Un recinto elevado es un tipo de gran movimiento de tierras prehistórico común al Neolítico temprano en Europa . Se trata de un recinto delimitado por acequias y taludes, con una serie de calzadas que cruzan las acequias. Se han registrado más de 100 ejemplares en Francia y 70 en el sur de Inglaterra y Gales , mientras que se conocen otros yacimientos en Escandinavia , Bélgica , Alemania , Italia , Irlanda y Eslovaquia .
Ahora se prefiere el término "recinto con calzada elevada" al término más antiguo, campamento con calzada elevada , ya que se ha demostrado que los sitios no sirvieron necesariamente como sitios de ocupación.
Los recintos con calzadas elevadas suelen estar ubicados en sitios en la cima de una colina, rodeados por una a cuatro zanjas concéntricas con un banco interno. [1] Los recintos ubicados en áreas de tierras bajas son generalmente más grandes que los de las cimas de las colinas. Cruzando las acequias a intervalos hay calzadas que dan nombre a los monumentos. Parece que las zanjas fueron excavadas en secciones, dejando intactas las amplias calzadas en el medio. No deben confundirse con las acequias circulares segmentadas o calzadas , que son más pequeñas y se cree que se relacionan únicamente con la actividad funeraria, ni con los castros , que aparecieron más tarde y tuvieron una definida función defensiva. Sin embargo, con respecto a la funcionalidad defensiva, se han encontrado evidencias de empalizadas de madera en algunos sitios como Hambledon Hill .
La evidencia arqueológica implica que los recintos fueron visitados ocasionalmente por grupos neolíticos en lugar de estar ocupados permanentemente. La presencia de restos humanos en los taludes y fosos de los recintos ha sido vista como un intento por parte de los constructores de conectar a sus antepasados con la tierra y así comenzar a anclarse a zonas concretas. Las secciones longitudinales excavadas a lo largo de las zanjas por los arqueólogos sugieren que los constructores reexcavaron repetidamente las zanjas y cada vez depositaron deliberadamente cerámica y huesos humanos y animales, aparentemente como un ritual regular . La arqueología ambiental sugiere que el paisaje europeo estaba densamente boscoso cuando se construyeron los recintos; Eran claros raros en el bosque que se utilizaban para diversas actividades sociales y económicas.
En la década de 1970, el arqueólogo Peter Drewett sugirió siete posibles funciones para los sitios:
Otras interpretaciones [ ¿cuáles? ] han visto las calzadas como un símbolo del acceso multidireccional al sitio por parte de comunidades dispersas, los recintos como centros funerarios para la excarnación o la construcción del sitio como un acto comunitario de creación por parte de una sociedad fragmentada.
En los sitios se han encontrado restos de animales (especialmente huesos de ganado), desechos domésticos y cerámica , aunque ha habido evidencia limitada de estructuras. En algunos lugares, como Windmill Hill, Avebury , la evidencia de ocupación humana es anterior al recinto. En general, parece que se permitió que las zanjas se llenaran de sedimentos, incluso mientras los campamentos estaban en uso, y luego se volvieron a excavar esporádicamente. [2] Es poco probable que tuvieran un fuerte propósito defensivo. Es posible que los movimientos de tierra hayan sido diseñados para mantener alejados a los animales salvajes en lugar de a las personas. La adición secuencial de circuitos segundo, tercero y cuarto de bancos y acequias puede haberse producido a través de poblaciones en crecimiento que aumentaron la importancia del monumento de sus pueblos con el tiempo. En algunos casos, parecen haber evolucionado hasta convertirse en asentamientos más permanentes.
La mayoría de los recintos elevados han sido destruidos en los milenios transcurridos y se reconocen mediante la arqueología aérea .
Los primeros recintos elevados se construyeron en Europa occidental en el quinto milenio a. C. y principios del tercer milenio a. C.; Se producen variaciones regionales notables en su construcción. Los ejemplos franceses comienzan a demostrar elaboradas entradas en forma de cuerno que se interpretan como diseñadas para impresionar desde lejos en lugar de servir a algún propósito práctico. [ cita necesaria ]
Las fechas de construcción y uso de recintos cauzados en Gran Bretaña e Irlanda fueron objeto de un estudio fundamental que utilizó el análisis bayesiano de fechas por radiocarbono , Gathering Time , [3] que proporcionó una precisión histórica sin precedentes para el período Neolítico. Esto demostró que tras el inicio del Neolítico en Gran Bretaña, es decir, la llegada de los primeros agricultores en el siglo 41 a.C., los primeros monumentos construidos fueron largos túmulos , que se popularizaron a finales del siglo 39, es decir, alrededor del 3800 a.C. (o unas décadas después [4] ). La moda de los recintos con calzadas elevadas despegó a finales del siglo 38, comenzando en el este de Gran Bretaña y extendiéndose rápidamente hacia el oeste, alcanzando su punto máximo en el tercer cuarto del siglo 37. En ese momento los túmulos fueron cerrados o al menos dejaron de usarse. Después de una pausa, en el siglo 36 se produjo una ronda final de construcción de recintos elevados y, al mismo tiempo, aumentó el uso de los recintos existentes (como lo marcaron la deposición en las zanjas y los continuos cortes). Algunos recintos estuvieron en uso solo durante una generación, mientras que otros, como el sitio tipo , Windmill Hill, Avebury y Hambledon Hill , se usaron durante siglos, continuando hasta los siglos 35 o 34 a.C. A lo largo de este período de uso primario, se identificaron una serie de ejemplos de violencia y ataques a los recintos. Después del siglo 36, se popularizó un nuevo tipo de monumento, el cursus . Todo esto precedió durante mucho tiempo a los primeros monumentos de Henge , incluido Stonehenge I.
Ejemplos de recintos con calzada elevada incluyen:
