Mary Stevenson Cassatt ( / kəˈsæt / ; 22 de mayo de 1844 - 14 de junio de 1926) [ 1] fue una pintora y grabadora estadounidense . [2] Nació en Allegheny, Pensilvania (ahora parte del North Side de Pittsburgh ) , y vivió gran parte de su vida adulta en Francia, donde se hizo amiga de Edgar Degas y expuso con los impresionistas . Cassatt a menudo creaba imágenes de la vida social y privada de las mujeres, con especial énfasis en los vínculos íntimos entre madres e hijos.
Gustave Geffroy la describió como una de las "tres grandes damas" del impresionismo junto a Marie Bracquemond y Berthe Morisot . [3] En 1879, Diego Martelli la comparó con Degas, ya que ambos buscaban representar el movimiento, la luz y el diseño en el sentido más moderno. [4]
Cassatt nació en Allegheny City , Pensilvania , que ahora es parte de Pittsburgh . [5] Nació en una familia de clase media alta : [6] Su padre, Robert Simpson Cassat (más tarde Cassatt), fue un exitoso corredor de bolsa y especulador de tierras. El nombre ancestral había sido Cossart, y la familia descendía del hugonote francés Jacques Cossart, quien llegó a Nueva Ámsterdam en 1662. [7] [8] Su madre, Katherine Kelso Johnston, provenía de una familia de banqueros. Katherine Cassatt, culta y culta, tuvo una profunda influencia en su hija. [9] En ese sentido, la amiga de toda la vida de Cassatt, Louisine Havemeyer, escribió en sus memorias: "Cualquiera que tuviera el privilegio de conocer a la madre de Mary Cassatt sabría de inmediato que fue de ella y solo de ella que [Mary] heredó su habilidad". [10] Prima lejana del artista Robert Henri , [11] Cassatt fue una de siete hijos, de los cuales dos murieron en la infancia. Un hermano, Alexander Johnston Cassatt , más tarde se convirtió en presidente del Ferrocarril de Pensilvania . La familia se mudó al este, primero a Lancaster, Pensilvania , luego al área de Filadelfia , donde comenzó su educación a la edad de seis años. [12]
Cassatt creció en un ambiente que consideraba que los viajes eran parte integral de la educación; pasó cinco años en Europa y visitó muchas de las capitales, incluidas Londres, París y Berlín. Mientras estuvo en el extranjero aprendió alemán y francés y recibió sus primeras lecciones de dibujo y música. [13] Es probable que su primer contacto con los artistas franceses Jean Auguste Dominique Ingres , Eugène Delacroix , Camille Corot y Gustave Courbet fuera en la Feria Mundial de París de 1855. También estuvieron en la exposición Edgar Degas y Camille Pissarro , quienes luego fueron sus colegas y mentores. [14]
Aunque su familia se oponía a que se convirtiera en una artista profesional, Cassatt comenzó a estudiar pintura en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia a la temprana edad de 15 años. [15] [16] Parte de la preocupación de sus padres puede haber sido la exposición de Cassatt a las ideas feministas y el comportamiento bohemio de algunos de los estudiantes varones. Como tal, Cassatt y su red de amigos fueron defensores de por vida de la igualdad de derechos para los sexos. [17] Aunque aproximadamente el 20% de los estudiantes eran mujeres, la mayoría veía el arte como una habilidad socialmente valiosa; pocas de ellas estaban decididas, como Cassatt, a hacer del arte su carrera. [18] Continuó sus estudios desde 1861 hasta 1865, la duración de la Guerra Civil estadounidense . [5] Thomas Eakins estaba entre sus compañeros de estudios; más tarde Eakins se vio obligado a dimitir como director de la academia. [12]
Impaciente con el lento ritmo de la enseñanza y la actitud condescendiente de los estudiantes y profesores varones, decidió estudiar a los antiguos maestros por su cuenta. Más tarde dijo: "No había enseñanza" en la academia. Las alumnas no podían utilizar modelos vivos hasta un tiempo después, y la formación principal consistía principalmente en dibujar a partir de modelos. [19]
Cassatt decidió terminar sus estudios: en ese momento, no se otorgaba ningún título. Después de superar las objeciones de su padre, se mudó a París en 1866, con su madre y amigos de la familia actuando como acompañantes . [20] Dado que las mujeres aún no podían asistir a la École des Beaux-Arts , Cassatt solicitó estudiar de forma privada con maestros de la escuela [21] y fue aceptada para estudiar con Jean-Léon Gérôme , un profesor muy respetado conocido por su técnica hiperrealista y su representación de temas exóticos. (Unos meses después, Gérôme también aceptó a Eakins como estudiante. [21] ) Cassatt aumentó su formación artística con copias diarias en el Louvre , obteniendo el permiso requerido, que era necesario para controlar a los "copistas", generalmente mujeres mal pagadas, que llenaban diariamente el museo para pintar copias para la venta. El museo también sirvió como lugar de encuentro para estudiantes franceses y estadounidenses, a quienes, como Cassatt, no se les permitía asistir a los cafés donde se reunía la vanguardia. De esta manera, su compañera artista y amiga Elizabeth Jane Gardner conoció y se casó con el famoso pintor académico William-Adolphe Bouguereau . [22]
Hacia finales de 1866, se unió a una clase de pintura impartida por Charles Joshua Chaplin , un artista de género . En 1868, Cassatt también estudió con el artista Thomas Couture , cuyos temas eran en su mayoría románticos y urbanos. [23] En los viajes al campo, los estudiantes se basaban en la vida, en particular en los campesinos que realizaban sus actividades diarias. En 1868, una de sus pinturas, A Mandoline Player , fue aceptada por primera vez por el jurado de selección del Salón de París . Junto con Elizabeth Jane Gardner , cuyo trabajo también fue aceptado por el jurado ese año, Cassatt fue una de las dos mujeres estadounidenses que expusieron por primera vez en el Salón. [8] A Mandoline Player está en el estilo romántico de Corot y Couture, [24] y es una de las dos únicas pinturas de la primera década de su carrera que está documentada en la actualidad. [25]
La escena artística francesa se encontraba en un proceso de cambio, ya que artistas radicales como Courbet y Édouard Manet intentaban romper con la tradición académica aceptada, y los impresionistas estaban en sus años de formación. La amiga de Cassatt, Eliza Haldeman, escribió a casa que los artistas "están abandonando el estilo de la Academia y cada uno busca un nuevo camino, por lo que ahora todo es Caos". [22] Cassatt, por otro lado, continuó trabajando de la manera tradicional, presentando obras al Salón durante más de diez años, con creciente frustración.
Cassatt regresó a los Estados Unidos a fines del verano de 1870, cuando comenzaba la guerra franco-prusiana [16], y vivió con su familia en Altoona . Su padre siguió resistiéndose a su vocación elegida y pagó sus necesidades básicas, pero no sus materiales de arte. [26] Cassatt colocó dos de sus cuadros en una galería de Nueva York y encontró muchos admiradores, pero ningún comprador. También estaba consternada por la falta de cuadros para estudiar mientras se alojaba en su residencia de verano. Cassatt incluso consideró dejar el arte, ya que estaba decidida a ganarse la vida de forma independiente. Escribió en una carta de julio de 1871: "He abandonado mi estudio y he roto el retrato de mi padre, y no he tocado un pincel durante seis semanas ni lo volveré a hacer nunca más hasta que vea alguna posibilidad de volver a Europa. Estoy muy ansiosa por ir al oeste el próximo otoño y conseguir algún empleo, pero aún no he decidido dónde". [27]
Cassatt viajó a Chicago para probar suerte, pero perdió algunas de sus primeras pinturas en el Gran Incendio de Chicago de 1871. [28] Poco después, su trabajo atrajo la atención del obispo católico romano Michael Domenec de Pittsburgh, quien le encargó pintar dos copias de pinturas de Correggio en Parma , Italia, adelantándole suficiente dinero para cubrir sus gastos de viaje y parte de su estadía. [29] En su entusiasmo, escribió: "Oh, qué loca estoy por ponerme a trabajar, me pican mucho los dedos y se me llenan los ojos de lágrimas por volver a ver un buen cuadro". [30] Con Emily Sartain , una compañera artista de una familia artística muy respetada de Filadelfia, Cassatt partió hacia Europa nuevamente.
A los pocos meses de su regreso a Europa, en el otoño de 1871, las perspectivas de Cassatt habían mejorado. Su cuadro Dos mujeres arrojando flores durante el carnaval tuvo una buena acogida en el Salón de 1872 y fue adquirido. Atrajo mucha atención favorable en Parma y recibió el apoyo y el aliento de la comunidad artística local: "Todo Parma habla de la señorita Cassatt y de su cuadro, y todo el mundo está ansioso por conocerla". [31]
Después de completar su encargo para el obispo, Cassatt viajó a Madrid y Sevilla , donde pintó un grupo de cuadros de temas españoles, entre ellos Bailarina española con mantilla de encaje (1873, en el Museo Nacional de Arte Americano , Instituto Smithsoniano ). En 1874, tomó la decisión de establecerse en Francia. Se unió a ella su hermana Lydia, que compartía apartamento con ella. Cassatt abrió un estudio en París . La hermana de Louisa May Alcott , Abigail May Alcott , era entonces estudiante de arte en París y visitó a Cassatt. [8] Cassatt continuó expresando críticas a la política del Salón y al gusto convencional que prevalecía allí. Fue contundente en sus comentarios, como informó Sartain, quien escribió: "es demasiado mordaz, desdeña todo el arte moderno, desdeña los cuadros del Salón de Cabanel , Bonnat , todos los nombres que estamos acostumbrados a reverenciar". [32]
Cassatt se dio cuenta de que las obras de artistas femeninas eran a menudo rechazadas con desprecio a menos que la artista tuviera un amigo o protector en el jurado, y no coqueteaba con los jurados para ganarse su favor. [33] Su cinismo aumentó cuando uno de los dos cuadros que presentó en 1875 fue rechazado por el jurado, solo para ser aceptado al año siguiente después de que oscureciera el fondo. Tuvo peleas con Sartain, que pensaba que Cassatt era demasiado franca y egocéntrica, y finalmente se separaron. Debido a su angustia y autocrítica, Cassatt decidió que necesitaba alejarse de las pinturas de género y centrarse en temas más de moda, para atraer encargos de retratos de la alta sociedad estadounidense en el extranjero, pero ese intento dio pocos frutos al principio. [34]
En 1877, sus dos propuestas fueron rechazadas y, por primera vez en siete años, no presentó ninguna obra en el Salón. [35] En este punto bajo de su carrera, Edgar Degas la invitó a mostrar sus obras con los impresionistas , un grupo que había comenzado su propia serie de exposiciones independientes en 1874 con mucha notoriedad. Los impresionistas (también conocidos como los "independientes" o "intransigentes") no tenían un manifiesto formal y variaban considerablemente en cuanto a temas y técnicas. Tendían a preferir la pintura al aire libre y la aplicación de colores vibrantes en pinceladas separadas con poca premezcla, lo que permite que el ojo fusione los resultados de una manera "impresionista". Los impresionistas habían estado recibiendo la ira de los críticos durante varios años. Henry Bacon, un amigo de los Cassatt, pensaba que los impresionistas eran tan radicales que estaban "afligidos por una enfermedad de la vista hasta entonces desconocida". [36] Ya contaban con una integrante femenina, la artista Berthe Morisot , que se convirtió en amiga y colega de Cassatt. Cassatt, la única estadounidense oficialmente asociada con los impresionistas, participaría en la mitad de las exposiciones posteriores del grupo . [37]
Cassatt admiraba a Degas, cuyos pasteles le habían causado una poderosa impresión cuando los vio en el escaparate de un comerciante de arte en 1875. "Solía ir y pegarme a ese escaparate y absorber todo lo que podía de su arte", recordó más tarde. "Cambió mi vida. Veía el arte como quería verlo". [38] Aceptó la invitación de Degas con entusiasmo y comenzó a preparar pinturas para la siguiente exposición impresionista, prevista para 1878, que (después de un aplazamiento debido a la Feria Mundial) tuvo lugar el 10 de abril de 1879. Se sentía cómoda con los impresionistas y se unió a su causa con entusiasmo, declarando: "estamos llevando a cabo una lucha desesperada y necesitamos todas nuestras fuerzas". [39] Incapaz de asistir a cafés con ellos sin atraer atención desfavorable, se reunió con ellos en privado y en exposiciones. Ahora esperaba tener éxito comercial vendiendo pinturas a los sofisticados parisinos que preferían la vanguardia. Su estilo había adquirido una nueva espontaneidad durante los dos años transcurridos desde entonces. Anteriormente, había sido una artista apegada al estudio, pero había adoptado la práctica de llevar consigo un cuaderno de bocetos cuando estaba al aire libre o en el teatro y de registrar las escenas que veía. [40]
En 1877, Cassatt se reunió en París con su padre y su madre, quienes regresaron con su hermana Lydia, para finalmente compartir un gran apartamento en el quinto piso del 13, Avenue Trudaine, ( 48°52′54″N 2°20′41″E / 48.8816, -2.3446 ). Mary valoraba su compañía, ya que ni ella ni Lydia se habían casado. Se argumentó que Mary tenía un trastorno narcisista, y que nunca completó el reconocimiento de sí misma como una persona fuera de la órbita de su madre. [41] Mary había decidido temprano en su vida que el matrimonio sería incompatible con su carrera. Lydia, que era frecuentemente retratada por su hermana, tuvo ataques recurrentes de enfermedad, y su muerte en 1882 dejó a Cassatt temporalmente incapacitada para trabajar. [42]
El padre de Cassatt insistió en que su estudio y sus suministros se cubrieran con sus ventas, que aún eran escasas. Temerosa de tener que pintar obras de mala calidad para llegar a fin de mes, Cassatt se dedicó a producir algunas pinturas de calidad para la siguiente exposición impresionista. [12] Tres de sus obras más logradas de 1878 fueron Retrato de la artista (autorretrato), Niña en un sillón azul y Leyendo Le Figaro (retrato de su madre).
Degas ejerció una influencia considerable sobre Cassatt. Ambos eran muy experimentales en el uso de los materiales, probando el temple y las pinturas metálicas en muchas obras, como Mujer de pie sosteniendo un abanico , 1878-79 ( Museo de Arte Americano Amon Carter ). [43]
Cassatt se volvió extremadamente competente en el uso del pastel , y finalmente creó muchas de sus obras más importantes en este medio. Degas también la introdujo al aguafuerte , del que era un maestro reconocido. Los dos trabajaron codo con codo durante un tiempo, y su habilidad para dibujar ganó una fuerza considerable bajo su tutela. Un ejemplo de su reflexiva aproximación al medio de la punta seca como modo de reflexionar sobre su condición de artista es "Reflexión" de 1889-90, que recientemente ha sido interpretada como un autorretrato. [44] Degas, a su vez, representó a Cassatt en una serie de aguafuertes que registraban sus viajes al Louvre. Ella apreciaba su amistad, pero aprendió a no esperar demasiado de su naturaleza voluble y temperamental después de que él abandonara abruptamente un proyecto en el que estaban colaborando en ese momento, una revista propuesta dedicada a grabados. [45] El sofisticado y bien vestido Degas, que entonces tenía cuarenta y cinco años, fue un invitado bienvenido a la cena en la residencia de Cassatt, y lo mismo hicieron ellos en sus veladas . [46]
La exposición impresionista de 1879 fue la más exitosa hasta la fecha, a pesar de la ausencia de Renoir , Sisley , Manet y Cézanne , quienes intentaban una vez más ganar reconocimiento en el Salón. Gracias a los esfuerzos de Gustave Caillebotte , quien organizó y financió la muestra, el grupo obtuvo ganancias y vendió muchas obras, aunque las críticas continuaron tan duras como siempre. La Revue des Deux Mondes escribió: "M. Degas y mademoiselle Cassatt son, sin embargo, los únicos artistas que se distinguen... y que ofrecen algún atractivo y alguna excusa en el espectáculo pretencioso de la decoración de escaparates y el embadurnamiento infantil". [47]
Cassatt exhibió once obras, entre ellas Lydia en un palco, luciendo un collar de perlas (Mujer en un palco) . Aunque los críticos afirmaron que los colores de Cassatt eran demasiado brillantes y que sus retratos eran demasiado precisos para ser favorecedores para los sujetos, su trabajo no fue atacado como lo fue el de Monet , cuyas circunstancias eran las más desesperadas de todos los impresionistas en ese momento. Utilizó su parte de las ganancias para comprar una obra de Degas y una de Monet. [48] Participó en las Exposiciones Impresionistas que siguieron en 1880 y 1881, y siguió siendo un miembro activo del círculo impresionista hasta 1886. En 1886, Cassatt proporcionó dos pinturas para la primera exposición impresionista en los EE. UU., organizada por el comerciante de arte Paul Durand-Ruel . Su amiga Louisine Elder se casó con Harry Havemeyer en 1883, y con Cassatt como asesor, la pareja comenzó a coleccionar a los impresionistas a gran escala. Gran parte de su vasta colección se encuentra ahora en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. [49]
Cassatt también realizó varios retratos de miembros de su familia durante ese período, de los cuales el Retrato de Alexander Cassatt y su hijo Robert Kelso (1885) es uno de los más valorados. El estilo de Cassatt evolucionó entonces y se alejó del impresionismo hacia un enfoque más simple y directo. Comenzó a exponer sus obras también en galerías de Nueva York. Después de 1886, Cassatt ya no se identificaba con ningún movimiento artístico y experimentó con una variedad de técnicas. [12]
Cassatt y sus contemporáneas disfrutaron de la ola de feminismo que se produjo en la década de 1840, lo que les permitió acceder a instituciones educativas en colegios y universidades recién creadas para mujeres, como Oberlin y la Universidad de Michigan . Asimismo, colegios para mujeres como Vassar , Smith y Wellesley abrieron sus puertas durante esta época. Cassatt fue una defensora abierta de la igualdad de las mujeres , haciendo campaña con sus amigas por becas de viaje iguales para estudiantes en la década de 1860 y por el derecho al voto en la década de 1910. [17]
Mary Cassatt representó a la « Nueva Mujer » del siglo XIX desde la perspectiva de la mujer. Como artista exitosa y altamente capacitada que nunca se casó, Cassatt, al igual que Ellen Day Hale , Elizabeth Coffin , Elizabeth Nourse y Cecilia Beaux, personificó a la «Nueva Mujer». [50] Ella «inició los profundos comienzos en la recreación de la imagen de las «nuevas» mujeres», inspirada por la influencia de su inteligente y activa madre, Katherine Cassatt, que creía en educar a las mujeres para que fueran cultas y socialmente activas. Ella está representada en Le Figaro (1878), que se encuentra leyendo. [51]
La independencia de Cassatt y su decisión de no casarse como una "Nueva Mujer" también podrían verse como una reacción a la estricta misogamia institucionalizada del mundo del arte en ese momento, ya que el matrimonio podría haber sido visto como poco serio e incompatible con cualquier carrera artística seria por la que ella luchaba por ser reconocida. [52]
Aunque Cassatt no hizo declaraciones políticas explícitas sobre los derechos de las mujeres en su trabajo, su representación artística de las mujeres se hizo consistentemente con dignidad y la sugerencia de una vida interior más profunda y significativa. [17] También centró gran parte de su trabajo en la madre y el niño y disfrutaba resaltando esta relación, pintándolos con calidez y atención. [53] A diferencia de otros impresionistas de la época que a menudo se centraban en escenas callejeras y paisajes, el enfoque de Cassatt se inclinó hacia una mirada centrada en las mujeres, motivada a pintar la vida cotidiana de las mujeres y centrándose en las labores domésticas asociadas con el hogar. [54] Esto era inusual en ese momento, ya que si bien las mujeres a veces eran el foco de las piezas impresionistas, se limitaba a un objeto pasivo para el espectador. Cassatt notablemente hizo que las mujeres que pintó fueran observadoras activas con un compromiso real en los entornos que creó, reflejando su propio tiempo dedicado a interactuar con estas mujeres en sus espacios íntimos privados, algo que los artistas masculinos no habrían tenido la capacidad social de hacer en ese momento. [52] Esta desconexión de lo que los dos géneros diferentes tenían permitido observar como artistas no pasó desapercibida para Cassatt, que disfrutó notablemente de observar las complejidades de las relaciones de género en su obra. La pieza "In the Loge" (1878) es un buen ejemplo de esto, ya que muestra a una mujer joven viendo la ópera mientras un admirador masculino la mira boquiabierto desde lejos; el espectador también se incluye entonces en la objetivación voyeurista de la modelo inconsciente que expone la dinámica social de la época. [55]
Al optar por representar entornos femeninos más humildes, Cassatt elevó de manera efectiva escenas de mujeres, su trabajo, amistades y vida personal para que se celebraran como arte elevado. [56] A menudo se la criticaba por esta preferencia y su arte se consideraba demasiado femenino como repercusión. [54] Cassatt se oponía a ser estereotipada como una "artista mujer", apoyaba el sufragio femenino y en 1915 mostró dieciocho obras en una exposición de apoyo al movimiento organizada por Louisine Havemeyer, una feminista comprometida y activa. [57] La exposición la puso en conflicto con su cuñada Eugenie Carter Cassatt , que estaba en contra del sufragio y boicoteó la muestra junto con la sociedad de Filadelfia en general. Cassatt respondió vendiendo su trabajo que de otro modo estaría destinado a sus herederos. En particular, The Boating Party , que se cree que se inspiró en el nacimiento de la hija de Eugenie, Ellen Mary, fue comprada por la National Gallery, Washington, DC. [58] [59]
Cassatt y Degas tuvieron un largo período de colaboración. Los dos pintores tenían estudios muy cercanos, Cassatt en el n.° 19 de la rue Laval ( 48°52′51″N 2°20′18″E / 48.8808, -2.3384 ), Degas en el n.° 4 de la rue Frochot ( 48°52′52″N 2°20′16″E / 48.8811, -2.3377 ), [60] a menos de cinco minutos a pie de distancia, y Degas adquirió el hábito de echar un vistazo al estudio de Cassatt y ofrecerle consejos y ayudarla a conseguir modelos. [40]
Tenían mucho en común: compartían gustos similares en arte y literatura, provenían de familias acomodadas, habían estudiado pintura en Italia y ambos eran independientes, nunca se casaron. El grado de intimidad entre ellos no se puede evaluar ahora, ya que no sobreviven cartas, pero es poco probable que tuvieran una relación dados sus antecedentes sociales conservadores y sus fuertes principios morales. Varias de las cartas de Vincent van Gogh dan fe de la autocontención sexual de Degas. [61] Degas introdujo a Cassatt al pastel y al grabado, ambos que Cassatt dominó rápidamente, mientras que, por su parte, Cassatt fue fundamental para ayudar a Degas a vender sus pinturas y promover su reputación en Estados Unidos. [62]
Ambos se consideraban pintores de figuras y el historiador de arte George Shackelford sugiere que estaban influenciados por el llamado del crítico de arte Louis Edmond Duranty en su panfleto The New Painting a una revitalización de la pintura de figuras: "Dejemos de lado el cuerpo humano estilizado, que es tratado como un jarrón. Lo que necesitamos es la persona moderna característica con su ropa, en medio de su entorno social, en casa o en la calle". [63] [64]
Después de que los padres de Cassatt y su hermana Lydia se unieran a él en París en 1877, Degas, Cassatt y Lydia solían ser vistos en el Louvre estudiando obras de arte juntos. Degas produjo dos grabados, notables por su innovación técnica, que muestran a Cassatt en el Louvre mirando obras de arte mientras Lydia lee una guía. Estos estaban destinados a una revista de grabados planificada por Degas (junto con Camille Pissarro y otros), que nunca se materializó. Cassatt posó con frecuencia para Degas, en particular para su serie de sombreros probándose sombreros.
Alrededor de 1884, Degas hizo un retrato al óleo de Cassatt, Mary Cassatt sentada, sosteniendo cartas . [a] Un autorretrato ( c. 1880 ) de Cassatt la representa con el mismo sombrero y vestido, lo que llevó a la historiadora de arte Griselda Pollock a especular que fueron ejecutados en una sesión de pintura conjunta en los primeros años de su conocimiento. [67]
Cassatt y Degas trabajaron más estrechamente juntos en el otoño y el invierno de 1879-80, cuando Cassatt estaba dominando su técnica de grabado. Degas poseía una pequeña imprenta y durante el día ella trabajaba en su estudio usando sus herramientas y su prensa, mientras que por la noche hacía estudios para la placa de grabado del día siguiente. Sin embargo, en abril de 1880, Degas se retiró abruptamente de la revista de grabados en la que habían estado colaborando, y sin su apoyo el proyecto fracasó. La retirada de Degas irritó a Cassatt, que había trabajado duro en la preparación de un grabado, En el palco de la ópera , en una gran edición de cincuenta impresiones, sin duda destinadas a la revista. Aunque los cálidos sentimientos de Cassatt por Degas durarían toda su vida, nunca volvió a trabajar con él tan estrechamente como lo había hecho en la revista de grabados. Mathews señala que dejó de ejecutar sus escenas de teatro en esta época. [68]
Degas era franco en sus puntos de vista, al igual que Cassatt. [68] Chocaron por el asunto Dreyfus (al principio de su carrera, ella había ejecutado un retrato del coleccionista de arte Moyse Dreyfus, pariente del teniente sometido a juicio militar en el centro del asunto). [b] [70] [71] Cassatt expresó más tarde su satisfacción por la ironía de que la exposición conjunta de Louisine Havermeyer de 1915 de su obra y la de Degas se celebrara en ayuda del sufragio femenino , igualmente capaz de repetir afectuosamente los comentarios antifemeninos de Degas como si se sintiera extraño por ellos (cuando vio sus Dos mujeres recogiendo fruta por primera vez, había comentado "Ninguna mujer tiene derecho a dibujar así"). [72] A partir de la década de 1890, su relación adquirió un aspecto decididamente comercial, como en general las otras relaciones de Cassatt con el círculo impresionista; [71] [73] Sin embargo, continuaron visitándose hasta que Degas murió en 1917. [74]
La reputación de Cassatt se basa en una extensa serie de pinturas y grabados rigurosamente dibujados y tiernamente observados sobre el tema de la madre y el niño. La obra más antigua datada sobre este tema es la obra en punta seca Gardner Held by His Mother (una impresión con la inscripción "Jan/88" se encuentra en la Biblioteca Pública de Nueva York ), [76] aunque había pintado algunas obras anteriores sobre el tema. Algunas de estas obras representan a sus propios familiares, amigos o clientes, aunque en sus últimos años generalmente utilizó modelos profesionales en composiciones que a menudo recuerdan a las representaciones del Renacimiento italiano de la Virgen con el Niño . Después de 1900, se concentró casi exclusivamente en temas de madre e hijo, como Mujer con un girasol . [77] Los espectadores pueden sorprenderse al descubrir que a pesar de su enfoque en retratar parejas madre-hijo en sus retratos, "Cassatt rechazó la idea de convertirse en esposa y madre..." [78]
La década de 1890 fue el período más activo y creativo de Cassatt. Había madurado considerablemente y se volvió más diplomática y menos brusca en sus opiniones. También se convirtió en un modelo a seguir para los jóvenes artistas estadounidenses que buscaban su consejo. Entre ellos estaba Lucy A. Bacon , a quien Cassatt presentó a Camille Pissarro . Aunque el grupo impresionista se disolvió, Cassatt todavía tenía contacto con algunos de los miembros, incluidos Renoir, Monet y Pissarro. [79]
En 1891, exhibió una serie de grabados en punta seca y aguatinta de gran originalidad, entre los que se incluyen Mujer bañándose y El peinado , inspirados en los maestros japoneses que se habían mostrado en París el año anterior (véase Japonismo ). Cassatt se sintió atraída por la simplicidad y claridad del diseño japonés y el hábil uso de bloques de color. En su interpretación, utilizó principalmente colores pastel claros y delicados y evitó el negro (un color "prohibido" entre los impresionistas). Adelyn D. Breeskin , autora de dos catálogos razonados de la obra de Cassatt, comenta que estos grabados en color "ahora se destacan como su contribución más original... añadiendo un nuevo capítulo a la historia de las artes gráficas... técnicamente, como grabados en color, nunca han sido superados". [80]
También en 1891, la socialité de Chicago Bertha Palmer se acercó a Cassatt para pintar un mural de 12' × 58' sobre la "Mujer moderna" para el Edificio de las Mujeres para la Exposición Colombina Mundial que se celebraría en 1893. Cassatt completó el proyecto durante los siguientes dos años mientras vivía en Francia con su madre. El mural fue diseñado como un tríptico . El tema central se titulaba Mujeres jóvenes recogiendo los frutos del conocimiento o la ciencia . El panel de la izquierda era Niñas en busca de la fama y el panel de la derecha Artes, música, baile . El mural muestra una comunidad de mujeres aparte de su relación con los hombres, como personas realizadas por derecho propio. Palmer consideraba a Cassatt un tesoro estadounidense y no podía pensar en nadie mejor para pintar un mural en una exposición que haría tanto por centrar la atención del mundo en el estado de las mujeres. [81] Después de la feria mundial, el mural pasó a manos de Bertha Palmer, donde permaneció hasta 1911, pero desapareció después de la muerte de Palmer en 1918. [82] Cassatt realizó varios estudios y pinturas sobre temas similares a los del mural, por lo que es posible ver su desarrollo de esas ideas e imágenes. [83] Cassatt también exhibió otras pinturas en la Exposición.
Con la llegada del nuevo siglo, Cassatt se desempeñó como asesora de varios coleccionistas de arte importantes y estipuló que, en última instancia, donarían sus adquisiciones a museos de arte estadounidenses. En reconocimiento a sus contribuciones a las artes, Francia le otorgó la Legión de Honor en 1904. Aunque fue fundamental en el asesoramiento a los coleccionistas estadounidenses, el reconocimiento de su arte llegó más lentamente en los Estados Unidos. Incluso entre los miembros de su familia en Estados Unidos, recibió poco reconocimiento y quedó totalmente eclipsada por su famoso hermano. [84]
El hermano de Mary Cassatt, Alexander Cassatt , fue presidente del Ferrocarril de Pensilvania desde 1899 hasta su muerte en 1906. Ella estaba conmocionada, ya que habían sido cercanos, pero continuó siendo muy productiva en los años previos a 1910. [85] Un creciente sentimentalismo es evidente en su trabajo de la década de 1900; su trabajo era popular entre el público y los críticos, pero ella ya no estaba abriendo nuevos caminos, y sus colegas impresionistas que alguna vez proporcionaron estímulo y crítica estaban muriendo. Era hostil a nuevos desarrollos en el arte como el posimpresionismo , el fauvismo y el cubismo . [86] Dos de sus obras aparecieron en el Armory Show de 1913 , ambas imágenes de una madre y un niño. [87]
En 1910, Cassatt viajó a Egipto y la belleza de su arte antiguo la impresionó, pero luego sufrió una crisis de creatividad. El viaje no solo la agotó, sino que se declaró "aplastada por la fuerza de este arte" y dijo: "Luché contra él, pero venció. Seguramente es el arte más grande que nos ha dejado el pasado... ¿Cómo podrán mis débiles manos pintar el efecto que me causó?". [88] En 1911, le diagnosticaron diabetes , reumatismo , neuralgia y cataratas , pero no bajó el ritmo, pero después de 1914 se vio obligada a dejar de pintar porque quedó casi ciega. En 1925, participó en la 32.ª Exposición Anual de Arte Americano en el Museo de Arte de Cincinnati , junto con Louise Woodroofe , Childe Hassam y Robert Henri . [89]
Cassatt murió el 14 de junio de 1926 en el castillo de Beaufresne, cerca de París, y fue enterrado en la bóveda familiar en Le Mesnil-Théribus , Francia.
![Mujer bañándose (La Toilette) de Mary Cassatt, 1890-91, impresión en punta seca y aguatinta, Museo Metropolitano de Arte.[99]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/06/Woman_Bathing_(La_Toilette)_MET_dp16.2.2.R.jpg/1280px-Woman_Bathing_(La_Toilette)_MET_dp16.2.2.R.jpg)
