Mount Vernon es la antigua residencia y plantación de George Washington , uno de los Padres Fundadores , comandante del Ejército Continental en la Guerra de la Independencia y el primer presidente de los Estados Unidos , y su esposa, Martha . La finca, un hito estadounidense, se encuentra a orillas del río Potomac en el condado de Fairfax, Virginia , aproximadamente a 15 millas al sur de Washington, DC .
La familia Washington adquirió tierras en la zona en 1674. Alrededor de 1734, la familia se embarcó en una expansión de su propiedad que continuó bajo George Washington, quien comenzó a arrendar la propiedad en 1754 antes de convertirse en su único propietario en 1761. [4]
La mansión fue construida en madera en un estilo palladiano suelto ; la casa original fue construida alrededor de 1734 por el padre de George Washington, Augustine Washington . [4] George Washington amplió la casa dos veces, una a fines de la década de 1750 y otra en la de 1770. [4] Siguió siendo el hogar de Washington por el resto de su vida. Después de su muerte en 1799, la propiedad decayó progresivamente bajo la propiedad de varias generaciones sucesivas de la familia, ya que los ingresos eran insuficientes para mantenerla adecuadamente.
En 1858, se reconoció la importancia histórica de la casa y la Asociación de Damas de Mount Vernon se hizo cargo de ella , junto con parte del patrimonio de Washington. La mansión y sus edificios circundantes escaparon a los daños de la Guerra Civil estadounidense , que dañó muchas propiedades en los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil.
Mount Vernon fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960 y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Todavía es propiedad de la Asociación de Damas de Mount Vernon y está mantenido en fideicomiso por ella, y está abierto al público todos los días [5] en reconocimiento al reconocimiento de George Washington en 1794 del interés público en su propiedad: "No tengo objeción a que cualquier persona sobria u ordenada satisfaga su curiosidad visitando los edificios, jardines, etc. alrededor de Mount Vernon". [6]
Cuando los antepasados de George Washington adquirieron la finca, se la conocía como Little Hunting Creek Plantation, llamada así por el cercano Little Hunting Creek . [7] Cuando el medio hermano mayor de Washington, Lawrence Washington , la heredó, la rebautizó en honor a Edward Vernon , [8] un vicealmirante y su oficial al mando durante la Guerra de la Oreja de Jenkins que capturó Portobelo de los españoles. [9] Cuando George Washington heredó la propiedad, conservó el nombre. [7]
La finca contenía 8.000 acres (3.200 ha) cuando George Washington vivió allí. [10] A partir de 2011, la propiedad consta de 500 acres (200 ha), [11] incluida la mansión y más de otros 30 edificios cerca de la ribera del río. [12]
La construcción de la mansión actual en Mount Vernon comenzó aproximadamente en 1734 y fue construida en etapas incrementales por un arquitecto desconocido bajo la supervisión de Augustine Washington. [4] Esta evolución escalonada y no planificada se indica por la puerta principal descentrada. Tal como se completó y se ve hoy, la casa tiene un estilo palladiano suelto. El bloque principal, que data de alrededor de 1734, era una casa de una sola planta con buhardilla . [4] En la década de 1750, el techo se elevó a un segundo piso completo y una buhardilla en el tercer piso. También se agregaron extensiones de una planta a los extremos norte y sur de la casa; estas se derribaron durante la siguiente fase de construcción. [13] La mansión actual tiene 11.028 pies cuadrados (1.025 m 2 ). [14]
En 1774, comenzó la segunda expansión. Se añadió un ala de dos pisos al lado sur. Dos años más tarde se añadió una gran sala de dos pisos al lado norte. [13] En 1775 se construyeron dos alas secundarias de un solo piso. Estas alas secundarias, que albergan la sala de servicio en el lado norte y la cocina en el lado sur, están conectadas al corps de logis por columnatas simétricas y cuadrantes , construidas en 1778. La finalización de las columnatas consolidó la disposición palladiana clásica del complejo y formó un cour d'honneur distintivo , conocido en Mount Vernon como Mansion Circle, que le da a la casa su perspectiva imponente.
El corps de logis tiene un tejado a cuatro aguas con buhardillas y las alas secundarias tienen tejados a dos aguas con buhardillas. Además de su segundo piso, la importancia del corps de logis se enfatiza aún más por dos grandes chimeneas que perforan el tejado y por una cúpula que corona el centro de la casa; este punto focal octogonal tiene una aguja corta rematada por una paloma de la paz dorada . [15] Esta colocación de la cúpula es más propia del estilo caroleano anterior que del palladiano y probablemente se incorporó para mejorar la ventilación del ático agrandado y realzar la simetría general de la estructura y las dos alas; una cúpula similar corona la Casa del Gobernador en Williamsburg , de la que Washington habría estado al tanto.
Aunque no se sabe que ningún arquitecto haya diseñado Mount Vernon, algunos atribuyen el diseño a John Ariss , un destacado arquitecto de Virginia que diseñó la iglesia Paynes en el condado de Fairfax (ahora destruida) y probablemente Mount Airy en el condado de Richmond . [16] Otras fuentes le dan crédito al coronel Richard Blackburn, quien también diseñó Rippon Lodge en el condado de Prince William y la primera iglesia Falls. [17] [18] La nieta de Blackburn, Anne, se casó con Bushrod Washington , el sobrino de George, y está enterrada en la tumba de los Washington en el terreno. La mayoría de los historiadores de la arquitectura creen que el diseño de Mount Vernon es únicamente atribuible a Washington y que la participación de otros arquitectos se basa en conjeturas. [19]
Las habitaciones de Mount Vernon han sido restauradas en su mayor parte para recuperar su aspecto original cuando las ocuparon George y Martha Washington . Entre ellas se encuentran el estudio de Washington, dos comedores (el más grande de ellos se conoce como la Sala Nueva), el salón oeste, el salón delantero, la cocina y algunos dormitorios. [20]
El diseño interior sigue el concepto clásico del exterior, pero debido a la evolución fragmentada de la mansión, las características arquitectónicas internas (los marcos de las puertas , las molduras y las yeserías) no son siempre fieles a un período específico del renacimiento de la arquitectura clásica del siglo XVIII. En cambio, van desde el palladianismo hasta un neoclasicismo más fino y posterior al estilo de Robert Adam . [20] Esta variación del estilo clásico se ejemplifica mejor en los marcos de las puertas y los alrededores de las habitaciones principales. En el salón oeste y el comedor pequeño hay marcos de puertas completos con columnas jónicas y frontones completos, mientras que en el vestíbulo y los pasillos las puertas tienen frontones rotos sostenidos por un arquitrabe . [20] Muchas de las habitaciones están revestidas con paneles pintados y tienen techos ornamentados con yeserías en estilo neoclásico ; Gran parte de estas yeserías se pueden atribuir a un artesano inglés, John Rawlins, que llegó de Londres en 1771 trayendo consigo los motivos de diseño de interiores que entonces estaban de moda en la capital británica. [20]
Los visitantes de Mount Vernon ven ahora el estudio de Washington, una habitación a la que en el siglo XVIII sólo se permitía la entrada a unos pocos privilegiados. Esta habitación, amueblada de forma sencilla, dispone de un baño, un vestidor y una oficina combinados; la habitación era tan privada que existen pocas descripciones contemporáneas. Sus paredes están revestidas con paneles de vetas naturales y estanterías a juego. [21] En contraste con la privacidad del estudio, desde la época de Washington, la sala de recepción más grande, pública y principal ha sido la llamada Sala Nueva o Gran Comedor, un salón de dos pisos que destaca por su gran ventanal palladiano, que ocupa toda la elevación norte de la mansión, y su hermosa chimenea de mármol neoclásico . [22] La historia de esta chimenea explica en cierta medida el estilo sobrio general de la casa. Cuando fue donada a Washington por el comerciante inglés Samuel Vaughan , Washington se mostró inicialmente reacio a aceptar el regalo, afirmando que era "demasiado elegante y costosa, temo, para mi propia habitación y el estilo de vida republicano". [23]
Se han hecho esfuerzos para restaurar las habitaciones y mantener la atmósfera del siglo XVIII; esto se ha logrado utilizando esquemas de colores originales y exhibiendo muebles, alfombras y objetos decorativos que son contemporáneos a la casa. Las habitaciones contienen retratos y antiguas posesiones de George Washington y su familia. [20]
Los jardines y los terrenos contienen boj inglés , tomado de esquejes enviados por el mayor general Henry Lee III , gobernador de Virginia y padre de Robert E. Lee , que fueron plantados en 1786 por George Washington y ahora abarrotan el camino de entrada. Un camino de carruajes bordea un campo de bolos cubierto de hierba para acercarse a la entrada de la mansión. A cada lado del campo hay un jardín contenido por paredes de ladrillo rojo. Estos jardines de estilo colonial [24] cultivaban las verduras, frutas y otros productos perecederos de la casa para el consumo. El jardín superior, ubicado al norte, está bordeado por el invernadero. [25] Los muros Ha-ha se utilizan para separar la granja de trabajo de los terrenos de placer que Washington creó para su familia e invitados. [26] El cuarto del supervisor, la sala de hilado, la casa de sal y la casa del jardinero se encuentran entre el jardín superior y la mansión.
El jardín inferior, o jardín sur, está bordeado al este por el almacén y las dependencias del empleado, el ahumadero, el lavadero, el patio de lavado y la cochera. Un potrero y un establo se encuentran en el borde sur del jardín; al este de ellos, un poco más abajo de la ladera, está la nevera. La tumba original se encuentra a lo largo del río. La tumba más nueva en la que descansan los cuerpos de George y Martha Washington desde 1831 está al sur del jardín de frutas; el cementerio de esclavos está cerca, un poco más abajo de la ladera. Un "sendero forestal" atraviesa bosques hasta una recreación de una granja pionera en un terreno bajo cerca del río; la granja en funcionamiento de 4 acres (16.000 m2 ) incluye una recreación del granero de 16 lados de Washington. [27]
En el predio hay un museo y un centro educativo que exhiben ejemplos del equipo de reconocimiento, las armas y la ropa de Washington, y las dentaduras postizas que usó Washington como primer presidente de los EE. UU . En 2013, la Biblioteca Nacional Fred W. Smith para el Estudio de George Washington abrió en Mount Vernon; [28] la biblioteca, que está abierta para académicos solo con cita previa, fomenta nuevos estudios sobre George Washington y protege los libros y manuscritos originales de Washington.
En 1674, John Washington , el bisabuelo de George Washington , y Nicholas Spencer tomaron posesión de la tierra de la que se excavaría la plantación de Mount Vernon, originalmente conocida por su nombre de Piscataway de Epsewasson . [29] [a] La exitosa patente sobre la superficie fue ejecutada en gran parte por Spencer, quien actuó como agente de su primo Thomas Colepeper, segundo barón Colepeper , [29] el terrateniente inglés que controlaba el Northern Neck de Virginia, en el que se encontraba el terreno. [30]
Cuando John Washington murió en 1677, su hijo Lawrence , abuelo de George Washington, heredó la participación de su padre en la propiedad. En 1690, acordó dividir formalmente la finca estimada en 5000 acres (20 km² ) con los herederos de Nicholas Spencer, que había fallecido el año anterior. Los Spencer tomaron la mitad sur más grande que bordea Dogue Creek en la concesión de tierras de septiembre de 1674 de Lord Culpeper, dejando a los Washington la parte a lo largo de Little Hunting Creek. Los herederos Spencer pagaron a Lawrence Washington 2500 lb (1100 kg) de tabaco como compensación por su elección. [29]
Lawrence Washington murió en 1698, legando la propiedad a su hija Mildred. El 16 de abril de 1726, ella acordó un contrato de arrendamiento de un año sobre la finca a su hermano Augustine Washington , el padre de George Washington, por una renta mínima ; un mes después, el contrato de arrendamiento fue reemplazado por la compra de la propiedad por parte de Augustine por £ 180. [31] Construyó la casa original en el sitio alrededor de 1734, cuando él y su familia se mudaron de Pope's Creek a Eppsewasson, [32] que rebautizó como Little Hunting Creek. [33] Los cimientos de piedra originales de lo que parece haber sido una casa de dos habitaciones con otras dos habitaciones en un medio piso por encima todavía son parcialmente visibles en el sótano de la casa actual. [32]
Augustine Washington llamó a su hijo mayor, Lawrence , medio hermano de George, a casa después de la escuela en Inglaterra en 1738, y lo instaló en la plantación de tabaco de la familia en Little Hunting Creek, lo que le permitió a Augustine mudarse con su familia de regreso a Fredericksburg a fines de 1739. [7] En 1739, Lawrence, habiendo cumplido 21 años de edad, comenzó a comprar parcelas de tierra del terreno adyacente de Spencer, comenzando con una parcela alrededor del molino de harina en Dogue Creek. A mediados de 1740, Lawrence recibió una codiciada comisión de oficial en el ejército británico e hizo preparativos para ir a la guerra en el Caribe con el recién formado Regimiento Americano para luchar en la Guerra de la Oreja de Jenkins. [34] Sirvió bajo el almirante Edward Vernon ; al regresar a casa, nombró su propiedad en honor a su comandante.
Lawrence murió en 1752, y su testamento estipuló que su viuda sería dueña de una finca vitalicia en Mount Vernon, y que el resto de la propiedad le correspondería a su medio hermano George; George Washington ya vivía en Mount Vernon y probablemente administraba la plantación. La viuda de Lawrence, Anne Fairfax, se volvió a casar con un miembro de la familia Lee y se mudó. [35] Tras la muerte del único hijo sobreviviente de Anne y Lawrence en 1754, George, como albacea de la herencia de su hermano, arrendó la propiedad de su cuñada. Tras la muerte de Anne Fairfax en 1761, heredó el resto de la propiedad y se convirtió en el único propietario de la propiedad. [36]
En 1758, Washington comenzó la primera de dos ampliaciones y mejoras importantes elevando la casa a dos pisos y medio. [36] La segunda ampliación se inició durante la década de 1770, poco antes del estallido de la Guerra de la Independencia . Washington hizo que se añadieran habitaciones en los extremos norte y sur, unificando el conjunto con la adición de la cúpula y la plaza de dos pisos con vistas al río Potomac. La ampliación final aumentó la mansión a 21 habitaciones y una superficie de 11.028 pies cuadrados. [26] La gran mayoría del trabajo fue realizado por afroamericanos esclavizados y artesanos. [37]
George Washington amplió la finca comprando parcelas de tierra circundantes a partir de finales de la década de 1750 y siguió ampliando la finca hasta la década de 1780, incluida la finca River Farm . [38] Desde 1759 hasta la Guerra de la Independencia, Washington, que en ese momento aspiraba a convertirse en un agricultor destacado, tuvo cinco granjas separadas como parte de su finca. Adoptó un enfoque científico de la agricultura y mantuvo registros extensos y meticulosos tanto del trabajo como de los resultados.
En una carta fechada el 20 de septiembre de 1765, Washington escribe sobre los escasos beneficios que recibía por su producción de tabaco:
¿Puede ser entonces de otra manera que un poco mortificante descubrir que nosotros, que no cultivamos nada más que tabaco aromático y nos esforzamos, me atrevería a añadir, en ser cuidadosos en su manejo, por más que fracasemos en la ejecución, y que mediante una correspondencia estrecha y fija con ustedes, contribuimos tan ampliamente al envío de sus barcos a este país, nos encontramos con tan poco rentables resultados? [39]
En la misma carta pregunta por los precios del lino y del cáñamo , con vistas a su producción:
Para ello, me haría un favor especial si me informase del precio general que se puede esperar del cáñamo de buena calidad en su puerto, regado y preparado de acuerdo con la Ley del Parlamento, con una estimación del flete y todos los demás cargos incidentales por tonelada, para que pueda formarme una idea de las ganancias resultantes del cultivo. Me gustaría mucho saber al mismo tiempo cómo está en general el lino en bruto y sin procesar, y cómo se venderá probablemente; porque este año he hecho un ensayo sobre ambos, y aunque sufro bastante con el intento, debido principalmente a la severidad de la sequía y a mi inexperiencia en la gestión, no me desanima del todo para seguir adelante con el plan, siempre que las ventas con usted no se vean obstaculizadas por demasiadas dificultades y gastos.
El mercado del tabaco decayó y muchos plantadores del norte de Virginia se dedicaron a cultivos mixtos. En 1766, Washington dejó de cultivar tabaco en Mount Vernon y lo reemplazó por trigo, maíz y otros cereales. Además del cáñamo y el lino, experimentó con otros 60 cultivos, entre ellos el algodón y la seda. También obtuvo ingresos de un molino harinero que producía harina de maíz para la exportación y también molía el grano de los vecinos a cambio de una tarifa. Washington también vendió los servicios de los telares y el herrero de la finca.
Washington construyó y operó una pequeña flota pesquera , lo que permitió a Mount Vernon exportar pescado. Washington practicó la cría selectiva de ovejas en un esfuerzo por producir lana de mejor calidad. No estaba tan interesado en la cría de animales como en los experimentos de cultivo, que eran elaborados e incluían rotaciones de campo complejas, cultivos fijadores de nitrógeno y una variedad de enmiendas del suelo. [40] La familia Washington consumía una gama más amplia de fuentes de proteínas de lo que era típico para la población de Chesapeake de su época, que consumía una gran cantidad de carne de res. [41]
Los nuevos cultivos exigían menos mano de obra que el tabaco, por lo que la finca tenía un excedente de esclavos. Pero Washington se negó a separar a las familias para venderlas. Comenzó a contratar sirvientes calificados de Europa para entrenar a los esclavos sobrantes para el servicio dentro y fuera de la finca. [42] Después de su servicio en la guerra, Washington regresó a Mount Vernon y en 1785-1786 dedicó un gran esfuerzo a mejorar el paisaje de la finca. Se estima que durante sus dos mandatos como presidente de los Estados Unidos (1789-1797), Washington pasó un total de 434 días en Mount Vernon. Después de su presidencia, Washington se ocupó de las reparaciones de los edificios, la socialización y la jardinería. En 1797, el administrador de la granja, James Anderson, un inmigrante escocés reciente , sugirió el establecimiento de una destilería de whisky , [43] que resultó ser la empresa comercial más rentable de la finca durante la década de su funcionamiento. [44]
En su testamento, escrito varios meses antes de su muerte en diciembre de 1799, George Washington dejó instrucciones para la emancipación de todos los esclavos que le pertenecían. De los 317 esclavos que había en Mount Vernon en 1799, un poco menos de la mitad, 123 individuos, pertenecían a George Washington. Según los términos de su testamento, estos esclavos debían ser liberados tras la muerte de Martha Washington. [45]
De acuerdo con la ley estatal, George Washington estipuló en su testamento que los esclavos ancianos o aquellos que estaban demasiado enfermos para trabajar debían ser mantenidos durante toda su vida con su patrimonio. Los niños sin padres, o aquellos cuyas familias eran demasiado pobres o indiferentes para ocuparse de su educación, debían ser entregados (o puestos como aprendices) a amos y amas que les enseñarían a leer, escribir y un oficio útil, hasta que finalmente fueran liberados a la edad de veinticinco años. [45]
Cuando el primer marido de Martha Washington, Daniel Parke Custis , murió sin testamento, ella recibió un derecho vitalicio sobre un tercio de su patrimonio, incluidos los esclavos. Ni George ni Martha Washington podían liberar a estos esclavos por ley. Tras la muerte de Martha, estos esclavos volvieron a pertenecer al patrimonio de Custis y se dividieron entre sus nietos. En 1799, 153 esclavos en Mount Vernon formaban parte de esta propiedad dotal . [45]
Martha firmó una escritura de manumisión en diciembre de 1800. [46] Los resúmenes de los registros judiciales del condado de Fairfax, Virginia, registran esta transacción. Los esclavos recibieron su libertad el 1 de enero de 1801. [45]
El 12 de diciembre de 1799, Washington pasó varias horas cabalgando por la plantación, bajo la nieve, el aguanieve y la lluvia helada. Esa misma noche cenó sin cambiarse la ropa mojada. Al día siguiente, se despertó con un fuerte dolor de garganta (ya fuera angina o epiglotitis aguda ) y se fue volviendo cada vez más ronco a medida que avanzaba el día. Todos los tratamientos médicos disponibles no lograron mejorar su condición y murió en Mount Vernon alrededor de las 10 de la noche del 14 de diciembre de 1799, a los 67 años.
El 18 de diciembre se celebró un funeral en Mount Vernon, donde fue enterrado su cuerpo. [47] El Congreso aprobó una resolución conjunta para construir un monumento de mármol en el Capitolio de los Estados Unidos para su cuerpo, una iniciativa apoyada por Martha. En diciembre de 1800, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de asignaciones por $ 200,000 (~ $ 4.55 millones en 2023) para construir el mausoleo, que iba a ser una pirámide con una base de 100 pies (30 m) cuadrados. Los sureños que querían que su cuerpo permaneciera en Mount Vernon rechazaron la medida. [48]
De acuerdo con su testamento, Washington fue enterrado en una cripta familiar que había construido al heredar la propiedad. En 1799 estaba en mal estado, por lo que el testamento de Washington también solicitaba que se construyera una tumba nueva y más grande. Esto no se ejecutó hasta 1831, casi el centenario de su nacimiento. La necesidad de una nueva tumba se confirmó cuando se realizó un intento fallido de robar su cráneo . [49] A principios de 1832, un comité conjunto del Congreso debatió el traslado del cuerpo de Washington de Mount Vernon a una cripta en el Capitolio , construida por Charles Bulfinch en la década de 1820. La oposición sureña fue intensa, exacerbada por una grieta cada vez mayor entre el Norte y el Sur. El congresista Wiley Thompson de Georgia expresó los temores de los sureños cuando dijo:
Saquen los restos de nuestro venerado Washington de su asociación con los restos de su consorte y sus antepasados de Mount Vernon y de su estado natal, deposítenlos en esta capital y luego dejen que se produzca una separación de la Unión y contemplen los restos de Washington en una costa ajena a su suelo natal. [48]
En 1831, los cuerpos de George y Martha Washington, junto con otros miembros de la familia, fueron trasladados de la antigua cripta a la nueva tumba familiar. [50] El 7 de octubre de 1837, los restos de Washington, encerrados en un ataúd interior de plomo, fueron trasladados de la tumba cerrada a un sarcófago donado por John Struthers de Filadelfia . Fue colocado en el lado derecho de la entrada a la tumba. Se proporcionó una estructura similar para los restos de Martha, que se colocó a la izquierda. [51] Otros miembros de la familia Washington están enterrados en una bóveda interior, detrás del vestíbulo que contiene los sarcófagos.
Tras la muerte de Martha Washington en 1802, el testamento de George Washington se llevó a cabo de acuerdo con los términos de sus legados. La mayor parte de su patrimonio, que incluía tanto sus documentos como Mount Vernon, pasó a su sobrino, Bushrod Washington , juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [52] El joven Washington y su esposa se mudaron entonces a Mount Vernon. [53]
Bushrod Washington no heredó mucho dinero en efectivo y no pudo mantener la mansión de la finca con las ganancias de la propiedad y su salario de la Corte Suprema. Vendió algunos de sus propios esclavos para obtener capital de trabajo. [54] Sin embargo, los bajos ingresos de las granjas lo dejaron corto y no pudo mantener adecuadamente la mansión.
Tras la muerte de Bushrod Washington en 1829, la propiedad de la plantación pasó al sobrino nieto de George Washington, John Augustine Washington II. Tras su muerte en 1832, su esposa, Jane Charlotte, heredó la finca y su hijo comenzó a administrarla. Tras su muerte en 1855, John Augustine Washington III heredó la propiedad. A medida que sus fondos menguaban y el desgaste de cientos de visitantes comenzaba a pasar factura, Washington pudo hacer poco para mantener la mansión y sus alrededores. [55]
Washington sugirió al Congreso de los Estados Unidos que el gobierno federal comprara la mansión. [55] Sin embargo, el Congreso prestó poco interés a la oferta de Washington, ya que la legislatura se estaba centrando en las condiciones que pronto condujeron a la Guerra Civil estadounidense . [55] Washington luego viajó a Richmond, donde tampoco tuvo éxito en apelar a la Asamblea General de Virginia para que el estado comprara la mansión. [55] El declive de la mansión continuó. [55]
En 1858, Washington vendió la mansión y una parte del terreno de la finca a la Asociación de Damas de Mount Vernon, que estaba bajo el liderazgo de Ann Pamela Cunningham . [55] La asociación pagó la última cuota del precio de compra de $200,000 ($6.3 millones en dólares de 2020) en diciembre de 1859, tomando posesión en febrero de 1860. [55] La finca se abrió al público por primera vez durante ese año. [10]
La finca sirvió como terreno neutral para ambos bandos durante la Guerra Civil, aunque los combates se extendieron por toda la campiña cercana. Tropas tanto de la Unión como de la Confederación recorrieron el edificio. Las dos mujeres cuidadoras pidieron a los soldados que dejaran las armas y se pusieran ropa de civil o al menos se cubrieran los uniformes. Por lo general, hacían lo que se les pedía. [56]
Harrison Howell Dodge se convirtió en el tercer superintendente residente en 1885. Durante sus 52 años supervisando la finca, duplicó la superficie de la instalación, mejoró los terrenos y agregó muchos artefactos históricos a las colecciones. Dodge revisó los escritos de George Washington sobre la finca, visitó otros jardines de la era colonial y viajó a Inglaterra para ver jardines que datan del período georgiano. Con ese conocimiento, Dodge supervisó la restauración del sitio completada por Charles Wilson Killam , [57] e implementó una serie de mejoras que Washington había planeado pero nunca había implementado. [58]
Charles Wall fue superintendente adjunto de 1929 a 1937, y luego superintendente residente durante 39 años. Supervisó la restauración de la casa de Killam y plantó vegetación acorde con la que se usaba en el siglo XVIII. En 1974, una campaña que organizó tuvo éxito en la preservación de áreas de parque en Maryland al otro lado del río Potomac desde Mount Vernon, como parte de un esfuerzo por conservar la vista bucólica desde la casa. [59] Su oficina era la misma que utilizó Washington en el siglo XVIII. [60]
Los barcos de vapor comenzaron a transportar turistas a la finca de Mount Vernon en 1878. [61] En 1892, se inauguró el ferrocarril eléctrico de Washington, Alexandria y Mount Vernon , que proporcionaba un servicio de tranvía eléctrico entre Alexandria y la finca. [62] [63] [64] El ferrocarril eléctrico y sus sucesores transportaron turistas y otras personas entre Washington, DC y Mount Vernon desde 1896 hasta 1932, cuando el gobierno federal adquirió parte de su ruta para construir la George Washington Memorial Parkway . [63] [65] La autopista, originalmente llamada Mount Vernon Memorial Parkway, se inauguró en 1932. [62]
En 2007, la finca inauguró una reconstrucción de la destilería de George Washington en el sitio de la destilería original de Washington, a poca distancia de su mansión en el río Potomac. La construcción de la destilería costó 2,1 millones de dólares. La réplica, totalmente funcional, recibió una legislación especial de la Asamblea General de Virginia para producir hasta 5.000 galones estadounidenses (19.000 litros) de whisky al año, para su venta únicamente en la tienda de regalos de Mount Vernon.
Frank Coleman, portavoz del Distilled Spirits Council que financió la reconstrucción, dijo que la destilería "se convertirá en el equivalente a un museo nacional de destilería" y servirá como puerta de entrada a la American Whiskey Trail . [66] En 2019, Mount Vernon comenzó un festival anual de whisky. [67]
En 2020, la finca había recibido más de 85 millones de visitantes. [10] Además de la mansión, los visitantes pueden ver dependencias y graneros originales y reconstruidos (incluidos los cuartos de los esclavos), una herrería en funcionamiento y la granja Pioneer. Cada año, el día de Navidad , Aladino, el camello navideño, recrea el alquiler de un camello por parte de Washington en 1787 por 18 chelines para entretener a sus invitados con un ejemplar del animal que llevó a los Reyes Magos a Belén para visitar al recién nacido Jesús . [68]
Mount Vernon sigue siendo una propiedad privada. La Asociación de Damas de Mount Vernon, una organización sin fines de lucro, no ha recibido fondos del gobierno federal para apoyar la restauración y el mantenimiento de la mansión y los terrenos de 500 acres (2,0 km2) de la finca o sus programas y actividades educativas. [69]
La asociación obtiene sus ingresos de donaciones caritativas y de la venta de entradas, productos y artículos a los visitantes. Esto le permite a la Asociación continuar con su misión de "preservar, restaurar y administrar el patrimonio de George Washington según los estándares más altos y educar a los visitantes y a la gente de todo el mundo sobre la vida y el legado de George Washington, para que su ejemplo de carácter y liderazgo continúe informando e inspirando a las generaciones futuras". [70] La entrada a Mount Vernon es gratuita el Día de los Presidentes (el tercer lunes de febrero) y el cumpleaños de George Washington (22 de febrero). [71]
Mount Vernon apareció en un sello postal de 1 centavo de los Estados Unidos en 1936 dentro de la Serie Conmemorativa del Ejército y la Marina. El sello verde, que fue el primero de la serie, también contenía retratos de George Washington y Nathanael Greene , un general mayor del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia. [72]
En 1956, un sello de 1,5 centavos de la emisión Liberty de sellos postales estadounidenses conmemoraba a Mount Vernon como santuario nacional. La emisión Liberty se planeó originalmente para honrar a seis presidentes, seis estadounidenses famosos y seis santuarios nacionales históricos. El sello de Mount Vernon, que mostraba una vista de la casa de Washington frente al río Potomac, fue el primero de la emisión que conmemoraba un santuario. [73]
El Monte Vernon fue designado Monumento Histórico Nacional el 19 de diciembre de 1960 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [1] [2] El desarrollo y la mejora de la finca es una preocupación constante. Tras una campaña de recaudación de fondos de 110 millones de dólares, en 2006 se inauguraron dos nuevos edificios que GWWO, Inc./Architects había diseñado para albergar información adicional sobre George Washington y la Revolución estadounidense. El Centro de Orientación Ford presenta a los visitantes a George Washington y el Monte Vernon con exposiciones y una película. El Museo y Centro Educativo Donald W. Reynolds alberga muchos artefactos relacionados con Washington junto con exposiciones multimedia y más películas que utilizan tecnología de entretenimiento moderna.
A principios de los años 2000, Mount Vernon fue incluido en la lista provisional de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad. Se presentó la solicitud, pero no fue aprobada. En 2014, Mount Vernon otorgó su primer Premio Cyrus A. Ansary al Valor y el Carácter al expresidente George H. W. Bush . [74] [75]
El espacio aéreo que rodea Mount Vernon está restringido para evitar daños causados por las vibraciones de las aeronaves. [76] [77] Como consecuencia, la fotografía aérea se ha visto limitada y requiere enfoques únicos. [78]
En 1955, una granja de 485 acres frente a Mount Vernon se puso a la venta. Había rumores de que una compañía petrolera la iba a comprar. Charles Wagner, un residente de la Asociación Moyaone , una comunidad próxima al sitio propuesto, se puso en contacto con Charles Wall, el director residente de Mount Vernon. [79] La Asociación de Damas de Mount Vernon y su entonces líder, la miembro del Congreso de Ohio Frances P. Bolton , habían expresado su deseo de proteger la vista desde Mount Vernon. En este punto, Bolton, Wagner, Wall y el residente de Moyaone, Robert W. Straus, desarrollaron un plan de décadas para proteger la cuenca visual de Mount Vernon , que llegó a conocerse como Operation Overview. [80] [81]
El primer paso se dio en 1957 cuando Bolton fundó la Fundación Accokeek, uno de los primeros fideicomisos de tierras del país . [81] La Fundación se utilizó para comprar 200 acres (81 ha) de tierra frente a Mount Vernon para ayudar a preservar el área, [82]
En 1961 y por iniciativa de Bolton, el senador Clinton Anderson presentó en el Senado de los Estados Unidos una resolución conjunta para preservar la cuenca visual, con un texto idéntico en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el representante John P. Saylor . La resolución fue rápidamente aprobada y firmada por el presidente John F. Kennedy . Su propósito era "preservar las tierras que proporcionan la vista general principal desde Mount Vernon Estate y Fort Washington" para designar 133 acres (54 ha) alrededor de Mockley Point, que sería el sitio de la planta de tratamiento de agua, como un monumento nacional. La resolución también autorizó al Servicio de Parques Nacionales a recibir donaciones y servidumbres escénicas de las comunidades adyacentes. [83] En este punto, Bolton y la Fundación Accokeek transfirieron sus tierras al Servicio de Parques Nacionales para formar el Parque Piscataway . [79] Además, los residentes de la Asociación Moyaone transfirieron servidumbres de conservación al Servicio de Parques para proteger aún más la cuenca visual. En 2020, la Reserva Moyaone recibió el estatus de Registro Nacional de Lugares Históricos. [84]
Los autobuses de las rutas 101, 151 y 152 de Fairfax Connector viajan diariamente entre la finca Mount Vernon y la estación Huntington en la línea amarilla de Washington Metro . [85] El Metrobus de la ruta 11C viaja entre la finca y la estación Braddock Road en las líneas azul y amarilla de Metro durante las horas pico de los días laborables. [86]
El sendero Mount Vernon de 27 km (17 millas) de largo recorre la George Washington Memorial Parkway y el río Potomac entre la finca Mount Vernon y Rosslyn en el condado de Arlington, Virginia , donde se conecta con el sendero Custis . [87] [88] El sendero de uso compartido es parte del Potomac Heritage Trail , East Coast Greenway y US Bicycle Route 1 .
El Mount Vernon Trail se conecta con caminos de uso compartido que pasan por el puente Francis Scott Key , el puente Theodore Roosevelt , el puente Arlington Memorial y el puente George Mason Memorial (uno de los puentes de la calle 14 ). [88] [89] Los puentes cruzan el río hacia Washington, DC, donde sus caminos de uso compartido se conectan con el Rock Creek and Potomac Parkway Trail , el camino de sirga del canal de Chesapeake y Ohio y el Capital Crescent Trail . [88] [89]
Cercanías de Alexandria. MOUNT VERNON, 7 millas al sur de Alexandria en George Washington Memorial Pkwy., (15-10-66) PH0036030 NHL ; HABS ..
A mi sobrino Bushrod Washington, le doy y lego todos los documentos en mi posesión que se relacionan con mi administración civil y militar de los asuntos de este país; también le dejo aquellos de mis documentos privados que vale la pena conservar; y al fallecimiento de mi esposa, y antes, si ella no está dispuesta a conservarlos, le doy y lego mi biblioteca de libros y folletos de todo tipo. ..... A mi sobrino Bushrod Washington y sus herederos (en parte como consideración a una intimación a su difunto padre, mientras éramos solteros, y él amablemente se había comprometido a supervisar mi patrimonio durante mis servicios militares en la antigua guerra entre Gran Bretaña y Francia, de que si yo caía en ella, Mount Vernon (entonces menos extenso en dominio que en la actualidad) se convertiría en su propiedad) doy y lego toda la parte de la misma que está comprendida dentro de los siguientes límites, ..... [Fuente original: Abbot, WW, ed. (1999). The Papers of George Washington . Retirement Series. Vol. 4: 20 de abril de 1799 — 13 de diciembre de 1799. Charlottesville, Virginia: University Press of Virginia . págs. 479–511. ISBN 0-8139-1855-3Código LCCN 97006770. Código OCLC 985598820.]
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