51°29′47″N 0°10′36″O / 51.49639°N 0.17667°W / 51.49639; -0.17667El Museo Geológico (originalmente el Museo de Geología Económica y luego el Museo de Geología Práctica ) fue un museo de geología en Londres. Comenzó a funcionar en 1835, [1] [2] lo que lo convierte en una de las colecciones científicas públicas más antiguas del mundo. Se trasladó de Jermyn Street a Exhibition Road , South Kensington en 1935, mudándose a un edificio diseñado por Sir Richard Allison y John Hatton Markham [3] de la Oficina de Obras [4] al lado del Museo de Historia Natural ; ahora forma parte de ese museo.
El Museo de Geología Económica se estableció en 1837 en un edificio en 6 Craig's Court , Whitehall, por sugerencia de Henry de la Beche , el primer director general del Servicio Geológico . La biblioteca del museo fue fundada por de la Beche en 1843, principalmente por donación de su propia biblioteca. Inicialmente bajo el Servicio Geológico , [5] la administración del museo se trasladó al Departamento de Bosques y Bosques en 1845. [2]
Pronto se hicieron necesarias unas instalaciones más amplias y se encargó a James Pennethorne el diseño de un nuevo edificio, el Museo de Geología Práctica . Construido en un terreno largo y estrecho con fachadas a Piccadilly y Jermyn Street , ese edificio albergaba las galerías, así como una biblioteca, un auditorio con capacidad para 500 personas, oficinas y laboratorios. Se construyó entre 1845 y 1849 y fue inaugurado por el príncipe Alberto el 14 de mayo de 1851. [6]
El propósito del museo, tal como se resume en la Guía Descriptiva , publicada en 1867, era:
exhibir las rocas, minerales y restos orgánicos, ilustrando los mapas y secciones del Servicio Geológico del Reino Unido: también para ejemplificar las aplicaciones de las producciones minerales de estas Islas a los usos con fines de uso y ornamentación [2]
Las colecciones se organizaron en dos secciones principales que abarcaban los materiales naturales encontrados en el Reino Unido y los productos industriales fabricados a partir de ellos. Había tres secciones secundarias, que abarcaban los aparatos mecánicos utilizados para procesar materias primas, especímenes de productos históricos y materiales extranjeros importados en su estado original. [2] El museo también incluía mapas, mosaicos, vidrio, cerámica y bustos de geólogos y científicos destacados, incluidos William Smith y James Hall , aunque en 1901 más de 2700 artículos de artes decorativas y arqueológicos, como cristalería y cerámica, fueron transferidos al Victoria and Albert Museum . [7]
El museo fue reabierto por el entonces duque de York en julio de 1935, después de que se completara el nuevo edificio en Exhibition Road en South Kensington dos años antes; había albergado la desafortunada Conferencia Económica Mundial en junio de 1933, que había reunido a los representantes de 66 naciones en un intento fallido por poner fin a la depresión mundial prevaleciente en ese momento . El costo del nuevo edificio fue estimado en alrededor de £ 220,000 por el Primer Comisionado de Obras . [8] Después de la mudanza, el museo se hizo famoso por los numerosos dioramas (pinturas tridimensionales) utilizados para interpretar la geología y una o dos técnicas de minería. Estos han sido en gran parte desmantelados desde que el Museo de Historia Natural se hizo cargo del museo en 1986.
En 1965, el museo se fusionó con el British Geological Survey y Overseas Geological Surveys, bajo el nombre de "Institute of Geological Sciences". En 1971, el museo contrató al difunto diseñador James Gardner para diseñar y producir The Story of the Earth , que fue reconocido como un avance significativo en el diseño de museos de ciencia y aclamado por la crítica e imitado en todo el mundo. Fue inaugurado por la reina Isabel II y se hizo famoso por la enorme reproducción de una pared de roca, hecha en Escocia , y por su planetario , modelo de volcán activo y máquina de terremotos.
Entre 1971 y 1974, el museo formó su propio equipo de diseño que, trabajando en estrecha colaboración con los científicos y técnicos, produjo una serie de exposiciones temporales y permanentes comenzando con la re-presentación de la colección de gemas y luego, con un equipo de diseño dirigido por Giles Velarde (Jefe de Diseño de Exposiciones de 1974 a 1988), produjo Early Days of Geology in Britain , Black Gold , Britain Before Man , Journey to the Planets , British Fossils , Pebbles , Treasures of the Earth y finalmente British Offshore Oil and Gas , que se inauguró en 1988.
Treasures of the Earth fue la primera galería de un museo importante del mundo en integrar computadoras que presentaban imágenes y textos junto a los artefactos como parte del proceso de información dentro de la exposición. El largometraje central, Liquid Assets , de la exposición Oil and Gas se filmó y se proyectó verticalmente desde una galería circular y ganó un importante premio del IVCA en 1989.
La exposición sobre sismología "El poder interior" incluye una reconstrucción del terremoto de Kobe de 1995 .
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Tras la reubicación de las actividades académicas del British Geological Survey en Keyworth , las galerías del museo (rebautizadas como The Earth Galleries ) y la mayoría de sus colecciones fueron transferidas de la custodia del Natural Environment Research Council al recién independizado Natural History Museum (NHM) en 1985. Renombrado como Visions of the Earth, el Salón Central del antiguo Museo fue transformado en 1996 según un diseño de Neal Potter. Esto incluyó la instalación de una gran escalera mecánica (que se eleva once metros con una pendiente de 30°) que asciende continuamente por dos pisos y pasa a través de un globo terráqueo modelo. Ese globo giraba alrededor de la escalera mecánica, con dramáticos efectos de sonido basados en " Third Stone from the Sun " de Jimi Hendrix , intentando dar una impresión del flujo en el núcleo de la Tierra.
La escalera mecánica surgió como respuesta a los comentarios de una encuesta que indicaban que pocos visitantes subían la escalera monumental del Museo Geológico hasta los pisos superiores. La importante reorganización de las galerías que llevó a cabo Potter significa que ahora se anima a los visitantes a comenzar su visita en la parte superior del edificio subiendo por una escalera mecánica como parte del itinerario de la visita.
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Los balcones del atrio, que antes estaban abiertos por los lados, son ahora paredes sólidas revestidas con losas de pizarra reciclada, que se han pulido con chorro de arena para mostrar las principales estrellas del cielo nocturno y los planetas del Sistema Solar . La revista Museum Practice de la Asociación de Museos informó en 2007 que "el contraste entre las galerías justo antes y justo después de la llegada de Potter [al NHM] es como pasar de un programa de televisión hecho para escuelas a una epopeya para la pantalla grande, coreografiada por Busby Berkeley ". [ cita requerida ] Sin embargo, no fue hasta 1998 que el corredor, antes difícil de encontrar, entre lo que habían sido los edificios del NHM y el Museo Geológico fue reemplazado por una nueva galería de enlace.
Las antiguas galerías del Museo Geológico se conocen ahora como Zona Roja en los planos y la señalización direccional interna del NHM. En 2014, se retiraron las exposiciones del centro del atrio y se las reemplazó por un esqueleto original de un estegosaurio en exposición abierta. [9] Al año siguiente se inauguró una nueva galería de evolución humana [10]
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