Avebury ( / ˈeɪvbəri / ) es un monumento henge neolítico que contiene tres círculos de piedra , alrededor del pueblo de Avebury en Wiltshire , en el suroeste de Inglaterra. Uno de los sitios prehistóricos más conocidos de Gran Bretaña y contiene el círculo de piedra megalítico más grande del mundo. Es a la vez una atracción turística y un lugar de importancia religiosa para los paganos contemporáneos .
Construido durante varios cientos de años en el tercer milenio a. C., durante el Neolítico o Nueva Edad de Piedra, el monumento comprende un gran henge (un banco y una zanja) con un gran círculo de piedra exterior y dos círculos de piedra más pequeños separados situados dentro del centro de el monumento. Se desconoce su propósito original, aunque los arqueólogos creen que lo más probable es que fuera utilizado para algún tipo de ritual o ceremonia. El monumento de Avebury es parte de un paisaje prehistórico más grande que contiene varios monumentos más antiguos cercanos, incluidos West Kennet Long Barrow , Windmill Hill y Silbury Hill .
En la Edad del Hierro , el sitio había sido efectivamente abandonado, con alguna evidencia de actividad humana en el sitio durante el período romano . Durante la Alta Edad Media se empezó a construir un pueblo alrededor del monumento, que finalmente se extendió hasta él. En los períodos medieval tardía y moderna, la población local destruyó muchas de las piedras verticales alrededor del henge, tanto por razones religiosas como prácticas. Los anticuarios John Aubrey y William Stukeley se interesaron por Avebury durante el siglo XVII y registraron gran parte del sitio antes de su destrucción. La investigación arqueológica siguió en el siglo XX, dirigida principalmente por Alexander Keiller , quien supervisó un proyecto que reconstruyó gran parte del monumento.
Avebury es propiedad y está administrado por National Trust . Ha sido designado Monumento Antiguo Programado , así como Patrimonio de la Humanidad , siendo este último considerado parte del paisaje prehistórico más amplio de Wiltshire conocido como Stonehenge, Avebury y sitios asociados .
Aproximadamente 480 personas viven en 235 hogares en el pueblo de Avebury y su asentamiento asociado de Avebury Trusloe, y en las aldeas cercanas de Beckhampton y West Kennett. [1]
En la referencia de cuadrícula SU10266996 , [2] Avebury está respectivamente a unas 6 y 7 millas (10 y 11 km) de las modernas ciudades de Marlborough y Calne . Los monumentos del sitio del Patrimonio Mundial de Avebury cubren alrededor de 8+3 ⁄ 4 millas cuadradas (23 kilómetros cuadrados). Avebury se encuentra en una zona de tierra calcárea en el valle superior de Kennet que forma la cuenca del río Kennet y sustenta manantiales locales y cursos de agua estacionales. El monumento se eleva ligeramente por encima del paisaje local, asentado sobre una cresta baja de tiza a 160 m (520 pies) sobre el nivel del mar; al este se encuentran Marlborough Downs , una zona de colinas de tierras bajas. [ cita necesaria ]
El sitio se encuentra en el centro de una colección de monumentos del Neolítico y de la Edad del Bronce temprana y fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en una lista conjunta con los monumentos de Stonehenge, 17 millas (27 km) al sur, en 1986. ahora figura como parte del Patrimonio de la Humanidad de Stonehenge, Avebury y sitios asociados . [3] Los monumentos se conservan como parte de un paisaje del Neolítico y de la Edad del Bronce por la información que proporcionan sobre la relación de los pueblos prehistóricos con el paisaje. [4]
La datación por radiocarbono y el análisis del polen y, ocasionalmente, de los insectos en suelos enterrados han demostrado que el medio ambiente de las tierras bajas de Gran Bretaña cambió alrededor del 4250-4000 a.C. Durante el Neolítico, las tierras pardas argílicas (arcillosas) reinaban en el paisaje formado por las condiciones acidificantes de un bosque cerrado, volviéndose más calcáreas como resultado de la tala y la interferencia antropogénica (provocada por el hombre). [ cita necesaria ]
El área era originalmente una mezcla de tierras pardas argílicas profundas en áreas ricas en arcilla junto con tierras pardas calcáreas (calcáreas) que estaban "predispuestas" a transformarse en pastizales. El cambio a un entorno de pastizales desde suelos húmedos y pesados y extensiones de bosques densos fue provocado principalmente por los agricultores, probablemente mediante el uso de técnicas de tala y quema . Los factores ambientales también pueden haber contribuido. La extensa zona de pastizales formó una densa capa vegetal que finalmente provocó la descalcificación del perfil del suelo. En el período Mesolítico, los bosques estaban dominados por alisos, tilos, olmos y robles. Hay una disminución importante del polen alrededor del 4500 a. C., pero un aumento de las gramíneas del 4500 a. C. al 3200 a. C. y la primera aparición de polen de cereales. [5]
El polen está mal conservado en los suelos calcáreos que se encuentran alrededor de Avebury, por lo que la mejor evidencia del estado del medio ambiente local en cualquier momento del pasado proviene del estudio de la deposición de conchas de caracol . Diferentes especies de caracoles viven en hábitats específicos, por lo que la presencia de una determinada especie indica cómo era la zona en un momento determinado. [6]
La evidencia disponible sugiere que a principios del Neolítico, Avebury y las colinas circundantes estaban cubiertas por densos bosques de robles y, a medida que avanzaba el Neolítico, el bosque alrededor de Avebury y los monumentos cercanos retrocedieron y fueron reemplazados por pastizales. [7]
La historia del sitio antes de la construcción del henge es incierta, porque de las excavaciones arqueológicas modernas han surgido pocas pruebas datables . [8] La evidencia de actividad en la región antes del IV milenio a.C. es limitada, lo que sugiere que hubo poca ocupación humana.
Lo que hoy se denomina período Mesolítico en Gran Bretaña duró aproximadamente entre el 11.600 y el 7.800 a.C. , en una época en la que la isla estaba densamente boscosa y cuando todavía existía una masa de tierra, llamada Doggerland , que conectaba Gran Bretaña con la Europa continental. [9] Durante esta era, los humanos que vivían en Gran Bretaña eran cazadores-recolectores , y a menudo se movían por el paisaje en pequeños grupos familiares o tribales en busca de alimentos y otros recursos. Los arqueólogos han desenterrado evidencia de que hubo algunos de estos cazadores-recolectores activos alrededor de Avebury durante el Mesolítico tardío, habiéndose encontrado en el área hallazgos perdidos de herramientas de pedernal , fechadas entre el 7000 y el 4000 a.C. [10] El más importante de estos descubrimientos es una colección densamente dispersa de pedernales trabajados encontrada a 300 m (980 pies) al oeste de Avebury, lo que ha llevado a los arqueólogos a creer que ese lugar era un sitio de trabajo de pedernal ocupado durante un período de varios semanas por un grupo de cazadores-recolectores nómadas que habían instalado un campamento allí. [11]
Los arqueólogos Mark Gillings y Joshua Pollard sugirieron la posibilidad de que Avebury adquiriera algún tipo de significado ceremonial por primera vez durante el período Mesolítico tardío. Como prueba, destacaron la existencia de un agujero para poste cerca de la entrada sur del monumento que alguna vez habría sostenido un gran poste de madera. Aunque este agujero para postes nunca fue fechado cuando fue excavado a principios del siglo XX y, por lo tanto, no puede atribuirse definitivamente al Mesolítico, Gillings y Pollard observaron que su ubicación no tenía relación con el resto del henge y que, por lo tanto, pudo haber sido erigido siglos o incluso milenios antes de que se construyera el henge. [12] Compararon esto con postes de madera similares que se habían erigido en el sur de Gran Bretaña durante el Mesolítico en Stonehenge y Hambledon Hill , los cuales eran sitios que, como Avebury, vieron la construcción de grandes monumentos en el Neolítico. [13]
En el cuarto milenio a. C., aproximadamente al comienzo del período Neolítico en Gran Bretaña, la sociedad británica experimentó cambios radicales. Estos coincidieron con la introducción de especies domesticadas de animales y plantas, así como con una cultura material cambiante que incluía la cerámica. Estos avances permitieron a los cazadores-recolectores establecerse y producir sus propios alimentos. A medida que se extendió la agricultura, la gente despejó la tierra. Al mismo tiempo, también erigieron los primeros monumentos que se aprecian en el paisaje local, actividad interpretada como evidencia de un cambio en la forma en que la gente veía su lugar en el mundo. [12]
Basándose en estudios antropológicos de sociedades recientes y contemporáneas, Gillings y Pollard sugieren que los bosques, los claros y las piedras fueron importantes en la cultura neolítica, no sólo como recursos sino como símbolos; el sitio de Avebury ocupaba una convergencia de estos tres elementos. [14] La actividad neolítica en Avebury se evidencia en pedernal, huesos de animales y cerámica como la cerámica de Peterborough que data de principios del cuarto y tercer milenio antes de Cristo. Se han identificado cinco áreas distintas de actividad neolítica dentro de los 500 m (1600 pies) de Avebury; incluyen una serie de pedernales a lo largo de la línea de West Kennet Avenue , una avenida que conecta Avebury con el sitio neolítico de The Sanctuary . Pollard sugiere que las áreas de actividad en el Neolítico se convirtieron en marcadores importantes del paisaje. [15]
"Después de más de mil años de agricultura temprana, una forma de vida basada en tumbas ancestrales, tala de bosques y expansión de asentamientos llegó a su fin. Esta fue una época de importantes cambios sociales".
El arqueólogo y prehistoriador Mike Parker Pearson sobre el Neolítico tardío en Gran Bretaña (2005) [16]
Durante el Neolítico tardío, la sociedad británica experimentó otra serie de cambios importantes. Entre 3500 y 3300 a. C., estos británicos prehistóricos cesaron su continua expansión y cultivo de áreas silvestres y, en cambio, se centraron en asentarse y cultivar las áreas más productivas agrícolamente de la isla: Orkney, el este de Escocia, Anglesey, el alto Támesis, Wessex, Essex, Yorkshire y los valles fluviales del Wash. [17]
Los británicos del Neolítico tardío también parecían haber cambiado sus creencias religiosas, dejando de construir las grandes tumbas con cámaras que, según los arqueólogos, estaban relacionadas con la veneración de los antepasados . En cambio, comenzaron a construir grandes círculos de madera o piedra, y se construyeron cientos de ellos en Gran Bretaña e Irlanda a lo largo de un período de mil años. [18]
La cronología de la construcción de Avebury no está clara. No fue diseñado como un único monumento, sino que es el resultado de varios proyectos que se llevaron a cabo en diferentes momentos de la prehistoria tardía. [19] Aubrey Burl sugiere fechas de 3000 aC para la cala central, 2900 aC para el círculo de piedra interior, 2600 aC para el círculo exterior y henge, y alrededor de 2400 aC para las avenidas. [20]
La construcción de grandes monumentos como los de Avebury indica que se había desarrollado una economía agraria estable en Gran Bretaña alrededor del 4000-3500 a.C. Las personas que los construyeron tenían que tener la seguridad suficiente para dedicar tiempo a actividades tan no esenciales. Avebury formó parte de un grupo de sitios monumentales que se establecieron en esta región durante el Neolítico. Sus monumentos comprenden el henge y los largos túmulos asociados , los círculos de piedra, las avenidas y un recinto elevado . Estos tipos de monumentos no son exclusivos del área de Avebury. Por ejemplo, Stonehenge presenta el mismo tipo de monumentos, y en Dorset hay un henge en el borde de Dorchester y un recinto elevado en el cercano Castillo de Maiden . [21] Según Caroline Malone, quien trabajó para English Heritage como inspectora de monumentos y fue curadora del Museo Alexander Keiller de Avebury, es posible que los monumentos asociados con sitios neolíticos como Avebury y Stonehenge constituyan centros rituales o ceremoniales. [21]
El arqueólogo Mike Parker Pearson señaló que la adición de las piedras al henge se produjo en una fecha similar a la construcción de Silbury Hill y los principales proyectos de construcción en Stonehenge y Durrington Walls . Por esta razón, especuló que pudo haber habido un "renacimiento religioso" en ese momento, lo que llevó a que se gastaran enormes cantidades de recursos en la construcción de monumentos ceremoniales. [22]
El arqueólogo Aaron Watson destacó la posibilidad de que al excavar la tierra y utilizarla para construir los grandes bancos, los trabajadores neolíticos que construyeron el monumento de Avebury simbólicamente se vieran a sí mismos como si estuvieran dando la vuelta a la tierra "al revés", creando así un espacio que estaba "en una frontera entre mundos encima y debajo de la tierra." [23]
El monumento de Avebury es un henge , un tipo de monumento que consta de un gran banco circular con un foso interno. El henge no es perfectamente circular y mide 347,4 metros (380 yardas) de diámetro [24] y más de 1000 metros (1090 yardas) de circunferencia. [25]
La datación por radiocarbono sugiere que el henge se construyó a mediados del tercer milenio antes de Cristo. [26]
La parte superior del banco es irregular, algo que la arqueóloga Caroline Malone sugirió que se debe a la naturaleza irregular del trabajo realizado por los excavadores que trabajan en los sectores adyacentes de la zanja. [27] Sin embargo, arqueólogos posteriores como Aaron Watson, Mark Gillings y Joshua Pollard han sugerido que se trataba de una característica neolítica original de la arquitectura del henge. [28] [29]
Dentro del henge hay un gran círculo exterior. Con un diámetro de 331,6 metros (1.088 pies), este es uno de los círculos de piedra más grandes de Europa, [30] y el más grande de Gran Bretaña. [31] Fue contemporáneo de los movimientos de tierra o construido alrededor de cuatro o cinco siglos después. Se cree que originalmente había 98 menhires sarsen , algunos de los cuales pesaban más de 40 toneladas. Las piedras variaban en altura desde 3,6 metros (12 pies) a 4,2 metros (14 pies), como se ejemplifica en las entradas norte y sur. La datación por radiocarbono de algunos engastes de piedra indica una fecha de construcción de alrededor del 2870-2200 a.C. [32]
Las dos piedras grandes en la entrada sur tenían una superficie inusualmente lisa, probablemente debido a que tenían hachas de piedra pulidas. [33]
Más cerca del centro del monumento hay dos círculos de piedra separados adicionales. El anillo interior norte tiene 98 metros (322 pies) de diámetro, pero sólo dos de sus cuatro menhires permanecen en pie. En el medio se alzaba una cala de tres piedras, con la entrada orientada al noreste. [ cita necesaria ] Tomando como base los experimentos realizados en el Anillo megalítico de Brodgar en Orkney , los arqueólogos Joshua Pollard , Mark Gillings y Aaron Watson creían que cualquier sonido producido dentro de los Círculos Internos de Avebury habría creado un eco a medida que las ondas sonoras se reflejaban en el suelo. piedras. [33] [34]
El anillo interior sur tenía 108 metros (354 pies) de diámetro antes de su destrucción en el siglo XVIII. Las secciones restantes de su arco se encuentran ahora debajo de los edificios del pueblo. Un único monolito grande, de 5,5 metros (18 pies) de altura, se encontraba en el centro junto con una alineación de piedras más pequeñas. [ cita necesaria ]
En 2017, un estudio geofísico realizado por arqueólogos de las Universidades de Leicester y Southampton indicó "un monumento megalítico cuadrado aparentemente único dentro de los círculos de Avebury" que puede ser una de las estructuras más antiguas de este sitio. [35] [36]
La avenida West Kennet , una avenida de piedras pareadas, conduce desde la entrada sureste del henge; y las huellas de una segunda, la Beckhampton Avenue , salen de la entrada occidental. [ cita necesaria ]
El arqueólogo Aaron Watson, adoptando un punto de vista fenomenológico sobre el monumento, creía que la forma en que se había construido la Avenida en yuxtaposición con Avebury, el Santuario, Silbury Hill y West Kennet Long Barrow había sido intencional, comentando que "la Avenida cuidadosamente orquestada paso a través del paisaje que influyó en cómo las personas podían moverse y lo que podían ver, enfatizando las conexiones entre lugares y maximizando el espectáculo de moverse entre estos monumentos". [37]
El propósito que los neolíticos tenían para el monumento de Avebury sigue siendo difícil de alcanzar, aunque muchos arqueólogos han postulado sobre su significado y uso. [38] Muchos sugieren que el henge podría haber sido un lugar de encuentro para los ciudadanos de la zona para ferias o festivales de temporada. Durante ese tiempo la gente habría estado observando ceremonias o permaneciendo en las orillas de tierra. La falta de cerámica y huesos de animales de las excavaciones en Avebury sugiere que la entrada al henge estaba prohibida. La falta de "desorden" y de hallazgos arqueológicos indica "santidad". Muchas de las piedras tuvieron usos anteriores antes de ser transportadas a Avebury. Por ejemplo, muchos de los sarsens se habían utilizado para pulir hachas de piedra, mientras que otros habían sido "muy trabajados". [39]
El arqueólogo Aubrey Burl creía que los pueblos neolíticos habrían realizado rituales en Avebury para "apaciguar los poderes malévolos de la naturaleza" que amenazaban su existencia, como el frío invernal, la muerte y las enfermedades. [40]
En su estudio de los ejemplos encontrados en Orkney , Colin Richards sugirió que los círculos de piedra y madera construidos en la Gran Bretaña neolítica podrían haber representado el centro del mundo, o axis mundi , para quienes los construyeron, [41] algo que Aaron Watson adoptó como una posibilidad en su discusión sobre Avebury. [28]
Hay mucho interés en torno a la morfología de las piedras, que generalmente se describen en una de dos categorías; altos y delgados, o bajos y rechonchos. Esto ha dado lugar a numerosas teorías relacionadas con la importancia del género en la Gran Bretaña neolítica , donde las piedras más altas se consideraban "masculinas" y las más bajas, "femeninas". Las piedras no estaban talladas de ninguna manera y es posible que hayan sido elegidas por sus agradables formas naturales. [ cita necesaria ]
Los huesos humanos encontrados por Gray apuntan a alguna forma de propósito funerario y tienen paralelos con los huesos humanos desarticulados que a menudo se encuentran en sitios anteriores de recintos elevados . El culto a los antepasados a gran escala podría haber sido uno de los propósitos del monumento y no necesariamente habría sido mutuamente excluyente de cualquier función ritual masculina o femenina . [ cita necesaria ]
El henge, aunque claramente formaba un límite imponente al círculo, podría haber tenido un propósito que no fuera defensivo ya que la zanja está en el interior (esta es la característica definitoria de un Henge ). Al ser un sitio de henge y círculo de piedras, las alineaciones astronómicas son una teoría común para explicar la posición de las piedras en Avebury. Las relaciones entre el recinto elevado, los círculos de piedra de Avebury y West Kennet Long Barrow al sur han hecho que algunos describan el área como un "complejo ritual", un sitio con muchos monumentos de función religiosa entrelazada. [42] Con base en la escala del sitio y la riqueza de material arqueológico encontrado en sus fosas, particularmente huesos de animales, se teoriza que el recinto en Windmill Hill era un importante foco extrarregional para reuniones y eventos de banquetes. [43]
En 1829, el pie de la piedra de Cove fue excavado hasta un "patio" de profundidad, y en 1833 Henry Browne afirmó haber encontrado evidencia de "sacrificios humanos quemados" también en Cove, en el sector noreste. [32] en 1865, la Sociedad de Historia Natural y Arqueológica de Wiltshire apoyó a AC Smith y W. Cunnington para que pasaran una semana dirigiendo excavaciones en catorce lugares, incluso alrededor de la cala; no encontraron huesos humanos. [44] En 1894, Sir Henry Meux patrocinó excavaciones que abrieron una trinchera a través de la orilla del sector sureste, lo que dio la primera indicación de que el movimiento de tierras se construyó en dos fases. [32]
El sitio fue inspeccionado y excavado intermitentemente entre 1908 y 1922 por un equipo de trabajadores bajo la dirección de Harold St George Gray , en nombre de la Asociación Británica. El descubrimiento de más de 40 picos de astas en el fondo de la zanja o cerca de él [45] permitió a Gray demostrar que los constructores de Avebury habían excavado 11 metros (36 pies) en la creta natural utilizando astas de ciervo como principal herramienta de excavación, produciendo una zanja de henge con un banco de 9 metros (30 pies) de altura alrededor de su perímetro. Gray registró que la base de la zanja tenía 4 metros (13 pies) de ancho y era plana, pero los arqueólogos posteriores cuestionaron el uso de mano de obra no capacitada para excavar la zanja y sugirieron que su forma pudo haber sido diferente. Gray encontró pocos artefactos en el relleno de la zanja, pero recuperó huesos humanos dispersos, entre los que estaban particularmente bien representados los maxilares. A una profundidad de unos 2 metros (7 pies), Gray encontró el esqueleto completo de una mujer de 1,5 metros (5 pies) de altura. [46] [47]
Alexander Keiller financió y dirigió excavaciones en West Kennet Avenue en 1934 y 1935; el sector noroeste de Avebury en 1937; el sector suroeste en 1938 y el sector sureste en 1939. [48] Se puede decir razonablemente que "hoy Avebury es en gran medida creación de Keiller", [49] mientras Keiller dirigía a su equipo para encontrar y volver a levantar edificios caídos o enterrados. piedras y construir 'pilones' de hormigón en el lugar de las piedras faltantes. [48] [50] Stuart Piggott codirigió las excavaciones; [50] el arqueólogo local William EV Young sirvió como capataz; [51] Doris Emerson Chapman ilustró las piedras y las reconstrucciones faciales de los restos humanos encontrados en el paisaje; y Denis Grant King crearon ilustraciones, planos y dibujos de secciones. [48] Más de 50 hombres de todo Wiltshire sirvieron como 'manos' durante las excavaciones durante el período de 6 años, haciendo el arduo trabajo de cavar y volver a erigir piedras. [45]
Durante las excavaciones de 1938, el equipo de Keiller excavó el esqueleto de un hombre debajo de la Piedra 38 (Piedra 9 usando el sistema de Isobel Smith), ahora conocido como el cirujano barbero de Avebury . Junto al esqueleto se encontraron monedas que datan de la década de 1320, y la evidencia sugiere que el hombre resultó fatalmente herido cuando la piedra cayó sobre él mientras cavaba el hoyo en el que iba a ser enterrado en un "rito de destrucción" medieval. Además de las monedas, el equipo de Keiller encontró unas tijeras y una lanceta , herramientas de un barbero-cirujano de la época, de ahí el nombre dado a la piedra. [52] [53]
Alexander Keiller y Stuart Piggott publicaron breves informes de las excavaciones; sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la mala salud de Keiller y sus finanzas menguantes, y la carrera de Piggott, que lo llevó al extranjero durante la guerra y a nuevos proyectos arqueológicos después de la guerra, significaron que no publicar un informe completo. Gabrielle Keiller encargó a la arqueóloga Isobel Smith que sintetizara y completara el informe completo. Smith completó la publicación en 1965, reorganizó el sistema de numeración de piedras para el paisaje y puso en contexto a Windmill Hill, Avebury y West Kennet Avenue. [48]
Cuando se construyó una nueva escuela en la aldea en 1969, hubo una nueva oportunidad de examinar el sitio, y en 1982 se llevó a cabo una excavación para producir material de datación por carbono y datos ambientales.
En abril de 2003, durante los preparativos para enderezar algunas de las piedras, se descubrió que una se extendía al menos 2,1 metros (7 pies) bajo tierra. Se estima que pesa más de 100 toneladas, lo que lo convierte en uno de los más grandes encontrados en el Reino Unido. [54] Más tarde ese año, un estudio geofísico de los cuadrantes sureste y noreste del círculo realizado por el National Trust reveló al menos 15 de los megalitos que yacían enterrados. La encuesta identificó sus tamaños, la dirección en la que se encuentran y dónde encajaban en el círculo. [55] [56]
Durante la Edad del Hierro británica , parece que el monumento de Avebury había dejado de usarse para su propósito original y, en cambio, fue en gran medida ignorado, con poca evidencia arqueológica de que muchas personas visitaron el sitio en ese momento. El arqueólogo Aubrey Burl creía que los británicos de la Edad del Hierro que vivían en la región no habrían sabido cuándo, por qué o quién había construido el monumento, tal vez teniendo una vaga comprensión de que había sido construido por una sociedad anterior o considerándolo como la vivienda. de una entidad sobrenatural. [57]
En el año 43 d.C., el Imperio Romano invadió el sur de Gran Bretaña, estableciendo alianzas con ciertos monarcas locales y sometiendo a los británicos a su propio control político. El sur y el centro de Gran Bretaña seguirían siendo parte del Imperio hasta principios del siglo V, en un período ahora conocido como Gran Bretaña romana o Edad del Hierro romana. Fue durante este período romano que los turistas llegaban de las ciudades cercanas de Cunetio , Durocornovium y las villas y granjas alrededor de Devizes y visitaban Avebury y los monumentos prehistóricos circundantes a través de una carretera recién construida. [57] Se ha encontrado evidencia de visitantes en el monumento durante este período en forma de tiestos de cerámica de la época romana descubiertos en la zanja. [58]
En la Alta Edad Media , que comenzó en el siglo V tras el colapso del dominio romano, las tribus anglosajonas de Europa continental emigraron al sur de Gran Bretaña , donde es posible que hayan entrado en conflicto con los británicos que ya estaban asentados allí. Aubrey Burl sugirió la posibilidad de que un pequeño grupo de guerreros británicos hubiera utilizado Avebury como lugar fortificado para defenderse del ataque anglosajón. Obtuvo esta idea a partir de evidencia etimológica, sugiriendo que el sitio pudo haber sido llamado weala-dic , que significa "foso de los británicos", en inglés antiguo , el idioma de los anglosajones. [59]
Los primeros colonos anglosajones siguieron su propia religión pagana que veneraba una selección de deidades, las más notables de las cuales aparentemente eran Woden y Thunor . Se sabe por fuentes etimológicas que asociaron muchos sitios prehistóricos en el área de Wiltshire con sus dioses; por ejemplo, dentro de un radio de diez millas de Avebury hay cuatro sitios que aparentemente recibieron el nombre de Woden: Wansdyke ("zanja de Wodin"), Wodin's Barrow , Waden Hill ("Wodin's Hill)" y quizás Wanborough (también "Woden's Hill"). [60] No se sabe si colocaron alguna asociación religiosa especial con el monumento de Avebury, pero sigue siendo posible. [60]
Durante el período medieval temprano, hubo signos de asentamiento en Avebury, con una grubenhaus , un tipo de cabaña de madera con piso hundido, que se construyó en las afueras de la orilla oeste del monumento en el siglo VI. [61] Sólo unos pocos agricultores parecían haber habitado el área en ese momento, y dejaron el monumento de Avebury prácticamente intacto. [61] En los siglos VII y VIII, los pueblos anglosajones comenzaron a convertirse gradualmente al cristianismo, y durante el siglo X se construyó una iglesia justo al oeste del monumento. [61]
En 939, el registro escrito más antiguo conocido del monumento se hizo en forma de una carta del rey Athelstan que definía los límites de Overton , una parroquia adyacente a Avebury. [61] En el siglo siguiente, los ejércitos vikingos invasores de Dinamarca entraron en conflicto con grupos anglosajones en el área alrededor de Avebury, y es posible que destruyeran la aldea de Avebury, ya que el monumento prehistórico local de Silbury Hill fue fortificado y utilizado como una posición defensiva, aparentemente por parte de una población anglosajona local que intentaba protegerse de la agresión vikinga. [61]
A finales de la Edad Media , Inglaterra se había convertido completamente al cristianismo y Avebury, al ser un monumento evidentemente no cristiano, comenzó a asociarse con el Diablo en la imaginación popular de los lugareños. La piedra más grande en la entrada sur se conoció como la Silla del Diablo, las tres piedras que una vez formaron Beckhampton Cove se conocieron como los Tejos del Diablo y las piedras dentro del Círculo Norte se conocieron como los Hierros del Diablo. [62] En algún momento a principios del siglo XIV, los aldeanos comenzaron a demoler el monumento derribando las grandes piedras verticales y enterrándolas en fosos ya cavados a un lado, presumiblemente porque se consideraba que habían sido erigidas por el diablo y estando así en oposición a las creencias cristianas del pueblo. [63] Aunque se desconoce cómo surgió esta situación, el arqueólogo Aubrey Burl sugiere que podría haber sido a instancias del sacerdote cristiano local, siendo los probables contendientes Thomas Mayn (quien sirvió en la aldea de 1298 a 1319) , o John de Hoby (que sirvió desde 1319 hasta 1324). [64]
Los arqueólogos encontraron el cuerpo de un hombre debajo de una de las piedras derribadas en 1938. Llevaba una bolsa de cuero, en la que había tres monedas de plata fechadas alrededor de 1320-1325, así como unas tijeras de hierro y una lanceta. A partir de estos dos últimos elementos, los arqueólogos dedujeron que probablemente había sido un barbero-cirujano ambulante que viajaba entre ciudades comerciales ofreciendo sus servicios. [65] Parece que la muerte del barbero-cirujano impidió a los lugareños derribar más piedras, tal vez temiendo que de alguna manera hubiera sido una represalia por derribarlas en primer lugar, promulgada por un espíritu vengativo o incluso por el mismo diablo. . [66] El evento parece haber dejado una influencia significativa en las mentes de los aldeanos locales, ya que los registros muestran que en los siglos XVIII y XIX todavía se contaban en la comunidad leyendas sobre un hombre aplastado por una piedra que caía. [66]
Poco después del derrumbe de muchas de las piedras, la Peste Negra azotó el pueblo en 1349, reduciendo casi a la mitad la población. Los que sobrevivieron se centraron en sus tareas agrícolas para cultivar alimentos y mantenerse con vida. Como resultado, no habrían tenido el tiempo ni la mano de obra para intentar una vez más demoler cualquier parte del monumento no cristiano, incluso si lo hubieran querido. [67]
Fue en el período moderno temprano cuando Avebury fue reconocida por primera vez como una antigüedad que justificaba una investigación. Alrededor de 1541, John Leland , bibliotecario y capellán del rey Enrique VIII , viajó por Wiltshire y tomó nota de la existencia de Avebury y sus monumentos prehistóricos vecinos. [68] A pesar de esto, Avebury permaneció relativamente desconocido para todos excepto para los lugareños y cuando el anticuario William Camden publicó su guía en latín de antigüedades británicas, Britannia , en 1586, no hizo ninguna mención de ella. Rectificó esto para su versión en inglés en 1610, pero incluso en esto sólo incluyó una referencia fugaz al monumento en "Abury", creyendo que había sido "un antiguo campamento". [69] En 1634, se hizo referencia una vez más, esta vez en las notas de Sir John Harington para la ópera Orlando Furioso ; [69] sin embargo, el estallido de la Guerra Civil Inglesa (1642-1651), que se libró entre parlamentarios y realistas , impidió una mayor investigación anticuaria , y una de las batallas del conflicto tuvo lugar a cinco millas de Avebury en Roundway . Abajo . [69]
Una vez terminada la guerra, en 1695 se publicó una nueva edición de Britannia , que describía el monumento de "Aubury" con más detalle. Esta entrada había sido escrita por el anticuario y escritor John Aubrey , quien en privado tomó muchas notas sobre Avebury y otros monumentos prehistóricos que permanecieron inéditas. Aubrey había encontrado el sitio por primera vez mientras cazaba en 1649 y, en sus propias palabras, había quedado "maravillosamente sorprendido al ver esas enormes piedras de las que nunca había oído hablar antes". [70] Al enterarse de Avebury y interesarse por él, el rey Carlos II ordenó a Aubrey que fuera a él y le describiera el sitio, lo que hizo en julio de 1663. Posteriormente, los dos viajaron para visitarlo juntos en el viaje del monarca a Bath, Somerset. Quince días después, el sitio cautivó aún más el interés del rey, quien ordenó a Aubrey que cavara debajo de las piedras en busca de entierros humanos. Aubrey, sin embargo, nunca cumplió la orden del rey. [70] En septiembre de 1663, Aubrey comenzó a realizar un estudio más sistemático del sitio, produciendo un plan que ha resultado invaluable para los arqueólogos posteriores, ya que contenía referencias a muchas piedras verticales que poco después serían destruidas por los lugareños. [71]
En la última parte del siglo XVII y luego en el XVIII, la destrucción en Avebury alcanzó su punto máximo, posiblemente influenciada por el surgimiento del puritanismo en el pueblo, una forma fundamentalista de cristianismo protestante que denunciaba con vehemencia cosas consideradas "paganas", que han incluido monumentos precristianos como Avebury. [72] La mayoría de los menhires que habían formado parte del monumento durante miles de años fueron destrozados para ser utilizados como material de construcción para el área local. Esto se logró encendiendo un fuego para calentar el sarsen, luego vertiendo agua fría sobre él para crear debilidades en la roca y finalmente rompiendo la roca agrietada por el fuego con un mazo . [72]
En 1719, el anticuario William Stukeley visitó el lugar y fue testigo de la destrucción llevada a cabo por la población local. Entre entonces y 1724 visitó el pueblo y su monumento seis veces, a veces permaneciendo dos o tres semanas en el Catherine Wheel Inn. En este tiempo, hizo planos meticulosos del sitio, considerándolo un "templo británico" y creyendo que había sido diseñado por los druidas , los sacerdotes de la Edad del Hierro del noroeste de Europa, en el año 1859 a.C. Desarrolló la idea de que los dos Círculos Interiores eran un templo a la luna y al sol respectivamente, y finalmente llegó a creer que Avebury y los monumentos circundantes eran una representación paisajística de la Trinidad , respaldando así sus ideas erróneas de que los antiguos druidas habían sido seguidores de una religión muy parecida al cristianismo. [74]
Stukeley estaba disgustado por la destrucción de las piedras sarsen en el monumento y nombró a los agricultores y constructores locales responsables. [75] Comentó que "este estupendo tejido, que durante algunos miles de años había desafiado los continuos ataques del clima, y por su naturaleza, abandonado a sí mismo, como las pirámides de Egipto , habría durado tanto tiempo como antes". mientras el globo ha sido sacrificado a la miserable ignorancia y avaricia de una pequeña aldea desafortunadamente situada dentro de él." [76]
Stukeley publicó sus hallazgos y teorías en un libro, Abury, a Temple of the British Druids (1743), en el que intencionalmente falsificó algunas de las mediciones que había hecho del sitio para que se ajustaran mejor a sus teorías sobre su diseño y propósito. [77] Mientras tanto, el reverendo Thomas Twining también había publicado un libro sobre el monumento, Avebury in Wiltshire, the Remains of a Roman Work , que se había publicado en 1723. Mientras que Stukeley afirmaba que Avebury y los monumentos prehistóricos relacionados eran creaciones del druidas, Twining pensó que habían sido construidos por los romanos posteriores, justificando su conclusión por el hecho de que escritores romanos como Julio César y Tácito no se habían referido a círculos de piedra cuando hablaban de los británicos de la Edad del Hierro, mientras que historiadores de la Baja Edad Media como Geoffrey de Monmouth y Enrique de Huntingdon había descrito estos megalitos en sus obras y, por lo tanto, tales monumentos debieron haber sido construidos entre los dos conjuntos de relatos. [78]
A principios de la era victoriana en 1837, la mayoría de los menhires neolíticos de Avebury habían desaparecido, ya que fueron enterrados por lugareños piadosos en el siglo XIV o destrozados para convertirlos en materiales de construcción en los siglos XVII y XVIII. Mientras tanto, la población de la aldea de Avebury aumentaba rápidamente, lo que llevó a la construcción de más viviendas dentro del henge. En la década de 1870, para evitar nuevas construcciones en el sitio, el rico político y arqueólogo Sir John Lubbock (posteriormente creado Barón Avebury ) compró gran parte del terreno disponible en el monumento y alentó a otros compradores a construir sus casas fuera en lugar de dentro del henge. . [79] [80]
El arqueólogo Alexander Keiller desarrolló un interés en Avebury y West Kennet Avenue mientras realizaba excavaciones en la cercana Windmill Hill. Keiller decidió que la mejor manera de preservar Avebury era comprarlo en su totalidad. Keiller era heredero del negocio de mermeladas James Keiller and Son y pudo utilizar su riqueza para adquirir gran parte del sitio entre 1924 y 1939. [80] También adquirió Windmill Hill , la mayor parte posible de Kennet Avenue y la cercana Avebury Manor , donde viviría hasta su muerte en 1955. [81]
Keiller vendió parte de su propiedad al National Trust en 1943 y adquirieron más tierras de cultivo en la zona. El National Trust tenía la política de demoler las casas dentro del círculo cuando quedaban vacías, pero en 1976, a las que quedaban se les permitió permanecer en pie. [80]
El paisaje de Stonehenge y Avebury fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986. [82]
La cuestión del acceso al sitio en determinadas épocas del año ha sido controvertida y el National Trust, que administra y protege el sitio, ha mantenido conversaciones con varios grupos. [83] [84] El National Trust ha desalentado el comercialismo alrededor del sitio, impidiendo que se abran muchas tiendas de souvenirs en un intento de mantener el área libre del "llamativo habitual que se infiltra en los lugares más famosos" del Reino Unido. [85] Se han abierto dos tiendas en el pueblo que atienden al mercado turístico, una de las cuales es la propia tienda del National Trust. El otro, conocido como The Henge Shop, se centra en la venta de libros y parafernalia New Age . [86]
A finales de la década de 1970, el sitio era visitado por alrededor de un cuarto de millón de visitantes al año. [87]
El 1 de abril de 2014, como parte de una broma del Día de los Inocentes , el National Trust afirmó a través de las redes sociales [88] y un comunicado de prensa [89] que sus guardabosques estaban moviendo una de las piedras para realinear el círculo con el horario de verano británico. . La historia fue recogida por los medios locales [90] y "Best of the Web" de The Guardian . [91]
Avebury ha sido adoptada como lugar sagrado por muchos seguidores de religiones paganas contemporáneas como el druidismo , la wicca y el paganismo . Estos fieles ven el monumento como un "templo viviente" que asocian con los antepasados, así como con los genios loci , o espíritus del lugar. [92] Por lo general, estos ritos paganos en el sitio se realizan públicamente y atraen multitudes de visitantes curiosos para presenciar el evento, particularmente en los días principales de celebración pagana, como el solsticio de verano . [93]
Los ritos druídicos que se llevan a cabo en Avebury se conocen comúnmente como gorseddau e involucran a los participantes que invocan a Awen (un concepto druídico que significa inspiración), con una sección de eisteddfod durante la cual se representan públicamente poemas, canciones e historias. Normalmente se recitan la oración druida compuesta por Iolo Morganwg en el siglo XVIII y el posterior voto druida. Un grupo en particular, conocido como Gorsedd de Bardos de Caer Abiri, se centra casi por completo en celebrar sus ritos en el sitio prehistórico, [94] refiriéndose a él como Caer Abiri . [95] En su ceremonia original, compuesta por Philip Shallcrass de la Orden Druida Británica en 1993, los reunidos se dividen en dos grupos, uno conocido como el partido Dios y el otro como el partido Diosa. Aquellos con el grupo de la Diosa van a la "Silla del Diablo" en la entrada sur del henge de Avebury, donde una mujer que representa al espíritu guardián del sitio y a la Diosa que habla a través de ella se sienta en la cala con forma de silla en la cara sur de la piedra sarsén. Mientras tanto, aquellos que siguen al grupo de Dios avanzan alrededor de la orilla exterior del henge hasta la entrada sur, donde se les cuestiona su intención y dan ofrendas (a menudo de flores, frutas, pan o hidromiel ) al representante de la Diosa. [96]
Debido al hecho de que varios grupos paganos, y en particular druidas, realizan sus ceremonias en el lugar, se ha establecido una rotación, mediante la cual la Leal Banda de Guerra Artúrica (LAW), la Orden Secular de Druidas (SOD) y la Orden de Druidas de Glastonbury (GOD) lo usa los sábados, mientras que Druid Network y British Druid Order (BDO) planifican sus eventos para los domingos. [97]
Además de su uso como lugar sagrado entre los paganos, el monumento prehistórico se ha convertido en una atracción popular para quienes sostienen creencias de la Nueva Era , y algunos visitantes utilizan varillas de zahorí alrededor del sitio con la creencia de que podrían detectar emanaciones psíquicas . [98]
El Museo Alexander Keiller presenta artefactos prehistóricos y posteriores recopilados de todo el paisaje de Avebury. Además de financiar las excavaciones en Avebury, Alexander Keiller demolió algunas estructuras más nuevas y construyó el museo que ahora lleva su nombre. El museo está ubicado en los establos del siglo XVII y está gestionado por English Heritage y el National Trust . El cercano granero de trilla del siglo XVII alberga una galería de exposiciones permanente sobre Avebury y su historia. [ cita necesaria ]
El museo se construyó por primera vez para albergar la colección de artefactos de Keiller de Windmill Hill y Avebury, con artefactos traídos al sitio desde su dirección de Charles Street, Londres, en 1938. Las colecciones presentan artefactos en su mayoría del Neolítico y la Edad del Bronce Temprano , con otros artículos. del período anglosajón y posteriores. El museo también presenta el esqueleto de un niño apodado " Charlie ", encontrado en una zanja en Windmill Hill, Avebury . El Consejo de Órdenes Druidas Británicas solicitó que se volviera a enterrar el esqueleto en 2006, [99] pero en abril de 2010 se tomó la decisión de mantenerlo a la vista del público. Desde mediados de la década de 1960 hasta su muerte en 1978, Faith Vatcher fue la curadora del museo. Estuvo muy implicada en las excavaciones en el lado occidental del Henge en 1969 y en lo que hoy es el moderno aparcamiento para visitantes en 1976. Las colecciones del museo son propiedad del Departamento de Cultura, Medios y Deportes y están en préstamo a Herencia inglesa. [100]
Varios no arqueólogos y pseudoarqueólogos han interpretado Avebury y sus monumentos prehistóricos vecinos de manera diferente a los académicos. Estas interpretaciones han sido definidas por el arqueólogo profesional Aubrey Burl como "más falsas que objetivas" y, en muchos casos, "completamente insostenibles". [101] Estas ideas inexactas se originaron con William Stukeley a finales del siglo XVII, quien creía que Avebury había sido construida por los druidas , sacerdotes de los pueblos de la Edad del Hierro del noroeste de Europa, que fueron perseguidos por los invasores romanos. Acontecimientos políticos como las Actas de Unión de 1707 y la sucesión hannoveriana de 1714 motivaron el nacionalismo británico y los ideales de anticuario de Stukeley. En la década de 1720, la opinión de los eruditos se basaba en gran medida en la idea de que las piedras eran obras romanas. La mayoría creía que los antiguos británicos eran "demasiado poco sofisticados" para construir una estructura arquitectónica intrincada. Desde entonces, los arqueólogos han identificado que el monumento fue construido dos mil años antes de la Edad del Hierro, durante el Neolítico. [102]
Inigo Jones fue el primero en sugerir que las piedras fueron construidas por romanos en su libro La antigüedad más notable de Gran Bretaña, vulgarmente llamada Stone-Heng en la llanura de Salisbury (1665). El libro constaba de diseños arquitectónicos que representaban la construcción "romana" rota. El cronista inglés Thomas Hearne no estaba seguro de si las piedras habían sido construidas por los romanos o los antiguos británicos, pero Stukeley confiaba en que Avebury y los sitios asociados eran mucho más antiguos que el período romano.
Stukeley determinó que al recopilar una gran cantidad de información sobre todos los círculos de piedra conocidos y otros sitios arqueológicos, se podría construir una tipología y proporcionar una comprensión precisa de los sitios prehistóricos. Formó una tipología de templos de piedra "celtas", intentando asociar los monumentos con los druidas. En su libro, “Historia de los templos de los antiguos celtas”, afirmó las características comunes entre todas las estructuras de piedra de Gran Bretaña. Al hacerlo, deseaba avanzar en el hecho de que Avebury y Stonehenge fueron desarrollados por los antiguos habitantes de Gran Bretaña. [ cita necesaria ]
Lo más probable es que Stukeley compartiera sus teorías con sus amigos de la Sociedad de Anticuarios o de los Caballeros Romanos. Estaba motivado para demostrar que los druidas habían formado las piedras porque podía demostrar que los antiguos británicos estaban bien informados sobre la ciencia, refutando a escépticos como Hearne. Stukeley estaba interesado en demostrar una asociación con su trabajo de anticuario y las piedras de Avebury para proporcionar información adicional sobre la santa doctrina de la Trinidad. Creía que la serpiente ilustrada en las piedras representaba al Mesías y el círculo significaba "divino", un símbolo de Dios. En el resto de la trinidad, las alas, que no estaban representadas en las piedras, representan el espíritu santo. Concluyó que la ausencia de alas en el patrón de piedras de Avebury se debía al desafío de representarlas en piedras. Terence Meaden sostenía la teoría de que los habitantes del Neolítico tallaban rostros en las piedras. [103]
Siguiendo a Stukeley, otros escritores produjeron teorías inexactas sobre cómo se construyó Avebury y por quién. El reverendo R. Weaver, en su obra The Pagan Altar (1840), argumentó que tanto Avebury como Stonehenge fueron construidos por los fenicios , un antiguo pueblo marinero que muchos británicos victorianos creían que había sido el primero en traer la civilización a la isla. [104] James Fergusson no estuvo de acuerdo, y en su Rude Stone Monuments in All States (1872) propuso la idea de que el monumento megalítico había sido construido en el período medieval temprano para conmemorar la batalla final del rey Arturo , y que los guerreros asesinados por Arturo habían sido enterrado allí. [105] WS Blacket introdujo una tercera idea, argumentando en sus Investigaciones sobre las historias perdidas de América (1883) que fueron los nativos americanos de las Montañas Apalaches quienes, en el período antiguo, cruzaron el Océano Atlántico para construir los grandes monumentos megalíticos del sur. Bretaña. [106]
El prominente druida moderno Ross Nichols , fundador de la Orden de los Bardos, Ovatos y Druidas , creía que había un eje astrológico que conectaba Avebury con el sitio megalítico posterior de Stonehenge, y que este eje estaba flanqueado en un lado por West Kennet Long Barrow. , que creía que simbolizaba a la Diosa Madre, y Silbury Hill , que creía que era un símbolo de masculinidad. [107]
Alexander Thom sugirió que Avebury se construyó con una alineación de sitio a sitio con Deneb . [108] El investigador y autor Paul Devereux consideró que los monumentos en el paisaje de Avebury estaban asociados entre sí mediante "líneas de visión diseñadas" hacia Silbury Hill. Creía que las terrazas en la cima del montículo indicaban una conexión entre las complejas construcciones de la zona. La evidencia ambiental del suelo enterrado bajo Silbury Hill no mostró evidencia de alteración del suelo . Esto podría significar que si se utilizó la línea de visión sugerida por Devereux, ya era muy tarde en el paisaje de Avebury. [39]
La asociación de Avebury con los círculos de las cosechas invoca la teoría de las líneas ley . Las líneas ley se ven comúnmente como huellas en la tierra, que se cruzan en varios monumentos y puntos de referencia, supuestamente conectando "energías terrestres". Se recuerdan como caminos antiguos que conectaban espacios sagrados. Quienes estudian los círculos de las cosechas afirman que los círculos están formados por criaturas extraterrestres que intentan advertir al mundo sobre eventos como el cambio climático o personas que intentan comunicarse desde un universo alternativo. Otros creen en métodos naturales para explicar los fenómenos, como los vórtices o las centellas. Hay una gran cantidad de círculos en las cosechas en Wiltshire, incluidos Stonehenge y Avebury. La temporada de círculos de cultivos a menudo comienza a finales de mayo y termina en septiembre, cuando la cosecha de los cultivos elimina los patrones circulares. [109]
Las zanjas y orillas de Avebury Henge han arrojado fechas de radiocarbono alrededor de 2900-2600 cal BC (Pitts y Whittle 1992), 3040-2780 cal BC (Cleal 2001, 63) y 2840-2460 cal BC (Pollard y Cleal 2004, 121).
.libros academicos
Informes de excavación
Artículos académicos
Fuentes arqueológicas paganas, New Age y alternativas
