Krekor Ohanian (15 de agosto de 1925 - 26 de enero de 2017), conocido profesionalmente como Mike Connors , fue un actor estadounidense. Fue más conocido por interpretar al detective privado Joe Mannix en la serie de televisión de CBS Mannix de 1967 a 1975. Este papel le valió un Globo de Oro en 1970, la primera de seis nominaciones consecutivas, así como cuatro nominaciones consecutivas al Emmy de 1970 a 1973. Protagonizó la serie de corta duración Tightrope! (1959-1960) y Today's FBI (1981-1982). La carrera actoral de Connors duró 56 años. Además de su trabajo en televisión, apareció en numerosas películas, entre ellas Sudden Fear (1952), Good Neighbor Sam (1964), Situation Hopeless... But Not Serious (1965), Stagecoach (1966), Kiss the Girls and Make Them Die (1966) y Too Scared to Scream (1985), que también produjo.
Connors nació como Krekor Ohanian Jr. ( armenio : կրեկոր ոհանիան ) el 15 de agosto de 1925, en Fresno, California , de padres armenios Krekor y Alice ( née Surabian) Ohanian. Su padre había escapado del genocidio armenio . Se casaron en 1915 y tuvieron seis hijos: Paul I (fallecido en la infancia), Paul II, Dorothy M., Arpesri A., Krekor y Eugene. [1] Su padre era abogado y representaba a muchos armenios que tenían poco dinero y no podían hablar inglés. [2] Connors hablaba tres idiomas: armenio , inglés y francés . [3] Connors era primo del cantante franco-armenio Charles Aznavour . [4] [5] [6]
Connors era un ávido jugador de baloncesto en la escuela secundaria, apodado "Touch" por sus compañeros de equipo. Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como soldado raso en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [7] Después de la guerra, asistió a la Universidad de California en Los Ángeles con una beca de baloncesto y la GI Bill , donde jugó con el entrenador John Wooden . Connors fue a la facultad de derecho, donde estudió para convertirse en abogado, siguiendo los pasos de su padre. Fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta . [8]
Después de un partido de baloncesto, el entrenador Wilbur Johns le presentó a Connors a su amigo, el director William A. Wellman , a quien le gustó la voz y el rostro expresivo de Connors mientras jugaba al baloncesto, y lo animó a considerar la actuación. [2] Fue considerado para el papel de Tarzán por la directora de casting Ruth Burch, quien le encontró un entrenador de actuación. [9]
Después de que Connors se convirtiera en actor, su agente Henry Willson pensó que el nombre "Ohanian" era demasiado similar al del actor George O'Hanlon y le dio el nombre artístico "Touch Connors" basado en su apodo de baloncesto. Willson consideró que "Connors" era un "buen nombre americano". [10] Connors declaró más tarde que odiaba el nombre "desde el primer día" y consideró que no haber usado su nombre real era el único gran arrepentimiento de su carrera. Después de conseguir el papel protagónico en Tightrope!, Connors quería ser acreditado como Ohanian, pero Columbia Pictures le dijo que ya había trabajado demasiado como Connors, aunque se le permitió cambiar su primer nombre a Mike. [11]
La carrera cinematográfica de Connors comenzó a principios de la década de 1950, cuando hizo su debut como actor en un papel secundario junto a Joan Crawford y Jack Palance en el thriller Sudden Fear (1952). Inicialmente, el productor Joseph Kaufman lo había rechazado para una audición debido a su falta de experiencia, pero después de colarse en Republic Pictures y conocer al director David Miller , Connors tuvo la oportunidad de leer el guion y le ofrecieron el papel. [12]
Connors fue elegido para participar en la película de John Wayne , Island in the Sky , en la que interpretó a un miembro de la tripulación de uno de los aviones de búsqueda y rescate. En 1956, interpretó a un pastor amalecita en Los diez mandamientos de Cecil B. DeMille . [13]
Connors apareció en numerosas series de televisión, incluyendo el papel coprotagonista en el episodio de 1955 "Tomas and the Widow" de la serie antológica Frontier . Fue estrella invitada en las primeras comedias de situación , Hey, Jeannie! y The People's Choice y en dos dramas policiales sindicados por Rod Cameron , City Detective y State Trooper con temática del Oeste , e interpretó al villano en el primer episodio filmado (pero el segundo salió al aire) del gran éxito de ABC Maverick , frente a James Garner en 1957. [14]
Connors participó en varias de las primeras películas dirigidas por Roger Corman : Five Guns West (1955), The Day the World Ended (1955), Swamp Women (1956) y The Oklahoma Woman (1956). [15] Connors protagonizó y fue el productor ejecutivo de Flesh and the Spur (1956). Recaudó 117.000 dólares para la película. [16]
En 1958, Connors apareció en el papel principal del episodio "Simon Pitt", el final de la serie del western de NBC Jefferson Drum , protagonizado por Jeff Richards como editor de un periódico fronterizo. Apareció en otra serie western de NBC, The Californians . Ese mismo año, Connors fue elegido como Miles Borden, un teniente corrupto del ejército de los EE. UU. amargado por su salario mensual de $ 54, en Wagon Train de NBC en el episodio "The Dora Gray Story" con Linda Darnell en el papel principal. Por esta época, también apareció en un episodio de la serie western de NBC Cimarron City . [14]
Otras series sindicadas en las que apareció fueron The Silent Service , basada en historias reales de la sección de submarinos de la Armada de los Estados Unidos ; Sheriff of Cochise , una serie western; Whirlybirds , una serie de aventuras de aviación; y Rescue 8 , basada en historias del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles . Un episodio de Studio 57 protagonizado por Connors y titulado "Getaway Car" fue propuesto como piloto para una serie sobre la CHP que se llamaría Motorcycle Cop . [17]
Connors protagonizó Tightrope! (1959-1960) como un policía encubierto que se infiltró en el crimen organizado . A pesar de la popularidad del programa, fue cancelado después de solo una temporada. Connors declaró en una entrevista que el patrocinador principal del programa, JB Williams, rechazó la solicitud del presidente de CBS, James Aubrey, de trasladarlo a un horario posterior en un día diferente. El patrocinador abandonó Tightrope! y financió otro programa en otra cadena. [18] Connors tampoco estuvo de acuerdo con el cambio sugerido para agregar un compañero , que sería interpretado por Don Sullivan. [19] Pensó que el programa perdería el elemento de suspenso, "Porque toda la premisa era este tipo, solo, 'en la cuerda floja'. ... Cuando tiene un compañero, pierde la amenaza y el peligro, y toda la premisa se va al baño". [20]
Más tarde, fue elegido para el episodio "The Aerialist" de la serie antológica, Alcoa Presents: One Step Beyond . En 1963, apareció como estrella invitada como Jack Marson en el episodio "Shadow of the Cougar" en la serie moderna del oeste de la NBC, Redigo , protagonizada por Richard Egan . [14] En 1964, Connors apareció en un papel de suplente para Raymond Burr como el abogado Joe Kelly en el episodio de Perry Mason , "The Case of the Bullied Bowler". Connors fue invitado a asumir un papel principal en la serie de forma continua, pero los productores en realidad querían presionar a Burr para que renunciara a su contrato con la serie. [20]
En 1964, Connors tuvo un papel en la comedia de Jack Lemmon Good Neighbor Sam y fue el protagonista de Susan Hayward y Bette Davis en Where Love Has Gone . Coprotagonizó con Robert Redford uno de sus primeros papeles cinematográficos, la comedia negra de la Segunda Guerra Mundial Situation Hopeless... But Not Serious (1965), en la que Connors y Redford interpretaron a soldados estadounidenses tomados prisioneros por un aldeano alemán interpretado por Alec Guinness . Connors jugó el papel de tramposo en la nueva versión de Stagecoach (1966). [13]
Connors fue considerado seriamente para interpretar a Matt Helm en The Silencers (1966), pero ese papel finalmente fue para Dean Martin . Sin embargo, su audición impresionó a Columbia Pictures, por lo que Connors fue elegido para la película similar de parodia de James Bond Kiss the Girls and Make Them Die (1966). El propio Connors realizó la acrobacia de colgarse de una escalera de cuerda atada a un helicóptero que volaba desde la estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro cuando el especialista local se negó a hacerlo. [21]
Connors se hizo más conocido por interpretar al investigador privado Joe Mannix en la serie de detectives Mannix . La serie duró ocho temporadas, desde 1967 hasta 1975. Durante la primera temporada de la serie, Joe Mannix trabajó para Intertect, una gran agencia de detectives de Los Ángeles dirigida por su superior Lew Wickersham ( Joseph Campanella ). A partir de la segunda temporada, Mannix abrió su propia agencia de detectives y es asistido por su secretaria Peggy Fair ( Gail Fisher ). [13]
Mannix fue producido originalmente por Desilu Productions (que luego fue absorbida por Paramount Television ). La entonces presidenta Lucille Ball presionó para que CBS mantuviera el programa en antena eliminando las computadoras de alta tecnología y convirtiendo a Mannix en un detective independiente. Esta medida permitió que el programa se convirtiera en un éxito duradero para la cadena. [22] Connors realizó sus propias acrobacias en la serie. Durante la filmación del episodio piloto, se rompió la muñeca y se dislocó el hombro. [22]
Joe Mannix era armenio-estadounidense, como Connors. Habló en armenio en varios episodios y a menudo citaba proverbios armenios. [22]
En 1970, Connors ganó el Globo de Oro al Mejor Actor en una Serie de Televisión Dramática . Fue nominado al Globo de Oro seis veces entre 1970 y 1975 y fue nominado al Premio Primetime Emmy al Mejor Actor Principal en una Serie Dramática cuatro veces entre 1970 y 1973. [13]
Al hablar del éxito de la serie en una entrevista, Connors afirmó: "El programa en sí inició una nueva era en los programas de detectives, porque no se trataba del típico detective privado cínico al estilo de Humphrey Bogart . Era más bien un programa sobre un ser humano normal y completo. El personaje de Joe Mannix podía ser aprovechado por una cara bonita, podía derramar una lágrima a nivel emocional, era muy cercano a su padre y a su familia, por lo que era más una personalidad normal con un comportamiento normal". [15]
Connors pudo trabajar con su jefa Lucille Ball en pantalla durante un episodio de promoción cruzada de su serie Here's Lucy en 1971. El episodio, que abrió la cuarta temporada de Lucy, se titula "Lucy y Mannix son rehenes". Esto fue notable por ser el primer episodio filmado en Universal Studios, después de que Ball dejara de producir su programa en Paramount Studios. [1]
Mannix siguió siendo un programa de éxito hasta su última temporada. [23] El programa fue retirado del aire debido a una disputa entre CBS y Paramount. [15] Paramount había vendido los derechos para emitir repeticiones de Mannix a la cadena rival ABC sin informar a CBS. Cuando CBS descubrió el acuerdo, los ejecutivos rápidamente decidieron cancelar Mannix para evitar perder audiencia de los nuevos episodios debido a las repeticiones. [24]
Más tarde repitió el papel de Joe Mannix en un episodio de 1997 de Diagnosis: Murder y en la película de comedia de 2003 Nobody Knows Anything! [25]
Narró el documental de 1975 de J. Michael Hagopian , The Forgotten Genocide , uno de los primeros largometrajes sobre el genocidio armenio . El documental fue nominado a dos premios Emmy . [26] En 1995, Connors narró otro documental armenio de Hagopian, Ararat Beckons . [1]
En 1976, Connors interpretó a Karl Ohanian en la película para televisión The Killer Who Wouldn't Die . Los productores y escritores Ivan Goff y Ben Roberts , que también fueron productores de Mannix , querían que el personaje tuviera el apellido real de Connors. [27] La película estaba destinada a ser el piloto de una nueva serie de ABC titulada Ohanian , sobre un ex detective de homicidios armenio-estadounidense que ahora es capitán de un barco de alquiler. [28] Sin embargo, la serie no fue elegida. [27]
Connors tuvo papeles en las películas de suspenso Avalanche Express (1979) y Nightkill (1980). [15] [29] Protagonizó a un veterano de la agencia que es mentor de un equipo de agentes en Today's FBI (1981-1982). La serie solo duró una temporada. [25] Connors protagonizó y produjo la película de terror independiente Too Scared to Scream (1985). [30]
Interpretó al coronel Harrison "Hack" Peters en la miniserie de 1988 War and Remembrance . Connors presentó la serie de 1989 Crimes of the Century . Prestó su voz al personaje Chipacles en la serie animada de Disney Hércules de 1998 a 1999. [13]
La última aparición de Connors fue en un episodio de Two and a Half Men de 2007 , como interés amoroso de Evelyn Harper ( Holland Taylor ). [25]
Connors se casó con Mary Lou Willey el 10 de septiembre de 1949, cuando ambos eran estudiantes de la UCLA . [25] Tuvieron dos hijos, un hijo, Matthew Gunnar Ohanian, y una hija, Dana Lee Connors. A Matthew le diagnosticaron esquizofrenia a los 15 años. Matthew falleció antes que su padre, muriendo de insuficiencia cardíaca en 2007. [31] A través de su hija Dana, tuvo una nieta. [25]
Después del diagnóstico de su hijo, Connors se volvió activo en organizaciones benéficas para pacientes diagnosticados con trastornos mentales. Fue portavoz de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales . En 1998, el Comité del Centro de Imágenes Cerebrales de la Facultad de Medicina de la UC Irvine le otorgó a Connors el Premio Silver Ribbon por sus contribuciones. [31]
Connors hizo un anuncio de servicio público para el Proyecto Armenio de Cuidado Oftalmológico. [32]
Connors era republicano . [33] Respaldó a Ronald Reagan para presidente en 1980 y 1984 y respaldó a George Deukmejian para gobernador de California en 1982 y 1986. [30 ]
Connors murió en Tarzana, California , a la edad de 91 años el 26 de enero de 2017, una semana después de que le diagnosticaran leucemia . [1] [34]
