Las montañas de Wicklow ( en irlandés : Sléibhte Chill Mhantáin , [1] arcaico : Cualu ) forman la mayor zona montañosa continua de Irlanda . Ocupan todo el centro del condado de Wicklow y se extienden fuera de sus fronteras hacia los condados de Dublín , Wexford y Carlow . En los lugares donde las montañas se extienden hacia el condado de Dublín, se las conoce localmente como las montañas de Dublín ( Sléibhte Bhaile Átha Cliath ). [1] El pico más alto es Lugnaquilla a 925 metros (3035 pies).
Las montañas están compuestas principalmente de granito rodeado por una envoltura de esquisto micáceo y rocas mucho más antiguas como la cuarcita . Fueron empujadas hacia arriba durante la orogenia caledonia a principios del período Devónico y forman parte de la cadena Leinster, la mayor área continua de granito en Irlanda y Gran Bretaña. Las montañas deben gran parte de su topografía actual a los efectos de la última edad de hielo , que profundizó los valles y creó lagos de corrie y cinta . El cobre y el plomo han sido los principales metales extraídos en las montañas y se produjo una breve fiebre del oro en el siglo XVIII. Varios sistemas fluviales importantes tienen su origen en las montañas, como los ríos Liffey , Dargle , Slaney y Avoca . La cascada Powerscourt es la segunda más alta de Irlanda con 121 metros (397 pies). Varios de estos ríos se han aprovechado para crear depósitos de agua potable para Dublín y sus alrededores.
Las montañas de Wicklow tienen un clima oceánico templado con veranos suaves y húmedos e inviernos frescos y húmedos. El hábitat dominante de las tierras altas consiste en turberas , brezales y pastizales de las tierras altas . Las tierras altas albergan varias especies de aves, entre ellas el esmerejón y el halcón peregrino . Los valles son una mezcla de bosques de coníferas y caducifolios .
Las montañas han estado habitadas desde el Neolítico y una serie de monumentos típicos, en particular una serie de tumbas de corredor , sobreviven hasta nuestros días. El monasterio de Glendalough , fundado a finales del siglo VI por San Kevin , fue un centro importante de la Iglesia primitiva en Irlanda . Tras la invasión normanda en el siglo XII, las montañas de Wicklow se convirtieron en una fortaleza y escondite para los clanes irlandeses opuestos al dominio inglés. Las familias O'Byrne y O'Toole llevaron a cabo una campaña de acoso contra los colonos durante casi cinco siglos. Más tarde, las montañas albergaron a rebeldes durante el Levantamiento de 1798. La actividad rebelde se extinguió después de la construcción de la carretera militar de Wicklow a principios del siglo XIX y las montañas comenzaron a atraer turistas a las ruinas de Glendalough y a admirar el paisaje montañoso.
Las montañas de Wicklow siguen siendo una importante atracción para el turismo y la recreación. Toda la zona de las tierras altas está designada como Área Especial de Conservación y como Área de Protección Especial según la legislación de la Unión Europea . El Parque Nacional de las Montañas de Wicklow se creó en 1991 para conservar la biodiversidad y el paisaje locales.
Las montañas de Wicklow toman su nombre del condado de Wicklow , que a su vez toma su nombre de la ciudad de Wicklow . El origen del nombre es del nórdico antiguo Wykynglo o Wykinlo . [2] El nombre irlandés de Wicklow, Cill Mhantáin , significa "Iglesia de Mantan", llamado así por un apóstol de San Patricio . [2] Wicklow no se estableció como condado hasta 1606; antes de eso había sido parte del condado de Dublín . [3] Durante el período medieval, antes del establecimiento del condado de Wicklow, la administración inglesa en Dublín se refería a la región como las montañas de Leinster. [4]
Un nombre temprano para toda el área de las montañas Wicklow era Cualu , más tarde Cuala . [5] El nombre irlandés para la montaña Great Sugar Loaf es Ó Cualann ("trozo de Cuala"). [6] También hay nombres históricos para varios territorios en las montañas en poder de clanes locales : la parte norte de Wicklow y el sur de Dublín se conocía como Cualann o Fir Chualann ("hombres de Cuala"), anglicanizado como 'Fercullen', mientras que el Glen de Imaal toma su nombre del territorio de Uí Máil . [2] Un sept de la familia O'Byrne llamado Gaval Rannall poseía el área alrededor de Glenmalure , conocida como Gaval-Rannall o Ranelagh . [2]
Las montañas también se conocían antiguamente como Sliabh Ruadh o las Montañas Rojas. [1]
Las montañas de Wicklow son la mayor zona de terreno elevado continuo de Irlanda, con una superficie ininterrumpida de más de 500 km² ( 190 millas cuadradas) por encima de los 300 metros (980 pies). [7] Ocupan el centro del condado de Wicklow y se extienden hasta los condados de Dublín , Carlow y Wexford . [8] La dirección general de las cadenas montañosas es de noreste a suroeste. [9] Se forman en varios grupos distintos: el de Kippure en el norte, en el límite de Dublín y Wicklow; Djouce , Tonelagee , Camaderry y Lugnaquilla en el centro; Church Mountain y Keadeen Mountain en el oeste; y Croghan Kinsella al sur. [9] Al este, separado del resto de la cordillera por la meseta de Vartry, se encuentra el grupo que comprende Great Sugar Loaf , Little Sugar Loaf y Bray Head . [9]
Lugnaquilla es el pico más alto de las montañas de Wicklow con 925 metros (3035 pies) y el 13.º más alto de Irlanda. [10] También es el pico más alto de Leinster y es el único Munro irlandés que se encuentra fuera de Munster . [11] Kippure se encuentra a 757 metros (2484 pies). [12] Hay un total de 39 picos de más de 600 metros (2000 pies) en las montañas de Wicklow. [13] Solo hay tres pasos a través de las montañas por debajo de los 600 metros (2000 pies) con Sally Gap (498 metros (1634 pies)) y Wicklow Gap (478 metros (1567 pies)) siendo los pasos de carretera más altos del país. [14]
Las montañas de Wicklow están compuestas principalmente de granito rodeado por una envoltura de micaesquisto y rocas mucho más antiguas como la cuarcita . Las rocas más antiguas son las cuarcitas del Grupo Bray que incluyen Bray Head y las montañas Little Sugar Loaf y Great Sugar Loaf . [15] Estas se metamorfosearon a partir de arenisca depositada en las aguas profundas del primigenio océano de Jápeto durante el período Cámbrico (hace 542–488 millones de años). [16] Las capas de sedimento continuaron formando pizarras y esquistos a lo largo del fondo del océano mezclados con roca volcánica empujada hacia arriba a medida que Jápeto comenzó a encogerse por el proceso de subducción durante el período Ordovícico (hace 488–443 millones de años). [17] Estas rocas ahora se encuentran debajo de la penillanura elevada de la meseta de Vartry entre el Grupo Bray y la cordillera principal. [18]
El océano Jápeto se cerró por completo al final del periodo Silúrico (hace 443–415 millones de años) y las montañas de Wicklow se elevaron durante la fase principal de la orogenia caledonia al comienzo del periodo Devónico (hace 415–358 millones de años) cuando los continentes de Báltica y Laurentia chocaron . [19] La colisión empujó hacia arriba un gran batolito de granito, conocido como la Cadena Leinster: esta es la zona continua de granito más grande de Irlanda y Gran Bretaña y se extiende desde la costa de Dún Laoghaire en el condado de Dublín hasta New Ross en el condado de Wexford e incluye las montañas de Wicklow y Blackstairs . [20] [21] El calor generado por la colisión metamorfoseó las pizarras y esquistos que rodeaban el granito en esquistos que formaron una aureola (concha) alrededor del granito. [22] El proceso de erosión ha eliminado gran parte del esquisto circundante de las cimas de las montañas, exponiendo el granito subyacente. [23] En algunas cimas de las montañas aún quedan algunos restos del techo de esquisto, sobre todo en Lugnaquilla . [22] Los picos redondeados cubiertos de granito contrastan con los picos de esquisto más afilados: por ejemplo, War Hill (granito) y Djouce (esquisto). [24]
El último gran evento geológico que dio forma a las montañas de Wicklow fue la glaciación cuaternaria durante la época del Pleistoceno (hace 2,6 millones a 11.700 años). [25] El hielo se profundizó y moldeó los valles en la forma de U que caracteriza a los valles de Wicklow, como Glendalough y Glenmacnass. [26] A medida que el hielo se derritió, quedaron pequeños glaciares en los valles donde las morrenas ahora represan lagos como en Loughs Bray y Nahanagan. [26] También existen valles sin lagos, como la Prisión Norte y la Prisión Sur de Lugnaquilla. [27] El agua de deshielo que se escapa cortó estrechas gargantas rocosas en varios lugares, incluido Glen of the Downs , Devil's Glen y The Scalp . [18] También se formaron lagos en forma de cinta , como Lough Dan y los lagos de Glendalough. [28]
La zona de colisión entre las placas continentales que condujo a la formación de las montañas de Wicklow también condujo a la mineralización y la formación del cinturón metalífero más importante de Irlanda. [29] Los sitios mineros más importantes han sido los de Avoca y Glendalough . La minería ha tenido lugar en Avoca al menos desde la Edad del Bronce ( c. 2500-600 a. C.). [30] La extracción de mineral de hierro tuvo lugar entre los siglos XII y XVII antes de ser reemplazada por la minería de plomo hasta mediados del siglo XVIII. [31] La actividad principal desde 1720 hasta el cierre de la última mina en 1982 fue la extracción de cobre . [32] También se ha extraído azufre en ciertos momentos y, en cantidades más pequeñas, oro, plata y zinc . [33] La minería de plomo ha sido la actividad principal en el valle de Glendalough y sus valles vecinos de Glendasan y Glenmalure. El plomo se descubrió por primera vez en Glendasan a principios del siglo XIX y luego se siguieron las vetas de plomo a través de la montaña Camaderry hasta Glendalough. [34] La minería a menor escala se llevó a cabo en Glenmalure. [35] El mineral de estas minas se envió a Ballycorus para su procesamiento. [36] La última mina cerró en 1957. [37]
En 1795, un maestro de escuela local descubrió oro en el río Aughatinavought, un afluente del río Aughrim, rebautizado posteriormente como río de las Minas de Oro, que nace en las laderas de la montaña Croghan Kinsella . [38] Durante la posterior fiebre del oro , los buscadores locales recuperaron unos 80 kilogramos (180 libras) de oro del río, incluida una única pepita que pesaba 682 gramos (24,1 onzas), el trozo de oro más grande jamás descubierto en Irlanda y Gran Bretaña. [38] Posteriormente, el gobierno británico se apoderó de las explotaciones mineras y extrajo otros 300 kilogramos (660 libras) de oro. [38] Se han hecho varios intentos de localizar la veta madre en Croghan Kinsella, pero sin éxito. [38]
El granito de las montañas de Wicklow se ha utilizado como material para muchos edificios en Wicklow y Dublín y más allá. Las canteras de Ballyknockan han proporcionado material para edificios como el Banco de Irlanda en College Green en Dublín, el faro de Dún Laoghaire y la catedral de Liverpool . [39] De manera similar, las canteras de Glencullen proporcionaron piedra para edificios como la GPO en O'Connell Street y el edificio de Industria y Comercio en Kildare Street en Dublín. [40] Barnacullia, en las laderas de Three Rock Mountain, suministró adoquines a Dublin Corporation . [41] La cantera de Dalkey suministró granito para el puerto de Dún Laoghaire y el dique del Támesis . [14]
Las montañas de Wicklow son la fuente de varios sistemas fluviales importantes . Dado que las delgadas turberas de los pantanos no pueden retener grandes cantidades de agua, muchos de estos ríos presentan una hidrografía llamativa y se llenan rápidamente después de fuertes lluvias. [42]
El río Liffey nace entre las montañas de Kippure y Tonduff en Liffey Head Bog . [43] Uno de los principales afluentes del Liffey, el río Dodder , nace cerca en las laderas de Kippure . [44] El río King nace en Mullaghcleevaun y se une al Liffey cerca de Blessington . [2]
El río Vartry nace en las laderas de la montaña Djouce. [2] Cerca de allí, el río Dargle nace entre Tonduff y War Hill, cayendo como la cascada Powerscourt , la segunda cascada más alta de Irlanda con 121 metros (397 pies), [45] sobre un acantilado formado por un glaciar en el punto de contacto entre el granito y el micaesquisto de las montañas Wicklow. [46] Las cascadas en las cabeceras de los valles de Glendalough, Glenmacnass y Glendasan también se encuentran aproximadamente en las uniones de esquisto y granito, [47] al igual que la cascada Carrawaystick en Glenmalure . [48]
El río Slaney nace en la prisión norte de la montaña de Lugnaquilla y serpentea a través del valle de Imaal , donde se une al Leoh, Knickeen y Little Slaney. [49] Otro de sus afluentes, el río Derreen, nace en el lado sur de Lugnaquilla. [50]
Cada una de las principales ramas del río Avoca —el Avonmore , el Avonbeg y el Aughrim— tienen su origen en afluentes más pequeños, muchos de los cuales nacen en las montañas de Wicklow. [2] Los ríos Glenealo, Glendasan y Annamoe se unen para formar el Avonmore cerca de Laragh . [2] El Annamoe nace cerca de Sally Gap y se le une el arroyo Cloghoge entre Lough Tay y Lough Dan y el río Inchavore en Lough Dan. [2] El Avonbeg nace en Table Mountain y los Tres Lagos. [2] Los ríos Avonmore y Avonbeg se unen para formar el río Avoca en el Encuentro de las Aguas en el Valle de Avoca , celebrado en la canción The Meeting of the Waters de Thomas Moore . [42] El Avoca se une al río Aughrim en Woodenbridge, a veces denominado el "Segundo Encuentro de las Aguas". [2] El Aughrim se forma en la unión del río Derry Water y el río Ow, este último con sus orígenes en Lugnaquilla. [2]
Varios de estos ríos han sido represados para crear embalses que proporcionen agua potable a los residentes de Dublín y sus alrededores. El primero de ellos fue el río Vartry, represado para crear el embalse de Vartry cerca de Roundwood en la década de 1860. [51] Se añadió una segunda presa en 1924 para aumentar la capacidad. [51] El río Dodder alimenta los dos embalses de Bohernabreena en las estribaciones del norte de las montañas Wicklow en Glenasmole en el condado de Dublín, que se construyeron entre 1883 y 1887 para suministrar agua a la ciudad de Rathmines . [52] El embalse de Poulaphouca , en el río Liffey cerca de Blessington, se construyó entre 1938 y 1940. [53] También hay dos plantas hidroeléctricas en Poulaphouca, construidas durante la década de 1940. [54] Entre 1968 y 1974 se construyó una planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo en Turlough Hill. [55] El agua se bombea desde Lough Nanahangan, un lago natural, hacia un embalse artificial en la montaña Tomaneena y se libera en momentos de máxima demanda de electricidad. [56] [57]
Al igual que el resto de Irlanda, las montañas de Wicklow experimentan un clima oceánico templado con veranos suaves y húmedos e inviernos frescos y húmedos. [58] La precipitación anual alcanza los 2000 mm (79 pulgadas) en las montañas más altas, y los picos más occidentales reciben la mayor cantidad de lluvia (por ejemplo, la montaña Djouce, en el este, recibe aproximadamente 1630 mm (64 pulgadas), mientras que Duff Hill , en el oeste, recibe aproximadamente 1950 mm (77 pulgadas) al año). [59] Junio y julio son generalmente los meses más secos y hay un promedio de cuatro horas de sol al día durante todo el año. [60] La capa de nieve en invierno puede alcanzar un promedio de 50 días al año en los picos más altos. [60] Los fuertes vientos son un factor importante en la erosión de la turba en las cumbres. [59]
El hábitat principal de las tierras altas consiste en brezales y pantanos . Los pantanos de manto de montaña se formaron hace unos 4.000 años como resultado de una combinación de cambio climático y actividad humana. [61] Antes de esto, las montañas estaban cubiertas de bosques de pinos . [61] Un cambio en el clima a un tiempo más húmedo y templado dejó el suelo anegado y lixivió los nutrientes del suelo, lo que llevó a la formación de turba . [62] El pantano de manto de montaña se encuentra en áreas por encima de los 200 metros (660 pies) de altitud y donde hay más de 175 días de lluvia al año. [62] Los constructores de turba más importantes son los musgos de pantano Sphagnum . [63] Las plantas carnívoras como las droseras y las pingüiculas son específicas de los pantanos y el asfódelo de pantano y el algodón de pantano también son comunes. [62] El agua de los pantanos es importante para la reproducción de libélulas y caballitos del diablo , y los pantanos de las montañas de Wicklow también sustentan insectos como patinadores de estanque , escarabajos giratorios , barqueros de agua y mosquitos , así como la rana común y el lagarto vivíparo . [64] Las aves zancudas como las agachadizas , los zarapitos y los chorlitos dorados se alimentan en los pantanos anegados. [65]
Debido al drenaje de agua de los pantanos como resultado de la actividad humana, la mayor parte de la turba de Wicklow se ha secado demasiado para que crezcan los musgos Sphagnum y la vegetación de páramos y brezales ha tomado el control. [66] La construcción activa de turba todavía se está produciendo en algunos sitios, más notablemente en el pantano de Liffey Head. [62] El brezo común (o ling) y el brezo campanero son las plantas de páramo más comunes junto con el arándano (o fraughan, como se lo conoce en Irlanda), el algodón de pantano , la hierba de ciervo y la hierba púrpura de páramo . [66] Las especies de aves que se encuentran en el páramo de Wicklow incluyen el urogallo rojo , el bisbita pratense y la alondra común . [67] Las aves rapaces que se encuentran en las tierras altas incluyen cernícalos , aguiluchos pálidos , esmerejones y halcones peregrinos . [65] Estos últimos son especies protegidas. [68] Las tierras altas se utilizan para el pastoreo de ovejas , por lo que el páramo se quema periódicamente para mantener bajo control el crecimiento del brezo y estimular el crecimiento de los pastos. [69]
El ciervo rojo , una vez nativo de Wicklow pero cazado hasta la extinción, fue reintroducido en Powerscourt Estate en el siglo XVIII. [70] El ciervo sika japonés también fue importado por Powerscourt Estate y se ha cruzado con el ciervo rojo. [70] Todos los ciervos que se encuentran en las montañas de Wicklow descienden de la manada de Powerscourt y son ciervos sika o híbridos de ciervo rojo-sika. [71] Otros mamíferos presentes incluyen cabras salvajes , liebres de montaña , tejones , armiños , nutrias , ardillas rojas , ardillas grises y murciélagos . [72] El alce irlandés es una especie extinta de ciervo que vivió en las montañas de Wicklow hace aproximadamente 11.000 años, cuyos restos se descubrieron en grandes cantidades en Ballybetagh Bog cerca de Glencullen . [73] Los lobos también fueron originarios de las montañas, pero fueron cazados hasta su extinción en Irlanda: el último lobo en Wicklow fue asesinado en Glendalough en 1710. [74]
La tala generalizada de bosques comenzó en la Edad del Bronce y continuó hasta principios del siglo XX. [75] Los programas de forestación comenzaron en la década de 1920 y se aceleraron en la década de 1950 con la plantación generalizada de bosques de coníferas , especialmente en áreas de páramos de tierras altas que anteriormente se consideraban inadecuadas para la plantación. [76] El árbol dominante es la pícea de Sitka , que representa el 58% de las plantaciones forestales, [77] con pino lodgepole , picea de Noruega , pino silvestre , alerce y abeto de Douglas también plantados. [78] La biodiversidad es baja en las plantaciones de coníferas porque no son especies de árboles nativos. [78] Las plantaciones de árboles de hoja ancha son raras y representan menos del 10% del bosque. [77]
Los ríos jóvenes en los valles superiores son zonas de desove del salmón y la trucha marrón . [79] Se han registrado truchas árticas , aisladas en los lagos de Wicklow después del final de la última edad de hielo, [80] en Lough Dan y los lagos de Glendalough, pero ahora se cree que están extintas. [79] En 2009 se inició un programa para reintroducirlas en el lago superior de Glendalough. [81]
La evidencia más temprana de actividad humana en el interior de Wicklow data de alrededor de 4.300 a. C. [82] Las tumbas de corredor , del período Neolítico , son la característica más antigua y prominente de la civilización irlandesa prehistórica en las montañas de Wicklow. [83] Estas tumbas se encuentran en muchas de las cumbres occidentales y septentrionales entre Saggart en Dublín y Baltinglass en Wicklow, como en Seefin y Seefingan . [84] La arqueóloga Geraldine Stout ha sugerido que tenían una función de marcado territorial, muy similar a los puestos fronterizos modernos. [85] Otros monumentos prehistóricos que se pueden encontrar en las tierras altas incluyen círculos de piedra , menhires y arte rupestre . [86] La presencia de menhires en altitudes sugiere que pueden haber servido para marcar rutas. [87] El complejo más grande de fortalezas de montaña en Irlanda se encuentra en las colinas cercanas a Baltinglass. [87]
Las primeras tribus conocidas que controlaron las montañas de Wicklow incluyen a los Dál Messin Corb , los Uí Mail , los Uí Theig y los Uí Briúin . [88] Un miembro del Dál Messin Corb fue San Kevin , quien fundó el monasterio de Glendalough en la última parte del siglo VI. [88] Kevin viajó a Glendalough desde Hollywood , cruzando las montañas a través del paso de Wicklow. [89] Para el siglo VIII, Glendalough se había convertido en un asentamiento sustancial de 500 a 1000 personas y un importante sitio de aprendizaje y peregrinación . [90] Los monasterios a menudo eran atacados, especialmente en tiempos de enfermedad o hambruna, y la riqueza de Glendalough lo convirtió en un objetivo frecuente tanto para las tribus locales como, más tarde, para los invasores nórdicos . [91] El monasterio perdió importancia después de la llegada de los normandos en el siglo XII y su posterior anexión a la Archidiócesis de Dublín . [92] Los ingleses lo quemaron en 1398, aunque el asentamiento allí continuó hasta finales del siglo XVI. [92] También hay importantes sitios de iglesias irlandesas primitivas en las estribaciones de Dublín de las montañas Wicklow en Rathmichael y Tully. [93]
En 1170, durante la invasión normanda de Irlanda , Strongbow y Dermot MacMurrough sitiaron con éxito Dublín siguiendo una ruta alta a través de las montañas de Wicklow, evitando las defensas a lo largo de la ruta normal al oeste de las montañas. [94] La invasión normanda desplazó a dos importantes clanes gaélicos de Kildare , los O'Byrnes y los O'Tooles , que se trasladaron a las montañas de Wicklow, los O'Byrnes en el este y los O'Tooles en el oeste. [95] Desde sus fortalezas en las montañas, ambas familias llevaron a cabo una persistente campaña de acoso contra los invasores y las montañas de Wicklow se hicieron conocidas como la terra guerre ("tierra de guerra"), en oposición a la terra pacis ("tierra de paz") de las tierras bajas pobladas. [96]
El valle de Glenmalure proporcionó un refugio casi inexpugnable para los clanes y las fuerzas inglesas sufrieron fuertes derrotas allí, primero en 1274 y nuevamente en 1580 en la Batalla de Glenmalure . [97] [98] La última derrota fue a manos de Fiach McHugh O'Byrne , quien dirigió muchos ataques contra los ingleses y ayudó en las fugas de muchos de los rehenes retenidos por los ingleses para garantizar la lealtad de los clanes irlandeses . [99] Uno de esos rehenes fue Red Hugh O'Donnell , quien escapó del Castillo de Dublín en la noche del 6 de enero de 1592 en compañía de Art O'Neill. [98] Los dos hombres cruzaron las montañas en condiciones de ventisca, dirigiéndose a la fortaleza de Fiach McHugh O'Byrne en Glenmalure. [98] Art O'Neill murió por exposición durante el viaje y Red Hugh tuvo varios dedos de los pies amputados debido a la congelación . [100] Una cruz y una placa al norte de la montaña Conavalla marcan el lugar donde Art O'Neill pereció y ahora se realiza una caminata anual siguiendo los pasos de los dos hombres. [101] El dominio de los O'Byrnes y los O'Tooles finalmente llegó a su fin con la Ley de Sucesión de 1652 cuando su tierra fue confiscada por la Commonwealth inglesa . [102]
Un prolongado período de paz reinó en las montañas de Wicklow desde el final del período de Cromwell hasta el Levantamiento de 1798. [ 103] Aunque la rebelión principal fue derrotada rápidamente, los rebeldes irlandeses volvieron a utilizar las montañas de Wicklow como escondite y bastión para atacar a los ingleses durante muchos años después. [104] Entre ellos se encontraba Michael Dwyer , un nativo de las montañas de Wicklow, nacido en la ciudad de Camara en el valle de Imaal , y el general Joseph Holt . [105] Ambos hombres finalmente se rindieron y fueron transportados a Australia. [105] Decidido a prevenir cualquier actividad rebelde futura, el gobierno británico propuso una carretera militar a través de las montañas, similar a las construidas en las Tierras Altas de Escocia para sofocar los levantamientos jacobitas , para permitir que las tropas se desplegaran rápidamente en la región. [106] La carretera militar de Wicklow se construyó entre 1800 y 1809 y va desde Rathfarnham , en el condado de Dublín, hasta Aghavannagh , en el condado de Wicklow, pasando por Glencree , Sally Gap y Laragh . [107] Se construyeron una serie de cuarteles del ejército y comisarías de policía a lo largo de la ruta, aunque se utilizaron poco y pronto cayeron en desuso, ya que las montañas de Wicklow pronto dejaron de ser un centro de actividad rebelde después de que se completó la carretera. [107]
El censo de 1841 registró una población de 13.000 en las tierras altas de Wicklow de 126.143 personas en el condado en su conjunto. [108] Después de la Gran Hambruna , el censo de 1891 mostró que la población del condado de Wicklow había disminuido a 62.136 con una caída proporcional en las regiones de las tierras altas aún mayor a medida que la población abandonaba las tierras marginales. [109]
La construcción de los ferrocarriles en el siglo XIX condujo al desarrollo del turismo en las montañas de Wicklow. [109] Los visitantes eran llevados en transporte tirado por caballos a las montañas desde la estación de tren de Rathdrum . [109] Glendalough se estableció rápidamente como el destino turístico más popular y se consideró un servicio de tren allí en 1897, pero las propuestas no llegaron a nada. [110] El potencial turístico de la Carretera Militar se detectó poco después de su finalización y Tours in Ireland (1822) de GN Wright es una de las primeras guías de los lugares de interés a lo largo de la ruta. [111]
La principal actividad agrícola en las tierras altas es el pastoreo de ovejas, utilizando principalmente la raza Wicklow Cheviot . [112] La tierra también se utiliza para la silvicultura y el corte de césped . [113] El turismo y la recreación también son actividades importantes en las tierras altas. Glendalough sigue siendo el destino más popular, recibiendo alrededor de un millón de visitantes cada año. [114] Las actividades recreativas en las montañas incluyen caminar, escalar rocas , escalar en invierno, pescar y andar en bicicleta. [115] El senderismo en las montañas de Wicklow fue popularizado por primera vez por JB Malone a través de una columna semanal que escribió en el periódico Evening Herald . [116] Malone jugó más tarde un papel decisivo en la creación del Wicklow Way , el primer sendero nacional señalizado de Irlanda , que se inauguró en 1980 y cruza las montañas de Wicklow. [116] Al Wicklow Way se le han unido el Dublin Mountains Way y el sendero de peregrinación Saint Kevin's Way , los cuales también atraviesan partes de las montañas. [117] [118]
En vista de las preocupaciones sobre la degradación ambiental y el desarrollo indeseable de las Wicklow Uplands, el Gobierno anunció la creación del Parque Nacional de las Montañas Wicklow en 1990 para conservar la biodiversidad y el paisaje de la zona. [119] El parque se estableció oficialmente en 1991 y ahora abarca un área de más de 20.000 hectáreas (200 kilómetros cuadrados; 77 millas cuadradas). [120] Además, las Montañas Wicklow (incluidas las áreas fuera del Parque Nacional) están clasificadas como Área Especial de Conservación según la Directiva de Hábitats de la UE y como Área de Protección Especial según la Directiva de Aves de la UE . [121]
Las estribaciones de las montañas de Wicklow en Dublín están gestionadas por la Asociación de las Montañas de Dublín (DMP), un grupo creado en mayo de 2008 con el objetivo de mejorar la experiencia recreativa de los usuarios de las montañas de Dublín. [122] Entre sus miembros se incluyen representantes de agencias estatales, autoridades locales y usuarios recreativos. [122] La DMP ha restaurado caminos y desarrollado senderos para caminar, recorridos de orientación y un recorrido de ciclismo de montaña . [123]
