Oliver Wellington "Billy" Sipple (20 de noviembre de 1941 - finales de enero de 1989) fue un hombre estadounidense conocido por intervenir para evitar un intento de asesinato contra el presidente estadounidense Gerald Ford el 22 de septiembre de 1975. Un marine estadounidense condecorado y veterano discapacitado de la guerra de Vietnam , Luchó con Sara Jane Moore mientras disparaba una pistola a Ford en San Francisco , lo que provocó que fallara. La posterior revelación pública de que Sipple era gay convirtió la noticia en una causa célebre para los activistas de los derechos LGBT , lo que llevó a Sipple a demandar, sin éxito, a varios editores por invasión de la privacidad y provocó su distanciamiento de sus padres.
Sipple nació en Detroit, Michigan . Sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y luchó en Vietnam . Las heridas de metralla sufridas en diciembre de 1968 le hicieron terminar su segundo período de servicio en un hospital de veteranos de Filadelfia , del que fue dado de alta en marzo de 1970. Sipple, que estaba encerrado en su ciudad natal de Detroit , había conocido a Harvey Milk en Nueva York. City y había participado en los desfiles del orgullo gay y las manifestaciones por los derechos de los homosexuales en San Francisco . [1] [2] Sipple participó activamente en causas locales, incluidas las históricas campañas políticas del candidato abiertamente gay de la Junta de Supervisores, Milk. Los dos eran amigos y Sipple también sería descrito más tarde como una "figura prominente" en la comunidad gay que había trabajado en un bar gay y estaba activo en el Sistema de la Corte Imperial . [3] [4]
Vivía con un marinero mercante en un apartamento sin ascensor en el cuarto piso ubicado en el distrito Mission de San Francisco . Más tarde pasó seis meses en el hospital de veteranos de San Francisco y fue readmitido con frecuencia en el hospital en 1975, el año en que salvó la vida de Ford.
El 22 de septiembre de 1975, Sipple formaba parte de una multitud de unas 3.000 personas que se habían reunido frente al hotel St. Francis de San Francisco para ver al presidente Ford. De pie junto a Sipple, a unos 12 metros (40 pies) de Ford, estaba Sara Jane Moore . Cuando Moore disparó a Ford con un revólver .38, esquivando a Ford por poco, Sipple se lanzó hacia ella y la agarró del brazo; [5] el arma disparó de nuevo, alcanzando a un transeúnte. [sesenta y cinco]
Los informes de noticias iniciales señalaron que Sipple era un ex marine, pero no mencionaron que era gay. [7] Aunque era conocido dentro de la comunidad gay de San Francisco y había participado en eventos del orgullo gay , había mantenido en secreto su orientación sexual ante su familia y su empleador; pidió a la prensa que mantuviera su homosexualidad fuera del registro. [8]
El día después del incidente, el columnista del San Francisco Chronicle, Herb Caen, recibió dos mensajes telefónicos identificando a Sipple como gay. Uno era del reverendo Ray Broshears , líder de un grupo activista gay llamado Lavender Panthers . [9] El otro era del activista gay local Harvey Milk , un amigo de Sipple en cuya campaña para el ayuntamiento había trabajado Sipple. [9] Milk quería retratar a Sipple como un "héroe gay" para ayudar a "romper el estereotipo de los homosexuales [como] figuras tímidas, débiles y poco heroicas"; [2] [3] [5] le dijo a un amigo: "Es una oportunidad demasiado buena. Por una vez podemos demostrar que los gays hacen cosas heroicas, no sólo toda esa caca sobre abusar sexualmente de niños y andar en los baños". [8] Según el historiador Harold Evans, "[N]o hubo ninguna invitación a la Casa Blanca para Sipple, ni siquiera un elogio. Milk hizo un escándalo por eso". [10] Tres días después del incidente, Sipple recibió una carta del presidente Ford. Decía: [11]
Quiero que sepas cuánto aprecio tus acciones desinteresadas del lunes pasado. Los acontecimientos fueron un shock para todos nosotros, pero ustedes actuaron rápidamente y sin temor por su propia seguridad. Al hacerlo, ayudaste a evitar el peligro para mí y para otras personas entre la multitud. Tienes mi más sincero agradecimiento.
Dos días después del frustrado intento de asesinato, al no poder comunicarse con Sipple, [9] Caen escribió sobre Sipple como un hombre gay y sobre un amigo de Milk, especulando que Ford ofreció elogios "en voz baja" debido a la orientación sexual de Sipple. Sipple fue asediado por los periodistas, al igual que su familia. Su madre se negó a hablar con él. Los grupos de liberación gay solicitaron a los medios locales que le dieran a Sipple lo que le correspondía como héroe. Caen publicó el lado privado de la historia de Sipple, al igual que un puñado de otras publicaciones. [3] Sipple luego insistió a los periodistas en que su sexualidad se mantuviera confidencial. [1] Los periodistas etiquetaron a Sipple como el "ex marine gay", y su madre lo menospreció y lo repudió. [4] Más tarde, cuando Sipple se escondió en el apartamento de un amigo para evitar a los periodistas, recurrieron a Milk, posiblemente la voz más visible de la comunidad gay. [1] De la carta de agradecimiento del presidente Ford a Sipple, Milk sugirió que la orientación sexual de Sipple fue la razón por la que recibió sólo una nota, en lugar de una invitación a la Casa Blanca . [5]
Sipple demandó al Chronicle , [6] presentando una demanda por invasión de la privacidad por valor de 15 millones de dólares contra Caen, siete periódicos nombrados y varios editores anónimos. En 1984, un tribunal de apelaciones estatal sostuvo que Sipple efectivamente se había convertido en noticia y que su orientación sexual era parte de la historia. [5]
Según un artículo de 2006 en The Washington Post , Sipple pasó por un período de distanciamiento con sus padres, pero la familia luego se reconcilió con él. El hermano de Sipple, George, dijo al periódico: "[Nuestros padres] lo aceptaron. Eso fue todo. No les gustó, pero aun así aceptaron. Fue bienvenido. Lo único fue: no traigas a muchos de tus amigos". ". [6] Sin embargo, otras fuentes [ ¿quién? ] indican que los padres de Sipple nunca lo aceptaron por completo. Su madre, justo después de que se supo la noticia de la orientación sexual de Sipple, le colgó, diciendo que no deseaba volver a hablar con él nunca más. Se dice que su padre le dijo al hermano de Sipple que "olvidara que tenía un hermano". Finalmente, cuando murió su madre, su padre no le permitió asistir a su funeral. [12]
La salud física y mental de Sipple disminuyó drásticamente con el paso de los años. Comenzó a beber mucho, le diagnosticaron esquizofrenia , le colocaron un marcapasos y ganó peso. [13] [14] A veces expresó arrepentimiento por haber agarrado el arma de Moore debido a la publicidad que le había traído. El 2 de febrero de 1989 fue encontrado muerto en su apartamento de San Francisco. [12] [13] El forense de San Francisco estimó que Sipple había estado muerto durante aproximadamente 10 días. [12] Tenía 47 años. Ford y su esposa enviaron una carta de condolencia a la familia y amigos de Sipple. Fue enterrado en el Cementerio Nacional Golden Gate al sur de San Francisco.
En una entrevista de 2001 con la columnista Deb Price, Ford cuestionó la afirmación de que Sipple fue tratado de manera diferente debido a su orientación sexual, diciendo: [15]
En lo que a mí concernía, había hecho lo correcto y el asunto estaba terminado. No supe hasta algún tiempo después (no recuerdo cuándo) que era gay. No sé de dónde sacó alguien la loca idea de que yo tenía prejuicios y quería excluir a los gays.
Los problemas que surgen de los informes de prensa sobre la vida privada de Sipple se mencionan en la película Absence of Malice y en un episodio de LA Law . Varios artículos de revistas jurídicas, libros y comentarios han discutido "las desconcertantes dimensiones éticas del caso". [dieciséis]
Oliver Sipple leche harvey.
