El Arco del Recuerdo es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial diseñado por Sir Edwin Lutyens y ubicado en Victoria Park , Leicester , en las East Midlands de Inglaterra. La industria de Leicester contribuyó significativamente al esfuerzo bélico británico. En 1917 se erigió un monumento de guerra temporal y en 1919 se formó un comité para proponer un monumento permanente. El comité decidió nombrar a Lutyens como arquitecto y ubicar el monumento en Victoria Park. La primera propuesta de Lutyens fue aceptada por el comité, pero fue reducida y finalmente cancelada debido a la escasez de fondos. Luego, el comité le pidió a Lutyens que diseñara un arco conmemorativo , que presentó en una reunión pública en 1923.
El monumento es un único arco de piedra de Portland con cuatro patas (un tetrapilono o cuadrifrons) de 69 pies 4 pulgadas (20 m) de alto.+1 ⁄ 4 pulgadas (21 metros) de alto. Las patas forman cuatro aberturas arqueadas, dos grandes en el eje principal, de 36 pies (11 metros) de alto, orientadas de noroeste a sureste, y dos pequeñas en los lados, de 24 pies (7,3 metros) de alto. En la parte superior de la estructura hay una gran cúpula, apartada del borde. Los arcos principales están alineados para que el sol brille a través de ellos al amanecer del 11 de noviembre ( Día del Armisticio ). El interior del arco tiene un techo artesonado decorativo y las patas sostienen banderas de piedra pintadas que representan a cada una de las fuerzas armadas británicas y la Marina Mercante . El arco está rodeado por barandillas de hierro decorativas y se complementa con la adición posterior de un conjunto de puertas en la entrada de University Road al parque y un par de puertas y logias en la entrada de London Road; el monumento a los caídos se encuentra en la intersección de los caminos que conducen desde las dos entradas.
Con un gran presupuesto dedicado íntegramente a la estructura, el resultado es uno de los monumentos de guerra más grandes e imponentes de Lutyens. Domina el parque Victoria y la zona circundante, y se puede ver desde las principales rutas hacia el sur que salen de la ciudad (aunque las obras de construcción en los años intermedios han reducido el área desde la que es visible). El monumento fue inaugurado el 4 de julio de 1925 por dos viudas locales frente a una gran multitud, incluida Lutyens. Costó 27.000 libras, aunque el comité se quedó con un déficit de financiación de 5.500 libras que varios miembros del comité compensaron de sus propios bolsillos; el comité fue duramente criticado en la prensa local por su gestión de la campaña. El arco es un edificio catalogado de Grado I y desde 2015 forma parte de una colección nacional de monumentos de guerra de Lutyens.
Tras la Primera Guerra Mundial y sus víctimas sin precedentes, se construyeron miles de monumentos de guerra en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos más destacados se encontraba Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el arquitecto inglés más destacado de su generación". [1] Lutyens se ganó su reputación diseñando casas de campo para clientes adinerados, pero la guerra tuvo un profundo efecto en él; después de ella, dedicó gran parte de su tiempo a conmemorar a sus víctimas. Se hizo famoso por sus obras conmemorativas a través de su diseño para el Cenotafio de Londres, que se convirtió en el monumento de guerra nacional de Gran Bretaña. Esto, junto con su trabajo para la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (IWGC), dio lugar a encargos de monumentos de guerra en toda Gran Bretaña y el Imperio. [1] [2]
Victoria Park es un área de 35 hectáreas (86 acres) de tierra abierta al sureste del centro de la ciudad de Leicester . Antiguamente un hipódromo, fue diseñado como un parque público a fines del siglo XIX. [3] Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, cinco unidades de la Fuerza Territorial a tiempo parcial estaban basadas en Leicester, junto con elementos del Regimiento regular de Leicestershire . El batallón de reserva especial del Regimiento de Leicestershire fue enviado a defender la costa cerca de Hull , mientras que las cinco unidades territoriales fueron enviadas al frente. Entre ellos se encontraba el ex miembro del Parlamento (MP) de la ciudad, Eliot Crawshay-Williams , que sirvió en Medio Oriente con la 1.ª Artillería Montada Real de Leicestershire . [4] El reclutamiento para el ejército fue menor en Leicester que en otras ciudades industriales inglesas, en parte debido al bajo desempleo en el área: las principales industrias de la ciudad eran la fabricación de textiles y calzado, ambas necesarias para el esfuerzo bélico. [5] Más tarde en la guerra, muchas de las fábricas de la ciudad fueron dedicadas a la producción de municiones; Leicester produjo el primer lote de obuses de una empresa británica que no fabricaba municiones antes de la guerra. [6] Las autoridades locales celebraron concentraciones de reclutamiento a medida que avanzaba la guerra, con la ayuda de William Buckingham , un soldado local que ganó la Cruz Victoria en la Batalla de Neuve Chapelle en 1915. [7]
En 1919, el rey Jorge V le concedió a Leicester el estatus de ciudad en reconocimiento a la contribución de sus industrias al esfuerzo bélico británico. El rey y la reina María visitaron Leicester ese verano, durante el cual visitaron varios negocios de la ciudad. En De Montfort Hall , el rey entregó medallas de valentía a varios militares que aún no las habían recibido, y el alcalde fue nombrado caballero, después de lo cual el rey fue honrado con un desfile de soldados locales y veteranos desmovilizados en el adyacente Victoria Park. Además de miembros del público, el desfile fue visto por miles de veteranos discapacitados, enfermeras del Destacamento de Ayuda Voluntaria y viudas y huérfanos de guerra. Tal era el tamaño de la fuerza en el desfile, que tomó 45 minutos pasar por el pabellón real. [8] [9]
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En 1917 se colocó un monumento de guerra temporal en el exterior del ayuntamiento de Leicester. [10] El 14 de mayo de 1919 se celebró una reunión pública (la lucha había cesado con el armisticio del 11 de noviembre de 1918 ), que condujo a la creación de un Comité del Monumento de Guerra de 23 miembros para proponer un monumento permanente adecuado. El comité estaba presidido por Henry Manners, octavo duque de Rutland , con Sir Jonathan North (el alcalde de Leicester ) como vicepresidente. Se establecieron dos subcomités, uno para ocuparse de las finanzas y el otro para supervisar el diseño. El duque de Rutland sugirió ubicar el monumento permanente fuera del ayuntamiento, pero esto fue rechazado por unanimidad por el ayuntamiento y el comité examinó posibles sitios en el castillo de Leicester y Victoria Park. [11]
El subcomité de diseño examinó una sugerencia de un miembro del público, pero en octubre de 1919 el comité en pleno decidió nombrar a Lutyens como arquitecto y construir el monumento en el parque Victoria, que había sido propiedad del ayuntamiento desde la década de 1860 y se había diseñado como parque público en 1883. Lutyens visitó el lugar el 20 de octubre de 1919 y estuvo acompañado por el duque y otros miembros del comité en una inspección del sitio elegido. El plan original implicaba cruzar avenidas de tilos para crear una catedral de árboles , con un cenotafio (idéntico al de Londres) en el extremo occidental y una Piedra del Recuerdo en el cruce, dentro de un recinto amurallado circular, que estaría inscrito con los nombres de los muertos. Los caminos a lo largo del plano de la catedral estarían pavimentados para acentuar el propósito de la estructura. Esta propuesta fue aceptada y se hizo una maqueta que se exhibió en el museo de la ciudad. En marzo de 1922, el proyecto se había reducido debido a la escasez de fondos y la falta de entusiasmo público por el proyecto: los costos se estimaron en £ 23,000, de los cuales solo se habían recaudado alrededor de £ 4,300. En una reunión pública celebrada el 29 de marzo, el comité acordó abandonar el plan y que "se erigiera un monumento digno de la ciudad en el suelo cerca de las puertas de entrada principales". [11]
Dos días después, el comité le pidió a Lutyens que diseñara un arco conmemorativo . Lutyens informó que un arco de este tipo costaría alrededor de £25.000; sugirió que consideraran alternativas, como un obelisco (que estimó que costaría aproximadamente la mitad), pero el comité decidió seguir adelante con el arco a pesar del costo. Presentaron el nuevo diseño en otra reunión pública en mayo de 1923. Lutyens dijo a la reunión que el arco representaba el espíritu triunfal de la ciudad y anunció el nombre de "Arco del Recuerdo". [12] [13] [14] El nombre fue elegido para evitar la impresión de que el monumento sería un arco triunfal , algo que el comité consideró incompatible con el estado de ánimo de duelo por los muertos. [15] [16]
La nueva propuesta fue aprobada y la construcción del monumento revisado comenzó en 1923, y el trabajo se completó en 1925. La estructura fue iniciada por Nine Elms Stone and Masonry Works, y completada por Holloway Brothers (quien construyó varios otros monumentos para Lutyens, incluido el Cenotafio de Southampton ). Debido a un continuo déficit de fondos, el Comité del Monumento a los Caídos solicitó un préstamo bancario para pagar la finalización de las obras. Cinco miembros del comité actuaron como garantes. [1] [15]
El monumento, de piedra de Portland , es un arco de planta cuadrada con cuatro patas ( pilares ; un tetrapilo o cuadrifrons) que domina el terreno llano circundante. Tiene 69 pies 4 pulgadas (20 m) de alto.+1 ⁄ 4 pulgadas (21 metros) de alto, con grandes aberturas arqueadas en el eje principal (noroeste a sureste), y arcos más pequeños y bajos en los lados noreste y suroeste. Los anchos, alturas y profundidades de los arcos están en proporciones simples de 2: 4: 1: los arcos más grandes tienen 18 pies (5,5 m) de ancho, 36 pies (11 m) de alto y 9 pies (2,7 m) de profundidad; y los arcos más pequeños tienen 12 pies (3,7 m) de ancho, 24 pies (7,3 m) de alto y 6 pies (1,8 m) de profundidad. Las coronas de piedra están talladas en relieve en las patas en la parte delantera (lado noroeste, frente a University Road) y trasera del arco más grande; dentro de estas están talladas las fechas de la Primera Guerra Mundial: MCM XIV (1914) en el lado izquierdo y MCM XIX (1919) en el derecho. La estructura está rematada con una cúpula (ático), escalonada y cóncava en la parte delantera y trasera. El escudo de armas de la ciudad está tallado en relieve en la parte trasera, rodeado de grandes banderines . [1] [17]
Los arcos más grandes del eje principal forman un techo de bóveda de cañón artesonado , cruzado por los arcos inferiores a cada lado. El eje principal está alineado de modo que el sol habría estado en su centro al amanecer del Día del Armisticio , el 11 de noviembre (los árboles y edificios al sur han bajado el horizonte aparente desde que se construyó el monumento, lo que significa que el sol parece estar ligeramente descentrado). Cuatro banderas de piedra pintadas se colocan dentro del arco, elevadas sobre ménsulas en el interior de las patas: la bandera de la Unión (que representa al ejército británico ) y la bandera de la Marina Real (la bandera blanca ) en la parte delantera, y las banderas de la Marina Mercante (la bandera roja ) y la Real Fuerza Aérea (la bandera de la Real Fuerza Aérea ) en la parte trasera. [1] [18] Las banderas de piedra pintadas son una característica recurrente en los diseños de monumentos de guerra de Lutyens; Los propuso por primera vez para el Cenotafio, donde fueron rechazados en favor de la tela, aunque aparecen en varios de sus otros diseños además de Leicester (otros ejemplos incluyen Northampton War Memorial y Rochdale Cenotaph ). [19] [20] [21]
Encima del arco frontal (que da a University Road) se encuentra la inscripción GLORIA A DIOS EN LAS ALTURAS Y PAZ EN LA TIERRA y en el lado opuesto (que da al parque), TODO LO QUE ESPERABAN, TODO LO QUE TENÍAN, LO DIERON PARA SALVAR A LA HUMANIDAD – A SÍ MISMOS SE DESPRECIAN PARA SALVAR del himno " Oh, corazones valientes ". Las inscripciones más abajo, que dan al parque, se añadieron más tarde para mostrar las fechas de la Segunda Guerra Mundial: MCM XXXIX (1939) y MCM XLV (1945). Los arcos laterales también tienen inscripciones. El arco noreste (a la izquierda, cuando se ve desde la dirección de University Road) dice: RECUERDA CON GRATITUD A DOCE MIL HOMBRES DE ESTA CIUDAD Y CONDADO QUE LUCHARON Y MURIERON POR LA LIBERTAD. RECUERDA A TODOS LOS QUE SIRVIERON Y SE ESFUERZARON Y A LOS QUE RESISTIERON PACIENTEMENTE ; El arco derecho (suroeste) contiene un extracto del poema de William Blake " Y aquellos pies en la antigüedad ": NO CESARÉ DE LA LUCHA MENTAL NI MI ESPADA DUERME EN MI MANO HASTA QUE HAYAMOS CONSTRUIDO JERUSALÉN EN LA TIERRA VERDE Y AGRADABLE DE INGLATERRA . [1] [22]
El monumento está rodeado por una barandilla de hierro, que está perforada por cuatro pares de pilares de piedra que sostienen puertas frente a cada arco (el arco no estaba destinado a atravesarse y las puertas se mantienen cerradas). Los pilares están decorados con meandros (patrones de clave griega) y guirnaldas y rematados con urnas de piedra, similares a la del Royal Berkshire Regiment War Memorial de Lutyens en Reading . [1] [23]
Los arcos son una forma relativamente poco común de monumento conmemorativo, en particular para la Primera Guerra Mundial. El de Leicester es uno de los tres de Lutyens y el único en Gran Bretaña, los otros dos son el Memorial Thiepval en el Somme en Francia (inaugurado en 1932) y la Puerta de la India (originalmente llamada All India War Memorial, inaugurado en 1931) en Nueva Delhi . La Puerta de la India en particular tiene un gran parecido con el Arco del Recuerdo, aunque es casi el doble de alto; Thiepval es una estructura mucho más compleja, que utiliza múltiples arcos entrelazados para formar un arco mucho más grande. [24] [25] [26] [27] Lutyens propuso un arco con una cúpula similar a la de Leicester para un monumento a la IWGC en Saint-Quentin en Francia en 1924, aunque esto fue abandonado más tarde a favor del Memorial Thiepval. Los tres arcos que se construyeron y la propuesta abandonada comparten un fuerte parecido visual. [28] [29] [30] [31] [32]
El arco está situado en el punto más alto del Victoria Park, dominando sus alrededores. Es visible a una distancia considerable por Lancaster Road (que conduce al parque desde el centro de la ciudad), y desde London Road (la A6 ) y Welford Road, las dos principales rutas que salen de Leicester hacia el sur. En el momento de la construcción del monumento, la zona era mucho más abierta y el arco habría sido visible desde una mayor distancia, incluso desde el ferrocarril hacia el suroeste. El desarrollo de la zona a lo largo del siglo XX, incluidos los edificios de la Universidad de Leicester , ahora oscurecen parcialmente la vista. [33]
El entorno se mejoró cuando, tras la muerte de su esposa en la década de 1930, North encargó a Lutyens que diseñara dos entradas procesionales al Victoria Park, que condujeran al monumento a los caídos, como regalo a la ciudad. Lutyens produjo un par de logias y puertas en la entrada de Granville Road al Victoria Park, al noreste del monumento, y un conjunto de puertas y pilares de puerta al noroeste, que conducen a University Road. Las logias son pabellones rectangulares de una sola planta que flanquean las puertas. Los muros externos están estucados , lo que da el efecto de sillar , con esquinas en los ángulos y grandes ventanas de guillotina . Ambos tienen arquitrabes sobre las puertas y un friso pulvinado debajo de los techos piramidales de pizarra y grandes chimeneas. Los cuatro pilares de la puerta están hechos de sillar, a juego con las logias. Sostienen puertas de hierro ornamentadas que presentan un vértice que incorpora el escudo de armas de Leicester. Los pilares de la puerta de entrada de University Road están hechos de piedra de Portland, a juego con el monumento, decorados con pilastras toscanas y rematados con un entablamento y urnas altas . Sostienen dos puertas peatonales más pequeñas, una a cada lado de un par central. Sobre las puertas centrales hay un derribo, que nuevamente presenta el escudo de armas de la ciudad. Un camino procesional conduce desde ambas entradas hasta el monumento conmemorativo de guerra, donde se encuentran los dos caminos. El camino de 150 metros (490 pies) de largo desde el monumento hasta las puertas de University Road se conoce como Peace Walk (anteriormente War Memorial Approach) y está bordeado por bordes de arbustos y macizos de flores formales. [3] [17] [33] [34]
El acceso desde la entrada de London Road se diseñó en 2016 como una aproximación ceremonial al monumento de guerra desde la entrada de University Road hasta Victoria Park. [35]
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El arco fue inaugurado el 4 de julio de 1925 por dos viudas locales, la señora Elizabeth Butler y la señora Annie Glover, frente a 30.000 personas, entre ellas Lutyens y dignatarios locales. Ocho de los hijos de Butler sirvieron en el ejército durante la guerra, de los cuales cuatro murieron en acción; Glover perdió tres hijos, junto con dos sobrinos y dos cuñados. [1] [36] El monumento fue dedicado por Cyril Bardsley , obispo de Peterborough , a los 12.000 hombres de Leicester y Leicestershire muertos durante la Primera Guerra Mundial. El coste total del monumento fue de 27.000 libras esterlinas, de las cuales 1.635 libras esterlinas fueron los honorarios y gastos de Lutyens. En el momento de la inauguración, solo se habían recaudado £16.000 y para fines de 1925, el comité todavía tenía un déficit de £5.500, que los cinco garantes reembolsaron al banco de sus propios bolsillos. [22] [37] [38] La suma gastada fue similar a la recaudada para el cenotafio de Rochdale, pero el comité en Leicester decidió gastar la suma completa en un monumento (en lugar de un fondo para militares heridos o viudas de guerra como en Rochdale), con el resultado de que Leicester es el monumento de guerra más grande de Lutyens en Gran Bretaña. [1] [39] [40] Historic England lo describe como "el más imponente de los monumentos de guerra ingleses de Lutyens" y el biógrafo de Lutyens, Christopher Hussey, como uno de los monumentos "más espectaculares" de Lutyens, "en apariencia y entorno". [1] [41] Otro biógrafo, Tim Skelton, lamenta que el monumento podría haber sido aún más impresionante si el proceso de puesta en servicio hubiera sido más sencillo. [42]
Al informar sobre la inauguración, el periódico local, Leicester Advertiser, elogió el diseño pero criticó estridentemente al comité del monumento de guerra, describiéndolo como una "vergüenza" que
Casi siete años después del cese de las hostilidades deberíamos estar haciendo campaña para conseguir dinero para pagar lo que debería haberse comprado y pagado hace al menos cinco años. Se podría haber obtenido entonces con bastante facilidad, pero la dilación de quienes tenían el control y la falta de tacto en el trato con el público hicieron que todo fracasara. [15]
El periódico continuó comparando el plan con el carillón erigido como monumento de guerra en la cercana ciudad de Loughborough , señalando que "Leicester, aunque es ocho veces más grande que Loughborough, ha tenido dificultades para recaudar tanto dinero como el que Loughborough ya ha gastado". [15] [36]
Cada año, el Domingo del Recuerdo , se celebra una ceremonia en el monumento . En 2017, el monumento se hermana con la Puerta de la India en Nueva Delhi para honrar a los miembros del Cuerpo de Trabajo de la India que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. Como parte de las ceremonias, el alto comisionado de la India en Gran Bretaña colocó una corona de flores en el Arco del Recuerdo y el alto comisionado de Gran Bretaña en la India colocó una en la Puerta de la India. En 2018, el Ayuntamiento de Leicester encargó que se fotografiara el arco con un dron para llegar a partes del monumento que no se pueden ver desde el suelo. [43] [44]
El arco fue designado edificio catalogado de Grado II* en 1955 y ascendido a Grado I en 1996. Las puertas y los pilares de la puerta que conducen a University Road están clasificados por separado en Grado II*. El propio Victoria Park está catalogado en Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos . El estado de catalogado proporciona protección legal contra la demolición o modificación; el Grado II* se aplica a "edificios particularmente importantes de más que un interés especial" y se aplica a aproximadamente el 5,5 por ciento de los edificios catalogados. El Grado I está reservado para edificios de "interés excepcional" y se aplica solo al 2,5 por ciento de los listados. [45] El Arco del Recuerdo fue una de las 44 obras incluidas en una colección nacional de monumentos de guerra de Lutyens, designada por Historic England en noviembre de 2015 como parte de las conmemoraciones por el centenario de la Primera Guerra Mundial. [1] [3] [45] [46]
Otros monumentos de guerra :
Listas :
