El Midland Railway War Memorial es un monumento a la Primera Guerra Mundial en Derby, en las Midlands Orientales de Inglaterra. Fue diseñado por Sir Edwin Lutyens y presentado en 1921. El monumento conmemora a los empleados del Midland Railway que murieron mientras servían en las fuerzas armadas durante la Primera Guerra Mundial . Midland era una de las empresas ferroviarias más grandes de Gran Bretaña a principios del siglo XX y el mayor empleador en Derby, donde tenía su sede. Alrededor de un tercio de los trabajadores de la empresa, unos 23.000 hombres, partieron a luchar, de los cuales 2.833 murieron.
Ubicado en Midland Road, a la vista de la estación de tren de Derby y de espaldas al jardín del Midland Hotel , el monumento consta de un cenotafio parcialmente cerrado por una pared en tres lados. En la pared hay placas de bronce con los nombres de los muertos. A ambos lados del cenotafio está el escudo de armas de Midland, encerrado en una corona de laurel. La cresta está coronada por un catafalco con cabezas de león esculpidas en las esquinas, que sostiene la efigie yacente de un soldado, cubierto por un abrigo. Lutyens hace que el soldado sea anónimo levantándolo por encima del nivel de los ojos, lo que permite al espectador creer que podría ser alguien que conocía.
El monumento se inauguró el 15 de diciembre de 1921. Midland también publicó un libro de recuerdos, del cual se envió una copia a las familias de todos los hombres que figuran en el monumento. Más tarde, en la década de 1920, Midland Railway se fusionó en una empresa más grande y la importancia de Derby como centro ferroviario disminuyó. Hoy en día, el monumento se encuentra en un área de conservación y es un edificio catalogado de grado II* . Fue reparado en 2010 después de que varias de las placas de bronce fueran robadas y posteriormente recuperadas.
A principios del siglo XX, Midland Railway era una de las compañías ferroviarias más grandes de Gran Bretaña. Midland tenía su sede en Derby , estableciéndose allí de manera más completa que cualquier otra compañía ferroviaria en cualquier otra ciudad de Gran Bretaña. Era el mayor empleador de la ciudad; a principios de siglo, empleaba a más de 12.000 personas sólo en Derby. Midland dominaba la ciudad; erigió decenas de edificios, incluida la estación Midland y el hotel Midland . Los ferrocarriles siguieron siendo la industria más importante de la ciudad hasta mediados del siglo XX. [1] [2] [3] [4]
Las compañías ferroviarias contribuyeron en gran medida al esfuerzo bélico británico en la Primera Guerra Mundial . Muchos vagones fueron reutilizados para su uso en trenes hospitales , las obras ferroviarias se dedicaron a la fabricación de armas y la mayoría de los movimientos de tropas dentro de Gran Bretaña se realizaron en tren. Los ferrocarriles también renunciaron a un gran número de sus empleados para el servicio militar: en todas las compañías ferroviarias británicas, aproximadamente 185.000 se unieron a las fuerzas armadas (casi la mitad de los hombres en edad de luchar empleados por los ferrocarriles, el resto de los cuales estaban en su mayoría en " ocupaciones reservadas ") . , requerido para el servicio doméstico). [5] La fuerza laboral de Midland se redujo en un tercio cuando casi 23.000 hombres partieron a la guerra. Como resultado, Midland y otras empresas ferroviarias comenzaron a emplear mujeres a gran escala por primera vez. [6] [7]
La compañía publicó un folleto, titulado For King and Country , en diciembre de 1914, brindando detalles de los empleados de Midland que se habían unido a las fuerzas armadas en esa fecha. Una semana después de que el Reino Unido declarara la guerra a Alemania en agosto, más de 1.800 reservistas habían sido llamados a filas y cientos de empleados más se habían ofrecido como voluntarios; Para poder continuar con sus operaciones, la empresa empezó a pedir a los empleados que obtuvieran permiso de la dirección antes de "unirse a los colores". En el mismo panfleto, la empresa prometía volver a emplear a los hombres a su regreso y pagar una asignación a sus familias mientras los hombres estuvieran ausentes. [8] Al final de la guerra, 2.833 hombres de Midland habían sido asesinados; sus nombres figuran en el monumento a los caídos. Otros 7.000 resultaron heridos. [2] [6]
El cenotafio es uno de varios monumentos de guerra relacionados con Midland en Derby. Una placa que conmemora las bajas de la compañía en la Segunda Guerra Bóer está pegada a la pared del andén 1 de la estación cercana. A medida que Derby perdió importancia como centro ferroviario y los talleres y oficinas de Midland cerraron, se le unieron otras tres placas que enumeraban los nombres de las víctimas de la Primera Guerra Mundial en sitios individuales. [1]
Tras la guerra y sus víctimas sin precedentes, se construyeron miles de monumentos conmemorativos en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos conmemorativos más destacados se encontraba Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el principal arquitecto inglés de su generación". [6] Lutyens estableció su reputación diseñando casas de campo para clientes ricos y luego construyó gran parte de Nueva Delhi , pero la guerra tuvo un efecto profundo en él. A partir de entonces, dedicó gran parte de su tiempo a conmemorar sus víctimas. Se hizo famoso por El Cenotafio de Londres, que se convirtió en el monumento nacional de Gran Bretaña, y por su trabajo para la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra . [6]
El cenotafio de Londres fue uno de los diseños más influyentes para los monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial ; Los cenotafios, muchos de ellos basados en mayor o menor grado en el diseño de Lutyens, se convirtieron en una forma común de monumento a los caídos en las ciudades y pueblos grandes de Gran Bretaña y el imperio. Lutyens diseñó varios otros él mismo, incluido el de Midland Railway. Se encuentran entre los diseños más ambiciosos de sus monumentos de guerra. La mayoría se basan en gran medida en los de Whitehall, aunque con una variación considerable entre ellos. [9]
El monumento se encuentra en Midland Road, a la vista de la estación Midland y adyacente al Hotel Midland, invadiendo el jardín del hotel. De construcción de piedra de Portland , el monumento consta de un cenotafio de 10 m (32 pies 10 pulgadas) de alto con lados redondeados en el centro de una pared de pantalla de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de alto. En lo alto del cenotafio hay una efigie yacente de un soldado desconocido, parcialmente cubierto por su abrigo y con su casco Brodie y su bayoneta a sus pies. El soldado yace sobre un catafalco , debajo del cual hay una escultura de una cabeza de león en cada una de las cuatro esquinas.
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Más abajo hay un escudo de armas del Midland Railway tallado en dos lados, rodeado por una corona de laurel . El frente del cenotafio (frente a Midland Road) tiene la inscripción: A LOS HOMBRES VALIENTES DEL FERROCARRIL MIDLAND QUE DIERON SUS VIDAS EN LA GRAN GUERRA . Los dos bandos están inscritos con las fechas de la Primera Guerra Mundial en números romanos : MCMXIV † XIX (1914-19). [6] [10] [11] Aunque generalmente se describe como tal, el monumento no es estrictamente un cenotafio ya que la escultura en la parte superior es una figura humana en lugar de una tumba vacía. [12]
La pared pantalla forma nichos rectangulares a cada lado del cenotafio, de 7 m (23 pies) por 3 m (9 pies 10 pulgadas) de profundidad. Los nombres de los muertos originalmente estaban grabados en la piedra, pero ahora están grabados en placas de bronce debido a la erosión. Un pequeño escalón permite a los niños ver de cerca los nombres de los caídos. Los nombres aparecen en orden alfabético sin indicación de rango militar o rama de servicio. En los extremos de la pared pantalla hay cuadrados sólidos, cada uno de los cuales sostiene un asta de bandera. El diseño del cenotafio se convirtió en el modelo del cenotafio de Rochdale , que se dio a conocer un año después del de Midland. [6] [13] [14]
La Inglaterra histórica describe el monumento como "un testimonio elocuente de los trágicos impactos de los acontecimientos mundiales en esta empresa y los sacrificios realizados por su personal en la Primera Guerra Mundial". [6] La historiadora Ana Carden-Coyne lo describió como un "monumento simple pero solemne". [15] El diseño utiliza formas que recuerdan a la arquitectura clásica , que Lutyens (influenciado por su propio panteísmo y su asociación con la Teosofía ) prefería por su "forma abstracta y belleza intrínseca", al simbolismo explícitamente religioso como una cruz cristiana. La posición del soldado yacente en la parte superior del pilón en lugar de a la altura de los ojos recuerda a las antiguas tumbas en torres. Su posición muy por encima del nivel de los ojos le da anonimato, realzado por el abrigo que cubre su rostro, lo que permite al espectador creer que podría ser alguien por quien lloran personalmente. Su posición llama la atención sobre los detalles del pilón haciendo que el espectador mire hacia arriba, permitiéndole centrarse en la estética de la estructura en lugar de en la forma violenta de la muerte del soldado, dando una sensación idealizada de heroísmo y autosacrificio o "muerte hermosa". " que Lutyens deseaba retratar; con raras excepciones, la forma violenta en que muere un soldado generalmente no se consideraba un tema apropiado para la escultura en los monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial. [16] [17]
El monumento fue construido por J Parnell and Son Ltd y costó £ 10,309 (1921). Charles Booth, presidente de la compañía Midland Railway, inauguró el monumento el 15 de diciembre de 1921, mientras que el reverendo Edwyn Hoskyns , obispo de Southwell y Nottingham , hizo una dedicatoria. [6] [18] [19] Midland no invitó a las familias de los muertos a la ceremonia, temiendo que no hubiera suficiente espacio para ellos, pero ofreció pases de viaje gratuitos a Derby para los familiares que desearan visitar el monumento después de su inauguración. . [14] [20]
Además del monumento, Midland Railway publicó un libro de recuerdos , cuya copia se envió a la familia de cada uno de los hombres que figuran en el monumento. El libro contenía una fotografía del monumento, junto con detalles sobre la ocupación de cada hombre dentro de la empresa, su depósito o estación, regimiento y rango militar. [14] [21] [22] [23] En el prólogo, el director general de Midland, Frank Tatlow, describió el monumento expresando:
"... el final triunfal de la guerra, así como la tristeza y el dolor que supuso, y pretende encarnar todo el significado de aquellos años convulsos que nos han legado el recuerdo de tantas buenas vidas perdidas y corazones valientes que ya no vence. Marca la victoria que coronó todos sus esfuerzos y el orgullo con el que la Midland Company puede afirmar verdaderamente que 'nuestros hombres no hicieron nada para lograr ese fin' " .
Midland y otras compañías ferroviarias británicas lucharon por recuperarse de los efectos de la guerra. Como resultado, Midland se fusionó con su rival London and North Western Railway (LNWR) y varios ferrocarriles más pequeños en la Ley de Ferrocarriles de 1921 para formar London, Midland and Scottish Railway (LMS), cuyas bajas de la Segunda Guerra Mundial son conmemorado en el monumento a los caídos en la guerra del LNWR en las afueras de la estación de Euston en Londres. Ambos monumentos son ahora responsabilidad de Network Rail , que los heredó de British Rail (creado a su vez por la nacionalización del LMS y la mayoría de los demás ferrocarriles después de la Segunda Guerra Mundial). [19] [24] Midland había planeado construir un segundo monumento en su terminal de Londres, St Pancras , pero los planes fracasaron debido a la falta de fondos. El artista Fabian Peake creó allí un monumento en 2018, inaugurado en el centenario del Armisticio (11 de noviembre), inspirado en los títulos de trabajo que encontró en el Libro del Recuerdo de Midland. [25] Un ejemplar del libro de la memoria se conserva en el Museo Nacional del Ferrocarril . [23]
El monumento fue designado edificio catalogado de grado II* el 24 de febrero de 1977. El estado de edificio catalogado ofrece protección legal contra la demolición o modificación; El grado II* está reservado para "edificios particularmente importantes de interés más que especial" y se aplica a aproximadamente el 5,5 por ciento de las viviendas catalogadas. [26] En noviembre de 2015, como parte de las conmemoraciones del centenario de la Primera Guerra Mundial, la Inglaterra histórica reconoció el Midland Railway War Memorial como parte de una colección nacional de monumentos de guerra de Lutyens. [27] El monumento a los caídos forma parte del Área de Conservación del Ferrocarril de Derby, una colección de edificios alrededor de la estación de tren asociada con el Ferrocarril Midland. Designada por el Ayuntamiento de Derby , el área de conservación reconoce el interés histórico del área e impone controles sobre el desarrollo. [28]
El monumento sufrió daños en 2010 cuando varias de las placas de bronce que enumeraban los nombres de los muertos fueron arrancadas de las paredes. Algunos fueron descubiertos rápidamente; otros, aparentemente robados por el valor residual del metal, fueron recuperados más tarde. Dos hombres responsables del robo fueron condenados a prisión. Las placas fueron restauradas por Network Rail y Railway Heritage Trust a un costo de £ 18,000, [29] [30] [31] y el 17 de diciembre de 2010 se llevó a cabo un servicio de nueva dedicación utilizando la oración de dedicación original de 1921. servicio, leído por el Reverendo James Lindsay. [19] El robo impulsó una iniciativa para tratar los elementos metálicos de todos los monumentos de guerra de Derbyshire con SmartWater , un producto que permite identificar el metal bajo luz ultravioleta. [32]
En agosto de 2022, un coche se estrelló contra un monumento tras una persecución policial. [33]
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