Monitor fue un programa de radio estadounidense de fin de semana transmitido en vivo y a nivel nacional en la cadena de radio NBC desde el 12 de junio de 1955 hasta el 26 de enero de 1975. Comenzó originalmente el sábado por la mañana a las 8 a. m. y continuó durante el fin de semana hasta la medianoche del domingo. Después de los primeros meses, la transmisión completa del fin de semana se acortó cuando se eliminaron las horas de medianoche al amanecer, ya que pocas estaciones de NBC lo transmitían.
El programa ofrecía una mezcla de noticias, deportes, comedia, variedades, música, entrevistas a celebridades y otros segmentos cortos (junto con discos, generalmente de canciones populares de estilo mediocre, especialmente en sus últimos años). Su duración y formato ecléctico supusieron un cambio radical con respecto a la estructura tradicional de programación radial de programas de 30 y 60 minutos y representaron un ambicioso intento de responder al auge de la televisión como el principal medio de entretenimiento doméstico de Estados Unidos.
El programa fue una creación de Sylvester (Pat) Weaver , cuya carrera unió los inicios de la radio y la televisión clásicas y que buscaba mantener viva la radio en la era de la televisión. Convencido de que la radiodifusión podía y debía educar además de entretener, Weaver diseñó una serie para hacer ambas cosas con la participación de algunos de los nombres más recordados y respetados de la radiodifusión, el entretenimiento, el periodismo y la literatura. Monitor y la serie documental de televisión de los domingos por la tarde Wide Wide World fueron las dos últimas contribuciones importantes de Weaver a la NBC, ya que dejó la cadena un año después del estreno de Monitor .
La señal sonora que perduró del programa fue el " Monitor Beacon", una mezcla de tonos telefónicos manipulados por audio y el sonido de un oscilador que emitía la señal de código Morse para la letra "M", de "Monitor". Una fuente lo describió como "un bucle de cinta hecho a partir de una secuencia de tonos de conmutación de línea telefónica de AT&T de los años 50 generados por osciladores analógicos". [1]
El Beacon introdujo el programa y se utilizó en las transiciones, por ejemplo, en los cortes de estación, acompañado por el eslogan: "Estás en la baliza del Monitor ".
Cuando Monitor comenzó el 12 de junio de 1955, a las 4 p. m., la primera hora del programa se transmitió simultáneamente en NBC-TV. Esa transmisión inicial del 12 de junio duró ocho horas, desde las 4 p. m. hasta la medianoche. Después de la señal de Monitor, Morgan Beatty fue la primera voz que se escuchó en Monitor . Después de una introducción de Pat Weaver, titulares de noticias de Dave Garroway y una rutina de Bob y Ray , Garroway dio inicio a la música de apertura de Monitor : jazz en vivo de Howard Rumsey y los Lighthouse All-Stars en el Lighthouse Café en Hermosa Beach, California . [2] Fue el primero de muchos remotos de jazz en las semanas siguientes.
El sábado siguiente, 18 de junio, Monitor comenzó a transmitir 40 horas consecutivas cada fin de semana, desde las 8 a. m. del sábado hasta la medianoche del domingo. Monitor se transmitió desde un estudio gigantesco de la NBC llamado Radio Central, creado especialmente para el programa, en el quinto piso del edificio RCA en el centro de Manhattan (el mismo espacio que ahora alberga MSNBC ). NBC presentó Radio Central a la audiencia televisiva nacional durante un segmento en el estreno del 16 de octubre de 1955 de Wide Wide World , que incluía una entrevista de Monitor con Alfred Hitchcock (vista a través de un vidrio en un estudio adyacente y sin audio) y un noticiero de Monitor (con audio). Construidos a un costo de $ 150,000, los estudios acristalados de Radio Central fueron descritos por Pat Weaver como "un puesto de escucha del mundo". [3]
Desde Radio Central, presentadores y conductores, inicialmente apodados "comunicadores", presidían segmentos de tres o cuatro horas del programa. Como figuras reconocidas del entretenimiento y la radiodifusión, le dieron a Monitor una marquesina impresionante. Cindy Adams , Johnny Andrews, Jim Backus , Red Barber , Frank Blair , Bruce Bradley, David Brinkley , Ed Bryce, Art Buchwald , Al "Jazzbo" Collins , Brad Crandall , Bill Cullen , James Daly , Jerry Damon , Dan Daniel , Hugh Downs , Frank Gallop , Dave Garroway , Peter Hackes , Bill Hanrahan , Bill Hayes , [4] Bob Haymes , Candy Jones , Durward Kirby , Jim Lowe , Frank McGee , Barry Nelson , Leon Pearson, Tony Randall , Peter Roberts, Ted Steele , John Cameron Swayze , Tony Taylor y David Wayne fueron todos comunicadores durante los 20 años que duró el programa.
Muchos presentadores y locutores de programas de juegos también eran comunicadores, entre ellos Mel Allen , Ted Brown, Bill Cullen, Hugh Downs, Clifton Fadiman , Art Fleming , Art Ford, Allen Funt , Joe Garagiola , Ben Grauer , Monty Hall , Wayne Howell , Walter Kiernan , Hal March , Ed McMahon , Garry Moore , Henry Morgan , Bert Parks , Gene Rayburn , Don Russell y John Bartholomew Tucker .
En años posteriores, Don Imus , Murray the K , Robert W. Morgan y Wolfman Jack dirigieron el segmento del sábado por la noche hasta que fue eliminado. Los últimos presentadores de Monitor en 1975 fueron Big Wilson y John Bartholomew Tucker. Entre bastidores, los productores ejecutivos de Monitor incluían a Jim Fleming, Frank Papp, Al Capstaff y Bob Maurer.
Los segmentos remotos originados desde lugares de todo el país eran una parte habitual de Monitor , lo que lo diferenciaba de las transmisiones desde estudios y aprovechaba el alcance de la radio en red. Un fin de semana podía incluir informes de un festival en Tucson , un campeonato de golf en Carolina del Norte , el corresponsal de NBC en Moscú o sobre los preparativos para los Juegos Olímpicos en Melbourne, Australia .
Entre los segmentos habituales se encontraban "Celebrity Chef", "Ring Around the World" y "On the Line with Bob Considine". Las transmisiones remotas en vivo desde los clubes de jazz de la ciudad de Nueva York los sábados por la noche incluían grupos de jazz y vocalistas, como Al Hibbler .
En los primeros años del programa, los informes meteorológicos eran presentados con una voz sexy y entrecortada por la actriz Tedi Thurman en el papel de Miss Monitor. Se escuchó a varias personalidades de la radiodifusión presentar informes y segmentos, incluidos Jerry Baker (el Maestro Jardinero), Morgan Beatty, Joyce Brothers , Al Capp , Paul Christman , Marlene Dietrich , Len Dillon, Chris Economaki , Arlene Francis , Betty Furness , Curt Gowdy , Skitch Henderson , Chet Huntley , Graham Kerr (el Gourmet Galopante), Joe Kirkwood, Jr. , Fran Koltun; Sandy Koufax , Bill Mazer , Lindsey Nelson , Kyle Rote , Gene Shalit , Jim Simpson , Barbara Walters , Tony Zappone y muchos corresponsales de NBC News .
A lo largo de los años aparecieron muchos talentos de la comedia, entre ellos Woody Allen , Bill Cosby , Selma Diamond , Phyllis Diller , Bob Hope , Ernie Kovacs , Bob Newhart , Jean Shepherd y Jonathan Winters . El equipo de comedia de Mike Nichols y Elaine May apareció en Monitor , al igual que Jerry Stiller y Anne Meara . Bob y Ray , que ganaron un premio Peabody en 1957 por sus rutinas de comedia en Monitor , a menudo permanecían en la NBC durante el fin de semana para intervenir si surgían problemas técnicos con los segmentos remotos.
Además de Bob y Ray, varios miembros habituales del programa en sus primeros años ayudaron a que el programa uniera las eras de la radio clásica y moderna. Henry Morgan había sido un controvertido comediante de radio en la década de 1940. Clifton Fadiman fue el legendario presentador de Information Please , el concurso intelectual. Mel Allen y Red Barber eran voces conocidas del béisbol (respectivamente, los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Brooklyn ) desde la década de 1940. Garry Moore saltó a la fama como el compañero de radio de Jimmy Durante . Bert Parks fue el presentador de los éxitos radiales Stop the Music y Break the Bank .
Varios programas de comedia de radio fueron revividos en forma de segmentos regulares de cinco minutos de Monitor , incluyendo Duffy's Tavern . Jim y Marian Jordan , más conocidos como los viejos favoritos de la radio Fibber McGee y Molly , tenían un segmento regular de Monitor y se decía que estaban negociando un nuevo compromiso a largo plazo con el programa cuando Marian murió de cáncer en 1961. Peg Lynch y Alan Bunce , Ethel y Albert de la radio antigua , también realizaron viñetas de cinco minutos de Monitor de 1963 a 1965. Lynch hizo que varias de las viñetas estuvieran disponibles en disco compacto para los coleccionistas de OTR. [5]
A mediados de la década de 1950, Monitor comenzó a transmitir repeticiones del programa británico The Goon Show con Spike Milligan , Harry Secombe , Peter Sellers y Michael Bentine . [6] La compañía de comedia estadounidense Firesign Theatre citó estas transmisiones como una gran influencia en su estilo de comedia. [7] :4,5,61
El enfoque innovador de Monitor lo convirtió en un éxito rentable para NBC Radio durante muchos años, ayudando a sostener la cadena en una época en la que la radio en red estaba colapsando. Su fuerte comienzo y gran popularidad llevaron al programa a emitirse los viernes por la noche de 8:00 p. m. a 10:00 p. m. en 1957, seguido de una expansión a los días de semana en 1959, todo ello además de sus 32 horas de fin de semana (reducidas de 40 a fines de 1955).
En 1961, el programa diario Monitor había desaparecido y la programación de fin de semana se había reducido a la mitad: de 32 a 16 horas cada fin de semana. No fue un recorte tan drástico como parece, ya que algunos programas que se habían contabilizado como parte de las 32 horas de Monitor (como las emisiones religiosas de los domingos por la mañana y la versión radial de Meet the Press) siguieron emitiéndose en la NBC fuera de la programación de Monitor . En 1974, la programación se redujo aún más a solo 12 horas en directo los fines de semana (más nueve horas repetidas).
Las estaciones de radio, especialmente en los grandes mercados, habían adoptado cada vez más formatos basados en personalidades, con disc jockeys locales, y buscaban establecer una identidad musical o de entrevistas clara para sí mismas. Debido a esto, la programación de Monitor , que ofrecía "algo para todos", a menudo no encajaba con los horarios y los puntos de vista de las estaciones, y menos afiliados transmitían el programa en los principales mercados. Debido a esto, muchos de los patrocinadores del programa también se retiraron, lo que requirió una reducción de la programación para mantener bajos los costos.
La NBC se negó a deshacerse de su programa más rentable sin luchar. La cadena introdujo nuevos formatos musicales y cambió de presentadores. Contrató a Don Imus , Wolfman Jack y Robert W. Morgan para que se alternaran en los segmentos de los sábados por la noche en un intento de hacer que el formato fuera más rápido. La NBC también creó un "paquete personalizado" para permitir que las estaciones transmitieran ciertas partes como lo consideraran conveniente.
A pesar de los esfuerzos de la NBC, parecía que el momento de Monitor había llegado y pasado. La cadena finalmente dejó de luchar contra la tendencia en el otoño de 1974 y simplemente continuó planeando y programando los bloques de seis horas del programa para cada sábado y domingo, ahora reducidos entre las 6 p. m. y la medianoche los sábados y el mediodía y las 6 p. m. los domingos.
El 25 y 26 de enero de 1975, Monitor pasó sus últimas 12 horas repasando sus 20 años de historia de más de 20.000 horas con los presentadores Big Wilson y John Bartholomew Tucker . Se reprodujeron muchos clips, incluida la entrevista de Dave Garroway con Marilyn Monroe en el primer día del programa, la charla de Frank McGee con Martin Luther King Jr. a principios de los años 60, Bob y Ray parodiando a "Miss Monitor" y la reportera Helen Hall en una montaña rusa.
El 26 de enero, Wilson fue el presentador desde el mediodía hasta las 3 p. m., mientras que Tucker lo fue desde las 3 p. m. hasta las 6 p. m. El último invitado del programa fue Hugh Downs, quien habló sobre sus primeros días en Monitor con Tucker. Durante los minutos finales del programa, Sammy Cahn cantó sobre la historia del programa ("Monitor: It's Been a Long, Long Time"), seguido por Tucker agradeciendo a los oyentes y al personal, después de lo cual dijo su último adiós. El último sonido que se escuchó en Monitor fue el del "Beacon", seguido por las campanadas de NBC a las 5:58:50 p. m.
Alrededor de 125 estaciones todavía transmitían el programa en su último día, y pocas estaban en los principales mercados.
En 1983, la NBC recuperó el título de un programa de noticias de televisión de corta duración, Monitor , presentado por Lloyd Dobyns . El programa pasó a llamarse First Camera y fue cancelado en 1984.