La Sociedad Zoológica de Londres ( ZSL ) es una organización benéfica dedicada a la conservación mundial de los animales y sus hábitats . Fue fundada en 1826. [1] Desde 1828, ha mantenido el Zoológico de Londres , y desde 1931 el Zoológico de Whipsnade .
El 29 de noviembre de 1822, día del cumpleaños de John Ray , «el padre de la zoología moderna», se celebró una reunión en la Sociedad Linneana de Soho Square, dirigida por el reverendo William Kirby , en la que se resolvió formar un «Club Zoológico de la Sociedad Linneana de Londres». [2] Entre 1816 y 1826, las discusiones entre Stamford Raffles, Humphry Davy, Joseph Banks y otros llevaron a la idea de que Londres debería tener un establecimiento similar al Jardin des Plantes de París. Albergaría una colección zoológica «que debería interesar y divertir al público». [3]
La sociedad fue fundada en abril de 1826 por Sir Stamford Raffles , el marqués de Lansdowne , Lord Auckland , Sir Humphry Davy , Robert Peel , Joseph Sabine , Nicholas Aylward Vigors junto con varios otros miembros de la nobleza, el clero y los naturalistas. [3] [4] Raffles fue el primer presidente, pero murió después de sólo unos meses en el cargo, en julio de 1826. Fue sucedido por el marqués de Lansdowne, quien supervisó la construcción de las primeras casas para animales, una parcela de tierra en Regent's Park que ya había sido obtenida de la Corona en la reunión inaugural. Recibió una carta real de Jorge IV el 27 de marzo de 1829. [3]
El objetivo de la sociedad era crear una colección de animales para estudiar en el tiempo libre, un museo asociado y una biblioteca. En abril de 1828, los Jardines Zoológicos se abrieron a los miembros. En 1831, Guillermo IV presentó la Colección Real de Animales a la Sociedad Zoológica y, en 1847, se permitió la entrada al público para contribuir a la financiación; los londinenses pronto bautizaron a los Jardines Zoológicos como " Zoo ". El Zoológico de Londres pronto tuvo la colección de animales más extensa del mundo.
Una historia de la ZSL , escrita por Henry Scherren (FZS), se publicó en 1905. [3] La historia fue criticada por estar inadecuadamente investigada por Peter Chalmers Mitchell en 1929; ambas historias fueron etiquetadas como inexactas por John Bastin en 1970. [5]
A principios del siglo XX, se hizo evidente la necesidad de mantener e investigar animales grandes en un entorno más natural. Peter Chalmers Mitchell (secretario de la ZSL entre 1903 y 1935) concibió la visión de un nuevo parque a no más de 70 millas (110 km) de Londres y, por lo tanto, accesible al público, y de al menos 200 acres (0,81 km² ) de extensión. En 1926, aprovechando la depresión agrícola, se encontró el lugar ideal: Hall Farm, cerca del pueblo de Whipsnade , estaba abandonada y tenía casi 600 acres (2,4 km² ) en las colinas de Chiltern . La ZSL compró la granja en diciembre de 1926 por 13 480 libras esterlinas, 12 chelines y 10 peniques. En 1928 llegaron los primeros animales al nuevo parque de Whipsnade : dos faisanes de Amherst , un faisán dorado y cinco gallos de jungla rojos . Pronto se sumaron otros, como los ciervos muntjac , las llamas , los wombats y los zorrillos . En 1931, Whipsnade Park se abrió al público como el primer parque zoológico abierto del mundo.
En 1960-61, Lord Zuckerman , entonces Secretario de la ZSL, recaudó fondos de dos fundaciones médicas para fundar laboratorios como un Instituto de Zoología donde los científicos serían empleados por la ZSL y realizarían investigaciones.
La Sociedad es una organización benéfica registrada según la legislación inglesa. [6]
Según la Ley de Bienes de la Corona de 1961 , la ZSL tenía una duración máxima de arrendamiento de 60 años del Patrimonio de la Corona , pero esto se cambió a 150 años en 2024. [7] [8] [9]
El Instituto de Zoología es la división de investigación científica de la ZSL. Es un instituto de investigación financiado por el gobierno, que se especializa en cuestiones científicas relevantes para la conservación de las especies y sus hábitats. El Instituto de Zoología centra su investigación en cinco áreas: biología evolutiva , genética , ecología , biología reproductiva y epidemiología de la vida silvestre. El Instituto de Zoología obtuvo una calificación de 4 en el Ejercicio de Evaluación de Investigación del Reino Unido de 1997-2001 y publica informes anualmente. Desde finales de la década de 1980, el Instituto de Zoología había estado afiliado a la Universidad de Londres . Sin embargo, en 2000 esto fue reemplazado por una asociación con la Universidad de Cambridge.
La ZSL administra el Zoológico de Londres , el Zoológico de Whipsnade y había planeado abrir un acuario, Biota!. La sociedad publicó el Zoological Record ( ZR ) desde 1864 hasta 1980, cuando el ZR fue transferido a BIOSIS . La Sociedad ha publicado las Actas de la Sociedad Zoológica de Londres , ahora llamada Journal of Zoology , desde 1830. Desde 1998 también ha publicado Animal Conservation . Otras publicaciones incluyen el Anuario Internacional de Zoológico y Teledetección en Ecología y Conservación .
La sociedad administra los siguientes programas de premios: [10]
Las personas pueden ser elegidas miembros de la Sociedad Zoológica de Londres y, por lo tanto, se les pueden otorgar las letras postnominales FZS .
Los miembros honorarios vivos de la ZSL ( Hon. FZS ) son: [12]
El consejo es el órgano rector de la ZSL. Está integrado por 15 miembros, encabezados por el presidente y atendidos por el secretario y el tesorero. Los miembros del consejo son los fideicomisarios de la sociedad y ejercen su cargo durante un máximo de cinco años. [13]
La presidencia es un cargo voluntario, con la función de dirigir el Consejo de la ZSL. Los presidentes de la Sociedad y sus fechas de mandato son: [14]
El cargo de secretario es honorario y, según los estatutos de la sociedad, es responsable de la gestión diaria de los asuntos de la ZSL. Los secretarios y sus fechas de ejercicio son: [15] [16]