes se hizo notoria: el Tesoro se negó a confiarle especímenes recolectados a expensas del gobierno. Los nombramientos de personal estuvieron plagados de favoritismo caballeroso; en 1862 un sobrino de la amante de un Síndico fue nombrado Asistente Entomológico a pesar de no saber la diferencia entre una mariposa y una polilla. [8] [9] [ verificación necesaria ]
JE Gray (Encargado de Zoología, 1840-1874) se quejó de la incidencia de enfermedades mentales entre el personal: George Shaw amenazó con poner el pie en cualquier caparazón que no estuviera en la 12ª edición del Systema Naturae de Linneo ; otro había eliminado todas las etiquetas y números de registro de cajas entomológicas arregladas por un rival. La enorme colección del conchólogo Hugh Cuming fue adquirida por el museo, y la propia esposa de Gray había llevado las bandejas abiertas a través del patio en medio de un vendaval: todas las etiquetas volaron. Se dice que esa colección nunca se recuperó. [10] [ página necesaria ]
El Bibliotecario Principal en ese momento era Antonio Panizzi ; su desprecio por los departamentos de historia natural y por la ciencia en general era total. No se animó al público en general a visitar las exhibiciones de historia natural del museo. En 1835, ante un comité selecto del Parlamento, Sir Henry Ellis dijo que esta política fue totalmente aprobada por el bibliotecario principal y sus colegas de alto nivel.
Muchas de estas fallas fueron corregidas por el paleontólogo Richard Owen , nombrado superintendente de los departamentos de historia natural del Museo Británico en 1856. Sus cambios llevaron a Bill Bryson a escribir que "al hacer del Museo de Historia Natural una institución para todos, Owen transformó nuestras expectativas". de para qué sirven los museos". [11] [ página necesaria ]
Owen vio que los departamentos de historia natural necesitaban más espacio, y eso implicaba un edificio separado ya que el sitio del Museo Británico era limitado. Se compró un terreno en South Kensington y en 1864 se celebró un concurso para diseñar el nuevo museo. La propuesta ganadora fue presentada por el ingeniero civil Capitán Francis Fowke , quien murió poco después. Alfred Waterhouse se hizo cargo del proyecto, quien revisó sustancialmente los planos acordados y diseñó las fachadas en su propio estilo románico idiosincrásico , inspirado en sus frecuentes visitas al continente. [12] Los planos originales incluían alas a ambos lados del edificio principal, pero pronto se abandonaron por razones presupuestarias. El espacio que estos habrían ocupado ahora lo ocupan las Earth Galleries y el Centro Darwin.
Las obras comenzaron en 1873 y se completaron en 1880. El nuevo museo se inauguró en 1881, aunque el traslado del antiguo museo no se completó por completo hasta 1883.
Tanto los interiores como los exteriores del edificio Waterhouse hacen un uso extensivo de baldosas arquitectónicas de terracota para resistir la atmósfera hollín del Londres victoriano , fabricadas por la empresa Gibbs and Canning, con sede en Tamworth . Los azulejos y ladrillos presentan muchas esculturas en relieve de flora y fauna, con especies vivas y extintas en las alas oeste y este, respectivamente. Esta separación explícita fue a petición de Owen y ha sido vista como una declaración de su refutación contemporánea del intento de Darwin de vincular las especies presentes con el pasado a través de la teoría de la selección natural . [13] Aunque Waterhouse introdujo algunas anomalías, como murciélagos entre los animales extintos y un amonito fósil entre las especies vivas. Las esculturas fueron realizadas a partir de modelos de arcilla por un escultor francés afincado en Londres, M. Dujardin, trabajando según dibujos preparados por el arquitecto. [14]
El eje central del museo está alineado con la torre del Imperial College London (anteriormente Instituto Imperial) y el Royal Albert Hall y el Albert Memorial más al norte. Todos ellos forman parte del complejo conocido coloquialmente como Albertopolis .
Incluso después de su apertura, el Museo de Historia Natural siguió siendo legalmente un departamento del Museo Británico con el nombre formal de Museo Británico (Historia Natural) , generalmente abreviado en la literatura científica como BM(NH) . En 1866 se presentó una petición al Ministro de Hacienda , firmada por los jefes de las sociedades Real , Linneana y Zoológica , así como por naturalistas como Darwin , Wallace y Huxley , pidiendo que el museo se independizara de la junta directiva del Museo Británico. y las acaloradas discusiones sobre el tema continuaron durante casi cien años. Finalmente, con la aprobación de la Ley del Museo Británico de 1963 , el Museo Británico (Historia Natural) se convirtió en un museo independiente con su propio consejo de administración, aunque, a pesar de una enmienda propuesta a la ley en la Cámara de los Lores , se mantuvo el nombre anterior. . En 1989, el museo se rebautizó públicamente como Museo de Historia Natural y dejó de utilizar el título Museo Británico (Historia Natural) en su publicidad y sus libros para lectores en general. Sólo con la Ley de Museos y Galerías de 1992 el título formal del museo finalmente cambió a Museo de Historia Natural .
En 1985, el museo se fusionó con el adyacente Museo Geológico del Servicio Geológico Británico , [15] [16] que había competido durante mucho tiempo por el limitado espacio disponible en el área. El Museo Geológico se hizo mundialmente famoso por sus exposiciones, entre ellas un modelo de volcán activo y una máquina sísmica (diseñada por James Gardner), y albergó la primera exposición mejorada por ordenador del mundo ( Tesoros de la Tierra ). Las galerías del museo fueron completamente reconstruidas y relanzadas en 1996 como The Earth Galleries , y las otras exposiciones en el edificio Waterhouse pasaron a llamarse The Life Galleries . Las exhibiciones de mineralogía del Museo de Historia Natural permanecen prácticamente sin cambios como ejemplo de las técnicas de exhibición del edificio Waterhouse del siglo XIX.
El diseño del atrio central de Neal Potter superó la renuencia de los visitantes a visitar las galerías superiores "empujándolos" a través de un modelo de la Tierra formado por placas aleatorias sobre una escalera mecánica. El nuevo diseño cubrió las paredes con pizarra reciclada y pulió con chorro de arena las principales estrellas y planetas en la pared. Las exhibiciones geológicas "estrella" del museo se exhiben dentro de las paredes. Seis figuras icónicas fueron el telón de fondo para discutir cómo las generaciones anteriores han visto la Tierra. Posteriormente se retiraron para dar lugar a un esqueleto de estegosaurio que se exhibió a finales de 2015.
El Centro Darwin (que lleva el nombre de Charles Darwin ) fue diseñado como un nuevo hogar para la colección del museo de decenas de millones de especímenes preservados, así como nuevos espacios de trabajo para el personal científico del museo y nuevas experiencias educativas para los visitantes. Construido en dos fases distintas, con dos nuevos edificios adyacentes al edificio principal Waterhouse, es el nuevo proyecto de desarrollo más importante en la historia del museo.
La primera fase del Centro Darwin se abrió al público en 2002 y alberga las "colecciones de espíritus" del departamento de zoológico : organismos conservados en alcohol . La Fase Dos se inauguró en septiembre de 2008 y se abrió al público general en septiembre de 2009. Fue diseñada por el estudio de arquitectura danés CF Møller Architects con la forma de un capullo gigante de ocho pisos y alberga las colecciones de entomología y botánica : el 'seco colecciones'. [17] Es posible que el público visite y vea artículos no exhibidos pagando una tarifa reservando uno de los varios tours de Spirit Collection que se ofrecen diariamente. [18]
Podría decirse que la criatura más famosa del centro es el calamar gigante de 8,62 metros de largo , cariñosamente llamado Archie. [19]
Como parte del mandato del museo de comunicar la educación científica y el trabajo de conservación, un nuevo estudio multimedia forma una parte importante de la Fase 2 del Centro Darwin. En colaboración con la Unidad de Historia Natural de la BBC (titular del archivo más grande de imágenes de historia natural), el Estudio Attenborough —llamado así en honor al locutor Sir David Attenborough —proporciona un entorno multimedia para eventos educativos. El estudio organiza conferencias y demostraciones periódicamente, incluidas charlas gratuitas sobre Nature Live los viernes, sábados y domingos.
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Una de las exhibiciones más famosas y ciertamente más destacadas, apodada " Dippy ", es una réplica de 105 pies (32 m) de largo de un esqueleto de Diplodocus carnegii que estuvo en exhibición durante muchos años dentro de la sala central. El elenco fue entregado como regalo por el industrial escocés-estadounidense Andrew Carnegie , después de una conversación con el rey Eduardo VII , entonces un entusiasta administrador del Museo Británico. Carnegie pagó £ 2000 (equivalente a £ 229 250 en 2021) por el casting, copiando el original que se conserva en el Museo Carnegie de Historia Natural . Las piezas fueron enviadas a Londres en 36 cajas y el 12 de mayo de 1905 se inauguró la exposición con gran interés del público y los medios de comunicación. El fósil real aún no se había montado, ya que el Museo Carnegie de Pittsburgh todavía estaba en construcción para albergarlo. A medida que se corrió la voz sobre Dippy, Carnegie pagó para que se hicieran copias adicionales para exhibirlas en la mayoría de las principales capitales europeas y en América Central y del Sur, lo que convirtió a Dippy en el esqueleto de dinosaurio más visto del mundo. El dinosaurio se convirtió rápidamente en una representación icónica del museo y ha aparecido en muchos dibujos animados y otros medios, incluida la comedia de Disney de 1975 Uno de nuestros dinosaurios falta . Después de 112 años en exhibición en el museo, la réplica del dinosaurio fue retirada a principios de 2017 para ser reemplazada por el esqueleto real de una joven ballena azul , un esqueleto de 128 años apodado " Esperanza ". [20] Dippy realizó una gira por varios museos británicos a partir de 2018 y concluyó en 2020 en la Catedral de Norwich . [21] [22] [23]
El esqueleto de ballena azul, Hope, que reemplazó a Dippy, es otra exhibición destacada en el museo. La exhibición del esqueleto, de unos 25 m (82 pies) de largo y un peso de 4,5 toneladas, sólo fue posible en 1934 con la construcción del New Whale Hall (ahora galería de Mamíferos (modelo de ballena azul) ). La ballena había estado almacenada durante 42 años desde que encalló en los bancos de arena de la desembocadura del puerto de Wexford , Irlanda, en marzo de 1891, después de haber sido herida por balleneros. [22] En ese momento, se exhibió por primera vez en la galería Mamíferos (modelo de ballena azul), pero ahora ocupa un lugar destacado en la Sala Hintze del museo. La discusión sobre la idea de un modelo de tamaño natural también comenzó alrededor de 1934, y el trabajo se llevó a cabo dentro del propio Whale Hall. Dado que hacer un molde de un animal tan grande se consideraba prohibitivamente caro, se utilizaron modelos a escala para reconstruir meticulosamente la estructura. Durante la construcción, los trabajadores dejaron una trampilla dentro del estómago de la ballena, que utilizarían para fumar subrepticiamente. Antes de que la puerta se cerrara y sellara para siempre, se colocaron en el interior algunas monedas y una guía telefónica; esto pronto se convirtió en un mito urbano de que se dejó una cápsula del tiempo dentro. La obra se completó, íntegramente dentro de la sala y a la vista del público, en 1938. En ese momento era el modelo de este tipo más grande del mundo, con 92 pies (28 m) de largo. Los detalles de la construcción fueron posteriormente tomados prestados por varios museos estadounidenses, que ampliaron aún más los planos. El trabajo involucrado en eliminar a Dippy y reemplazarlo con Hope se documentó en un especial de televisión de la BBC , Horizon : Dippy and the Whale , narrado por David Attenborough , que se transmitió por primera vez en BBC Two el 13 de julio de 2017, el día antes de que Hope fuera presentada. exhibición pública. [24] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El Centro Darwin alberga a Archie , un calamar gigante de 8,62 metros de largo capturado vivo en una red de pesca cerca de las Islas Malvinas en 2004. El calamar no está en exhibición general, sino almacenado en la gran sala del tanque en el sótano del Phase. 1 edificio. Es posible que el público visite y vea artículos no exhibidos detrás de escena por una tarifa reservando uno de los varios Spirit Collection Tours que se ofrecen diariamente. [18] A su llegada al museo, el espécimen fue inmediatamente congelado mientras comenzaban los preparativos para su almacenamiento permanente. Dado que existen pocos ejemplos completos y razonablemente frescos de la especie, se optó por el "almacenamiento húmedo", dejando el calamar sin diseccionar. Se construyó un tanque acrílico de 9,45 metros (por el mismo equipo que proporcionó los tanques a Damien Hirst ) y el cuerpo se conservó utilizando una mezcla de formalina y solución salina .
El museo conserva los restos y huesos de la " ballena del río Támesis ", una ballena mular del norte que se perdió el 20 de enero de 2006 y nadó hacia el Támesis. Aunque se utiliza principalmente con fines de investigación y se conserva en el sitio de almacenamiento del museo en Wandsworth .
Dinocochlea , uno de los misterios más antiguos de la paleontología (originalmente se pensó que era una concha de gasterópodo gigante , luego un coprolito y ahora una concreción del túnel de un gusano), ha sido parte de la colección desde su descubrimiento en 1921.
El museo mantiene un jardín de vida silvestre en su césped oeste, en el que en 2007 se descubrió una especie potencialmente nueva de insecto parecido a Arocatus roeselii .
El museo está dividido en cuatro conjuntos de galerías o zonas, cada una codificada por colores para seguir un tema amplio.
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Esta es la zona a la que se puede ingresar desde Exhibition Road, en el lado este del edificio. Es una galería temática en torno a la historia cambiante de la Tierra.
El Tesoro de la Tierra muestra especímenes de rocas, minerales y piedras preciosas detrás de un cristal en una galería con poca luz. Lasting Impressions es una pequeña galería que contiene especímenes de rocas, plantas y minerales, de los cuales la mayoría se pueden tocar.
Se accede a esta zona desde la entrada de Cromwell Road a través del Hintze Hall y sigue la temática de la evolución del planeta.
A la izquierda del Hintze Hall, esta zona explora la diversidad de vida en el planeta.
Permite al público ver la ciencia en acción y también proporciona espacios para la relajación y la contemplación. Accesible desde Queens Gate.
El museo ejecuta una serie de programas educativos y de participación pública. Estos incluyen, por ejemplo, un taller práctico muy elogiado "Cómo funciona la ciencia" para estudiantes de escuelas que demuestra el uso de microfósiles en la investigación geológica. El museo también desempeñó un papel importante a la hora de conseguir la designación de la Costa Jurásica de Devon y Dorset como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y, posteriormente, ha sido un socio principal en los Festivales de fósiles de Lyme Regis .
En 2005, el museo lanzó un proyecto para desarrollar personajes notables de la galería para patrullar las vitrinas, incluidos 'facsímiles' de Carl Linnaeus , Mary Anning , Dorothea Bate y William Smith . Cuentan historias y anécdotas de sus vidas y descubrimientos y pretenden sorprender a los visitantes. [26]
En 2010, se filmó en el museo una serie documental de la BBC de seis partes titulada Museum of Life que explora la historia y los aspectos detrás de escena del museo. [27]
Desde mayo de 2001, la entrada al Museo de Historia Natural es gratuita para algunos eventos y exposiciones permanentes. Sin embargo, hay ciertas exhibiciones y espectáculos temporales que requieren una tarifa.
El museo de Historia Natural combina las colecciones de ciencias de la vida y la tierra del museo con experiencia especializada en "taxonomía, sistemática, biodiversidad, recursos naturales, ciencia planetaria, evolución e informática" para abordar cuestiones científicas. [28] En 2011, el museo lideró la creación de un Grupo de Especialistas en Abejorros de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , presidido por el Dr. Paul H. Williams, [29] para evaluar el estado de amenaza de las especies de abejorros en todo el mundo utilizando los criterios de la Lista Roja . [30] [31]
La estación de metro de Londres más cercana es South Kensington ; hay un túnel desde la estación que emerge cerca de las entradas de los tres museos. La entrada al museo es gratuita, aunque hay cajas de donaciones en el vestíbulo.
Museum Lane, inmediatamente al norte, brinda acceso para discapacitados al museo. [32]
Un puente de conexión entre los museos de Historia Natural y Ciencias cerrado al público a finales de los años 1990.
El museo juega un papel importante en la película de acción en vivo de Disney de 1975, con sede en Londres, One of Our Dinosaurs Is Missing ; el esqueleto del mismo nombre es robado del museo, y un grupo de intrépidas niñeras se esconden dentro de la boca del modelo de ballena azul del museo (de hecho, es un accesorio especialmente creado; las niñeras miran desde detrás de los dientes de la ballena, pero una ballena azul es una barba ballena y no tiene dientes). Además, la película está ambientada en la década de 1920, antes de que se construyera el modelo de la ballena azul. [33]
El museo sirve de base para Prodigium, una sociedad secreta que estudia y lucha contra monstruos, que apareció por primera vez en La Momia . [33] [34]
En la película Paddington de 2014 , Millicent Clyde es una taxidermista astuta y traicionera en el museo. Ella secuestra a Paddington, con la intención de matarlo y rellenarlo, pero la familia Brown la frustra después de escenas de persecuciones dentro y en el techo del edificio. [33] [35]
El museo apareció de manera destacada en el documental Sky One de 2014 , David Attenborough's Natural History Museum Alive, donde varias criaturas extintas exhibidas en el museo, incluido Dippy the Diplodocus , cobraron vida mediante CGI .
El museo ocupa un lugar destacado en el nivel Lud's Gate de Tomb Raider III , y Core Design lanzó el juego con Jonathan Ross en el museo el 15 de octubre de 1998. [36]
Los programas CBeebies de Andy Day , Andy's Dinosaur Adventures y Andy's Prehistoric Adventures se filman en el Museo de Historia Natural. [33]
El museo fue el sitio de la primera parada en boxes de The Amazing Race 33 . [37]
El Museo aparece en el quinto episodio del drama de época de Apple TV+ The Essex Serpent . [38]
El NHM también tiene un puesto de avanzada en Tring , Hertfordshire , construido por el excéntrico local Lionel Walter Rothschild . El NHM tomó posesión en 1938. En 2007, el museo anunció que el nombre se cambiaría a Museo de Historia Natural de Tring , aunque el nombre anterior, Museo Zoológico Walter Rothschild, todavía se utiliza ampliamente.
Ha habido algunas discusiones sobre planes para trasladar partes importantes de las colecciones a sitios en Harwell (que fue abandonado) y luego a Shinfield , Berkshire . Estos planes han sido duramente criticados, junto con el cambio general de la dirección estratégica del museo. [39]
ButMoth ID (P3060) (ver usos )