El London and North Western Railway War Memorial es un monumento a la Primera Guerra Mundial ubicado en las afueras de la estación de Euston en Londres, Inglaterra. El monumento fue diseñado por Reginald Wynn Owen , arquitecto de London and North Western Railway (LNWR), y conmemora a los empleados de LNWR que murieron en la Primera Guerra Mundial. Unos 37.000 empleados de LNWR partieron para luchar en la guerra (alrededor de un tercio de la fuerza laboral de la empresa), de los cuales más de 3.000 murieron. Además del personal, gran parte de la infraestructura de la empresa se dedicó al esfuerzo bélico. Del coste de £ 12.500 del monumento, los empleados contribuyeron con £ 4.000 y la empresa pagó el resto.
El monumento consta de un único obelisco de 13 metros (43 pies) de altura sobre un pedestal. En la parte superior, a cada lado, hay una cruz en relieve y una corona de bronce. En las cuatro esquinas de la base hay cuatro estatuas de figuras militares de tamaño natural: un artillero, un soldado de infantería, un marinero y un aviador. El monumento era inusual entre los de la Primera Guerra Mundial al presentar a un aviador de manera tan prominente.
El monumento se inauguró el 21 de octubre de 1921. Más de 8.000 personas asistieron a la ceremonia, en su mayoría empleados de LNWR y sus familias, incluidos tres que obtuvieron la Cruz Victoria en la guerra. Las tensiones persistieron después de una huelga dos años antes y los discursos se centraron en el patriotismo y el deber, alentando a los trabajadores a seguir el ejemplo de sus camaradas muertos. El monumento y dos pabellones de entrada son todo lo que queda del antiguo complejo de la estación de Euston, ya que la estación fue reconstruida en la década de 1960. En la década de 1970 se construyó un edificio de oficinas entre el monumento y la estación, lo que oscureció la vista desde la entrada de la estación. El monumento es un edificio catalogado de grado II* .
London and North Western Railway (LNWR) fue una de las empresas ferroviarias más grandes y una de las organizaciones del sector privado más grandes de Gran Bretaña a principios del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), dedicó gran parte de Crewe Works , su principal instalación de ingeniería, al esfuerzo bélico. Los empleados calificados comenzaron a fabricar proyectiles de artillería y otras municiones, además de satisfacer la demanda de nuevas locomotoras, vagones y vagones para transportar tropas y equipo. [1] Muchos trabajadores ferroviarios desempeñaban ocupaciones reservadas y no estaban sujetos a ser reclutados. Antes de la introducción del servicio militar obligatorio, más de 4.000 empleados de LNWR se habían ofrecido como voluntarios para las fuerzas armadas, 1.100 de ellos de Crewe Works. Al final de la guerra, el 34 por ciento de los empleados del ferrocarril (37.742 hombres) habían partido a luchar, de los cuales 3.719 murieron. Tres empleados recibieron la Cruz Victoria (VC): el cabo John Alexander Christie , el soldado Ernest Sykes y el soldado Wilfred Wood ; el LNWR nombró una locomotora en honor a cada uno de ellos. [1] [2]
Se construyeron miles de monumentos de guerra en toda Gran Bretaña después de la guerra, incluidos muchos de empresas privadas para conmemorar a sus empleados que murieron en la guerra. [3] El monumento conmemorativo de LNWR costó alrededor de £12.500, de las cuales alrededor de £4.000 fueron donadas por el personal de LNWR y la empresa pagó el resto. [4] [5] Fue diseñado por el arquitecto de la empresa, Reginald Wynn Owen , y construido por RL Boulton & Sons . Wynn Owen también diseñó un monumento a los caídos en la guerra para el Ferrocarril del Norte de Londres , que fue controlado por el LNWR y luego absorbido por él. [6]
El monumento consta de un único obelisco , de 13 metros (43 pies) de altura en piedra de Portland , que se alza sobre un alto pedestal y una base circular de granito gris. A sus pies, el obelisco está amoldado a la base y decorado con una banda de carrizo . A cada lado del obelisco, cerca de la parte superior, hay una corona de bronce y una cruz de piedra en relieve . La única inscripción en el obelisco es EN MEMORIA DE NUESTROS GLORIOSOS MUERTOS en la cara sur (el frente cuando uno camina hacia la estación de Euston), aunque una placa de granito frente al monumento contiene la siguiente inscripción:
En memoria agradecida de 3719 hombres de la London and North-Western Railway Company que por su país, la justicia y la libertad sirvieron y murieron en la Gran Guerra de 1914-1919. Este monumento fue erigido por sus camaradas y la compañía como un monumento duradero a su devoción.
Más tarde se agregaron más tablillas para conmemorar las bajas de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que el LNWR se había fusionado con el London, Midland and Scottish Railway . Encima de las tablillas está la inscripción "Recuerde a los hombres y mujeres del London Midland and Scottish Railway 1939-1945". [3] [7] [8]
Los contrafuertes que sobresalen del pedestal por los cuatro lados actúan como escalones; encima de cada uno hay una estatua de bronce de tamaño natural. Las cuatro figuras representan la infantería, la artillería , la Royal Navy y el Royal Flying Corps (que se fusionó para formar la Royal Air Force en 1918), cada estatua de pie con la cabeza inclinada en señal de luto, descansando sobre un rifle volteado hacia arriba ( brazos invertidos ). . El monumento es inusual entre los monumentos de la Primera Guerra Mundial porque presenta a la incipiente fuerza aérea de manera tan prominente. Las figuras fueron modeladas por Ambrose Neale, artista jefe de Boulton & Sons. [3] [9]
Aunque los obeliscos no están inherentemente asociados con el cristianismo, Wynn Owen dijo más tarde que pretendía que las cruces simbolizaran los ideales cristianos por los cuales los conmemorados habían luchado y muerto. La revista interna de la empresa, LNWR Gazette , también lo consideró como un símbolo de la unidad de los creyentes cristianos vivos y muertos . La Gaceta elogió la "simple grandeza de la estructura [que] corresponde a la sencillez y grandeza de aquellos a quienes está elevada". [10] Wynn Owen describió el obelisco como "completamente desprovisto de adornos, de modo que la vista se dirige al elemento coronador del diseño [las cruces] sin distracciones". [4] [11] Se mantuvo firme en que el monumento era para honrar a los muertos y no era de ninguna manera un monumento a la victoria. [12] [13]
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El monumento a LNWR se inauguró en una ceremonia el 21 de octubre de 1921. Presidió el mariscal de campo Douglas Haig, primer conde de Haig , comandante de las fuerzas británicas en el frente occidental durante la guerra. Haig pronunció un discurso en el que elogió la contribución del LNWR al esfuerzo bélico y su "espléndida conducta y apoyo leal durante toda la gran lucha". [14] El arzobispo de Canterbury, Randall Davidson , hizo una dedicatoria. Entre los demás oradores se encontraban Ernest Sykes VC y el presidente de la empresa LNWR, Charles Lawrence . Christie y Wood, los otros dos ganadores de la Victoria Cross de LNWR, también estuvieron presentes. La ceremonia de inauguración fue posiblemente la más grande realizada en un monumento a los caídos en la guerra de una empresa ferroviaria. Asistieron más de 8.000 personas y la empresa instaló trenes exclusivos para llevar a los empleados y sus familiares a Londres desde toda su red, incluidos Crewe , Wolverton (sede de otra importante obra ), Manchester y Leeds . [3] [7] [8] Sykes colocó la primera corona de flores en la base del obelisco, y otros empleados que habían recibido condecoraciones militares formaron un cuadrado entre el monumento y el resto de la multitud. [15]
Gabriel Koureas, historiador del arte, argumentó que el propósito de la gran ceremonia de inauguración era borrar el "sentimiento revolucionario" entre la fuerza laboral y crear un nuevo sentido de unidad basado en la narrativa oficial de la guerra. En 1919, el Sindicato Nacional de Ferroviarios (NUR) orquestó una huelga nacional de trabajadores ferroviarios, que duró más de una semana antes de que el gobierno cediera en gran medida a las demandas del NUR. El gobierno había propuesto eliminar las mejoras salariales y las condiciones que se concedieron a los trabajadores ferroviarios durante la guerra. Los huelguistas fueron condenados por la prensa como revolucionarios y anarquistas, lo que el sindicato se sintió muy ofendido, señalando que muchos de sus miembros acababan de regresar de la guerra. Aunque la huelga no se mencionó explícitamente en la ceremonia de inauguración, las tensiones seguían siendo altas. [16] [17] Tanto Haig como Lawrence enfatizaron el heroísmo y el altruismo de los muertos en sus discursos y la importancia de seguir su ejemplo en la vida. Haig se refirió a la "carga que estos hombres soportaron con tanta valentía", [18] y Lawrence le dijo a la multitud:
Nosotros, los supervivientes, debemos dedicarnos de nuevo al servicio de nuestro país y, especialmente en nuestro carácter de empleadores y empleados, debemos esforzarnos por actuar con un espíritu de simpatía mutua, de tolerancia mutua, de absoluta rectitud de propósito, e incluso de magnanimidad si queremos ayudar a curar las heridas de nuestro país común y demostrarnos así que somos dignos del sacrificio que estos hombres han hecho por nosotros. [19]
Antes de la inauguración, Wynn Owen le escribió a Lawrence, expresándole sus pensamientos sobre el significado y el simbolismo del monumento, y esperando que Lawrence o Haig se los explicaran en la ceremonia. Lawrence respondió que tal explicación "no era ni necesaria ni deseable". Para suavizar las relaciones laborales, Lawrence prefirió centrarse en el historial de guerra de la empresa y las acciones de los ferroviarios que habían recibido condecoraciones. [20] Koureas sugirió que Sykes, luciendo su Victoria Cross, ejemplificaba al "hombre ideal de clase trabajadora: desinteresado, patriótico y obediente". [15]
Además del obelisco de Euston, el LNWR construyó varios monumentos más pequeños en otras estaciones importantes y trabaja en su red, incluidos dos en la estación de tren Birmingham New Street , uno de los cuales sobrevive. [21] La empresa también produjo un Cuadro de Honor en papel, una copia del cual se entregó al pariente vivo más cercano de cada uno de los muertos. El volumen enumeraba a cada uno de los 3.719 muertos e incluía su ocupación ferroviaria, rango militar y cualquier condecoración obtenida. Incluía una sección dedicada que enumeraba a los destinatarios de la Cruz Victoria y contenía un dibujo de página completa del monumento. [13]
El sitio del monumento estaba originalmente en el centro de Euston Square en el camino de acceso a la estación y en un eje con el Arco de Euston , una gran entrada ceremonial construida aproximadamente al mismo tiempo que la estación original. En la década de 1960, la plaza fue reconstruida por British Rail , cambiando drásticamente la vista del monumento. El edificio clásico de la estación y el hotel fueron demolidos y la estación reconstruida en estilo modernista . De manera controvertida, el arco también fue demolido, a pesar de una campaña para salvarlo. En la década de 1970 se construyó un nuevo edificio de oficinas frente a la estación, lo que oscureció la vista del monumento desde la entrada. [3] [22] [23] [24]
El monumento es un edificio catalogado de grado II* , designado por primera vez en 1999. El estado de edificio catalogado proporciona protección legal contra la demolición o modificación; El grado II* está reservado para "edificios particularmente importantes de interés más que especial" y se aplica a alrededor del 5,5 por ciento de las viviendas catalogadas. [25] El documento de listado describe el monumento como "un testimonio elocuente del trágico impacto de los acontecimientos mundiales y los sacrificios realizados por la fuerza laboral de LNWR, una de las principales compañías ferroviarias de Gran Bretaña". Lo llama "una composición imponente [...] de considerable calidad", además de destacar su valor de grupo con las dos logias de la estación en Euston Square Gardens , que enmarcan la vista del monumento desde Euston Road . Construidos en 1870, los albergues, junto con el monumento a los caídos, fueron los únicos supervivientes de la remodelación de la década de 1960 y son edificios catalogados de grado II. [3] [26] A partir de 2021, el mantenimiento del monumento es responsabilidad de Network Rail . [27]
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Liza:
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