Harvey Bernard Milk (22 de mayo de 1930 - 27 de noviembre de 1978) fue un político estadounidense y el primer hombre abiertamente gay en ser elegido para un cargo público en California, como miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco .
Milk nació y creció en Nueva York. Reconoció su homosexualidad en la adolescencia, pero mantuvo relaciones sexuales en secreto hasta bien entrada la edad adulta. La contracultura de la década de 1960 hizo que abandonara muchas de sus opiniones conservadoras sobre la libertad individual y la expresión sexual. Milk se mudó a San Francisco en 1972 y abrió una tienda de cámaras. Aunque tuvo una variedad de trabajos y cambió de dirección con frecuencia, se instaló en Castro , un barrio que estaba experimentando una inmigración masiva de hombres y mujeres homosexuales. Se postuló para supervisor de la ciudad en 1973, pero el establishment político gay existente se resistió a él. La campaña de Milk fue comparada con el teatro debido a su personalidad, ganando atención de los medios y votos, aunque no lo suficiente para ser elegido. Hizo campaña nuevamente en las siguientes dos elecciones de supervisor, autodenominándose el "Alcalde de Castro Street". La respuesta de los votantes hizo que también se postulara para la Asamblea del Estado de California . Debido a su creciente popularidad, lideró el movimiento por los derechos de los homosexuales en las batallas contra las iniciativas anti-gay. Milk fue elegido supervisor de la ciudad en 1977, después de que San Francisco comenzara a elegir representantes de barrio en lugar de representantes de toda la ciudad. Durante los casi once meses que Milk estuvo en el cargo, patrocinó un proyecto de ley que prohibía la discriminación basada en la orientación sexual en los lugares públicos, la vivienda y el empleo. Los supervisores aprobaron el proyecto de ley con una votación de 11 a 1, y el alcalde George Moscone lo convirtió en ley. El 27 de noviembre de 1978, Milk y Moscone fueron asesinados por Dan White , un ex supervisor de la ciudad descontento que emitió el único voto en contra del proyecto de ley de Milk.
A pesar de su corta carrera política, Milk se convirtió en un icono en San Francisco y un mártir de la comunidad LGBT. [nota 1] En 2002, Milk fue llamado "el funcionario abiertamente LGBTQ más famoso y más significativo jamás elegido en los Estados Unidos". [2] Anne Kronenberg , su última directora de campaña, escribió sobre él: "Lo que diferenció a Harvey de ti o de mí fue que era un visionario. Imaginó un mundo justo dentro de su cabeza y luego se dispuso a crearlo de verdad, para todos nosotros". [3] Milk recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad en 2009.
Harvey Bernard Milk nació en el suburbio neoyorquino de Woodmere , hijo de William Milk y Minerva Karns. Era el hijo menor de padres lituanos y nieto de Morris Milk, propietario de un gran almacén [4] [5] que ayudó a organizar la primera sinagoga de la zona. [6] Cuando era niño, Milk era objeto de burlas por sus orejas salientes, su nariz grande y sus pies descomunales, y solía llamar la atención como payaso de la clase. Mientras estaba en la escuela, jugaba al fútbol y desarrolló una pasión por la ópera. Bajo su nombre en el anuario de la escuela secundaria, se leía: "Glimpy Milk... y dicen que las MUJERES nunca se quedan sin palabras". [7]
Milk se graduó en la escuela secundaria Bay Shore High School en Bay Shore, Nueva York , en 1947 y asistió al New York State College for Teachers en Albany (ahora la Universidad Estatal de Nueva York en Albany ) de 1947 a 1951, especializándose en matemáticas. [8] También escribió para el periódico de la universidad. Un compañero de clase recordó: "Nunca se pensó que fuera un posible marica, así es como los llamaban entonces, era un hombre de verdad". [9]
Después de graduarse, Milk se unió a la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Sirvió a bordo del buque de rescate submarino USS Kittiwake (ASR-13) como oficial de buceo . Milk luego fue transferido a la Estación Naval de San Diego para servir como instructor de buceo. [5] En 1955, renunció a la Marina con el rango de teniente, grado junior , obligado a aceptar una baja "que no sea honorable" y abandonar el servicio en lugar de ser juzgado por un tribunal militar debido a su homosexualidad. [10] [11] [nota 2]
La carrera temprana de Milk estuvo marcada por cambios frecuentes; en años posteriores se deleitaría hablando de su metamorfosis de un niño judío de clase media. Comenzó a enseñar en la escuela secundaria George W. Hewlett en Long Island . [12] En 1956, conoció a Joe Campbell en la playa de Jacob Riis Park , un lugar popular para hombres homosexuales en Queens . Milk persiguió a Campbell apasionadamente. Milk continuó escribiendo notas románticas y poemas a Campbell después de que se mudaron juntos. [13] En busca de un clima más cálido con inviernos más suaves, Milk y Campbell dejaron Nueva York en 1957 y se mudaron a Dallas , Texas; después de luchar por encontrar empleo y estar decepcionados con la escena social de la ciudad en comparación con Nueva York, regresaron a esta última. [14] En Nueva York, Milk trabajó como maestro de escuela pública en Long Island y luego como analista de acciones en Manhattan . [15] En 1961, Campbell y Milk se separaron después de casi seis años. [16]
Milk intentó mantener su temprana vida romántica separada de su familia y su trabajo. Una vez más, aburrido y soltero en Nueva York, pensó en mudarse a Miami para casarse con una amiga lesbiana para "tener una fachada y no estorbar al otro". [16] Sin embargo, decidió quedarse en Nueva York, donde secretamente buscó relaciones homosexuales. En 1962, Milk se involucró con Craig Rodwell , que era 10 años más joven. Aunque Milk cortejó a Rodwell ardientemente, despertándolo todas las mañanas con una llamada y enviándole notas, Milk se sentía incómodo con la participación de Rodwell en la New York Mattachine Society , una organización de derechos de los homosexuales. Cuando Rodwell fue arrestado por caminar en Riis Park, y acusado de incitar a un motín y de exposición indecente (la ley exigía que los trajes de baño de los hombres se extendieran desde arriba del ombligo hasta debajo del muslo), pasó tres días en la cárcel. La relación pronto terminó cuando Milk se alarmó por la tendencia de Rodwell a agitar a la policía. [17] [nota 3]
Milk dejó abruptamente de trabajar como actuario de seguros y se convirtió en investigador de la firma de Wall Street Bache & Company . Fue ascendido con frecuencia a pesar de su tendencia a ofender a los miembros más antiguos de la firma al ignorar sus consejos y hacer alarde de su éxito. Aunque era hábil en su trabajo, sus compañeros de trabajo sentían que el corazón de Milk no estaba en su trabajo. [4] Antes del trigésimo cuarto cumpleaños de Milk, [18] comenzó una relación romántica con un chico de 17 años (nacido el 18 de octubre de 1946) [19] llamado Jack Galen McKinley después de que dejó su ciudad natal el 22 de octubre de 1963. [20] [21] Milk había reclutado a McKinley para trabajar en la campaña presidencial de 1964 del republicano conservador Barry Goldwater . [22] McKinley era propenso a la depresión y, a veces, amenazaba con suicidarse si Milk no le mostraba suficiente atención. [23] Para convencer a McKinley, Milk lo llevó al hospital donde su ex amante, Joe Campbell, se estaba recuperando de un intento de suicidio después de que su amante Billy Sipple lo abandonara. Milk había seguido siendo amigo de Campbell, quien había entrado en la escena artística de vanguardia en Greenwich Village , pero Milk no entendía por qué el desaliento de Campbell le hizo considerar el suicidio. [24]
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la importante ciudad portuaria de San Francisco había sido el hogar de un número considerable de hombres homosexuales que habían sido expulsados del ejército y decidieron quedarse en lugar de regresar a sus ciudades de origen y enfrentar el ostracismo. [25] En 1969, el Instituto Kinsey creía que San Francisco tenía más personas homosexuales per cápita que cualquier otra ciudad estadounidense; cuando el Instituto Nacional de Salud Mental le pidió al instituto que encuestara a los homosexuales, el Instituto eligió San Francisco como su foco. [26] Milk y McKinley estaban entre los miles de hombres homosexuales atraídos por San Francisco. McKinley era regidor de escena de Tom O'Horgan , un director que comenzó su carrera en teatro experimental, pero pronto se graduó a producciones de Broadway mucho más grandes. Llegaron en 1969 con la compañía de gira de Broadway de Hair . A McKinley le ofrecieron un trabajo en la producción de la ciudad de Nueva York de Jesucristo Superstar , y su tempestuosa relación llegó a su fin. La ciudad atrajo tanto a Milk que decidió quedarse, trabajando en una empresa de inversiones. En 1970, cada vez más frustrado con el clima político tras la invasión estadounidense de Camboya , Milk se dejó crecer el pelo. Cuando le dijeron que se lo cortara, se negó y lo despidieron. [27]
Milk se fue de California a Texas y luego a Nueva York sin un trabajo estable ni un plan. En la ciudad de Nueva York se involucró con la compañía de teatro de O'Horgan como "ayudante general", firmando como productor asociado para Lenny y para Inner City de Eve Merriam . [28] [29] El tiempo que había pasado con el elenco de niños de las flores desgastó gran parte del conservadurismo de Milk. Un artículo contemporáneo del New York Times sobre O'Horgan describió a Milk como "un hombre de ojos tristes, otro hippie envejecido con cabello muy, muy largo, que usaba jeans descoloridos y cuentas bonitas". [29] Craig Rodwell leyó la descripción del hombre anteriormente tenso y se preguntó si podría ser la misma persona. [30] Uno de los amigos de Milk en Wall Street se preocupó de que pareciera no tener un plan o futuro, pero recordó la actitud de Milk: "Creo que estaba más feliz que en cualquier otro momento de su vida". [30] El cortometraje documental Homosexuales en Nueva York de Rosa von Praunheim muestra a Milk exultante como manifestante en el Christopher Street Day de 1971 en la ciudad de Nueva York. [31] Milk conoció a Scott Smith , 18 años menor que él, y comenzó otra relación. Milk y Smith regresaron a San Francisco, donde vivieron del dinero que habían ahorrado. [30] En marzo de 1973, después de que un rollo de película que Milk dejó en una tienda local se arruinara, él y Smith abrieron una tienda de cámaras en Castro Street con sus últimos $1,000. [32] [33]
A finales de los años 60, la Sociedad para los Derechos Individuales (SIR) y las Hijas de Bilitis (DOB) comenzaron a trabajar contra la persecución policial de los bares gay y las trampas en San Francisco. El sexo oral todavía era un delito grave [ aclaración necesaria ] , y en 1970, casi 90 personas en la ciudad fueron arrestadas por tener relaciones sexuales en parques públicos por la noche. El alcalde Alioto pidió a la policía que se centrara en los parques, con la esperanza de que la decisión agradara a la Arquidiócesis y a sus partidarios católicos. En 1971, 2.800 hombres homosexuales fueron arrestados por tener relaciones sexuales en público en San Francisco. En comparación, la ciudad de Nueva York registró solo 63 arrestos por el mismo delito ese año. [34] Cualquier arresto por un cargo de moral requería el registro como delincuente sexual . [35]
El congresista Phillip Burton , el asambleísta Willie Brown y otros políticos de California reconocieron la creciente influencia y organización de los homosexuales en la ciudad, y cortejaron sus votos asistiendo a reuniones de organizaciones de gays y lesbianas. Brown presionó por la legalización del sexo consentido entre adultos en 1969, pero fracasó. [36] SIR también fue perseguido por la popular supervisora moderada Dianne Feinstein en su intento de convertirse en alcaldesa, oponiéndose a Alioto. El ex policía Richard Hongisto trabajó durante 10 años para cambiar las opiniones conservadoras del Departamento de Policía de San Francisco , y también apeló activamente a la comunidad gay, que respondió recaudando fondos significativos para su campaña para sheriff. Aunque Feinstein no tuvo éxito, la victoria de Hongisto en 1971 mostró la influencia política de la comunidad gay. [37]
El SIR se había vuelto lo suficientemente poderoso como para realizar maniobras políticas. En 1971, los miembros del SIR Jim Foster , Rick Stokes y el editor de Advocate David B. Goodstein formaron el Club Demócrata Memorial Alice B. Toklas , conocido simplemente como "Alice". Alice se hizo amiga de políticos liberales para persuadirlos de patrocinar proyectos de ley, lo que resultó exitoso en 1972 cuando Del Martin y Phyllis Lyon obtuvieron el apoyo de Feinstein para una ordenanza que prohibía la discriminación laboral por motivos de orientación sexual. Alice eligió a Stokes para postularse para un puesto relativamente poco importante en la junta del colegio comunitario. Aunque Stokes recibió 45.000 votos, era tranquilo y modesto, y no ganó. [38] Sin embargo, Foster saltó a la prominencia nacional al ser el primer hombre abiertamente gay en dirigirse a una convención política. Su discurso en la Convención Nacional Demócrata de 1972 aseguró que su voz, según los políticos de San Francisco, fuera la que se escuchara cuando querían las opiniones, y especialmente los votos, de la comunidad gay. [39]
Milk se interesó más en asuntos políticos y cívicos cuando se enfrentó a problemas cívicos y políticas que no le gustaban. Un día de 1973, un burócrata estatal entró en la tienda de Milk, Castro Camera , y le informó que debía $100 como depósito contra el impuesto estatal a las ventas. Milk se mostró incrédulo e intercambió gritos con el hombre sobre los derechos de los dueños de negocios; después de quejarse durante semanas en las oficinas estatales, el depósito se redujo a $30. Milk se enfureció por las prioridades del gobierno cuando un maestro entró en su tienda para pedir prestado un proyector porque el equipo en las escuelas no funcionaba. Los amigos también recuerdan que por la misma época tuvieron que impedirle que pateara el televisor mientras el Fiscal General John N. Mitchell daba respuestas constantes de "no recuerdo" durante las audiencias de Watergate . [40] Milk decidió que había llegado el momento de postularse para supervisor de la ciudad. Dijo más tarde: "Finalmente llegué al punto en el que supe que tenía que involucrarme o callarme". [41]
Milk recibió una fría recepción por parte del establishment político gay de San Francisco. Jim Foster, que para entonces llevaba diez años activo en la política gay, se sintió resentido por el hecho de que el recién llegado hubiera pedido su apoyo para un puesto tan prestigioso como el de supervisor de la ciudad. Foster le dijo a Milk: "Hay un viejo dicho en el Partido Demócrata: no puedes bailar a menos que pongas las sillas. Nunca te he visto poner las sillas". [42] Milk estaba furioso porque Foster lo había rechazado para el puesto, y la conversación marcó el comienzo de una relación antagónica entre el Club "Alice" y Milk. Algunos propietarios de bares gay, que todavía luchaban contra el acoso policial y estaban descontentos con lo que consideraban una actitud tímida de Alice hacia la autoridad establecida en la ciudad, decidieron apoyarlo. [43]
Milk había ido a la deriva por la vida hasta este punto, pero encontró su vocación, según la periodista Frances FitzGerald , quien lo llamó un "político nato". [44] Al principio, su inexperiencia se notó. Trató de prescindir de dinero, apoyo o personal y, en cambio, se basó en su mensaje de buena gestión financiera, promoviendo a los individuos por encima de las grandes corporaciones y el gobierno. [44] Apoyó la reorganización de las elecciones de supervisores de una votación de toda la ciudad a una votación de distrito, lo que pretendía reducir la influencia del dinero y dar a los vecindarios más control sobre sus representantes en el gobierno de la ciudad. También se postuló en una plataforma culturalmente liberal, oponiéndose a la interferencia del gobierno en asuntos sexuales privados y favoreciendo la legalización de la marihuana . Los discursos ardientes y extravagantes de Milk y sus hábiles habilidades mediáticas le valieron una cantidad significativa de prensa durante las elecciones de 1973. Obtuvo 16.900 votos, arrasando en el Distrito Castro y otros vecindarios liberales y quedando en el décimo lugar entre 32 candidatos. [45] Si se hubieran reorganizado las elecciones para permitir que los distritos eligieran a sus propios supervisores, habría ganado. [46]
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Desde el comienzo de su carrera política, Milk mostró una afinidad por la construcción de coaliciones. Los Teamsters querían hacer huelga contra los distribuidores de cerveza —Coors en particular [47] — que se negaron a firmar el contrato sindical. Un organizador le pidió a Milk ayuda con los bares gay; a cambio, Milk pidió al sindicato que contratara más conductores gays. Unos días después, Milk hizo campaña en los bares gay del Distrito Castro y sus alrededores, instándolos a negarse a vender la cerveza. Con la ayuda de una coalición de tenderos árabes y chinos que los Teamsters también habían reclutado, el boicot tuvo éxito. [48] Milk encontró un fuerte aliado político en los sindicatos , y fue en esa época cuando comenzó a llamarse a sí mismo "El alcalde de Castro Street". [49] A medida que la presencia de Castro Street crecía, también lo hacía la reputación de Milk. Tom O'Horgan comentó: "Harvey pasó la mayor parte de su vida buscando un escenario. En Castro Street finalmente lo encontró". [32]
Las tensiones iban en aumento entre los ciudadanos mayores de la parroquia del Santísimo Redentor y los gays que estaban entrando al distrito de Castro. En 1973, dos hombres gays intentaron abrir una tienda de antigüedades, pero la Asociación de Comerciantes del Valle de Eureka (EVMA, por sus siglas en inglés) intentó impedirles que recibieran una licencia comercial. Milk y algunos otros dueños de negocios gays fundaron la Asociación del Pueblo de Castro, con Milk como presidente. A menudo repetía su filosofía de que los gays debían comprar en negocios gays. Milk organizó la Feria de la Calle Castro en 1974 para atraer más clientes a la zona. [5] Asistieron más de 5.000 personas, y algunos de los miembros de la EVMA se quedaron atónitos; hicieron más negocios en la Feria de la Calle Castro que en cualquier otro día anterior. [50]
Aunque era un recién llegado al Distrito Castro, Milk había demostrado liderazgo en la pequeña comunidad. Estaba empezando a ser tomado en serio como candidato y decidió postularse nuevamente para supervisor en 1975. Reconsideró su enfoque y se cortó el pelo largo, juró no volver a consumir marihuana y juró no volver a visitar otro baño gay . [51] La campaña de Milk se ganó el apoyo de los camioneros, bomberos y sindicatos de la construcción. Su tienda, Castro Camera, se convirtió en el centro de actividad del vecindario. Milk solía sacar a gente de la calle para trabajar en sus campañas; muchos descubrieron más tarde que eran el tipo de hombres que Milk encontraba atractivos. [52]
Milk estaba a favor de apoyar a las pequeñas empresas y el crecimiento de los barrios. [53] Desde 1968, el alcalde Joseph Alioto había estado atrayendo a grandes corporaciones a la ciudad a pesar de lo que los críticos etiquetaron como "la Manhattanización de San Francisco". [54] A medida que los trabajos manuales fueron reemplazados por la industria de servicios, la base política debilitada de Alioto permitió que un nuevo liderazgo fuera elegido para el cargo en la ciudad. En 1975, el senador estatal George Moscone fue elegido alcalde. Moscone había sido fundamental en la derogación de la ley de sodomía a principios de ese año en la Legislatura del Estado de California. Reconoció la influencia de Milk en su elección visitando la sede de Milk la noche de las elecciones, agradeciéndole personalmente y ofreciéndole un puesto como comisionado de la ciudad. Milk quedó en séptimo lugar en la elección, a solo un puesto de ganar un puesto de supervisor. [55]
A pesar del nuevo liderazgo en la ciudad, todavía había bastiones conservadores. En uno de los primeros actos de Moscone como alcalde, nombró a un jefe de policía para el atribulado Departamento de Policía de San Francisco (SFPD). Eligió a Charles Gain , en contra de los deseos del SFPD. A la mayoría de la fuerza le disgustaba Gain por criticar a la policía en la prensa por insensibilidad racial y abuso de alcohol en el trabajo, en lugar de trabajar dentro de la estructura de mando para cambiar actitudes. [nota 4] A petición del alcalde, Gain dejó en claro que los agentes de policía homosexuales serían bienvenidos en el departamento; esto se convirtió en noticia nacional. La policía bajo Gain expresó su odio hacia él y hacia el alcalde por traicionarlos. [56]
El papel de Milk como representante de la comunidad gay de San Francisco se expandió durante este período. El 22 de septiembre de 1975, el presidente Gerald Ford , mientras visitaba San Francisco, caminó desde su hotel hasta su automóvil. En la multitud, Sara Jane Moore levantó un arma para dispararle. Un ex marine que pasaba por allí la agarró del brazo cuando el arma se disparó hacia el pavimento. [57] [58] El transeúnte era Oliver "Bill" Sipple , quien había dejado al ex amante de Milk, Joe Campbell, años antes, lo que provocó el intento de suicidio de Campbell. [ cita requerida ] El incidente atrajo gran atención hacia Sipple. En licencia por discapacidad psiquiátrica del ejército, Sipple se negó a llamarse héroe y no quería que se revelara su sexualidad. [59] Sin embargo, Milk aprovechó la oportunidad para ilustrar su causa de que la percepción pública de las personas homosexuales mejoraría si salieran del armario. Le dijo a un amigo: "Es una oportunidad demasiado buena. Por una vez podemos demostrar que los gays hacen cosas heroicas, no sólo toda esa estupidez sobre abusar de niños y pasar el rato en los baños". [60] Milk se puso en contacto con un periódico. [61]
Varios días después, Herb Caen , un columnista del San Francisco Chronicle , reveló que Sipple era gay y lo expuso como amigo de Milk. El anuncio fue recogido por los periódicos nacionales, y el nombre de Milk fue incluido en muchas de las historias. La revista Time nombró a Milk como un líder en la comunidad gay de San Francisco. [59] Sipple fue asediado por los periodistas, al igual que su familia. Su madre, una fiel bautista en Detroit, se negó a hablar con él. Aunque había estado involucrado con la comunidad gay durante años, participando en eventos del Orgullo Gay, Sipple demandó al Chronicle por invasión de la privacidad. [62] El presidente Ford le envió a Sipple una nota de agradecimiento por salvarle la vida. [61] Milk afirmó que la orientación sexual de Sipple fue la razón por la que recibió solo una nota, en lugar de una invitación a la Casa Blanca . [61] [nota 5]
Cumpliendo su promesa a Milk, el recién elegido alcalde George Moscone lo nombró miembro de la Junta de Apelaciones de Permisos en 1976, convirtiéndolo en el primer comisionado municipal abiertamente gay en los Estados Unidos. Milk consideró buscar un puesto en la Asamblea Estatal de California . El distrito estaba fuertemente inclinado a su favor, ya que gran parte de él estaba basado en vecindarios que rodeaban Castro Street, donde votaban los simpatizantes de Milk. En la carrera anterior para supervisor, Milk recibió más votos que el asambleísta en ese momento. Sin embargo, Moscone había llegado a un acuerdo con el presidente de la asamblea para que otro candidato se presentara: Art Agnos . [63] Además, por orden del alcalde, ni los funcionarios designados ni los electos podían hacer campaña mientras desempeñaban sus funciones. [64]
Milk pasó cinco semanas en la Junta de Apelaciones de Permisos antes de que Moscone se viera obligado a despedirlo cuando anunció que se postularía para la Asamblea Estatal de California. Rick Stokes lo reemplazó. El despido de Milk y el acuerdo secreto entre Moscone, el presidente de la asamblea, y Agnos impulsaron su campaña mientras asumía la identidad de un perdedor político. [65] Se quejó de que los altos funcionarios de los gobiernos de la ciudad y del estado estaban en su contra. Se quejó de que el establishment político gay predominante, en particular el Alice B. Toklas Memorial Democratic Club, lo estaban excluyendo; se refirió a Jim Foster y Stokes como " Tíos Tom " gays. [44] Abrazó con entusiasmo el titular de una revista semanal independiente local: "Harvey Milk contra la máquina". [5] El Alice B. Toklas Club no hizo ningún respaldo en las primarias, ni a Milk ni a Agnos, mientras que otros clubes y grupos alineados con los homosexuales respaldaron a Agnos o hicieron doble respaldo. [66]
La campaña de Milk, que se desarrollaba desde la tienda de Castro Camera, era un ejemplo de desorganización. Aunque las abuelas irlandesas mayores y los hombres homosexuales que se ofrecían como voluntarios eran abundantes y estaban felices de enviar correos masivos, las notas de Milk y las listas de voluntarios se guardaban en papeles borrador. Cada vez que la campaña necesitaba fondos, el dinero salía de la caja registradora sin tener en cuenta la contabilidad. [65] La asistente del director de campaña era una niña de 11 años del barrio. [67] El propio Milk era hiperactivo y propenso a fantásticos arrebatos de mal genio, para luego recuperarse rápidamente y gritar con entusiasmo sobre otra cosa. Muchos de sus desvaríos iban dirigidos a su amante, Scott Smith, que se estaba desilusionando del hombre que ya no era el hippie relajado del que se había enamorado. [65]
Si el candidato era maníaco, también era dedicado y lleno de buen humor, y tenía un genio particular para llamar la atención de los medios. [68] Pasó largas horas registrando votantes y estrechando manos en las paradas de autobús y en las filas de los cines. Aprovechaba cualquier oportunidad que se le presentaba para promocionarse. Disfrutaba mucho de la campaña y su éxito era evidente. [44] Con la gran cantidad de voluntarios, tenía docenas a la vez parados a lo largo de la concurrida vía Market Street como vallas publicitarias humanas, sosteniendo carteles de "Leche para la Asamblea" mientras los pasajeros se dirigían al corazón de la ciudad para trabajar. [69] Distribuyó su literatura de campaña en cualquier lugar que pudo, incluido uno de los grupos políticos más influyentes de la ciudad, el Templo del Pueblo . Milk aceptó voluntarios del Templo para trabajar en sus teléfonos. El 19 de febrero de 1978, Milk escribió una carta al presidente Jimmy Carter defendiendo al líder de la secta Jim Jones como "un hombre del más alto carácter" cuando se le preguntó. [70] [71] [72] La relación de Milk con el Templo era similar a la de otros políticos en el norte de California. Según The San Francisco Examiner , Jones y sus feligreses eran una "poderosa fuerza política", que ayudó a elegir a Moscone (quien lo nombró miembro de la Autoridad de Vivienda), al fiscal de distrito Joseph Freitas y al sheriff Richard Hongisto. [73] Cuando Milk se enteró de que Jones lo apoyaba a él y a Art Agnos en 1976, le dijo a su amigo Michael Wong: "Bueno, que le jodan. Me quedo con sus trabajadores, pero ese es el juego al que juega Jim Jones". Pero a sus voluntarios les dijo: "Asegúrense de ser siempre amables con el Templo del Pueblo. Si les piden que hagan algo, háganlo y luego envíenles una nota agradeciéndoles por pedirles que lo hagan". [74]
La carrera fue reñida y Milk perdió por menos de 4.000 votos. [75] [76] Agnos le dio a Milk una valiosa lección cuando criticó sus discursos de campaña como "deprimente... Hablas de cómo vas a echar a los vagabundos, pero ¿cómo vas a arreglar las cosas, aparte de vencerme? No deberías dejar a tu audiencia deprimida". [77] A raíz de su derrota, Milk, al darse cuenta de que el Club Toklas nunca lo apoyaría políticamente, cofundó el Club Gay Demócrata de San Francisco . [78]
El incipiente movimiento por los derechos de los homosexuales aún no había encontrado oposición organizada en los EE. UU. En 1977, algunos activistas homosexuales bien conectados en Miami, Florida, lograron aprobar una ordenanza de derechos civiles que ilegalizaba la discriminación basada en la orientación sexual en el condado de Dade . Un grupo bien organizado de cristianos fundamentalistas conservadores respondió, encabezado por la cantante Anita Bryant . Su campaña se tituló Save Our Children (Salven a nuestros niños ) y Bryant afirmó que la ordenanza infringía su derecho a enseñar a sus hijos la moral bíblica. [79] Bryant y la campaña reunieron 64.000 firmas para someter el asunto a votación en todo el condado. Con fondos recaudados en parte por la Comisión de Cítricos de Florida, de la que Bryant era portavoz, emitieron anuncios televisivos que contrastaban el Desfile del Orange Bowl con el Desfile del Día de la Libertad Gay de San Francisco , afirmando que el condado de Dade se convertiría en un "semillero de homosexualidad" donde "los hombres... retozan con niños pequeños". [80] [nota 6]
Jim Foster, el organizador político más poderoso de San Francisco, fue a Miami para ayudar a los activistas homosexuales cuando se acercaba el día de las elecciones y se organizó un boicot nacional al jugo de naranja . El mensaje de la campaña Save Our Children fue influyente y el resultado fue una derrota abrumadora para los activistas homosexuales; en la mayor participación en una elección especial en la historia del condado de Dade, el 70% votó a favor de derogar la ley. [81]
Los conservadores cristianos se sintieron inspirados por su victoria y vieron una oportunidad para una nueva y efectiva causa política. Los activistas homosexuales se sorprendieron al ver cuán poco apoyo recibieron. Una manifestación improvisada de más de 3000 residentes de Castro se formó la noche de la votación de la ordenanza del condado de Dade. Los hombres homosexuales y las lesbianas estaban enojados al mismo tiempo, cantando "¡Fuera de los bares y a las calles!", y eufóricos por su respuesta apasionada y poderosa. El San Francisco Examiner informó que miembros de la multitud sacaron a otros de los bares a lo largo de las calles Castro y Polk entre vítores "ensordecedores". [82] Milk lideró a los manifestantes esa noche en un recorrido de cinco millas (8 km) a través de la ciudad, moviéndose constantemente, consciente de que si se detenían demasiado tiempo habría un motín. Declaró: "Este es el poder de la comunidad gay. Anita va a crear una fuerza gay nacional". [82] [83] Sin embargo, los activistas tuvieron poco tiempo para recuperarse, ya que el escenario se repitió cuando los votantes revocaron las ordenanzas de derechos civiles en Saint Paul, Minnesota ; Wichita, Kansas ; y Eugene, Oregón , durante 1977 y principios de 1978.
El senador estatal de California John Briggs vio una oportunidad en la campaña de los fundamentalistas cristianos. Tenía la esperanza de ser elegido gobernador de California en 1978, y quedó impresionado con la participación electoral que vio en Miami. Cuando Briggs regresó a Sacramento , escribió un proyecto de ley que prohibiría a los gays y lesbianas enseñar en las escuelas públicas de toda California. Briggs afirmó en privado que no tenía nada en contra de los gays, y le dijo al periodista gay Randy Shilts : "Es política. Solo política". [84] Los ataques aleatorios contra los gays aumentaron en Castro. Cuando la respuesta policial se consideró inadecuada, grupos de gays patrullaron el vecindario ellos mismos, en alerta por los atacantes. [85] El 21 de junio de 1977, un hombre gay llamado Robert Hillsborough murió a causa de 15 puñaladas mientras sus atacantes se reunieron a su alrededor y gritaron "¡Maricón!". Tanto el alcalde Moscone como la madre de Hillsborough culparon a Anita Bryant y John Briggs. [86] [87] Una semana antes del incidente, Briggs había celebrado una conferencia de prensa en el Ayuntamiento de San Francisco donde calificó a la ciudad de "basurero sexual" debido a los homosexuales. [88] Semanas después, 250.000 personas asistieron al Desfile del Día de la Libertad Gay de San Francisco de 1977, la mayor asistencia a cualquier evento del Orgullo Gay hasta ese momento. [89]
En noviembre de 1976, los votantes de San Francisco decidieron reorganizar las elecciones de supervisores para elegirlos en los barrios en lugar de votarlos en las urnas de toda la ciudad. Harvey Milk se clasificó rápidamente como el candidato principal en el Distrito 5, alrededor de Castro Street. [90]
La comunidad no gay lo ha aceptado en gran medida. Lo que San Francisco es hoy y lo que está llegando a ser refleja tanto la energía y la organización de la comunidad gay como su creciente esfuerzo por integrarse en los procesos políticos de la ciudad estadounidense más conocida por su innovación en los estilos de vida.
— The New York Times , 6 de noviembre de 1977 [91]
La campaña pública de Anita Bryant en contra de la homosexualidad y los múltiples desafíos a las ordenanzas de derechos de los homosexuales en todo Estados Unidos impulsaron la política gay en San Francisco. Diecisiete candidatos del Distrito Castro se presentaron a la siguiente carrera para supervisor; más de la mitad de ellos eran homosexuales. El New York Times publicó un artículo sobre la verdadera invasión de personas homosexuales en San Francisco, estimando que la población gay de la ciudad era de entre 100.000 y 200.000 de un total de 750.000. [91] La Asociación de la Villa de Castro había crecido a 90 empresas; el banco local, anteriormente la sucursal más pequeña de la ciudad, se había convertido en el más grande y se vio obligado a construir un ala para acomodar a sus nuevos clientes. [92] El biógrafo de Milk, Randy Shilts, señaló que su campaña fue impulsada por "fuerzas históricas más amplias". [93]
El oponente más exitoso de Milk fue el tranquilo y reflexivo abogado Rick Stokes, que contaba con el apoyo del Club Demócrata Alice B. Toklas Memorial. Stokes había hablado abiertamente de su homosexualidad mucho antes que Milk, y había experimentado un tratamiento más severo, una vez hospitalizado y obligado a soportar terapia de electroshock para "curarlo". [94] Milk, sin embargo, fue más expresivo sobre el papel de los homosexuales y sus problemas en la política de San Francisco. Stokes fue citado diciendo: "Soy sólo un hombre de negocios que resulta ser gay", y expresó la opinión de que cualquier persona normal también podría ser homosexual. La filosofía populista contrastante de Milk fue transmitida a The New York Times : "No queremos liberales comprensivos, queremos que los gays representen a los gays... Yo represento a la gente de la calle gay, al fugitivo de 14 años de San Antonio . Tenemos que compensar cientos de años de persecución. Tenemos que dar esperanza a ese pobre chico fugitivo de San Antonio. Van a los bares porque las iglesias son hostiles. ¡Necesitan esperanza! ¡Necesitan un pedazo del pastel!" [91]
Otras causas también fueron importantes para Milk: promovió guarderías más grandes y menos costosas, transporte público gratuito y la creación de una junta de civiles para supervisar a la policía. [4] Promovió importantes cuestiones vecinales en cada oportunidad. Milk utilizó las mismas tácticas de campaña frenéticas que en las contiendas anteriores: vallas publicitarias humanas, horas de apretones de manos y docenas de discursos en los que llamaba a los homosexuales a tener esperanza. Esta vez, el San Francisco Chronicle lo apoyó como supervisor. [95] El día de las elecciones, el 8 de noviembre de 1977, ganó con un 30% de los votos frente a otros dieciséis candidatos y, después de que su victoria se hiciera evidente, llegó a Castro Street en la parte trasera de la motocicleta de su director de campaña, escoltado por el sheriff Richard Hongisto , a lo que un artículo de periódico describió como una "bienvenida tumultuosa y conmovedora". [96]
Milk había tenido recientemente un nuevo amante, un joven llamado Jack Lira, que frecuentemente se emborrachaba en público y que con la misma frecuencia era escoltado fuera de los eventos políticos por los ayudantes de Milk. [97] Desde la carrera por la Asamblea del Estado de California, Milk estaba recibiendo amenazas de muerte cada vez más violentas. [98] Preocupado de que su perfil elevado lo marcara como un objetivo para el asesinato, grabó en cinta sus pensamientos y a quién quería que lo sucediera si lo mataban, [99] y agregó: "Si una bala entrara en mi cerebro, que esa bala destruya todas las puertas de los armarios". [100]
La juramentación de Milk llegó a los titulares nacionales, ya que se convirtió en el primer hombre abiertamente gay no titular en los Estados Unidos en ganar una elección para un cargo público. [101] [nota 7] Se comparó con el pionero jugador de béisbol afroamericano Jackie Robinson [102] y caminó hasta el Ayuntamiento del brazo de Jack Lira, diciendo "Puedes quedarte parado y tirar ladrillos en Silly Hall o puedes tomarlo. Bueno, aquí estamos". [103] El Distrito Castro no fue el único vecindario que promovió a alguien nuevo en la política de la ciudad. Junto con Milk también prestaron juramento una madre soltera ( Carol Ruth Silver ), un chino-estadounidense ( Gordon Lau ) y una mujer afroamericana ( Ella Hill Hutch ), todas ellas primeras veces para la ciudad. Dan White , un ex oficial de policía y bombero, también fue supervisor por primera vez, y habló de lo orgulloso que estaba de que su abuela pudiera verlo juramentar. [101] [104]
La energía de Milk, su afición por las bromas y su imprevisibilidad exasperaron a veces a la presidenta de la Junta de Supervisores, Dianne Feinstein. En su primera reunión con el alcalde Moscone, Milk se autodenominó la "reina número uno" y le dictó a Moscone que tendría que pasar por Milk en lugar del Club Demócrata Memorial Alice B. Toklas si quería los votos gay de la ciudad, una cuarta parte de la población votante de San Francisco. [105] Milk también se convirtió en el aliado más cercano de Moscone en la Junta de Supervisores. [106] Los principales objetivos de la ira de Milk eran las grandes corporaciones y los promotores inmobiliarios. Se enfureció cuando se programó un aparcamiento para sustituir a las viviendas cercanas al centro de la ciudad, e intentó aprobar un impuesto a los viajeros para que los trabajadores de oficinas que vivían fuera de la ciudad y conducían al trabajo tuvieran que pagar por los servicios de la ciudad que utilizaban. [107] Milk a menudo estaba dispuesto a votar en contra de Feinstein y otros miembros más veteranos de la junta. En una controversia al principio de su mandato, Milk estuvo de acuerdo con su colega supervisor Dan White, cuyo distrito estaba ubicado a dos millas al sur de Castro, en que no se debía instalar allí un centro de salud mental para adolescentes con problemas. Después de que Milk supiera más sobre el centro, decidió cambiar su voto, asegurando así la derrota de White en esa cuestión, una causa particularmente conmovedora que White defendió durante la campaña. White no la olvidó. Se opuso a todas las iniciativas y cuestiones que Milk apoyaba. [108]
Milk comenzó su mandato patrocinando un proyecto de ley de derechos civiles que prohibía la discriminación basada en la orientación sexual. La ordenanza fue calificada como la "más estricta y abarcadora de la nación", y su aprobación demostró "el creciente poder político de los homosexuales", según The New York Times . [109] Solo el supervisor White votó en contra; el alcalde Moscone la convirtió en ley con entusiasmo con un bolígrafo azul claro que Milk le había regalado para la ocasión. [110]
Otro proyecto de ley en el que se concentró Milk fue diseñado para resolver el problema número uno según una encuesta reciente realizada en toda la ciudad: los excrementos de los perros. Un mes después de haber jurado el cargo, comenzó a trabajar en una ordenanza municipal que obligaría a los dueños de perros a recoger las heces de sus mascotas. Apodada la "ley de la recogedora de excrementos", su autorización por parte de la Junta de Supervisores fue ampliamente cubierta por la televisión y los periódicos de San Francisco. Anne Kronenberg, directora de campaña de Milk, lo llamó "un maestro en averiguar qué le haría salir en los periódicos". [111] Invitó a la prensa al parque Duboce para explicar por qué era necesario y, mientras las cámaras estaban grabando, pisó la sustancia ofensiva, aparentemente por error. Su personal sabía que había estado en el parque durante una hora antes de la conferencia de prensa buscando el lugar adecuado para caminar frente a las cámaras. [112] Le valió la mayor cantidad de cartas de admiradores de su mandato en la política y salió en comunicados de prensa nacionales.
Milk se había cansado de la bebida de Lira y pensó en romper con él cuando Lira lo llamó unas semanas después y le exigió que volviera a casa. Cuando Milk llegó, descubrió que Lira se había ahorcado. Lira, que ya era propenso a sufrir una depresión severa, había intentado suicidarse anteriormente. Una de las notas que le dejó a Milk indicaba que estaba molesto por las campañas de Anita Bryant y John Briggs. [113]
John Briggs se vio obligado a abandonar la carrera de 1978 para gobernador de California, pero recibió un apoyo entusiasta para la Proposición 6, llamada la Iniciativa Briggs . La ley propuesta habría hecho obligatorio el despido de los maestros homosexuales (y de cualquier empleado de las escuelas públicas que apoyara los derechos de los homosexuales). Los mensajes de Briggs en apoyo de la Proposición 6 fueron omnipresentes en toda California, y Harvey Milk asistió a todos los eventos que organizó Briggs. Milk también hizo campaña contra el proyecto de ley en todo el estado, [114] y juró que si Briggs ganaba en California, tampoco ganaría en San Francisco. [115] En sus numerosos debates, que hacia el final se habían perfeccionado hasta convertirse en bromas rápidas de ida y vuelta, Briggs sostuvo que los maestros homosexuales querían abusar y reclutar a los niños. Milk respondió con estadísticas compiladas por las fuerzas del orden que proporcionaban evidencia de que los pedófilos se identificaban principalmente como heterosexuales, y desestimó las afirmaciones de Briggs con chistes de una sola línea: "Si fuera cierto que los niños imitan a sus maestros, seguro que habría muchas más monjas dando vueltas por ahí". [116]
La asistencia a las marchas del Orgullo Gay durante el verano de 1978 en Los Ángeles y San Francisco aumentó. Se estima que entre 250.000 y 375.000 personas asistieron al Desfile del Día de la Libertad Gay en San Francisco; los periódicos afirmaron que el mayor número se debió a John Briggs. [117] Los organizadores pidieron a los participantes que llevaran carteles que indicaran sus lugares de origen para las cámaras, para mostrar hasta qué punto la gente llegaba a vivir en el Distrito Castro. Milk viajó en un coche abierto con un cartel que decía "Soy de Woodmere, NY " [118] Pronunció una versión de lo que se convirtió en su discurso más famoso, el "Discurso de la Esperanza", que según The San Francisco Examiner "encendió a la multitud": [117]
En este aniversario de Stonewall , pido a mis hermanas y hermanos gays que se comprometan a luchar. Por ellos mismos, por su libertad, por su país... No ganaremos nuestros derechos si nos quedamos callados en nuestros armarios... Salimos a luchar contra las mentiras, los mitos, las distorsiones. Salimos a decir las verdades sobre los gays, porque estoy cansado de la conspiración del silencio, así que voy a hablar de ello. Y quiero que vosotros habléis de ello. Debéis salir del armario. Salid del armario ante vuestros padres, ante vuestros familiares. [119]
A pesar de las derrotas sufridas en las batallas por los derechos de los homosexuales en todo el país ese año, se mantuvo optimista y dijo: "Incluso si los homosexuales pierden en estas iniciativas, la gente sigue recibiendo educación. Gracias a Anita Bryant y al condado de Dade, todo el país recibió educación sobre la homosexualidad en mayor medida que nunca antes. El primer paso es siempre la hostilidad, y después de eso puedes sentarte y hablar de ello". [99]
El ex gobernador de California Ronald Reagan , citando las posibles violaciones de los derechos individuales, expresó su oposición a la propuesta, al igual que el gobernador Jerry Brown y el presidente Jimmy Carter , este último en una idea de último momento después de un discurso que dio en Sacramento. [111] [120] El 7 de noviembre de 1978, la propuesta perdió por más de un millón de votos, lo que sorprendió a los activistas homosexuales en la noche de las elecciones. En San Francisco, el 75 por ciento votó en contra. [120]
El 10 de noviembre de 1978 (10 meses después de haber sido juramentado), Dan White renunció a su puesto en la Junta de Supervisores de San Francisco, diciendo que su salario anual de $9,600 (equivalente a $44,846 en 2023) no era suficiente para mantener a su familia. [121] [nota 8] En cuestión de días, White solicitó que se retirara su renuncia y se lo reinstalara, y el alcalde Moscone inicialmente estuvo de acuerdo. [122] [123] Sin embargo, una mayor consideración -y la intervención de otros supervisores- convencieron a Moscone de nombrar a alguien más en línea con la creciente diversidad étnica del distrito de White y las inclinaciones liberales de la Junta de Supervisores. [124]
El 18 y 19 de noviembre se conoció la noticia del suicidio en masa de 900 miembros del Templo del Pueblo . La secta se había trasladado de San Francisco a Guyana . El representante de California, Leo Ryan, estaba en Jonestown para comprobar cómo estaba la comunidad remota y fue asesinado a tiros en una pista de aterrizaje cuando intentaba escapar de la tensa situación. [125] [126] White comentó a dos ayudantes que estaban trabajando para su reincorporación: "¿Ven eso? Un día estoy en la primera página y al siguiente me barren de inmediato". [127]
Moscone tenía previsto anunciar el reemplazo de White el 27 de noviembre de 1978. [128] Media hora antes de la conferencia de prensa, White evitó los detectores de metales entrando al Ayuntamiento por una ventana del sótano y fue a la oficina de Moscone, donde los testigos oyeron gritos seguidos de disparos. White disparó a Moscone en el hombro y el pecho, y luego dos veces en la cabeza. [129] White luego caminó rápidamente a su antigua oficina, recargando su revólver policial con balas de punta hueca en el camino, e interceptó a Milk, pidiéndole que entrara un momento. Dianne Feinstein escuchó disparos y llamó a la policía, luego encontró a Milk boca abajo en el suelo, con cinco disparos, incluidos dos en la cabeza. [nota 9] Poco después, anunció a la prensa: "Hoy, San Francisco ha experimentado una doble tragedia de inmensas proporciones. Como presidente de la Junta de Supervisores, es mi deber informarles que tanto el alcalde Moscone como el supervisor Harvey Milk han sido asesinados a tiros, y el sospechoso es el supervisor Dan White". [111] [128] Milk tenía 48 años. Moscone tenía 49.
En menos de una hora, White llamó a su esposa desde un restaurante cercano; ella lo recibió en una iglesia y estaba con él cuando se entregó. Mucha gente dejó flores en las escaleras del Ayuntamiento, y esa noche entre 25.000 y 40.000 personas formaron una marcha espontánea con velas desde Castro Street hasta el Ayuntamiento. Al día siguiente, los cuerpos de Moscone y Milk fueron llevados a la rotonda del Ayuntamiento, donde los dolientes presentaron sus respetos. [123] Seis mil dolientes asistieron a un servicio para el alcalde Moscone en la Catedral de Santa María . Se celebraron dos memoriales para Milk: uno pequeño en el Templo Emanu-El y otro más bullicioso en la Casa de la Ópera . [130]
A raíz de los suicidios de Jonestown, Moscone había aumentado recientemente la seguridad en el Ayuntamiento. Los supervivientes de la secta relataron simulacros de preparación para el suicidio que Jones había llamado "Noches blancas". [131] Los rumores sobre los asesinatos de Moscone y Milk fueron alimentados por la coincidencia del nombre de Dan White y los preparativos de suicidio de Jones. Un fiscal de distrito atónito calificó los asesinatos tan cercanos a las noticias sobre Jonestown de "incomprensibles", pero negó cualquier conexión. [123] El gobernador Jerry Brown ordenó que todas las banderas de California ondearan a media asta y calificó a Milk de "supervisor trabajador y dedicado, un líder de la comunidad gay de San Francisco, que cumplió su promesa de representar a todos sus electores". [132] El presidente Jimmy Carter expresó su conmoción por ambos asesinatos y envió sus condolencias. El portavoz de la Asamblea de California, Leo T. McCarthy, lo calificó de "una tragedia demente". [132] "Una ciudad en agonía" encabezó los titulares del San Francisco Examiner el día después de los asesinatos; En el interior del periódico, las historias de los asesinatos bajo el titular "Lunes Negro" se imprimieron una tras otra junto con actualizaciones sobre los cadáveres que se enviaban a casa desde Guyana. Un editorial que describía "Una ciudad con más tristeza y desesperación en su corazón de lo que cualquier ciudad debería tener que soportar" continuaba preguntando cómo podían ocurrir tales tragedias, particularmente a "hombres de tal calidez, visión y gran energía". [133] Dan White fue acusado de dos cargos de asesinato y detenido sin fianza, elegible para la pena de muerte debido a la reciente aprobación de una propuesta estatal que permitía la muerte o cadena perpetua por el asesinato de un funcionario público. [134] Un análisis de los meses que rodearon los asesinatos calificó a 1978 y 1979 como "los años emocionalmente más devastadores en la fabulosamente manchada historia de San Francisco". [135]
White, de 32 años, que había estado en el ejército durante la guerra de Vietnam , había hecho campaña con una dura plataforma anticrimen en su distrito. Sus colegas lo declararon un "chico americano de alto rendimiento". [124] Iba a recibir un premio la semana siguiente por rescatar a una mujer y un niño de un edificio de 17 pisos en llamas cuando era bombero en 1977. Aunque fue el único supervisor que votó en contra de la ordenanza de derechos de los homosexuales de Milk a principios de ese año, se le había citado diciendo: "Respeto los derechos de todas las personas, incluidos los homosexuales". [124] Al principio, Milk y White se llevaban bien. Uno de los ayudantes políticos de White (que era homosexual) recordó: "Dan tenía más en común con Harvey que con cualquier otra persona en la junta". [136] White había votado a favor de apoyar un centro para personas mayores homosexuales y honrar el 25.º aniversario y el trabajo pionero de Phyllis Lyon y Del Martin . [136]
Sin embargo, después de que Milk votara a favor de la instalación de salud mental en el distrito de White, este se negó a hablar con Milk y se comunicó sólo con uno de los ayudantes de Milk. Otros conocidos recordaban a White como muy intenso. "Era impulsivo... Era un hombre extremadamente competitivo, obsesivamente competitivo... Creo que no podía aceptar la derrota", dijo a los periodistas el jefe de bomberos adjunto de San Francisco. [137] El primer director de campaña de White renunció en medio de la campaña y le dijo a un periodista que White era un egoísta y que estaba claro que era antigay, aunque lo negó en la prensa. [138] Los asociados y partidarios de White lo describieron "como un hombre con un temperamento pugilista y una capacidad impresionante para alimentar el rencor". [138] El ayudante que había manejado las comunicaciones entre White y Milk recordó: "Al hablar con él, me di cuenta de que veía a Harvey Milk y George Moscone como representantes de todo lo que estaba mal en el mundo". [139]
Cuando los amigos de Milk buscaron en su armario un traje para su ataúd, se enteraron de lo mucho que le había afectado la reciente disminución de sus ingresos como supervisor. Toda su ropa se estaba deshaciendo y todos sus calcetines tenían agujeros. [140] Sus restos fueron incinerados y sus cenizas se dividieron. Sus amigos más cercanos esparcieron la mayoría de las cenizas en la bahía de San Francisco . Otras cenizas fueron encapsuladas y enterradas debajo de la acera frente al 575 de Castro Street, donde se había ubicado Castro Camera. Hay un monumento a Milk en el Neptune Society Columbarium , planta baja, San Francisco, California. [141] Harry Britt , una de las cuatro personas que Milk mencionó en su cinta como un reemplazo aceptable en caso de ser asesinado, fue elegido para ocupar ese puesto por la alcaldesa interina de la ciudad, Dianne Feinstein. [142]
El arresto y el juicio de Dan White causaron sensación e ilustraron las graves tensiones entre la población liberal y la policía de la ciudad. La policía de San Francisco estaba formada en su mayoría por descendientes de irlandeses de clase trabajadora a quienes les disgustaba profundamente la creciente inmigración gay, así como la dirección liberal del gobierno de la ciudad. Después de que White se entregara y confesara, se sentó en su celda mientras sus antiguos colegas de la fuerza policial contaban chistes sobre Harvey Milk; la policía usó abiertamente camisetas con la leyenda "Liberen a Dan White" en los días posteriores al asesinato. [143] Un subsheriff de San Francisco declaró más tarde: "Cuanto más observaba lo que sucedía en la cárcel, más comenzaba a dejar de ver lo que hacía Dan White como el acto de un individuo y comenzaba a verlo como un acto político en un movimiento político". [144] White no mostró remordimiento por sus acciones y exhibió vulnerabilidad solo durante una llamada de ocho minutos a su madre desde la cárcel. [145]
El jurado del juicio de White estuvo compuesto por ciudadanos blancos de clase media de San Francisco que eran en su mayoría católicos; los homosexuales y las minorías étnicas fueron excusados del jurado. [146] Algunos de los miembros del jurado lloraron cuando escucharon la confesión grabada de White, al final de la cual el interrogador le agradeció su honestidad. [147] El abogado defensor de White, Doug Schmidt, argumentó que su cliente no era responsable de sus acciones; Schmidt utilizó la defensa legal conocida como capacidad disminuida : "La gente buena, la gente fina, con buenos antecedentes, simplemente no mata a la gente a sangre fría". [148] Schmidt intentó demostrar que el estado mental angustiado de White era el resultado de la manipulación de los políticos del Ayuntamiento que lo habían decepcionado y confundido constantemente, prometiéndole finalmente devolverle su trabajo solo para negarse a hacerlo nuevamente. Schmidt dijo que el deterioro mental de White se demostró y exacerbó por su atracón de comida chatarra la noche anterior a los asesinatos, ya que generalmente se sabía que había sido consciente de la comida sana. [149] Los periódicos de la zona rápidamente lo apodaron la defensa Twinkie . White fue absuelto del cargo de asesinato en primer grado el 21 de mayo de 1979, pero declarado culpable de homicidio voluntario de ambas víctimas, y fue sentenciado a cumplir siete años y dos tercios. Con la sentencia reducida por el tiempo cumplido y la buena conducta, sería liberado en cinco. [150] Lloró cuando escuchó el veredicto. [151]
La alcaldesa interina Feinstein, la supervisora Carol Ruth Silver y el sucesor de Milk, Harry Britt, condenaron la decisión del jurado. Cuando se anunció el veredicto por la radio policial, alguien cantó " Danny Boy " en la banda de la policía. [152] Una oleada de personas del Distrito Castro caminó nuevamente hacia el Ayuntamiento, cantando "Vengan a Harvey Milk" y "Se salió con la suya con el asesinato". [111] [153] El pandemonio se intensificó rápidamente cuando se lanzaron piedras a las puertas delanteras del edificio. Los amigos y ayudantes de Milk intentaron detener la destrucción, pero la multitud de más de 3000 personas los ignoró y prendió fuego a los coches de policía. Empujaron un dispensador de periódicos en llamas a través de las puertas rotas del Ayuntamiento, luego vitorearon mientras las llamas crecían. [154] Uno de los alborotadores respondió a la pregunta de un periodista sobre por qué estaban destruyendo partes de la ciudad: "Solo dígale a la gente que comimos demasiados Twinkies. Es por eso que está sucediendo esto". [85] El jefe de policía ordenó a la policía no tomar represalias, sino mantener su posición. [155] Los disturbios de la Noche Blanca , como se los conoció, duraron varias horas.
Más tarde esa noche, varios coches patrulla de policía llenos de agentes con equipo antidisturbios llegaron al bar Elephant Walk en Castro Street. El protegido de Harvey Milk, Cleve Jones , y un reportero del San Francisco Chronicle , Warren Hinckle, vieron cómo los agentes irrumpían en el bar y comenzaban a golpear a los clientes al azar. Después de una pelea de 15 minutos, abandonaron el bar y atacaron a la gente que caminaba por la calle. [25] [156]
Después del veredicto, el fiscal de distrito Joseph Freitas se enfrentó a una comunidad gay furiosa para explicar qué había salido mal. El fiscal admitió sentir pena por White antes del juicio y se olvidó de preguntar al interrogador que había grabado la confesión de White (y que era amigo de la infancia de White y su entrenador del equipo de softbol de la policía) sobre sus prejuicios y el apoyo que White recibió de la policía porque, dijo, no quería avergonzar al detective frente a su familia en el tribunal. [147] [157] Freitas tampoco cuestionó el estado de ánimo de White o la falta de antecedentes de enfermedad mental, ni puso en evidencia la política de la ciudad, sugiriendo que la venganza puede haber sido un motivo. La supervisora Carol Ruth Silver testificó el último día del juicio que White y Milk no eran amigos, pero que se había puesto en contacto con el fiscal e insistió en testificar. Fue el único testimonio que el jurado escuchó sobre su tensa relación. [158] Freitas culpó al jurado que, según él, se había dejado "engañar por todo el aspecto emocional [del] juicio". [150]
Los asesinatos de Milk y Moscone y el juicio de White cambiaron la política de la ciudad y el sistema legal de California. En 1980, San Francisco puso fin a las elecciones de supervisores de distrito, temiendo que una Junta de Supervisores tan divisiva sería perjudicial para la ciudad y que ellos habían sido un factor en los asesinatos. Un esfuerzo de base vecinal para restablecer las elecciones de distrito a mediados de la década de 1990 resultó exitoso, y la ciudad volvió a tener representantes vecinales en 2000. [159] Como resultado del juicio de Dan White, los votantes de California cambiaron la ley para reducir la probabilidad de absolución de los acusados que sabían lo que estaban haciendo pero afirmaban que su capacidad estaba deteriorada. [149] La capacidad disminuida fue abolida como defensa ante un cargo, pero los tribunales permitieron evidencia de ella al decidir si encarcelar, internar o castigar de otra manera a un acusado condenado. [160] La "defensa Twinkie" ha entrado en la mitología estadounidense, descrita popularmente como un caso en el que un asesino escapa a la justicia porque se atiborró de comida chatarra, simplificando la falta de habilidad política de White, sus relaciones con George Moscone y Harvey Milk, y lo que el columnista del San Francisco Chronicle Herb Caen describió como su "aversión por los homosexuales". [161]
Dan White cumplió poco más de cinco años de prisión por el doble homicidio de Moscone y Milk; fue liberado de prisión el 7 de enero de 1984. El 21 de octubre de 1985, White fue encontrado muerto en un coche en marcha en el garaje de su esposa, tras haberse suicidado por intoxicación con monóxido de carbono . Tenía 39 años. Su abogado defensor dijo a los periodistas que había estado abatido por la pérdida de su familia y la situación que había causado, y añadió: "Era un hombre enfermo". [162]
La carrera política de Milk se centró en lograr que el gobierno respondiera a las necesidades de las personas, la liberación gay y la importancia de los barrios para la ciudad. Al comienzo de cada campaña, Milk añadía un tema a su filosofía política pública. [163] Su campaña de 1973 se centró en el primer punto: que, como propietario de una pequeña empresa en San Francisco (una ciudad dominada por grandes corporaciones que habían sido cortejadas por el gobierno municipal), sus intereses estaban siendo ignorados porque no estaba representado por una gran institución financiera. Aunque no ocultó el hecho de que era gay, no se convirtió en un tema hasta su campaña para la Asamblea del Estado de California en 1976. Salió a la luz en la carrera de supervisor contra Rick Stokes, ya que era una extensión de sus ideas sobre la libertad individual. [163]
Milk creía firmemente que los barrios promovían la unidad y la experiencia de un pueblo pequeño, y que el Castro debía proporcionar servicios a todos sus residentes. Se oponía al cierre de una escuela primaria; aunque la mayoría de los homosexuales del Castro no tenían hijos, Milk veía que su barrio tenía el potencial de acoger a todo el mundo. Les dijo a sus ayudantes que se concentraran en arreglar los baches y se jactó de que se habían instalado 50 nuevas señales de stop en el Distrito 5. [163] En respuesta a la mayor queja de los residentes de la ciudad sobre vivir en San Francisco (las heces de los perros), Milk dio prioridad a la promulgación de la ordenanza que obligaba a los dueños de perros a hacerse cargo de los excrementos de sus mascotas. Randy Shilts señaló que "algunos dirían que Harvey era socialista o varios tipos de ideólogos, pero, en realidad, la filosofía política de Harvey nunca fue más complicada que el problema de las heces de los perros; el gobierno debería resolver los problemas básicos de la gente". [164]
Karen Foss, profesora de comunicaciones de la Universidad de Nuevo México , atribuye el impacto de Milk en la política de San Francisco al hecho de que no se parecía a nadie que hubiera ocupado un cargo público en la ciudad. Ella escribe: "Milk resultó ser una figura muy enérgica y carismática con un amor por el teatro y nada que perder... Utilizando la risa, la inversión, la trascendencia y su estatus de miembro/externo, Milk ayudó a crear un clima en el que el diálogo sobre los temas se hizo posible. También proporcionó un medio para integrar las voces dispares de sus diversos electorados". [165] Milk había sido un orador entusiasta desde que comenzó la campaña en 1973, y sus habilidades oratorias solo mejoraron después de convertirse en supervisor de la ciudad. [25] Sus puntos de conversación más famosos se conocieron como el "Discurso de la esperanza", que se convirtió en un elemento básico a lo largo de su carrera política. Comenzaba con un juego de palabras sobre la acusación de que los homosexuales reclutan a jóvenes impresionables en sus filas: "Mi nombre es Harvey Milk y quiero reclutarte". Una versión del Discurso de la Esperanza que pronunció cerca del final de su vida fue considerada por sus amigos y ayudantes como la mejor, y el cierre como el más efectivo:
Y los jóvenes homosexuales de Altoona, Pensilvania, y de Richmond, Minnesota, que están saliendo del armario y oyen a Anita Bryant en la televisión y su historia, lo único que les queda es la esperanza. Y hay que darles esperanza. La esperanza de un mundo mejor, la esperanza de un mañana mejor, la esperanza de un lugar mejor al que venir si las presiones en casa son demasiado grandes. La esperanza de que todo irá bien. Sin esperanza, no sólo los homosexuales, sino también los negros, los mayores, los discapacitados, los estadounidenses, los estadounidenses se darán por vencidos. Y si ayudas a elegir a más homosexuales para el comité central y otros cargos, eso da luz verde a todos los que se sienten privados de sus derechos, una luz verde para seguir adelante. Significa esperanza para una nación que se ha dado por vencida, porque si una persona homosexual lo logra, las puertas están abiertas para todos. [166] [167]
En el último año de su vida, Milk hizo hincapié en que las personas homosexuales deberían ser más visibles para ayudar a poner fin a la discriminación y la violencia contra ellas . Aunque Milk no se lo había dicho a su madre muchos años antes, en su declaración final durante la predicción grabada de su asesinato, instó a otros a hacerlo:
No puedo evitar que nadie se enfade, se enfade o se frustre. Sólo puedo esperar que transformen esa ira, frustración y locura en algo positivo, de modo que doscientos, trescientos, cuatrocientos, quinientos den un paso al frente, de modo que los médicos, los abogados, los jueces, los banqueros, los arquitectos gays salgan del armario... Espero que todos los profesionales gays digan "basta", den un paso al frente y se lo digan a todo el mundo, lleven un cartel y se lo hagan saber al mundo. Tal vez eso ayude. [99]
Sin embargo, el asesinato de Milk se ha entrelazado con su eficacia política, en parte porque fue asesinado en el apogeo de su popularidad. El historiador Neil Miller escribe: "Ningún líder gay estadounidense contemporáneo ha logrado aún en vida la estatura que Milk encontró en la muerte". [142] Su legado se ha vuelto ambiguo; Randy Shilts concluye su biografía escribiendo que el éxito de Milk, su asesinato y la inevitable injusticia del veredicto de White representaban la experiencia de todos los gays. La vida de Milk fue "una metáfora de la experiencia homosexual en Estados Unidos". [168] Según Frances FitzGerald, la leyenda de Milk no ha podido sostenerse porque nadie parecía capaz de ocupar su lugar en los años posteriores a su muerte: "Los Castro lo vieron como un mártir, pero entendieron su martirio como un final más que como un comienzo. Había muerto, y con él parecía que también moría gran parte del optimismo, el idealismo y la ambición de los Castro. Los Castro no pudieron encontrar a nadie que ocupara su lugar en sus afectos, y posiblemente no querían a nadie". [169] En el vigésimo aniversario de la muerte de Milk, el historiador John D'Emilio dijo: "El legado por el que creo que él querría ser recordado es el imperativo de vivir la vida en todo momento con integridad". [170] A pesar de una carrera política tan corta, Cleve Jones atribuye más a su asesinato que a su vida: "Su asesinato y la respuesta a él hicieron permanente e incuestionable la participación plena de las personas homosexuales y lesbianas en el proceso político". [170]
La ciudad de San Francisco ha rendido homenaje a Milk nombrando varios lugares en su honor. [nota 10] Donde las calles Market y Castro se cruzan en San Francisco ondea una enorme bandera del Orgullo Gay , situada en Harvey Milk Plaza. [171] El Club Demócrata Gay de San Francisco cambió su nombre a Club Demócrata Gay Harvey Milk Memorial en 1978 (actualmente se llama Club Demócrata LGBTQ Harvey Milk ) y se jacta de ser la organización demócrata más grande de San Francisco. [172]
En abril de 2018, la Junta de Supervisores de San Francisco y el alcalde Mark Farrell aprobaron y firmaron una ley que cambiaba el nombre de la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional de San Francisco en honor a Milk, y planeaban instalar obras de arte en su memoria. Esto siguió a un intento anterior de cambiar el nombre de todo el aeropuerto en su honor, que fue rechazado. [173] [174] La Terminal 1 de Harvey Milk, que se inauguró oficialmente el 23 de julio de 2019, es la primera terminal de aeropuerto del mundo que lleva el nombre de un líder de la comunidad LGBTQ. [175]
En la ciudad de Nueva York, Harvey Milk High School es un programa escolar para jóvenes en riesgo que se concentra en las necesidades de los estudiantes homosexuales, lesbianas, bisexuales y transgénero y opera desde el Instituto Hetrick-Martin . [176]
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En julio de 2016, el secretario de la Marina de los EE. UU., Ray Mabus, informó al Congreso que tenía la intención de nombrar al segundo barco de los petroleros de la clase John Lewis del Comando de Transporte Marítimo Militar , el USNS Harvey Milk . [177] Todos los barcos de la clase llevarán el nombre de líderes de los derechos civiles. En noviembre de 2021, se botó el barco. [178]
En respuesta a un esfuerzo popular, en junio de 2018 el ayuntamiento de Portland, Oregón , votó a favor de cambiar el nombre de una sección de trece manzanas al suroeste de Stark Street a Harvey Milk Street. El alcalde, Ted Wheeler , declaró que esto "envía una señal de que somos una comunidad abierta, acogedora e inclusiva". [179]
En 1982, el reportero independiente Randy Shilts completó su primer libro: una biografía de Milk, titulada The Mayor of Castro Street . Shilts escribió el libro mientras no podía encontrar un trabajo estable como reportero abiertamente gay. [180] The Times of Harvey Milk , una película documental basada en el material del libro, ganó el Premio de la Academia de 1984 al Mejor Largometraje Documental . [181] El director Rob Epstein habló más tarde sobre por qué eligió el tema de la vida de Milk: "En ese momento, para aquellos de nosotros que vivíamos en San Francisco, parecía que estaba cambiando la vida, que todos los ojos del mundo estaban sobre nosotros, pero de hecho la mayor parte del mundo fuera de San Francisco no tenía idea. Fue solo una historia de eventos actuales muy breve, provincial y localizada de que el alcalde y un miembro del consejo de la ciudad de San Francisco fueron asesinados. No tuvo mucha repercusión ". [182] Milk también fue el tema del trabajo de Helene Meyers , "Got Jewish Milk: Screening Epstein and Van Sant for Intersectional Film History", que exploró la representación contemporánea de Milk y su "judaísmo". [183]
La vida de Milk ha sido objeto de una producción de teatro musical; [184] una ópera homónima ; [185] una cantata ; [186] un libro ilustrado para niños; [187] una novela histórica en francés para lectores jóvenes; [188] y la película biográfica Milk , estrenada en 2008 después de 15 años de producción. La película fue dirigida por Gus Van Sant y protagonizada por Sean Penn como Milk y Josh Brolin como Dan White, y ganó dos premios Óscar a Mejor guion original y Mejor actor. [189] Se necesitaron ocho semanas para filmarla y, a menudo, se utilizaron extras que habían estado presentes en los eventos reales para escenas de grandes multitudes, incluida una escena que representa el "Discurso de la esperanza" de Milk en el Desfile del Día de la Libertad Gay de 1978. [190]
Milk fue incluido en la lista de los " 100 héroes e íconos del siglo XX" de la revista Time como "un símbolo de lo que los homosexuales pueden lograr y los peligros que enfrentan al hacerlo". A pesar de sus payasadas y trucos publicitarios, según el escritor John Cloud, "nadie entendía mejor que Milk cómo su papel público podía afectar a la vida privada... [él] sabía que la causa fundamental de la situación de los homosexuales era la invisibilidad". [191] The Advocate incluyó a Milk en tercer lugar en su número de los "40 héroes" del siglo XX, citando a Dianne Feinstein: "Su homosexualidad le permitió comprender las cicatrices que llevan todas las personas oprimidas. Creía que ningún sacrificio era un precio demasiado alto a pagar por la causa de los derechos humanos". [192]
En agosto de 2009, el presidente Barack Obama otorgó póstumamente a Milk la Medalla Presidencial de la Libertad por su contribución al movimiento por los derechos de los homosexuales, afirmando que "luchó contra la discriminación con coraje y convicción visionarios". El sobrino de Milk, Stuart, aceptó en nombre de su tío. [193] Poco después, Stuart cofundó la Fundación Harvey Milk con Anne Kronenberg con el apoyo de Desmond Tutu , co-receptor de la Medalla Presidencial de la Libertad de 2009 y fue miembro del consejo asesor de la Fundación. [194] Más tarde ese mismo año, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, designó el 22 de mayo como el Día de Harvey Milk e incluyó a Milk en el Salón de la Fama de California . [195] [196]
Desde 2003, la historia de Harvey Milk ha aparecido en tres exposiciones creadas por la GLBT Historical Society , un museo, archivo y centro de investigación con sede en San Francisco, al que el patrimonio de Scott Smith donó las pertenencias personales de Milk que se conservaron después de su muerte. [197] El 22 de mayo de 2014, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal en honor a Harvey Milk, el primer funcionario político abiertamente LGBTQ en recibir este honor. [198] El sello presenta una foto tomada frente a la tienda Castro Camera de Milk y se dio a conocer en lo que habría sido su 84 cumpleaños. [199]
Harry Britt resumió el impacto de Milk la noche en que le dispararon en 1978: "No importa lo que el mundo nos haya enseñado sobre nosotros mismos, podemos ser hermosos y podemos lograr lo que queremos... Harvey era un profeta... vivió según una visión... Algo muy especial va a suceder en esta ciudad y tendrá el nombre de Harvey Milk". [200]
En 2010, el productor de radio JD Doyle emitió el programa de dos horas Harvey Milk Music en su programa de radio Queer Music Heritage. La misión de la emisión era recopilar música sobre la historia de Harvey Milk e inspirada en ella. Esa emisión y la lista de reproducción de canciones están archivadas en línea. [201]
Milk fue incluido en 2012 en el Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre en Chicago que celebra la historia y la gente LGBTQ . [202] Fue nombrado uno de los primeros cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses incluidos en el Muro Nacional de Honor LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [203] [204] Paris nombró una plaza Place Harvey-Milk en Le Marais en 2019. [205]
El USNS Harvey Milk , un petrolero de la Armada de los Estados Unidos botado el 6 de noviembre de 2021, lleva su nombre: es el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de un líder abiertamente gay. [206] En julio de 2016, el secretario de la Armada de los Estados Unidos, Ray Mabus, informó al Congreso que tenía la intención de nombrar a los petroleros de la clase John Lewis del Comando de Transporte Marítimo Militar en honor a destacados líderes de los derechos civiles , y el segundo en llevar el nombre del activista por los derechos de los homosexuales Harvey Milk. [207] Milk sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea a bordo del buque de rescate submarino USS Kittiwake (ASR-13) y tenía el rango de teniente (grado menor) [207] en el momento en que se vio obligado a aceptar una baja "que no sea honorable" en lugar de enfrentarse a un consejo de guerra por su homosexualidad. [208] El barco recibió su nombre oficialmente en una ceremonia en San Francisco el 16 de agosto de 2016, [209] lo que generó cierta controversia considerando la postura antibélica de Milk más adelante en su vida. [210] Es el primer barco de la Armada de los EE. UU. que lleva el nombre de un líder abiertamente gay. [211] El primer corte de acero se produjo el 13 de diciembre de 2019, lo que marcó el inicio de la construcción del buque. [212]
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