La batalla de Glenmalure ( en irlandés : Cath Ghleann Molúra ) tuvo lugar en Irlanda el 25 de agosto de 1580 durante las rebeliones de Desmond . Un ejército católico de clanes irlandeses unidos de las montañas de Wicklow liderados por Fiach MacHugh O'Byrne y James Eustace, tercer vizconde Baltinglass de los Pale , derrotó a un ejército inglés al mando de Arthur Grey, decimocuarto barón Gray de Wilton , en Clan O'Byrne . fortaleza montañosa de Glenmalure . [4]
Gray había desembarcado en Irlanda con refuerzos de Inglaterra a mediados de agosto; sus fuerzas totales ascendían a más de 2.000 hombres, el ejército inglés más grande enviado a Irlanda en décadas. La presencia de un séquito tan grande sin duda disuadió a muchos posibles rebeldes de unirse al lado de O'Byrne. A pesar de esto, Gray no tenía experiencia en hacer la guerra en terreno irlandés y anteriormente había estado fuera del servicio militar activo durante veinte años. Gray también había recibido poca información sobre cómo se gobernaría Irlanda, incluso después de haber sido nombrado Lord Diputado, por lo que su tarea se consideró un asunto puramente militar.
O'Byrne, Baltinglass, junto con sus aliados O'Toole, simplemente se retiraron ante una fuerza militar mucho mayor y se restablecieron en Glenmalure. Desde allí, enviaron un mensaje a Gray pidiendo protección. Sin embargo, Gray había recibido estrictas instrucciones de no dar tal protección o perdón, y percibió este mensaje como indicativo del comportamiento arrogante de los rebeldes irlandeses.
El 18 de agosto, Gray trasladó sus fuerzas a Naas, donde reunió guías e hizo planes para atacar a los rebeldes. Gray tenía la intención de marchar alrededor de las montañas de Wicklow y atacar así a las fuerzas de O'Byrne desde el sureste. Sin embargo, cuando los rebeldes no aparecieron por ningún lado, Gray hizo avanzar sus fuerzas cada vez más hacia las montañas; la ruta estaba dictada por el empeoramiento del terreno local que estaba canalizando a los hombres de Grey hacia un valle estrecho. En este punto, O'Byrne se había vuelto plenamente consciente de los movimientos de tropas inglesas, en gran parte debido a los desertores de los aliados de Grey's Kildare y a la gran masa de soldados vestidos con abrigos escarlata y azul que hurgaban en el estrecho camino. [5]
Cuando lo que parecía ser la vanguardia de los rebeldes irlandeses se presentó ante Grey, ordenó a sus fuerzas que se enfrentaran de inmediato, en contra del consejo de algunos de sus aliados más experimentados de Kildare. Ellos, junto con la fuerza de caballería de Grey, ocuparon una posición en una colina cercana y no desempeñaron un papel activo en la batalla posterior. La vanguardia inglesa, comandada por el coronel George Moore, persiguió a los rebeldes irlandeses hasta la cañada, un denso valle atravesado por un río de cuatro millas de largo con lados empinados y cubierto de un denso follaje, que en algunos lugares se elevaba hasta 2000 pies. Los ingleses libraron una escaramuza que avanzaba con los irlandeses a medida que se adentraban cada vez más en la cañada, cuyo terreno ya se había vuelto horrendo, marcado por rocas, pantanos y bosques. En un esfuerzo por ganar terreno más alto y defendible, o posiblemente creyendo que sus tropas se habían vuelto vulnerables a una emboscada, el coronel Moore avanzó con sus tropas por la ladera norte de la cañada. [6]
Mientras subían las empinadas laderas del valle, los inexpertos soldados ingleses fueron emboscados por los irlandeses que se escondieron en el bosque. Los ingleses fueron atacados durante un largo período de tiempo antes de que su disciplina colapsara y dieran media vuelta y huyeran valle abajo. Fue en este punto cuando ocurrieron la mayoría de sus bajas, cuando los irlandeses abandonaron su cobertura y cayeron sobre los ingleses con espadas, lanzas y hachas. Docenas de soldados ingleses fueron abatidos por los irlandeses que los perseguían cuando intentaban escapar del campo. Los ingleses restantes tuvieron que luchar en una acción de retaguardia durante varios kilómetros hasta llegar a la ciudad de Rathdrum . [4] Sólo la presencia de la caballería de Grey y su retaguardia impidió la aniquilación total de las fuerzas inglesas. [7]
Fuentes irlandesas afirman que murieron alrededor de 800 soldados ingleses. [8] Fuentes inglesas cifran sus pérdidas en 360 muertos. Si bien es ciertamente posible que las fuentes inglesas hubieran ignorado incluir las bajas de sus aliados irlandeses. Las pérdidas inglesas incluyeron a Peter Carew , primo de su colono homónimo que había reclamado y ganado grandes extensiones de tierra en el sur de Irlanda. El resto de la fuerza inglesa se retiró a las tierras bajas de Wicklow y de allí a Dublín. Sin embargo, al año siguiente, la mayoría de los señores rebeldes irlandeses, incluido O'Byrne, aceptaron los términos de rendición ofrecidos por la Corona. La excepción fue Baltinglass, que huyó a Francia .
La batalla se conmemora en la canción popular " Sígueme hasta Carlow ". [4]